Tu as pu reprendre un peu de forces, Player ? Si oui, tant mieux. Krile est en pleine escapade diplomatique à Sharlayan comme tu le sais, et elle doit nous contacter sous peu au sujet de la marche à suivre concernant les tours de l'apocalypse.
Quant à Hoary Boulder et aux autres Héritiers, ils sont toujours aux prises avec les Néo-Primordiaux un peu partout en Éorzéa.
La bonne nouvelle, c'est que les négociations de paix entre Uldiens et Amalj'aa ont repris suite à la bataille de Paglth'an, et j'ai même entendu dire que les Ixali étaient prêts à lancer le même processus avec les Gridaniens !
Voilà qui fait bien plaisir à entendre. En fonction du rapport de Krile, il est possible qu'on doive tous agir de concert au plus vite pour empêcher ces maudites tours de faire des dégâts.
Excusez-moi d'interrompre votre conversation ! Je viens vous transmettre une requête de la part de l'Alliance éorzéenne.
Ala Mhigo organise une réunion au sommet devant se dérouler d'ici peu, et nous aimerions avoir l'honneur de compter les Héritiers de la Septième Aube parmi nos invités.
Ça tombe bien, nous étions justement curieux de connaître les prochaines décisions de l'Alliance. Peut-on avoir de plus amples détails au sujet de cette réunion ?
Il s'agira d'y échanger les dernières informations sur la crise, ainsi que de réfléchir à un moyen commun d'y remédier. Nous voudrions qu'y participent non seulement les représentants de l'organisation, mais aussi ceux des tribus d'hommes-bêtes qui vivent sur le continent.
Nous estimons qu'il est plus que jamais nécessaire de joindre nos forces pour mettre un terme à la menace des tours et les empêcher de subjuguer d'autres individus, sans oublier bien sûr ces mystérieux Télophores qui nous préparent une “apocalypse” dont nous ne savons encore rien...
Difficile de s'opposer à une telle initiative, surtout si son objectif est d'améliorer nos relations avec les hommes-bêtes. Nous aurons besoin de tous les alliés possibles et imaginables pour sortir vainqueurs de cette nouvelle épreuve.
Ravi de vous l'entendre dire. À ce propos, chacun de leurs représentants nous a déjà confirmé sa présence. Nous espérons sincèrement que vous nous donnerez la même réponse positive.
Eh bien, on peut dire que la route aura été longue avant d'en arriver à ce merveilleux moment...
Comment pourrions-nous refuser une invitation pareille ? C'est le couronnement de tout ce pour quoi nous nous sommes battus jusqu'à aujourd'hui. Vous pouvez compter sur les Héritiers pour s'asseoir à votre table.
Merci infiniment. Nous vous y attendrons avec la plus grande des impatiences.
C'est bien beau tout ça, mais comment on fait maintenant ? On tire nos représentants à la courte paille ?
Nous sommes sur le point de participer à une réunion historique, qui symbolise l'aboutissement du combat de Minfilia. Pour cette raison, j'estime que ta présence ainsi que celle de Y'shtola sont indispensables, Thancred.
C'est gentil de penser à nous, mais il y a une troisième personne qu'il serait impensable de laisser au Refuge des roches... N'est-ce pas, Player ?
Vous n'avez qu'à tous y aller. Pour ma part, je me chargerai de monter la garde ici pendant votre absence. Après tout, il faut bien que quelqu'un continue de réfléchir à un moyen concret de venir à bout des Néo-Primordiaux pendant que les autres dégustent des petits fours.
Moi aussi, je vais m'abstenir, histoire d'éviter qu'Aymeric me tienne la jambe pendant des heures au sujet de mes dernières aventures. Vous me raconterez l'événement dans les grandes lignes plus tard.
Entendu. En route pour le palais royal d'Ala Mhigo !
Allons, dépêchez-vous ! Je vous rappelle que vous êtes attendus au palais royal d'Ala Mhigo pour une réunion de la plus haute importance !
Ce tête-à-tête avec le Dragon céleste est l'occasion de faire plus ample connaissance et d'apprendre à nous serrer les coudes. La deuxième partie devrait se dérouler sans encombre, puisque nous faisons à peu près la même taille.
Ahem... Je vois que vous n'avez pas spécialement envie de rire, ce qui peut se comprendre. Vous ai-je déjà parlé de mon goût pour la poésie ? J'espère bien qu'un spécialiste des chants draconiques comme Estinien saura satisfaire ma soif de culture...
Ne t'inquiète pas, camarade, j'en ai plus qu'assez d'avoir du monde à mes trousses, et j'ai pas l'intention de repartir en vadrouille sans prévenir personne. Jusqu'à nouvel ordre...
Malgré tous les renforts dont nous avons bénéficié à Paglth'an, nous n'étions ni assez nombreux, ni assez rapides pour sauver suffisamment d'Amalj'aa et éviter de trop gros dégâts. Cette réunion est l'occasion idéale de sceller notre entente sur de nouvelles bases encore plus solides.
Dis-moi, Raha... C'est ta combientième réunion au sommet pour sauver le monde ? Tu ne les comptes même plus, pas vrai ?
Ce n'est quand même pas tous les jours qu'on discute d'un moyen pour guérir les subjugués. C'est même tellement rare que j'ai l'impression de vivre une toute nouvelle expérrrience... Si si, je t'assure !
Les Néo-Primordiaux continuent de semer la terreur un peu partout, hélas... Ça doit faire un choc aux fidèles des versions originales.
Les tribus d'hommes-bêtes ne sont pas taillées d'un seul bloc. Nous devrons garder à l'esprit les spécificités de chacune d'entre elles si nous voulons que ces négociations aboutissent à un résultat positif.
Bienvenue au palais royal d'Ala Mhigo, chère libératrice. Les autres convives vous attendent dans la salle de réception.
Toutefois, sachez qu'il manque encore quelques chefs des hommes-bêtes à l'appel. Nous sommes confiants qu'ils se joindront à vous dans les plus brefs délais.
Un jour, il faudra bien que tous les Éorzéens se donnent la main pour de bon, à l'image des Cristariens du premier reflet ou des peuples de Méracydia avant l'arrivée funeste des Allagois...
J'ai l'imprrression qu'Alphinaud est quelque peu... ailleurs, depuis la fin de la bataille de Paglth'an. J'espère qu'il n'aura pas la mauvaise idée de se replier à nouveau sur lui-même...
Le nom de “Grande compagnie éorzéenne” est lourd de sens pour les anciens membres des Braves du Cristal. En quelque sorte, ils étaient les précurseurs de ce qui est en train de prendre forme sous nos yeux.
J'ai clairement senti dans leur regard que certains hommes-bêtes restaient méfiants à notre sujet. Ceci dit, nous avons fait un pas de géant depuis les débuts des Héritiers sous la direction de Minfilia, et nous ne pouvons que nous en réjouir.
Je suppose que vous avez déjà deviné ce dont j'aimerais vous entretenir, mais permettez-moi de poursuivre. La nécessité de faire des compromis, voire des sacrifices, se présente à chaque tentative de conciliation, et malgré mon expérience, j'avoue avoir toujours du mal à accepter cette réalité.
Cependant, je tiens à dire que cette fois, j'ai vraiment le sentiment profond que nous sommes sur la bonne voie. L'événement que nous venons de vivre en est la preuve à mes yeux.
Je n'ose encore y croire totalement, mais on dirait que mon rêve de voir tous les Éorzéens, humains et hommes-bêtes, unis sous un même étendard est en train de se réaliser... et rien ne pourrait me rendre plus heureux que de me savoir partie prenante de cette nouvelle alliance.
(-???-)M'accorderez-vous l'honneur de me joindre à la célébration de votre succès ?
Dame Kan-E-Senna ! Il est bien rare de vous voir hors de Gridania. En quoi pouvons-nous vous être utiles ?
Je suis venue expressément demander l'assistance de messire Alphinaud concernant un projet commun entre les Gridaniens et les Sylphes, avec lesquels nos liens se raffermissent un peu plus chaque jour.
