Ah, if it isn't <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>. How fare you, my friend? Still keeping up your training, I trust?

The Sultansworn have not been idle either. Seeking ways to better serve our nation, we have joined hands with the Gladiators' Guild.

We train with one another, helping to hone each other's sword arms. The guild even dispatches its members to assist us in guarding the palace.

None of this would have been possible without First Sword Mylla's cooperation. She is a dedicated woman─dedicated to her art and to her own─and I have the utmost respect and admiration for her.

...So it was with deep concern that I noticed that something troubles her of late. Whereas before she was amiable, she has become given to brooding silences.

I considered offering to lend an ear, but as a relatively new acquaintance, I did not wish to appear overly familiar.

But you, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>─you are her close friend. Will you not seek her out and inquire after the source of her consternation?

As I mentioned, something seems to be troubling First Sword Mylla of late. If you have a moment, pray seek her out and inquire after the source of her consternation.

...Oh, it's you, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>. It's been a while. What brings you here today?

H-He is? Gods, was I being that obvious? <sigh> Forgive me, I don't mean to sound ungrateful. It's kind of Jenlyns to worry about me.

Wh-What's this all of a sudden? Of course I'm─ <sigh> Nay, I won't insult your intelligence by lying to you.

You see, it's Aldis... He's returned to Ul'dah. He's been pardoned, so he has every right to be here.

But it's just...I just don't understand what's going through his mind.

(-???-)Oho, if it isn't the very <If(PlayerParameter(4))>woman<Else/>man</If> I've been longing to see!

Greetings, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>! You look well─for someone who's been raising hells the world over!

...Hm? I see my attire intrigues you.

When I took my leave after the Ul Cup, I believe I said something to the effect of still having much to learn. That's what I've been doing─learning.

I remembered hearing tell of the fearsome swordsmen of the Far East. And so I decided to journey there and train in their style.

I remembered the elderly samurai who was making short work of our gladiators. And so I decided to journey to the Far East and train in his style.

You never cared for convention or tradition. Is it any wonder we're confused to see you actually look the part?

Hah, I suppose you're right. But you have to admit, Mylla─I look pretty good in this.

So, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>. How about you and I have a bout? For old times' sake?

Heh heh, we're of a kind, you and I. When we see a mighty foe, we can't resist the urge to test ourselves!

Not wont to bare steel needlessly, is that it? But I know you <Emphasis>need</Emphasis> this, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>─as much as I do. We're of a kind, you and I. When we see a mighty foe, we can't resist the urge to test ourselves!

Now, as much as I fancy a rematch in the Coliseum, we'll have to settle for a humbler venue this time. Hmmm, let's see...

How about Scorpion Crossing, outside of the Gate of the Sultana? There's space there, if not a lot of people to watch our glorious match.

Oh, don't you even think about fighting in the city!

If you must feed your vanity, I'll attend as witness. At the very least, I can explain the situation to the Brass Blades should they appear.

Thanks, I appreciate it.

And there you have it, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>. I'll see you at Scorpion Crossing.

<sigh> I can't believe this... Go on ahead, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>. I'll follow in a moment.

I hope he's satisfied.

Heh heh, I've been looking forward to this. Come, my friend, let's begin!

Impossible...

How? How did you become so <Emphasis>strong</Emphasis>?

You journeyed to another world...and found something you wished to protect?

You journeyed to another world...and found something you couldn't bear to lose?

Aldis? What's the meaning of this?

There's no point. As I am, I don't stand a chance against <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>.

You would admit defeat before you've even fought?

It's unseemly, aye. But because of my training, I've come to know, Mylla─come to know the power of resolve and the difference it makes.

Forgive me, I need a moment alone.

This isn't the Aldis I know. He's never once backed down from a fight.

I don't doubt that you've grown stronger since last we met.

But so has Aldis. That's why he challenged you─to put his training to the proof.

