Ah, if it isn't . How fare you, my friend? Still keeping up your training, I trust?

The Sultansworn have not been idle either. Seeking ways to better serve our nation, we have joined hands with the Gladiators' Guild.

We train with one another, helping to hone each other's sword arms. The guild even dispatches its members to assist us in guarding the palace.

None of this would have been possible without First Sword Mylla's cooperation. She is a dedicated woman─dedicated to her art and to her own─and I have the utmost respect and admiration for her.

...So it was with deep concern that I noticed that something troubles her of late. Whereas before she was amiable, she has become given to brooding silences.

I considered offering to lend an ear, but as a relatively new acquaintance, I did not wish to appear overly familiar.

But you, ─you are her close friend. Will you not seek her out and inquire after the source of her consternation?

As I mentioned, something seems to be troubling First Sword Mylla of late. If you have a moment, pray seek her out and inquire after the source of her consternation.

...Oh, it's you, . It's been a while. What brings you here today?

What will you say?

Jenlyns is worried about you.

Is everything all right?

H-He is? Gods, was I being that obvious? <sigh> Forgive me, I don't mean to sound ungrateful. It's kind of Jenlyns to worry about me.

Wh-What's this all of a sudden? Of course I'm─ <sigh> Nay, I won't insult your intelligence by lying to you.

You see, it's Aldis... He's returned to Ul'dah. He's been pardoned, so he has every right to be here.

But it's just...I just don't understand what's going through his mind.

(-???-)Oho, if it isn't the very man</If> I've been longing to see!

Greetings, ! You look well─for someone who's been raising hells the world over!

...Hm? I see my attire intrigues you.

When I took my leave after the Ul Cup, I believe I said something to the effect of still having much to learn. That's what I've been doing─learning.

I remembered hearing tell of the fearsome swordsmen of the Far East. And so I decided to journey there and train in their style.

I remembered the elderly samurai who was making short work of our gladiators. And so I decided to journey to the Far East and train in his style.

You never cared for convention or tradition. Is it any wonder we're confused to see you actually look the part?

Hah, I suppose you're right. But you have to admit, Mylla─I look pretty good in this.

So, . How about you and I have a bout? For old times' sake?

What will you say?

Gladly!

...

Heh heh, we're of a kind, you and I. When we see a mighty foe, we can't resist the urge to test ourselves!

Not wont to bare steel needlessly, is that it? But I know you ─as much as I do. We're of a kind, you and I. When we see a mighty foe, we can't resist the urge to test ourselves!

Now, as much as I fancy a rematch in the Coliseum, we'll have to settle for a humbler venue this time. Hmmm, let's see...

How about Scorpion Crossing, outside of the Gate of the Sultana? There's space there, if not a lot of people to watch our glorious match.

Oh, don't you even think about fighting in the city!

If you must feed your vanity, I'll attend as witness. At the very least, I can explain the situation to the Brass Blades should they appear.

Thanks, I appreciate it.

And there you have it, . I'll see you at Scorpion Crossing.

. I'll follow in a moment.

I hope he's satisfied.

Heh heh, I've been looking forward to this. Come, my friend, let's begin!

Impossible...

How? How did you become so <Emphasis>strong</Emphasis>?

What will you say?

I found something worth protecting...

I found something I couldn't bear to lose...

You journeyed to another world...and found something you wished to protect?

You journeyed to another world...and found something you couldn't bear to lose?

Aldis? What's the meaning of this?

There's no point. As I am, I don't stand a chance against .

You would admit defeat before you've even fought?

It's unseemly, aye. But because of my training, I've come to know, Mylla─come to know the power of resolve and the difference it makes.

Forgive me, I need a moment alone.

This isn't the Aldis I know. He's never once backed down from a fight.

I don't doubt that you've grown stronger since last we met.

But so has Aldis. That's why he challenged you─to put his training to the proof.

Yet, by that selfsame training, he could see that he was no match for you. I...I don't know what to say.

Well, there's no use pondering things here. Let's return to the guild.

Aldis hasn't returned.

I wouldn't be surprised if he's left Ul'dah again. It wouldn't be the first time he's disappeared as quickly as he's arrived...