Comme vous le savez peut-être déjà, les Sylphes sont les fondateurs du Consortium de la Couronne de Cendre, une société de commerce de cristaux présente un peu partout en Éorzéa.
Leurs clients sont nombreux et d'origines diverses, qu'il s'agisse des cités-États, de leurs provinces, ou encore des hameaux d'hommes-bêtes éparpillés sur notre continent.
Voilà qui est éminemment intéressant... J'en conclus donc, si vous me permettez de poursuivre votre raisonnement, que les relations commerciales des Sylphes avec les peuples éorzéens pourraient nous être d'une grande aide.
Vous êtes toujours aussi perspicace, cher Alphinaud. Voilà pourquoi je voudrais, avec l'accord des Héritiers, remplir mon rôle au sein de la Grande compagnie éorzéenne en me chargeant moi-même des négociations avec les Sylphes.
Toutefois, nous devons être conscients que la mise en place d'une nouvelle organisation aussi englobante mène naturellement à la refonte de nos relations commerciales. J'ai prévu d'engager des représentants de tous nos peuples pour m'aider dans cette tâche, mais j'ignore si cela sera suffisant...
Pour prendre les cités-États en exemple, chacune des grandes compagnies qui leur sont affiliées ont un système de gestion et un état d'esprit différents. Or, vous n'êtes pas sans savoir qu'une tentative d'unir tout ce beau monde a déjà eu lieu par le passé.
Bien sûr. Messire Alphinaud, lorsque vous avez décidé de fonder les Braves du Cristal, comment envisagiez-vous d'administrer un groupe d'individus aussi hétéroclite ?
J'avais des projets plein la tête... Je nous imaginais, mes camarades et moi, en tant que symboles d'une Éorzéa unie et prête à faire face à toutes les difficultés qui se présenteraient sur notre chemin. Hélas...
Ma précipitation et mes idéaux inatteignables ont provoqué la corruption de notre organisation, ainsi que sa dissolution inévitable. S'il y a une chose que je veux éviter à tout prix, c'est que la Grande compagnie éorzéenne connaisse le même sort funeste.
Je comprends votre anxiété, mais nous avons besoin de votre collaboration à tout prix. Pourrons-nous compter sur vous malgré tout ?
Cela va sans dire. Pour être franc, je comptais vous en parler moi-même. Depuis cet échec, je cherche un moyen de me racheter, de réparer mon erreur afin qu'elle ne me hante plus. Merci beaucoup pour votre offre, Dame Kan-E-Senna, en espérant ne pas vous mettre de bâtons dans les roues...
Allons, ne soyez pas si dur avec vous-même. C'est moi qui vous remercie. Je suis certaine que les habitants du Refuge seront ravis de vous accueillir à nouveau dès que l'occasion se présentera.
Quoi qu'il en soit, je prierai les esprits de Sombrelinceul pour le succès de nos futures entreprises, et je suis convaincue que nous recevrons leur soutien en temps et en heure. Le reste sera entre nos mains. À très bientôt, mes amis.
Je voudrais vous demander conseil, Player... En fait, j'ai besoin d'une confidente pour m'aider à mettre mes idées en ordre avant de reprendre contact avec les Sylphes.
Que dites-vous ?
Comptez sur moi !
Si mon avis peut vous être utile, pas de problème.
Merci beaucoup. Avec vous pour m'aider à garder le cap, j'ai bon espoir que la peur de répéter les mêmes erreurs se fera moins oppressante.
Merci beaucoup. Vous avez toujours été une femme d'action plus que de paroles, et je sais que vous saurez m'orienter dans la bonne direction.
Et moi, alors ? Me dites pas que vous croyiez vous débarrasser de moi aussi facilement ! Puisque nous n'avons pas besoin de tous retourner au Refuge des roches pour faire un rapport en chœur à Tataru, je vous accompagne !
G'raha Tia, que dirais-tu de les suivre ? Thancred et moi serons bien assez de deux pour occuper notre chère réceptionniste. De toute façon, tu voulais voir du pays, alors fais-toi plaisir !
Merci à tous. Grâce à votre soutien sans faille, je suis confiant que les discussions avec les Sylphes se dérouleront au mieux !
Je ne sais pas grrrand-chose des Sylphes, mais j'ai cru comprendre qu'ils mettaient leur indépendance au-dessus de tout. Si j'interprète correctement le raisonnement de Kan-E-Senna, ils devraient avoir quelques leçons à nous donner en matière d'autogestion.
J'ai la gorge qui se serre à chaque fois que je ressasse ce qui s'est passé avec les Braves du Cristal... Il faut absolument que je parvienne à transformer cet échec en énergie positive.
Dites, on va où, au fait ? Tu voulais voir quelqu'un en particulier, Alphinaud ?
Il se trouve que j'ai déjà rédigé un long rapport sur mon expérience au sein des Braves du Cristal... tellement long que je pourrais l'appeler un essai. J'y ai mis toutes mes réflexions et mes états d'âme, dans le but de les exorciser de ma culpabilité...
Tout l'historique de l'organisation y est, de sa fondation pleine d'espoirs et de promesses à son lamentable dénouement. J'ai tenté d'y inclure tous les détails, les avantages comme les inconvénients objectifs, et je pense avoir fait le tour de la question.
Il manque toutefois un élément essentiel à mon compte rendu : les avis et impressions de mes camarades. De celles et ceux qui, alors que notre groupe s'écroulait tel un vulgaire château de cartes, ont fait le choix de prendre leurs distances ou de rester jusqu'au bout.
En effet, c'est important quand on y pense... On choisit tous ses amis, mais pas pour les mêmes raisons. Tâchons de garder à l'esprit que nos relations avec les hommes-bêtes n'en sont qu'à leurs balbutiements et peuvent basculer à tout moment.
Les fils qui nous relient sont encore très fins et fragiles, et il n'appartient qu'à nous de les renforcer pour les fusionner en un seul nœud bien épais !
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Bien parlé, Alisaie, mais je dois aussi vous faire une confidence... Si j'ai évité d'achever mon ouvrage, pour ainsi dire, c'est parce que je redoutais ce moment... J'ai peur que certains anciens Braves du Cristal ne veulent plus me voir, ou refusent de se confier à moi.
Si ça te fait si peur que ça, Raha et moi n'avons qu'à nous charger d'interroger les fuyards à ta place ! Au moins, ils n'auront pas de raison valable de refuser de nous parler.
Quant à vous deux, vous n'avez qu'à partir à la rencontre de ceux qui t'ont encore dans leurs petits papiers. Il doit bien en rester au moins quelques-uns !
Entendu, on fait comme ça. J'avais déjà pensé à contacter Riol et Alianne lorsque j'écrivais mes mémoires, et voilà que l'occasion idéale se présente ! Sur ce, on se retrouve plus tard à Gridania. Faites attention à vous !
Nos deux amis devraient se trouver à Castrum Oriens, où ils ont été postés pour servir de relais avec l'Alliance éorzéenne. Allons-y sans plus tarder, vous voulez bien ?
Plus le cercle de nos alliés s'élargira, plus l'échange et la rapidité de circulation des informations seront cruciaux. C'est dans ce genre de situation que des diplomates de talent comme Riol et Alianne prennent une importance capitale.
Tiens ! Vous êtes venue à la pêche aux informations, vous aussi ? Castrum Oriens a toujours abrité des soldats venus des quatre coins d'Éorzéa. C'est donc naturellement devenu une plaque tournante des services de renseignement et autres espions en tout genre.
Player, Alphinaud ! Comment s'est passée la grande réunion au palais d'Ala Mhigo ? Allez, racontez !
Je vois que les nouvelles vont vite, bien plus vite que nous ! Justement, je voulais toucher deux mots à ce sujet aux anciens Braves du Cristal que vous êtes, Alianne et vous...
Vous voulez savoir la raison pour laquelle nous avons décidé de rester à vos côtés... À chaque fois que je repense à la période des Braves du Cristal, ça me rend tout chose...
Comme je l'ai déjà raconté à Player, peu après que j'ai décidé de me mettre à votre service, j'ai rapidement eu le pressentiment que quelque chose de louche se tramait au sein de l'organisation. Malheureusement, une erreur de jugement de ma part nous a mis au trou, Riol et moi...
