Chère conseillère, j'ai du travail pour vous. L'autre jour, des voleurs se sont infiltrés dans les quartiers de la Fondation de Saint-Coinach et ils ont dérobé des vestiges de l'ancien empire d'Allag.
Par chance, l'un d'eux a laissé tomber une carte dans sa fuite. L'agent Chanene et moi l'avons inspectée et nous pensons que les symboles étranges qui sont inscrits dessus cachent un message codé.
Il se trouve que nous avons un expert en cryptologie à la guilde des aventuriers, un vieux briscard du nom de Baderon. Vous l'avez sans doute déjà rencontré lors de vos pérégrinations à Limsa Lominsa, puisque c'est le patron du Dauphin noyé.
Si ça ne vous dérange pas, j'aimerais que vous la lui portiez. Je vous demande ça, car j'ai de bonnes raisons de croire que le message a un lien avec l'alchimie. Je compte sur vous.
Allez à Limsa Lominsa et montrez cette carte à Baderon. Je suis sûr qu'il n'aura aucun mal à déchiffrer ces mystérieux symboles.
Salut, Player ! Quel bon vent t'amène à mon comptoir aujourd'hui ?
... C'est vrai que les alchimistes ont tendance à chiffrer leurs communications pour protéger leurs découvertes, mais les symboles de cette carte ne m'ont pas l'air d'un cryptogramme. Je n'y trouve pas la redondance qui caractérise habituellement les messages codés.
Si tu veux mon avis, ils n'ont absolument aucun sens. Quand j'étais mercenaire, il nous arrivait d'utiliser de fausses grilles de chiffrement. C'était un moyen efficace de tromper l'ennemi, car le vrai message était simplement écrit avec de l'encre invisible.
Peut-être que tes voleurs ont utilisé un procédé similaire. Tu devrais en toucher deux mots à l'agent qui t'a envoyée.
Les symboles sont juste là pour donner l'impression que c'est un message codé, mais je suis sûr que le vrai message est écrit avec de l'encre invisible ou quelque chose de similaire.
Vous êtes arrivés à déchiffrer les symboles ? Dites-nous tout !
Alors ? Vous avez parlé à Baderon ? Ah ! Avant toute chose, rendez-moi la carte, je vous prie.
... Si Baderon le dit, c'est que c'est vrai. L'agent Chanene et moi allons étudier cette piste. En parlant d'encre, nous avons une question à vous poser.
Nous avons reçu l'analyse des composants de la carte pendant votre absence et nous avons été surpris d'y trouver de l'encre de mithrite. Apparemment, il s'agirait d'un produit utilisé en alchimie, une sorte de dérivé de l'encre enchantée... Pourriez-vous nous en dire plus sur cette substance ?
Qu'est-ce que l'encre enchantée ?
Un ingrédient nécessaire à la confection des grimoires
Un matériau qui augmente la conductivité de l'éther
Ah, d'accord. Les particules de minerai augmentent la conductivité éthérée et diffusent l'énergie plus efficacement... C'est donc pour ça qu'on l'utilise pour tracer les pentacles des grimoires.
Ah, d'accord. Du coup, les pentacles tracés avec ce type de produit diffusent l'énergie plus efficacement. C'est logique !
Hmmm... Peut-être qu'en transférant de l'énergie magique dans ces symboles, on arrivera à provoquer une réaction ; un peu comme le font les arcanistes avec leurs pentacles.
Non, ça ne marche pas... La propagation de l'éther s'arrête toujours au même endroit sur la carte. D'ailleurs, c'est amusant, ça coïncide parfaitement avec le lieu du dernier larcin.
Bon sang, mais c'est bien sûr ! C'est comme ça qu'ils communiquent entre eux ! C'est leur version de l'encre invisible dont parlait Baderon !
Ho ho ! Ça veut donc dire qu'on peut les prendre à leur propre jeu !
Ça peut valoir le coup d'essayer. En plus, un patrouilleur a découvert une de ces cartes l'autre jour !
Tout ce qu'on a à faire, c'est de fabriquer des duplicatas et de les déposer au même endroit. Les personnes qui utiliseront nos cartes se jetteront directement dans la gueule du loup sans même le savoir !
