Hmmm... Où a-t-il bien pu passer... ?
Oh, Madame Player ! Vous ne sauriez pas où est monsieur Hildibrand, par hasarrrd ?
Ah bon... Aux dernières nouvelles, il partait enquêter sur Akebono pour trouver de quoi prrrouver l'innocence de Shigure...
Ha ha ha ! On m'appelle ?
Ma chère Player, ne me dites pas que vous êtes restée ici tout ce temps en attendant patiemment mon retour !? Décidément, vous êtes mon admiratrice la plus dévouée !
Au fait, en parlant d'admirateur... Je viens tout juste de recevoir une lettre des plus chaleureuses, vraisemblablement envoyée par un fan qui rêve de me rencontrer !
Rien de surrrprenant pour une personne aussi exceptionnelle que vous, Monsieur Hildibrand ! Vous permettez que j'y jette un œil ?
Mais je t'en prie !
C'est vraiment illisible... Voyons un peu ça.
“G... de la Lumière, même si... pris le dessus... Soboro-sukehiro, sache... emparé de... Murakumo.”
“Je t'attends... Pont Ohashi... bonne fois pour toutes.”
Le *Gentilhomme de la Lumière* ? Il est évident que nous avons affaire à un passionné qui m'a déjà vu dissiper les ténèbres du mystère grâce à mon lumineux intellect !
Qui plus est, il semble être en possession d'informations qui vont nous permettre de régler l'affaire du Soboro-sukehiro *une bonne fois pour toutes*... Je m'en vais le rencontrer de ce pas !
“G... de la Lumière”... Il ne s'agirait pas plutôt de la *Guerrière* de la Lumièrrre ?
Madame Player, je commence à me demander si cette lettrrre ne vous était pas destinée...
... Tiens, où est passé monsieur Hildibrand !?
J'ai comme l'impression qu'il ne sait pas dans quoi il s'embarrrque... Pourriez-vous le suivre, Madame Player ?
Je suis inquiète pour monsieur Hildibrand... Pourriez-vous le suivrrre ?
Player, je crois que j'ai fait une terrible erreur...
Ce n'est pas un admirateur qui avait envoyé cette lettre, mais Yojimbo... Il vous attend sur le Pont Ohashi, de l'autre côté de cette porte...
Il a l'air très remonté, donc soyez sur vos gardes...
...
Hildibrand a simplement perdu connaissance. Ne vous inquiétez pas pour lui, et préparez-vous plutôt à affronter Yojimbo sur le Pont Ohashi.
Voilà un moment qu'on ne s'était pas vus, Hildidi.
Ça alors, Gilgaga ! Qu'est-ce qui vous amène ici ?
Je... Euh...
Incroyable ! Yojimbo, c'était vous !?
Exactement. Après ma défaite contre Player, j'ai longuement voyagé pour me préparer à un nouveau face-à-face qui devait me permettre de prendre ma revanche.
Après tous mes efforts, il était hors de question que je laisse qui que ce soit s'interposer... J'ai donc été dans l'obligation de vous écarter, Hildidi. Toutes mes excuses !
Ce n'est rien ! Comme vous pouvez le voir, je suis en pleine forme. Expliquez-nous plutôt pourquoi vous vous êtes fait passer pour Yojimbo, à Kugane.
C'est une longue histoire... Pour résumer, j'avais besoin de m'entraîner et d'obtenir de nouvelles armes afin d'avoir une chance de prendre le dessus sur Player.
Tout ça est loin d'être gratuit, et avant que j'aie le temps de m'en rendre compte, ma bourse était complètement vide. Je n'avais plus de quoi me nourrir convenablement, et ma condition physique se détériorait...
C'est là que mon fidèle Enkidu a pris une décision *terrible*...
Un matin, quand je me suis réveillé, il n'était pas blotti contre moi comme à son habitude. À la place de mon gallinacé se trouvait... un plat des plus appétissants.
Son sacrifice m'a non seulement rempli l'estomac, mais il a aussi ravivé la flamme en moi. J'ai tenu bon, tant bien que mal, jusqu'au jour où ma route a croisé celle... d'un chien.
Il n'arrêtait pas de me fixer, comme pour me supplier de l'emmener... Son regard misérable a touché une corde sensible, et je l'ai pris en pitié.
Comme il semblait ne pas avoir de maître, j'ai décidé de l'adopter et de l'appeler Daigoro.
Ce nouveau compagnon à mes côtés, j'ai repris mon entraînement de plus belle. Je me suis mis à travailler comme garde du corps à Kugane pour me payer le matériel nécessaire et reprendre des forces avec une alimentation adaptée.
Mes talents d'épéiste n'ont pas tardé à se faire remarquer... C'est à ce moment que j'ai mis la main sur le Zanmato et que j'ai commencé à me faire connaître sous le nom de Yojimbo.
D'ailleurs, c'est ce qui m'a valu d'accepter une mission pour ce marchand de sauce soja, Kageyama. Si j'avais su que cela m'amènerait à croiser le fer avec Player si tôt, je me serais abstenu. Je n'étais pas prêt !
D'ailleurs, c'est ce qui m'a valu d'apercevoir Player dans une rue commerçante de la ville, au détour d'une mission.
J'ai alors redoublé d'efforts pour être à la hauteur le jour de notre duel. Puis j'ai entendu parler du Soboro-sukehiro, qui me parut être l'instrument parfait de ma revanche... Finalement, j'ai approché Akebono, pour le résultat que vous connaissez.
Quelle histoire !
Tout ça pour ça ! Moi qui pensais enfin avoir une chance de vaincre Player, j'ai une fois de plus été obligé de constater l'immense fossé qui nous sépare.
Pour me faire pardonner mon audace, j'aimerais vous rendre service. N'hésitez pas à me demander quoi que ce soit, je m'exécuterai !
