Si je comprends bien, la haine d'Érichthonios envers Lahabrea, celle-là même qui a permis à Héphaïstos de s'insinuer dans son esprit, était directement liée à l'amour qu'il portait à sa mère.
Un amour nourri à dessein par Athéna, qui projetait de faire de son fils un cobaye...
Le souvenir que vous avez aperçu se passe de commentaires. Tout au plus puis-je vous préciser qu'Athéna versait dans l'hybridation des créatures et des humains ; et qu'elle était obsédée par ses recherches.
Évidemment, ce n'était pas par amour qu'elle a offert à notre fils son poste de geôlier, mais parce qu'elle voyait en lui un sujet d'expérience idéal, à la fois naïf et malléable.
Je comprends mieux pourquoi tu as tu la vérité à Érichthonios pendant tout ce temps. Dévoué comme il est envers sa mère, il aurait eu bien du mal à se remettre d'une telle désillusion...
Héphaïstos a manifestement repris à son compte les recherches d'Athéna pour créer ses hémithéos.
Son objectif ultime étant de la ressusciter. Par quel moyen, cela reste à découvrir.
Nous en savons déjà bien assez. À présent, nous devons tout expliquer à Érichthonios. À la fois pour son bien, et pour honorer la dernière volonté d'Agdistis.
Soit.
Héphaïstos n'est plus en mesure de remodeler l'intérieur du Pandæmonium à sa guise.
Il n'y a plus qu'un endroit où il peut se retrancher : le laboratoire autrefois aménagé par Athéna, au plus profond de l'Enfer.
Je vais concentrer toute mon énergie pour créer un passage qui y mène directement, ce sera plus sûr et plus rapide.
Lahabrea, pourrais-je te charger d'invoquer à ma place les alliés éphémères qui épauleront Player dans la bataille ?
C'est d'accord. De toute façon, j'aurais bien du mal à me battre entre les murs de l'Enfer.
Simplement, j'aimerais que tu me laisses achever Héphaïstos moi-même. C'est important pour moi, et cela t'évitera de te salir les mains.
Rassure-moi... tu n'as pas l'intention de l'emprisonner comme tu l'as fait autrefois ?
Même si je le voulais, je ne serais pas sûr de le pouvoir, et pour cause : la présence que je détecte n'a plus rien à voir avec l'entité de mes souvenirs. Il y a fort à parier qu'Héphaïstos a altéré sa propre chair pour devenir à son tour un hémithéos.
Par ailleurs, je sais que nous en sommes là aujourd'hui car je l'ai épargné. Il n'est pas question pour moi de répéter la même erreur. Cette fois, je le détruirai complètement.
Puisque tout est dit, je n'ai plus qu'à vous ouvrir la voie. À vous de jouer, tous les deux !
L'heure des comptes a sonné. Bon courage !
Héphaïstos veut parachever les travaux d'Athéna. C'est pourquoi il a absolument besoin de la clef de voûte de son projet, c'est-à-dire d'Érichthonios, pour arriver à ses fins.
J'ai commis une grave erreur autrefois en me contentant de t'emprisonner. À présent, je dois te détruire afin de rompre définitivement avec ce passé qui me hante.
Essaie donc pour voir... !
Quelle ténacité... C'est impressionnant...
Je ne suis peut-être qu'un rebut que tu as choisi de jeter aux oubliettes, toi le grand Lahabrea, mais je n'en conserve pas moins ma dignité.
Et puisque tu as choisi une autre voie, c'est moi, Héphaïstos, qui me chargerai d'accomplir la volonté d'Athéna et d'Érichthonios !
Tu prétends te soucier du sort de mon fils, mais tu te sers de lui comme bouclier. Belle contradiction.
Il est des volontés qu'il vaut mieux laisser à jamais inaccomplies. Athéna était prête à sacrifier le monde entier pour assouvir ses ambitions. Quant à Érichthonios...
Érichthonios ne réalise pas les conséquences de ses désirs. Et toi, tu prends le contrôle de son esprit au lieu de lui ouvrir les yeux sur ses erreurs. Est-ce là le rôle d'un père selon toi ?