Parfait ! Mettons notre plan à exécution sans plus attendre ! Chacha, tu t'occupes des cartes. Player, je vais vous demander de me préparer trois de la meilleure qualité possible. Faites vite, chaque minute compte !
Je suis désolé, je vous ai demandé de m'apporter trois sans même réaliser que c'était un produit extrêmement compliqué à préparer...
Ooh ! Voilà donc à quoi ressemble cette fameuse encre ! Merci beaucoup, Player. Grâce à vous, nous allons pouvoir tromper ces voleurs avec des cartes plus vraies que nature !
L'agent Chanene et moi allons les attirer à la Trouvaille de Saint-Coinach. Je vous propose de nous y rejoindre dans une dizaine de minutes. Avec un peu de chance, nous aurons déjà attrapé quelques beaux poissons dans nos filets !
L'agent Chanene et moi allons contrefaire des cartes pour essayer d'attirer les voleurs à la Trouvaille de Saint-Coinach. Je vous propose de nous y rejoindre dans une dizaine de minutes. Avec un peu de chance, nous aurons déjà attrapé quelques beaux poissons dans nos filets !
Ça a marché, Player ! Nous avons réussi à attraper un de ces vauriens ! Il n'est pas très bavard pour l'instant, mais il finira bien par nous dire tout ce qu'il sait ! L'agent Wiltwaek est doué pour faire parler les gens.
...
Notre plan a fonctionné comme sur des roulettes ! L'agent Chanene et moi venons tout juste d'interpeller cet individu.
T'es fait comme un rat, mon coco ! Tu ferais mieux de passer aux aveux avant que mon partenaire te fasse ta fête ! Pour qui tu travailles ?
...
Il nous fait une attaque de cataplexie. Ça risque d'être difficile de lui tirer les vers du nez...
Je me demande... Et si cet homme n'était pas un suspect, mais une victime ? Le criminel lui a peut-être fait boire une potion alchimique pour lui laver le cerveau ?
Je crois qu'il faut envisager toutes les possibilités, même les plus folles. En tout cas, son visage me rappelle un ami originaire du Proche-Orient...
Le Proche-Orient... L'île de Thavnair est connue pour être le berceau de l'alchimie. Crois-tu que... Hmm ? Qui est cet homme ?
Qu'est-ce qu'il veut, celui-là... ? Eh, l'ancien ! Viens voir une minute !
Tu as vu ? Il portait une tenue du Proche-Orient.
Cette enquête s'annonce plus compliquée que prévu... L'agent Chanene et moi allons conduire ce jeune homme au quartier général de la guilde des aventuriers où il sera pris en charge par nos soigneurs.
Je me demande bien ce qu'il a pu ingurgiter pour finir dans cet état... Alchimistes ou pas, nous devons tout faire pour arrêter ces criminels avant qu'ils ne fassent davantage de victimes. Je compte sur vous pour nous y aider, Player !
Player! Good, I've a job for you. Saint Coinach's Find was robbed not a few bells past. The thieves took several Allagan artifacts, many recently excavated.
A guard said one dropped this map of Mor Dhona during his escape. But it's covered in odd symbols. A coded message, perhaps, or a cipher. We must learn its secrets.
The owner of the Drowning Wench in Limsa can help. You've met Baderon, yes?
He's the realm's foremost expert on ciphers...which is ironic if you know him. But I do believe he'll be able to read the symbols, and he'll need an alchemist to untangle their meaning. Godsspeed, my friend.
Time may be a factor, Player─I wouldn't dally long before taking the enciphered map to Baderon.
Greetin's to ye, lass. Ye've got a dark look to ye, but a pint o' the Wench's finest'll cure that! Or...is there somethin' else ye want?
There's crooks usin' a cipher, an' ye think alchemy's involved? Well, alchemists've always kept their secrets secret with codes an' such. But I'm certain this ain't one. Just a bleedin' load o' gibberish.