Peu après que j'ai décidé de me mettre à votre service, j'ai rapidement eu le pressentiment que quelque chose de louche se tramait au sein de l'organisation. Malheureusement, une erreur de jugement de ma part nous a mis au trou, Riol et moi...
Il ne se passe pas une journée sans que j'y repense avec amertume, et si je suis plus que jamais attachée à collaborer avec les Héritiers de la Septième Aube aujourd'hui, c'est en partie pour tenter de me racheter à vos yeux.
Mais il y a aussi une autre raison... Ce sont les mots que vous-même avez prononcés lors de nos retrouvailles au Refuge des roches, Alphinaud.
“Tout est de ma faute”... Voilà en substance ce que vous nous avez dit d'emblée, sans même chercher à nous écouter, et encore moins à nous mettre votre responsabilité sur le dos.
J'avouerai même avoir été assez surprise lorsque vous nous avez demandé de continuer à vous prêter main-forte, en dépit de la lourde trahison que vous veniez de subir...
C'était probablement la première fois de ma vie que je me sentais aussi estimée par un collaborateur. Comment aurais-je pu ne pas rester à vos côtés ? C'était tout bonnement impossible ! Pas vrai, Riol ?
Tu m'étonnes ! De mon côté, en tant qu'ancien mercenaire de la Fratrie des gabiers, j'essaie toujours de mener ma barque selon mon ancienne devise : “Brave tu seras, les faibles tu défendras.”
Vous me direz, les Héritiers de la Septième Aube n'ont rien de “faibles”. Sans même parler des Preux, certains membres de l'association comme Tataru ou Hoary Boulder s'acquittaient déjà de la majorité des tâches essentielles à eux tout seuls.
Par conséquent, je suis d'autant plus heureux et honoré d'avoir été accepté parmi vous. Je tâcherai de continuer à faire de mon mieux en toutes circonstances, pour le bien de mes camarades comme de ce monde que nous sommes chargés de protéger contre tous les dangers !
Alianne... Riol... Merci infiniment pour votre sincérité sans faille. Je n'en espérais pas tant.
Auriez-vous une question à poser à nos amis, Player ?
Que demandez-vous ?
Que représentaient les Braves du Cristal pour vous ?
Selon vous, quelle est la raison première de l'échec des Braves du Cristal ?
Les Braves du Cristal se battaient pour un idéal noble et juste. Celles et ceux qui, comme moi, les ont rejoints pour contribuer à sa réalisation le savaient instinctivement. Le problème, c'est que nous n'étions pas tous sur la même longueur d'onde...
Il s'ensuivit naturellement que plus le fossé entre les idéalistes et les opportunistes s'agrandissait, plus le groupe perdait en force et en cohésion.
Ce qu'Ilberd a fait est absolument impardonnable, mais en s'efforçant de rester objectif, on ne peut pas nier qu'il a grandement contribué à solidifier les bases de l'organisation.
Il avait ses raisons pour agir comme il l'a fait, mais ça ne les rend pas justifiables pour autant. En tout cas, un retournement de situation aussi néfaste ne pourrait jamais se produire au sein des Héritiers. Tataru est bien trop douée pour ne sélectionner que les meilleurs candidats !
Je suis bien d'accord avec vous. Notre association a en effet beaucoup de chance d'être uniquement composée de gens unis par les mêmes idéaux, quelle que soit leur nation d'origine ou leur classe sociale.
Merci encore à tous les deux d'avoir accepté de partager vos impressions. Je ferai en sorte de les retranscrire aussi fidèlement que possible à l'écrit. Cela ne pourra que me rendre encore plus déterminé à mener nos entreprises à bon port.
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Ah, Player! You're looking well. I take it you managed to squeeze in some rest. If you came hoping for tidings from Krile, I'm afraid we're still waiting, but we do have some odd scraps of news to share.
Scraps, she says! Lunar primals have been popping up all over the place, but the Alliance has the situation well in hand─thanks in no small part to Hoary Boulder and the others.
Meanwhile, talks with the beast tribes are going even better than expected. Encouraged by Ul'dah's progress with the Amalj'aa, Gridania has opened negotiations with the *Ixal*, believe it or not.
All of which is obviously very encouraging. But with the Telophoroi still out there, it's not as if we can afford to lower our guard.
Begging your pardon, but I come bearing an invitation from the Alliance.
A council meeting is due to be held in Ala Mhigo, and your attendance is humbly requested.
Ah, we were just talking about the Alliance. May I ask what's on the agenda?
I *believe* the intention is to share news of recent developments, and discuss what measures might be taken to combat the Telophoroi...in concert with our new allies. The beast tribes have also been invited.
It is hoped that they will join us in the fight against our common foe.
So the Alliance would bring all of the beast tribes into the fold at a single stroke. An ambitious plan, given the delicacy of the negotiations, but mayhap an expedient one, considering the threat we face.
Indeed, my lady. And for their part, I am told the beast tribes have agreed to attend. If the Scions, too, are present, all of Eorzea will be represented.
To arrange such a meeting must have been quite an undertaking, not only diplomatically but practically...
Pray inform the Alliance that we would be honored to participate. We shall make for Ala Mhigo without delay.
Then I will bear your answer thither with all haste. We look forward to receiving you at the Royal Palace.
Well, now that we've accepted the invitation, who exactly is going to attend?
I move that you and Y'shtola lead our contingent. Given how long you have worked to end summoning, it is only right that you be present for what promises to be a historic moment.
I think we've *all* played our part in that little endeavor, don't you, Player?
All present may rightly claim a seat, I do quite agree. But by your leave, I believe I shall remain here and lend what assistance I can to the coordination of our defensive efforts.
I'm not coming either. Aymeric will be there, and I'd rather not be interrogated.
Very well, then. While those with a mind to hold the fort get on with holding it, I suggest the rest of us make for Ala Mhigo. Shall we?
Don't forget to bring me something nice from Ala Mhigo!
I shall take this opportunity to gain a better understanding of Ser Estinien. Being Elezen of like age, 'tis possible we have interests in common.
Mayhap I shall begin by lending him a favorite treatise or two from my collection...
Don't worry, I have no plans to return to roaming in your absence. I know you'd only chase me if I did.
Even with the swift intervention of the Immortal Flames, all too many lost their lives at Paglth'an. Still closer cooperation between our peoples will be required if we are to thwart the plans of the Telophoroi.
Honestly, the look on your face... Eager to bear witness to another historic moment, by any chance?
Hah! I suppose I am. And the fact that our cure for tempering made it possible only heightens my anticipation.
The Amalj'aa cannot be the only tribe to have been targeted by the Telophoroi. And none of them will have taken kindly to having their people enslaved, nor their gods turned against them.
Like the city-states, every beast tribe has its factions, each with their own agenda, making peace a complex proposition. But if the Alliance can come to an understanding with their leaders, it will be for them to resolve internal politics.
We have been expecting you.
While some few guests have yet to arrive, the Alliance leaders are all present. Shall I show you in?
It's a pity it took the threat of annihilation for everyone to cast their grievances aside. But better late than never, I suppose.
Forgive me for observing, but Alphinaud seems less than jubilant. Might his thoughts still be occupied by the fate of poor Arenvald?
The Grand Company of Eorzea... I wonder what Riol and the other former Crystal Braves will make of it.
We have won over the leaders. Now the leaders must win over their own people. No small task, I grant you...but we have come a long way since first we joined with Minfilia to bring an end to summoning. A long, long way...
Well...now that we are out of earshot of the other delegates, I hope you will forgive me if I speak my mind.
Let me begin by saying that I have *dreamed* of this day since the moment I first set foot upon these shores, and that I was as heartened as anyone to see the peoples of Eorzea pledge their solidarity... Yet even as they uttered their declarations, all I could think about was the conflict to come─of the sacrifices that would be made, and the lives lost. Inevitabilities that I still struggle to accept.
But at least now there is hope. The formation of the Grand Company of Eorzea is the first step. The first of many.
(-???-)Many and more.
Elder Seedseer... How might we be of service?
I seek Master Alphinaud's assistance in a matter involving Gridania's neighbors, the sylphs.