Mes... désirs... ?
Quel père digne de ce nom irait user de sorts de contention sur son propre fils ? En fin de compte, toutes les valeurs dont tu te pares ne servent qu'à masquer ton ego surdimensionné.
Athéna voulait avoir son fils à ses côtés. Érichthonios désire plus que tout revoir sa mère. Et moi, je suis là pour les réunir !
Athéna avait besoin d'Érichthonios en tant que cobaye ! Elle le voyait uniquement comme un matériau indispensable à ses expériences !
Et tu le sais aussi bien que moi. Tu fais semblant de vouloir le bien de mon fils, alors que tu n'as en réalité que le projet de sa mère en tête.
Lorsque j'ai ôté la vie d'Athéna, j'ai réaffirmé en mon for intérieur mon vœu de consacrer mon existence à la planète.
Dès lors, j'ai jeté un voile sur mes propres sentiments. En parallèle, j'ai aussi renoncé à jouer le rôle de père qui était le mien. C'est une réalité que je ne peux nier.
Néanmoins, nul n'a le droit de s'accaparer ces responsabilités ! Et certainement pas toi, un être abject né de mes frustrations et de celles d'Athéna !
Ma mère... Elle voulait me... Impossible... Mais alors... Que me reste-t-il ?
Que répondez-vous ?
Crois en Lahabrea !
Écoute ton cœur !
Reviens à toi, Érichthonios !
Player... Je te dois des excuses... à toi et à Thémis...
Athéna... m'a-t-elle jamais aimé ? Et toi, Lahabrea ?
Cette maudite farce... a assez duré !
I-impossible ! Comment as-tu pu briser mon sort !?
Je n'en ai aucune idée à vrai dire. Mais une chose est sûre, c'est que j'ai entendu la voix de Player.
Et pas que la sienne, d'ailleurs...
Il y avait une autre voix... Comme la tienne, mais bien plus sincère !
Gurgh... ! D-depuis quand es-tu capable de lancer ce sort sans l'aide de personne !?
Tu es plus résistant que les créatures du Pandæmonium... mais tu ne m'échapperas pas pour autant !
Je n'y crois pas... Vaincu par un bon à rien... Enfer et damnatioooooooon !!!
Je voulais plus qu'on me traite de bon à rien... alors j'ai sorti le grand jeu.
... Tu as fini par y arriver, mon fils.
Ugh, j'ai mal partout... Au fait, où est-ce qu'on est ?
Oh... Je ne sens plus de tentative d'interférence au niveau des champs de force du Pandæmonium.
J'ai récupéré le cristal d'Héphaïstos. Entre nous, je n'aurais jamais cru qu'Érichthonios parviendrait non seulement à se libérer, mais aussi à lancer le sort Cage dans la foulée. Son entraînement a porté ses fruits, on dirait.
D'un autre côté, je pourrais lui reprocher d'avoir pris une telle initiative sans rien saisir de la situation... mais j'aime autant le complimenter, pour changer.
From a son's undying love for his mother was born a deep well of hatred for his father.
For Erichthonios, those emotions were all too real─the efficacy of Hephaistos's magicks attests to that. Yet they were spun by a guiding hand, one which sought to use his inner turmoil as a tool for experimentation.
The vision you saw told the story far more eloquently than I ever could. Athena was consumed by her research, and was willing to sacrifice her own child if it hastened her progress.
She did not offer him a position here out of a sense of love or pride─'twas merely because she knew he would be the most pliable test subject.
I see now why you hid the truth from him. I cannot say with certainty that Erichthonios could handle the weight of such betrayal, after holding his mother on a pedestal for so long...
Unfortunately, it seems not even her death has ensured his safety. Hephaistos has taken up Athena's research, and succeeded in creating hemitheoi.
I know not what his ultimate end is, but 'tis plain it is connected with the resurrection of Athena.
That knowledge alone is sufficient to direct our next course of action. As for the rest of your story, we shall hear it after we have returned Erichthonios to safety, in accordance with Agdistis's last wish.