Merci beaucoup, mon cher Gilgaga ! Avec un allié tel que vous, nous n'avons plus rien à craindre !
Allons tout de suite retrouver Nashu !
Gilgaga, vous venez avec nous !
Le déguisement de Gilgaga était incroyablement réussi ! Même avec mon flair de gentilhomme détective, je ne me suis pas douté une seconde qu'il se cachait derrière le masque de Yojimbo.
Une fois de plus, je suis bien obligé de m'incliner devant votre supériorité... Demandez quoi que ce soit pour me faire pardonner mon audace, je m'exécuterai !
C'est terrible, c'est affrrreux !
Que se passe-t-il, Nashu ?
Monsieur Shigure a été jugé complice de l'évasion du Lupin solitairrre, et pour expier sa faute, on lui a ordonné de se faire “hara-kirrri” !
*Hara-kiri* !? Hildidi, c'est horrible ! Ça veut dire qu'il doit s'ouvrir le ventre avec un sabre !
Mes amis, il nous faut absolument prouver l'innocence de Shigure avant qu'un drame ne se produise. Pour le tirer d'affaire, nous allons devoir démontrer l'implication d'Akebono !
Je vous propose d'aller enquêter dans les rues de Kugane pour tenter d'en savoir plus sur notre suspect. On se retrouve ici plus tard !
Ce que je peux vous dire au sujet d'Akebono ? Eh bien, je sais que son activité principale est le négoce de remèdes.
L'homme est peut-être douteux, mais la qualité de ses produits ne souffre d'aucune contestation. La plupart des apothicaires de Kugane se fournissent chez lui et ses affaires marchent du tonnerre.
Pour un citoyen moyen comme moi, une vie entière ne suffirait pas pour amasser ne serait-ce qu'un dixième de son immense fortune... J'ai des goûts plutôt simples, mais je dois avouer que parfois, j'aimerais bien avoir son train de vie !
Akebono ? Bien sûr, je le connais très bien. La majorité des remèdes qui sont vendus sur ce marché viennent de lui.
Vous savez, ceux qui réussissent dans les affaires font toujours jaser, que ce soit en bien ou en mal. Akebono ne fait pas exception, et ses admirateurs comme ses ennemis sont nombreux.
Tout le monde s'accorde à dire que les remèdes qu'il importe de Radz-at-Han, une lointaine cité à la pointe de l'alchimie moderne, sont de la plus haute qualité. Ils ont guéri plus d'un cas désespéré à Kugane !
Le problème, c'est qu'ils sont loin d'être accessibles à toutes les bourses... Akebono détient le monopole de l'approvisionnement depuis Radz-at-Han, et il est donc libre de fixer les tarifs les plus exorbitants.
Cela ne pose pas de problème pour les classes aisées de Kugane, mais que penser lorsque certaines familles sont contraintes de prendre des risques insensés ou de tout sacrifier pour sauver un être cher ?
L'activité d'Akebono est tout à fait correcte sur un plan légal, mais pour ce qui est de l'éthique... Je suis mal placé pour vous donner mon avis, mais j'aimerais qu'il soit un jour pris par un soudain élan de bonté...
Ce que je peux vous dire au sujet d'Akebono ? Eh bien, je sais que son activité principale est le négoce de remèdes. La plupart des apothicaires de Kugane se fournissent chez lui et ses affaires marchent du tonnerre.
Vous savez, ceux qui réussissent dans les affaires font toujours jaser, que ce soit en bien ou en mal. Akebono ne fait pas exception, et ses admirateurs comme ses ennemis sont nombreux.
Nous devons prrrouver l'innocence de monsieur Shigure avant qu'il ne soit obligé de s'ouvrir lui-même le ventre !
Le hara-kiri peut sembler barbare, mais pour un samouraï, il n'existe pas de mort plus honorable. En revanche, si votre ami est innocent, il faut tout faire pour l'arrêter !
Alors, ma bonne amie, qu'avez-vous découvert d'intéressant sur Akebono ?
Que répondez-vous ?
Il importe des remèdes de Radz-at-Han.
Il vend des remèdes à prix d'or.
Vos informations concordent parfaitement avec les miennes. Notre homme contribue certes à sauver des vies, mais pas par charité... Mon infaillible flair me dit que nous sommes sur la bonne piste !
Monsieur Hildibrand, c'est épouvantable ! Monsieur Shigure serait sur le point de se donner la morrrt !
... Que dis-tu !? Oh non, alors que j'étais justement à deux doigts de résoudre cette affaire inextricable !
Mais peu importe, le plus urgent est d'aller secourir Shigure avant qu'il ne commette l'irréparable. Mes amis, c'est l'heure d'une de ces petites interventions costumées dont j'ai le secret !
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... Je suis prêt.
(-Samouraï du Sekiseigumi-)H-hein !? Qui est cet énergumène ?
C'est un intrus ! Attrapons-le !
Shigure ! Partez vite d'ici !
Je n'ai aucunement l'intention de m'enfuir. Ce serait contraire à la voie du samouraï !
(-Voix mystérieuse-)Attendez !
Si je restitue le Soboro-sukehiro et retourne bien gentiment en prison, Shigure n'aura plus aucune raison de s'ouvrir le ventre ! N'est-ce pas !?
Pourquoi es-tu revenu !?
Malgré nos différends, tu m'as accordé ta confiance et tu as pris un risque important pour moi. Si je te tournais le dos maintenant, je ne pourrais jamais me le pardonner.
(-Samouraï du Sekiseigumi-)Merci. Nous allons nous charger de remettre le katana à Akebono.
Shigure ! Même si le prisonnier est de retour dans sa cellule, ça n'enlève rien au fait qu'il s'était échappé grâce à ton aide !
Mais je peux peut-être passer l'éponge... si tu mènes une enquête approfondie sur Akebono. Ces derniers temps, j'entends trop d'histoires suspectes à son sujet...
