C'est le retour triomphal de Player, notre héroïne !
Comment ça, vous avez déjà oublié ? Je vous avais dit que vous auriez tout mon soutien pour venir à bout d'un apôtre, car ça ferait une sacrée publicité à ma taverne... Et ça n'a pas raté !
À l'époque, avec le retour de la nuit et l'ambiance festive, j'avais dit ça à moitié sur le ton de la rigolade... Mais voilà que vous avez terrassé les *quatre* apôtres ! Vous êtes vraiment une héroïne... la plus grande de tous !
Au contraire du patron, je n'ai jamais douté de votre succès une seconde, moi...
Ha ha, elle est bien bonne, celle-là !
Bon, et si on buvait pour fêter ça, plutôt ? C'est la maison qui offre, alors prenez une bonne grosse pinte et racontez-nous vos combats contre les apôtres !
Alors ça... C'est pas ce à quoi je m'attendais. On dirait que je m'étais trompé au sujet de ces apôtres... au sujet des Guerriers de la Lumière.
Alors qu'ils ont risqué leur vie pour protéger notre planète, ils ont provoqué le déluge de Lumière malgré eux... Quelle terrible tragédie !
Levons nos verres en l'honneur de ces braves et de leurs actions héroïques ! Qu'ils soient célébrés à jamais !
Décidément, vous êtes toujours aussi sentimental... Assez d'histoires émouvantes pour aujourd'hui, nos clients vous attendent ! Je vais m'occuper de Player.
Qu'est-ce que je ferais sans elle, je me le demande ! Très bien, je vous laisse en sa compagnie. Mais la prochaine fois, c'est nous deux devant une bonne bibine !
Player, je vous remercie d'avoir partagé avec nous les récits épiques de vos exploits. En échange, j'aimerais vous confier quelque chose, moi aussi.
Votre véritable ennemi, celui par la faute de qui le déluge de Lumière s'est produit... Il est bien en vie, et il se cache en Norvrandt.
Si vous voulez en savoir plus, venez me retrouver au Baldaquin.
Cyella est gonflée ! Elle me pousse à travailler, puis elle s'absente pour régler une “affaire personnelle”... J'espère tout de même que ce n'est rien de grave.
Comme je le pensais, vous êtes venue... Je ne me suis pas trompée à votre sujet.
Lorsque vous apprenez l'existence d'une menace ou lorsque vous entendez un appel à l'aide, vous *devez* intervenir, c'est plus fort que vous. Quel bon fond vous avez...
Ne le prenez pas mal, je vous en prie. Cet “ennemi” qui a provoqué le déluge de Lumière existe bel et bien, et c'est même lui qui est à l'origine de la naissance des quatre apôtres.
Vous devez vous demander comment une simple serveuse de taverne peut être au courant d'une information si importante, n'est-ce pas ?
Dans ce cas, je vais être directe. C'est moi qui ai conduit les chasseurs d'apôtres aux Marches nébuleuses. C'est moi qui vous ai présentée comme l'alliée idéale pour les terrasser.
Tout s'est déroulé comme je l'avais prévu, et j'aimerais maintenant vous demander de vaincre ce dernier ennemi. Mais pour cela, il vous faudra beaucoup de persévérance, et de patience.
Un long voyage nous attend, et c'est l'île de Kholusia qui en sera la première étape. Venez me retrouver à la cabane des obstinés, je vous y attendrai.
Merci d'avoir fait tout ce chemin pour me rejoindre. Je vois que comme moi, vous vous êtes sérieusement préparée pour le périple qui nous attend.
Vous reconnaissez cet endroit ? C'est ici que tout a commencé, en quelque sorte. Le lieu de la rencontre entre Ardbert et Lamitt.
Si jeunes et inexpérimentés, mais pleins de potentiel et d'avenir... Ils étaient voués à devenir un jour des héros, tout comme vous.
Mais ce n'est que bien plus tard qu'ils seraient reconnus comme tels. Ils devaient d'abord être rejoints par d'autres compagnons, comme Branden, Renda-Rae...
... et une Elfe, loin d'être maladroite avec une épée.
Ah, je vous vois déjà vous demander... Qui ? Il ne devrait y avoir que cinq Guerriers de la Lumière, mais avec elle, cela fait six.
Et pourtant, avant que Nyelbert se joigne au groupe, il y avait bel et bien un autre membre, dont tout le monde a oublié l'existence depuis. Elle s'appelait “Cylva”.
Elle était forcément là, aux côtés des autres héros, dans vos visions du passé. Vous vous en souvenez, maintenant ?
Eh bien notre ennemi, c'est elle. C'est la traîtresse responsable des maux de ce monde.
Nous avons vu tout ce qu'il y avait à voir ici, donc ne perdons pas de temps et mettons-nous en route pour la prochaine étape de notre voyage. Je vous attendrai à la plaine d'Ambre, en Amh Araeng.
Maintenant que vous connaissez l'identité de notre ennemie, vous devez vous demander comment ses actes ont abouti au déluge de Lumière... Écoutez la suite de mon histoire, et vous comprendrez.
Avec Cylva, le groupe d'Ardbert était désormais constitué de cinq membres. Lorsqu'ils sont arrivés dans cette région, ils ont accepté la mission d'abattre Bovian, un dangereux monstre qui avait élu domicile dans les mines.
Là, ils ont fait la rencontre d'un autre chasseur de primes qui avait décidé de traquer la même cible. Un Elfe mage du nom de Nyelbert, qui était de ce fait leur concurrent pour cette mission.
Mais, lorsqu'un tremblement de terre a obstrué la sortie du tunnel où ils se trouvaient, nez à nez avec Bovian, ils n'ont eu d'autre choix que s'allier pour le combattre. Avec succès, puisqu'ils sont finalement parvenus à le terrasser.
Si Nyelbert visait cette créature, c'était moins pour une récompense que pour la pierre enchantée qu'elle détenait, et qui devait lui permettre de sauver une personne chère à son cœur, emprisonnée dans un interstice dimensionnel...
Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que l'énergie de la pierre maintenait aussi la montagne en place. Si elle s'écroulait, des hameaux entiers disparaîtraient sous les décombres. Finalement, il choisit de sauver le plus grand nombre...
En renonçant à revoir un jour un être cher à son cœur en faveur d'une plus grande cause, Nyelbert avait accompli un acte héroïque. Un cristal étincelant lui apparut alors, et c'est ainsi qu'il devint un Guerrier de la Lumière.
Désormais un membre à part entière du groupe d'Ardbert, l'Elfe se distinguait par son intelligence supérieure et sa grande sagesse, des qualités qui allaient le caractériser même après la mort, comme *Phronesis*...
Pour en revenir à Cylva, lorsqu'elle fut témoin du sacrifice de Nyelbert, son premier pas dans sa destinée de héros, elle jubilait tellement qu'elle ne put s'empêcher d'afficher un sourire satisfait.
En effet, alors que lui tournait le dos à son ami et abandonnait dans le même temps tout sentiment de *chérir le souvenir*, elle s'en abreuvait pour en faire son propre pouvoir...
C'est très cryptique, hein ? Ne vous en faites pas, vous comprendrez bientôt.
D'ailleurs, il est temps d'aller poursuivre notre discussion près des marécages du Citia, à Rak'tika. Cela vous paraît sûrement fastidieux, mais c'est le seul moyen pour que vous compreniez l'étendue de la trahison de Cylva...
Cet endroit aussi doit vous rappeler quelque chose, n'est-ce pas ? Un épisode du passé, dont la vision est encore fraîche dans votre mémoire...
Après les événements survenus en Amh Araeng, Ardbert et ses acolytes commençaient à jouir d'une certaine renommée. Leurs services étaient très demandés, et leur prochaine mission les a menés ici, à Rak'tika.
Lorsque Renda-Rae, la chasseuse du groupe, apprit que la créature qu'elle rêvait d'abattre avait été aperçue dans les marécages du Citia, son sang ne fit qu'un tour. Elle s'esquiva discrètement pour aller lui faire face.
En effet, depuis que B'alam Quitze avait ôté la vie à ses deux anciens compagnons de chasse, Renda-Rae s'était promis de les venger. Et pour elle, il était hors de question d'y mêler Ardbert et les autres.
Mais, alors qu'elle affrontait le fauve en combat singulier, elle dut se rendre à l'évidence : seule, elle n'était pas de taille. Heureusement, ses camarades ne l'avaient pas oubliée.
Ils arrivèrent juste à temps pour la sauver, et tous ensemble, ils terrassèrent B'alam Quitze. C'est à ce moment que, comme Nyelbert avant elle, Renda-Rae reçut le cristal qui symbolisait son nouveau statut de Guerrière de la Lumière.
Elle fit alors le serment de ne plus jamais trahir la confiance de ses compagnons et d'être présente à leurs côtés, dans la victoire comme la défaite. Ce faisant, elle renonçait à cette liberté à laquelle elle tenait tant.
Renda-Rae a toujours fait preuve d'un grand courage pour servir ses causes, jusque dans ses ultimes moments. Une qualité remarquable qui lui a valu le nom d'*Andreia* lors de sa seconde vie...
Quant à Cylva, elle ne rata évidemment pas une miette de ce nouvel épisode mémorable. Elle se délecta du sentiment de *liberté solitaire* abandonné par Renda-Rae, obtenant encore davantage de pouvoir.
J'ai l'impression que mes explications vous perdent, plus qu'autre chose... Mais faites-moi confiance, nous sommes bien sur la trace de notre ennemie, la traîtresse par qui tout a commencé.
Rejoignons donc le théâtre du prochain épisode de notre histoire, l'Il Mheg. Vous l'avez sûrement deviné, c'est au Lyhe Ghiah que je vous attendrai.
Ah, vous voilà ! Une chance que nous soyons toutes les deux capables de parcourir le royaume féérique à notre guise, n'est-ce pas ? Mais passons plutôt à la suite de notre histoire.
Après la mort de B'alam Quitze, Ardbert et son équipe étaient devenus encore plus célèbres. Leurs pérégrinations les menèrent alors au royaume de Voeburt.
À l'époque, cette contrée était touchée par une série d'incidents terribles lors desquels des habitants se transformaient en monstres. Les chevaliers du royaume étaient forcés d'abattre les malheureux pour éviter que d'autres drames se produisent...
Plus jeune, Branden avait lui aussi été un de ces chevaliers. Il avait fidèlement servi la princesse Sauldia, jusqu'au jour où une hésitation lui coûta sa place. C'est ensuite qu'il fit la rencontre d'Ardbert, et voyagea au sein de son groupe.
Fort de l'expérience acquise et des progrès réalisés, Branden entreprit de se racheter. En compagnie de ses camarades, il parvint à démasquer Tadric, le vil mage responsable des métamorphoses. Mais ce fut une victoire de courte durée...
En effet, dans son dernier souffle, le traître incanta un sort pour transformer la princesse Sauldia en monstre, et ainsi la condamner à un destin pire que la mort.
