Ah, that glint of determination in your eyes is a testament to your newfound strength. You put me in mind of my salad days, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>.

Hm? You would know why I <Emphasis>truly</Emphasis> abandoned the battlefield and became a bard?

That I took an arrow in the knee is what most folk believe...but it is quite clear you are not “most folk.” Very well. I shan't insult your intelligence with an untruth.

For now, allow me to answer by saying that everything in creation is given to change, and man most of all. I was drawn to the power of song─the power to touch the very souls of men─and decided that I must pursue it.

Sadly, that power has been all but forgotten in this age of cynicism. Such songs as those performed by tavern bards serve no purpose beyond the amusement of drunkards.

But that was not always the way of it. There was a time when song could shape the outcome of conflict.

Ever since nations first quarreled, armies have fielded archers wherewith they rained death upon the enemy from afar. As the battle unfolded, however, the distinction between the lines of friend and foe would grow hazy. Yet the archer's part did not end there.

He had to stay ever alert, with arrow nocked and eyes trained upon the struggle.

Even as his comrades fell, turning the earth red with their blood, the archer could ill afford to avert his gaze, lest that moment cost another his life.

One need not have a vivid imagination to appreciate the torrent of emotions that raged within him in that moment.

Nerves near to fraying, his breast fit to burst, the archer did the only thing he could: he sang. His bow became a makeshift instrument, plucked as an accompaniment.

At first, the archer sang only to still the roiling within. But his voice chanced to carry to his comrades. It inspirited those engaged in combat, lending strength to their sword arms. And to those who lay upon the precipice of death, it granted a measure of peace.

Realizing the tactical potential of song, yet loath to set aside skilled archers for that purpose, armies began raising dedicated regiments of minstrels.

But the members of such units were no warriors, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>.

Fair of voice and nimble of finger, these career minstrels could find a place in the hall of any lord.

Yet they knew naught of the burden borne by those who charge into battle─whose lot is to dance with death and sup on pain. And so their songs rang hollow, holding no power over the hearts of men.

In eastern La Noscea, spirits are said to haunt the trees of Raincatcher Gully. I would ask you to travel there and await the emergence of these specters.

Through force of arms you are to release the spirits from their tormented existence and, in the doing, ease their unfathomable suffering. With such a deed might you draw forth an ancient melody from the Soul of the Bard.

Welcome back, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>. In your eyes I see a layer of understanding...of regret, and of futility. And in your heart? It now echoes with the strains of an old song, newly discovered.

Embrace this song, and as you play it in battle shall ever more powerful emotions beset and temper your soul. When your stock of tales has grown, pray return and regale me with stories of your adventures.

Ah<Indent/>! Cette lueur dans vos yeux... Je sens votre bras plus sûr, votre esprit plus clair et déterminé. Il y a bien des années, j'ai connu cela, moi aussi.

Je devine d'ailleurs que vous brûlez de savoir ce qui m'a poussé à abandonner à tout jamais le champ de bataille, me trompé-je<Indent/>?

Vous savez, notre monde est en mouvement permanent. L'immuable est contre nature, et même moi, j'ai changé au fil des ans.

Il se trouve que je suis tombé sous le charme du chant et de l'art lyrique. C'est la seule explication qui importe pour le moment.

Aujourd'hui, le pouvoir du chant a été presque com<SoftHyphen/>plè<SoftHyphen/>te<SoftHyphen/>ment oublié... Pourtant, jadis, on racontait que les chants des soldats tireurs à l'arc du front décidaient de l'issue des batailles, tant leur influence était grande.

En effet, c'était historiquement ces archers de la première heure qui chantaient les odes guerrières au combat.

Les tireurs ont pour rôle d'attaquer les ennemis depuis des positions éloignées, comme vous le savez. Mais jadis, ils avaient également la fonction de rappeler les troupes en arrière lors de mêlées trop violentes, par exemple quand un repli stratégique était jugé nécessaire à la survie du plus grand nombre.

Cela veut également dire qu'ils assistaient chaque jour à la mort et à la souffrance de leurs compagnons d'armes.

Vous pouvez sans doute imaginer, en tant qu'arch<If(PlayerParameter(4))>ère<Else/>er</If>, la douleur qu'ils éprouvaient.

Les tireurs à l'arc brûlaient d'envie d'encourager leurs camarades, de leur apporter un véritable soutien sous une forme ou une autre.

Et de fil en aiguille, ils se sont ainsi retrouvés à entonner ces chants gonflés d'émotion pour encourager leurs compagnons d'armes, faisant résonner la corde de leurs arcs.

Voilà comment a débuté la tradition des bardes. Leurs chants permettent de remonter le moral des troupes sur le champ de bataille, et d'honorer la mémoire de ceux qui sont tombés au champ d'honneur.

Ces soldats étaient cependant une importante force de frappe, il n'était donc pas question de se priver d'une partie de leur capacité d'attaque. Un escadron séparé, appelé “unité musicale” fut créé, afin que les tireurs se consacrent à l'attaque, tandis que les musiciens de cette unité se chargeaient du chant.

Pourtant, cette mesure fut un échec...

Les membres de l'unité musicale se concentraient sur leur musique, ils ne se battaient pas<Indent/>; ils étaient de simples musiciens accompagnant les soldats. Leur état d'esprit était trop différent de celui des tireurs qui risquaient leurs vies autant que les autres combattants.

Mais assez parlé du passé... J'en viens au fait. Lorsque vous aussi vous comprendrez l'ardeur que les combattants mettent dans leurs chants, je pense que votre <SheetFr(Item,12,　4546,1,1)/> fera résonner en vous de nouvelles mélodies. Pour vous aider à passer ce cap, j'ai une épreuve à vous proposer...

À ce qu'on raconte, des âmes en peine errent dans la Noscea orientale, à la ravine des Cueillepluies. Je veux parler de fantômes, en somme. Je vais vous demander de les trouver et de les affronter.

Si vous libérez ces âmes d'une errance sans fin dans le monde matériel, libérez ces âmes d'une existence de remords... alors peut-être que votre <SheetFr(Item,12,　4546,1,1)/> fera résonner en vous les chants d'autrefois.

Je vois que vous avez réussi. Votre <SheetFr(Item,12,　4546,1,1)/> luit d'un nouvel éclat... Il va faire résonner des mélodies en vous.

Ces mélodies entonnées au combat feront vibrer votre cœur et vous seront d'un grand secours, en tout cas, je l'espère. Lorsque vous en aurez envie, venez me conter vos récits de voyage.