À en croire le chaman vanu vanu, Rielle serait habitée par un “esprit supérieur”...
Nous avons besoin de réponses, Player, et pour les trouver, je ne vois pas de meilleur moyen que de nous adresser à ceux qui communiquent avec le monde spirituel.
Je pense bien sûr aux élémentalistes de Gridania, qui peuvent parler avec les esprits de la forêt de Sombrelinceul. Du moins, c'est ce qu'on dit.
En fait, ça tombe bien. Fray m'a toujours dit que Rielle avait un don pour cette discipline. Quand il lui fallait plusieurs lunes pour assimiler une technique, elle était capable de la maîtriser en quelques jours.
D'après lui, il arrive que ce genre de talent soit transmis dans les familles. Les ancêtres de Rielle étaient peut-être des élémentalistes, eux aussi...
Quoi qu'il en soit, rien ne nous dit que tout cela a un quelconque rapport avec ce que le chaman nous a dit, ou la raison pour laquelle les templiers veulent la voir morte.
Je suis sûr qu'ils vont se lancer à nos trousses dès que nous aurons quitté la cité. La question n'est pas de savoir s'ils vont ou non nous attaquer, mais quand...
Enfin, je sais que tu seras prête, le moment venu. Retrouvons-nous au camp de la Tête du dragon, la route devrait être sûre jusque là-bas.
Il nous faut en apprendre davantage sur l'état de Rielle. Les élémentalistes de Gridania auront sûrement des choses à nous dire à ce sujet.
Nous allons rencontrer les élémentalistes ? Fray me racontait souvent des histoires fascinantes sur le Temple de la Sérénité.
... Sid dit qu'il aurait gagné si on lui avait laissé son bâton, ce jour-là.
On est encore loin de Gridania ? Je n'y suis jamais allée...
Ils sont proches, je le sens...
Reste avec Rielle. Je vais partir en reconnaissance, on se retrouve à l'Observatoire.
Je veux que vous restiez bien à distance, toutes les deux. Si jamais vous vous faites attaquer malgré tout, fais ce qu'il faut pour qu'elle s'en sorte indemne.
Je compte sur toi.
Sid...
Je suis prête, Player.
Vous... Vous n'êtes pas blessée ?
Player ! Dieux merci, tu vas bien !
Grrr... J'aurais dû me douter qu'ils attaqueraient dès que nous serions séparés !
Ils vont sûrement revenir à la charge avec des renforts dans pas longtemps. Nous devons continuer à avancer vers le sud le plus vite possible.
Tant que nous ne serons pas arrivés à Gridania, nous ne serons pas en sécurité.
Il nous faut partir immédiatement, Rielle. Tu pourras te reposer au Temple de la Sérénité.
Bonsoir, Player ! Êtes-vous venue pour continuer vos études ?
Salutations, Player. Comment puis-je vous être utile ?
... Un “esprit supérieur”, vous dites ? Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais moi-même examiner cette jeune fille.
C'est la moindre des choses que je puisse faire pour une amie de la Sylve telle que vous. Mais au fait, où sont vos amis ?
Excusez-nous du retard. Rielle était fatiguée et j'ai dû la porter sur mes épaules sur une partie du chemin.
J'aurais pu continuer à marcher...
Il est inutile de porter ton fardeau toute seule, mon enfant. Il n'y a pas de honte à en partager le poids.
... Qui est ce garçon ?
E-Sumi-Yan, guide spirituel des élémentalistes gridaniens. Et même si cela peut vous paraître incroyable, jeune homme, j'ai plusieurs fois votre âge.
Tu dois être Rielle. Player m'a parlé de toi.
Viens plus près, et mets-toi à l'aise. Tout ce que je te demande, c'est de fermer les yeux et de m'écouter attentivement.
Inspire profondément... Tu dois ressentir les pulsations des innombrables énergies qui t'entourent... Ne faire qu'un avec le monde...
... Alors ?
... Le chaman vanu vanu a dit vrai.
Sa présence spirituelle est exceptionnelle pour son âge...
De toute évidence, ce n'est pas le fruit d'un entraînement ou d'une formation, mais plutôt un pouvoir inné qu'elle dégage... Quelque chose de semblable aux esprits... ou aux Dravaniens...