Branden n'eut d'autre choix que d'abréger les souffrances de celle à qui il avait juré allégeance, et qui occupait aussi une place toute particulière dans son cœur...
Cette tragédie changea le chevalier galdjent au plus profond de son être. Puisque sa bonté naturelle avait pu émousser son épée par le passé, il se jura de ne plus jamais hésiter, pour devenir l'instrument inconditionnel de la justice.
Dès lors, il exerça rigoureusement son sacerdoce. Parfois avec violence, mais toujours avec droiture, ce qui devait le caractériser jusqu'à sa mort, puis sous les traits de *Dikaiosyne*...
Bien sûr, Cylva fut le témoin privilégié de cet épisode. Et lorsque Branden décidait de se défaire pour toujours de son sentiment de *bienveillance*, elle s'en nourrit pour devenir encore plus puissante.
Ses progrès étaient stupéfiants, et bien qu'Ardbert et les autres pensaient qu'ils étaient le fruit de leur entraînement et des expériences passées, il en était tout autre.
Notre ennemie était ici il y a peu, ça veut dire que nous approchons du but. Encore quelques efforts... Retournons sur l'île de Kholusia, cette fois au village de Tomra.
J'imagine que vous commencez à deviner la conclusion de notre histoire... Mais écoutez-moi encore un peu, nous touchons au but.
Après l'épisode survenu au royaume de Voeburt, la renommée de nos héros s'étendait désormais dans le monde entier. Pourtant, les événements qui allaient suivre ne sont pas les plus connus de leur légende.
Tout a commencé dans les ruines ronka de Rak'tika, lorsque Lamitt, la soigneuse du groupe, a appris les secrets d'un sort ancestral de régénération.
Les Nains ont la réputation de vivre reclus et de protéger leurs traditions du monde extérieur, mais Lamitt avait décidé de faire fi des coutumes dans l'espoir de sauver sa jeune sœur de la maladie.
Bien qu'elle y soit parvenue, soignant en plus de nombreux congénères atteints du même mal, elle fut bannie de son village par le doyen, sous prétexte qu'elle avait enfreint la règle la plus importante de son clan.
Dans l'esprit des Nains, les liens familiaux sont plus forts que tout. Pouvez-vous imaginer quel terrible choc cela a dû être, pour Lamitt ?
Malgré son grand chagrin, elle refusa de s'apitoyer sur son sort. Acceptant son destin, elle ôta son casque pour embrasser la vie de Guerrière de la Lumière qui serait désormais la sienne.
Dès lors, elle guérit bien sûr maintes et maintes fois ses compagnons, mais elle vint aussi en aide à d'innombrables inconnus. Une considération infinie et une tempérance qui l'ont suivie quand elle est renée comme *Sophrosyne*...
Une fois de plus, tout s'est passé comme l'avait prévu Cylva. Après avoir absorbé le sentiment d'*attachement à la tradition* renié par Lamitt, l'épéiste était désormais toute-puissante, et ses compagnons n'en savaient absolument rien.
Car le groupe d'Ardbert commençait déjà à concentrer son attention sur un ennemi d'une tout autre ampleur, l'être vers qui toutes les routes d'un monde en souffrance semblaient converger.
Le roi de l'Ombre... Un nom que peu osaient ne serait-ce que chuchoter à l'époque, et derrière lequel se cachait une force obscure, répandant le chaos à travers Norvrandt pour un dessein encore inconnu.
Pour sauver leur planète, les Guerriers de la Lumière n'avaient pas d'autre choix que faire face à ce redoutable adversaire, de loin le plus dangereux qu'ils avaient jamais rencontré.
... Mais vous avez peut-être déjà compris qui était vraiment ce fameux roi de l'Ombre ?
Pour le moment, nous devons poursuivre notre périple. Nous avons un ennemi à traquer nous aussi, et nous n'avons jamais été aussi proches. Notre prochaine destination sera Grand-Lac, et c'est là-bas que le combat se déroulera...
Je vais partir devant pour préparer le piège que j'ai prévu de tendre à notre cible, puis j'irai vous retrouver sur la terrasse du château de Ganlag. Attendez-moi là-bas, je ne serai pas longue.
Comment tu peux nous trahir, Cylva !? On faisait pas une bonne équipe, tous ensemble ?
Si, bien sûr. Les moments partagés, les paroles échangées, tout était vrai. Vous comptez tous beaucoup pour moi.
Alors pourquoi !? Pourquoi ce “roi de l'Ombre” !?
Pour faire miens les sentiments que vous avez abandonnés en devenant des Guerriers de la Lumière... Pour acquérir la puissance dont j'avais besoin !
Le sacrifice de Nyelbert m'a offert son sentiment de *chérir le souvenir*, grâce auquel j'ai pu me lier aux Ténèbres et recevoir leur pouvoir.
Le sacrifice de Renda-Rae m'a offert son sentiment de *liberté solitaire*, grâce auquel j'ai pu m'affranchir des chaînes de l'humanité.
Le sacrifice de Branden m'a offert son sentiment de *bienveillance*, grâce auquel j'ai pu prendre en pitié ce monde, et affermir ma détermination de mener ma tâche à bien.
Le sacrifice de Lamitt m'a offert son sentiment d'*attachement à la tradition*, grâce auquel j'ai pu fortifier mon lien avec ce monde et apprendre son savoir ancestral.
Quant à toi, Ardbert... Tu vas me faire don du sentiment d'*amitié* que tu t'apprêtes à abandonner... Car tu vas retourner ta hache contre moi !
Je n'ai d'autre choix que t'affronter... pour accomplir ma mission... et par amour pour toi !
Je suis venue d'un monde englouti par les Ténèbres, pour détruire celui-ci... et sauver chaque âme qui l'habite !
Cylvaaaaa !!!
Le pouvoir de l'Écho t'a offert une vision de mon passé, n'est-ce pas ?
Oui, c'était bien moi. Pour eux, j'étais Cylva, mais mon vrai nom... Bah, quelle importance.
Comme toi, je n'appartiens pas à ce monde. J'ai voyagé à travers les dimensions pour venir dans le premier reflet.
Mon monde, le treizième reflet, a disparu dans un “déluge de Ténèbres”, une catastrophe semblable à celle qui a presque détruit celui-ci. J'étais l'un des “héros” qui n'ont pas réussi à le sauver.
Vous vous souvenez d'Unukalhai ? C'était un de mes compagnons, et comme lui, j'ai accepté l'invitation des Asciens. J'ai fait la traversée jusqu'ici pour rétablir l'équilibre et déclencher une “Réunion”.
Dans mon désespoir de le voir englouti dans les ténèbres, j'ai accepté l'invitation des Asciens. J'ai fait la traversée jusqu'ici pour rétablir l'équilibre et déclencher une “Réunion”.
Ils m'ont expliqué que comme un déluge de Ténèbres s'était abattu sur le treizième reflet, un déluge de Lumière était sur le point de se produire sur son homologue du premier reflet, ce qui le réduirait à néant.
En l'état, cette situation n'arrangeait pas les affaires des Asciens, puisque si ce monde laissait place au vide, comme le mien, il n'aurait alors plus aucune valeur pour leur plan de réunification des mondes.
Leur idée fut de réguler le phénomène en plaçant sous leur contrôle des êtres qui semblaient avoir un certain don en rapport avec la Lumière. Ils ont choisi pour cela Ardbert et ses futurs compagnons, qui avaient tous l'étoffe de héros.
C'est là que je devais intervenir. Ma mission était de rester à leur contact pour les aider à progresser et peu à peu m'emparer de leur pouvoir, pour devenir moi-même une héroïne des Ténèbres et les arrêter au moment choisi.
L'équilibre élémentaire serait alors maintenu in extremis dans le premier reflet, tout en offrant les conditions nécessaires aux Asciens pour provoquer un nouveau fléau dans le monde primitif.
C'est, dans les grandes lignes, le plan imaginé à l'époque par Mitron et Loghrif.
Mais finalement, il a échoué. Même devenue “roi de l'Ombre” en absorbant le pouvoir de ses compagnons, l'héroïne ratée n'était pas de taille, et j'ai dû m'avouer vaincue.
Il me restait bien un infime espoir de triompher, si j'arrivais à m'approprier le sentiment d'*amitié* abandonné par Ardbert, mais ça n'est jamais arrivé.
Alors qu'il avait l'occasion de donner le coup de grâce à celle qui avait trahi sa confiance, l'auteur d'actes ignobles envers son peuple, il n'a jamais renoncé à l'idée de me sauver. Ma défaite était totale.
Quant à ce qui est arrivé ensuite, vous le savez aussi bien que moi. Les Guerriers de la Lumière ont triomphé de Mitron et Loghrif, et le déluge de Lumière s'est abattu sur le premier reflet...
J'ai cru pouvoir attendre mon heure, mais mon pacte avec les Asciens m'avait *offert* l'immortalité... J'étais désormais condamnée à être témoin des terribles conséquences de la catastrophe dans laquelle j'avais eu un rôle à jouer.
C'est alors que, plusieurs années plus tard, mes anciens compagnons sont revenus à la vie sous les traits des “quatre apôtres”.
J'ai réalisé plus tard que l'époque de leur renaissance coïncidait avec l'arrivée de vos amis dans le premier reflet. Sûrement une mesure prise par les Asciens pour contrer les actions de nouveaux émissaires de la Lumière...
D'après moi, ils ont insinué cette idée dans l'esprit de Vauthry, qui a ensuite transformé les corps des quatre héros en purgateurs. Leurs sépultures se trouvant à Eulmore, cela n'a pas dû être difficile pour lui.
Lorsque j'ai appris l'existence des apôtres, ce fut un vrai choc. Lorsque j'ai vu quelles abominations on avait fait d'eux, j'ai senti la colère monter en moi. Je ne pouvais pas le pardonner...
J'ai du mal à m'expliquer cette réaction, alors même que je les avais trahis par le passé. Certes, je regrettais certains de mes choix et je me sentais coupable de ce qui était arrivé, mais je n'étais en quête d'aucune rédemption.
Quoi qu'il en soit, je me suis dit que si quelque chose inquiétait les Asciens au point de les obliger à prendre de telles mesures, j'avais peut-être une chance à saisir.
Je suis allée m'installer à Cristarium, où je me suis fait appeler Cyella. En travaillant à la taverne, j'ai fait en sorte de rassembler les combattants les plus redoutables, des chasseurs de prime prêts à s'attaquer aux apôtres.
Ce faisant, lorsque l'ennemi que les Asciens craignaient tant arriverait dans le premier reflet, ils joindraient leurs forces pour défaire ces abominations et offrir le repos aux âmes de mes anciens compagnons.
Et c'est ce qui s'est passé. Grâce à vous, les quatre apôtres ne sont plus. Mais la traîtresse responsable de leur création, et de tous les maux de ce monde, elle, vit encore...