I know that you and yours have long kept a weather eye upon the crystal trade, the better to predict the coming of primals, and so you will be familiar with the sylphs of the Ashcrown Consortium.
Through their dealings, they have cultivated relations not only with the city-states, but many other communities besides.
Communities such as the beast tribes.
Just so. It is our hope that we may make use of the sylphs' established lines of communication to coordinate the efforts of our new fellowship.
Yet there remain certain practical differences between a trade consortium and a Grand Company. If the sylphs are to perform their task effectively, they will require the counsel of one versed in the operational aspects of an armed force.
An armed force founded with the selfsame goal in mind, no less.
The Crystal Braves, yes. Forgive me, Master Alphinaud. I know that it was a painful chapter in your life, but the experience may yet be made to serve the realm.
In my hubris, I plotted a course for the Crystal Braves which stretched far beyond the order's initial conception; one intended to pave the way for the founding of what I intended to call “the Grand Company of Eorzea.”
But my plans all came to naught. Built upon a frail foundation of lofty ideals, the order was doomed from the first to collapse under the weight of more *worldly* interests. And I have no wish to see this new endeavor suffer the same fate.
Mayhap I ask too much of you...
Not at all. You may count upon my assistance, for what little it is worth. By your leave, I shall prepare a report, including a list of recommendations drawing on the lessons I learned from the failures of the Crystal Braves.
You have my gratitude, Master Alphinaud...and my trust. When your report is ready, pray share it directly with the sylphs.
With your guidance, and the earnest efforts of every goodly soul gathered here this day, I have no doubt but that our fellowship shall emerge from the shadow of the Telophoroi and flourish. Until next we meet, my friends.
Before committing anything to writing, there are a number of people whose thoughts I should like to hear. Former Braves, you understand. Might you join me in seeking them out?
What will you say?
As if you have to ask.
I can't think of an excuse not to, so...yes?
Thank you. As someone who witnessed the order's rise and fall, yours would be a reassuring presence.
Well, I shall be grateful of your help, grudging or not!
I'll join you. If you're planning to canvass the opinions of your former comrades, it will be a lot quicker if we share the task of questioning them.
Then mayhap G'raha can lend a hand as well. I shall accompany Thancred back to the Rising Stones. Between us, I daresay we should be able to provide an accurate enough account of the day's events.
We should be glad of your company, G'raha. I shall explain the details on the way.
I take it we will soon be paying the sylphs a visit? How *fascinating* it will be to speak with them in person...though I gather conversation can prove rather...challenging?
It will not be easy to revisit the past, but sometimes one must look back to see the way forward.
So, what's the plan, brother mine?
Before discussing the task at hand, I should probably admit that the report I proposed is largely written.
Not long after that fateful day in Ul'dah, I penned a detailed account of the organization's history, from the events that led to its inception to the failings that brought about its demise. This I did primarily as a means of taking some semblance of responsibility; never did I imagine that it might later be referred to by those seeking to form a similar organization.
And while I made every attempt to be objective, the account was mine alone; its events viewed from my singular perspective. For it to be of use, however, it must be broadened to encompass the viewpoints of all involved. Only then can it answer what seems to me to be the crucial question...namely: why, after the Crystal Braves disbanded, did some members choose to remain with us while others did not?
I see. You think the answer will tell us something about the nature of the ties that bind our new Grand Company together.
And that this knowledge might help us to prevent it from falling apart when those bonds are inevitably tested.
That is my hope, yes. But the questions I would ask are uncomfortable to some. As the former commander of the Crystal Braves, I doubt that those who abandoned the cause would welcome my inquiries.
Then G'raha and I will just have to try.
Meanwhile, the two of you can talk to the ones who kept the faith.
A fine suggestion. Have care, however─certain of my former comrades are...of questionable character. So keep your wits about you, and let us reconvene in Gridania later on.
If you have no objections, I've a mind to begin by speaking with Riol and Alianne. If memory serves, the two of them will be attending an intelligence briefing at Castrum Oriens. Let us seek them out there.
While such briefings are seldom exciting affairs, their importance in coordinating our efforts with our allies cannot be overstated. In that regard, Alianne and Riol have been most dependable.
Oh? I didn't expect to see you here, Player. But if you enjoy intelligence briefings, you've come to the right place.
Well, look who it is! An' what brings you two here? Wouldn't have anythin' to do with the *big meetin'*, would it?
In a manner of speaking. I have been assigned a task, you see, for which I require the assistance of former members of the Crystal Braves...
So ye want to know why we decided to stick with the Scions, eh? Hmmm... Ain't an easy thing to put into words, that...
As I once explained to Player, I spent a long time agonizing over my failure to alert you to the traitors in our midst. For my negligence, I was captured along with many others, and we were powerless to prevent the tragedies that ensued.
As Riol will attest, I spent a long time agonizing over my failure to alert you to the traitors in our midst. For my negligence, I was captured along with many others, and we were powerless to prevent the tragedies that ensued.
Not a day goes by that I do not think back to those fateful events. By joining the Scions, I hoped to redeem myself, and I will continue to serve the cause for as long as I am able.
But that wasn't my only reason.
When we were finally reunited at the Rising Stones, you refused to blame anyone but yourself for the fall of the Crystal Braves.
And in spite of everything that had happened─everything you had suffered─you took us back without a moment's hesitation.
We would not have blamed you had you turned us away. But when you gave us your trust instead, what else could we do but try to repay it?
Nothin', that's what! ...As for me own tale, well, I've always felt the Scions have somethin' in common with me old crew. “The duty of the strong is to protect the weak”─that was our creed, an' I still strive to live by it to this day.
But as time's gone on, I've learned that strength comes in many shapes an' sizes. From Hoary Boulder to Mistress Tataru, we've all of us got somethin' to offer.
An' *not one of us* is doin' it for personal gain. 'Cause we believe there's more important things than that─things worth protectin'─which is what bein' a Scion's all about.
I... I am at a loss for words. Thank you, my friends. To hear this from you means more than you know.
Forgive me... Player, could you...?
What will you say?
Give us your thoughts on the Crystal Braves.
Why do you think the Crystal Braves ended in failure?
Well, its foundin' ideals were somethin' to be proud of. But ideals alone don't make a crew.
For every swab who signed up with good intentions, there was another who was only in it for the coin, the glory, or both.
Ours *was* quite a disparate band. And while I will never forgive Ilberd, the fact that we managed to function at all was thanks in large part to his efforts.
Just a pity he was doin' it for all the wrong reasons, eh? Only takes one bad apple, they say, an' the Braves had a barrelful of 'em. Not like the Scions. We might look like a ragtag band o' misfits, but *deep down*, we've all got that shared sense o' purpose. An' why? 'Cause Tataru sifted out all the glory-hunters 'fore they made it through the door!
I see. So while our ranks comprise a diverse range of people, each with their own individual strengths, we are all united in purpose.
...Thank you, my friends. With your permission, I shall make a record of our discussion and refer to it when drafting my recommendations. Until we meet again.
Hallo, Player. Schön, dich wiederzusehen! Ich hoffe, du konntest dich ein wenig erholen? Wir warten immer noch auf Nachricht von Krile aus Sharlayan. Außerdem ist der Bund damit beschäftigt, die Türme der Endzeit auszukundschaften.
Grauer Felsen und andere Mitglieder des Bundes helfen derweil den Stadtstaaten im Kampf gegen die dunklen Primae, gemeinsam mit zahllosen Heldinnen und Helden aus Eorzea. Sie sind zwar nicht so gefährlich wie Luna-Bahamut, aber stellen immer noch eine beträchtliche Bedrohung dar!
Es gibt auch gute Neuigkeiten. Die Verhandlungen zwischen den Stadtstaaten und den Stämmen machen Fortschritte, allen voran die zwischen den Stammesoberhäuptern der Amalj'aa und Ul'dah! Aber auch Gridania ist erfolgreich an die Ixal herangetreten und hat Gespräche aufgenommen.
Wenn das nicht mal vielversprechend ist! Wir sollten unsererseits auch überlegen, wie wir Eorzea am besten helfen können.