Don't blame yourself. The problem is Aldis's and Aldis's alone. It's up to him to resolve it, however long that may take.

At any rate, don't feel compelled to linger on his account. I'm sure you have much demands on your time. Come and visit again when you have the chance.

Sorry for taking off like that.

Truth be told, I'm ashamed to show my face, but there's something I needed to tell you.

After I left, I thought long and hard on your words. On that which you said made you strong.

It led me to ask myself, what is it that <Emphasis>I</Emphasis> wish to protect?

And you found your answer?

Aye, I did. Fool that I am, it took me a long time, but I finally realized that it was always close by.

Aldis...

Mylla. This is embarrassing for me to say, but that which is dearest to me, that I cannot bear to lose...

...Is the Gladiators' Guild.

...What?

The old guildmaster, he was as a father to me. And this place is as a home.

No matter where my path may lead, the guild will always welcome me with open arms. I realize that now.

Aldis! You...you...!

So, if I'm to protect the guild, it means...well, you know...

It means...I have to <Emphasis>be</Emphasis> at the guild. So from today, I'm giving up the itinerant life.

After all these years coming and going as you please, sending nary a word, you think you can just stay here!? You've got a lot of nerve!

Why, Mylla, if I didn't know better, I'd say you were worried about me.

Sh-Shut your mouth! If you wish to stay, then do as you like! That's what you're good at!

Ah, there's the grimace I know and love. There truly is no place like home.

But jests aside... ─because of you, I've finally realized what's important to me.

For that, I give you my thanks.

From hereon, I'll watch over the guild while I continue honing my skills.

Who knows? If I work hard, I might even become the First Sword one day.

Not on your life! No one would entrust the guild to a selfish bastard such as you! And skills or no, you're starting from the bottom like the rest!

Aye, aye, whatever you say...

It was good seeing you, my friend. Do come and visit again. From now on, you know where to find me.

Comment allez-vous depuis tout ce temps, ?

Je ne sais pas si vous étiez au courant, mais depuis le dernier tournoi commémoratif du sultanat, les relations entre les casques d'argent et la guilde des gladiateurs se sont sensiblement consolidées.

En plus de nous entraîner ensemble rétion rapprochée nous a donc paru naturelle.

À ce propos, Mylla a énormément donné de son temps et de sa personne pour coordonner les efforts de tout le monde. Au vu du nombre de fortes têtes de part et d'autre, ce n'est pas un mince exploit! Je dois dire qu'elle est parvenue à gagner tout mon respect.

Or, la dernière fois que je l'ai vue, quelque chose semblait la préoccuper au plus haut point... Elle était tellement absorbée dans ses pensées que je n'ai pas osé me mêler de ses affaires.

Je ne la connais pas encore si bien que ça après tout, et je ne voudrais pas qu'elle confonde ma sollicitude avec de la curiosité mal placée. En revanche, si c'était vous qui lui posiez la question, il n'y aurait aucune ambiguïté.

Je sais bien qu'elle vous tient en très haute estime, alors si vous pouviez lui rendre visite à la guilde des gladiateurs et vous assurer qu'il ne lui est rien arrivé de grave, je vous en serais fort resant. Inutile de revenir me voir ensuite, je considérerai votre silence comme une bonne nouvelle.

Si vous pouviez rendre visite à Mylla à la guilde des gladiateurs et vous assurer qu'il ne lui est rien arrivé de grave, je vous en serais fort resant. Inutile de revenir me voir ensuite, je considérerai votre silence comme une bonne nouvelle.

? Ça faisait un bail, dis donc...

Que demandez-vous?

Jenlyns s'inquiète pour toi, tu sais?

Pourquoi cette mine soucieuse?

Le capitaine des casques d'argent en personne s'inquiète pour une simple maître de guilde comme moi! Bon, d'accord, j'arrête mes sarcasmes... Merci de me l'avoir dit, je ne manquerai pas de le rassurer.

Hmm? Pas du tout, je... Bon, d'accord, je sais bien que c'est écrit sur mon visage de toute façon...

Il se trouve qu'Aldis est revenu pour la énième fois l'autre jour... Sans masque ou fausse identité cette fois, car depuis que la Sultane l'a gracié lors du précédent tournoi, tous ses prétendus méfaits sont de l'histoire ancienne.