Maintenant que j'ai transmis la véritable histoire des Guerriers de la Lumière et de leur combat sur cette planète, mon rôle est rempli. Je suis prête pour mon exécution, si vous voulez bien vous en donner la peine.
Que dites-vous ?
Vivez pour assumer vos responsabilités !
...
（★未使用／削除予定★）
Vous préférez donc m'humilier davantage, comme Ardbert l'a fait avant vous ?
（★未使用／削除予定★）
Ce regard... Est-ce du mépris, pour quelqu'un dont la mort est le seul refuge ? À moins que vous n'ayez pas envie de vous salir les mains...
（★未使用／削除予定★）
Réfléchissez un peu ! Vous avez à votre merci le roi de l'Ombre, par la faute de qui tout un monde a souffert ! S'il doit y avoir un “grand pécheur”, c'est bien moi... Et vous allez me laisser vivre !?
Que dites-vous ?
C'est bien pour ça que vous devez faire face à vos responsabilités !
Si vous devez mourir, c'est après avoir assumé vos responsabilités !
Vous, les héros, vous êtes tous les mêmes...
Avec tout ce temps passé aux côtés d'Ardbert et des autres, j'aurais dû me douter que je n'arriverais pas à vous faire changer d'avis.
Vous vous moquez de moi, tant que je paye pour mes actes le plus longtemps possible, hein ?
Bah, vous avez bien raison. Pourquoi une héroïne telle que vous devrait se soucier de moi ? Après tout, je suis tout ce que vous méprisez...
Dans ce cas, je vais poursuivre ma route. Je vais faire tout mon possible pour préserver la mémoire des Guerriers de la Lumière, en contant les sacrifices qui ont fait d'eux les sauveurs de ce monde...
Pour commencer, je vais retourner à Cristarium et continuer à aider Glynard à la taverne. Et je raconterai la vérité sur nos héros aux clients qui veulent bien l'entendre.
Player... Quand je vous regarde, je ne peux pas m'empêcher de penser à Ardbert. Et c'est peut-être ce qui est le plus douloureux pour moi...
Je suis sûre que vous et lui vous seriez bien entendus, dans une autre vie...
Cyella est enfin revenue ! C'est étrange, on dirait qu'elle a changé... Vous n'êtes au courant de rien, par hasard ?
Il y avait si longtemps que je n'avais pas porté d'armure que mes épaules sont encore toutes courbaturées. Mes forces m'abandonnent année après année, et même une jeune recrue de Lyna me mettrait à terre en un rien de temps.
Heureusement, je n'ai pas besoin de mon épée pour raconter les exploits de mes anciens compagnons d'aventure. Les mots et le bouche-à-oreille seront mes armes pour préserver leur mémoire et leur rendre la gloire qu'ils méritent.
Player, je voudrais vous remercier de m'avoir accompagnée pendant cette tournée sur les lieux de mes souvenirs. Puissent vos exploits être contés et fêtés à jamais, comme le mérite l'illustre héroïne que vous êtes.
Well, if it isn't the great hunter herself!
As if you don't know! All four of the Cardinal Virtues laid low, all with your help. You're the talk of the Stairs, Player!
When the night returned to Lakeland, we knew in our hearts that change was on the horizon. But never did I dare hope that you might help rid us of those terrible fiends. You've surpassed my wildest expectations!
Not mine, Glynard. Aye, when I first laid eyes on her, I had an inkling that she was the hero we'd been waiting to come along...
Hah! Easy to claim after the fact!
If you'd indulge me, though, I would love to hear you tell how it all played out. The hunting of the Virtues, that is...
My word, there's so much more to it than I realized. And there I thought you'd only had to track down the bloody things. Gods, though, the things you learned about the Warriors of Light...so many secrets and details lost over time...
And for all their hard work and sacrifice, they somehow brought about the Flood? Can't say I understand it at all, but it's a bloody tragedy, it is.
We should gather the others and toast their memories! Heroes of eld, brave and true, to be remembered forevermore!
Now, now, I'll thank you not to let your bleeding heart drive you to offer up a fortnight's stock of spirits. Attend to your other customers and let me speak with the hero of here and now.
What ever would I do without your good sense and wisdom? Very well, I'll leave you to entertain her─but don't think we won't be having that drink someday!
Player, I must thank you for sharing with us such incredible tales. 'Tis only right that I repay you in kind.
With the ending, that is. With the story of the true villain who towers above the Virtues─the devil more deserving of death than any that yet lingers in this world...
If your curiosity has been piqued, then meet with me atop the balcony overlooking the Crystalline Mean. I will be waiting there until you do.
Where is Cyella when I need her? Running off on a personal matter when we're busier than ever! Bah!
You came, as I knew you would. Never met a mystery you could leave well enough alone─or a demon that you could let live, am I right?
And this demon is undeniably deserving of death. Make no mistake. To cut them down would be just and proper. The act of a goodly person─and that is just what you are. I can see that...
No need to grow impatient or be offended, my friend. But before you pass judgment on this villain, you need first understand their part in everything. Who they were to the fallen Warriors of Light, for instance.
Of course, right about now you must be wondering how I know what I know─what a tavern wench of all people has got to do with any of this.
Let me tell you, then: I am the one who brought together the Virtue-hunters. I am the one who marked you as a potential ally to them and bade you join them in their quests.
I alone knew what had to be done, and what sort of sinner would be needed to see this tale of tragedy and betrayal brought to an end.
But come─we have many malms ahead of us still. To Kholusia and the Codger's Crook. I will go on ahead and wait for you there.
You are accustomed to life on the road, I see. As am I...
Do you recognize this place? I thought you might. Here is where it began─where Ardbert first met Lamitt.
Still young and lacking in experience, but possessed of so, so much potential. Heroes in the making. Even then the keen-eyed could see.
They would only fulfill that promise much later, though. After joining with their other dear companions, Branden and Renda-Rae...
And one other─an elven woman. Not half bad with a sword.
Ahh, but perhaps you are already asking the question: who? There were five Warriors of Light in all, but she would make six.
Indeed, after adding in Nyelbert, there does seem to be one too many. But believe me when I say there was indeed a sixth adventurer lost to history, and her name was Cylva...
Though I doubt I need convince you of this truth. When you walked in the Virtues' memories, you saw her time and time again, did you not?
Then you saw the true villain─the traitor responsible for all their woes.
Let us continue the story elsewhere. To Amh Araeng and the Fields of Amber.
You saw the true villain's face in their memories, and I told you her name in Kholusia. But what were her crimes, you ask? Hearken to my tale and you will learn.
Cylva had joined the others before they first met Nyelbert. After their party of five came to this place, they took on a commission to slay a powerful beast that had taken up residence in the mines.
Said beast was believed to be the instigator of ever more terrible tremors, and so time was of the essence. But during their hurried search, they crossed paths with their future companion, then a competitor aiming to usurp their prize.
After another tremor triggered by the beast trapped them all underground, they had no choice but to work together to lay it low. But to their dismay, even after its death, the earth continued to shudder violently.
As the adventurers looked to each other in confusion, Nyelbert strode towards the beast's body and grabbed hold of a curious stone─a stone brimming with untold aether, that he had sought out that he might harness its potential to rescue a loved one lost to the rift...
But so powerful was the stone that it warped the flow of the Lifestream. Its very existence was a threat. And so, when faced with the choice between one life and countless others, Nyelbert wept...and shattered the stone.
He had held his comrade's salvation in his hand and cast it aside for the greater good. For his sacrifice, he was judged a hero, and in that instant, a Warrior of Light was born...
In life, Nyelbert was a pragmatic figure, whose wisdom and sagacity were admired by all. Little wonder that in death he would retain his virtue...
But as Nyelbert mourned the friend he forever lost, the betrayer Cylva looked on in silent contentment, for they had taken the first step on their path towards becoming heroes brave and true.
His sacrifice had sparked the transformation. 'Twas fuel for the ritual to come...
What ritual, you may wonder? Fear not. All will become clear in time.
Come with me to Rak'tika. To the Citia Swamps. We must retrace the steps as they were taken to understand the depth of her treachery.
This place too is familiar to you, no? From days recent and long since passed.
After the events in Amh Araeng, Ardbert and his comrades grew in fame, spurring others to entreat their aid. The adventurers sought out greater and greater challenges, and in pursuit of another they came to Rak'tika.
While here, the hunter Renda-Rae learned that the notorious mark, Balam–Quitz, was near. And so, under cover of darkness, she slipped away from the others to slay the beast by herself.
Like Nyelbert before, of course, you already know what her motive was. Balam–Quitz had robbed her of her fellow hunters. Only vengeance would redress the balance.
Moreover, she would not dare risk the lives of her new comrades, so terrified was she of the mere possibility that she might have to relive that terrible day. And so she faced Balam–Quitz alone, and would have surely died for it...had Ardbert and the others not arrived in time to help.
Like Nyelbert before, of course, you already know what happened next. For her love, her conviction, and her resolve was she chosen by Hydaelyn.
And from that day forward, Renda-Rae swore never again to betray her comrades' trust─to share with them the triumphs and the tragedies. To relinquish the freedom she had once held in the highest.
The bravest, most courageous hunter that ever was. That moment would define what she became in life...and in death.
Her sacrifice would hasten the transformation. 'Twas fuel for the ritual to come...
The betrayer Cylva looked on, yet more satisfied. They were oblivious to her machinations, unaware that they were dancing to her tune.
Their journeys continued, and so must ours. To Il Mheg, and Lyhe Ghiah.
As beautiful now as it was then. You saw it too. Would you not agree?
With the death of Balam–Quitz, the legend of Ardbert and his comrades had grown larger than ever. Thus emboldened, they came to the Kingdom of Voeburt...
Voeburt had long been troubled by what some had dubbed a “magical plague”─innocents found transformed into misshapen fiends that the kingdom's knights had no choice but to put down ere the contagion spread.
Branden had been one such knight. In his youth, he had served the princess Sauldia faithfully, only to be cast out for a single mistake. Thus did he take to the road where he met Ardbert and the others.
Having grown stronger and wiser and more respected, Branden felt it was time to return and redeem himself, and with the aid of his comrades he did just that. Tadric, the court mage, was unmasked as the mastermind of Voeburt's misery, and by disgraced knight's blade was he brought to justice.
But with his dying breath, Tadric cursed the princess Sauldia, sentencing her to a fate worse than death...
At her behest did he raise up his blade, and for the sake of the kingdom, strike down his liege lady.
With that single stroke he forever changed─though nearly not in the way that was necessary. He stood at the precipice and almost forsook his compassion for unflinching judgment...but mercifully turned aside at the last.
Thus did he find and embrace true justice, that which weighs law and heart together and strives for the greater good. 'Tis a long, difficult road from which many stray, settling for simpler moralities. But I would expect no less of the man who became Dikaiosyne.
His sacrifice would strengthen the transformation. 'Twas fuel for the ritual to come...
As her companions grew ever more powerful, so too did the betrayer Cylva. Bit by bit, they brought her closer to her goal.
