J'aimerrrais bien rester et en apprendre un peu plus de la part de Vrtra...

Même sous la tutelle des plus grands érudits de Sharlayan, agrandir une faille vers le néant est formellement interdit. Le danger encouru est bien trop important...

Ce petit portail, là... Il est si dangereux que ça ?

Après votre découverte du sceau, je ne pouvais pas vous laisser dans l'ombre quant à sa fonction... et son origine.

Mon bateau est à votre disposition, prêt à lever l'ancre.

Embarquer pour la chambre scellée du tisserand ?

Le trrreizième reflet... Je me demande dans quel état se trouve ce monde à présent...

La peine que ressent Vrtra d'avoir perdu une proche... Estinien la comprend sûrement mieux que personne. De par son expérience personnelle, certes... mais aussi parce qu'il a servi d'avatar à Nidhogg.

Je m'étais toujours demandé comment une des enfants de Midgardsormr avait pu disparaître sans laisser de trace. Voilà un mystère de résolu, et d'une manière bien inattendue.

Des siècles se sont écoulés depuis qu'Azdaja a disparu... mais je n'ai jamais oublié les moments que nous avons passés ensemble.

Non seulement ces alchimistes ont réussi à agrandir la fissure, mais aussi à la contrôler telle une porte du néant.

Pourriez-vous nous en dire plus sur la manière dont ils ont accompli cet exploit ?

Si vous le désirez, mais avant cela, je dois retourner au Creuset de l'Al-Kimiya. J'ai besoin de nouvelles sentinelles pour remplacer celles que vous avez si habilement détruites. Je ne peux laisser la porte du néant sans sur­veil­lan­ce.

Vous avez raison. Pardonnez-nous d'avoir eu la main un peu lourde contre vos gardes... Si nous pouvons vous dédommager d'une manière ou d'une autre, n'hésitez pas à nous le faire savoir.

Ce ne sera pas nécessaire... Tout comme ce pantin que vous avez devant les yeux, je dispose de plusieurs copies de rechange à Radz-at-Han.

Même si je ne devrrrais pas faire attendre Krile plus longtemps, j'ai encore tant de questions pour Vrtra qui me brûlent les lèvres...

Et ainsi se termine notre petite expédition... J'en déduis que toute bonne cache au trésor doit disposer de sentinelles puissantes, prêtes à repousser les intrus. Il ne me reste plus qu'à remettre mon rapport aux Loporrites.

Vrtra parle de sa sœur comme de “l'histoire ancienne”, mais j'ai l'impression qu'au fond de lui, il pense tout le contraire.

Il y a encore beaucoup de détails à propos de cette porte du néant qui échappent à ma compréhension. J'aimerais en apprendre plus de Vrtra...

Voilà un groupe des plus inhabituels... Qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ?

Avant de vous offrir plus d'ex­pli­ca­tions sur la porte du néant, occupons-nous d'abord de mes sentinelles.

Vos instruments de mesure vous l'ont sûrement déjà appris, mais Kapikulu, le gardien principal de mon coffre-fort, a été détruit. Vous pourriez en amener un nouvel exemplaire de la réserve ?

Détruit ? Mais comment est-ce possible ? Ce sont des pillards qui ont fait le coup ? Des créatures de la tour de Zott ? Ne me dites pas que ce sont des bêtes de l'apocalypse qui étaient encore... en... vie... ?

Pourquoi tirez-vous des têtes pareilles ? Ce n'est cer­tai­ne­ment pas votre faute si...

Ahem... En fait, je préfère ne rien savoir. Je vais m'occuper de votre demande im­mé­dia­te­ment.

Bien, puisque cette affaire est réglée, nous allons pouvoir reprendre notre con­ver­sa­tion. Vous aviez des questions à propos de la porte du néant ?

Je me permets d'ouvrir le bal. Pouvez-vous nous dire dans quel état elle se trouve ac­tu­el­le­ment ? Est-elle fonctionnelle ?

Oui, c'est pour cette raison que j'ai fait construire le dispositif qui la contient, et scellé ce dernier à l'aide de ma magie. Imaginez ce qui pourrait arriver si elle tombait entre de mauvaises mains...

En vérité, c'est tout le palais sous-marin qui a été construit dans le but de cacher l'existence de cette porte.

Cela me semble bien excessif pour un petit portail menant à un autre monde.

C'est parce que tu n'as pas idée des horreurs tapies de l'autre côté du portail, ni du chaos qu'elles pourraient semer si elles pénétraient dans notre monde...

Cependant, vu la taille de la porte, je doute que les créatures les plus dangereuses puissent l'emprunter... Elle semble juste assez grande pour un imp ou autre monstre de bas rang. Et clairement pas assez large pour servir de passage à un humain.

Vraiment ? À vue d'œil, je dirais qu'Alphinaud pourrait la franchir... Enfin, en le poussant un peu.

