Alors, Player, qu'est-ce que cela fait d'être un paladin ? Avez-vous l'impression que le regard des gens a changé ?

N'oubliez jamais qu'en tant que paladin, votre mission ne se limite pas à simplement pourfendre l'ennemi. Vous devez avant tout avoir une conduite exemplaire, afin d'être un modèle de vertu pour tous.

Autrefois, les casques d'argent s'occupaient aussi de maintenir l'ordre en ville. Tous nos concitoyens nous saluaient quand ils nous voyaient patrouiller et les enfants nous regardaient comme des héros... Le plus célèbre des paladins de la garde royale était mon prédécesseur au poste de capitaine.

J'ai eu la chance de le rencontrer alors que j'étais un petit bout d'homme à peine plus haut que trois pommes. Je m'étais égaré dans une ruelle après avoir perdu mes parents au marché, et j'ai accidentellement atterri au beau milieu d'une rixe. Un chasseur plus qu'éméché s'est mis à tirer des flèches au hasard, dont plusieurs dans ma direction.

Je dois mon salut au capitaine qui pa­trouil­lait justement dans les environs. Sans hésiter un instant, il a dégainé son épée et a dévié les projectiles qui menaçaient de m'atteindre, tout cela avec une aisance et une grâce admirables. Mon père a voulu le dédommager, mais le paladin a poliment refusé ses gils et a poursuivi sa patrouille comme si de rien n'était. Je me souviens encore de sa carrure, si im­pres­sion­nante... La fierté de sa démarche avait quelque chose de subjuguant.

Après cet incident, j'ai commencé à pratiquer l'escrime et me suis entraîné sans relâche. Si bien qu'un jour mes efforts ont été récompensés et j'ai pu rejoindre la garde royale. Mais ce n'est pas pour autant que j'ai cessé de m'exercer ; je tenais absolument à égaler le capitaine.

Et voilà comment, plusieurs années plus tard, j'ai fini par succéder à l'homme que j'idolâtrais... Le destin est ironique parfois...

Aujourd'hui, les casques d'argent souffrent d'une terrible réputation. Il y a plusieurs raisons à cela, mais la principale est cer­tai­ne­ment la disparition de l'Épée sacrée.

Ce trésor d'une valeur inestimable a été remis au fondateur des casques d'argent par le grand sultan Sasagan Ul Sisigan en témoignage de son estime et de sa recon­nais­san­ce. Durant plus de six siècles, chaque fois qu'un capitaine venait à quitter ses fonctions, il la confiait à son successeur qui en devenait le gardien.

Mais cette épée a aujourd'hui disparu... C'est le traître qui l'a dérobée. Depuis l'annonce de ce vol, rien ne va plus : la Sultane doute de notre obédience et le peuple d'Ul'dah n'a plus confiance en ses élites. Nous devons à tout prix la récupérer et redorer le blason de notre unité.

Hélas, les paladins de la garde royale sont trop indolents pour mener à bien cette mission. Nous devons tout d'abord réunir des épéistes de qualité.

Inutile de vous dire que je place énormément d'espoir en vous, Player. Je sais que lorsque le moment viendra vous saurez vous montrer digne de ma confiance.

Avant de vous apprendre une nouvelle technique, j'aimerais m'assurer que vous avez suf­fi­sam­ment progressé depuis notre dernière rencontre. Tenez, prenez cet ordre de mission.

Comme vous pouvez le constater sur la carte, vous allez devoir vous rendre dans la Noscea extérieure cette fois. Cherchez que mes hommes ont déposée dans la nature près de la masure de l'ermite et allumez-la pour attirer à vous.

Votre cristal brille d'une lumière éclatante... Voilà qui prouve que vous avez combattu avec vaillance, et que vous avez triomphé. Vous méritez que je vous apprenne une nouvelle technique.

... Voilà, vous pouvez désormais utiliser Serment de l'épée. Continuez à vous entraîner de votre côté, je vous préviendrai si jamais mes hommes m'apportent de nouvelles in­for­ma­tions au sujet du traître.

Vous ressentez une présence hostile !

You have earned the right to call yourself a paladin. But how do others treat you? Do they recognize you for what you are?

Remember that fancy swordplay and well-polished armor do not make you a paladin. You must be just in your heart and strive always to be an exemplar of true virtue.

Once, not so long ago, the Sultansworn could walk the streets with their heads held high. When they marched by, the smallfolk would look upon them with reverence and gratitude. And no one was more respected than the captain. My predecessor.