...Very well.
I can, at least, assure you that finding him shall prove relatively simple now that Hephaistos can no longer bend Pandæmonium to his will.
There is but one place left for him to find refuge: the black heart of Tartaros, where Athena built her testing compound.
We can assume that Hephaistos will offer fierce resistance. I must focus my every effort on securing a safe means of approach.
Lahabrea, I would ask that you assume the duty of summoning Player's phantom warriors.
...I have no objections. My ability to fight within Tartaros would be greatly diminished in any case.
However, I wish to deal the final blow to Hephaistos myself. There is no need to dirty your hands with such a deed.
I take it, then, that you have no intent to seal him away as before.
The presence I felt when I encountered Hephaistos bore little resemblance to the entity I created. By his own hand he has become something far more wicked, and the same magicks that once shackled him may very well shatter before the power he wields.
On my pride as a researcher, I am loath to repeat the same mistake twice. I would not see these events play out again, and so he must be extinguished.
Well then, I shall open the way forward. May we finish this─together!
The end is in sight. Return to me safely, friend.
If Hephaistos truly means to continue Athena's research, then Erichthonios is indispensable to his goals. He is safe, but for how much longer I cannot say...
The chain of events that led to this moment began with my error, when out of mercy I confined you here. Now I break it, and leave no trace of you behind.
This...is not...over!
I see you will not go peacefully...
Even a castoff would uphold his pride. Though such an impulse must speak to the overwhelming arrogance of my other half...
The name “Hephaistos” shall grow to eclipse yours. None shall remember the deeds of Lahabrea once I fulfill Athena's ambition...and bring Erichthonios's dream to life!
You speak as if you care a whit for the boy. Why then do you cower behind him?
There are some desires which must not be realized. Athena would see the world destroyed if it meant she could find hers in the ruins. As for Erichthonios...
He knows not what his wish would beget─a truth which you have hidden from him. Do you truly believe a father's role is to deceive and manipulate?
My...wish...?
You would claim the name Hephaistos and call yourself his father, yet you bind his mind and body in dark chains. Your words─and your pride─ring hollow.
Athena wanted her son by her side, and he desires to return there. What wickedness is there in mending a broken family?
Athena cared naught for Erichthonios, beyond how he could serve her ends.
You claim to be acting in his interest, but 'tis plain you are no different.
As I ushered Athena to her end, I vowed that my sole mission in life would be to guide this star true.
In service to that vow, I silenced the whispers of my heart. I could not nurture a son whilst an entire world looked to me for guidance. For that choice, I bear the responsibility...
Yet he is still my son, and I'll not suffer you to seduce him with false hope. You, who are naught but the bitter dregs of Athena and I─the very worst of us!
Mother, she... N-No! Then who─ *How* do I...?
What will you say?
Trust in Lahabrea!
Hearken to your heart!
Come back to us!
I-I hear you... I owe you...and Themis...an apology...
Athena, did you ever...? And Lahabrea, I...
I will have my say!
H-How!? His mind was mine!
I can't explain. Player's words reached me through the haze...
They rang loud and clear.
As did the words of another. In a voice much like yours, but resounding with truth!
How... When did you master these bonds!?
Oh, we've interred much worse!
You worthless... You... Aaaaaargggh!
It appears my failures have borne fruit after all...
You did well...son.
Where...are we?
What is this? The barriers around Pandæmonium are no longer under assault.
With Hephaistos's essence contained in this crystal, we may safely return Erichthonios above. That he would bind Hephaistos with only half his senses intact...
You quite understated his adeptness in the art of interment. It was hardly what I had in mind, but a feat deserving of praise nonetheless.
Erichthonios' Hass auf seinen Vater, den Hephaistos sich mit dem Seelenfluch zunutze machte, gründete in der Liebe zu seiner Mutter.
Athena hat diese Liebe ganz bewusst in ihrem Sohn gedeihen lassen, um ihn zum Versuchsobjekt zu machen. Was für eine Tragödie.