Bitte entschuldigt die Unterbrechung. Ich komme mit einer dringenden Mitteilung der Eorzäischen Allianz ...
Ich soll euch darüber benachrichtigen, dass in Kürze eine große Versammlung in Ala Mhigo einberufen wird. Die Anwesenheit des Bundes der Morgenröte ist ausdrücklich erwünscht.
Das trifft sich gut. Du sagtest „große Versammlung“? Was kannst du uns noch über dieses Treffen verraten?
Soweit ich weiß, geht es um den Austausch von Informationen zur aktuellen Bedrohungslage und zur Planung von Gegenmaßnahmen. Die Allianz hat neue Erkenntnisse über die mysteriösen Türme und die Entführung der Stammesmitglieder gewonnen.
Daher sind auch die Vertreter der anderen Völker Eorzeas eingeladen worden. Unsere Späher haben außerdem die Telophoroi ausgekundschaftet. All diese Erkenntnisse sollen unter den Anführern Eorzeas besprochen werden. Die Allianz hofft, dass man sich auf ein gemeinsames Vorgehen einigen kann.
Die Stadtstaaten haben bislang getrennt auf die Bedrohungen in ihrem Einflussbereich reagiert. Nun, da der Frieden mit den Freundesvölkern in greifbare Nähe gerückt ist, will man mit vereinten Kräften weiterkämpfen, richtig?
So ist es. Die Einladungen an die Anführer werden in diesem Moment überreicht. Ohne den Bund der Morgenröte wäre dies niemals möglich gewesen. Auch deshalb bittet man um Eure Teilnahme.
Das ist der Moment, auf den wir so lange hingewirkt haben. Der so viele Opfer gefordert hat ...
Bitte richte der Allianz unsere größte Hochachtung aus. Es wäre uns eine Ehre und eine Freude, dieser Versammlung beizuwohnen.
Der Dank der Allianz ist Euch gewiss. Ich empfehle mich hiermit.
Das klingt ja alles sehr gut. Aber wen schicken wir zu dieser Versammlung?
Du und Y'shtola habt euer Leben dem Kampf gegen die Primae gewidmet. Ihr beiden solltet also auf jeden Fall an diesem geschichtsträchtigen Moment teilhaben.
Wir haben alle unseren Beitrag geleistet, nicht zuletzt Player. Sie sollte deshalb definitiv mit von der Partie sein.
Wir können jedoch nicht alle der Versammlung beiwohnen, auch wenn jeder von uns gewiss seine Rolle gespielt hat. Ich für meinen Teil werde hier verweilen und den Kampf gegen die dunklen Primae koordinieren. Auch in diesen Zeiten großen Umschwungs dürfen wir nicht unachtsam werden.
Ich bleibe auch hier. Ich habe schon genug langatmige Reden von Aymeric in meinem Leben gehört. Noch eine überlebe ich nicht. Eine Zusammenfassung im Mithril-Boten reicht mir.
Einverstanden. Dann sollten wir besser keine Zeit verlieren. Auf nach Ala Mhigo. Die Palastwache der Befreiungsarmee wird uns sicher Einlass gewähren.
Gute Reise nach Ala Mhigo, Player!
Eine hervorragende Gelegenheit, Estinien besser kennenzulernen. Unsere ... *Berufung* ist ihm gewiss nicht neu, aber dennoch gibt es die eine oder andere Sache, die er nicht über den Bund und seine Arbeit weiß.
Und im Gegenzug darf ich meinerseits mehr über diese lebende Legende erfahren. Er scheint mir mehr Drache denn Reiter zu sein, trägt er doch Nidhoggs Erbe in sich. Dieser Umstand gewährt ihm sicherlich einen außergewöhnlichen Einblick in die Kunst der Drachenlieder. Ich muss gestehen, dass auch ich ein großes Interesse an dieser Form der Poesie habe. Deshalb freue ich mich bereits auf eine aufschlussreiche Unterhaltung!
Keine Sorge. Ich werde nicht gleich wieder in die weite Welt entschwinden. Ihr könnt beruhigt zu eurer Versammlung reisen.
Sicher, die Allianz hat in der Schlacht von Paglth'an schnell reagiert und Hilfstruppen entsandt. Und doch hatten die Amalj'aa zahllose Opfer zu beklagen. Auch wenn wir einen ersten Schritt zur Zusammenarbeit getan haben, müssen wir einen Weg finden, unser Verhältnis zu den Freundesvölkern zu formalisieren.
Du musst furchtbar aufgeregt sein, Raha. Solche historischen Momente liebst du doch über alles, oder?
Und wie, Alisaie. Zumal wir mit der Heilung der Besessenheit den Grundstein gelegt haben, der das alles überhaupt erst möglich macht. Das macht es umso spannender, finde ich!
Die dunklen Primae werfen ihren Schatten in jeden Winkel Eorzeas. Die Entführungen sind ein riesiges Problem für die Stämme, ganz davon abgesehen, dass ihre eigenen Gottheiten sich gegen sie wenden.
Wir sehen die Stämme immer als einen monolithischen Block. Aber selbstverständlich hat ein jedes Stammesmitglied seine eigene Perspektive und es herrscht nicht immer Einheit. Umso beachtlicher wäre es, wenn wir eine Einigung mit ihnen erzielten, an die sich alle halten.
Ihr seid die Delegation vom Bund der Morgenröte, nehme ich an? Gut. Die meisten Abgesandten sind bereits im Palast versammelt.
Wir warten allerdings noch auf einige Anführer der Freundesvölker. Sie sollten aber auch in Kürze eintreffen. Bitte, tretet ein.
Die Völker, die einst Meracydia besiedelten und dort ganze Reiche schufen, die Bewohner von Crystarium im ersten Splitter, die sich gegen die Lichtflut stemmten, und jetzt die Völker Eorzeas. Sie alle sind beeindruckende Beispiele dafür, was wir erreichen können, wenn wir Hand in Hand arbeiten.
Alphinaud scheint irgendetwas zu beschäftigen, seit wir aus Paglth'an zurückgekehrt sind. Vielleicht sollten wir herausfinden, was ihn so wurmt ...
Man kann die Kristallstreiter durchaus als Wegbereiter für das Bündnis sehen, das nun gegründet wurde. Die Föderation freier Völker. Der Erfolg gebührt auch Vorreitern wie Riol.
Unter den Freundesvölkern gibt es auch nach dem heutigen Tage sicherlich noch jene, die nicht verzeihen können und uns als Feinde betrachten. Nichtsdestotrotz ist dies ein historischer Augenblick, wie ihn sich Minfilia wohl nie ausgemalt hätte, als sie den Kampf mit den Primae aufnahm.
So schwer es auch sein mag, ich muss der Wirklichkeit ins Auge blicken: Das Streben nach Frieden wird uns immer Opfer abverlangen.
Selbst diese Versammlung ist ein Beweis dafür. Wie viele Schlachten wurden geschlagen, um dieses Ziel zu erfüllen? Und wie viele werden wohl noch folgen? Und doch ist es nicht von der Hand zu weisen, dass wir uns Schritt für Schritt dem Frieden nähern.
Es ist beinahe unwirklich. Ein lang gehegter Traum wird wahr und doch kann ich es nicht fassen. Die Völker Eorzeas vereint in einer Föderation und wir haben einen wichtigen Beitrag dazu geleistet. Das sollte uns alle mit Stolz erfüllen ...
(-???-)Wenn ich mich diesen hoffnungsvollen Worten anschließen dürfte ...
Älteste Saatseherin Kan-E-Senna. Was führt Euch zu uns?
Ich bin gekommen, um den werten Alphinaud um einen Gefallen zu bitten. Es geht um Pläne zum Aufbau der Föderation, welche die Sylphen betreffen. Wie ihr wisst, pflegt Gridania bereits ein gutes Verhältnis zu ihnen.
Euch ist dabei sicherlich auch bekannt, dass einige von ihnen über das Aschenhaupt-Konsortium Kristalle mit anderen Stämmen handeln.
Das komplexe Handelsnetzwerk des Konsortiums erstreckt sich über ganz Eorzea und erreicht damit eine ganze Reihe verschiedener Völker.