Mais... j'aimerais quand même bien connaître les arrière-pensées qui lui trottent dans la tête...

(-???-)Ha ha, on dirait que c'est mon jour de chance!

?

... Quoi, qu'est-ce que tu as à me regarder avec ces yeux de merlan frit!

Tu as déjà prouvé que tu étais le plus fort</If> d'entre nous, alors pour avoir une chance de te battre en combat singulier, j'ai décidé de me consacrer à un nouvel art martial avant de te défier.

Au cours de mes balades à travers le globe, j'ai entendu parler des samouraïs de Hingashi. Ils ont la classe, ils ont des grosses épées, et ils savent rentrer dans le lard de leurs adversaires sans faire de chichisment conclu que leurs techniques étaient faites pour moi.

Je me suis souvenu d'un vieux samouraï qui avait fait une dément conclu que ses techniques étaient faites pour moi.

Pour quelqu'un qui accordait autant d'importance au style et à l'élégance qu'à sa première paire de chaussettes, on peut dire que tu as fait du chemin...

Autant que ça te surprenne tout de suite, ma jolie, car tu vas devoir t'y habituer!

?

Que répondez-vous?

Approche un peu si tu l'oses!

...

Toujours prêt!

Allez, fais pas ta mijaurée, je sais très bien que tu es toujours prêt!

La dernière fois que nous avons croisé le fer, c'était lors du tournoi au Colisée. Hélas, je crois que ni toi ni moi n'avons les moyens de louer les lieux même pour un tel duel au sommet, alors on va devoir trouver une solution de repli.

Tiens, on n'a qu'à faire ça au rond-point des Scorpions, près de la porte de Nanamo. Comme ça, on ne mettra pas le boxon dans les rues de la ville, et ça m'évitera de me faire bannir une nouvelle fois... Ahem!

Excellente idée!

... Et vous avez besoin d'un témoin, hein!

Ça va, calme-toi, Bobonne. On fera attention.

Allez, rendez-vous dans la petite plaine près du rond-point des Scorpions, d'accord!

Je savais bien qu'il n'aurait jamais dû revenir, celui-là... À tout à l'heure, .

Qu'est-ce qu'il y a!

Tu n'as pas traîné, et tu m'en vois ravi. Sur ce, en garde!

Mais qu'est-ce que...

?

Que répondez-vous?

J'ai compris ce à quoi je tenais le plus dans la vie durant un voyage dans un autre monde.

Il y a quelque chose que je ne veux surtout pas perdre, et je l'ai réalisé durant un voyage dans un autre monde.

Un voyage dans un autre monde!? C'est pas banal, ça...

Un voyage dans un autre monde!? C'est pas banal, ça...

Qu'est-ce qui t'arrive, Aldis!

Ça ne sert à rien... Cette fois encore, ma défaite est assurée.

Et depuis quand tu t'avoues vaincu avant même d'avoir combattu!

Je sais bien que j'ai l'air d'un lâche, mais je l'assume. Le fait est que grâce à mon intuition de samouraï, je sais désormais d'avance si je suis de taille à vaincre mon adversaire ou pas, et cette aura est bien au-dessus de mes forces. Si tu avais suivi le même enment que moi, tu comprendrais.

Laissez-moi seul, s'il vous plaît. J'ai besoin de faire le point sur ma vie.

Aldis qui range son épée dans son fourreau sans avoir porté un seul coup, et qui refuse de se battre... Et qui dit qu'il doit “faire le point sur sa vie”, en plus! Jamais je n'aurais cru assister à une telle scène de mon vivant.

Pour être franche, je ne le croyais pas capable de te vaincre. Je t'ai déjà vu maintes fois en action, et je sais très bien que tu es le meilleur</If> d'entre nous.

Mais après un aussi long séjour en Orient et un en?

Hmm... À y réfléchir de plus près, il vient peut-être de nous démontrer qu'il avait acquis une sagesse sans précédent. La pleine conscience de ses forces, comme de ses faiblesses...

Inutile de spéculer davantage dans cette plaine paumée. Allons plutôt l'attendre à la guilde.