Yet, by that selfsame training, he could see that he was no match for you. I...I don't know what to say.

Well, there's no use pondering things here. Let's return to the guild.

Aldis hasn't returned.

I wouldn't be surprised if he's left Ul'dah again. It wouldn't be the first time he's disappeared as quickly as he's arrived...

Don't blame yourself. The problem is Aldis's and Aldis's alone. It's up to him to resolve it, however long that may take.

At any rate, don't feel compelled to linger on his account. I'm sure you have much demands on your time. Come and visit again when you have the chance.

Sorry for taking off like that.

Truth be told, I'm ashamed to show my face, but there's something I needed to tell you.

After I left, I thought long and hard on your words. On that which you said made you strong.

It led me to ask myself, what is it that <Emphasis>I</Emphasis> wish to protect?

And you found your answer?

Aye, I did. Fool that I am, it took me a long time, but I finally realized that it was always close by.

Aldis...

Mylla. This is embarrassing for me to say, but that which is dearest to me, that I cannot bear to lose...

...Is the Gladiators' Guild.

...What?

The old guildmaster, he was as a father to me. And this place is as a home.

No matter where my path may lead, the guild will always welcome me with open arms. I realize that now.

Aldis! You...you...!

So, if I'm to protect the guild, it means...well, you know...

It means...I have to <Emphasis>be</Emphasis> at the guild. So from today, I'm giving up the itinerant life.

After all these years coming and going as you please, sending nary a word, you think you can just stay here!? You've got a lot of nerve!

Why, Mylla, if I didn't know better, I'd say you were worried about me.

Sh-Shut your mouth! If you wish to stay, then do as you like! That's what you're good at!

Ah, there's the grimace I know and love. There truly is no place like home.

But jests aside... <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>─because of you, I've finally realized what's important to me.

For that, I give you my thanks.

From hereon, I'll watch over the guild while I continue honing my skills.

Who knows? If I work hard, I might even become the First Sword one day.

Not on your life! No one would entrust the guild to a selfish bastard such as you! And skills or no, you're starting from the bottom like the rest!

Aye, aye, whatever you say...

It was good seeing you, my friend. Do come and visit again. From now on, you know where to find me.

Comment allez-vous depuis tout ce temps, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/><Indent/>? Toujours à croiser le fer avec les combattants les plus aguerris, je présume<Indent/>?

Je ne sais pas si vous étiez au courant, mais depuis le dernier tournoi commémoratif du sultanat, les relations entre les casques d'argent et la guilde des gladiateurs se sont sensiblement consolidées.

En plus de nous entraîner ensemble ré<SoftHyphen/>gu<SoftHyphen/>liè<SoftHyphen/>re<SoftHyphen/>ment, nous unissons également nos forces en vue d'améliorer la protection de la Sultane et de son palais. Nous sommes tous entièrement dévoués à Ul'dah et à sa sécurité, et cette col<SoftHyphen/>la<SoftHyphen/>bo<SoftHyphen/>ra<SoftHyphen/>tion rapprochée nous a donc paru naturelle.

À ce propos, Mylla a énormément donné de son temps et de sa personne pour coordonner les efforts de tout le monde. Au vu du nombre de fortes têtes de part et d'autre, ce n'est pas un mince exploit<Indent/>! Je dois dire qu'elle est parvenue à gagner tout mon respect.

Or, la dernière fois que je l'ai vue, quelque chose semblait la préoccuper au plus haut point... Elle était tellement absorbée dans ses pensées que je n'ai pas osé me mêler de ses affaires.

Je ne la connais pas encore si bien que ça après tout, et je ne voudrais pas qu'elle confonde ma sollicitude avec de la curiosité mal placée. En revanche, si c'était vous qui lui posiez la question, il n'y aurait aucune ambiguïté.