Wir sind also auf die Sylphen angewiesen, um Verbindung mit den Freundesvölkern aufzunehmen, zu denen die Stadtstaaten bisher keinen Zugang hatten. Das ist es, worauf es hinausläuft, nicht wahr?
Du hast eine schnelle Auffassungsgabe, Alphinaud. So ist es. Wir möchten die Sylphen als Mittler zwischen den anderen Stämmen und der Föderation gewinnen.
Allerdings müssen die Stadtstaaten einen Emissär entsenden, der beratend bei Aufbau und Verwaltung einer solchen Operation zur Seite stehen kann. Schließlich ist eine Organisation, die sowohl Staaten als auch Stämme umfasst, wohl nicht mit dem Betreiben eines Handelsnetzwerkes zu vergleichen.
Ein Vertreter der Staatlichen Gesellschaften wäre da unangebracht, denn sie haben alle ihre eigenen Vorgehensweisen. Es müsste jemand sein, der die nötige Erfahrung hat. Vielleicht der ehemalige Anführer einer Gruppierung, die es sich zum Ziel gesetzt hatte, alle Völker Eorzeas zu einen ...
Ganz recht, werte Revolverklinge. Die Kristallstreiter könnten als Vorbild für die Föderation dienen. Eine Organisation, die du einst ins Leben gerufen hast, Alphinaud.
Ja, schon. Die Kristallstreiter waren von der Vision geleitet, Eorzea zu vereinen und Frieden zu bringen. Und ja, ich hatte Anteil an ihrem Aufbau und fungierte als ihr Anführer.
Aber wie Ihr sicherlich auch wisst, bin ich in meinem Wirken kläglich gescheitert und die Kristallstreiter wurden aufgelöst. Es ist nicht gerade eine Erfolgsgeschichte.
Das heißt ... du möchtest diese Aufgabe lieber nicht annehmen?
Nein, das nicht. Aber meine kopflosen Pläne von einst dürfen dabei nicht als Vorlage dienen. Vielmehr müssen wir berücksichtigen, *weshalb* die Kristallstreiter gescheitert sind. Wenn ich an die Sylphen herantrete, dann mit sattelfesten Ideen und Plänen.
Selbstverständlich. Nimm dir die Zeit dazu. Ich bin mir sicher, die Sylphen werden es zu schätzen wissen.
Ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, damit wir der Föderation eine Form verleihen können, die allen bevorstehenden Herausforderungen zu trotzen vermag. Und ich weiß, dass ich auch auf euch zählen kann. Viel Erfolg.
Player, würdest du mir bei diesem Unterfangen helfen? Bevor ich meine Gedanken ausformulieren kann, möchte ich die Meinung derer einholen, die das Scheitern der Kristallstreiter hautnah miterlebt haben.
Was sagst du?
Was immer du brauchst, Alphinaud.
Mir fällt keine gute Ausrede ein, um nein zu sagen. Also ... ja.
Ich danke dir. Das bedeutet mir sehr viel, schließlich kennst du dich bestens mit der Geschichte der Kristallstreiter aus.
Danke, Player. Ich weiß, es wirklich zu schätzen.
Ihr könnt dabei doch sicherlich meine Hilfe gebrauchen, oder? Allerdings sollten wir auch den anderen im Sonnenstein berichten, was sich heute hier ereignet hat ...
Wie wäre es, wenn Thancred und ich in den Sonnenstein zurückkehren und G'raha Tia Alphinaud, Alisaie und Player begleitet?
Ausgezeichnet, ich danke euch. Das sollte die Sache beschleunigen.
Die Sylphen sind ein eigentümliches Volk, wie ich hörte. Wenn es uns gelingt, ihnen Alphinauds Erkenntnisse zu vermitteln, dürfte das auch Kan-E-Senna beruhigen.
Ich muss gestehen, dass es schmerzhafte Erinnerungen weckt, wenn ich an die Kristallstreiter denke. Aber ich habe mir im ersten Splitter geschworen, die Schuldgefühle abzuschütteln und mir ein Beispiel an den Bürgern Eulmores zu nehmen. Daher will ich mutig nach vorne blicken.
Also gut. Wo fangen wir jetzt an? Hattest du jemand Bestimmtes im Sinn, Bruderherz?
Es kommt vielleicht etwas überraschend, aber ich habe bereits niedergeschrieben, was von meiner Warte aus betrachtet zum Scheitern der Kristallstreiter geführt hat ...
Das Thema beschäftigt mich nicht erst seit gestern, wie ihr euch denken könnt. Meine ... *Schriften* umfassen die Umstände der Gründung, meine Eindrücke als Anführer der Organisation und eine Analyse der größten Probleme.
Was fehlt, ist eine Abhandlung darüber, wie die Kristallstreiter auf den Zerfall der Organisation reagiert haben. Warum kehrten uns einige von ihnen den Rücken, während andere an unserem gemeinsamen Ziel festhielten?
Ich verstehe. Was macht den Zusammenhalt aus? Eine wichtige Frage, wo so viele Völker gemeinsame Sache machen sollen, die eigentlich kaum etwas miteinander zu tun haben.
Es hilft uns vielleicht auch rechtzeitig zu erkennen, was zu tun ist, wenn dieser Zusammenhalt anfängt zu bröckeln.
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Ganz genau. Aber ich bin mir nicht sicher, ob man mir gegenüber ehrlich sein wird. Manche werden sich vielleicht aus falsch verstandener Rücksicht scheuen, mir reinen Wein einzuschenken.
Dann müssen Raha und ich eben die ehemaligen Kristallstreiter aufsuchen. Sie sind vielleicht eher geneigt, uns zu erzählen, was sie damals bewegt hat.
Und ihr beiden sprecht mit denjenigen, die sich dem Bund der Morgenröte angeschlossen haben.
Das wäre wirklich eine große Hilfe. Dann werden wir Riol und Alianne aufsuchen. Wir können uns später in Gridania wiedertreffen.
Soweit ich weiß, sind Riol und Alianne als Vertreter der Allianz nach Castrum Oriens entsandt worden. Lass uns umgehend dorthin aufbrechen.
Je mehr Mitglieder die Föderation in ihren Reihen begrüßt, desto wichtiger wird es sein, einen reibungslosen Fluss von Informationen zu gewährleisten. Das weit verzweigte Handelsnetzwerk der Sylphen sollte jedoch hervorragend dafür geeignet sein.
Oh, Player! Bist du jetzt etwa auch zum Spähdienst abkommandiert worden? Im Castrum tummeln sich gerade Soldaten aus allen Ecken Eorzeas. Die alte Festung hat sich quasi über Nacht zum Hauptquartier der Späher und Spione gemausert.
Dass ihr hier aufschlagt, kann nur bedeuten, dass es Neuigkeiten von der Versammlung in Ala Mhigo gibt.
Du bist gut informiert, Riol. Aber tatsächlich sind wir hier, um euch als ehemalige Kristallstreiter ein paar Fragen zu stellen.
Hmm, du willst also wissen, warum wir trotz dem Ende der Kristallstreiter dem Bund die Treue gehalten haben? Fällt mir offen gestanden nicht leicht, in Worte zu fassen. Vielleicht will Alianne den Anfang machen?
Ich hatte Player bereits davon erzählt, als sie mich in Geisterzoll aufgesucht hat. Ich bin damals dem Bund beigetreten, weil ich mich schuldig fühlte, den Spion unter den Kristallstreitern nicht früher aufgedeckt zu haben ...
Eine schmerzvolle Erinnerung. Ich bin dem Bund beigetreten, weil mich Schuldgefühle plagten. Ich hatte damals den Verdacht, dass ein Spion unter den Kristallstreitern weilte, konnte ihn aber nicht rechtzeitig enttarnen ...
Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht daran denke. Und ich werde mich auch weiter für den Bund einsetzen, bis ich meine Schuld beglichen habe.
Aber es gibt noch einen anderen Grund ... deine Rede damals im Sonnenstein.
Bevor wir auch nur ein Wort sagen konnten, hattest du die Verantwortung bereits übernommen.