Aldis n'est toujours pas là... Mais qu'est-ce qu'il fabrique, bon sang de bonsoir?

Si ça se trouve, il nous a encore laissés</If> en plan et a quitté Ul'dah en catimini...

Ne fais pas cette tête, tu n'y es pour rien. Si tel est bien le cas, j'imagine qu'il aura mûrement réfléchi à son choix de nous quitter. Les réponses à certaines questions existentielles ne peuvent être trouvées que dans l'isolement et la méditation, quel que soit le temps que ça prend.

Si tu veux mon avis, tu ferais mieux de retourner vaquer à tes occupations. Qui sait quand il se décidera à repointer le bout de son nez, si tant est qu'il le repointe un jour!

Ah, vous êtes tou!

Vous avez cer.

Quand je t'ai demandé comment tu avais fait pour devenir aussi fortment.

Quelle est la chose à laquelle je tiens le plus au monde?

Et... tu as fini par trouver une réponse?

Oui. Je me suis creusé la cervelle pendant des heures, et tout ça pour enfin réaliser l'évidence... Et dire que ce que je chéris le plus au monde se trouvait sous mon nez depuis le départ!

Aldis... Je...

Mylla... j'ai honte de t'avouer ça après tout ce temps, mais... s'il y a une seule personne à qui je dois faire cette déclaration, c'est toi! Ce que je veux protéger à tout jamais, ce que je ne veux surtout pas perdre, c'est...

... la guilde des gladiateurs.

La... guilde... des...

Gladiateurs, tout à fait! D'ailleurs, tes prédécesseurs étaient comme une famille pour moi. C'est la raison pour laquelle je m'y sens comme à la maison, et ce n'est pas près de changer.

Quelle que soit la destination de ma prochaine aventure, je sais bien que je finirai par revenir ici, comme à chaque fois jusqu'à présent. Comment ai-je fait pour ne pas m'en apercevoir pendant tout ce temps?

Espèce de... Espèce de...

Espèce de quoi? Non, mon but n'est pas de te faire de l'ombre, voyons.

En revanche, je risque de passer beaucoup plus de temps qu'avant entre ces murs. D'ailleurs, tu sais quoi!

Espèce de... Espèce de goujat de malotru de butor de pignouf!?

Mais pourquoi tu te mets en colère comme ça, ma jolie!

La ferme?

Et voilà que tu t'emportes, encore et toujours!

!

Merci du fond du cœur, mon ami</If>. Je le pense vraiment.

Sur ce, il ne me reste plus qu'à poursuivre mon en!

Et lorsque je serai enfin devenu assez fort pour t'affronter... il sera peut-être l'heure de faire la promotion de cette guilde pour attirer de nouveaux venus!

Alors là, si tu crois que je vais te laisser ma place, tu te fourres le doigt dans l'œil jusqu'au coude, mon pauvre!

Eh ben dis donc... Toi et la douceur, c'est pas demain la veille...

On va pas te retenir plus longtemps, !

! Wie ist es dir bloß ergangen? Gehst du weiter so zielstrebig den Weg des Schwertes?

Seit deinem glorreichen Sieg im Sultan-Turnier steht unsere Palastwache in engem Kontakt mit der Gladiagilde.

Wir führen gemeinsame Gefechtsübungen und Wettkämpfe durch und die Gladiagilde unterstützt uns zunehmend bei unseren Wachaufgaben. Je enger wir kooperieren, desto sicherer ist Ul'dah!

Vor allem Gildenmeisterin Mylla unterstützt uns mit Rat und Tat. Mit ihrer Hingabe für den Schwertkampf ist sie der Dreh- und Angelpunkt unserer gemeinsamen Operationen.

Doch seit einigen Tagen habe ich den Eindruck, dass irgendetwas sie bedrückt. Sie wirkt so abwesend und niederschlagen.

Ich würde sie gerne aufmuntern, aber so gut kennen wir uns nun auch wieder nicht.

Wenn du an der Gladiagilde vorbeikommst, könntest du dann nach ihr sehen? Dir vertraut sie sich bestimmt gerne an.

