Well, adventurer? Will you join our guild, or do you presume to ignore the urgings of impatient destiny?

A wise decision, indeed. To prepare for your initiation, I would have you study the volumes of fundamental thaumaturgical principle. All one hundred and eight of them.

...Or at least, I <Emphasis>would</Emphasis> if such requirements had not been abolished. “Too great a deterrent to fresh novices,” they said. I suppose you shall just have to settle for calling upon the collective wisdom of our guildmasters.

We have five, you see─all brothers of the same house. Though they all wield supreme authority, it is the eldest who provides a singular voice for the guild when one is required. Master Coco... Cocoby...? Cocobygo! ...I believe.

You choose to close your eyes to fate's beckoning hand? Very well, but you cannot avoid this path forever. Sooner or later, your steps will bring you back to the Ossuary...and our guild.

Who!? What!? Oh. Thal's teeth, <If(PlayerParameter(4))>miss<Else/>man</If>, did your mother never tell you not to startle a thaumaturge?

Look at that expectant face, Cocobygo! This <If(PlayerParameter(4))>lady<Else/>gentleman</If> is obviously a new applicant for the guild seeking audience with our eldest brother.

Oh, Prelate Yayake... She can recite the three hundred and seven verses of the <Emphasis>Funerary Rites for the Virtuous Fallen</Emphasis> from memory, but the simple task of keeping our names straight seems ever beyond her grasp.

Bwahahahaha! Well, I for one find the constant confusion endlessly entertaining! My apologies, <If(PlayerParameter(4))>my dear<Else/>good sir</If>, my merriment was not meant to mock your mistake. It is our sibling Coco<Emphasis>buki</Emphasis> with whom you should speak.

What's this, what's this? Great Thal has led to us a new aspirant?

Aaah! Cocobuki! Were you here the entire time!?

Greetings, child. I am Cocobuki, the eldest─and, I would venture to say, the wisest─of the five masters of the Thaumaturges' Guild. It is my solemn duty to furnish our would-be initiates with a succinct understanding of our beloved art, thus I would have your fullest attention.

To wield thaumaturgy is to unleash devastation of the highest magnitude. The lethal force of our spells far exceeds the destructive capability of any other form of arcane manipulation.

Fire, lightning, blizzards, somnolence─the thaumaturge calls upon an expansive arsenal of offensive incantations to incapacitate and obliterate all manner of adversaries.

Open your mind to our sorcerous teachings, and you, too, shall soon hold the unparalleled power of our discipline in the palm of your hand.

Hm hm hm... Of course, such power has a price. You must be willing to plunge headfirst into the forbidding chasm of thaumaturgy's secrets─for advancement in this art comes only with the completion of deadly and terrible trials.

I ask you now, aspirant: are you prepared to leap into the abyss in pursuit of power unrivaled?

Hm hm hm... A confident response. Your name, if you will? Very well, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>, let us mark your initiation with a trial to test the limits of your aptitude for channeling thaumaturgy.

Huge hornets, star marmots, and snapping shrews inhabit this land in abundance. Exercise your sorcerous might and slay three of each of these creatures before returning to my side.

Have my words lodged a splinter of fear in your mind? We are patient, aspirant─return to us again once your undeniable ambition has scoured this wasted terror from your thoughts.

Hm hm hm... You have the satisfied look of a mage who has utterly vanquished <If(PlayerParameter(4))>her<Else/>his</If> foes. <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>, I formally welcome you into the brotherhood of thaumaturges.

The purpose of this trial was to gauge your capacity for wielding thaumaturgy; an innate quality the limits of which are bound by the level of aetheric energy flowing through your physical being.

Aether─the very stuff of life─exists within all living creatures to a greater or lesser extent. Remember this, for it is the most basic law of arcane manipulation.

Now, I have here a tome that shall serve you as a hunting log.

As the name suggests, its pages are to be filled with records of the enemies you slay. The log also contains the names of such adversaries that will challenge and improve your skills as a thaumaturge.

As your experience grows, so shall your reserves of thaumaturgical endurance. The wellspring of your magical might will also swell in response to moments of extreme terror and duress.

When you find yourself seeking greater challenge, when next you crave the thrill of exquisite fear, that is when you shall know the time has come for you to visit me once more. Hm hm hm hm hm...

Alors, aventuri<If(PlayerParameter(4))>ère<Else/>er</If>, avez-vous choisi d'entrer dans notre guilde, ou allez-vous oser vous opposer au destin<Indent/>?

Sage décision que la vôtre. Pour préparer votre initiation, je voudrais vous demander de lire notre encyclopédie sur les principes fondamentaux de l'occultisme. Elle compte à peine cent huit volumes.

... Mais ce n'est plus obligatoire depuis que nos maîtres de guilde ont décidé que cela risquait de rebuter les novices. Je vous propose donc d'aller vous adresser à eux.

Ils sont cinq, et tous frères. Ils partagent entre eux l'autorité ici, mais c'est l'aîné qui parle au nom de la guilde lorsque c'est nécessaire. Alors, attendez... Son nom, c'est... maître Coco... Cocob... Cocobygo<Indent/>! Enfin, je crois.