Now, I'd go for the double-bluff meself. Pen the *real* message in invisible ink or summat, an' write a fake cipher on top. That way, ye fool them what don't know the code, an' throw them what *do* off yer track.
Just me 'umble opinion, 'course. An' I can't tell you what it does say. But mind ye pass every word of it on to whoever sent ye, eh?
I've been thinkin' on yer ciphered map, lass. Whoever came up with the idea o' usin' invisible ink's right clever. Watch yerself, eh?
Have you learned the map's secrets yet, Player?
Did Baderon have any insight into the cipher?
A fake to distract us from the real message in invisible ink, eh? Genius! Well, rest assured we haven't been idle either. Chanene?
I had a piece of the map analyzed. The paper is unremarkable, but I'm told the symbols were written in “enchanted ink.” Player, what is that?
What is enchanted ink?
Ink for penning grimoires.
A superior aetherial conductor.
Ah, you mean for tracing geometries? And would I be correct in thinking that the more conducive to aether said ink is, the greater the magic it can channel?
Ah, so the mythrite increases aetherial conductivity? And I assume arcanima relies upon this ink to channel magicks, yes?
In theory, these symbols *are* an arcane geometry. So if I channel magic into the map, then something ought to happen.
Nothing. I felt the magic flowing, but it just stopped─like it hit a wall. Around the crime scene, if I had to pinpoint it.
I've got it! That stoppage *is* the criminal's target! The map gives directions where to go when magic is channeled into it!
Brilliant! And...and if they rely on these maps for directions, we could bring them directly to us with a fake map...right?
Perhaps we could! I found a fragment of a similar map near the road a while ago. If that is where the criminals drop off their orders...
Then we know where to leave the forgeries! If our fakes pass muster, we could send them anywhere─even to a gaol if we wanted!
Chanene, you're good with a pen, so I'll entrust the maps to you. Player, could you concoct enchanted mythrite ink? With three bottles of your finest, we'll see if we can't catch the bastards!
I know I asked for enchanted mythrite ink, but I've since been informed it's a tricky recipe. Are you up to the task?
I see why Severian thinks so highly of you! We'll be able to lure our criminals out into the open with this ink and a little luck.
Now, Chanene and I have chosen Saint Coinach's Find. It'll be damned difficult to miss our suspect there. Come with us, Player─it's safer to have an alchemist on hand than not.
This is a good ruse, but I wonder if it will actually draw our criminals to Saint Coinach's Find.
Well, this is the rat caught in our trap. But he's a bit...off.
...
Behold, our culprit─captured not five minutes past *with* the false map on his person!
But it's strange. He's not said a living word, not even in his own defense. Come on, lad, speak up! ...Can't you hear me?
...
Just our luck─he's in a stupor. Struck dumb by something. Or...or *silenced* somehow.
Wiltwaek, are you suggesting we've got it wrong? That this boy is in fact a victim, robbed of his mind by a...a spell or a potion or something?
That is my suspicion, yes, though it's purely conjecture without his identity. Just by looking at him, I'd say he's from the Near East.
As in the birthplace of alchemy? That can't be a coincidence. Now─ Hello, who's that fellow?
Hey! You! Excuse me!
How rude! Judging by his garb, he was Near Eastern as well. But why ignore us?
Yet another mystery. But at least we've got a lead─this lad is at the center of this, be he culprit or victim. The Adventurers' Guild can keep him in protective custody.
Whatever put him in this state is dangerous, and those who wield this power doubly so. I've little doubt we'll need your expertise again soon, Player.
Bist du bereit, die Ermittlung aufzunehmen? Aus dem Sankt Coinach-Forschungslager wurden mehrere der in jüngster Zeit ausgegrabenen allagischen Artefakte entwendet.
Am Tatort fanden die Wachen einen Zettel, den der Dieb verloren haben muss. Darauf sind eine Karte von Mor Dhona und seltsame Symbole gezeichnet, die wir für eine verschlüsselte Geheimschrift halten. Kannst du dich um ihre Entschlüsselung kümmern?
Du kennst bestimmt Baderon, oder? Der Wirt der Ertränkten Sorge und Ansprechpartner der Abenteurergilde in Limsa Lominsa gilt als ein Meister im Entschlüsseln von Geheimschriften.