Ce n'est pas vraiment la largeur de la porte qui pose problème, mais plutôt la quantité d'éther qui peut circuler à travers.

Et pourtant, vous avez réussi à “agrandir” la fissure pour laisser passer un de vos pantins dans le treizième reflet... C'est bien cela ?

Tout à fait. J'ai abandonné l'idée de refermer cette fissure naturelle quand je l'ai découverte, et j'ai au contraire demandé à mes alchimistes de trouver un moyen de l'élargir.

Après de longues recherches, ils ont élaboré une méthode, que nous avons pu mettre en pratique grâce à ma magie.

Cependant ce savoir-faire a disparu depuis. Lorsque j'ai abandonné l'espoir de retrouver Azdaja, il n'avait plus aucune raison d'être et fut oublié avec le temps.

Cette porte a perdu toute utilité, il y a fort longtemps.

Lorsque nous avons voyagé dans le treizième reflet, nous avons pu tirrrer parti du pouvoir de la Tour de Cristal.

Un mécanisme interne à la Tour permettait d'ouvrir simplement le passage, grrrâce au pacte entre l'entité connue sous le nom de Nuage de Ténèbres et l'empereur Xande...

Cependant, lorsque nous avons vaincu cette crrréature, le pacte fut rompu. Autrement dit, on ne pourra plus utiliser la Tour pour ouvrir une porte du néant.

Théorrriquement, il serait tout à fait possible de passer un nouveau pacte avec une autre entité du néant... mais il y a de grands risques que cette créature détourne cet accord en sa faveur.

Tu as déjà fait l'expérience d'un tel marché pour améliorer tes capacités au combat, à ce que je vois. N'oublie pas qu'il s'agit là d'une exception très rare à la règle.

Si nous trouvions le moyen de rendre la porte du palais sous-marin à nouveau opérationnelle, nous pourrions reprendre la recherche de votre sœur...

Je vous l'ai dit plus tôt. J'ai déjà fait le deuil d'Azdaja, cette affaire est close. Mon devoir est de soutenir mon peuple avant tout.

Mais au fait, j'ai oublié de vous demander. Qu'est-ce qui vous a poussés à explorer cette cache au trésor ?

Que répondez-vous ?

Vous venez de le dire ! Le trésor, pardi !

Moi, je n'ai fait que suivre Estinien...

Je vois... Désolé de vous priver de vos rêves de fortune, mais ces richesses ont été accumulées dans un but précis.

Je pensais d'ailleurs en ponctionner une partie, afin de venir en aide aux nombreuses victimes de l'apocalypse et de ses con­sé­quen­ces.

Ohé ! C'est toi qui es venue me parler de palais englouti sous la mer de l'Abondance en premier !

Ah bon ? Dans tous les cas, je suis désolé de vous priver de vos rêves de fortune, mais ces richesses ont été accumulées dans un but précis.

Je pensais d'ailleurs en ponctionner une partie afin de venir en aide aux nombreuses victimes de l'apocalypse et de ses con­sé­quen­ces.

Si c'est le cas, je veux bien laisser ce pactole entre tes mains. De toute manière, nous avions dans l'idée de l'utiliser d'une manière assez similaire à la tienne.

Pas vrai, camarade ?

Est-ce que... vous consentiriez à me laisser étudier cette porte du néant ? Évidemment, je vous promets de ne pas essayer de l'ouvrir sans votre permission.

Je vous suis redevable à tous, au vu de vos actions salutaires envers mon peuple. Vous êtes libres de l'inspecter comme bon vous semble.

Merci beaucoup. Je compte bien profiter de cette opportunité.

J'aimerais beaucoup rester et vous assister dans cette tâche pas­sion­nan­te, cependant je dois remplir mes obligations auprès des Loporrites. À très bientôt, je l'espère.

Moi aussi, je suis attendu à Sharrrlayan.

D'ailleurs n'oublie pas que Krile souhaite te parrrler à toi aussi d'une mission par­ti­cu­liè­re pour le compte des Élèves de Baldesion. Passe nous voir à l'annexe quand tu en auras fini ici !

Moi aussi, j'y vais. Si tu veux connaître le résultat de mes recherches, on peut se retrouver ici une fois que j'en aurai terminé.

Vous pouvez à présent effectuer la série de quêtes “Le Mythe éorzéen” ! Parlez au membre des Élèves de Baldesion devant l'annexe à Sharlayan.

Au final, même pas une petite piécette pour nos efforts... J'espère au moins que tu as apprécié cette petite expédition avec nos anciens compagnons ? Sinon, cette carte ne valait clairement pas la somme que j'ai déboursée pour l'obtenir.

À propos du trésor... Je suis bien décidé à en faire bon usage pour aider le peuple, mais reste à trouver le meilleur moyen de le mettre à profit.

Si cela ne te dérange pas, j'aimerais bénéficier de tes conseils avisés en la matière.

Que répondez-vous ?

Avec plaisir.