When I first saw him, I was still a child. My father had promised to take me to a local festival, but somewhere he took a wrong turn. We became lost and stumbled into a secluded back alley. Luck was not with us, because the next moment, we found ourselves in the middle of a riot. Drunken hunters were firing arrows into the crowd, and we were caught between them. There was no way out─it was only a matter of time before we would be struck...

That's when the captain saved us from our plight. I'd never seen a sword move so swiftly! It flashed faster than my eyes could follow, and in seconds the hunters were on the ground or fleeing for their lives. The captain was gone down the street, slicing at their heels, before my father had time to thank him. Even today, I can see the captain as he was then, blood on his sword, armor impossibly bright in the sun.

After that, all I ever wanted to be was a paladin. I would practice endlessly with my sword, dreaming of bandits defeated and monsters slain. Even after I became one of the Sultansworn, the memory of the captain still inspired me─I was always the first to arrive in the training yard, and the last to leave.

And so the years passed, and before I knew it, I found myself named captain of the Sultansworn. Yet the triumph was hollow, because by then, the honor of the Sultansworn elite, that very thing that had drawn me to the brotherhood, was a mere vestige, like the discarded banner of a defeated foe.

There were many reasons for the fall, but the loss of Oathkeeper... Yes, that was the mortal blow.

The sword Oathkeeper was bestowed upon the first captain of the Sultansworn by the then sultan of Ul'dah. In time it became our standard, the symbol of the oaths we had sworn, and it was treasured by each new captain for generations. Possession was proof of Sultansworn command.

But then the unthinkable came to pass─Oathkeeper was stolen by the traitor. It shook our brotherhood to the core. How can we be trusted to protect the sultana if we cannot even hold on to the symbol of our fealty? We have been tarnished, in the eyes of ruler and ruled alike.

If the Sultansworn are to survive, we must find the traitor and recover Oathkeeper. But...the Sultansworn have grown too weak, and we cannot do it ourselves. We've been forced to recruit outsiders to help us in our cause.

I have high hopes for you, my friend. It is a great thing that we ask, and you must learn more of our secrets if you are to succeed.

In outer La Noscea, near the Hermit's Hovel, is a grove where ringtails congregate. Pitting yourself against a host of the beasts would be a fine way to hone the skills that I will teach you.

In the grove you will find another brazier, this time filled with a potent incense that will drive the creatures into a frenzy. Defeat your attackers and return to me.

Well done. You have taken the skills I taught you and made them your own.

I still do not have word of where the traitor is hiding, but I will inform you the moment I do. Until then, continue your training.

A strange odor begins to fill the air...

Nun, wie ist es dir in letzter Zeit ergangen? Behandeln dich die Leute anders, seit du ein Freier Paladin geworden bist?

Denke stets daran, dass es als Paladin nicht nur darum geht, das Schwert zu schwingen, sondern vor allem darum, für die Gerechtigkeit einzutreten und ein gutes Vorbild zu sein.

Bis vor kurzem konnten die Gardisten der Stadtwache erhobenen Hauptes durch die Stadt gehen und ihnen wurde von der Bevölkerung großer Respekt ent­gegen­ge­bracht. Der damalige Gardehauptmann, mein Vorgänger, war ein glänzendes Vorbild und wurde von allen hoch geschätzt.

Als ich ihm zum ersten Mal begegnete, war ich noch ein Kind. Mein Vater ging mit mir zu einem Straßenfest, doch wir nahmen den falschen Weg und gerieten in einer Seitengasse mitten in ein Handgemenge. Ein sturzbetrunkener Jäger schoss blind Pfeile durch die Gegend und einer davon raste genau auf mich zu.

Plötzlich tauchte wie aus dem Nichts der Gardehauptmann vor mir auf, deckte mich mit seinem Schild und sorgte mit energischen Worten und ein paar gezielten Schwerthieben für Ruhe und Ordnung. Sein edles Auftreten, seine prächtige Gestalt und seine blitzschnellen Schwerthiebe gingen mir danach nicht mehr aus dem Kopf.

Ich wollte unbedingt ein Paladin wie er werden und trainierte täglich mit dem Schwert. Auch als ich nach langem, hartem Training endlich in die Palastwache aufgenommen worden war, blieb der Gardehauptmann mein Vorbild und ich eiferte ihm nach.

Schließlich, nach vielen Jahren, wurde ich selbst zum Gardehauptmann ernannt und nahm damit den Platz meines großen Vorbildes ein. Doch die Zeiten haben sich geändert. Die Palastwache hat ihren guten Ruf verloren und wird kaum noch geachtet. Die Leute werfen uns verächtliche Blicke zu.

Es gab viele Ursachen für den Niedergang, doch der vernichtende Schlag war der Diebstahl der Eidklinge.