Bitte ihn, für uns zu entziffern. Falls der Inhalt etwas mit Alchemie zu tun hat, kannst du am ehesten etwas damit anfangen.
Die Zeit drängt, Player. Bitte Baderon, den Wirt der Ertränkten Sorge, für uns zu entziffern, bevor die Spur kalt wird!
Sei gegrüßt! Was kann ich für dich tun? Du guckst so, als wolltest du mir etwas zeigen.
Hm, hm, ja, Alchemisten verwenden häufig okkulte Zeichen und Schriften, um ihre Geheimnisse zu schützen, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass diese Symbole hier auf der Karte keinerlei Bedeutung haben. Wie ich es auch drehe und wende, das ist nichts als Kritzelei.
Aber ich habe einen Verdacht. Wenn ich der Verbrecher wäre, würde ich die sichtbare Schrift als Ablenkung verwenden und die wahre Botschaft mit unsichtbarer Tinte schreiben.
Das ist bloß meine bescheidene Meinung, aber nach der hat dein Auftraggeber ja gefragt.
Wenn ich der Verbrecher wäre, würde ich die sichtbare Schrift als Ablenkung verwenden und die wahre Botschaft mit unsichtbarer Tinte schreiben. Richte das deinem Auftraggeber aus!
Hallo, Player! Konnte Baderon die Geheimschrift entschlüsseln?
Was hat Baderon herausgefunden? Hast du die Karte wieder mitgebracht?
Die sichtbaren Zeichen ergeben gar keinen Sinn und dienen bloß der Ablenkung? Auf die Idee mit der unsichtbaren Tinte muss man erst einmal kommen, aber wir waren in der Zwischenzeit auch nicht ganz untätig.
Ja, ich habe ein Stück der Karte analysieren lassen. Sie ist auf gewöhnlichem Papier gezeichnet, doch die Tinte enthält Mythrit, eine wirkungsvolle alchemistische Substanz. Könnte es sich dabei um eine Art Zaubertinte handeln? Kennst du dich damit aus?
Was weißt du über Zaubertinte?
Damit werden Grimoires geschrieben.
Sie leitet Äther.
Ah, meinst du, Hermetiker zeichnen damit ihre Äthergramme? Dann muss die Tinte Äther leiten und somit die Wirkung von Zaubern verstärken können.
Ah, natürlich, dafür wurde das Mythrit beigemengt! Es leitet Äther und verstärkt somit die Wirkung von Zaubern. Mit solchen Tinten zeichnen Hermetiker die Äthergramme in ihren Grimoires.
Faszinierend! Vielleicht lassen sich die Symbole durch einen Zauber magisch aktivieren.
Hm, interessant. Ich konnte spüren, wie der Äther durch die Schrift floss, doch dann brach er plötzlich ab, als stieße er an eine Barriere. Auf der Karte stimmt die Stelle in etwa mit dem Tatort überein.
Chanene, das ist es! Die Barriere, die du gespürt hast, markiert den Tatort. Sie hat dem Täter gezeigt, wo er zuschlagen sollte.
Genial! Dabei kommt mir gerade ein Gedanke: Wenn sich der Täter so sehr auf die Karte verlässt, könnten wir ihn dann nicht mit einer gefälschten Karte in eine Falle locken?
Einen Versuch ist es jedenfalls wert. Vor einiger Zeit habe ich zufällig eine ähnliche Karte am Straßenrand gefunden. Vielleicht ist das der Ort, an dem die Karten hinterlegt werden.
Wenn es uns gelingt, den Räubern eine glaubwürdige Fälschung unterzujubeln, können wir sie an einen beliebigen Ort locken!
Also, Chanene, du fälschst eine passende Karte. Und du, Player, produzierst drei !
Hast du herstellen können? Ich habe gehört, das Rezept dafür soll selbst für eine Meisteralchemistin ziemlich anspruchsvoll sein.
Ah, kein Wunder, dass Severian so viel von dir hält! Mit der Tinte können wir eine perfekte Fälschung der Karte anfertigen und die Verbrecher in eine Falle locken.