Si ça peut compenser le prix de la sentinelle qu'on a détruite...

Merci, Player.

Dans ce cas, disons que tes honoraires de consultante seront équivalents au prix de mon pantin. Ainsi nous serons quittes.

Ça me convient aussi. Après tout, elle et moi sommes dans le même bateau pour cette histoire.

Pendant ce temps...

(-Monolithe de la Terre-)Il y a quelques inssstants, j'ai sssenti l'ouverture d'un portail... Mais pas de notre côté... de l'autre.

(-Monolithe du Feu-)Moi aussi, je l'ai ressenti. C'est un phénomène rare, certes, mais bien trop négligeable, comparé à notre mission.

(-Monolithe du Feu-)Voilà près de dix mille ans que nous attendons une telle opportunité. Il ne faut en aucun cas la laisser filer.

(-Monolithe du Vent-)Ce qui m'inquiète, c'est cette guerrière qui a vaincu le Nuage de Ténèbres. Même limitée par son pacte avec l'autre monde, c'était une créature à la puissance bien supérieure à celle d'une pauvre mortelle.

(-Monolithe de l'Eau-)Ha ha ha... Qu'elle vienne donc ! Je l'attends de pied ferme. Et s'il le faut, je suis prêt à engloutir le monde entier pour l'écraser !

(-Chevalier à l'armure noire-)Ton enthousiasme fait plaisir à entendre... mais il ne faut pas oublier l'essentiel.

(-Chevalier à l'armure noire-)Ce pour quoi nous combattons depuis une éternité dans ce monde où règne l'obscurité...

(-Chevalier à l'armure noire-)Il est temps de partir en guerre... afin de sauver cette planète !

Perhaps I might linger a touch longer...

Even in the learned halls of Sharlayan, 'tis forbidden to throw wide the gates to the abyss. The peril is far too great...

Can such a tiny portal truly be so dangerous?

I expect you have more questions...

My boat is at your disposal!

Proceed to Weaver's Warding?

The Thirteenth... What chaos must consume that world...

Vrtra's grief for a lost sibling will be no mystery to Estinien. His hath been a life entwined with sorrow, even before he became host to Nidhogg's essence.

I wondered how one of the first brood could simply vanish and leave no trace of her passage. Now I have my answer.

Millennia have passed since last I saw her. But I see Azdaja in memory still, clear and vivid...

So they managed not only to expand the fissure, but also manipulate it as one might a gate...

Astonishing. Is there any chance I could learn more of how this feat was accomplished?

I will tell you what I can. First, however, I must return to the High Crucible, and arrange to replace the guardians you so handily destroyed. It will not do to leave the gate undefended.

Ah, my apologies─we were perhaps a touch zealous in our rush to uncover the vault's secrets. If the constructs can be repaired, we would be happy to offer our assistance...?

That will not be necessary. Much as I retain spare vessels for myself, we keep duplicate guardians on hand for such eventualities. In any case, we should return to Radz–at–Han.

While I am loath to keep Krile waiting much longer, I cannot bring myself to leave before hearing more of Vrtra's tale...

'Twas a most enjoyable expedition, for which I am grateful. As for mine evaluation, I shall impress upon the Loporrits that a treasure vault is incomplete without daunting sentinels to test the mettle of any would-be intruders.

Vrtra speaks as if Azdaja is a lost cause. But I wager he feels differently in his heart of hearts.

There is much about the voidgate that I cannot even begin to explain. I must convince Vrtra to share everything he knows...

This is quite the gathering. To what do we owe the pleasure...?

I promise we will discuss the voidgate further, but first I must attend to the matter of the vault's sentinels.

As your instruments have no doubt informed you, the Kapikulu has been reduced to so much scrap. Please bring a new one out of storage, and see that it is conveyed to its post along with some few lesser constructs.

Was it tomb robbers? Fiends born of the Tower of Zot? By the Sisters, do not tell me a blasphemy yet roams free!

Why such guilty faces!? Surely it isn't *you* who are responsible for this... Oh.

Ahem, well...the details aren't important! I shall see it done immediately.

And with that, the vault will soon be secure once more. Now, I believe you had questions?

Quite a few, in fact. But I'd like to begin with the gate itself. It is still functional, yes?

Indeed, which is why I saw it sealed with an alchemically forged lock and warded it with my magicks. Such power must not fall into the wrong hands.

In truth, the primary reason for the vault's construction was to keep the gate hidden from the outside world.

So much effort for such a little door.

That “little door” you speak of leads to an abyss teeming with unspeakable horrors.

That said, in its current state, it would admit only the lowliest of voidsent. And from this side, no man would be able to pass through.

No man? I should think Alphinaud would fit, given a firm enough push.

Physical size is only one consideration. The true restriction hinges upon the aetheric density of the soul in transit.

And yet you succeeded in expanding this diminutive portal and sending your simulacrum to the Thirteenth...