Und du hast auch keinen Moment gezögert, mir zu verzeihen, und hast mir stattdessen die Hand gereicht. Und das alles trotz meines ... Versagens.
Wer würde nicht einem so selbstlosen, gerechten Freund mit aller Kraft zur Seite stehen?
Schätze, jetzt bin ich dran, die Karten offen zu legen. Wie du vielleicht weißt, war ich früher ein einfacher Söldner aus dem Heer der Helden. Aber für mich gilt auch heute noch deren Leitspruch: „Mit Stärke für die Schwachen eintreten.“
Und ihr und die anderen Exegeten, von Tataru bis Grauer Felsen, ihr alle verkörpert dieses Ideal wie niemand sonst.
All euer Wissen, all eure Macht stellt ihr selbstlos in den Dienst der ganzen Welt. Es gibt nichts, was ich lieber täte, als euch dabei zu unterstützen.
Alianne ... Riol ... ich bin sprachlos. Danke.
Player, hast du vielleicht noch eine Frage an die beiden?
Was sagst du?
Wie denkt ihr heute über die Kristallstreiter?
Was war eurer Meinung nach der Grund für das Scheitern der Kristallstreiter?
Die Kristallstreiter hatten ein hehres Ideal, auf das man stolz sein konnte. Für dieses Ideal habe ich gekämpft. Leider dachten nicht alle so.
Wenn die einen für Freiheit und Gerechtigkeit streiten und die anderen für Macht und Reichtum, dann ist das kaum miteinander zu vereinen. Denn der Kampf für Freiheit und Gerechtigkeit führt selten zu Reichtum oder Macht.
Ich werde Ilberd niemals verzeihen, aber sein Einfluss bei den Kristallstreitern war zweifellos groß. Er war eine Persönlichkeit, hinter der sich viele versammelt haben.
Doch alles, was er tat, tat er aus Eigennutz. Ich glaube, dass ein Erfolgsgeheimnis des Bundes darin liegt, dass Tataru nicht jeden dahergelaufenen Abenteurer aufnimmt. Wir mögen eine bunte Truppe sein, aber im Kern schlagen unsere Herzen im Gleichklang. Wir haben alle dasselbe Ziel.
Ich verstehe. Das klingt einleuchtend. Ohne gemeinsames Ziel kein Zusammenhalt.
Ich möchte euch danken. Ihr habt mir heute viel zu denken gegeben. Wenn ihr keine Einwände habt, werde ich euer Zeugnis in meinem Bericht festhalten. Die darin ruhende Weisheit werde ich natürlich immer im Herzen tragen.
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Player、お疲れさま！ 私たちは、シャーレアンに向かったクルルの報告を待ちつつ、 状況の整理や、「終末の塔」調査の手段を探っているところよ。
あちこちで出現が報告されている「異形の蛮神」は、 各国の軍や、ホーリー・ボルダーさんたち冒険者のみなさんが、 対処してくれていまっす。
幸い、パガルザンでの戦いをきっかけに再開された、 アマルジャの有力部族とウルダハとの和平交渉は順調とのこと。 グリダニアでも、イクサル族との対話が始まったとか……。
頼もしいかぎりだわ。 私たちも、報告を待ちながら、 今後の調査に向けて、しっかり準備を進めないとね。
突然の訪問、失礼いたします！ エオルゼア同盟軍より要請があり、参りました。
アラミゴにて、ある会談を行うことになりまして、 そこに「暁」の皆様も、参加していただきたく……。
あら、いいところに来てくれたわね。 ちょうど各国の動向や、今後のことについて話してたのよ。 その会談って……？
此度の危機に関する情報共有と、対応策の協議を行いたいのです。 それも、同盟加盟国のみならず、エオルゼアで暮らす、 すべての種族の代表者たちを集めて。
謎めいた塔の出現、各種族の誘拐事件、 そして、「終末」の再現を目論むテロフォロイなる組織の存在。 我らが把握する情報を広く共有し、共闘を呼びかけるのです。
これまで各国が個別に進めてきた、 対立する種族との和平交渉を、より大きな枠組みで、 一挙に前進させようというわけね……？
そのとおりです。 すでに、各種族から次々と会談への参加表明が届いております。 ぜひ「暁の血盟」の皆様にも……。
その会談の実現に、どれほどの苦難が伴ったことか……。
同盟加盟国すべてに敬意を表するとともに、 喜んで参加をさせていただきます。
ありがとうございます……。 それでは、アラミゴ王宮にてお待ちしております。
さて、受けたはいいが誰が行く？
これは、文字通り歴史的な会談になるだろう。 長年、蛮神問題に関わってきたサンクレッドとヤ・シュトラには、 是非とも参加してもらいたい。
これまでの経緯を考えれば、 俺たちふたりだけ、というわけにもいかないだろう。 とくにPlayer、お前は立ち会うべきだ。
なればいっそのこと、皆さんで行くのがよろしいかと。 私が留守をお預かりし、 蛮神対策の方も滞りのないようにいたしましょう……。
俺も残らせてもらうぞ。 アイメリクあたりに、あれこれ聞かれるのも面倒だからな。 重要な情報だけ、あとで聞く。
了解した。 それじゃあ、さっそくアラミゴ王宮に向けて出発するか。 「アラミゴ解放軍の衛兵」に話しかければ案内してくれるだろう。
アラミゴ王宮まで、行ってらっしゃいでっす！
留守番同士、エスティニアンと親睦を深めるといたしましょう。 同族で年齢も近いとなれば、 私こそ、氏が「暁」に馴染むために一肌脱ぐべきかと……。
彼は、天竜の化身ともなった身であり、竜と言えば竜詩です。 そして詩については、幸い私も少しばかり嗜んできました。 自作の詩について語らえば、きっと……。
心配するな、しばらく逃げ出すつもりはない。 また追い回されるのも御免だしな……。
パガルザンの戦いでは、迅速な派兵が叶ったとはいえ、 それでも、アマルジャ族はじめ……多くの被害が出た。 互いの連携を強固にするためにも、協力関係の構築は必須だ。
参加できることになって、よかったわね。 歴史的な会談なんて、あなたの大好物じゃない？
テンパード化を治療する方法が編み出されたことが、 会談の開催に一役買ったのは間違いない。 そりゃあ、思い入れも深くなるさ。
異形の蛮神による攻撃は、各地で発生している。 ……信仰していた神とおなじ姿をした蛮神によって、 被害を受けた種族もいるかもな。
どの種族も、完全に一枚岩というわけではないでしょうね。 だからこそ、彼らとの完全な融和を実現するためにも、 この会談が成功に終わることを願うわ。
「暁の血盟」の皆様ですね。 すでに各国盟主の方々も王宮に集っております。
ですが、それ以外の……参加を要請した各種族の代表は、 まだ、数名が到着なさったのみでして……。 申し訳ありませんが、会談の場でしばしお待ちください。
ティアマットの話にあったメラシディア大陸に暮らしていた民や、 第一世界のクリスタリウムのように、 エオルゼアでも、たくさんの人が手を取り合えたら……。