Dafür haben wir das Sankt Coinach-Forschungslager ausgewählt. Willst du dich dort mit uns auf die Lauer legen? Wir hätten gerne eine Alchemistin dabei.
Ich bin gespannt, ob die Verbrecher auf die gefälschte Karte hereinfallen und sich zum Sankt Coinach-Forschungslager locken lassen.
Der hier ist in unsere Falle getappt! Aber bisher ist er nicht gerade gesprächig. Er wirkt ziemlich benommen.
...
Unser Plan war erfolgreich! Wir konnten einen Verdächtigen festnehmen, der die gefälschte Karte bei sich trug.
Komisch ist nur, dass er noch keinen Mucks von sich gegeben hat. Hallo, nur nicht so schüchtern! Kannst du mich überhaupt verstehen?
...
Er ist völlig lethargisch ... Ich fürchte, aus ihm werden wir nicht viel herausbekommen.
Könnte es sein, dass er gar kein Täter, sondern selbst ein Opfer ist? Vielleicht wurde er mit einer alchemistischen Substanz betäubt, um ihn gefügig zu machen.
Gut möglich. Wir sollten herausfinden, wer er ist und woher er stammt. Seiner Erscheinung nach tippe ich auf den Nahen Osten.
Der Nahe Osten, die Geburtsstätte der Alchemie? Das kann kein Zufall sein! Hm, seht mal, der Kerl da drüben!
He da, alter Mann!
Seine Kleidung erinnert mich ebenfalls an den Nahen Osten. Und warum hatte er es plötzlich so eilig?
Die Geschichte wird immer mysteriöser, aber immerhin konnten wir Dank deiner Hilfe die Spur aufnehmen. Ob Täter oder Opfer, dieser junge Mann kann uns vielleicht weiterhelfen. Die Abenteurergilde wird ihn vorerst in Gewahrsam nehmen.
Was auch immer ihn in diesen Zustand versetzt hat, ist hochgefährlich, und wer auch immer ihm das angetan hat, schreckt vor nichts zurück. Können wir weiterhin auf deine Hilfe zählen, Player?
いよいよ君に、捜査顧問としての初仕事を依頼したい！ 先だって、「聖コイナク財団」の拠点に賊が押し入った。 ……盗まれたのは出土品が数点、古代アラグ文明の遺物だ。
衛兵によると、賊は逃走の際に紙切れを落としたそうだ。 謎の記号がみっちりと記された「暗号地図」のようだな。 犯罪者どもの連絡用とみているが……その解読を頼みたい。
……リムサ・ロミンサの冒険者ギルドで顔役をやってる、 バデロンは知ってるな？ 実は暗号解読にかけちゃ、第一人者と呼べる男だ。
溺れた海豚亭の「バデロン」のもとに赴いて、彼とともに、 「」の解読を試みてもらえないか？ 犯人は、錬金術を使う集団……何かわかるといいのだが。