Impossible ! Ce n'est qu'une petite fille...
Oui. Une petite fille très spéciale...
Connaissez-vous le conte du petit garçon et du dragon ?
... Non.
Cela ne me surprend pas. L'Archevêque a décrété l'histoire hérétique, et ça se comprend. C'est l'adaptation d'une ancienne légende dans laquelle un homme boit du sang de dragon avant d'en devenir un lui-même.
On raconte que les hérétiques organisent des rituels similaires dans le même but. Et si la légende est vraie...
Aurait-elle bu le sang d'un dragon, elle aussi ?
Quoi !? Rielle n'a rien à voir avec ces fous furieux !
Loin de moi l'idée de la juger de quelque manière que ce soit. J'essaye seulement de trouver une explication.
Qui plus est, même si c'est ce qui s'est vraiment passé, rien ne nous dit qu'elle l'a fait sciemment.
...
Excusez-moi, je...
Pardonne-moi, je ne voulais pas te faire peur.
Tu n'as rien à craindre, mon enfant. Tu es en parfaite santé et tu as la chance d'avoir deux protecteurs dévoués à tes côtés. Peu de gens peuvent se vanter d'avoir autant de chance !
Je pense que Rielle devrait prendre un peu de repos avant de rentrer à Ishgard. Elle n'est pas habituée à voyager, et elle est déjà plutôt fatiguée.
Que diriez-vous de faire une halte aux Feuilles de carline ? Il n'y a rien de mieux que leur tarte à l'anguille maison pour vous requinquer.
... Merci d'avoir pris le temps de nous recevoir.
Cet homme a un bon fond. Pas étonnant qu'il s'inquiète autant pour elle.
Pfff...
Rielle...
Cet élémentaliste n'a-t-il rien d'autre à nous offrir que ses contes de fées !?
Passe encore qu'il nous parle des hérétiques, mais j'attendais mieux du soi-disant guide des élémentalistes !
Et toi ! Pourquoi tu n'as rien dit ?
Rielle !
... Il n'y avait pas de fenêtre. Juste des murs de pierre lézardés par endroits et des barreaux plus froids que la glace.
Je ne savais même plus quel temps il faisait, ou même si c'était le jour ou la nuit...
Elle n'a pas dit que j'avais bu du sang. Voilà les paroles qu'elle a prononcées...
“C'est mieux comme ça.”
Au moins, je peux être sûre qu'ils me tueront immédiatement s'ils remettent la main sur moi...
... Je peux finir ma pomme ?
... Mange. Tu dois reprendre des forces.
...
...
... Ce n'est pas un péché si on t'y a forcée.
Je n'en ai pas bu...
Ne t'inquiète pas, je ne les laisserai jamais te faire de mal.
... Je sais.
... Tu en veux une autre ?
... Non merci.
... Comme tu veux.
Garde un œil sur elle pendant qu'elle finit de se restaurer, d'accord ?
J'ai besoin de prendre un peu l'air.
Merci de m'avoir attendue, Player. On peut aller retrouver Sid, maintenant ?
Vous avez besoin d'un peu de temps ?
J'en ai ma claque de cette forêt.
Retournons à Ishgard. Ne t'en fais pas pour Rielle, Player, je m'occuperai d'elle sur la route.
On y va ?
Les pommes étaient bonnes, mais je regrette de ne pas avoir essayé la tarte à l'anguille...
Halone soit louée, le chemin du retour a été on ne peut plus tranquille. Les templiers devaient être en train de soigner leurs blessures après la raclée que tu leur as mise.
Rielle craignait qu'ils te tendent un piège sur le chemin, mais je lui ai assuré que tu ne risquais rien.
J'aimerais m'excuser, Player. Tu as déjà tant fait pour nous, et je n'ai pas de quoi te remercier comme il le faudrait...
Je vais continuer à partager avec toi mon expérience de chevalier noir. Malheureusement, je crains d'atteindre mes limites. Bientôt, il ne restera plus que les flammes, dans les ténèbres...
Escortez Rielle jusqu'à l'Observatoire !
On dirait qu'il n'y a personne...