Thanks to my brilliant alchemists. I should have destroyed the anomaly when I found it, but instead, I bade them devise a means to control it.

After much experimentation, they accomplished the impossible. A method was conceived by which my magicks could manipulate the fissure and transform it into a serviceable gate.

But the process has long since been forgotten. Once I had given up searching for Azdaja, there was no need to preserve such esoteric and dangerous knowledge.

Thus has the gate lain dormant, for years uncounted.

Our own passage to the Thirteenth was made relatively simple thanks to the Crystal Tower.

An ancient mechanism channeled the tower's vast stores of energy to open a voidgate─one bound to a covenant made with the Cloud of Darkness.

Once that sovereign entity was beaten back, however, the covenant was broken, and the doorway severed from its connection to the void.

Theoretically, it should be possible to reconnect the gate by forging a new pact with another voidsent...but such deals usually end in betrayal and death.

You seem to have struck a bargain of your own, Player. Though it serves you well in battle, be aware that the beneficial nature of your “arrangement” is the exception which proves the rule.

In any case, we should attempt to gain an understanding of the Bounty gate. Mayhap you could resume the search for your sister...

As I have already explained, I put those futile hopes to rest centuries ago. My place─and my duty─is here now.

Ah, I had meant to ask... What prompted you to search for the vault in the first place?

What will you say?

To see if the legends were true.

It was all Estinien's idea.

As you have seen, the “fabulous wealth” from the stories is quite real, if not its rumored origin. But I'm afraid I must assert a prior claim.

I've been adding to that trove for years, little by little. But the time has come to spend it, that I might alleviate my people's suffering.

As I recall, 'twas you who was chasing tales of undersea ruins.

Well, as you have seen, the “fabulous wealth” from the stories is quite real, if not its rumored origin. But I'm afraid I must assert a prior claim.

I've been adding to that trove for years, little by little. But the time has come to spend it, that I might alleviate my people's suffering.

Then we are of one mind. We had no intention of taking it for ourselves.

Isn't that right, my friend?

Your Excellency. Would you object if I were to conduct a closer examination of the gate? I will make no attempt to open it, of course.

I owe you and yours a debt that can never be repaid. Whatever boon you ask of me, you shall have it.

You are most gracious. I shall take full advantage of your permission.

Would that I could join thee in thy study, but the Loporrits will be anxious to receive my report. I beg my leave of you.

And I must be off to Sharlayan, as well.

Mistress Krile was eager to speak with you about that request, so please come back to the annex as soon as you are able. Farewell for now!

We can discuss my findings once I return. You'll not be rid of me so easily.

You may now undertake the Chronicles of a New Era quest series “Myths of the Realm.” Speak with the fresh-faced Student at the Baldesion Annex to accept the first quest.

I hope you enjoyed the expedition, at least. Otherwise it was a heavy purse to pay for a treasure map leading to a treasure we couldn't keep.

The difficult part in all this will be deciding how best to put these riches to use...

Will you lend me your assistance in these deliberations?

What will you say?

Of course.

Anything to make up for the constructs we broke...

Thank you, Player.

Then think of your employment as recompense. Serve me as guest advisors, and I will consider the broken constructs paid for in full.

Player and I are in this together. I will follow her example.

Meanwhile, elsewhere...

(-Throne of Earth-)I sssensed the breaching of a gate, but it was not inssstigated from this ssside. 'Twas thrown open from the other...

(-Throne of Fire-)I, too, felt it. A rare occurrence, yes, but such a tiny portal is beneath our notice. There are more pressing matters at hand.

(-Throne of Fire-)An opportunity is upon us, the coming of which we have awaited for nigh on ten thousand years. We dare not let it slip our grasp.

(-Throne of Wind-)Yet we must not underestimate she who bested the Cloud of Darkness. Even restrained by a covenant, the Cloud was no feeble wisp to be dispersed by some flesh-and-blood mortal.

(-Throne of Water-)Bah, let her come! I will drown the world and watch this fleshling gasp for breath in her final moments!

(-Knight in Black-)Your zeal is admirable, but forget not our cause.

(-Knight in Black-)Think back on our struggles beneath this sunless sky. Remember why we cede not our will to fight.

(-Knight in Black-)'Tis time we set the war in motion, and win redemption for our star!

Ich bin gespannt, was Vrtra dazu zu sagen hat ...

Selbst Sharlayan hat ein striktes Verbot über die Anrufung des Nichts ausgesprochen. Zu hoch ist die Gefahr, die derartige Verbindungen mit sich bringen.

So gefährlich sah das Ding gar nicht aus, wenn du mich fragst ...

Nun wisst ihr, was hier schlummert. Ich bin euch wohl eine Erklärung schuldig.

Ich hoffe, dass mein Schiff euch gute Dienste leisten wird!

Zu Webers Wehr reisen?

Der dreizehnte Splitter ... Ich frage mich schon, wie es dort nun aussieht.