Die Eidklinge ist ein heiliges Schwert, das der Sultan dem ersten Gardehauptmann überhaupt geschenkt hatte. Seither wurde es als Symbol der Treue vom amtierenden Gardehauptmann getragen und bei dessen Tod an den Nachfolger vererbt.

Die Eidklinge ist die Insignie des Generalhauptmanns und der Verräter hat es gewagt, sie zu stehlen! Durch den Diebstahl der Eidklinge wurde das Vertrauen des Sultanats in die Palastwache erschüttert und auch das Volk war schwer enttäuscht. Das Ansehen der Palastwache sank gewaltig.

Um die Situation zu bereinigen und das verlorene Vertrauen zurück­zu­gewinnen, müssen wir unbedingt die gestohlene Eidklinge zurückholen. Aber die Gardisten, die wir bisher ausgeschickt haben, hatten keinen Erfolg. So demoralisiert, wie sie sind, sind sie einfach zu nichts mehr zu gebrauchen.

Daher setze ich große Hoffnung auf dich und um dich auf diese Aufgabe vorzubereiten, will ich dir eine neue Kampftechnik beibringen, die du dir selbst­verständ­lich im Kampf aneignen musst.

Im äußeren La Noscea bei der Einsiedlerhütte hausen viele Katzenfrette, die bekanntlich äußerst flinke und un­be­rechen­bare Gegner sind. Gegen sie kannst du deine Fä­hig­kei­ten optimal trainieren.

Zu Übungszwecken haben wir dort wieder eine Feuerschale aufgestellt. Entzünde sie und besiege die hüpfenden Katzenfrette, die sich daraufhin auf dich stürzen werden.

Du hast also die neue Kampftechnik gemeistert! Das freut mich wirklich sehr!

Wir forschen zurzeit fieberhaft nach dem Aufenthaltsort des Verräters. Bis wir ihn ausfindig machen, solltest du dich gut auf deinen Einsatz vorbereiten.

Du spürst eine feindliche Präsenz!

「自由騎士」と名乗るようになり、 周囲の反応は、いかがかね？

騎士の本分は、剣のみにあらず。 常に自らを律して正義を行い、 人としての模範を示さねばならぬ。

かつて「銀冑団」の近衛騎士は、市街も巡回していた。 その隊列は、庶民の尊敬と感謝を集めたものだ。 特に、「前総長」は近衛騎士の鑑と称えられていた。

幼少のみぎり、私は前総長と出会ったことがある。 市場で父とはぐれ、裏通りで乱闘にまきこまれてな。 泥酔した狩人が放った矢が、私へ飛んできた。

この窮地を救ってくれたのが、巡回中の前総長だ。 見事な剣さばきで私を救い、父の礼も辞して立ち去った。 その頼もしい後ろ姿……忘れようにも、忘れられぬ……。

以来、私は騎士に憧れ、剣の稽古に打ちこんだ。 ついに念願かない、「銀冑団」に入ってからも、 前総長に追いつかんと、修練に励んだ……。

こうして、前総長の背中を追い続けた私が 気づけば総長の座に……なんとも皮肉な話だ。 ……だが、今や「銀冑団」の威信も完全に地に落ちた。

原因は、数多ある。 ……その中でも特に、「聖剣」の喪失が打撃であった。

「聖剣」とは、初代総長がウルダハ王家から授かった宝剣。 王家への忠誠の象徴として代々、総長に受け継がれてきた。 いわば、銀冑団総長の証……。

この「聖剣」を、逆賊が奪い去ったのだ！！ それにより、王家からの信頼は揺らぎ…… 「銀冑団」の失態は、庶民の失望を深めた。

この状況を打開するには、「聖剣」奪還が急務。 しかし、たるんだ近衛騎士では、結果は望めぬ。 事の成就には、精鋭を集めて任にあたる必要がある。

貴公には特に期待しているゆえ、 大任に備えて新たな戦技を伝授しよう。 魔物との戦いの中で、技の勘所を掴んでみせよ。

これには、予想外の動きを見せる敵の討伐が最適だ。 外地ラノシア「隠者の庵」付近に我らが設置した、 「」に火をともしてみよ。

その火に引き寄せられた魔猿を、 すべて討伐するのが今回の試練だ。 見事、試練を達成したら、私まで報告するように。

「」が輝きを増している……。 戦技を体得したようだな。 引き続き、任に備えて鍛錬に励んでおけ。

しかし……逆賊の行方については、 有力な情報を掴めないでいる。 動きがあり次第、貴公にも知らせよう。

敵の気配を感じた！！