Les voilà ! Appelle les autres !
Ils nous ont trouvées !
Par ici ! Ne les laissez pas s'enfuir !
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Il n'y a plus d'issue ! Donne-nous la gamine !
Ne vous approchez pas !
Cette histoire ne te concerne pas, aventurière !
Laissez-nous tranquilles !
Grrr ! Tu vas le regretter !
Encore un effort, Player ! Je vois l'Observatoire !
On a réussi ! Merci, Player, merci !
M-mère, je...
So a “great spirit” dwells within Rielle, if that shaman is to be believed...
We need answers, Player, and I can think of no one better to ask than those who commune with spirits regularly.
I speak of Gridania's conjurers, who can hear the voices of the Twelveswood─or so it is said.
It's just as well. Fray told me she had an aptitude for their arts. What had taken him moons to learn, she mastered in days.
Sometimes these talents run in the family, he said. Mayhap her ancestors were conjurers after a fashion...
Whatever the reason, there is no guarantee it is related to what the shaman said─or why the Temple Knights wish her dead.
If past experience is any indication, they will be tracking us the moment we leave the city. It's not a question of if they will attack us, but when...
But you will be ready for them, I see. Then let us be off. The road should be safe so far as Camp Dragonhead.
We must learn more of Rielle's condition. The conjurers of Gridania will surely have answers.
Are we going to see the conjurers? Fray used to tell me stories of the Fane.
...Sid said he would've won if they had let him keep his staff.
How much further is it to Gridania? I've never been...
They're close. I can feel it...
Stay with Rielle. I'm going to scout out the road to the Observatorium.
Follow at a distance. If they come, do whatever it takes to see her safely inside the walls.
Good. That's a promise.
Please be safe, Sid...
...I'm ready, Player. Whenever you are.
You're not hurt, are you?
Player! Thank the gods you're all right!
Gaaah! I should have known they would strike when we were apart...
They're certain to return with reinforcements ere long. We must press on south, into Gridanian territory.
Until we reach the city proper, we cannot be assured of safety.
We leave now, Rielle. You can rest once we reach Stillglade Fane.
Ah, Player. You are come to continue your studies?
Greetings, Player. How may I be of service?
...A “great spirit,” is it? If it please, I would examine this girl myself.
It is the very least I can do for one who has ever been a friend of the Twelveswood. Ah...but where are they?
Apologies for our late arrival. Rielle grew tired, and I had to carry her part of the way.
I could have kept walking...
Our burdens need not be our own, child. There is no shame in sharing the weight.
...Who's the boy?
Aha... I am Brother E–Sumi–Yan, master of this guild. And though you will labor to believe it, young man, I am several times your age.
You must be Rielle. Player has told me all about you.
Pray come closer and take your ease. I ask that you close your eyes and listen to my words.
Breathe deep... Feel the myriad life around you... Be as one with the world...
...Well?
Hmmm... The Vanu shaman spoke true, after a fashion.
Her spiritual presence belies her years...
It is clearly not the product of training, rather an innate power with which she radiates...akin to that of the elementals...or the Dravanians...
You can't be serious. She's just a girl!
Yes, she is. A very special girl.
Mayhap you are familiar with the tale of the Boy and the Dragon Gay?
...No.
Hardly surprising. The archbishop declared it a heretic's tale, and with good cause. It is a corruption of an older legend in which a man partakes of dragon blood and, in so doing, becomes one himself.
Rumor has it that heretics hold such rituals for this very purpose... And if there is truth in such tales...
Perchance she has ingested the blood of an ancient dragon?
What!? She's not some half-crazed lunatic!
I make no accusations, only offer a possible explanation.
Moreover, who is to say that she did so *knowingly*?
Y-You...
Excuse me, I...
Ah, pray forgive me! I did not mean to cause you distress.
You have nothing to fear, my child, for you are in perfect health and blessed with two loyal guardians. Would that others could say the same!
I think Rielle would benefit from a brief respite before returning to Ishgard, unused to the rigors of the road as she is.
Why not show her to the Carline Canopy? An eel pie can do wonders for the soul.
...We thank you for your time.
Such a gentle soul. I can see why he is so fond of her.