Estinien nimmt gewiss großen Anteil an Vrtras Schmerz. Schließlich spürte er auch Nidhoggs größten Verlust einst wie seinen eigenen.

Nie hätte ich gedacht, dass einer der sieben Hohen Drachen in einer anderen Welt festsitzt ... Kein Wunder, dass man auf keine Spur von ihr stößt.

Selbst nach all dieser Zeit lässt mich der Gedanke an Azdaja nicht los ...

Mit der künstlichen Vergrößerung des Spalts wurde aus ihm ein kontrolliertes Nichtsportal ...

Könntet Ihr uns mehr über diesen Aspekt der Geschichte erzählen?

Durchaus. Doch vorerst muss ich dringend zum Tiegel von Al-Kimiya und die Alchemisten bitten, die Wächter zu ersetzen. Die alten habt Ihr schließlich sehr eindrucksvoll zerstört, und diese schwarze Pforte darf keinen Moment länger unbewacht bleiben.

Selbstverständlich. Bitte verzeiht die Umstände, die Euch durch unser Eindringen entstanden sind. Wird bei der Reparatur oder dem Austausch Hilfe benötigt, so bin ich nur zu gern bereit, den Alchemisten zur Hand zu gehen.

Das weiß ich zu schätzen, doch das wird nicht nötig sein. Wie für meinen Marionettenkörper gibt es auch einen gewissen Vorrat an Wächtern, auf den jederzeit zurückgegriffen werden kann.

Ich will Krile wirklich nicht zu lange warten lassen, aber ... Ich *muss* noch hören, was Vrtra uns offenbaren wird.

Dieser Ausflug hat mir wahrlich wichtige Einblicke in die Quintessenz einer Schatzkammer gewährt. So werde ich den Loporrit berichten, dass hünenhafte Wächter unabdingbar für eine aufregende Erkundung eines solchen Gewölbes sind.

Vrtra mag zwar sagen, dass er mit der Suche nach seiner Schwester abgeschlossen hat ... aber glauben wir ihm das?

Ich bin gespannt, was Vrtra uns noch erzählen wird. Über dieses Nichtsportal gibt es zweifelsohne noch weitaus mehr zu erfahren.

So viele Besucher sind wir hier gar nicht gewöhnt ... Was dürfen wir für Euch tun?

Bevor ich zu dem Nichtsportal komme, müssen die zerstörten Wächter ersetzt werden.

Ihr habt es sicherlich schon erfasst, doch der Kapikulu der Schatzkammer wurde restlos zerstört. Ich fürchte, ich muss um einen Ersatz bitten.

W-Was? Waren es Räuber?! Aber nein, sie könnten den Kapikulu niemals eigenhändig ...

*Restlos zerstört*? Bei den Göttinnen, wie ...

Nein, das ... tut nichts zur Sache, schätze ich. Wir werden uns sofort um Ersatz kümmern.

Nun denn ... Das Nichtsportal. Was wollt Ihr darüber wissen?

Erlaubt mir, den Anfang zu machen. Das Portal selbst ist aktiv, nicht wahr?

In der Tat. Es untersteht gänzlich meiner Kontrolle, versiegelt durch den alchemistischen Apparat und eine magische Barriere meinerseits. Und ich garantiere, dass niemand Einfluss darauf haben wird, solange ich darüber wache.

Die Schatzkammer selbst dient einzig dem Zweck, das Portal zum Nichts zu verbergen.

Für eine simple Tür zu einer anderen Welt ist das mächtig viel Aufwand.

Von dieser „simplen Tür“, wie du sie nennst, geht eine erhebliche Gefahr aus. Die Schrecken des Nichts könnten durch sie in den Ursprung gelangen.

Allerdings ist das Portal so klein, dass kaum mehr als ein Imp hindurchpassen würde, wenn ich nicht gänzlich falschliege. Selbst wir wären wohl bereits zu groß dafür.

Wirklich? Wenigstens Alphinaud sollte sich doch durchquetschen können. Wenn man von hinten ordentlich drückt, zumindest.

Es geht dabei nicht um die Körpergröße, sondern um die Äthermenge, die das Portal aufnehmen kann. Also eher die Größe der *Seele*.

Aber es ist Euch gelungen, das Portal zu vergrößern und eine Eurer Marionetten in den dreizehnten Splitter zu schicken, sagtet Ihr?

Ja. Anstatt dieses Tor zum Grauen an Ort und Stelle zu zerstören, bat ich die Alchemisten darum, es zu erforschen. Es zu vergrößern.

Nach intensiven Studien ersannen sie eine Methode, die sich meiner Magie bediente und eben das möglich machte.

Doch sie ist längst verloren. Nachdem ich den Entschluss gefasst hatte, meine Suche nach Azdaja aufzugeben, geriet mit der Zeit auch die Forschung der Alchemisten in Vergessenheit.

Diese Pforte hat längst ausgedient.