(-Voix mystérieuse-)Ce ne sera pas nécessaire ! Le coupable étant à nouveau derrière les barreaux, cette affaire est classée.
... S-Seigneur Kumode !?
Vous... Vous étiez avec Akebono ! Vous essayez de le protéger, c'est ça !?
Je ne vois absolument pas de quoi vous voulez parler. Bien sûr, en tant qu'administrateur des finances, son nom m'est familier, mais ça ne va pas plus loin.
Quoi qu'il en soit, je vous conseille vivement de cesser toute enquête sur Akebono. Si vous persistez, je risque d'oublier vos subventions pour l'an prochain...
Évidemment, Seigneur Kumode. Nous ne vous décevrons pas !
Shigure, tu n'as rien entendu, compris !?
Voilà qui est mieux...
Y paraît que le cabot est retourné au mitard de son plein gré !? Ha ha ha ha ha ! Elle est bien bonne, celle-là !
Encore une fois, j'ai fait étalage de tout mon talent de gentilhomme détective. Shigure est tiré d'affaire, et c'est grâce à moi !
J'aurais aimé fêter ce succès avec notre ami samouraï, mais il avait à parler d'urgence au Lupin solitaire et il lui a rendu visite en prison. Attendons ici qu'il revienne !
Je préfère ne pas penser à ce qui se serait passé si nous n'étions pas arrivés à temps pour sauver monsieur Shigurrre !
C'était vraiment moins une !
Oh, where in the world could he be...?
Oh, it's you! I don't suppose you bumped into Inspector Hildibrand roaming about, have you? Making his inquiries?
Oh... Ever since Shigure got detained by the Sekiseigumi, the inspector's been busy looking into the affairs of Master Akebono, but to no avail...
Never fear, my faithful assistants! I have returned!
Your unwavering loyalty to the pursuit of honor and justice and a hard-boiled egg is to be commended, my good woman. I might go so far as to say that, in all my years as an inspector, I have known no fan more passionate than you!
But speaking of fans─during the course of my investigation into the darker rumors concerning Master Akebono, I received a mysterious missive I can but presume was penned by one of my many admirers!
Gosh, Inspector Hildibrand! Even in the Far East, you've got yourself a following! Can I see it?
Certainly, Nashu!
Hmm, that's interesting. It's definitely not written by a Hingan, but they don't seem to be too good with their Eorzean letters...
"Yea...something-something of Light...you who seeks the strongest of swords, the Soboro Sukehiro, know that I have laid claim to this most priceless treasure.“
"If you would make it yours, meet me upon Kugane Ohashi, for a duel to end all duels. Sincerely, you-know-who.“
The something-something of Light, you say? Why, he must be referring to none other than my humble self! The one and only Gentleman of Light!
That said, I would much rather resolve this dispute without resorting to duels and the like. Wait here, my friends, while I go and attempt to reason with this misguided ruffian!
Um...I'm pretty sure they wrote “Warrior,” not “Gentleman”...
Which probably means they're talking about Player? What do you think, Inspector...?
...Inspector Hildibrand?
...What do you mean he up and ran off!? And why are you still standing here? You should hurry up and try to catch him before he does something silly!
I'll wait here in case he comes back. Agreed? Right, then!
Is that you, Player? As you can see, I seem to have found myself in a pickle, and by pickle I mean the ground...
Kugane Ohashi lies beyond this gate, but before I could pass through, I found myself suddenly accosted, then inverted, then embedded thusly by the dear but misguided Jim.
The duel I must regrettably leave up to you...
You go on ahead, my friend. I will extricate myself...eventually.
Good night, sweet prince...
We meet again, Hildy.
Greg? Greg!? I say, you are a sight for sore eyes! However did you come to be here, in Kugane? In the Far East, for that matter!?
Ah, well, you see, the thing about that is...
...I say, to think that Greg was masquerading as Jim this entire time!
Indeed, I was. After Player bested me a second time, I quit Eorzea and embarked upon a journey to distant lands, that I might hone my skills in preparation for our inevitable third bout.
But when I saw you had misread my carefully written words and come in her stead, I felt I had no choice but to remove you from the field forcibly. Pray forgive me my unkindness, Hildy!
Now, now, Greg, there is no need for apologies between friends. Yet again I must ask, though─how did you come to be here, in Kugane, as a ronin of much repute and a remarkably thin waist?
I know it seems far-fetched, even insulting to your intelligence, but there's a simple and highly satisfying explanation.
In my quest to hone my skills and procure more powerful weapons overseas, I neglected to budget properly for food and drink, and soon found myself bereft of both...
Driven to a deathly hunger, I fell to my knees, and in that instant looked to my bosom friend, the painted rooster that had offered me companionship in my darkest hour...
When dawn broke the following day, I was alone once more, a sliver of strength restored by the terrible sacrifice of my comrade, whose body and soul I would carry with me ever after...
But by his grace I survived for days and days after, until I chanced to cross paths with a stray dog.
He too was clearly a victim of the slings and arrows of outrageous misfortune, and in each other we found kindred spirits, we orphans of fate.
Thus did I name him Daigoro, and thereafter did we travel as one, working together that we might both live to see another day...
When we at last arrived at Kugane, I sought employment as a mercenary to rebuild my misspent savings and resume my search for the strongest of swords.
It was through such ventures that I acquired the Zanmato, in fact, and began to build my reputation as Yojimbo. Naturally, a legendary ronin must dress to meet the expectations of his clients, and so I assembled an outfit that would satisfy those who requested my services.
Kageyama was one such client. When I saw that Player and her comrades were to be my opponent, though, I quickly realized he had not paid me nearly enough! More fool me!
It was around that time I first saw Player walking the streets of Kugane, much to my surprise.