Wenn du an der Gladiagilde vorbeikommst, könntest du dann nach Gildenmeisterin Mylla sehen? Dir vertraut sie sich bestimmt gerne an.

Oh, hallo . Was kann ich für dich tun?

Was sagst du?

Jenlyns macht sich Sorgen um dich.

Wie geht es dir?

Oje, es ist wirklich nichts, worüber er sich Sorgen machen müsste. Aber seine Anteilnahme freut mich.

Bestens... würde ich gerne sagen, aber es gibt da etwas, das an mir nagt.

Du weißt ja, dass Aldis aus der Verbannung zurückgekehrt war und von Sultana Nanamo begnadigt wurde. So weit, so gut...

Aber... Ich verstehe einfach nicht, was er vorhat.

(-???-)He, das trifft sich ja gut!

, ich habe allerlei Gerüchte über deine neuesten Abenteuer gehört. Aber auch ich war nicht untätig, und ich bin froh, dass wir uns beide noch mal lebend treffen!

Wunderst du dich über meine exotische Gewandung? Nun ja, erinnerst du dich noch an meine Abschiedsworte nach dem Turnier?

„Um beim nächsten Mal auch nur den Hauch einer Chance gegen dich zu haben, muss ich neue Erfahrungen machen und stärkere Kampftechniken lernen.“

Als ich hörte, dass im Fernen Osten meisterhafte Schwertkämpfer leben sollen, machte ich mich auf die weite Reise, um von ihnen zu lernen.

Nachdem ich im Sultan-Turnier diesen alten Schwertkämpfer aus dem Fernen Osten erlebt hatte, begab ich mich auf eine weite Reise, um mehr über die Kampfkunst der Samurai zu erfahren.

Du warst schon immer für eine Überraschung gut, aber diesen Anblick muss ich erst einmal verdauen.

Haha, verzeih, Mylla. Ich wollte dich nicht erschrecken. Findest du nicht, dass mir die neue Kleidung steht?

Doch nun zu dir, . Bitte erweise mir die Ehre eines Zweikampfes!

Was sagst du?

Ich nehme die Herausrung an!

...

Darauf hatte ich gehofft. Wer dem Weg des Schwertes folgt, will sich unweigerlich mit anderen messen!

Warum zögerst du? Wer dem Weg des Schwertes folgt, will sich unweigerlich mit anderen messen. Ist es nicht so, ?

Unser letzter Kampf fand im Rahmen des Turniers statt. Ich fürchte, für einen privaten Zweikampf können wir nicht das Kolosseum nutzen. Wir müssen uns etwas anderes einfallen lassen...

Und innerhalb der Stadtmauern würden wir zu viel Aufmerksamkeit erregen. Wie wäre es am Skorpionen-Treff vor dem neuen Sultana-Tor?

Ja, kommt bloß nicht auf die Idee, hier in der Stadt zu kämpfen!

<seufz> Ich geh wohl besser mit und pass auf, dass ihr keinen Blödsinn anstellt. Sonst bekommt ihr nachher noch Ärger mit den Messingklingen.

Das ist lieb von dir, Mylla.

Also dann, ich erwarte dich am Skorpionen-Treff.

Geh ruhig schon zum Skorpionen-Treff. Ich komme gleich nach.

Ich werde euren Zweikampf beobachten und aufpassen, dass sich die Messingklingen nicht einmischen.

Auf diesen Moment habe ich lange gewartet. Kämpfen wir!

Wie...?

Wie konntest du nur so gut werden? Was treibt dich an?!

Was sagst du?

In einer fremden Welt habe ich etwas gefunden, das ich beschützen will.

In einer fremden Welt habe ich etwas gefunden, das ich nicht verlieren will.

In einer fremden Welt...? Was willst du beschützen?

In einer fremden Welt...? Was willst du nicht verlieren?

Aldis?! Was ist los?

Ich kann nicht gewinnen... Ich bin noch zu schwach.

Du gestehst deine Niederlage ein? Ohne zu kämpfen?

Bitte verzeiht mir mein schlechtes Benehmen. Aber im Fernen Osten habe ich gelernt, wie sehr die Stärke des Stahls von der Stärke des Geistes abhängt.

Ich muss nachdenken. Gibst du mir etwas Bedenkzeit?