Hmph.
Bit premature, isn't it?
Faerie tales and fantasies!? This is what he has to offer us!?
Heretics, I understand, but I expected better from the bloody head of the Conjurers' Guild!
And you─why didn't you speak up for yourself?
Rielle!
...There were no windows. Just walls of stone with little cracks to tempt your fingers, and iron bars colder than ice.
I couldn't tell when it was raining─whether it was day or night...
She didn't say I drank blood. All she said was...
“It's better this way.”
At least, if they catch me, they'll just kill me this time...
...Can I finish my apple?
...Go ahead.
...
...
...It's not a sin if someone made you do it.
I didn't.
I won't let them hurt you.
...I know.
...You want another one?
...No, thank you.
...Right, then.
Keep an eye on her until she's finished eating, would you?
I could do with some fresh air.
Thank you for waiting with me, Player. Shall we go and find Sid?
Do you need a moment?
Well, I've had my fill of the forest.
Back to Ishgard, then. I think Rielle and I can manage on our own for now.
Shall we?
The apples were good, but maybe I should've tried the eel pie after all...
That was a blessedly uneventful journey. Mayhap the Temple Knights were still nursing the injuries you gave them.
Rielle was worried they might try to ambush you on the road, but I assured her you would be fine...
I must apologize, Player. For all you have done for us, I fear I have yet to adequately recompense you.
I will continue to share with you what skills I can. Alas, I fear we near the limits of my knowledge...
Escort Rielle to the Observatorium!
Let's go, then. I don't see anyone...
There they are! Summon the others!
They've found us!
This way, men! After them!
Surrender the girl! There's no escape!
Stay back, all of you!
You are meddling in affairs beyond your ken!
G-Get away from us! I'm warning you!
Gah! You'll live to regret this!
There are the gates, Player! Just a little further!
We... We made it! Thank you, Player, thank you!
M-Mother, I...
Wenn wir dem flattrigen Schamanen glauben können, hat er einen großen Geist in Rielle gesehen.
Das ist unsere einzige Spur. Wir sollten mit jemandem sprechen, der sich mit Geistern auskennt.
Ich denke da an die gridanischen Druiden. Sie kommunizieren doch regelmäßig mit der Geisterwelt. Erzählt man sich zumindest.
Fray hat mir erzählt, dass Rielle eine Begabung für die Kunst der Druiden hat. Er hat ihr ein paar Tricks gezeigt - und Zauber, für die andere Mond um Mond meditieren müssen, hat sie im Handumdrehen erlernt.
Man sagt, dass solche Begabungen in der Familie liegen. Vielleicht ist sie das Kind einer großen Druidin?
Wie auch immer. Es ist dünn, aber wir haben keine andere Wahl. Folgen wir dieser Spur.
Aber vorsichtig. Die feigen Tempelritter werden uns wahrscheinlich wieder auflauern und uns überfallen. Vielleicht gelingt es uns, sie abzuschütteln, wenn wir die Stadt getrennt verlassen ...
Du bist bereit, Rielle zu beschützen? Also gut. Ich schleiche mich mit Rielle aus der Stadt - bis Camp Drachenkopf werden wir vor allzu offenen Angriffen sicher sein. Treffen wir uns dort wieder!
Bestimmt kann man uns in der Druidengilde mehr über den „großen Geist“ sagen.
Gehen wir zu den Druiden? Fray hat mir manchmal von der Grotte erzählt.
Der arme Fray ... Es ist alles meine Schuld.
Ist es noch weit bis Gridania?
Der erste Teil der Reise wäre geschafft.
Unser letzter Stopp, bevor wir den Finsterwald betreten, ist das Observatorium südlich von hier.
Ich gehe voraus, um zu sehen, ob die Luft rein ist. Folge mir mit Rielle, aber halte etwas Abstand.
Gut. Ich werde jedem Tempelritter, der sich mir auf zehn Yahlm nähert, den Schädel spalten. Beschütze du Rielle - mit deinem Leben, wenn es sein muss. Bis später am Observatorium.
Immer wenn er geht, habe ich Angst, dass ich ihn nie wiedersehe.
... Ich bin bereit. Es kann losgehen.