Needless to say, the sight of the woman who had bested me twice before was enough to rekindle the competitive spirit within me, and so when I heard tell of the Soboro Sukehiro, I knew I must claim it in preparation for our battle. The rest, you know.
Truly, a riveting tale...
And tragic, besides! For though I fought with all my strength, yet again was I defeated by the great and powerful Warrior of Light!
As I said to you on the bridge, no more tricks! I have taken my shot and fallen short, and so I will cease my shenanigans and instead pledge my complete support to your endeavors, that I might make amends for my misdeeds!
And we should be glad to have it, Greg! Welcome aboard!
Let us return to Nashu and share with her the wonderful news!
You too, Greg! You're a full-fledged assistant, now!
Truly, this was a twist that no one could have possibly seen coming!
I admit my defeat, brave warrior. Let us let bygones be bygones, you and I, and move forward in the spirit of camaraderie towards a common goal!
Terrible news, everyone!
Whatever is the matter, Nashu?
It's Shigure! As punishment for helping the Wolf Burglar escape, he's been sentenced to death by ritual suicide!
This is indeed a disturbing development, Hildy...
We have no time to spare, my friends. Presuming the Wolf Burglar is in the wind, our only recourse is to delve deeper into the hidden past of Master Akebono and uncover proof that the sword he claims was stolen was first stolen by he himself!
Divide and conquer, agents of enquiry style!
How did Akebono earn his fortune, you ask? By peddling a variety of medicinal wares for all manner of purposes.
From what I heard, they were all remarkably effective and popular. He still enjoys a reputation as a premier source of alchemical goods.
Would that I had the coin to afford such luxurious potions and potables. His clientele spends in a visit what I earn in a month!
I should be glad to speak of Master Akebono to you, albeit solely with regards to his character as a businessman.
Like all who have risen to mercantile prominence, he has been at the center of rumor and intrigue. For every man who sings his praises, there is another who would curse his name.
None will deny the efficacy of his medicines, which is to be expected given that he utilizes the finest ingredients from that birthplace of alchemy, Radz–at–Han. His satisfied customers are beyond counting.
On the other hand, none can deny the exorbitant profits he has reaped by tightly controlling the supply of Hannish ingredients. Absent competition, he is free to dictate prices as he sees fit.
Unfortunately, this has led many in desperate need of his miraculous medicines to spend their entire life savings, or seek assistance from disreputable moneylenders...
His practices are, ultimately, wholly within the confines of the law. So, again─as a businessman, he is to be lauded for his success. But I will say nothing on his morals or ethics...or lack thereof.
I myself have never purchased any of Akebono's wares, and doubt very much that I will ever have the opportunity to do so, unless a distant relative so happens to leave me a vast, vast fortune, or some other unrealistic eventuality comes to pass.
As I told you, Akebono is every bit the quintessential businessman. Take from that what you will.
We've got to help Shigure before it's too late!
Commanded to commit ritual suicide, eh? I knew he had earned the ire of his masters, but not to such a degree...
Have you tantalizing tidbits of information to share, my good woman? Come, come! Out with it!
What will you say?
The medicines Akebono sells are second to none.
Akebono built his fortune selling miraculous medicines for exorbitant prices.
A man who preys on the sick and needy for personal gain, is he? As expected, there is far more to Master Akebono than meets the eye...
Inspector! Inspector! We've got to hurry! Shigure's execution is going to be carried out any moment now if we don't do something!
What!? Already? And there I was hoping we might first conduct a thorough investigation and uncover information with which we might convince them to set the poor man free, but absent that...
Bah! There are many roads which lead to just ends. If we must take a shortcut to avert a grave miscarriage of justice, then so be it!
Honored brothers, I will not beg your forgiveness, only pray that by this humble offering of my life that I might absolve the Sekiseigumi of the shame I have brought upon it through my misdeeds...
(-Sekiseigumi Blade-)Wh-What is the meaning of this!?
That man is an impostor! Seize him! Seize him at once!
Shigure! Shigure! Now is your chance to escape!
I...I will do no such thing! I may have lost what little honor was mine in life, but at least I can reclaim it in death!
(-???-)Your honor is yet yours, samurai!
You need not cut your belly open this day, Shigure, for you have the Soboro Sukehiro, and the infamous Wolf Burglar besides!
But...but why!?
We had a deal, remember? Temporary release. And I'm a wolf of my word.
(-Sekiseigumi Blade-)Aye, this is indeed the Soboro Sukehiro... Very well! Escort the Wolf Burglar back to his cell, and send a runner to Master Akebono's estate at once!
We are far from finished, Shigure! The Wolf Burglar may be in custody once more, but you must still answer for your reckless actions!
...Therefore, after further deliberation, I have decided that you will conduct a formal investigation into the rumors surrounding Master Akebono and─
(-???-)That will not be necessary. Indeed, with the return of the Wolf Burglar, I believe we can consider this tiresome affair resolved.
M-Master Kumode!
Wait, I know you! Master Akebono's guest! The one the geiko threw into the wall!
Oh? Surely, you must be mistaken. I have no recollection of any such event, or of you, for that matter.
Anyway, as I said before, I believe there is no need for any further investigation. Should you deem otherwise, you are free to proceed. However, such wasteful expenditures may force us to reconsider the resources we allocate you and yours next year...
Rest assured, Master Kumode, that we value your counsel deeply, and should be glad to defer to your judgment!
Shigure! The matter of the Soboro Sukehiro and Master Akebono is now officially closed. That will be all!
Yes... That will be all...
Never thought the wolf'd up and turn himself in, and to save a Sekiseigumi of all people! Honorable to a fault, he is.
Hah hah hah! Verily, I, Hildibrand, agent of enquiry, inspector extraordinaire, have once more done the impossible and saved a man from certain death!
A shame that the others seemed so eager to wash their hands of the affair. Not Shigure, though. I understand he still has questions for the Wolf Burglar...