溺れた海豚亭の「バデロン」のもとに赴いて、彼とともに、 「」の解読を試みてもらえないか？ 犯人は、錬金術を使う集団……何かわかるといいのだが。
よう、いらっしゃい。 ……何だ？ まるで、俺に見せたいものがあるってカンジの顔だな。
……ほう、錬金術を使う犯罪者どもの、暗号解読か。 たしかに錬金術師は、やたらと隠語や暗号を使いたがる。 だが、俺のみたとこじゃ、コイツはそもそも暗号文じゃないな。
暗号文にあるはずの、規則性がまったくない……。 俺が犯人なら、こういう「それっぽい記号」は偽装に使うね。 暗号はでたらめで、真の伝達事項は「あぶりだし」で書くとかな！
暗号じゃない以上、俺の出番はここまでだ。 依頼主に、そう伝えとくといいぜ。
俺が犯人なら、でたらめな暗号は偽装に使って、 真の伝達事項は「あぶりだし」でも使って書くね。 依頼主に、そう伝えとくといいぜ。
あ、君！ どう……例の暗号は、解読できた？
どうだ、バデロンには会えたか？ あの地図には、謎の記号がみっちり書かれていたから、 野郎といえど難航するかもしれんな……。
……なんと、バデロンは、これが暗号じゃないというのだな。 「自分ならあぶりだしで書く」とは、あの男らしい！ ところで……こちらのほうでも、わずかだが捜査に進展があった。
暗号地図に付着していた成分の、分析結果が返ってきたの。 錬金術で使う「」だって。 エンチャントインクの一種らしいけど、これってどういう品？
エンチャントインクとは？
「魔道書」の材料
エーテル伝導率を高めたインク
「魔道書」の魔紋を記すのに使うインク、ってこと……？ なるほど……そのためにエーテル伝導率を高めて、 魔力を伝わりやすくしてあるのね。
金属の粉末を混ぜて、エーテル伝導率を高めたインク……？ それって、魔力を伝わりやすくしてあるってことだよね？ ……そっか、これを使って、魔道書に「魔紋」を記すわけか。
ということは……。 この文字に、巴術を使う要領で魔力を流し込んでみれば、 何かわかるかも……？
……だめみたい……特に魔法が発動する様子もないし、 流れ込んだエーテルは、ある1点で止まってしまう。 地図上でいうと、ちょうど犯行現場のあたりだね。
犯行現場だと……？ そうか、わかったぞ！ こいつは、錬金術を使った「あぶりだし」の指示書だな！ 魔力を注ぐと、地図上に目標地点が浮かび上がるって寸法だ！
あ、そういうことか！ さすがバデロンさんね！ 待って……実行役が、地図を頼りに犯行に及ぶとすれば、 同じ方法で、犯人をおびきだすこともできるんじゃない？
……やってみる価値は、あるかもな。 実は以前にも、似たような暗号地図の断片が見つかってる。 仮にその発見場所が、犯行の指示に使われているとすれば……。
私たちが暗号地図を偽造して、そこに置いておけば、 実行犯を好きな場所に誘導できるはずだよ！
よし、チャネネには地図の偽造を頼む！ そしてPlayerには、最も重要な…… 「」を3つほど、製作してほしい！
「」の製作は順調か？ 聞けば、錬金術師として、かなりの腕前が必要な品らしいな……。
……おおっ、こいつがそのインクか！ ありがたく使わせてもらうぞ。 これで、犯罪集団と同じ暗号地図を偽造できる……。
実行犯はモードゥナの「聖コイナク財団の調査地」におびき出す。 荒仕事はオレたちでやるから、ぜひ現場に来てくれ！ 味方に、凄腕の錬金術師がいると心強いからな。
実行犯はモードゥナの「聖コイナク財団の調査地」におびき出す。 荒仕事はオレたちでやるから、ぜひ現場に来てくれ！ 味方に凄腕の錬金術師がいると、心強いからな。
大成功だよ！ ついさっき、現れた不審者をとっつかまえたところ！ だけど……少し様子がおかしいんだよね。
………………。
まんまと作戦成功だ！ たったいま、容疑者の身柄を確保したぞ！ 偽造した地図を持って、こいつがノコノコ現れたんだ。
ただ……ちょっと、変なんだよ。 ……ねえ、君、私の声が聞こえる？
………………。
自失状態か……。 取り調べても、何も出てこないかもな。
もしかして、容疑者じゃなくて被害者？ 錬金薬でクスリ漬けにされて、犯人に操られてたとか……。
戻って身許を洗おう。 見たところ、近東系の顔立ちのようだな。
近東……錬金術の本場とされている地域だね。 ……ん、あの人は？
なんだ、あいつは……？ おい、そこの老人！
あの老人も、近東風のいでたちだったよ。 怪しいね……。
解決すべき謎が、また増えてしまったが…… しかし君のおかげで、敵の尻尾の先ぐらいはつかんだようだ！ この若者は重要参考人として、冒険者ギルドで身柄を預かろう。
それにしても、人をこんな状態にしてしまうとは…… 錬金薬か何か知らんが、厄介な技術を使う連中のようだな。 近いうちにまた、君の助力を請うことになりそうだ！