Bisher hat sich Aldis jeder Herausrung gestellt. Ich kann mir nicht vorstellen, warum er kampflos aufgibt.

Obwohl mir klar ist, dass du kein leichter Gegner</If> bist.

Aber Aldis ist extra in den Fernen Osten gereist, um dort zu trainieren. Und er hätte dich sicher nicht herausgefordert, wenn er nicht von seinem Können überzeugt gewesen wäre.

Hat er im Fernen Osten gelernt, die Stärke des Gegners zu <Emphasis>spüren</Emphasis>? Das wäre ja unglaublich!

Nun ja, es bringt uns nicht weiter, wenn wir uns hier die Beine in den Bauch stehen. Komm, lass uns zurück zur Gladiagilde gehen.

Aldis ist noch nicht wieder aufgetaucht...

Er wird doch wohl nicht wieder klammheimlich aus Ul'dah verschwinden...

Es liegt nicht in deiner Verantwortung, was aus Aldis wird. Die Antworten, die er sucht, muss er selbst finden.

An deiner Stelle würde ich nicht auf ihn warten. Wer weiß, wann er wieder aufkreuzt. Du kannst ja ab und zu vorbeikommen.

Ah, da seid ihr ja.

Ich bitte euch um Entschuldigung für mein unrühmliches Verhalten, und ich möchte euch etwas Wichtiges mitteilen.

Ich habe darüber nachgedacht, woraus du deine Kraft ziehst.

Dabei habe ich mich gefragt, was mir so sehr am Herzen liegt, dass ich dafür mein Leben geben würde.

Und, hast du eine Antwort gefunden?

Ja, endlich fiel es mir wie Schuppen von den Augen.

Aldis...

Mylla, es kommt mir nicht leicht über die Lippen, aber es hat auch mit dir zu tun. Das, was mir am meisten am Herzen liegt...

... ist die Gladiagilde!

Wie bitte?

Die Gladiagilde! Der alte Gildenmeister war wie ein Vater für mich und das Kolosseum ist mein Zuhause.

Wie sehr mich die Stürme des Lebens auch umherwirbeln, hier finde ich immer eine sichere Zuflucht. Das ist mir nun klar geworden!

D-Du bist doch total verrückt...!

Ach, komm schon, Mylla. Ich meine es ernst.

Ich möchte hierbleiben und die Gilde beschützen. Meine Reise geht zu Ende.

Aldis, du bist wirklich unmöglich! Erst verschwindest du spurlos, sodass sich alle Sorgen um dich machen, und jetzt willst du dich ungefragt hier einnisten?! Ich glaub, ich spinne!

Hm? Verstehe ich dich richtig, Mylla? Du hast dir Sorgen um mich gemacht?

H-Halt doch deine große Klappe! Und mach, was du willst!

Oh, oh, warum denn gleich so wütend? In deiner Position als Gildenmeisterin solltest du dich besser unter Kontrolle haben.

Durch dich ist mir klar geworden, was mir im Leben wirklich wichtig ist.

Dafür danke ich dir von Herzen, .

Von nun an werde ich mein Leben und mein Schwert in den Dienst der Gladiaren.

Und falls irgendwann die Gilde eine neue Führung braucht, werde ich mich nicht vor der Verantwortung drücken.

Aufschneider! Wer würde dich schon als Gildenmeister akzeptieren?! Du wirst erst einmal wieder von ganz vorne anfangen, wie ein neues Mitglied!

Ja, ja, schon klar.

Also dann, bis bald, ! Schau mal wieder hier vorbei. Ab jetzt wirst du mich hier regelmäßig antreffen.