Hast du dir wehgetan?
Player! Es ist ein Segen der Zwölf, dass dir nichts passiert ist.
Die Bastarde haben unsere Absicht durchschaut und mich passieren lassen. Dann sind sie über dich und Rielle hergefallen.
Wir sollten sehen, dass wir schleunigst nach Gridania kommen. Vielleicht bietet der Finsterwald uns etwas Schutz.
Wirklich sicher können wir uns aber erst fühlen, wenn wir die Stadtgrenze von Gridania erreicht haben.
Komm, Rielle. Wir müssen weiter.
Player! Bist du hier, um dein Studium der Elemente fortzusetzen?
Sei gegrüßt, Player. Womit kann ich dir dienen?
Ein „großer Geist“, sagst du? Hm ... Am besten, ich sehe mir dieses Mädchen mal selbst an.
Das ist das Mindeste, was ich für eine Freundin Gridanias tun kann, Player. Aber wo ist das Mädchen, von dem du sprichst?
Hier ist sie! ... Entschuldigt die Verspätung. Die Reise hat Rielle erschöpft und ich musste sie einen Teil des Weges tragen.
Ich war müde.
Und du darfst es auch sein. Der Weg von Ishgard hierher ist lang und beschwerlich. Sogar für einen Erwachsenen.
Wer ist der Knabe?
Ich bin E-Sumi-Yan, der Oberste Seher der Druidengilde. Und ich bin um ein Vielfaches älter, als du es bist, junger Mann.
Und du musst die kleine Rielle sein. Player hat mir von dir erzählt.
Komm her, ich tu dir nichts. Ich will dich nur untersuchen. Schließe deine Augen und höre auf meine Stimme.
Atme tief und ruhig ... Fühle das Leben, das dich umgibt ... Sei eins mit der Welt ...
Also gut. Was siehst du? Wer ist dieses Mädchen?
Der Schamane hatte Recht.
Man sieht es ihr nicht an, aber in ihr liegt eine starke, spirituelle Kraft.
Eine angeborene Kraft, keine erlernte. So wie die der Elementare ... oder der Drachen ...
Elementare? Drachen? Bist du übergeschnappt? Du hast ein kleines Mädchen vor dir.
Ich verstehe sehr wohl, dass sie ein Mädchen ist. Ein ganz besonderes Mädchen.
Kennst du die Geschichte von dem Jüngling und dem Drachen?
Nein.
Das überrascht mich nicht. Die Geschichte gilt als ketzerische Legende, und das nicht ganz ohne Grund. Sie ist eine Abwandlung einer älteren Legende, in der ein Mann Drachenblut trinkt, um selbst zum Drachen zu werden.
Gerüchten zufolge gibt es Häretiker, die genau solche Rituale durchführen. Um sich in Drachen zu verwandeln. Ob die Gerüchte wahr sind, kann ich nicht sagen.
Ist es möglich, dass dieses Mädchen das Blut eines Drachen zu sich genommen hat?
Was? Sie ist ein ganz normales Mädchen und keine fanatische Häretikerin!
Das habe ich auch nicht gesagt. Ich habe lediglich versucht, eine Erklärung zu finden.
Ich wollte auch nicht sagen, dass sie das Drachenblut *wissentlich* zu sich nahm.
... Grrr ...
Also, ich ...
Entschuldige. Ich wollte dir keinen Schrecken einjagen.
Es gibt nichts, vor dem du dich fürchten musst. Du bist gesund und hast zwei wachsame Beschützer. Was kann man sich mehr wünschen?
Das Mädchen sollte sich etwas ausruhen, bevor ihr die Reise zurück nach Ishgard antretet.
Zeigt ihr doch das Hexenstübchen! Miounnes Aalpastete erhellt die finstersten Gemüter.
Das ist das erste vernünftige Wort aus deinem Mund. ... Hm. Danke, dass du sie dir angesehen hast.
Sie ist ein liebes Kind mit einem guten Herzen. Ich bin voller Hoffnung für sie.
Rielle und Drachenblut? Das ist alles sehr verwirrend.
Ich bin ... ein wenig durcheinander. Bitte, Player, würdest du dich um Rielle kümmern? Wir treffen uns später.
