'Tis good to see you return, his</If>.

This is an odd time for recollection, but it was a spring day when a bard first came to my hometown. He played the most sorrowful chords, even as his words tantalized the ear like the breath of one's first love. Many a maiden's heart was stolen during his visit...and doubtless more besides.

. Would you believe that common bards, too, were born of archers? This may seem far-fetched upon first hearing, but it isn't so far a stretch.

Ask yourself this: what becomes of soldiers when conflict gives way to peacetime? Some have lives they might return to, aye, but most must needs take up a new trade to make ends meet. Well, it so happened that many who had once bent the bow took to strumming the harp.

They wandered the realm, singing passionately and earnestly of the war as seen through their own eyes─of sweet victories and bitter defeats, of sacrifice and cowardice. Their songs so captured the imagination of the people, nary a day passed that a bard was not called to perform, be it in a humble tavern or some great lord's hall.

Alas, their popularity proved their downfall. Intoxicated by the attentions of the masses, the bards took to embellishing their songs in a bid to outdo one another.

And over time, each song was shorn of verity, till the bard's repertoire contained not one shred of truth.

By now you will know that such songs have no purchase upon men's hearts. Certainly, a bawdy tune may set off fits of laughter in a sailor, and a sorrowful ballad summon tears from the eyes of a soft-hearted maiden. Yet these are but pale shadows of what songs can achieve.

For a blessing, this decline did not escape the notice of the moogles. As great patrons of the arts, they feared that the true power of song might be lost to mankind.

So it was that they labored to gather and safeguard those crystals known as Souls of the Bard, that they might be bestowed upon worthy men and women.

Now, well as I know you relish listening to my sermons, I daresay it's past time we moved on to the practical side of the lesson. I know I have mentioned this previously, but tell me, are you perchance familiar with the Ballad of the Vainglorious Fool?

Nay? Well, that won't do at all. We must remedy this posthaste.

The song recounts the Massacre of Griffin Crossing, a battle that took place decades past, wherein countless Gridanian lives came to a premature end.

Ah, but do forgive me─I seem to have mistaken the proper order of things. Before I begin, I must be convinced that the point of the tale will not be lost upon you. Elsewise I will have wasted my breath in the telling of it.

Now, heed well these instructions. You must make your way to Wellwick Wood, where resides a mated pair of aldgoats that have but recently lost a kid. The pair has been driven mad with grief, and only death will put an end to the uncontrolled rampages.

Linger in their territory until you encounter the beasts, then let fly your arrows of mercy. As you liberate them from their sorrow, so too shall your soul resonate with the echoes of poignant melody.

Welcome back, . I can almost hear the cries of mourning that have seared themselves into your soul. That you remain unbowed by such anguish is a testament to your spirit's fortitude.

Yet even as your heart swells to contain these new experiences, you must not neglect your skills with the bow.

A resilient heart must needs have a robust body in which to beat. Once you have trained both to equal strength, then shall I perform for you the Ballad of the Vainglorious Fool.

You sense a hostile presence!

Oh!

C'est pour cela que les bardes qui chantent aux coins des rues rassemblent aussi les foules: ils ont la capacité à soutenir et diriger une troupe, comme au champ de bataille.

Mais le public ignore bien souvent que cette tradition prend ses origines dans les soldats tireurs à l'arc de temps passés...

Entre deux conflits, les soldats tireurs troquaient leurs arcs contre des lyres, et chantaient leurs récits de guerre au fil des chemins, pour raconter leur histoire mais aussi pour honorer la mémoire de leurs camarades tombés au champ d'honneur.

Bientôt, ces chants devinrent une attraction centrale des banquets et autres divertissements populaires. Et peu à peu, les mercenaires désœuvrés devinrent des artistes à part entière, vivant désormais de leurs instruments. Mais cette extion du chant dans des lieux de dépravation conduit fatalement à la décadence...

Avec la gloire et la popularité, vinrent les flagorneries et la suffisance pour ces artistes qui, poussés par ces succès vulgaires, échangèrent leurs nobles vers glorifiant les héros des guerres passées pour des fables frustes...

“La ballade du héros vainqueur des démons imaginaires” ou “La complainte de l'amour interdit de la belle et du preux chevalier” sont autant d'exemples de ce déclin.

Ces simples saltimbanques de foire n'avaient plus la capacité à stimuler les leurs au combat... C'est ainsi que le véritable pouvoir des chants de guerre des bardes se perdit.