ではないか。 近頃はどうだ？　剣の腕に磨きをかけているか？

我々「銀冑団」はというと、先の「ウル王杯闘技会」以降、 剣術士ギルドと交流するようになったのだよ。

合同で訓練を行い、互いに剣の腕を競い合うのはもちろん、 傭兵に頼っていた王宮警護の任にも、人を出してもらってな。 ウルダハの未来のため、連携を強化しているのだ。

特にギルドマスターのミラには、大いに世話になっている。 剣の道に対する姿勢はもちろん、 荒くれ揃いの剣術士たちをまとめる手腕は、敬服に値するよ。

……だが、ここ最近、 どうも彼女の様子がおかしい気がするのだ。 悩み事でもあるのか、物思いに耽ることが多くてな……。

だが、まだ付き合いの浅い私が、 ずけずけとあれこれ聞くのもどうかと思うのだ。

もし剣術士ギルドに立ち寄ることがあれば、 それとなく「ミラ」に話しかけ、様子を窺ってみてくれないか？ すまないが、よろしく頼むぞ。

もし剣術士ギルドに立ち寄ることがあれば、 それとなく「ミラ」に話しかけ、様子を窺ってみてくれないか？ すまないが、よろしく頼むぞ。

……おっと、じゃないか。 久しぶりだな、今日はどうした？

何と答える？

ジェンリンスが心配していた

最近、何かあった？

やれやれ、あの御仁に悩みありと悟られるなんて、 我ながら情けない話だな。 いや、まずは気を遣ってくれたことに感謝すべきか……。

やぶから棒に何を…… と、言いたいところだが、さすがにお前は騙せないか。 ここだけの話だが、少し悩みがあってな……。

実は最近、アルディスのやつが戻ってきたのだ。 ウル王杯の一件で、ナナモ様に恩赦をいただいたからには、 それ自体は、何ら問題はないのだが……。

だが……あれはいったい…… あいつは何を考えているのか……。

(-？？？？-)こいつぁ、ツイてるな。 待ち人来るとは、まさにこの事だぜ……！

よぉ、！ 各地で派手に暴れてるって噂は聞いていたが、 お互い、まだ生きていたようじゃないか！

おっと、このナリが気になるのか？ ……前回の別れ際、俺はこう言っていたはずだぜ？

お前に勝つためには、より多くの経験を積み、 まだ見ぬ戦い方を会得する必要がある、と。

東方のひんがしの国には、 とんでもない剣豪たちがいると聞いていたからな。 ちょっくら彼らの剣術を会得するために修行してきたのさ。

以前、コロセウムで派手な興行をやっていた、 東方の老侍のことを思い出してな。 ちょっくら、その剣術を会得するために修行してきたのさ。

元から型にはまらないヤツではあったが、 いきなり、こんな格好で現れれば、驚くに決まっている……。

へへっ、悪ぃ悪ぃ。 でもよ、ミラ…… このナリ、なかなか似合ってると思わねェか？

さて、よ。 さっそくだが、俺と一戦交えてくれないか？

何と答える？

受けて立とう！

…………

そう言ってくれると信じていたぜ。 強者と見れば理屈を抜きに競いたくなるのが、 剣に惚れちまったバカ野郎ってもんだからな……！

安易に剣を抜くつもりはないってか？ だが、強者と競いたくなるのが、剣に惚れたバカ野郎ってもんさ。 そうだろう、？

前回は闘技会の試合ではあったが、今回は個人的な試合だ。 さすがにコロセウムを借りるわけにもいかねェ。 そうだな……。

……ナナモ新門から出た先、 スコーピオン交易所の辺りでどうだ？ 都市内で、派手にやらかす訳にもいかないからな。

当然だ！ 街中で剣を交えるなど、もってのほか……！

……はぁ、仕方ない、その勝負の立会人を務めてやる。 刃傷沙汰と間違われて、銅刃団を呼ばれたら目も当てられん。

すまねェな、助かるぜ。

じゃ、俺は先に向かってるぜ。 いいか、「スコーピオン交易所」の外れにある荒野だ。 間違えるなよ？

はぁ、全く……。 私もすぐに向かう、は先に行っててくれ。

仕方ない、この勝負の立会人を務めてやる。 刃傷沙汰と間違われて、銅刃団を呼ばれたら目も当てられん。

待ってたぜ。 じゃ、さっそくだが……やるとするか！

なぜだ……。

なぜ、それほどの強さを手に入れられた？ 何がお前の背を押してきた……！？

何と答える？

異世界での旅の中で、守りたいものを見つけた