Je sais bien qu'elle vous tient en très haute estime, alors si vous pouviez lui rendre visite à la guilde des gladiateurs et vous assurer qu'il ne lui est rien arrivé de grave, je vous en serais fort re<SoftHyphen/>con<SoftHyphen/>nais<SoftHyphen/>sant. Inutile de revenir me voir ensuite, je considérerai votre silence comme une bonne nouvelle.

Si vous pouviez rendre visite à Mylla à la guilde des gladiateurs et vous assurer qu'il ne lui est rien arrivé de grave, je vous en serais fort re<SoftHyphen/>con<SoftHyphen/>nais<SoftHyphen/>sant. Inutile de revenir me voir ensuite, je considérerai votre silence comme une bonne nouvelle.

<Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/><Indent/>? Ça faisait un bail, dis donc...

Le capitaine des casques d'argent en personne s'inquiète pour une simple maître de guilde comme moi<Indent/>? Si j'avais su, je me serais mise sur mon trente-et-un<Indent/>! Bon, d'accord, j'arrête mes sarcasmes... Merci de me l'avoir dit, je ne manquerai pas de le rassurer.

Hmm<Indent/>? Pourquoi cette question, tout à coup<Indent/>? Pas du tout, je... Bon, d'accord, je sais bien que c'est écrit sur mon visage de toute façon...

Il se trouve qu'Aldis est revenu pour la énième fois l'autre jour... Sans masque ou fausse identité cette fois, car depuis que la Sultane l'a gracié lors du précédent tournoi, tous ses prétendus méfaits sont de l'histoire ancienne.

Mais... j'aimerais quand même bien connaître les arrière-pensées qui lui trottent dans la tête...

(-???-)Ha ha, on dirait que c'est mon jour de chance<Indent/>! Deux personnes en guise d'accueil pour le prix d'une<Indent/>!

<Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/><Indent/>! Ça roule, vieille branche<Indent/>? J'ai entendu dire que tu n'en finissais pas de bourlinguer en ce moment, dis donc<Indent/>! Enfin, tant qu'on respire encore tous les deux, on peut s'estimer heureux, pas vrai<Indent/>?

... Quoi, qu'est-ce que tu as à me regarder avec ces yeux de merlan frit<Indent/>? C'est ma tenue qui te subjugue, c'est ça<Indent/>? Toi, tu as l'air d'avoir oublié ce que je t'ai dit la dernière fois qu'on s'est vus, hé hé<Indent/>!

Tu as déjà prouvé que tu étais <If(PlayerParameter(4))>la plus forte<Else/>le plus fort</If> d'entre nous, alors pour avoir une chance de te battre en combat singulier, j'ai décidé de me consacrer à un nouvel art martial avant de te défier.

Au cours de mes balades à travers le globe, j'ai entendu parler des samouraïs de Hingashi. Ils ont la classe, ils ont des grosses épées, et ils savent rentrer dans le lard de leurs adversaires sans faire de chichis<Indent/>! J'en ai donc na<SoftHyphen/>tu<SoftHyphen/>rel<SoftHyphen/>le<SoftHyphen/>ment conclu que leurs techniques étaient faites pour moi.

Je me suis souvenu d'un vieux samouraï qui avait fait une dé<SoftHyphen/>mon<SoftHyphen/>stra<SoftHyphen/>tion de ses talents au Colisée. Il avait la classe, il avait une grosse épée, et il savait rentrer dans le lard de ses adversaires sans faire de chichis<Indent/>! J'en ai donc na<SoftHyphen/>tu<SoftHyphen/>rel<SoftHyphen/>le<SoftHyphen/>ment conclu que ses techniques étaient faites pour moi.

Pour quelqu'un qui accordait autant d'importance au style et à l'élégance qu'à sa première paire de chaussettes, on peut dire que tu as fait du chemin...