Or, c'est ce que déplore le Mog que vous avez rencontré. Figurez-vous qu'il a tout fait pour préserver, que dis-je, ressusciter les chants d'autrefois.

Il a rassemblé des cristaux destinés à servir de titres de barde pour les confier à ceux qu'il jugeait dignes de perpétuer la tradition des bardes d'antan. Il fallait pour cela trouver des archers d'exception, en mesure de soutenir leurs compagnons tout en combattant.

Cela dit, même dans les balivernes chantées par des artistes de pacotille, on peut trouver matière à réflexion. Avez-vous déjà entendu “La ballade de celui qui pécha par orgueil”?

Non? Je vois...

C'est un chant triste, qui raconte la “tragédie du Coerthas”, un terrible incident qui a eu lieu il y a plusieurs dizaines d'années, faisant un grand nombre de victimes. Je ne peux cependant vous le chanter sans un minimum de préparation...

Vous devrez d'abord renforcer votre cœur et faire évoluer votre sensibilité, sinon vous ne comprendrez pas la morale dissimulée dans ce récit. Vous allez donc accomplir une épreuve pour prouver que vous êtes prêt</If>.

Je vais vous demander de vous rendre dans le Thanalan oriental et d'y abattre un couple de bovidés dont les petits ont été tués par des braconniers. Leur souffrance a fini par prendre le dessus, et ils se sont laissé submerger par la haine.

Il va falloir que vous fassiez preuve de courage, mais aussi de compassion pour ces créatures. Cette épreuve fait précisément appel aux qualités dont vous aurez besoin pour acquérir de nouvelles chansons par le biais de votre .

Vous voici, je sens que votre est illuminé d'un nouvel éclat. Lorsque vous aurez accompli cette épreuve, nul doute que votre cristal de barde fera résonner dans votre cœur de nouveaux chants ravivés des temps anciens. Et ce sera pour vous la preuve de votre grandeur d'âme.

Maintenant que de nouveaux horizons se sont ouverts à vous grâce à la véritable force du cœur, vous allez sans plus attendre poursuivre votre enment.

Seul un corps résistant saurait abriter une âme tenace et forte comme celle qu'un barde doit avoir. Lorsque votre corps et votre cœur travailleront à l'unisson, alors je vous chanterai comme promis “La ballade de celui qui pécha par orgueil”.

Vous ressentez une présence hostile!

Schön, dass du dich mal wieder blicken lässt, . Man sieht dir sofort an, dass du dich stark weiterentwickelt hast. Das erfreut meinen alten Geist.

Soll ich dir mehr über Barden erzählen? Über ihr Wirken im Krieg weißt du bereits Bescheid, aber es gibt ja noch die Barden, die in den Städten für das gemeine Volk singen. Sie bringen Farbe in den tristen Alltag und sind daher sehr beliebt.

Kannst du dir vorstellen, dass diese Spielleute ebenfalls Erben der Bogenschützen sind?

In Friedenszeiten tauschten die aus dem Krieg heimgekehrten Bogenschützen ihre Bögen gegen Harfen und sangen von den Schrecken des Krieges, um auf diese Weise ihrer im Kampf gefallenen Kameraden zu gedenken.

Ihre Lieder rührten die Zuhörer und fanden großen Anklang. Schon bald sangen sie nicht mehr nur an Straßenecken, sondern wurden zu Festen und offiziellen Anlässen eingeladen.

Leider verdarb der Ruhm mit der Zeit ihren Charakter, weil sie ihrem Publikum immer mehr zu gefallen suchten. Daher sangen sie immer seltener über ihre gefallenen Kameraden und dichteten stattdessen leicht verdauliche Sagengeschichten.

Dadurch verkamen die Lieder der Barden zu bloßer Unterhaltung ohne Bedeutung und ohne Kraft.

Sicher, sie brachten viele Leute zum Lachen oder Weinen, doch das war nichts im Vergleich zu ihrer ursprünglichen Macht, und ihre Kriegslieder gerieten langsam in Vergessenheit.

Darüber waren die Mogrys, die Musik über alles lieben, hochbetrübt. Sie fürchteten, die Magie der Poesie könnte endgültig verloren gehen.

Um das zu verhindern, sammelten sie die Erinnerungen und Melodien der Barden in sogenannten Barden-Kristallen, um sie für kommende Generationen zu bewahren.