Cor, we did it! We saved Shigure!
'Twas just in the nick. Or before the nick, I should say...
Punkt, Punkt, Komma, Strich, fertig ist das Mondgesicht ...
Oh! Hallo, Player! Hast du vielleicht Herrn Hildibrand gesehen? Der hat sich nämlich immer noch nicht zurückgemeldet.
Er lässt sich ganz schön Zeit bei seiner Jagd auf den Schnurrbart ... Ob er sich drin verheddert hat?
Einen wunderschönen guten Abend, liebe Freunde!
Du hast die ganze Zeit hier auf mich gewartet, Player? Ich wusste ja, dass meine präzise kriminologische Arbeit dich beeindruckt, aber dass du mich so sehr bewunderst ...
Bewunderung ist übrigens genau das richtige Thema! Ich habe während meiner Nachforschungen einen Brief von einem heimlichen Verehrer meiner Arbeit erhalten.
Toll, Herr Hildibrand! Darf ich ihn lesen?
Aber sicher doch, Nashu.
Der ist aber krakelig geschrieben. Das kann man ja kaum de... ähm ...schiffieren ...
Ähm ... des Lichts ... Soboro Sukehiro ... im Besitz von ...
Treffen auf der Kugane-Brücke ... endlich in einem Duell klären?
„... des Lichts“? Da kann es jemand offensichtlich gar nicht erwarten, den *Chevalier des Lichts* zu treffen, was?
Und er ist im Besitz klärender Hinweise im Fall Soboro Sukiyaki! Dem muss ich sofort auf den Grund gehen. Wartet hier auf mich, meine Freunde!
Lass mich nochmal sehen ... Meine Güte, der Brief ist aber wirklich schwer zu entziffern. Dies eine Sauklaue zu nennen, wäre eine Beleidigung für jedes Schwein. Hier steht nicht „Chevalier“ ... Hier steht „Kriegerin des Lichts“.
Der Brief ist nicht für Herrn Hildibrand, er ist für dich!
Hm? Wo ist er denn hin?
Oje, er wird doch nicht ... Das kann nicht gut enden. Kannst du bitte nach ihm sehen, Player?
Schnell, du musst hinter Herrn Hildibrand her! Es liegt eine schreckliche Verwechslung vor!
Anfffeinend ging efff dofff niffft um mifff ...
Efff ging um difff. Yofffinbo ... Er will einen entfffeidenden Kampfff ...
Hinter diefffem Tor ... auf der Kugane-Brücke ... wartet er auf difff, Player ... Halfff und Beinbrufff ...
...
Hildibrand scheint das Bewusstsein verloren zu haben, was bedeutet, dass er zumindest momentan nicht in neue Fettnäpfchen treten kann. Du kannst dich also beruhigt zur Kugane-Brücke begeben, um dich Yojinbo zu stellen.
Lange nicht gesehen, Hilli.
Gilli? Was machst du denn hier?
Das ist eine lange Geschichte ...
*Du* warst also Yojinbo!
Genau. Seit meiner Niederlage gegen Player habe ich nur noch an meine Revanche gedacht.
Nun, wo ich so kurz davorstand, konnte ich keine Störungen dulden. Tut mir leid, dass ich ein wenig grob zu dir war, Hilli.
Ach was, Gilli, ich bin es doch gewohnt, bei meinen Ermittlungen unterzutauchen. Siehst du, mir ist gar nichts passiert. Sag lieber mal, was du als Yojinbo verkleidet in Kugane getrieben hast.
Das ist eine noch viel längere Geschichte, drum lasst es mich so erklären: Um mich an Player rächen zu können, musste ich stärker werden und brauchte vor allem eine meisterliche Waffe. Also wanderte ich umher, trainierte und suchte nach mächtigen Schwertern.
Doch irgendwann gingen mir die Gil aus und eh ich mich's versah, war ich so blank, dass ich mir nicht einmal mehr etwas zu essen leisten konnte ... Ich wäre vor Hunger fast gestorben.
Zum Glück war mein treuer Freund Enkidu so freundlich, für das Frühstück zu sorgen.
Als ich eines Morgens erwachte, stand ein Tablett mit einem leckeren Hühnchen neben meinem Kopfkissen. So kam ich wieder auf die Beine.
Ich setzte meine Reise alleine fort, bis ich auf einen putzigen Hund traf.
Der blickte mich so treu und flehend an, dass ich ihn sofort ins Herz schloss.
Von einem Herrchen oder Frauchen war weit und breit nichts zu sehen. Also nahm ich das arme Kerlchen kurzerhand in meine Obhut und taufte es Daigoro.
An diesem Tag schwor ich mir, nie wieder in Geldnöte zu kommen. Also verdingte ich mich in Kugane als Leibwächter, während ich nebenbei mein Training und meine Suche nach meisterhaften Klingen fortsetzte.
Dass ich das Schwert Zanmato in meinen Besitz bringen konnte, war meinem Ruf als Leibwächter sehr förderlich. Danach rissen sich die Leute förmlich um mich.
Den Geschäftsmann Kageyama lernte ich etwa zu dieser Zeit kennen. Dass ich in seinem Dienste wieder auf Player treffen würde, war eine glückliche Fügung!
Zu jener Zeit begab es sich auch, dass ich Player in Kugane wiedersah.
Meine Erzrivalin hatte ich also gefunden, jetzt fehlte nur noch das Schwert. Doch das Schicksal meinte es gut mit mir, denn kurze Zeit später vernahm ich die Gerüchte über Soboro Sukehiro. Da wusste ich, dass meine Stunde gekommen war. Ich ließ mich also von Akebono anstellen, und den Rest kennt ihr ja.
Höchst interessant ...
Aus meiner Revanche ist leider nichts geworden, aber was will man machen. Player ist einfach viel stärker als ich. Und das wird vermutlich auch immer so bleiben.