Je vois. Vous préférez donc ignorer le signe du destin. Comme vous voulez, mais sachez que vous ne pourrez pas lui échapper indéfiniment. Tôt ou tard, il vous ramènera à l'ossuaire... et à notre guilde. C'est inexorable.

Ouah<Indent/>! Qu'est-ce que...<Indent/>!? Oh, par Thal<Indent/>! Tes parents ne t'ont pas appris qu'il ne fallait jamais prendre un occultiste par surprise, ou quoi<Indent/>?

Mais enfin Cocobygo, regarde cette lueur dans son regard<Indent/>! Ne vois-tu pas que ce<If(PlayerParameter(4))>tte<Else/></If> jeune <If(PlayerParameter(4))>fe<Else/>ho</If>mme aspire à rencontrer notre frère aîné<Indent/>?

Ah, sacrée Yayake... Elle a beau savoir les trois cent sept vers des <Emphasis>Rites funéraires pour les vertueux</Emphasis>, elle semble incapable de retenir nos noms.

Mouahaha<Indent/>! Per<SoftHyphen/>son<SoftHyphen/>nel<SoftHyphen/>le<SoftHyphen/>ment, je trouve cette constante confusion très amusante<Indent/>! En tout cas, j'espère que tu n'as pas mal pris mon fou rire, aventuri<If(PlayerParameter(4))>ère<Else/>er</If>. Celui d'entre nous que tu cherches est en fait Coco<Emphasis>buki</Emphasis>.

Mais que vois-je<Indent/>? Thal nous aurait-il fait la grâce de guider un nouveau disciple vers nous<Indent/>?

Oooh<Indent/>! Cocobuki<Indent/>! Mais tu étais là depuis le début<Indent/>!?

Salut à toi, <If(PlayerParameter(4))>ma<Else/>mon</If> jeune ami<If(PlayerParameter(4))>e<Else/></If>. Je suis Cocobuki, l'aîné de cette fratrie d'occultistes, et je dirais même le plus sage des cinq. C'est à moi que revient le devoir d'expliquer aux futurs initiés en quoi consiste notre art, et pour cela, je te demande toute ton attention.

Celui qui maîtrise les pouvoirs de l'occultisme est capable de déclencher des cataclysmes de la plus grande ampleur. La puissance de nos sorts dépasse de loin les capacités de destruction de n'importe quelle autre forme de manipulation de la magie.

Le feu, la foudre, la glace, le sommeil. Un disciple de notre art dispose d'un vaste arsenal d'incantations offensives pour neutraliser et détruire ses ennemis.

Laisse ton esprit s'imprégner de nos leçons de sorcellerie, et toi aussi, tu posséderas les pouvoirs sans pareil de notre art mystique.

Hé hé hé... Sache toutefois que de tels pouvoirs ont un prix. Tu dois être prêt<If(PlayerParameter(4))>e<Else/></If> à plonger la tête la première dans le gouffre des secrets interdits de l'occultisme, car il n'y a qu'à travers des épreuves mortelles que l'on peut progresser dans cette discipline.

Je te pose donc la question, <If(PlayerParameter(4))>ma<Else/>mon</If> jeune ami<If(PlayerParameter(4))>e<Else/></If>. Désires-tu vraiment descendre dans l'occulte abîme en quête de la puissance absolue<Indent/>?

Hé hé hé... Voilà une réponse qui dénote une certaine confiance en soi. Eh bien, <If(PlayerParameter(4))>ma<Else/>mon</If> jeune disciple, nous allons marquer le début de ton initiation par une épreuve pour tester ta capacité à canaliser les pouvoirs occultes.

Les frelons géants, les marmottes et les musaraignes agressives sont des créatures qui peuplent en grand nombre la plaine qui jouxte cette cité. Va exercer tes aptitudes en sorcellerie en abattant trois de chaque.

Mes paroles t'auraient-elles inspiré des craintes<Indent/>? Soit. Nous sommes patients, et tu pourras revenir nous voir lorsque tu sentiras que ton esprit a dominé ce sentiment de peur qui t'inhibe.

Hé hé hé... Ton visage porte l'expression d'un mage qui a su venir à bout de ses adversaires. <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>, tu as fait la preuve de tes capacités, considère-toi comme un membre à part entière de la confrérie des occultistes.

Cette épreuve avait pour objectif de mesurer ton aptitude à maîtriser la sorcellerie. Il s'agit là d'une qualité innée dont les limites sont définies par la quantité d'énergie éthérée que ton corps peut canaliser.

L'éther est l'essence même de la vie, il existe à travers toutes les créatures, à des niveaux variables. Ne l'oublie jamais, car c'est la base même de la magie.

Bon, j'ai ici un volume qui devrait t'être utile. Il s'agit d'un bestiaire.

Comme son nom l'indique, il contient des listes d'ennemis qui te permettront de t'entraîner et d'améliorer ta maîtrise des pouvoirs occultes. Fais-en donc bon usage.

Au fur et à mesure que tu progresseras, tu sentiras que la quantité de mana que tu es capable de concentrer en toi augmente. C'est la source même de tes pouvoirs, qui s'accroîtront dans les moments de terreur et de danger.

Lorsque ton désir d'un plus grand défi et ta soif d'une peur plus puissante s'exprimeront, alors tu sauras qu'il est temps de revenir me voir. J'attends ce moment avec impatience. Hé hé hé...