Du hast die ganze Geschichte in Agdistis' Reminiszenz gesehen. Athena hat ihre Forschung zur Fusion mit Schöpfungen über alles gestellt, sogar über das Wohl unseres Sohnes.
Sie rief ihn nicht aus Liebe, sondern weil er ein willfähriges Versuchsobjekt abgeben würde.
Ich verstehe, warum du die Wahrheit vor ihm verborgen gehalten hast. Nachdem Erichthonios seine Mutter so lange in Ehren gehalten hatte, hätte er diese Enthüllung nicht verkraftet.
Auch nach ihrem Tod ist er noch in Gefahr. Hephaistos hat Athenas Forschung fortgesetzt und einen Hemitheos geschaffen.
Ich weiß nicht, was er bezweckt, aber es hat etwas damit zu tun, Athena zurückkehren zu lassen.
Das sollte uns als Ausgangspunkt reichen. Wir werden alles zu gegebener Zeit erfahren, wenn wir Agdistis' Wunsch erfüllt und Erichthonios in Sicherheit gebracht haben.
So soll es sein.
Es wird jetzt leichter sein, ihn zu finden. Hephaistos kann das Pandæmonium nicht mehr frei nach seinem Willen verändern.
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Er hat nur noch einen Rückzugsort: tief im Inneren von Tartaros, in Athenas Labor.
Er wird alles tun, um uns von dem Labor fernzuhalten.
Lahabrea, bitte erschaffe Illusionen, die Player im Kampf helfen.
Gut. Ich selbst kann in Tartaros ohnehin nicht kämpfen.
Aber den Todesstoß, den möchte ich Hephaistos selbst versetzen. Ihr sollt euch an ihm nicht die Hände schmutzig machen müssen.
Du willst ihn nicht wieder wegsperren?
Die Präsenz, die ich bei der Begegnung mit Hephaistos spürte, hat nichts mit dem von mir erschaffenen Wesen gemein. Durch sein eigenes Tun ist er zu etwas anderem, etwas Bösem geworden, und es gibt keine Garantie, dass die alten Zauber noch Macht über ihn haben.
Als sein Schöpfer bin ich für ihn verantwortlich. Mein bedauerliches Werk muss ungeschehen gemacht werden.
Ich werde dir den Weg dahin bereiten. Auf gutes Gelingen!
Das Ende ist in Sicht. Viel Glück!
Wenn Hephaistos Athenas Forschung weiterführen möchte, braucht er Erichthonios. Fürs Erste ist er also sicher, aber wie lange?
Ich habe dies alles zu verantworten. Aus Mitgefühl sperrte ich dich hier ein. Aus Mitgefühl werde ich dich nun vernichten.
Es ... ist ... noch nicht zu Ende!
Du hast noch Kraft in dir.
Es ist der von dir geerbte Stolz, der ihn durchhalten lässt.
Ich werde beenden, was du begonnen hast. Ich werde Athenas Träume und Erichthonios Wünsche erfüllen.
Als würde es dich kümmern, was Erichthonios wollte! Benutze seinen Namen nicht als Ausrede.
Nicht jeder Traum muss in Erfüllung gehen. Athena war bereit, unsere Welt zu zerstören, nur um in den Trümmern die ihre zu finden.
Und Erichthonios weiß gar nicht, was sein Wunsch bedeutet. Du hast die Wahrheit vor ihm geheim gehalten. Tut das ein verantwortungsvoller Vater?
Mein Wunsch?
Du nennst dich Hephaistos und schimpfst dich einen Vater, und doch legst du seinen Geist und Körper in Ketten. Dein Stolz ist nichts als ein seidener Schleier, der deine wahre Gestalt nicht verbergen mag.
Athena wollte, dass ihr Sohn bei ihr ist, und er sehnt sich nach einem Wiedersehen. Was soll Schlechtes daran sein, wenn Mutter und Kind beieinander sein wollen?
Athena interessierte sich nicht für Erichthonios, sondern nur dafür, welchen Nutzen er ihren Experimenten brachte.
Auch du hast nichts anderes im Sinn, als ihre Ziele zu verwirklichen.