Falls es jedenfalls irgendwas gibt, was ich tun kann, um den ganzen Ärger wiedergutzumachen, dann lasst es mich einfach wissen.
Das ist ein überaus großzügiges Angebot, Gilli. Vielen Dank!
Lasst uns zu Nashu zurückkehren und dort alles Weitere besprechen.
Folge mir, mein alter Freund! Ich führe dich hin!
Ich habe natürlich die ganze Zeit geahnt, dass Gilli hinter Yojinbo steckt. Ich habe es mir nur nicht anmerken lassen. Dafür bin ich viel zu professionell.
Ich habe mein Bestes gegeben, aber es hat nicht gereicht. Da kann man nichts machen. Wenn ich irgendwas für euch tun kann, dann lasst es mich wissen.
Oh weh, oh weh, es ist furchtbar schrecklich!
Was ist denn los, Nashu? Du zitterst ja richtig!
Ja, weil, weil ...! Shigure soll Harakikeriki machen, weil er das Wölfchen freigelassen hat. Die wollen wohl ein Hühnchen mit ihm rupfen!
Harakiri? Welch ein drakonisches Strafmaß! So was rechtfertigt doch nicht den Tod!
Jetzt ist wahrlich Eile geboten! Wir brauchen Beweise für Akebonos Machenschaften, um den Einsamen Wolf und somit Shigure zu entlasten.
Schwärmt aus, meine Freunde! Wir treffen uns hier zur Lagebesprechung!
Ob ich etwas über Akebono weiß? Nun ja, der Kerl verdient seine Gil mit dem Handel von Medikamenten, nicht wahr?
Nicht jeder ist gut auf ihn zu sprechen, aber an der Qualität seiner Waren gibt es nichts zu rütteln. Die Geschäfte laufen dementsprechend gut.
So reich wie der werde ich jedenfalls mein Lebtag nicht mehr. Der hat's echt gut.
Ihr seid an Akebono interessiert? Nun ja, persönlich kenne ich ihn nicht, aber als Händlerkollege habe ich natürlich einiges über ihn gehört.
Erfolg hat häufig auch Schattenseiten. Und das scheint bei Akebono nicht anders zu sein.
Die Wirkung seiner Arzneimittel ist unbestritten und wird allerorts gerühmt. Kein Wunder, die Produkte stammen schließlich aus Radz-at-Han, der Wiege der Alchemie.
Doch Akebono nutzt sein Monopol schamlos aus und verlangt für die Waren horrende Preise.
So erfreuen sich viele seiner Kunden zwar bester Gesundheit, haben aber auch hohe Schulden bei ihm angehäuft.
Aber da das nicht gegen geltendes Recht verstößt, kann es ihm niemand vorhalten. Mit Blick auf den guten Ruf der Händlerschaft kann ich nur hoffen, dass Akebono sein Herz am rechten Fleck hat.
Zu Akebono kann ich dir lediglich sagen, dass er mit Medikamenten handelt. Und dass ein einfacher Bürger wie ich sein Lebtag nicht so reich wird wie der.
Erfolg hat häufig auch Schattenseiten. Akebono scheint da keine Ausnahme zu sein.
Ich lasse nicht zu, dass der arme Shigure krähen muss!
Der rituelle Selbstmord ist die schwerste Strafe, die man in Kugane erhalten kann. Armer Shigure.
Und, Player? Hast du etwas herausgefunden?
Was antwortest du?
Akebono ist ein einflussreicher Medikamentenhändler.
Akebono verkauft seine Medikamente zu überteuerten Preisen.
Der Kerl handelt mit Medikamenten? Dann verabreichen wir ihm seine eigene Medizin! Und zwar ...!
Herr Hildibrand, Herr Hildibrand, wir haben jetzt keine Zeit zum Reden! Das Harakikeriki geht gleich los!
Wie bitte? Können die einen Kriminologen nicht in Ruhe kombinieren lassen? Wie unhöflich.
Also gut, Shigis Rettung geht natürlich vor. Und ich habe da auch schon einen grandiosen Plan. Lasst mich nur so viel verraten, liebe Freunde: Der Meister der Verkleidungen wird sich wieder mal die Ehre geben!
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Ich bin so weit.
(-Samurai der Sekiseigumi-)Was hat das zu bedeuten?
Der Kerl gehört nicht zu uns! Nehmt ihn auf der Stelle fest!
Jetzt, Shigi! Das ist deine Chance zur Flucht!
Ein Krieger entflieht seinem Schicksal nicht. Das wäre unehrenhaft!
(-Raue Stimme-)Schluss mit dem Unfug! Auf der Stelle!
Wenn ich das Schwert zurückgebe und brav wieder in meine Zelle krieche, können wir uns das ganze Theater sicherlich sparen, oder?
Du bist zurückgekommen? Aber wieso?
Du hast großes Vertrauen bewiesen, als du mich aus dem Gefängnis befreit hast. Und das will ich nicht enttäuschen.
(-Sekiseigumi-Samurai-)Wir haben das Schwert erhalten und werden es Herrn Akebono zurückgeben.
Der Verbrecher mag zurückgekehrt sein, aber das ändert nichts an deiner Schuld.
Strafe muss sein, also wirst du zur Wiedergutmachung Akebono beschatten. Über den sind in letzter Zeit nämlich einige Gerüchte im Umlauf. Und nicht gerade die besten, wenn ich das so sagen darf.
(-Herrische Stimme-)Unfug, ihr stellt die Ermittlungen augenblicklich ein! Das Schwert ist sichergestellt, der Täter gefasst. Der Fall ist somit abgeschlossen.
Sch-Schatzmeister Kumode?
Ihr wart doch Ehrengast bei Akebono! Seid Ihr etwa in seine Machenschaften involviert?