But it was not yet finished. To Kholusia they returned, and so must we. Tomra and the next chapter of our tale await.
Slowly but surely the adventurers were fulfilling their potential...
Word of their deeds in Voeburt spread like wildfire, and their legend grew ever larger. But for all their success, the fledgling heroes would be forced to endure more hardship and welcome more sacrifice.
They pressed deeper into the depths of Rak'tika─towards ancient Ronka. 'Twas there that the dwarf Lamitt came to a crossroads, for in claiming the magick she desperately desired, she would be forced to renounce something equally precious.
Dwarves are a reclusive lot, wont to withdraw from the outside world that their many traditions might be preserved in isolation. When the stoneblight began to spread, they chose to lock away the afflicted and refused to seek outside help.
But Lamitt would not abide this. She vowed to save her ailing kin─her sister among them─even if it meant violating dwarven law. With her newfound power she returned and cured the sick, and for this she was banished by the council of elders.
This came as no surprise, for she had made her peace with it long before. When she stood in that ancient ruin and called upon forgotten guardians to grant her forbidden knowledge, she knew then what the price would be.
She had weighed her traditions and identity against the lives of those she loved and made her choice, though it pained her terribly and in ways only a dwarf could understand...and Hydaelyn, it would seem.
Through hardship and sacrifice was a new Warrior of Light forged. A healer that knew more than any the value of a life, and would do anything to see it preserved─even in death.
Her sacrifice would nearly complete the transformation. 'Twas fuel for the ritual to come─very soon, then, very soon.
For Ardbert and his comrades had stumbled upon evidence of the larger design. Threads linking together the disparate troubles of the realm.
A name spoken only in whispers─the Shadowkeeper. A singular force sowing chaos and discord throughout Norvrandt to an unknown end.
If the Warriors of Light truly wished to save their world, then they would need to confront this villain amongst villains.
And at the end of their exhaustive search, at the end of their struggle...who do you think they found waiting to welcome them with open arms?
The answer to that awaits us in Lakeland, our final destination.
The villain yet walks among us, Player. Unknown and unpunished. Go on ahead and wait for me at Laxan Loft. There are preparations to which I must first attend...
Damn you, Cylva! We were comrades-in-arms! Friends!
That we were and that we are. Everything I said, everything I felt─it was all true. You mean the world to me─
You're the bloody Shadowkeeper! What in the hells was this for!?
For you─for every one of you! To forge you into heroes worthy of Her blessing, that she might choose you as Her champions!
A ruthless mage consumed by the pursuit of power to save his friend no matter the cost. By his sacrifice a warrior born!
A mournful hunter scarred by tragedy resolved never again to trust in others. By her sacrifice a warrior born!
A disgraced knight who yearned to steel his heart in justice's name. By his sacrifice a warrior born!
A troubled healer torn between tradition and love. By her sacrifice a warrior born!
And their leader...an adventurer with a heart overflowing with love for his dearest comrades...who must now bring his axe to bear against his own.
By his sacrifice a warrior born!
I am the villain you seek. The keeper of shadows from a world shrouded in Dark. By our struggle will this world be shattered and its souls saved!
Cylvaaaaaa!
Saw it all, did you? I thought you might. Mother's gift has a knack for showing us exactly what we need to see─if not what we want to, or when.
They knew me as Cylva, but my real name... It doesn't matter.
Like you, I am not of this world. I crossed the rift and came to the First.
My home, the Thirteenth, fell to Dark in a calamity that mirrored the one which nearly claimed this world. I was one of several “heroes” who failed to save it.
The boy, Unukalhai─I have glimpsed him in your memories. He was a friend. Like him, I heeded the words of the Ascians and, that I might redress the balance, I chose to come here and hasten a rejoining of worlds.
In our despair, we heeded the words of the Ascians who came unto us. Thus did I choose to come here and, that I might redress the balance, hasten a rejoining of worlds.
A shard subsumed by Dark demands a mirror of blinding Light. Primordial forces will strive to achieve equilibrium. But there was a solution─a single solution, I believed.
Were a Flood of Light to consume this shard in its entirety, it would be of no use. The Ascians made it clear it must be brought to the brink, but no further.
The task was difficult, but the plan simple. Souls predisposed to Light, fledgling heroes in the making. I would bring together Ardbert and his comrades and groom them for a higher purpose.
I would play the part of comrade and guide their course, all the while laboring in secret to pit stronger and stronger enemies against them, until finally, once they were Warriors of Light brave and true, I would reveal myself as a Warrior of Darkness and extinguish their radiance forever.
Thus would this world be primed for a Rejoining, and the Source for a calamity.
The Ascians who called themselves Mitron and Loghrif were confident it would succeed. And indeed, Ardbert and the others rose to the occasion, as I knew they would...
It was not to be. I had misjudged Ardbert. His comrades before him had made their sacrifices in turn, and as their mirror I had grown stronger for it. Had he but embraced his role and struck me down, victory would have been mine...
But Ardbert, dear Ardbert, would not forsake his heart.
In the end, he chose mercy. He chose love, and I was undone.
The rest, you know. He sought out Mitron and Loghrif and granted them what he refused me. They accomplished everything they set out to achieve...and then the Flood came and washed it away.
In the wake of my betrayal I would look on from the shadows, and reflect on my many sins as all fell to ruin. Denied death, then and now, and perhaps ever after, as a fragment of my essence endures...
But then, one day years ago, my fallen comrades rose again as the Cardinal Virtues.
It coincided with the arrival of the first Scions, I later realized. A defense against the forces being marshaled to undo my failure.
I can but assume the Ascians planted the idea in Vauthry's head. They were his creations, after all─and with their graves in Eulmoran territory, it was doubtless a simple matter to have their bodies exhumed and prepared...
"Who am I to speak,“ you may think when I say this, but...when I saw these...abominations he had wrought in their image...I was filled with such despair. Such anger...
I cannot unwrite the past. My soul is stained with blackest sin, and I will not pretend that it can ever be otherwise. But this act...this I could not ignore.
If the Ascians were going to such lengths, then surely others would cross the rift in due time. And so I hatched a plan.
I would assume the guise of Cyella, and as her take up residence in the Crystarium, where I would take measures to bring together the most ambitious of adventurers─individuals driven by more than mere coin. Virtue-hunters.
That way, when the enemy the Ascians feared more than any came to the First, the stage would be set. They would join in the hunters' quests, and together unmake Vauthry's simulacra and lay their souls to rest once more.
And so you did, Player. The Virtues are no more. But the one ultimately responsible for their creation─the devil who set them on their doomed path─lingers still.
You know all there is to know of the heroes who saved this world. The truth I kept hidden in the shadows is yours, and there are no more secrets to share. And so I ask you now to grant me that which Ardbert could not. Death.
What will you say?
You still have a duty to others.
...
No, don't do this! Don't you spare me like he did!
...Hmph. When you look at me that way, you remind me of Ardbert. He never did let me take the easy way out. I'm guessing suicide is out of the question too?
How can you stand there and say I deserve to live? Knowing everything I did, the lives I destroyed, the chaos I wrought? The Wardens pale in comparison─surely there is no greater villain than the Shadowkeeper!?
What will you say?
Which is why you must live to atone for your deeds!
Death is no comfort to the living!
...I should've expected a hero would say something like that.
How does one even seek atonement? 'Tis an undiscovered country, with no charts or stars to guide... How will I even know when I find it?
...'Twould be for my own benefit, aye. That I cannot deny.
And if I'm to indulge in one final act of selfishness, you'll make me do it myself, won't you? Make me confront the cowardice of it─the ugly truth that I'd rather run away than try to seek atonement...
Perhaps...perhaps I may yet find purpose in preserving my comrades' legacy. In helping others to understand the sacrifices that made them true heroes...
For now, I shall return to the Crystarium and continue to assist Glynard, while spreading the forgotten tales of the Warriors of Light.
You would have been good friends, you and Ardbert. In another life.
Maybe you and I as well...
I see Cyella finally returned. She seems a bit more...how should I put it...at ease? You wouldn't happen to know anything about that, would you?
I tell you, I am not at all accustomed to wearing armor any longer. Simply moving about in it is enough to tax my strength. And fighting? Ugh. Any one of Captain Lyna's recruits could probably put me flat on my back.
Fortunately, I needn't rely on my sword to spread the truth of my fallen comrades' deeds. Only words and the passage of time will see their legacy redeemed in the eyes of the people.
Thank you for accompanying me on my journey of remembrance, Player. May your deeds ever be remembered and celebrated, as all heroes deserve.
Ha ha! Das ehrt mich aber, dass du mein bescheidenes Lokal besuchst! Deinen glorreichen Triumph wird hier in Crystarium so schnell keiner vergessen.
Ach komm, du weißt genau, was ich meine. Dein Sieg über die vier Kardinaltugenden war eine Heldentat, über die man noch so manches Gedicht schreiben wird. Und ein paar Trinklieder noch dazu!
Ich hatte es halb im Scherz gesagt, dass du alle vier besiegen wirst. Ich war schließlich noch ganz von Sinnen, weil doch der Nachthimmel gerade erst zurückgekehrt war. Aber du hast es tatsächlich geschafft. Was für eine Heldentat. Was für eine Heldentat!
Also *ich* habe immer an dich geglaubt. Schon beim ersten Mal, als ich dich sah, wusste ich, dass du die Kardinaltugenden besiegen könntest.
Ha! Das kann hinterher ja jeder behaupten!
Komm, ich geb dir einen aus! Und dann erzählst du uns von deiner Reise durch Norvrandt und von deinem Kampf gegen die vier Kardinaltugenden.
Unglaublich ... Wirklich unglaublich ... Es war alles ganz anders, als ich dachte. Wie anders die Dinge liegen können, wenn man sie aus erster Hand erzählt bekommt.
Die Krieger des Lichts wollten die Welt retten. *Uns* retten. Und doch hätten sie uns fast alle ins Verderben gestürzt.
Mögen ihre Seelen in Frieden ruhen. Lasst uns darauf trinken. Ich geb einen aus!
Glynard, du hast ein großes Herz. Aber vergiss nicht, dich um deine anderen Gäste zu kümmern. Die, die keine Helden sind.
Sicher doch, Cyella. Gut, dass du mich auf Trab hältst, sonst würde ich meine Zeit im Sternenhagel wohl nur noch mit Klatsch und Tratsch verbringen. Also dann! Beehre uns bald wieder, glorreiche Heldin!
Danke, Player, das ist wirklich eine Geschichte, die sich lohnt, erzählt zu werden. Aber sie ist noch nicht zu Ende.
Es gibt noch *einen* Schandfleck, der beseitigt werden muss. Hinter der ganzen Geschichte lauert eine *Existenz des Bösen*, die bisher nicht offen zu Tage getreten ist. Sie muss von der Bezwingerin der Kardinaltugenden, *von dir* besiegt werden.