Als ich Athena ihrem Schicksal zuführte, schwor ich mir, dass nichts über meiner Pflicht, dem Gestirn zu dienen, stehen sollte.
Ich verschloss den Instinkt, meinen Sohn zu beschützen, tief in meinem Herzen. Dessen bekenne ich mich schuldig.
Aber er bleibt mein Sohn und ich lasse es nicht zu, dass du ihn mit falscher Hoffnung verführst!
Mein Wunsch ... Mutter hat mich ... Was soll ich ...?
Was sagst du?
Hör auf Lahabrea!
Folge deinem Herzen!
Komm zurück, Erichthonios!
Ja ... Ich muss mich entschuldigen ... bei dir und Themis ...
Athena ... Hast du mich je geliebt ...? Und, Lahabrea ...
So darf es nicht ... enden!
Was? Wie hast du den Fluch durchbrochen?
Frag nicht nach den Einzelheiten, aber die Stimme von Player ist zu mir durchgedrungen.
Ihre Worte waren laut und deutlich.
Ich hörte noch eine Stimme. Sie klang wie deine, doch sie war es nicht. Denn sie sprach die Wahrheit.
Wie? Wie hat er das fertiggebracht?
Ich habe schon ganz andere eingesperrt! Bald ist es vorbei mit dir!
Erichthonios! Du ... Aaah! Uaaah!
Wenigstens wird mich niemand mehr einen Verlierer nennen können.
Das hast du gut gemacht, mein Sohn.
Wo ... Wo bin ich?
Was sehe ich da? Die Barrieren rund um das Pandæmonium scheinen zu halten.
Ich halte den Kristall mit Hephaistos' Essenz in Händen. Du hättest mir sagen sollen, dass Erichthonios so geschickt im Einsperren ist. Es ist ohne Zweifel eine beachtliche Leistung, Hephaistos zu bannen, ohne im Vollbesitz seiner Kräfte zu sein.
In seinem Zustand konnte er nicht wissen, in was für einer Lage wir uns befinden. Er verdient es, für seine Taten gelobt zu werden.
エリクトニオスの父への過剰な憎悪。 それは、母への愛に起因するものだった。
その強大な感情は、精神呪縛などによる偽物ではなかったが、 ある種、意図的に作りだされたものだったのだね。 そのほうが、実験体として扱いやすいから……。
……先ほど見た光景が、何よりも雄弁に語っていたはずだ。 アテナは、人と創造生物の融合という研究にのめり込んでいた。
エリクトニオスを獄卒として呼んだのも、愛情などではない。 あいつは……息子を、もっとも弄りやすい実験体としてしか、 見ていなかった。
それが、あなたが隠し通そうとしてきたこと……。 たしかに、母を敬愛していたエリクトニオスにとっては、 耐え難い裏切りと映るはずだ。
そして、ヘファイストスは、 アテナの研究を引き継ぐようにして、ヘーミテオスを創り出してきた。
どのような手法をとるつもりなのかは不明だが、 それが、奴の最終目的である「アテナの復活」に繋がるのだろう。
今は、それだけわかれば十分だ。 続きは、エリクトニオスと一緒に聞かせてくれ。 それがアグディスティスの願いでもあるしね。