So, bevor du meiner Geschichte überdrüssig wirst, sollten wir langsam zum praktischen Teil deiner Ausbildung kommen. Kennst du die Ballade „Der hochmütige Narr“?

Nein?! Das ist wirklich eine Bildungslücke.

Die Ballade handelt von der „Hochlandschlacht“, bei der viele Gridanier massakriert wurden.

Ich will sie dir zum Besten geben, doch vorher muss ich sichergehen, dass du in der Lage bist, die darin enthaltene Lehre zu verstehen. Sonst verschwende ich nur meinen Atem.

Im Wellwick-Forst im östlichen Thanalan soll ein Paar Steinböcke sein Junges verloren haben und nun wild durch die Gegend marodieren.

Besiege sie und spüre während des Kampfes das Leid ihres Verlustes. Wenn du sie davon erlöst, wird eine neue Melodie offenbaren.

hat dir die Erinnerung an ein weiteres Kriegslied vermittelt, nicht wahr?

Das ist ein eindeutiger Beweis für deine schnelle Auffassungsgabe und dein Einfühlungsvermögen. Nur weiter so!

Dein Geist ist stark, doch dein Körper kann noch nicht ganz mit ihm mithalten. Wenn du beides in Einklang gebracht hast, wirst du in der Lage sein, die Ballade „Der hochmütige Narr“ zu verstehen. Bei unserem nächsten Treffen werde ich sie dir vorsingen.

Du spürst eine feindliche Präsenz!

おお、一段と頼もしくなったね。 お主の成長は、老いぼれの色あせた日常に彩りを添える。 彩り……そう、音楽がもたらす彩りは、広く知られておる。

街角で音楽を奏でる、歌い手としての吟遊詩人…… 彼らがもてはやされるのも、音楽がもたらす彩りのため。 吟遊詩人と聞いて、まず思い浮かべるのも、こちらだろう。

だが、この源流もまた弓兵にあるということは、 あまり知られていない……。

一時の平和な時代……戦場を去った弓兵たちは、 弓を竪琴に持ちかえて、己が目にした戦場を伝え歩いた。 争乱の荒波に消えていった仲間の武勇を語り継ぐために。

やがて、その演奏は宴や酒場での余興を担うようになり、 それが彼らの日々の糧を得る手段となっていった。 こうなると堕落も早い……。

彼らは人気を得んとし、仲間の生き様を描いた詩歌を 派手で甘い幻想話へ、すっかり書きかえてしまった。

「空想の魔物退治を描いた英雄譚」や、 「騎士と乙女の恋物語」などにね。

そんな詩歌に、戦場の仲間を鼓舞する力はない……。 かくして、吟遊詩人の「戦歌」は力を失い、 忘れ去られたというわけだ。

これを嘆いたのが、モーグリ族だった。 音楽を愛すモーグリ族は、吟遊詩人の「戦歌」を消さぬため その記憶と旋律が刻まれた「」を探し集めた。

そして、ふさわしいと認めた者に、それを授けていたのだ。 戦いの中にあっても仲間を想うことができる、 優れた弓の使い手を厳選してね。

とはいえ、こけおどしの物語にさえ学ぶところはある。 例えば、詩歌「罪深き愚者」を聞いたことはないかね？

……ないと申すか。 ……ならば、わしが聴かせてやろう。

数十年前……多くの死傷者を出した 「中央高地の惨劇」を主題とする、悲しき歌を……。

……だが、その前にまず、お主の心を鍛えねばならぬ。 でなければ、この愚かな話から 教訓を見出すこともできぬからな。

東ザナラーンの「ウェルウィック新林」には、 子を失った悲しみにとらわれ、凶暴さを増した 魔牛の夫婦がいるという。

この出現を待ち、戦いの中で、魔牛の悲哀に触れよ。 己の弓で魔牛を悲しみから解放してやれば、 「」より古の旋律を聴くだろう。

お帰り、「」の輝きが増しているな。 お主の心に次なる旋律が響いているのだろう。 それこそが、お主の心の強さの証……。

心を鍛え、新たな境地を垣間見た今こそ、 驕ることなく、弓術の鍛錬に励むのだ。

強き心は、強靭な肉体に宿る。 密接につながる心と体の準備が整ったのなら、 約束の詩歌「罪深き愚者」を聴かせよう。

敵の気配を感じた！！