アルフィノ、パガルザンでの戦いからこっち、 ずっと考え込んでたみたいなんだ。 やっと話せるっていうなら、聞いてやらなきゃな。
リオルたち、クリスタルブレイブに参加していた連中にも、 「グランドカンパニー・エオルゼア」結成は意義深いだろう。 あいつらは、その先駆けだったんだからな。
各種族の中には、未だ敵対姿勢を崩さない者もいるでしょう。 でも、ミンフィリアと蛮神対策に取り組み始めたころを思えば、 大いなる前進と言えるわね。
話というのは、ほかでもない。 融和を実現させる過程で、犠牲が生まれる現実に対して…… ただ受け入れるしかないのかと、私は今も悩み続けている。
だが、それでも…… たしかに一歩ずつ、目指すところに近づいている。 さきほどの会談で、そう実感したんだ。
かつて夢みた「グランドカンパニー・エオルゼア」が、 エオルゼアすべての種族に支えられ、立ち上がった。 その支柱のひとつになるとしたら、これほど嬉しいことはないよ。
(-？？？？-)その頼もしいお言葉に、甘えてもよろしいでしょうか？
カヌ・エ様！ わざわざ御自ら……どういった、ご用件でしょう？
アルフィノ殿に、ぜひ力添えを頼みたいことがあるのです。 グリダニアでは、すでに協力関係を築いていたシルフ族と、 ある計画を進めておりまして……。
ご存知かもしれませんが、 シルフ族は、「アッシュクラウン商会」なる、 クリスタルの流通を行う組織を運営しています。
その取引相手は多岐にわたり、 かつてはエオルゼア諸国のみならず、多くの種族とも、 商いを行ってきました。
つまりシルフ族には、国家に属していない種族とも、 商取引を行うだけの繋がりがあるということですね？
話が早くて、助かります。 我々は、グランドカンパニー・エオルゼアの組織作りにあたり、 彼らシルフ族に、連絡役を担っていただこうと考えています。
しかし、国や種族の垣根を超えた統一組織となると、 クリスタル流通のような商取引とは、必要なノウハウも異なります。 各国からも、組織運営に関する専門家を募っていますが……。
既存の国家主体のグランドカンパニーとは、 明らかに性格が異なり、求められるべき組織像も違う。 しかし、かつて同じ目標を掲げた組織がありましたね。
「クリスタルブレイブ」…… その総帥であったアルフィノ殿には、 統一組織の運営について計画があったのではありませんか？
たしかに、かの組織には、 エオルゼア統一先行組織としての役割があり、 先を見据えた組織設計も進めていました……。
しかし、私が理想だけを求めて拙速に立ち上げた組織は、 ご存知のとおり、利用されてあえなく崩壊したのです。 真のグランドカンパニーに、その轍を踏んでほしくはありません。
では、ご協力はいただけない、と？
……いえ、むしろ私から、お願いしたいと考えていました。 かつて描いた無謀な計画案ではなく、私が犯した失敗と、 その改善案について共有させていただきたい、と。
……ありがとうございます。 手数をおかけしますが、ぜひご意見をまとめて、 仮宿のシルフたちに共有していただければと思います。
私も、必ずやこの組織を結実させて脅威に打ち勝ち、 その先にあるはずの、より良き未来に繋げましょう。 ……それでは、失礼いたします。
Player、よければ手を貸してもらえないか？ シルフたちに届けるべき意見書をまとめる前に、 話を聞いておくべき人がいると思うんだ。
何と言う？
よろこんで協力しよう
自分の意見も必要？
ありがとう……。 かの組織についてよく知る君がいてくれると、心強いよ。
君には、言葉よりも行動で、範を示してもらっているさ。 だから今は、聞き込みの手助けをしてもらいたいんだ。
全員が石の家まで報告に戻る必要もなさそうだし、 何人かに聞き込みをするなら、 もう少し、人手があったほうがいいんじゃない？
それなら、私とサンクレッドが石の家に戻ろうかしら。 グ・ラハ・ティアも、アルフィノたちに手を貸してあげたら？ その手のレポートやら書類仕事は得意でしょう？
助かるよ……。 これだけの協力が得られれば、資料もすぐに完成しそうだ。
シルフ族といえば、自由気ままなことで有名な種族だろ？ 組織運営のノウハウを集めて、理解を深めてもらえば、 カヌ・エ様も、より安心だろうな。
当時の記憶を掘り起こすと、つらい気持ちにもなるが…… だからこそ、糧にして進んでいかなければね。
……で、資料作成のための聞き込みって、 アルフィノは、いったい誰を当たるつもりだったの？
実は、クリスタルブレイブの組織運営については、 失敗点をまとめた論文を、すでに書き溜めているんだ。 自戒の意味を込めてね。
立ち上げの経緯から、組織の長所と短所、改善策…… そして何より、いかにして瓦解に至ったのかについて。 私の視点から書けることは、ほぼ執筆済みさ。
足りないのは、組織が崩れ行く中で、 離れていった者たちと、それでも志を共にしてくれた者たちが、 何をその決め手としたのか、だ。
……そうね。 新しく仲間になってくれた種族との結びつきも、 今はまだ、とても細い糸のようなもの。
その糸がほつれかけたとき、彼らを繋ぎ止めるためにも、 知っておいた方がいいと思うわ。
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そのとおりだ。 だが、組織を離れた者に、元総帥である私が接触したとて、 正直な思いの丈を聞けるとは思えない……。
なら、こうしましょう。 離脱者については、私とラハが捜索して話を聴く。
「暁」に参加してくれた人たちからは、 あなたたちふたりで話を聞いてきてちょうだい。
助かるよ。 それならこちらは、リオルとアリアヌに話を聞いてこよう。 ふたりも道中、気をつけて。
たしか、リオルとアリアヌは、同盟軍との情報交換のため、 「カストルム・オリエンス」に向かうと言っていたはずだ。 さっそく行ってみよう。
今後、協力の輪が広がるほどに、 情報共有の重要度は、上がってくるはずだ。 普段から、その役割を担ってくれる彼らは、本当に頼もしいよ。
あら、あなたも何か情報を求めてきたのかしら？ この拠点は、元から各国の兵が集まっていたこともあって、 今じゃ、諜報部隊同士の情報交換所みたいになっているのよ。
よう、わざわざここに来たってことは、 アラミゴでの会談で、何かあったかい？
さすが、会談のことも、もう聞いていたか……。 実は、クリスタルブレイブに所属していた君たちに、 折り入って聞きたいことがあるんだ。
何故、お前たちについていこうと思ったか……か。 改めて口に出すとなると、こっ恥ずかしいものがあるな。
Playerには話したことがあったね。 当時、私は組織に内通者がいることを察しながら、 判断ミスで、事態を伝えられず拘束されてしまったわ……。
私にとっては、苦い記憶よ。 当時、私は組織に内通者がいることを察しながら、 判断ミスで、事態を伝えられず拘束されてしまった……。
あの悔しさは、1日だって忘れたことはないわ。 私自身が、当時のことを挽回できたと思えるまでは、 あなたたちと活動していくつもり。
それが、「暁」に加わった理由のひとつ。 もうひとつは……アルフィノ、あなたの言葉よ。
石の家で再会した私たちに向けて、 あなたは「すべて、自分の失態だ」と責任を認めてみせた。 私たちが何かを語るよりも早く、ね。
そして、再び仲間にしてほしいと望む私たちを、 何ら躊躇することなく、受け入れると決断した……。 手ひどい裏切りにあった直後だというのに。
そこまで、まっすぐに信じられちゃったら…… 全力でこの人の力になりたいって、思っちゃうわよねえ？
俺は元はといえば、「海雄旅団」って傭兵団の一員だ。 その旅団が掲げた「強き力は弱き者のために」ってモットーが、 今も俺を支えている。
お前たちや賢人はもとより、 タタルの嬢ちゃんや、ホーリー・ボルダーたちだって、 「暁」に属してる奴らは、本当に才能豊かで実力も確かだ。
そんな連中が、自分たちだけのためでなく、 世界の救済なんて大きな目標のため、全力を尽くしている。 なら、俺だって……そう思っちまったんだよ。
アリアヌ……リオル……。 ……まっすぐな気持ちを聞かせてくれて、ありがとう。
Playerからも、質問はあるかい？
何と言う？
クリスタルブレイブはどうだった？
組織が失敗した要因は何だったと思う？
クリスタルブレイブには、誇るべき理念があった。 俺は、それを信じて参加を決めたわけだが…… 残念ながら全員が同じだったわけじゃない。
理想に燃える奴と、カネや名誉を求める奴らに温度差があって、 組織としてのまとまりには欠けていたのさ。
イルベルドのことは、いっさい許せないけれど……。 あのとき、にわか作りの組織がなんとか運営できていたのは、 正直いって、彼の尽力が大きいわよね。
奴には奴の思惑があったわけだがな。 「暁」に一体感があるのは、タタル嬢が徹底した下調べで、 勧誘対象をふるいにかけていたのが、大きいだろう。
なるほど。 すべての国家と種族とが、ともに掲げられる理念や目標を据え、 各々が重んじていく……それが大切ということか……。
貴重な意見に感謝するよ。 意見書に反映させてもらうとともに…… 自分への戒めとして、心に刻んでおこう。
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