Aber hier möchte ich nicht darüber sprechen. Bitte komm zum Baldachin, dann werde ich dir alles Weitere erklären. Ich weiß, dass du kommen wirst. Schließlich liegt dir das Schicksal dieser Welt am Herzen.
Was ist denn in Cyella gefahren? Sie hat plötzlich alles stehen und liegen lassen, und ist verschwunden.
Du bist gekommen. Ich habe mich also nicht in dir getäuscht.
Du würdest niemals einen Aufruf zur Verteidigung dieser Welt ignorieren. Denn du bist eine von den Guten, eine wahre Heldin.
Sei nicht so bescheiden. Du weißt, dass es so ist. Doch jetzt lass mich dir von dem Schandfleck der Geschichte berichten, welcher die vier Kardinaltugenden überhaupt erst möglich gemacht hat.
Du fragst dich, warum ich, eine einfache Kellnerin, so einen wichtigen Auftrag an dich herantrage?
Ganz einfach: Ich bin keine einfache Kellnerin. Ich habe mich im Sternenhagel anstellen lassen, um Kopfgeldjäger zusammenzutrommeln, die Jagd auf die Kardinaltugenden machen würden. Nur in einer Schenke, wo sich Reisende aus allen Ländern treffen, hatte ich die Chance jemanden zu finden, der dieser Aufgabe gewachsen ist.
Und noch etwas: Nur derjenige, der die vier Kardinaltugenden erschlug, kann den Schandfleck der Geschichte beseitigen. Nur ich weiß, wer sich diesen unrühmlichen Titel eingebrockt hat und wo diese Person zu finden ist. Warum das so ist? Ich werde dir alles erzählen.
Die Geschichte wird uns durch ganz Norvrandt führen und sie beginnt auf Kholusia, bei der Hütte des Eigenbrötlers. Dort werde ich auf dich warten.
Wie war der erste Teil der Reise? Ich hoffe, du hast dich genauso gut wie ich darauf vorbereitet. Wie gesagt, dies ist erst der Anfang.
Der Anfang der Reise, aber auch der Ort, an dem das ganze Übel seinen Lauf nahm. Hier haben sich der junge Ardbert und die Heilerin Lamitt das erste Mal getroffen. Aber das hast du ja selbst gesehen, nicht wahr?
Sie waren jung und draufgängerisch, aber genau wie du hatten sie eine besondere Gabe, die sie zu wahren Helden hätte machen können.
Doch diese Gabe sollte sich ihnen erst noch offenbaren. Zuerst trafen sie auf den fahrenden Ritter Branden und die Jägerin Renda-Rae, die sich ihrer Schicksalsgemeinschaft anschlossen.
Und noch jemand schloss sich ihnen an: eine Elfenkriegerin, geschickt mit dem Schwert.
Richtig, es war *nicht* der Magier Nyelbert. Der kam erst später dazu.
Es gab eine sechste Kriegerin des Lichts. Eine Abenteurerin in Ardberts Gruppe, die in Vergessenheit geraten ist. Ihr Name war ... Cylva.
Erinnerst du dich an sie? Du müsstest sie in den Erinnerungen der Kardinaltugenden gesehen haben.
Sie ist der Schandfleck der Geschichte. Die Verräterin aus den eigenen Reihen, die dieser Welt den Dolch in den Rücken stieß.
Aber es gibt noch mehr zu wissen. Folge mir in die Bernsteinfelder von Amh Araeng. Dort werden wir unsere Unterhaltung fortführen.
Ich hatte dich gewarnt, dass es eine lange Reise werden würde. Aber zurück zu unserer Geschichte.
Die Elfenkriegerin Cylva war die fünfte in Ardberts Gruppe, die nach Amh Araeng reiste. Dort erhielten sie den Auftrag, einen Minengang von Ungeheuern, die sich dort niedergelassen hatten, zu befreien.
Ein anderer hatte den gleichen Auftrag angenommen: Magier Nyelbert vom Volke der Elfen, und sie kämpften um die Wette, um sich die Belohnung für den Auftrag zu sichern.
Erst ein plötzlicher Erdstoß, der die Mine teilweise zum Einsturz brachte, zwang sie, zusammenzuarbeiten. Zum Glück, denn nur so gelang es ihnen, mit vereinten Kräften den gehörnten Bovian zu besiegen.
Im Hort des Bullenmanns befand sich ein magischer Stein von gewaltiger Kraft, den Nyelbert für sich einforderte. Er benötigte ihn, um seine Gefährten aus dem Interdimensionalen Riss zu retten.
Doch auch der Magier erkannte, dass durch den Einsatz des magischen Steins die Erde zum Bersten gebracht werden würde. Tausende wären durch die Bergstürze lebendig begraben worden. Schließlich entschied sich Nyelbert, den Stein zu zerstören, wenn auch schweren Herzens.
Nyelbert hätte seine Freunde retten können, doch er tat es nicht, um die Leben Unbeteiligter zu schonen. Für dieses Opfer erhielt er einen Kristall, der ein mysteriöses Licht ausstrahlte, und so wurde der erste Krieger des Lichts geboren.
Danach übernahm der Magier die Führung über die Gruppe und erwies sich als weiser und vernünftiger Anführer. Man nannte ihn bald Nyelbert den Klugen. Weißt du, wie die Klugheit in der Sprache der Gelehrten auch genannt wird? ... Phronesis.
Cylva sah voller Zufriedenheit, wie Nyelbert zum Krieger des Lichts wurde. Denn damit ging der erste Teil ihres schändlichen Plans auf.
Indem er sich gegen seine Freunde entschied, musste Nyelbert einen Aspekt seines Herzens aufgeben: sein sehnsüchtiges Gedenken. Cylva stahl unbemerkt diese Kraft und eignete sie sich selber an.
Zu welchem Zweck? Keine Sorge, ich werde dir alles erzählen.
Zuerst aber zur nächsten Station auf unserer Reise. Denn du sollst die ganze Wahrheit hören, bevor du den Schandfleck der Geschichte ausradierst. Komm, unser nächstes Ziel ist das Citia-Sumpfland von Rak'tika.
Ich hoffe, die Reise hat dir nicht deine Geduld geraubt. Denn nun werde ich etwas weiter ausholen müssen. Also, hör zu.
Nachdem sich Ardbert und seine Gefährten durch ihre Taten in Amh Araeng einen Ruf als verlässliche Abenteurer erworben hatten, erhielten sie immer mehr Aufträge. Ungefähr zu dieser Zeit kamen sie nach Rak'tika.
Dort begab es sich, dass Renda-Rae davon hörte, dass die schreckliche Bestie B'alam Quitze im Großen Wald gesichtet wurde. Die Jägerin entfernte sich heimlich von der Gruppe und nahm alleine die Fährte auf.
Sie wollte sich an B'alam Quitze rächen, denn dieses grässliche Untier hatte ihre alten Jagdgefährten auf dem Gewissen.
Diesmal wollte sie alleine handeln. Niemals würde sie ihre neuen Freunde in Gefahr bringen - aus Angst, sie wie ihre alten Gefährten zu verlieren. Doch gegen B'alam Quitze hatte sie keine Chance. Sie hätte den Tod gefunden, wären Ardbert und die anderen ihr nicht heimlich gefolgt.
Zusammen gelang es ihnen, das Ungetüm zu besiegen, und Renda-Rae erhielt ihrerseits einen Lichtkristall, genau wie Nyelbert, und wurde zu einer echten Kriegerin des Lichts.
Sie schwor, ihre Freunde zu beschützen und nie wieder von ihrer Seite zu weichen. Sie wurde zu einer der besten und furchtlosesten Bogenschützinnen, die die Welt je kannte. Aber auch sie gab einen Teil ihres Herzens auf: ihre Freiheit.
Man nannte sie die tapfere Jägerin. Weißt du, wie Tapferkeit von den Gelehrten auch genannt wird? Andreia.
Und Cylva? Sie griff nach dem Teil des Herzens, das Renda-Rae aufgegeben hatte, und verleibte es sich ein. Ihre Kraft wuchs, so wie der Plan es vorsah.
Niemand in Nyelberts Gruppe ahnte, dass die Heldentaten der Verräterin nur in die Hände spielten.
Sie reisten weiter, nach Il Mheg. Und dort ist auch das nächste Ziel unserer Reise: Schloss Lyhe Ghiah.
Wie war die Reise durch das Reich der Feen? Falls du dich wunderst, wie es mir gelungen ist, ihr Territorium zu durchqueren ... muss ich dich vertrösten. Der Schandfleck der Geschichte geht vor.
Nach dem glorreichen Sieg über B'alam Quitze sprach man auf den Dorfplätzen und Wegschenken von Ardberts Gruppe schon fast als Helden. Es war ein weiteres Abenteuer in Voeburt, durch das sie sich diesen Titel voll und ganz verdienten.
Ein seltsames Phänomen ging damals im Königreich um, durch das sich seine Bürgerinnen und Bürger in grässliche Kreaturen verwandelten.
Branden, einst ein Ritter unter der königlichen Standarte, zwang dieses Phänomen, seine Heimat zu verlassen. Er wurde ein Reisender wie du, der sich in zahllosen Kämpfen stählte und sich in den tollkühnsten Abenteuern immer wieder aufs Neue bewies.
Ardbert und seine Gefährten klärten die Vorfälle schließlich auf. Sie entdeckten, dass ein königlicher Hofmagier hinter den Verwandlungen steckte, und zogen ihn zur Rechenschaft. Doch damit nahm das Unglück erst seinen Lauf.
Tadric verwandelte Prinzessin Sauldia, der Branden die Treue geschworen hatte, in ein Ungeheuer!
Dem Ritter blieb nichts anderes übrig, als sein Schwert gegen diejenige zu richten, die er zu beschützen geschworen hatte.
Branden legte seine Mildtätigkeit ab, denn sein freundliches Wesen hatte wie ein stumpfer Fleck auf seiner Klinge gelastet. Doch nun war sein Schwert von dem schockierenden Erlebnis gänzlich scharf geschliffen. Er war ein wahrer Schwertmeister geworden.
Da der neue Branden vorurteilslos jeden Schurken und jedes Ungeheuer mit seinem Schwert richtete, immer das Gute vor Augen, wurde von ihm immer öfter als „Schwertmeister der Gerechtigkeit“ gesprochen. Gerechtigkeit, du ahnst es schon, heißt in der Sprache der Gelehrten „Dikaiosyne“.
Branden entsagte seiner Mildtätigkeit, und auch diesen Aspekt seines Herzen nahm Cylva an sich, und zusammen mit der ihm inne liegenden Kraft. Wieder war ein Krieger des Lichts geboren und sie ihrem Ziel einen Schritt näher gekommen.
Auch ihre Gefährten merkten, dass Cylva in kurzer Zeit zu einer mächtigen Kriegerin geworden war, doch sie schrieben es Talent und hartem Training zu. Sie ahnten nicht, wie falsch sie damit lagen.