異世界での旅の中で、失いたくないものを見つけた

異世界を旅してきた……だと？ そして、その旅路で、守りたいものを見つけた、とな……。

異世界を旅してきた……だと？ そして、その旅路で、失いたくないものを見つけた、とな……。

なっ……アルディス！？ いったい、どうしたというのだ！？

ダメだ……。 今の俺じゃ、どうしたって勝てねェ。

……戦わずして、負けを認めると？

最高にカッコ悪ぃよな。 だが、東方で修行を積んできたからこそ、わかっちまったんだ。 剣を構える覚悟の……魂の差ってヤツを……！

……少しばかり、ひとりで考えさせてくれねェか。

どんな戦いも、真っ向勝負を挑んできたアルディスが、 戦わずして剣を収めるだなんて……。

もちろん私だって、 お前が腕を上げてきたであろうとは思っていたさ。

だが、アルディスだって、 遠く離れた東方にまで足を運び、修行してきたのだ。 己の成長に自信があったからこそ、勝負を挑んだに違いない。

それが、新たな剣を学んできたからこそ、 相対したときに、実力差を感じ得たのだとしたら……。 正直、私も、かけるべき言葉が見つからない。

……まあ、ここに留まっていても仕方がない。 ひとまず「剣術士ギルド」に戻るとしよう。

まだ、アルディスのやつは帰ってきていない……。

このまま、また風のように、 ウルダハから去ってしまうのかもしれないな……。

なに、お前が責任を感じる必要はないさ。 これは、どれだけ時が掛かろうとも、アルディス自身が、 自ら答えを出して、乗り越えなければいけない問題だからな。

ともかく、に、 やつを待ち続けてもらうわけにもいくまい。 またいずれ、何かの折に様子を見に来てくれ。

よぉ、ふたりとも戻ってたか。

……さっきは、なんだか、らしくねェ姿を見せちまったな。 正直、どの面下げてって気分ではあるんだが…… お前には、しっかり宣言しておきたくてな。

あの後、お前の言葉を…… その背を押した、強さの理由について考えていたんだ。

俺にとって、守りたいもの…… 決して失いたくないものとは、何かってな。

その答えが出たとでも……？

ああ……ようやくな。 ずいぶんと回り道しちまったが、 こんなにも近くに、大切なものがあったと気づいたんだ。

アルディス…………。

ミラ……こっ恥ずかしいが、お前にも…… いや、お前にこそ聞いてほしい！ 俺が真に守り、失いたくないもの……それは…………。

…………剣術士ギルドだ。

…………は？

だから、ここ……剣術士ギルドさ。 俺にとって、先代ギルドマスターは親も同然…… そして、ここは家みたいなもんだった。

どんなに放浪しても、ここだけは必ず俺を迎え入れてくれる。 いつでも戻ってくることができる、家のような場所だと、 今更ながらに気づいたのさ！

お、お、お前という男は…………！

まぁあと、あれだ。 ギルドを守るってことはだ、ようするに、なんつうかさ…… あとは察してくれや。

そういうことでさ、ミラ。 これからは、俺はここに居続けることにするぜ。 もう、放浪の旅はおしまいだ。

アルディス、貴様という男は！ 長らく音信不通になって、人を心配させたかと思えば、 今度は、ギルドに居座り続けるつもりだと……！？

ん……ミラ、今なんつった？ もしかして俺のことを心配してくれてたのか？

う、うるさい！ いたいならいろ……勝手にすればいい！

お～お、怒っちゃって、まァ……。 そのすぐ怒るのがなくなれば、 もっといい女になれると思うんだぜ？

何はともあれ、だ。 お前のおかげで、俺にとって、 何が大事で、何を守りたいのか、気づけたぜ。

礼を言わせてくれ。 ありがとうな、。

これからは、この剣術士ギルドを守りながら、 己の剣の腕を磨き続けるとするぜ。

そして、機が熟したときにはまた…… いや、そん時は、剣術士ギルドの看板を背負うことにも、 なっちまってるかもしれないからな。

黙れ……。 誰がお前のような男に、ギルドマスターの座を譲るものか。 お前は、今日から剣術士ギルドの新人から、やり直しだッ！

へいへい……。

じゃあな、！ また気軽に顔をみせてくれや……。 これからは、ここに来れば、いつでも会えるんだからな！