Autant que ça te surprenne tout de suite, ma jolie, car tu vas devoir t'y habituer<Indent/>! Tu ne trouves pas que ça me va comme un gant, franchement<Indent/>? En plus, c'est tellement confortable que je pourrais dormir avec<Indent/>! Si si, je t'assure<Indent/>!

<Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>, je continuerais volontiers à tailler le bout de gras avec toi, mais plus ça va, plus je me dis que je taillerais plutôt le long de ta belle armure toute clinquante<Indent/>! Qu'est-ce que tu dirais d'un petit duel, là, maintenant, tout de suite<Indent/>?

Toujours prêt<If(PlayerParameter(4))>e<Else/></If> à faire parler ta lame, à ce que je vois<Indent/>! Puisque tu n'as pas besoin d'échauf<SoftHyphen/>fe<SoftHyphen/>ment, autant entrer tout de suite dans le vif du sujet<Indent/>! Je te préviens, je ne te ferai pas de cadeau<Indent/>!

Allez, fais pas ta mijaurée, je sais très bien que tu es toujours prêt<If(PlayerParameter(4))>e<Else/></If> à faire parler ta lame<Indent/>! Puisque tu n'as pas besoin d'échauf<SoftHyphen/>fe<SoftHyphen/>ment, autant entrer tout de suite dans le vif du sujet<Indent/>! Je te préviens, je ne te ferai pas de cadeau<Indent/>!

La dernière fois que nous avons croisé le fer, c'était lors du tournoi au Colisée. Hélas, je crois que ni toi ni moi n'avons les moyens de louer les lieux même pour un tel duel au sommet, alors on va devoir trouver une solution de repli.

Tiens, on n'a qu'à faire ça au rond-point des Scorpions, près de la porte de Nanamo. Comme ça, on ne mettra pas le boxon dans les rues de la ville, et ça m'évitera de me faire bannir une nouvelle fois... Ahem<Indent/>!

Excellente idée<Indent/>! Il ne manquerait plus que je sois obligée de t'apporter des oranges pendant que tu seras derrière les barreaux, bougre d'âne<Indent/>!

... Et vous avez besoin d'un témoin, hein<Indent/>? Évidemment que vous avez besoin d'un témoin<Indent/>! Et qui c'est qui va s'y coller<Indent/>? C'est Bobonne, comme d'habitude<Indent/>! Je vous préviens, si on se fait repérer par les lames de cuivre, je leur dirai que je passais là par hasard<Indent/>!

Ça va, calme-toi, Bobonne. On fera attention.

Allez, rendez-vous dans la petite plaine près du rond-point des Scorpions, d'accord<Indent/>? Je t'y attends de pied ferme<Indent/>!

Je savais bien qu'il n'aurait jamais dû revenir, celui-là... À tout à l'heure, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>.

Qu'est-ce qu'il y a<Indent/>? Ce n'est pas contre moi que tu te bats, je te signale<Indent/>! Moi, je ne suis que le témoin, ce qui est déjà largement suffisant<Indent/>!

Tu n'as pas traîné, et tu m'en vois ravi. Sur ce, en garde<Indent/>!

Mais qu'est-ce que...

<Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>, qu'est-ce qui t'es arrivé<Indent/>? Pourquoi dégages-tu une aura aussi in<SoftHyphen/>croya<SoftHyphen/>ble<SoftHyphen/>ment puissante<Indent/>?

Un voyage dans un autre monde<Indent/>!? C'est pas banal, ça...

Un voyage dans un autre monde<Indent/>!? C'est pas banal, ça...

Qu'est-ce qui t'arrive, Aldis<Indent/>? Ne me dis pas que tu as les chocottes, tout à coup<Indent/>!

Ça ne sert à rien... Cette fois encore, ma défaite est assurée.

Et depuis quand tu t'avoues vaincu avant même d'avoir combattu<Indent/>? Ça ne te ressemble pas, mais alors pas du tout<Indent/>!