Der Schandfleck der Geschichte zeigte auch hier sein hässliches Gesicht. Bald sollten wir den entscheidenden Teil der Geschichte eingeholt haben. Gehen wir zurück nach Kholusia, nach Tomra. Dort in den Bergen werde ich auf dich warten.
Hast du es ohne Zwischenfälle geschafft? Natürlich, du bist ja eine erfahrene Reisende und du interessierst dich für packende Geschichten. Sonst wärst du nicht hier.
Nach der Sache in Voeburt hatten Ardbert und seine Gefährten endgültig Heldenstatus erworben. Aber eine ihrer Heldentaten war noch gänzlich unbekannt.
Lamitt, die Heilerin der Gruppe, hatte in den Ronka-Ruinen von Rak'tika einen starken Heilzauber erlernt.
Die Zwergin hatte ihre Heimat eigens zu diesem Zweck verlassen - und damit gegen ein strenges Gebot ihres Volkes verstoßen. Sie tat es, um ihre Schwester zu retten, die an einer fürchterlichen Krankheit litt.
Sie rettete ihre Schwester und viele andere noch dazu, doch für ihren Verstoß wurde sie mit einer lebenslangen Verbannung belegt.
Eine harte Strafe, besonders für eine Zwergin. Ihr Volk legt großen Wert auf Zusammengehörigkeit, jeder Einzelne fühlt sich den anderen verbunden. Es ist schwer vorzustellen, was sie empfunden haben muss ...
Doch Lamitts Lebensgeist war nicht gebrochen. Sie legte ihren Zwergenhelm nieder und als sie so die Tradition aus ihrem Herzen verbannte, kam das Licht zu ihr.
Sie wurde eine gewissenhafte Heilerin, welche die Kranken und Verletzten aller Völker von ihren Leiden befreite. „Die besonnene Priesterin“ nannte man sie. Und ja, die Besonnenheit heißt in der Sprache der Gelehrten „Sophrosyne“.
Cylva griff auch nach dem Teil des Herzens, das Lamitt fortwarf und mehrte damit ihre Kraft. Welch bis dahin unvorstellbare Macht sie erhielt, davon hatten ihre Gefährten nicht die geringste Ahnung.
Im Gegenteil. Ardbert und seine Gefährten waren voll und ganz damit beschäftigt, einen Übeltäter zur Strecke zu bringen, der hinter einer Reihe von Vorfällen in Tomra steckte. Sein Name war ...
Der Schattenkönig. Ein Meister der Manipulation von unbekannter Identität, der das Böse um sich scharte und die Bewohner von Norvrandt aus den Schatten heraus in Angst und Schrecken versetzte.
Die Helden, die sich entschlossen hatten, die Welt zu retten, wussten, dass sie den ärgsten aller Schurken zur Strecke bringen mussten.
Sie würden ihn finden. Und wer würde sie erwarten, mit offenen Armen, um ihrer Geschichte ein Ende zu bereiten?
Wir sind dem Schandfleck und damit dem Ende unserer Reise jetzt sehr nahe. Es wird zum Endkampf kommen, und zwar im Seenland.
Ich habe alles in die Wege geleitet. Du wirst den Schandfleck der Geschichte endlich beseitigen. Bezieh Stellung auf der Terrasse von Burg Selard und hab ein Auge auf den Hof. Ich verlass mich auf dich.
Warum, Cylva? Warum hast du uns verraten? Wir waren doch Gefährten! Freunde!
Ja, das waren wir ... Gefährten, die sich schworen, die Welt zu retten ...
Aber *du* bist der Schattenkönig! Warum hast du das getan? Warum hast du das Böse um dich geschart?
Ich tat es für euch! Damit ihr *wahre* Helden werdet. Damit Hydaelyn euch auserwählt!
Die Sehnsucht, die Nyelbert fortwarf. Durch seine Kraft wurde es mir möglich, Frieden mit der Dunkelheit zu schließen.
Die Freiheit, die Renda-Rae von sich stieß. Sie befreite mich von der Fessel, die das Leben einer Sterblichen bedeutet.
Die Mildtätigkeit, die Branden aufgab. Ihre Zärtlichkeit gab meinem zerborstenen Leben wieder einen Teil seiner Form zurück.
Die Tradition, die Lamitt von sich schleuderte, stärkte meine Bindung zu dieser Welt und war der Schlüssel zu den Kräften von Gestern.
Und du, Ardbert? Du wirst nun selbst einen Teil deines Herzens aufgeben: die Freundschaft.
Ein Hieb mit deiner Axt, und das Licht wird auch zu dir kommen!
Töte mich! Töte den Schattenkönig, gekommen aus einer Welt der Dunkelheit, um diese Welt zu zerschmettern und alle ihre Seelen zu retten!
Uaaaaaah!
Deine Kraft hat dir alles gezeigt, richtig? Dachte ich es mir doch. Wir können sie nicht steuern, aber sie weiß, was wir sehen müssen und wann.
Es stimmt. Ich bin die sechste Gefährtin. Ich bin Cylva. Aber auch dies ist nicht mein echter Name.
Denn eigentlich komme ich von jenseits des Interdimensionalen Risses. Aus einer anderen Welt, genau wie du.
Meine Heimat ist die dreizehnte Splitterwelt. Sie wurde von einer Flut der Dunkelheit verschlungen ... weil ich und meine Freunde sie nicht retten konnten. Weil wir keine *wahren* Helden waren.
Unukalhai war mein Gefährte. Du kennst ihn, ich habe ihn in deinen Erinnerungen gesehen. Genau wie er, glaubte ich den Worten der Ascians und kam in die erste Splitterwelt. Ich tat es, um eine Dimensionslöschung herbeizuführen.
Meine Welt war verloren und zurück blieb nur ein seelenloses Nichts. Ich war verzweifelt ... Dann stellten die Ascians mir eine Aufgabe, durch die ich, wie sie sagten, doch noch zur Erlöserin werden könnte.
Sie sagten, dass die Flut der Dunkelheit in meiner Welt, dem dreizehnten Splitter, zu einer Lichtflut in der ersten Splitterwelt führen würde. Zwei sich gegenüberliegende Pole seien entstanden. Sie trugen mir auf, in den ersten Splitter zu gehen, um bei der Vereinigung der Welten zu helfen. Dafür seine eine vorübergehende Wahrung der Balance die einzige Lösung. Ich glaubte ihnen, denn ich wollte nichts mehr, als doch noch eine wahre Heldin zu werden.
Sie sagten, dass die Lichtflut nicht die ganze Welt einnehmen dürfe. Sie müsse an einem gewissen Punkt angehalten werden, sonst würde sich auch die erste Splitterwelt in ein Nichts verwandeln.
Ein einfacher Plan, aber eine schwierige Aufgabe. Sie sagten, Ardbert und seine Freunde wären geeignet, eine besondere Gabe des Lichts zu erhalten. Sie wären entscheidend, um die unkontrollierte Ausbreitung des Lichts zu beherrschen.
Ich sollte Ardbert und seinen Freunden beitreten. Meine Aufgabe war es, sie auf ihrem Weg zu leiten und ihnen zu helfen, bis sie schließlich alle zu Kriegern des Lichts würden. Die Aspekte ihrer Herzen, die sie dabei ablegten, sollten mich zu einer dunklen Heldin machen und als solche würde ich die neuen Krieger des Lichts im letzten Moment aufhalten.
Dann wäre die erste Splitterwelt in einem kritischen Zustand und die Ascians bräuchten nur noch die Lunte im Ursprung zu zünden, um die Vereinigung und die Achte Katastrophe auszulösen.
Mitron und Loghrif, wie die Ascians sich nannten, waren sich sicher, dass alles nach Plan verlaufen würde. Und tatsächlich, einer nach dem anderen wurde zu einem Krieger des Lichts.
Alle, bis auf Ardbert. Hätte er doch nur zum Todesstoß angesetzt! Dann wäre alles so gekommen, wie es sein sollte.
Doch er brachte es nicht fertig, die Freundschaft aus seinem Herzen zu bannen.
Indem der Idiot mich verschonte und an der Freundschaft festhielt, gelang es mir nicht, die Kraft zu erlangen, um meinen Kampf zu gewinnen. Alle meine Mühen waren umsonst.
Die Krieger des Lichts aber besiegten Mitron und Loghrif. Sie erreichten alles, was sie sich vorgenommen hatten - und dann kam die Lichtflut und wusch alles davon.
Ich blieb zurück und war verdammt, durch die Welt zu streifen und dem schleichenden Untergang zuzusehen, ohne etwas ausrichten zu können. Ich war überzeugt, das sei mein Schicksal.
Doch dann, vor ein paar Jahren, erschienen die vier Kardinaltugenden.
Es war ungefähr zur gleichen Zeit, als deine Freunde in die erste Splitterwelt kamen. Die Ascians müssen die Gefahr gespürt haben, die von ihnen ausging, und die vier Kardinaltugenden als Gegenspieler ersonnen haben.
Sie flüsterten Lord Vauthry ein, dass er die Leichen der Krieger des Lichts zu Sündenvertilgern machen sollte. Ihre Gräber befanden sich schließlich auf Kholusia.
Als ich die Kardinaltugenden sah und wie sie meinen einstigen Gefährten glichen, spürte ich einen Zorn in mir aufsteigen, den ich nie vergessen würde. Diesen Frevel würde ich nie verzeihen.
Ich habe eine Schuld auf mich geladen, die nie getilgt werden kann. Ich will mich nicht zur Heldin machen, doch ich spürte, dass ich etwas tun musste.
Während ich darüber nachdachte, wie ich den Frevel ungeschehen machen könnte, fasste ich einen Plan, mit dem ich noch viel mehr erreichen würde.
Ich zog unter dem Namen Cyella nach Crystarium und begann, im Sternenhagel zu arbeiten. Ich heuerte Draufgänger an, die bereit waren, für ein Kopfgeld Jagd auf Sündenvertilger zu machen, und bildete so ein Netzwerk der fähigsten Krieger und Kriegerinnen. Damit sie demjenigen helfen könnten, von dem ich wusste, dass er eines Tages kommen würde, um gegen die Ascians zu kämpfen.
Dieser Jemand warst du. Du hast die vier Kardinaltugenden besiegt. Ich bin mir sicher, dass ihre Seelen es dir danken.
Jetzt bleibt nur noch eins zu tun: Du, die wahre Heldin, musst den Schandfleck der Geschichte ein für alle Mal aus der Welt schaffen.
Ich, ich habe die Geschichte der Helden erzählt, die bis zuletzt für ihre Welt kämpften. Meine Rolle ist damit erfüllt. Mein allerletzter Wunsch ist, auch endlich aus dieser Welt zu verschwinden, so wie Ardbert und die anderen es taten. Töte mich.
Was sagst du?
Deine Zeit ist noch nicht gekommen.
... ...
（★未使用／削除予定★）
Was redest du denn da? Willst du mich in das gleiche Unheil stürzen wie Ardbert? Du musst doch wissen, wie sehr er unter seiner Verantwortung gelitten hat.
