Tant que le fond de l'affaire n'aura pas été élucidé, il nous sera difficile de mettre un nom sur le coupable.
Je ne sais pas si le baron détective est un rhétoricien de génie ou un parfait charlatan... Mais il a réussi à me perdre, là. Ce serait bien qu'il arrête de ménager le suspense et qu'il crache le morceau.
C'est impressionnant comme Briardien arrive à reconstituer le puzzle complet à partir de quelques indices disparates... Je reconnais bien dans ces éclairs de lucidité la puissance intellectuelle du baron détective.
Allez, les jeunes, faisons un test. Je vous mets au défi de me dire où se trouve actuellement le onzième volume de l'Encyclopédie orthodoxe qui avait été emprunté par Ulaa.
Euh, bah... Il a été retrouvé dans la chambre d'Archombadin, non ? À moins que les tracts qu'on a récupérés racontent des craques, auquel cas, euh... Je sais pas, moi, il pourrait être n'importe où !
Player, je vois que vous avez tenu la promesse faite à Lebrassoir. C'est tout à votre honneur !
Le onzième volume de l'Encyclopédie orthodoxe, l'ouvrage qui cristallise toutes les discordes... Il est en ma possession. Lebrassoir l'a découvert dans la chambre d'Archombadin, et me l'a fait parvenir en secret afin d'éviter que la rumeur n'enfle à propos de son ami.
Mais pouvez-vous me dire s'il existe un lien entre celui ou ceux qui ont volé ce livre dans la chambre d'Ulaa et les personnes qui ont distribué les tracts ? Et si oui, lequel ?
Que répondre à Briardien ?
Ce sont les mêmes personnes !
Ils sont complices, c'est évident.
Je ne pense pas qu'ils se connaissent...
...
C'est effectivement ce que l'on serait tenté de penser, car ces deux affaires ont nui à l'image d'Archombadin. Le ou les auteurs avaient donc le même objectif...
Mais alors, le problème est de savoir comment le coupable a fait pour s'infiltrer dans la chambre d'Ulaa !
Je vous sens à côté de la plaque. Réfléchissez-y. Dans ces deux affaires, le ou les coupables partageaient un même objectif : ternir l'image d'Archombadin.
Il y a donc de fortes chances pour qu'il s'agisse d'une seule et même personne, ou au moins de complices ! Mais alors, le problème est de savoir comment le coupable a fait pour s'infiltrer dans la chambre d'Ulaa !
Et je dois dire qu'un détail m'a interpellé. Pour accomplir son méfait, notre coupable s'est introduit dans la chambre de la jeune fille, puis dans celle d'Archombadin. Or, celles-ci sont fermées à clef. Qui donc avait accès à toutes les clefs du dortoir ? Réponse : trois personnes. Frère Saturnois, qui a la garde du dortoir, le délégué de classe, Archombadin, et son bras droit Lebrassoir. J'ajouterais que pour des questions d'organisation, Saturnois n'a pas la clef de la chambre d'Archombadin, ce qui le met hors de cause.
Mais alors, celui qui a chipé le bouquin dans la chambre d'Ulaa pour le déposer dans celle d'Archombadin, ce serait... !?
Qui est le coupable d'après vous ?
Archombadin
Lebrassoir
...
... Archombadin lui-même ? C'est vrai que c'est aussi une possibilité...
L-Leigh, qu'est-ce que tu racontes ? Quel intérêt aurait-il eu à faire une telle chose ? Il se serait douté que tout le monde le pointerait du doigt ! Ça n'a aucun sens...
Si ce n'est pas Archombadin, alors il faut croire que c'est ce persifleur de Lebrassoir qui a fait le coup. Mais... ces deux-là se connaissent depuis toujours, non ? Vous croyez qu'il irait jusqu'à poignarder son ami d'enfance dans le dos ?
Lebrassoir doit avoir ses raisons... Maintenant que j'y pense, tout le monde le voit uniquement comme l'acolyte d'Archombadin, parfois au point d'oublier qu'il a lui aussi son mot à dire...
... Lebrassoir !? Mais, je croyais que lui et Archombadin étaient copains comme cochons. Je le vois mal poignarder son meilleur ami dans le dos...
Lebrassoir doit avoir ses raisons... Maintenant que j'y pense, tout le monde le voit uniquement comme l'acolyte d'Archombadin, parfois au point d'oublier qu'il a lui aussi son mot à dire...
... Et si c'était Archombadin ? Après tout, ça reste une possibilité !
L-Leigh, qu'est-ce que tu racontes ? Quel intérêt aurait-il eu à faire une telle chose ? Il se serait douté que tout le monde le pointerait du doigt ! Ça n'a aucun sens...
Si ce n'est pas Archombadin, alors il faut croire que c'est ce persifleur de Lebrassoir qui a fait le coup. Mais... ces deux-là se connaissent depuis toujours, non ? Vous croyez qu'il irait jusqu'à poignarder son ami d'enfance dans le dos ?
Lebrassoir doit avoir ses raisons... Maintenant que j'y pense, on a tendance à le voir uniquement comme l'acolyte d'Archombadin, parfois au point d'oublier qu'il a lui aussi son mot à dire...