Diese Geschichte mit dem Drachenblut ... und dass etwas von diesen Ungeheuern in der kleinen Rielle hausen soll ... Das kann er doch nicht ernst gemeint haben!
Wurde dieser E-Sumi-Yan in letzter Zeit mal auf seinen Geisteszustand untersucht?
Du hättest auch ruhig etwas sagen können, Rielle. Schließlich geht es um dich.
He, ich rede mit dir!
Die Zelle hatte keine Fenster. Die Steinwände waren eiskalt, genau wie die Gitterstäbe ...
Ich wusste nicht, ob es Tag oder Nacht war, ob es regnete oder die Sonne schien ...
Ich habe kein Drachenblut getrunken ... Sie hat immer nur gesagt: ...
„Es ist besser so.“ ...
Sollen sie mich doch fangen. Dann ist das alles vorbei.
Darf ich jetzt meinen Apfel weiteressen?
Natürlich.
...
...
Bist du sicher, dass du kein Drachenblut getrunken hast? Du kannst es uns sagen. Wir sind dir nicht böse.
Nein.
Es ... tut mir leid.
... Ja.
Wie schmeckt der Apfel?
Gut.
Iss nur, so viel du willst.
Würdest du auf sie aufpassen?
Ich ... brauche etwas frische Luft.
Fertig. Es schmeckt einfach besser, wenn man nicht alleine essen muss ... Was macht eigentlich Sidurgu?
Er scheint ziemlich durcheinander zu sein.
Ich hab genug von dieser Stadt.
Lass uns nach Ishgard zurückkehren. Ich werde mit Rielle gehen. Wir treffen uns dann dort.
Gehen wir?
Der Apfel war lecker. Aber vielleicht hätte ich doch die Aalpastete probieren sollen.
Die Heimreise verlief ohne Zwischenfälle. Vielleicht müssen die Tempelritter erst ihre Wunden lecken.
Rielle hatte Angst um dich, aber ich habe ihr gesagt, dass du auf dich selbst aufpassen kannst.
Ich habe herausgefunden, was ich wissen wollte - aber es gefällt mir nicht ein Stück.
Ich sehne mich nach der Abyss, von der mein Meister sprach. Der Ort, an dem der Dunkelritter seine Last ablegen kann. Ich frage mich, ob wir ihn jemals finden ...
Bring Rielle sicher zum Observatorium!
Reisen macht Spaß! Fang mich doch!
Da sind sie!
Tempelritter! Nichts wie weg!
Hinterher, Männer! Auf sie im Galopp!
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Gib uns das Mädchen! Ihr Tod ist bereits beschlossen.
Bitte, Player! Lass sie nicht durch!
Du weißt nicht, was du tust. Das Mädchen muss sterben.
Nein! Er soll weggehen!
Argh ... Wir kommen wieder, verlass dich drauf!
Das Tor! Gleich haben wir's geschafft!
Geschafft! Wir sind da!
M-Mutter, ich ...