Unsinn, wovon redest du da? Und wer bist du überhaupt?
In der Sache Akebono werden jedenfalls alle Ermittlungen eingestellt. Es sei denn, ihr wollt, dass ich eure Mittel für nächstes Jahr empfindlich kürze.
Sehr wohl, Herr Kumode! Wir wollen nichts überstürzen.
Vergiss, was ich gerade gesagt habe, Shigure. Herr Akebono wird nicht beschattet.
Schön, dass wir uns da einig sind.
Wolfram hat sich also freiwillig von der Sekiseigumi an die Leine legen lassen? Ich konnte es zuerst gar nicht glauben.
Ein weiteres Mal habe ich meine unnachahmliche Klasse unter Beweis gestellt! Shigure ist gerettet, dank mir!
Er wollte übrigens noch einmal den Einsamen Wolf verhören. Ich schlage vor, dass wir hier auf ihn warten. Das Gefängnis ist kein Ort für einen Edelmann wie mich.
Zum Glück musste Shigure nicht krähen!
Das mit Shigure war haarscharf. Zum Glück ist der Einsame Wolf aufgekreuzt.
う～ん。 いったい、どこまで行ってるんでしょう……。
あっ、冒険者さん！ ヒルディブランド様を見かけませんでしたか～？
そうですか～。 赤誠組に捕まってしまったシグレさんを助けるために、 アケボノさんの捜査をしているはずなんですが……。
ハッハッハ、ただいま戻りましたぞ！
私が戻ってくるのを待っていてくれたなんて、 冒険者殿は、さすが私のファンですな！
そういえば……ファンといえば、 この事件屋ヒルディブランド、アケボノ殿の調査中に、 シャイな方から、ファンレターをいただいたのですぞ！
さすがヒルディブランド様！ ナシュにも見せてください～！
もちろんですとも、さぁ！
なんだか、とっても字が汚いですねぇ～。 でも、頑張って読んでみます～。
え～っと、ひかりの……んし……どの…… ソボロ助広の件では……してやられ…… …………は手に入れたぞ……。
「クガネ大橋」で待つ……。 正々堂々……決着を……つけ……よう？
「光の紳士」…… つまり、この私に必ず会いたいという情熱を感じますぞ！
しかも、ソボロ助広の件で、決着をつける情報を持っていると！ これは一刻も早く、駆け付けねばなりますまい……！ 冒険者殿とナシュは、ここでお待ちを！
えっと……あっ、この汚い字は、 “しんし”じゃなくて、“せんし”ですね。
ヒルディブランド様じゃなくて、冒険者さん宛のお手紙です！
……って、ヒルディブランド様は？
ナシュ、なんだかとっても心配です～。 冒険者さん、ヒルディブランド様の後を追ってみてください～！
冒険者さん、ヒルディブランド様の後を追ってみてください～！
ど、どうやら、人違いのようで…… 叩き返されてしまいましたぞ。
いたのはファンではなく、ヨウジンボウ殿でしたぞ……。 冒険者殿と……け、決着をつけると、 い、意気込んで……おりました……。
そこの門より……「クガネ大橋」へ……。 ……あ、あとは……任せ……まし……た…………。
…………。
ヒルディブランドは、気絶しているようだ。 おそらく放っておいても大丈夫だろう。 ヨウジンボウが待ち構えている「クガネ大橋」に向かおう。
……ヒルちゃん、ひさしぶりだな。
おお、ギルちゃんではないですか！ なぜこんなところに？
なぜも何も……
な、なんと、ヨウジンボウ殿はギルちゃんだったのですか！
そのとおり。 Playerとの勝負に敗れた後、 再戦のために、旅から旅の生活を続けてきたんだ。
その大一番の勝負を止められるわけにもいかんからな、 ヒルちゃんには、悪いことをしたが許してくれ！
私はこのとおり元気ですから、大丈夫ですぞ！ ……それにしてもギルちゃんは、なぜクガネで、 ヨウジンボウ殿として過ごしていたのですかな？
話せば長くなるんだが…… 再戦のためには、力と業物が必要だろう？ だから、諸国を漫遊しながら、修行と武器集めをしていたんだ。
ところが、気づいたら財布の中身がスッカラカンってなもんさ。 食いもんにも困るようになって、 そのうちバタリと倒れちまってな……。
そんなときに、相棒のエンキドゥが、 自分を犠牲に……。
朝起きたら、相棒の姿はなく、 美味そうな料理が、枕元に置いてあったんだよ……。 おかげで、なんとか一命を取り留めることができたぜ。
それからしばらくしたある日、 道中で偶然、犬に出会ったんだ。
そいつが、なんだかとても仲間にしてほしそうに、 オレの方をずっと見てきてなぁ。
身寄りもなさそうで、かわいそうだったから、 仲間にして、ダイゴロウと名付けたんだ。
それからは、金に困らないように努力したさ。 修行と武器集めも兼ねて、クガネで護衛の仕事を始めたんだ。
今思えば、斬魔刀って業物を手に入れたのがきっかけだった。 その頃から、腕利きのヨウジンボウと噂になってきたもんで、 衣装もそれらしく着替えてみてな……。
カゲヤマとかいう醤油屋と知り合ったのも、その頃さ。 まさか、仕事中にPlayerと、 再会するとは思ってなかったけどな！