Als wir einst in den dreizehnten Splitter reisten, stand uns der Kristallturm zur Verfügung.

Dank des Paktes mit der Wolke der Dunkelheit hatte er die natürliche Fähigkeit, ein Nichtsportal zu öffnen. Zumal ihm gigantische Mengen von Energie zur Verfügung standen.

Doch dieser Vertrag wurde null und nichtig, als die Wolke der Dunkelheit zerstob, und der Kristallturm verlor diesen Mechanismus.

Theoretisch könnte er wieder­her­gestellt werden, indem ein neuerlicher Pakt mit einem anderen Nichtswesen geschlossen wird. Dies birgt jedoch eigene Gefahren, nicht zuletzt die des Verrats und Betrugs ...

Ein solcher Pakt ist ein wahrer Tanz auf dem Vulkan, den du ja durchaus gemeistert zu haben scheinst. Doch du bist hierbei die Ausnahme und keinesfalls die Regel.

Wir sollten uns weiterhin auf das Portal in der Schatzkammer konzentrieren. Unter Umständen könnten wir selbst die Suche nach Eurer Schwester wieder aufnehmen.

Ich wiederhole mich nur ungern, aber es wird keine Suche mehr geben. Ich bin nun gänzlich den Kindern Thavnairs verschrieben.

Also genug davon. Was hat Euch überhaupt in Alzadaals Schatzkammer geführt?

Was sagst du?

Der Schatz, natürlich.

Ich bin eigentlich nur wegen Estinien hier ...

Nun ... Ihr versteht sicher, dass ich Euch diesen Schatz nicht überlassen kann. Von ihm soll Thavnair in schweren Zeiten zehren.

Ich selbst erwog, mit ihm nun die Verwüstung der Letzten Tage zu dämmen.

Ach ja? Wer ist denn durch halb Radz-at-Han gerannt und hat die Götter und die Welt nach einer gewissen Schatzkammer befragt, hm?

Ist dem so? Nun ... Ihr versteht sicher, dass ich Euch diesen Schatz nicht überlassen kann. Von ihm soll Thavnair in schweren Zeiten zehren.

Ich selbst erwog, mit ihm nun die Verwüstung der Letzten Tage zu dämmen.

In dem Fall decken sich unsere Ziele ohnehin. Wir hatten nie vor, Eigenanspruch zu erheben - trotz all des vergossenen Schweißes.

Stimmt's, meine Beste?

Verzeiht, ehrenwerter Vrtra, aber dürfte ich dennoch einen weiteren Blick auf das Siegel in den Ruinen werfen? Selbstverständlich gelobe ich, es nicht öffnen oder anderweitig manipulieren zu wollen.

Selbst wenn ich wollte, wäre ich doch nicht in der Position, gerade Euch eine solche Bitte abzuschlagen. Nur zu.

Habt Dank. Ich weiß Euer Vertrauen zu schätzen.

Nur zu gerne würde ich dich begleiten, doch warten die Loporrit bereits gespannt auf meinen Bericht. Ich fürchte, hier müssen sich unsere Wege abermals trennen.

Auch ich muss zurück nach Alt-Sharlayan.

Denke bitte auch daran, dass Krile dich noch sprechen wollte. Also gehe ich einfach davon aus, dass ich dich schon bald im Annex wiedersehen werde. Gib ordentlich auf dich acht, ja?

Dann kehre ich nun in die Schatzkammer zurück, das Portal wartet. Stoße doch auch zu mir, sobald es deine vielen Pflichten erlauben.

Du hast die Auftragsreihe „Mythen Eorzeas“ freigespielt! Sprich mit dem Mitglied der Gelehrten in Baldesions Annex, um dieses Epos zu beginnen.

Und, war dieser kleine Ausflug nach deinem Geschmack? Wenn dich der Rausch des Abenteuers gepackt hat, war die Karte nämlich jeden Gil mehr als wert.

Nun will der Schatz gerecht verteilt und angemessen eingesetzt werden ...

Dürfte ich dabei wohl um euer beider Unterstützung bitten?

Was sagst du?

Aber selbst­verständ­lich. Ich helfe gerne, wenn ich kann.

Nachdem ich deine Wächter in tausend Teile zerlegt habe, sage ich bestimmt nicht Nein.

Ich danke dir, Player.

Dein Pflichtgefühl ehrt dich. Dann soll mir dein Rat als Entschädigung dienen.

Mitgefangen, mitgehangen ...

Währenddessen an anderer Stelle ...

(-Thron der Erde-)Dasss Portal ... Es war offen! Aufgerissen, doch nicht von dieser Ssseite ... Nein. Von der anderen ...

(-Thron des Feuers-)Auch ich spürte jene Pforte, doch ist sie zu klein, um unserer Aufmerksamkeit würdig zu sein. Wir haben andere Prioritäten.

(-Thron des Feuers-)Denn uns tut sich eine Gelegenheit auf, wie wir sie in Abertausenden von Jahren nicht gesehen haben. Sie darf uns nicht durch die Finger rinnen.