Player、お前か……。 ちょうどいい、次の手を打とうとしていたところだ。
以前、バヌバヌ族のまじない師がリエルに言った、 「大いなる魂」という言葉について、推測を立てた。
連中のいう魂とは、身に宿すエーテルのこと…… とすると、ひとつ思い当たることがある。
生前のフレイが、護身のため、 リエルに幻術を教えたことがあったんだがな。 こいつは、たちどころに、フレイ以上の術者になった。
フレイいわく、リエルの魔力は異常なほど強いらしい……。 優秀な術者の血筋だとか、 特異なエーテルの持ち主なのではと、推測していた。
……それこそ、命を狙われる理由に繋がるかもしれん。 そこで、グリダニアの幻術士ギルドにも、 リエルを見せてみようと思う。
問題は、神殿騎士の追っ手が掛かる可能性だが…… 旅慣れたお前が護送を手伝ってくれるなら、 不可能な旅ではないだろう。
……恩に着る。 では、ひとまず大審門を出て、 「キャンプ・ドラゴンヘッド」で合流しよう。
グリダニアの幻術士ギルドに、 リエルのエーテルについて、意見を求めてみようと思う。 準備ができたら出発だ。
フレイはね、暗黒剣だけじゃなくて、癒しの力も使えたの。 とっても優しくて、強い人だったんだよ。
なのに決闘裁判で負けたのは、 持たされた武器が酷かったからだって、シドゥルグが言ってた。 でも……いちばん悪いのは、きっと私だ……。
ここにくるの、はじめて……。 グリダニアも、はじめて……。
……来たか。 ここから南下し、アドネール占星台を経由して、 黒衣森に入ろうと思う。
俺は、先にアドネール占星台に向かって、 あちらに追っ手となりそうな奴がいないか調べよう。
お前はリエルを連れて、あとから来い。 ……頼めるか？
では、頼む。 ここはもう皇都の外、いつ襲撃されてもおかしくない。 くれぐれも注意しておけ。
Player……。 シドゥルグ、行っちゃった……。
…………きっと、大丈夫。 アドネール占星台まで、よろしくおねがいします。
ありがとう、Player。 怪我は、平気……？
無事か……！？ リエルから事情は聞いた。 まったく、油断も隙もない連中め……。
だが、幸い、この占星台には追っ手らしき輩はいなかった。 皇都から増援が来る前に、黒衣森へ抜けるぞ。
イシュガルド領を出さえすれば、 神殿騎士も、おいそれとは追ってこられまい。 絶対の安全とは言えんが、危険は低くなる。
今度は、俺がリエルを連れていこう。 お前は先行してグリダニアへ向かい、 「幻術士ギルド」に話をつけておいてくれ。
……行くぞ、リエル。
おや、Player。 何か、ご用でしょうか？ 幻術について、問いたいことでも？
ようこそ、幻術士ギルドへ。 何か、ご用でしょうか？
……なるほど。 まじない師の言う「大いなる魂」を宿す娘さんを、 見てほしいということですね。
構いませんよ。 力になれるのであれば、協力しましょう。 娘さんが到着するまで、どうぞこちらでお待ちください。
すまん、遅くなった。 あれから襲撃を受けることはなかったが、 こいつの歩幅が狭すぎてな。
ごめんなさい……。
そういうときは、黙って歩みを合わせるのが、 大人の余裕というものですよ。
……誰だ、このガキは。
ふふ……この幻術士ギルドを任されている、 角尊のエ・スミ・ヤンと申します。 こう見えても、あなたよりは年上です。
あなたが、リエルですね。 ……なるほど、確かに、あなたからは強い力を感じます。
こちらへ来て、姿勢を楽に。 癒しの力を使うときのように、意識を集中してください。
…………ふむ。
どうだ……？ 何かわかるのか？
……ええ。 これは……想像以上ですね…………。
目に見えずとも、肌に感じるほど、 彼女は大きな力を宿しています。
それも、鍛錬によって制御した力ではない。 在るだけで脅威となるほどの……そう、たとえば、 精霊やドラゴン族と対峙したときの感覚に似ています。
精霊？ ドラゴン族？ 馬鹿な……そいつはどう見ても、ただの小娘だろう。
ええ、外見については間違いなく。 ただ…………
……あなたたちは、イシュガルドで禁書に指定されている、 「ドラゴンになった少年」という童話をご存じですか？
童話……？ 知らんな、何の関係がある。
その童話は、 『ドラゴン族の血を飲んだ人は、ドラゴン族に変貌する』…… という伝承に基づき、書かれたものだといわれています。
ゆえに、童話の存在を知る者の間では、 ドラゴン族の血に、人を竜と成す力があるのではないかと、 まことしやかに囁かれているのです。