Je sais bien que j'ai l'air d'un lâche, mais je l'assume. Le fait est que grâce à mon intuition de samouraï, je sais désormais d'avance si je suis de taille à vaincre mon adversaire ou pas, et cette aura est bien au-dessus de mes forces. Si tu avais suivi le même en<SoftHyphen/>traî<SoftHyphen/>ne<SoftHyphen/>ment que moi, tu comprendrais.

Laissez-moi seul, s'il vous plaît. J'ai besoin de faire le point sur ma vie.

Aldis qui range son épée dans son fourreau sans avoir porté un seul coup, et qui refuse de se battre... Et qui dit qu'il doit “faire le point sur sa vie”, en plus<Indent/>! Jamais je n'aurais cru assister à une telle scène de mon vivant.

Pour être franche, je ne le croyais pas capable de te vaincre. Je t'ai déjà vu maintes fois en action, et je sais très bien que tu es <If(PlayerParameter(4))>la meilleure<Else/>le meilleur</If> d'entre nous.

Mais après un aussi long séjour en Orient et un en<SoftHyphen/>traî<SoftHyphen/>ne<SoftHyphen/>ment aussi exigeant, je croyais qu'il tenterait tout de même sa chance, ne serait-ce que pour la beauté du geste... Qu'est-ce qui a pu précipiter ce manque soudain de confiance<Indent/>?

Hmm... À y réfléchir de plus près, il vient peut-être de nous démontrer qu'il avait acquis une sagesse sans précédent. La pleine conscience de ses forces, comme de ses faiblesses...

Inutile de spéculer davantage dans cette plaine paumée. Allons plutôt l'attendre à la guilde.

Aldis n'est toujours pas là... Mais qu'est-ce qu'il fabrique, bon sang de bonsoir<Indent/>?

Si ça se trouve, il nous a encore laissé<If(PlayerParameter(4))>es<Else/>s</If> en plan et a quitté Ul'dah en catimini...

Ne fais pas cette tête, tu n'y es pour rien. Si tel est bien le cas, j'imagine qu'il aura mûrement réfléchi à son choix de nous quitter. Les réponses à certaines questions existentielles ne peuvent être trouvées que dans l'isolement et la méditation, quel que soit le temps que ça prend.

Si tu veux mon avis, tu ferais mieux de retourner vaquer à tes occupations. Qui sait quand il se décidera à repointer le bout de son nez, si tant est qu'il le repointe un jour<Indent/>!

Ah, vous êtes tou<If(PlayerParameter(4))>tes<Else/>s</If> les deux là<Indent/>! Ça tombe pile-poil<Indent/>!

Vous avez cer<SoftHyphen/>tai<SoftHyphen/>ne<SoftHyphen/>ment remarqué que je n'étais pas au top de ma forme après notre duel avorté. Maintenant que j'ai repris mes esprits, j'ai une déclaration à vous faire, en particulier à toi, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>.

Quand je t'ai demandé comment tu avais fait pour devenir aussi fort<If(PlayerParameter(4))>e<Else/></If>, ta réponse m'a beaucoup touché. C'est ta candeur qui m'a poussé à m'isoler pour me poser la question qui en découle na<SoftHyphen/>tu<SoftHyphen/>rel<SoftHyphen/>le<SoftHyphen/>ment.

Quelle est la chose à laquelle je tiens le plus au monde<Indent/>? Qu'est-ce que je veux protéger au péril de ma vie<Indent/>? Quelle est la perte qui me ferait plonger dans le plus profond désespoir<Indent/>?

Et... tu as fini par trouver une réponse<Indent/>?

Oui. Je me suis creusé la cervelle pendant des heures, et tout ça pour enfin réaliser l'évidence... Et dire que ce que je chéris le plus au monde se trouvait sous mon nez depuis le départ<Indent/>!

Aldis... Je...