……そうさせてもらおう。
ヘファイストスは、もうパンデモニウム内部の環境を、 作り変えることはできない。
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後は、奴が潜伏しているであろう地獄の最深部…… アテナが設けた、実験区画に向かうだけだ。
とはいえ、ヘファイストスとて必死に抵抗することだろう。 安全な侵入経路を確保するため、 私の全魔力、全神経を集中させる必要がある……。
彼女に幻影を呼び出すための魔力を送り込む役目は、 ラハブレア……あなたにお願いしても？
……承知した。 どうせ私は、地獄内部ではろくに戦闘もできないのだ。
だが、ヘファイストスに引導を渡す役目だけは任せてもらおう。 お前が手を汚すこともあるまい……。
念のため確認しておきたい。 一度はヘファイストスを封印していたはずだが…… 同じようにするつもりはないんだね？
ヘファイストスから感じた気配は、私の記憶と異なっていた。 自らにも手を加え、己を「半神」化しているのだろう。 肉体が変質した今、以前と同じように封印できる保証はない。
そして何より……封印を選んだ結果が、この惨状なのだ。 同じ過ちを繰り返すつもりはない……。 奴は完全に消滅させる。
では、ヘファイストスの根城への道を開こう……。 頼んだよ、ふたりとも……！
……いざ決戦だ。 どうか、頼んだよ……！
ヘファイストスは、アテナの研究を再現しようとしている。 だからこそ、アテナが素体に選んだエリクトニオスの存在が、 研究を完成させる「鍵」として不可欠なのだろう。
あのとき、封印を施すだけにしたのが私の失策だ。 すべてを断ち切るには、お前を滅するべき……。
ここで終わって……なるものか！
まだ、これほどの力が……！
ラハブレアであることを選んだお前が、 捨てた残りカスであろうと、譲れぬ矜持があるのだよ……。
お前がラハブレアだというなら、 私はヘファイストスとして、すべてを叶えてみせる……。 アテナの願いも、エリクトニオスの願いも……すべて！
願いを叶えると言いながら、息子を盾にするとは、 茶番もいいところだ。
誰の願いであろうと叶えてはならぬものがある。 アテナは、己の願いを叶えるため、世界を犠牲にしようとしていた。 そして、エリクトニオスは……。
エリクトニオスは、 自分の願いが何を引き起こすのかを理解していない。 それを伝えず、精神呪縛で操ることが父の役割だとでも？
俺の……願い……？
ヘファイストスを名乗り、エリクトニオスの父を自称するなら、 何故、呪縛などという手段を選ぶ？ お前の言葉など、所詮エゴを正当化するための詭弁にすぎぬ。
アテナは、エリクトニオスを欲していた。 エリクトニオスも、アテナとの再会を望んでいる。 ならば、それを叶えることが……。
……アテナがエリクトニオスを欲していたのは、 実験に欠かせぬ、素体としてであろう。
お前は、エリクトニオスのためなどと言いながら、 アテナの目的を達することしか考えていない。
私は、アテナをこの手にかけたとき、 これまで以上に、この星のため、使命に生きることを誓った。
それゆえに……私人としての想いは封じ、 息子を導く父としての役割すら放棄したのは、事実だとも。
だが、お前が…… 勝手に、私の責任を拾おうとするな！ 私とアテナの「負の感情」でしか動けぬ存在のお前が！
俺の願い……母は、俺を……。 じゃあ、俺は……なにを、信じて……？
何と言う？
ラハブレアを信じるんだ！
自分の心に従え
戻ってこい、エリクトニオス
そうだ、俺、Playerに謝らないと……。 テミスにも……。
アテナ……あなたは、俺を愛して……それとも……。 ……ラハブレア、お前は……。
このまま……終われるものか……！
な、なんだと……！ まさか、私の精神呪縛を打ち破ったとでも！？
わからないことだらけだ。 でも、Playerの言葉、たしかに聞こえた……。
それに……届いてしまったんだ……。
同じ声かもしれない、でも、お前じゃない……。 あいつの、言葉が！
なっ……！ 出来損ないのお前が、「檻」を生み出すだと！？
こいつ、創造生物の比じゃない……！ あと、一歩……！
エリクトニオスが、まさか……まさかァァァァ！ ウガァァァァァァァァァァァ！！
これでもう、落ちこぼれなんて呼ばせないって…… そう思ったんだがな。
……フン。 ようやく成し遂げたか、息子よ。
うぅ……で、ここはどこなんだ……。
これは……結界への干渉が途絶えた……？
ヘファイストスを封印したクリスタルは回収した。 しかしエリクトニオスめ、目覚めてすぐに発動させるほど、 「檻」の魔法を会得していたとは。
こちらの狙いも知らず、勝手な真似をしてくれるものだ。 ……とはいえ、独力で「檻」の発動までこぎつけたことは、 評価してやらねばならんだろうな。