その竜の血を、彼女が飲んでいたとしたら？ 姿は変わらないまでも、竜になりかけた存在だとしたら？ ……強大なエーテルを宿すのにも、説明がつきます。
あ、ありえん！ 妄言だ……ッ！！
私も、はっきりとした確証は持てません。 しかし、イシュガルドは、 ドラゴン族を巡る因縁と謀略が渦巻く地……。
本人にその意思がなくとも、 企みに利用される可能性があることは、 あなたたちの方がご存じなのでは？
…………ッ！
……あの、私…………。
ああ、すみません。 怖がらせるようなことを言ってしまいましたね。
大丈夫、言葉はどうあれ、 彼らは君のことを護ろうとしています。 きっと、うまくいきますよ。
イシュガルドに戻る前に、 少し休息をとってはいかがでしょう？
特に、リエルは旅慣れていない様子だ。 カーラインカフェで英気を養ってから、 帰路につくことをお勧めします。
…………そうさせてもらう。
あなたたちの往く道は、平坦なものではなさそうですね。 しばし、カーラインカフェで休息を取るといいでしょう。 ……精霊の加護があらんことを。
…………クソッ。
まだ、グリダニアでやることがある。 現地で合流だ。
まったく、はるばるグリダニアまで来て聞かされたのが、 童話好きの空想話とはな……。
イシュガルド正教の盲信者も理解しかねるが、 グリダニア人は、頭にまで花が咲いているのか？
おい、リエル。 黙って食ってないで、お前も否定くらいしたらどうだ。
……おい！ 何とか言え！
……私にだって、わからない。 最初、神殿騎士のひとたちが来たのは、突然だった……。
私は捕まえられて、牢屋に連れていかれて、 生きてちゃいけないから、そこにいろって言われたの……。
牢屋の壁は固くって、叩いた手が真っ赤になった。 鉄格子は、氷より冷たかった。 だから私は……どこにもいけなかった。
そのうち、出してもらえることになって、 ついていったら、死ねっていわれたんだ。 シドゥルグとフレイが助けてくれたから生きてるけど……。
いつだって、されることの理由は教えてもらえなかったよ。 だけど私、竜の血なんて飲んでない……本当だもん。
…………続き、食べていい？
……好きにしろ。
…………。
……………………。
……本当の、本当に、竜の血を飲んでいないんだな？ 飲まされたりもしていないな？
うん……。
…………今も痛いとか、苦しいとかは、ないんだな？
うん……。
………………うまいか、それ。
…………うん。
……そうか、ならいい。
Player、すまんが、 こいつが食い終わるまで、ついててやってくれ。
俺は、少し……街の空気を吸ってくる。 終わったら、建物の外で合流だ。
……リンゴ、おいしかった。 待っててくれて、ありがとう。 待ち合わせは、建物の外だよね。
Playerも休めた……？
もう出られるようだな……。 俺も、おかげさまで気は済んだ。
帰りは、俺が皇都までリエルを連れていく。 お前は、お前のペースで戻ってくれればいい。 帰還後に、いつもの「忘れられた騎士亭」で会おう。
……行くぞ、リエル。
グリダニアで食べたリンゴ、おいしかった。 だから、行きよりも早く歩けた気がするの。
Player、互いに無事だな。 行きに、お前が追っ手を完璧に退けてくれたおかげで、 連中も警戒したのか、帰りの旅は順調だった。
……お前、リエルにずいぶん懐かれていたぞ。 道すがら、お前の心配ばかりされた俺の身にもなれ……。
最初はとんだ「暗黒騎士」だと思ったものだが、 「護る」ということを、お前は理解し、やり遂げている。 「暗黒騎士の極意」にも、近づいていることだろう。
リエルについての謎は、まだ解けんが…… お前のおかげで、この旅は成し遂げられた。 引き続き、頼むぞ。
リエルを護衛しろ！
アドネール占星台は、南だよね……？
見つけたぞ、標的の娘だ！ ただちに始末しろッ！
追っ手……！？ いやっ……逃げなきゃ……！
追え、追えーッ！ 首を取れとのお達しだぞ！
（★未使用／削除予定★）
（★未使用／削除予定★）
どこまで駆けても無駄なこと！ 幼子の脚では、我らをかわせまい！
ハァ……ハァ……。 お願い、来ないで……！
神殿騎士ともあろうものが、舐められたものだ。 崇高なる使命、吾輩が遂げてみせよう！
あと少しなのに……！ どうしよう、Player……！
くっ、これほどの猛者がついているとは……！ 今日のところは、撤退だ！
私たち、助かったの……？
Player、怪我は平気……？ ここまで護ってくれて、本当にありがとう……！
だめ……私、行かなきゃいけないのに…………。