（★未使用／削除予定★）
Verabscheust du mich für meine Feigheit? Urteile nicht über mich, denn du hast meinen Schmerz nicht gespürt.
（★未使用／削除予定★）
Ich habe es nicht verdient, weiterzuleben. Als Schattenkönig habe ich das Böse um mich geschart und viele Leben genommen. Ich bin der Schandfleck der Geschichte. Es ist Zeit, dass meine Seele befreit wird.
Was sagst du?
Fliehe nicht vor deiner Verantwortung!
Verzeihe erst dir selbst. Dann kannst du in Frieden sterben.
Deswegen nennt man sie eine wahre Heldin ...
Ich werde weitermachen. Jeder soll wissen, dass ich an ihrer Seite unserem Schicksal entgegen geschritten bin.
Meine Aufgabe geht vor ...
Du hast geschafft, wozu ich nicht fähig war. Mein Blut soll deine Hände nicht beschmutzen.
Ardbert und die anderen Krieger des Lichts werden als große Sünder bezeichnet. Ich werde ihre Namen reinwaschen und die Schande beseitigen.
Wenn ich im Sternenhagel jemandem begegne, der die Wahrheit hören möchte, sei es eine reisende Gelehrte oder ein betrunkener Zecher, werde ich sie ihm erzählen.
Übrigens ... Ardbert und du, ihr seid aus demselben Holz geschnitzt. Ihr wärt sicher gute Freunde geworden ...
Wir vielleicht auch. Komm, gehen wir zurück in den Sternenhagel.
Seit sie mit dir unterwegs war, ist Cyella wie verändert. Was ist denn passiert? Ist etwas geschehen? Na, es wird schon wieder werden.
Puh, meine Schultern sind ganz schön verspannt. Kein Wunder, ich habe die Rüstung ja schon eine Ewigkeit nicht mehr getragen. In meinem Zustand könnte ich es nicht mal mit der Stadtwache aufnehmen ...
Ich werde jedem, der es hören will, von Ardberts Helden und ihren Taten erzählen. Jeder soll die Wahrheit über sie erfahren.
Ich danke dir, dass du mich bei meiner Reise begleitet hast. Ich meine nicht nur die vielen Malmen, die wir zurückgelegt haben, sondern die Erinnerungen und Selbstzweifel, die ich hinter mir lassen musste. Alleine hätte ich das bestimmt nicht geschafft. Danke, Player.
おお、我らが英雄の凱旋だな！
なんだ、忘れちまったのか？ この酒場から「四使徒」を倒す英雄が現れたら、 俺としても誇らしいって話をしたことをよ！
あの時は「夜」の訪れで舞い上がってたから、 冗談半分で言ったんだが、まさかすべての使徒を倒すとはな！ まさしく英雄……いや、大英雄だぜ！
私はマスターと違って、 最初にお目にかかったときから信じていましたよ？ 貴方が、四使徒を倒してくれるって……。
ハッ……調子のいいヤツめ！
が、そんな話はともかく、せっかく来店してくれたんだ。 一杯奢るから、罪喰いとの戦いの旅について聞かせてくれ！
なんて……なんて、ヤツらなんだ……。 どうやら、俺は四使徒たち…… いや、「光の戦士たち」のことを誤解していたようだぜ……。
命がけで、悪しき存在を倒したはずなのに、 それが世界の崩壊に……「光の氾濫」に繋がっちまうだなんて！
彼らの魂に安らぎあれ！ 今日、この一杯は、彼らに捧げよう……！
まったく、相変わらずマスターは情にもろいんだから……。 さあ、マスター、愉しいお話はここまでにして、 お客さんの相手をしてきてくださいな。
やれやれ、この店にサイエラがいるかぎり、 俺の方には安息が訪れることはなさそうだぜ。 じゃあな、英雄！ いつでも、立ち寄ってくれよ！
Playerさん、 本日は貴重な話をありがとうございました。 その上で、厚かましいのですが……聞いてほしい話があるのです。
まだ、残っているのですよ。 倒すべき……存在してはならない悪しき存在が……。 四使徒を倒した貴方に、ぜひその討伐を依頼したいのです。
もしも興味を持ってくださるのでしたら、 「天蓋の座」にいらしてください。 どうか、よろしくお願いします。
サイエラのヤツ、俺を仕事に追いやっておきながら、 急用があるとかで帰っちまいやがった……。 どうしたってんだ？
来てくださったのですね。 貴方は、やはり私が思ったとおりの人です。
倒すべき悪しき存在がいると知れば無視はできず、 助けを求められれば、つい手を差し伸べてしまう。 やはり、貴方は「良い人」です……。
フフ、そう身構えないでくださいな。 討伐すべき悪しき存在がいるという話は、嘘などではありません。 しかも、あの四使徒が生まれる要因となった者なのです。
酒場のウェイトレスに過ぎない私が、 そのような依頼を持ちかけるのが不思議ですか？
ですが、話の順序が逆なのです……。 私は、一連の事件に終止符を打つために酒場で働き、 四使徒を倒せる人材を探し、賞金稼ぎたちに紹介したのですから。
すでに倒すべき「すべての元凶」の正体は、目星がついています。 ですが、その者を追うには、根気がいることでしょう。
どうか長旅となる覚悟をした上で、来てください。 最初の手がかりがあるのはコルシア島…… 「偏屈者の小屋」にて、お待ちしております。
はるばる、ご足労いただき、ありがとうございます。 どうやら私と同様、しっかりと長旅の準備を、 整えてきてくださったようですね。
ここは、ある意味において、すべてが始まった場所です。 若き冒険者「アルバート」と癒やし手「ラミット」の出会いの場、 貴方も、その様子を視たのでしょう？
彼らは若く、未熟でしたが、ある才を秘めていました。 貴方と同じく「英雄」となるべき異能を有していたのです。
が、その才が開花するのは、後のこと……。 当初は、一介の冒険者として旅し、放浪の騎士「ブランデン」や、 森の狩人「レンダ・レイ」を、仲間に加えていきました。
そんなときです。 一行にエルフ族の女剣士が加わったのは……。
何かが引っかかりませんか？ 大罪人「光の戦士たち」は、ぜんぶで5人のはず。
ですが、魔道士「ナイルベルト」と出会う以前に、 今や人々の記憶から忘れ去られた仲間が加わっていたのです。 彼女の名は「シルヴァ」……。
貴方が視た過去の情景にも、その姿があったはずです。 思い出せましたか？
彼女こそが「すべての元凶」…… 獅子身中の虫だったのです。
さあ、次の場所へ向かいましょう。 ここで確認したいことは、できましたので……。 次はアム・アレーンの「アンバーフィールド」です。
お待ちしておりました、Playerさん。 さあ、さっそく物語を再開しましょう。 それが「すべての元凶」に至る近道なのですから……。
女剣士シルヴァを加え、5名になったアルバート一行は、 当時ナバスアレンの領地だった、アム・アレーンにやってきました。 そして、坑道に住み着いた魔物の討伐依頼を受けます。
ここで、同じ討伐目標を奪い合う競争相手として出会ったのが、 エルフ族の魔道士「ナイルベルト」でした。
地震による坑道の崩落という想定外の出来事から、 共闘を余儀なくされたことで、彼らは手を取り合います。 そして、見事に魔物「ボヴァイン」を倒したのでした。
この時、ナイルベルトは、件の魔物が持つ、 莫大な魔力を秘めた鉱石「魔光石」を求めていたそうです。 次元の狭間へと落ちた、親友を救うために……。
ですが、魔光石の魔力を大地に還元せねば、 地盤は崩壊し、山に呑まれて多くの人々が生き埋めになる。 結局、ナイルベルトは目の前の人々を救う道を選びました……。
私心を捨て他者を救う、まさに英雄的な決断を下したとき、 ナイルベルトは不思議な光を放つクリスタルを手にしたそうです。 つまり、これこそが「光の戦士」誕生の瞬間だったのですよ……。
以降、正式に旅の仲間となったナイルベルトは、 一行の頭脳として活躍し「智慧の魔人」と呼ばれるようになります。 そう、智慧……「プロネーシス」です。
一方、英雄としての第一歩を踏み出したナイルベルトを見て、 女剣士シルヴァは、内心ほくそ笑んでいたことでしょう……。
彼女は、彼が捨てた「追慕の心」を盗み、 密やかに自らの力へと変えていたのですから……。
何のことかわからないですか？ いずれ、理解できますよ。
さあ、次の手がかりを追いましょう。 少し退屈でしょうが、これは倒すべき元凶を追うには必要なこと。 ラケティカ大森林の「シチュア湿地」まで来てくださいね。
よくぞ、おいでくださいました。 またも長話になりますが、辛抱してくださいね。
アム・アレーンでの一件で、冒険者としての名声を高めたことで、 アルバートの一行には、次々と依頼が舞い込むようになります。 彼らがラケティカ大森林を訪れたのは、そんな時分でした。
その過程で、狩人レンダ・レイは、 付近で狂暴な魔獣「バラム・キツェー」が出没していると知り、 密かに一行を離れ、単独での追跡を決行します。
なぜなら、その獣こそ、 彼女のかつての仲間を殺した仇だったのです。
それは、今の仲間を危険にさらさぬための独走でもありましたが、 ノルヴラント随一の魔獣を前に、レンダ・レイは窮地に陥ります。 ですが、アルバートたちは決して彼女を見捨てなかった。
仲間たちの協力を得て、因縁の大物を仕留めたレンダ・レイは、 ナイルベルトと同様に、光のクリスタルを手にしたといいます。
そして、これ以降、彼女は仲間のためならば、 どんな危険も顧みない凄腕の射手として、知られるようになります。 が、一方で自由な生き方を捨てもしました……。