(-Thron des Windes-)Und doch dürfen wir jene nicht unter­schätzen, die die Wolke der Dunkelheit stürzte. War sie auch gebunden in den Fesseln eines Paktes, hätte sie doch nicht durch sterbliche Hand dahingeschlachtet werden dürfen wie ein gewöhnlicher Imp.

(-Thron des Wassers-)Ehehehe, lasst sie nur kommen! Ich werde die Welt in die Tiefe stürzen und mich an ihrem hilflosen Gurgeln erfreuen, bis der letzte Hauch aus ihr gewichen ist!

(-Ritter in Schwarz-)Dieser Eifer ist lobenswert. Doch verliert unser Ziel nicht aus den Augen.

(-Ritter in Schwarz-)Blickt auf zu unserem schwarzen Himmel und besinnt euch unseres Kampfes. Besinnt euch des Grundes für unser nimmermüdes Streben.

(-Ritter in Schwarz-)Es ist Zeit. Lasst die Trommeln des Krieges erschallen und führt unser Gestirn zu seiner Erlösung!

ヴリトラの話を聞きたいところだが……。

シャーレアンにおいても、 深淵の扉を開くことは禁忌とされております。 その危険性ゆえに……。

ヴォイドゲートとやらは、そんなに危険な代物なのか？

見られた以上は、説明しておく必要があるだろう……。

海底遺跡へ向かうなら、オラの船を使うといいだす。

「封宝の間」へ移動しますか？

第十三世界か…… 今、あの世界はどうなっているんだろうな……。

姉を失ったヴリトラの悲しみは、 エスティニアンもよく知るところでしょう……。 彼は、ニーズヘッグの影と化した経験があるのですから……。

七大天竜の一翼が、 まさか異世界に渡っていたとはな。 道理で、痕跡すら見つからないはずだ。

幾星霜の時が経てど、 アジュダヤのことを忘れることなど、できるはずもない……。

人為的にヴォイドクラックを拡張した上で、 ヴォイドゲートとして制御し、利用するだなんて……。

ともかく、もっと詳しく話を聞かせてもらえないかしら？

構わないが、その前にアルキミヤ製薬堂へと戻り、 君たちが破壊した「守護者」の代わりを用意させなければ。 ゲートの守り手が不在というのは、いささか問題なのでね。

それを言われると、逆らえないわね。 力ずくで破壊してしまって、申し訳なかったわ……。 修復に手が必要なら、喜んで協力させてもらうのだけど。

大丈夫……。 この身体と同様、いくつか予備があるのだ。 ともかく、ラザハンに戻るとしよう。

クルルを待たせている手前、 あまり長居をするわけにはいかないんだが…… もう少しヴリトラの話を聞きたくてさ。

私の目的である現地調査は、つつがなく……。 宝物殿にとって欠かせないのは、侵入者を歓待するための、 強力な守護者であると、レポリットたちには伝えましょう……。

ヴリトラの奴、アジュダヤについて「終わったこと」だと話したが、 さて、本心はどうだろうな。

あのヴォイドゲートについては、まだわからないことが多い。 ヴリトラから話を聞きましょう。

みなさんおそろいで…… 今日はどういったご用件でしょうか？

ヴォイドゲートについて話す前に、 君たちが壊した守護者の件が先だ。

すでに反応は検知していることと思うが、 宝物殿の守護者、カプクルが完全に破壊された。 すまないが、予備の手配を頼みたい。

いったい、何者の仕業ですか！ 盗掘者！？　ゾットの異形！？　それとも終末の……

その様子、まさかみなさんが……。

い、いえ、詳しくは聞きますまい。 すぐに予備を運び込むようにいたしますので……。

さて、待たせてすまない。 例のヴォイドゲートについて、聞きたいことがあるのだったね。

では、私から。 あのゲートは、今どういう状態にあるの？

錬金術の知識で造られた装置と、 私の魔力によって、完全に制御下に置かれ封印されている。 何者にも悪用できないように……。

そもそも、あの宝物殿自体が、 ゲートの存在を秘匿するために造らせた施設なのだ。

たかが異世界の扉ひとつに、ずいぶん手が込んでるな。

それだけ危険なのよ。 ヴォイドから妖異が湧き出す可能性があるのだから……。

でも、あの規模のゲートでは、 インプ程度の下級妖異が、せいぜいといったところかしら。 人が通ることも難しいはずよ。

そうなのか？ アルフィノぐらいなら、 無理やり押し込めば通れそうに見えたが。

問題は、見た目の大きさではないの。 通過可能な魂の……エーテルの許容量が鍵なのよ。

しかし、あなたはゲートを「拡張」することで、 魔法人形を第十三世界へと送りこむことに成功した…… そう言っていたわね？

ああ。 私は発見したクラックを壊すことなく、 拡げる方法を錬金術師たちに研究させたのだ。

その結果、とある錬金術師が、ゲート拡張の秘術を考案。 私の魔力を用いることで、それを実現させたというわけだ。

だが、今やその秘術は失われた。 アジュダヤの捜索を諦めたことで継承も不要となり、 長き時の中で、忘れ去られたのだ。

あのゲートは、とうの昔に役目を終えているのだよ。

オレたちが第十三世界に渡ったときは、 クリスタルタワーがあったからな。

あの塔には魔王級の妖異である「暗闇の雲」との契約に基づいた、 ヴォイドゲートを開く機構が組み込まれていたんだ。 そして、それを起動する莫大なエネルギーもあった……。