Mylla... j'ai honte de t'avouer ça après tout ce temps, mais... s'il y a une seule personne à qui je dois faire cette déclaration, c'est toi<Indent/>! Ce que je veux protéger à tout jamais, ce que je ne veux surtout pas perdre, c'est...

... la guilde des gladiateurs.

La... guilde... des...

Gladiateurs, tout à fait<Indent/>! Tu sais, la guilde dont tu es le maître<Indent/>! D'ailleurs, tes prédécesseurs étaient comme une famille pour moi. C'est la raison pour laquelle je m'y sens comme à la maison, et ce n'est pas près de changer.

Quelle que soit la destination de ma prochaine aventure, je sais bien que je finirai par revenir ici, comme à chaque fois jusqu'à présent. Comment ai-je fait pour ne pas m'en apercevoir pendant tout ce temps<Indent/>?

Espèce de... Espèce de...

Espèce de quoi<Indent/>? Maître de guilde adjoint<Indent/>? Non, mon but n'est pas de te faire de l'ombre, voyons.

En revanche, je risque de passer beaucoup plus de temps qu'avant entre ces murs. D'ailleurs, tu sais quoi<Indent/>? Je vais même arrêter de vagabonder pendant un moment, histoire de me ressourcer com<SoftHyphen/>plè<SoftHyphen/>te<SoftHyphen/>ment<Indent/>! Peut-être même que je ne quitterai plus jamais cette enceinte, tiens<Indent/>!

Espèce de... Espèce de goujat de malotru de butor de pignouf<Indent/>!! Tu crois que tu peux te barrer sans laisser d'adresse pendant des mois et des mois, et revenir t'installer ici comme si de rien n'était<Indent/>!?

Mais pourquoi tu te mets en colère comme ça, ma jolie<Indent/>? Ne me dis pas que... Ne me dis pas que tu t'inquiétais pour moi<Indent/>!

La ferme<Indent/>! Moi, m'inquiéter pour un saltimbanque comme toi<Indent/>? Jamais<Indent/>! Oh et puis fais ce que tu veux<Indent/>! Qu'est-ce que ça peut me faire, après tout<Indent/>?

Et voilà que tu t'emportes, encore et toujours<Indent/>! Tu ne penses pas que tu devrais faire l'effort d'être un peu plus douce, parfois<Indent/>? Voire un peu plus féminine, si j'ose dire<Indent/>!

<Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>, c'est encore une fois grâce à toi que j'ai trouvé ma nouvelle vocation. Désormais, je te suis redevable à vie<Indent/>!

Merci du fond du cœur, mon ami<If(PlayerParameter(4))>e<Else/></If>. Je le pense vraiment.

Sur ce, il ne me reste plus qu'à poursuivre mon en<SoftHyphen/>traî<SoftHyphen/>ne<SoftHyphen/>ment d'arrache-pied. Si tu pouvais faire une pause de ton côté afin que j'aie une chance de te battre la prochaine fois, ça m'arrangerait<Indent/>!

Et lorsque je serai enfin devenu assez fort pour t'affronter... il sera peut-être l'heure de faire la promotion de cette guilde pour attirer de nouveaux venus<Indent/>! Tu m'imagines en homme-sandwich dans les rues d'Ul'dah<Indent/>? Ha ha ha<Indent/>!

Alors là, si tu crois que je vais te laisser ma place, tu te fourres le doigt dans l'œil jusqu'au coude, mon pauvre<Indent/>! Pour commencer, tu seras plutôt de corvée de chiottes tous les jours, ça te fera les pieds<Indent/>!

Eh ben dis donc... Toi et la douceur, c'est pas demain la veille...

On va pas te retenir plus longtemps, <Split(<Highlight>ObjectParameter(1)</Highlight>, ,1)/>. À moins que tu tiennes absolument à m'aider à nettoyer les toilettes<Indent/>? Non, hein<Indent/>? T'inquiète pas, à ta place, je fuirais très loin aussi. Allez salut, et banzaï<Indent/>!