知っていますか？ 全盛期の彼女が「勇気の狩人」と呼ばれていたことを…… そう、勇気……つまり「アンドレイア」です。
そして、シルヴァは、またしても盗みました。 レンダ・レイが捨て去った「自由なる心」を……。
……ふふ、どうか、ご安心くださいな。 倒すべき「すべての元凶」の痕跡は、しっかりと見つけています。 どうやら、その者もここに来ていたようですね。
さあ、次の場所へ向かいましょう。 続いて訪れるべきは妖精郷「イル・メグ」の中心、 「リェー・ギア城」です。
長旅、ご苦労さま……。 私が妖精郷を無事に旅してきたことが不思議ですか？ ふふ……そんな些末なことは置いておいて、物語を続けましょう。
バラム・キツェーの討伐という偉業を成し遂げ、 一行の名声は、いよいよ「英雄」へと近づいていきます。 その最後のひと押しとなったのが、フッブート王国での事件です。
当時、この王国では、 次々と領民が魔物に変異するという怪事件が起きていました。
かつて、王国騎士だったブランデンを、 故郷から切り離すことになったほどの難事件です。 ですが、彼らは旅を通じて経験を積み、大きく成長していました。
やがて、アルバートたちは、 事件の黒幕が宮廷魔道士であることを突き止め、討ち倒しました。 が、そこに喜びはなく、大きな悲しみを背負うことになります。
なぜなら、その黒幕タドリクが、 かつてブランデンが忠誠を誓った王女ソールディアを、 魔物へと変えてしまったのですから……。
守ると誓った王女に乞われ、剣を振り下ろしたブランデン。 その想いたるや……。
しかし、この悲劇を境に、騎士ブランデンは変わりました。 優しさゆえに迷いを秘めていた剣からは、鈍さが消え去り、 その鋭さは剣聖の域に達したのです。
あまりの荒々しさゆえに、人々はブランデンをこう呼びました。 鬼の形相で魔を討ち続ける「正義の魔剣士」と……。 そう、正義……「ディカイオシュネー」です。
もう、おわかりでしょうが、またもシルヴァは盗みました。 ブランデンが捨て去った「温情の心」を……。 彼女は心を盗むたびに、その力を強めていきました。
急激に剣士として強くなるシルヴァを、アルバートたちは、 修行の成果だと思ったでしょうが……違ったのですよ。
さて、ここにも「すべての元凶」が現れていたようです。 追い詰めるのも、あと少し……次は、ふたたびのコルシア島。 その山岳部、「トメラの村」に向かいましょう。
長旅に付き合っていただき、感謝します。 さて、貴方も物語の結末など察しているとは思いますが、 今しばらく、ご辛抱くださいましね。
フッブート王国の一件は、彼らの名声を確固たるものとしました。 しかし、もうひとつの英雄的行為については、 あまり知られていません。
発端は、ラケティカ大森林のロンカ遺跡にて、 一行の癒やし手、ラミットが大再生魔法を会得したことによります。
そもそも、領地から離れないことで知られるドワーフ族の彼女が、 旅に出た目的こそ、件の魔法を修得するためだったのです。 病に侵された妹を救うために……。
ですが、妹を含む数多くの病人たちを救いながらも、 掟を破ったとして、彼女は永久追放を宣告されてしまいます。
一族との結びつきを重んじるドワーフ族にとって、 これがいかに酷い仕打ちか……貴方には想像できますか？
それでもラミットは、失意の底に沈むことなく、 一族の証たる兜を脱ぎ、英雄として生きることを誓いました。
以後、多くの人々を癒やした彼女は、こう呼ばれました。 思慮深き「節制の導師」と……。 そう、節制……「ソープロシュネー」です。
そして、シルヴァはラミットが捨て去った「伝統の心」を盗み、 いよいよ、人知を超えた力を手にしていました。 仲間に知られることもなく……。
一方、アルバートたちは、トメラの村の出来事に前後して、 自分たちが倒すべき相手の影を、おぼろげに掴んでいました。
その名は「影の王」…… ノルヴラント社会を裏から操り、 不安と混沌を広める謎めいた存在です。
世界を救うため、英雄として歩む覚悟を決めた彼らは、 多くを犠牲にしながらも、「影の王」との対決を決意します。
貴方はもう「影の王」の正体に、 気づいているのではありませんか？
では、私たちも倒すべき「すべての元凶」を追い詰めましょう。 旅の終着点……決戦の地は、レイクランドです。
私は罠の準備をしてから向かいますので、 貴方は「ラクサン城」のテラスにて、庭を見張っていてください。 よろしくお願いしますね……。
なぜだ、シルヴァ！ なぜ、俺たちを裏切ったッ！ 俺とお前は……俺たちは仲間だったんじゃないのか！？
もちろん、仲間だとも……。 世界を救うため、英雄になると誓いあった大切な仲間だよ。
だったら……！ なんだって、お前が「影の王」なんだよッ！
それは、お前たちが「光のクリスタル」を得る過程で、 代償として捨て去った心の欠片を集めてきたからさ……！ 真の英雄となるためにッ……！
ナイルベルトが捨てた「追慕の心」は、 闇を友とすることを可能とし、その力を我が物となさしめた！
レンダ・レイが捨てた「自由なる心」は、 私を人という枷から解き放った！
ブランデンが捨てた「温情の心」は、 分かたれた命への慈愛となり、私を理想へ突き動かした！
ラミットが捨てた「伝統の心」は、 私とこの世界との結びつきを強め、古の力を得る鍵となった！
そして、アルバート…… お前はこれから「友愛の心」を捨てる！ 旅の中で友情を育んだ私に、その斧を振り下ろすことによって！
私は、その心を糧として戦おう！ 君を愛するがゆえに……！
我は「影の王」！ 闇に沈みし世界より来たりて、 この世界を砕き、その魂を救う者なり！
うおおおおおおッ！
どうやら「超える力」によって、私の過去を視たようだね……。
そう、私こそが6人目の仲間「シルヴァ」だ。 いや違うな……その名すら本名ではない。
なぜなら私は、君と同じく、 この世界の住人ではないのだから……。
私は「闇の氾濫」によって滅びた「第十三世界」で生まれ、 故郷を救うことに失敗した、英雄のなり損ないのひとりなのさ。
「ウヌクアルハイ」と呼ばれる少年の仲間だった者…… と、言えば、「第一世界」に渡ってきた理由も察しが付くだろう？ アシエンの誘いに乗り、次元圧壊を起こそうとしたのさ。
世界が闇に沈み、命なきヴォイドと化したことを悔やみ、 アシエンの誘いに乗り、ここ「第一世界」へと渡ってきた。 次元圧壊を起こす手助けをするためにね。
第十三世界で「闇の氾濫」が起きたことで、 対極に位置する第一世界で「光の氾濫」が起きようとしている。 それゆえに、世界の統合を急ぐべきだと説得されたのさ。
このままでは、やがて「光の氾濫」が起き、 統合する価値すらない、虚無の世界になってしまう。 世界統合を望むアシエンにとっては、避けたい状況だ。
ならば、あえて光を高め得る才ある者たち、 つまりアルバートたち英雄の資質を持つ者たちを集め、 光の増大を制御下に置こうと考えたのだろうさ。
私に与えられたのは、英雄一行に仲間として潜り込み、 その成長を支えつつ、密かに力の一部を奪い取ること……。 そして、己が闇の英雄となり、彼らの歩みを止めることだ。
こうして第一世界を、ギリギリのバランスで保ちつつ、 一方、アシエンたちが原初世界側で霊災のトリガーを引く……。
これが、当時、ミトロンとアログリフの座にあった、 アシエンどもの計画だったわけだが……
結局のところ失敗に終わった。 英雄のなり損ないである私は、英雄が捨てた心を盗むことで、 「影の王」として力を高めたが、それでもなお敗北したのだよ。
敗因は、アルバートが決戦の中でさえ、 「友愛の心」を捨てなかったこと。
あの大馬鹿野郎は、 裏切り者である私すら、本気で救おうとしたのさ。 そして、最後の力を奪えなかった私は、戦いに敗れた……。
後の展開は、知ってのとおり。 「光の戦士たち」は、そのままミトロンとアログリフを討ち、 懸念されていた「光の氾濫」が発生した……。
以後、私は滅びゆく世界に取り残され、終わりの時を待ち続けた。 これでも「不滅なる者」の端くれだから、簡単には死ねないし、 すべてを見届けるのが、関与した者の責務にも思えたのでね。
だが、数年前に「四使徒」が現れた。
タイミング的には、 君の仲間が第一世界に渡ってきた時期と一致する。 光の使徒の介入を感じ、アシエンが対抗として用意したのだろう。
ドン・ヴァウスリーあたりに入れ知恵をして、 「光の戦士たち」の遺体で罪喰いを作らせたといったところか……。 彼らの墓は、ユールモア領にあったからな。
ところがどういうわけか、 かつて自分が裏切った仲間たちの姿をした四使徒を見たとき、 私は、怒りに呑まれ……許してはおけないと感じたんだ。
罪悪感や後悔がそうさせるのか…… この感情は、自分でも上手く説明はできない。 いずれにせよ、いまさら善人を気取るつもりはないがね。
ともかく、アシエンを警戒させる存在が現れたのなら、 賭けてみようと思ったのさ。
だから、サイエラと名乗ってクリスタリウムに移住し、 酒場で働きながら、罪喰い狩りの賞金稼ぎを集め始めた。 いつか来る、アシエンの敵と引き合わせるために……。
そして、君が現れ……四使徒は討たれた。 彼らの魂にも、ようやく安らぎが訪れたことだろう。
もはや思い残すことはない……。 「すべての元凶」として、世界を砕こうとした「影の王」として、 真の英雄たる君に討ってもらいたいんだ。
この世界のために戦い続けた英雄、 「光の戦士たち」の真実を語り終えた今、私の役割は終わった。 身勝手な願いとは重々承知の上だが……どうか私を殺してくれ……。
サイエラに何と言う？
生きて責任を果たせ！
…………
（★未使用／削除予定★）
何を馬鹿なことを！ 君も、アルバートと同じように情けをかけようというのか！
（★未使用／削除予定★）
ハッ……なんて、目で見つめやがるんだ……。 安易に「死」に逃げようとする私を、軽蔑するかい？ それとも、自殺の手伝いなど御免だとでも？
（★未使用／削除予定★）
いいか、私は「影の王」として、多くの人々の命を翻弄してきた！ 真に大罪人と呼ぶべき者がいるとすれば、それは私だ……！ 君は、倒すべき「すべての元凶」を見逃すというのか！？
サイエラに何と言う？
それでも生きて責任を果たすべきだ！
ならば責任を果たしてから死を選べ！
…………。 英雄ってやつは、これだから……。
こうと決めたら、その道を進み続ける。 ちょっとやそっとで、方向を曲げさせることはできない。 奴の隣を歩んだことで知っていたはずなんだがな……。
……死ぬなら、勝手に死ねということか。
確かに、君の手を、薄汚い私の血で穢すわけにもいかないな。 君は、私が最後までなることのできなかった、 真の英雄なのだから……。
わかった、ならば今少しだけ、生き恥をさらすとしよう……。 せめて、アルバートたちの…… 大罪人「光の戦士たち」の名誉が回復するまで……。
あの酒場の片隅で、マスターと酔っぱらいたちを相手にしながら、 真実を伝える語り部となることでな……。
Player…… 君を見ていると、アルバートを思い出して嫌になるよ。
さあ、帰ろう、あの酒場に……な。
サイエラのヤツ、戻ってきたのはいいが、 なんだか雰囲気がガラリと変わっちまった……。 どうしたってんだ？
やれやれ、久しぶりに鎧を着たら肩が凝ってしかたがない。 時を経て消耗した私には、そこらの雑兵にも劣る力しか、 残されていないものでね……。
せいぜい、これからはアルバートたちの名誉のため、 酒場の語り部として過ごしてみるさ。
私の独りよがりな旅に付き合ってくれて、ありがとう。 君は真の英雄として、このまま歩み続けてちょうだい。 私には、それができなかったから……。