だが、暗闇の雲は散り、契約は無効化された。 つまり、塔の力でゲートは開けないということさ。

もちろん、ほかの妖異と契約を結べば、 再びゲートを開くことも理論上は可能だろう。 妖異の裏切りというリスクを背負うことになるだろうけどな。

あなたはその危ない橋を渡って戦っているようだけれど…… それは、例外中の例外だということを覚えておいて頂戴。

どうにかして、あのゲートが再び使えるようになれば、 あなたのお姉さんだって捜しに行くことが……。

先ほども言ったはずだ。 アジュダヤの件は、もう終わったことだ。 今の私には、護らねばならぬ民がいるのだから。

そういえば、君たちはなぜあの宝物殿に？

何と言う？

宝があると聞いたから

エスティニアンに連れてこられて……

そうだったのか。 だが、申し訳ない。 あの宝は、有事に備えて少しずつ蓄えたものでな。

終末による被害への救済に用いるべく、 持ち出そうと考えていたところだったのだ。

おい。 豊穣海に沈む海底遺跡を探していると言っていたのは誰だ？

そうなのか？ だが、宝が目当てだったのなら申し訳ない。 あれは、有事に備えて少しずつ蓄えたものでな。

終末による被害への救済に用いるべく、 持ち出そうと考えていたところだったのだ。

そういうことなら、宝は諦めるとするさ。 もとより、本気で狙っていたわけでもない。

だろ、相棒？

ねえ、ヴリトラ。 もう一度、あの遺跡のヴォイドゲートを調べさせてもらっても？ もちろん、無理に開けようとしたりしないと約束するわ。

君たちには返しきれないほどの恩がある。 好きにしてくれて構わない。

ありがとう。 そう言ってもらえると、気兼ねなく調べられるわ。

私もお付き合いしたいところですが、 宝物殿の調査結果を、レポリットたちに伝えなければ。 名残惜しいですが、ここで失礼いたします。

オレもオールド・シャーレアンに戻るとするよ。

クルルは、バルデシオン委員会に来た依頼について、 あんたにも相談したいって言ってた。 都合がつくようだったら、分館に顔を出してくれよな！

それじゃ、私も行ってくるわね。 ゲートの調査結果に興味があるようなら、 またあとでこの場所に来て頂戴。

新たなクロニクルクエスト、 「ミソロジー・オブ・エオルゼア」が開放されました！ バルデシオン分館の「新顔のバルデシオン委員」から受注可能です。

お宝よりも厄介事を見つけるような結果になったが、 久々のあいつらとの冒険は楽しめたか？ もしそうなら、決して安くはない地図代を払った甲斐はある。

さて、宝をいかにして救済に用いるのか、 詳細を決めなければならないのだが……

もしよければ、君たちにも相談に乗ってもらえないだろうか。

何と言う？

もちろんだ

魔法人形を壊した償いをさせてほしい……

感謝するよ、Player。

では、弁償代わりに臨時の相談役となってもらおう。 その働きぶりによって、徹底的に破壊された守護者の弁済に、 努めてもらえると助かるよ。

俺も構わん、乗りかかった船だ。

一方 その頃――

(-土のモノリス-)先刻、門が開かれた反応を確認……。 それも「こちら側」からではなく…… 「あちら側」からの干渉で……。

(-火のモノリス-)こちらでも観測した。 珍しい事例ではあるが、あのような小さき門など捨て置け。 優先すべきは我らの使命よ。

(-火のモノリス-)此度は、一万年以上も待ち続けてようやく訪れた好機。 是が非でもたぐり寄せてみせようぞ。

(-風のモノリス-)気になるのは、暗闇の雲を退けた者の存在ね。 いかに契約で縛られていたとて、 生身のヒトにやられるような存在ではないわ。

(-水のモノリス-)クカカ……いいじゃねぇか！ 生きた強者が向こうからやってくるって言うんなら、大歓迎だ。 世界まるごと、叩き潰してやるぜ！

(-黒鎧の騎士-)その意気や良し。 だが……忘れるな。

(-黒鎧の騎士-)もはや太陽の巡りすらなくなって久しいこの世界で、 我らが戦い続けてきたことの意味を……。

(-黒鎧の騎士-)始めようではないか……世界を救うための聖戦を！