Playerの姿を、 クガネの街中で見かけたのも、その頃さ。
宿敵との再会を果たし、勝利の秘策を求めていたオレは、 名刀「ソボロ助広」の噂を聞き、これだと飛びついた。 後はアケボノに取り入って……知ってのとおりだ。
なるほど、そうだったのですね……。
ともかく悔しいが、今回もオレの負けだ！ 全力で戦って、敗れちまったんなら悔いはねぇ。
なんっつーか、罪滅ぼしといっちゃなんだが…… 何かオレにできることがあったら、なんでも協力させてくれ！
それは心強い！ よろしく頼みますぞ！
それではナシュの元に戻るとしましょう！
ギルちゃん、ナシュの元までエスコートいたしますぞ～！
まさか、ヨウジンボウ殿がギルちゃんだったとは、驚きですぞ！
全力で戦って、敗れちまったんなら悔いはねぇ。 罪滅ぼしといっちゃなんだが、 何かオレにできることがあったら、なんでも協力させてくれ！
みなさん、大変です～！
どうしましたかな、ナシュ？
シグレさん、オオカミさんを逃がしたせいで、 お腹を切らないといけないみたいなんです～！
切腹を命じられちまったってか！ こいつは一大事だぜ、ヒルちゃん……。
これはいよいよ、真相解明を急がねばなりませんな。 シグレ殿を助けるため、アケボノ殿がソボロ助広を奪ったという、 一匹オオカミ殿の言葉について調べるのです！
情報を手に入れたら、またここに集まりましょう！ さぁ、急ぎますぞーーーっ！！
アケボノについて、何か知らないかって？ そうだなぁ、彼が営んでるのは、 薬問屋だってことは知ってるよ。
いろいろ言われてるけれど、 扱っている薬の質は確かだから、多くの人が利用しているね。 それだからか、あの人はいつも景気がよさそうなのさ。
僕なんかの一般庶民じゃ、彼のような大金を稼ぐなんて、 一生かかっても無理なんだろうなぁ……。 羨ましい限りだよ、まったく。
アケボノさんについて、話が聞きたいと？ ふむ、商人司として答えられる範囲になりますが、 それでもよろしければ……。
成功を収めた商人というのは、 良い噂と、悪い噂の両方が流れるものです。 アケボノさんに関しても、その例外ではありません。
良い噂というのは、彼が商う薬の品質……。 錬金術の本場である異国ラザハンから仕入れた薬は、 効果抜群で、救われた人も多いと聞きます。
一方、悪い噂というのは、彼が商う薬の価格……。 ラザハン製の良薬を独占販売しているため、 いかな値段をつけるかは、アケボノさん次第なのです。
高額な薬を購入して、病気が治ったは良いが、 借金を背負うはめになった者もいるのだとか……。
いずれにせよ、表向きは法に違反しているわけでもなし。 商人司としては、アケボノさんの良心に期待するしか、 ないという状況でありますな。
アケボノが営んでるのは、薬問屋だってことは知ってるよ。 僕なんかの一般庶民じゃ、彼のような大金を稼ぐなんて、 一生かかっても無理なんだろうなぁ……。
成功を収めた商人というのは、 良い噂と、悪い噂の両方が流れるものです。 アケボノさんに関しても、その例外ではありません。
シグレさんを助けてあげるんです～！
切腹を命じられちまったってか！ こいつは一大事だぜ……。
冒険者殿、何か手がかりになるような情報は掴めましたかな？
何と答える？
羽振りのよい薬問屋を営んでいる
高額で薬を売りつけている
アケボノ殿は、何やら曰く付きの薬問屋さんということですな。 この事件屋ヒルディブランド、 アケボノ殿に隠された一面をキャッチしそうですぞ……！
ヒルディブランド様、大変です～！ シグレさん、もうお腹を切っちゃうそうです～！
なんですと！ ムムム……あと一歩のところで、 真実をエスコートできそうだったのですが……。
……しかし、今はシグレ殿を助ける方が先決！ 私が得意の変装で潜入して、 シグレ殿を助け出して見せますぞーーっ！
（★未使用／削除予定★）
（★未使用／削除予定★）
（★未使用／削除予定★）
（★未使用／削除予定★）
……覚悟はできているでござる。 よろしく頼みまする。
(-赤誠組の隊士-)こ、これは……いったい！？
あやつは赤誠組の者ではない！ 急ぎ、引っ捕らえるのだ！！
シグレ殿、今のうちですぞ！ ここから離れるのです！
……逃げるような真似はできませぬ。 武士道に反するでござる！
(-謎の声-)その切腹、待ったッ！
オイラがソボロ助広を返して、牢に戻れば、 そいつが切腹する必要はない。 ……そうだろ？
なぜ戻ってきたのでござる！？
あんたはオイラを信じて、牢から出してくれた……。 その想いを踏みにじって、 裏切るわけには行かないからなぁ。
(-赤誠組の隊士-)ソボロ助広、確かに受け取った。 我々から、アケボノ殿に返しておくとしよう。
だが、罪人が戻ったとはいえ、 そなたの行動に問題がなかったわけではない！
よって、アケボノの追加捜査を命じる！ 近頃、どうにも黒い噂が絶えぬのでな……。
(-謎の声-)その必要はない！ 罪人は牢へと戻ったのだ、これにて一件落着よ！
こ、これは、クモデ殿……！
あ、あなたは……アケボノの会談相手！！ まさか悪徳商人と裏取引を……！？
なんのことやら、さっぱりだ。 お主のことなど、見たこともないわ！
ともかくアケボノの捜査は中止せよ…… さもなくば来年の活動資金は……。
わ、わかり申した、クモデ殿！ どうか、早まらないでいただきたい！
シグレよ！ アケボノの捜査の話はなかったこととする、よいな！？
それで……よい……。
ワンすけのやつ、自らお縄になりに行ったって、 信じられねぇ噂を聞いたんだが本当か？ 驚きだぜ……。
無事にシグレ殿を助けることができましたな！ この事件屋ヒルディブランドに、不可能はありませんぞっ！
シグレ殿は、なんでも、牢にいる一匹オオカミ殿に、 尋ねたいことがあるとのことで、話を聞きにいきました。 我々は、ここでヒグレ殿の帰りを待つとしましょう。
シグレさん、助かってよかったです～！
間一髪、ってとこだったな……！