Le plus simple pour en avoir le cœur net, c'est encore de faire appel à votre pouvoir, Player. Vous pourriez scruter son passé, un peu comme lorsque vous avez fait la lumière sur les manigances de l'archevêché.
Ah, ce n'est pas un pouvoir auquel vous pouvez recourir quand bon vous semble... Au temps pour moi. Ceci dit, à part nous, personne n'est au courant de cette subtilité...
Ça me donne une idée ! Venez, nous devons parler à Archombadin au plus vite !
Ho ho, mon petit coeurl, j'aime quand tu as l'œil pétillant de malice ! J'ai hâte de voir ton plan à l'œuvre ! Et pour ce qui est de nos deux zozos “Archomboudin” et “Lapassoire”, j'ai ouï dire qu'ils auraient été aperçus près du manoir des Dzemael. En route, mauvaise troupe !
Je suis moi-même curieux de voir quel genre d'idée un garçon aussi innocent que Theomocent a derrière la tête... Mais le devoir m'appelle à nouveau au Saint-Siège. Allez-y à ma place, vous me raconterez tout en détail plus tard.
Faites vite, cependant. À l'heure qu'il est, frère Saturnois a déjà déposé une demande officielle d'exclusion visant Archombadin. Un conseil de discipline se tiendra sous peu pour délibérer sur son sort.
En tant que conseillère spéciale du scolasticat, vous aurez peut-être à y défendre sa cause. Quoi qu'il arrive, vous devez faire éclater la vérité au grand jour avant que la sentence ne soit prononcée. Battons-nous jusqu'au bout, vous et moi !
Oh là là, on dirait qu'Archombadin est une fois de plus en train de passer ses nerfs sur Lebrassoir... Nos accusations ne vont pas arranger les choses...
Eh ben, si Archombadin est toujours aussi sympa avec lui, je comprends que Lebrassoir en ait ras-le-bol d'être son souffre-douleur... À sa place, je l'aurais envoyé sur les roses depuis belle lurette.
On va enfin savoir comment le petit coeurl compte s'y prendre pour tirer les vers du nez de “Lapassoire”. Je ne sais pas si je devrais dire ça, mais ça faisait un bail que je ne m'étais pas autant amusé !
J'ignore ce que vous pouvez avoir d'intéressant à nous apprendre, mais auriez-vous l'amabilité de remettre cela à plus tard ? Vous voyez bien que nous sommes occupés.
Quoi, qu'est-ce que vous voulez !? ... Ah, vous avez découvert de nouvelles pistes... J'apprécie vos efforts, mais mon sort est déjà scellé. Le conseil de discipline se tiendra très bientôt pour entériner mon exclusion du scolasticat. Il n'y a plus rien à faire.
Archombadin, comment peux-tu dire ça ? Ça ne te ressemble pas de baisser les bras aussi facilement ! N'oublie pas que tu as juré de défendre l'honneur de ta famille ! J-je crois en ton innocence, et j'ai bien l'intention d'en témoigner à ton conseil de discipline !
Ha, en voilà de belles paroles ! Et comment comptes-tu t'y prendre pour justifier l'injustifiable ? Comment un béotien comme toi pourrait-il réussir, là où même Lebrassoir, qui m'a sauvé la mise à tant de reprises, a dû s'avouer vaincu ?
N'aie crainte, Archombadin... Nous avons encore un atout dans notre manche, en la personne de l'héroïne ayant réussi à déjouer rien de moins que le plus grand des complots qu'Ishgard ait jamais connu... Je veux bien sûr parler de notre conseillère spéciale !
Il s'avère que notre amie possède un don unique. Je suis sûr que vous savez lequel... N'est-ce pas, Lebrassoir ?
Elle est capable de voir le passé... Ce qui lui a permis de découvrir les secrets d'Ishgard et de bousculer l'ordre établi. Elle connaît toute la vérité sur ce qui a pu se passer dans la sainte Cité.
Hé hé hé... On ne peut donc rien vous cacher ! Tant mieux, si vous avez démasqué le coupable. Il a fallu mille humiliations, se sentir plus bas que terre et déshonoré pour en arriver là...
Eh oui... Celui qui a enlevé Ulaa et volé ce livre dans sa chambre... Celui qui a fait croire à tout le monde que le délégué était coupable et qui a distribué ces tracts... C'est moi !
Oui, c'est bien moi qui ai orchestré toute cette mascarade contre toi, Archombadin. Cela faisait des années que je ruminais ma haine en secret, guettant le moment propice... le moment où je pourrais enfin te rendre la monnaie de ta pièce !
T-ta haine... !? La monnaie de ma pièce !? Lebrassoir, tu es tombé sur la tête ?
Ah là là... Comme je m'en doutais, tu n'as pas la moindre idée de ce à quoi je fais allusion. Tu te pavanes en bon candide, étranger au poids des crimes qui pèsent sur tes épaules... Étranger aux sévices que ta famille a fait subir à la mienne !
Hé oui... En matière d'inégalités sociales, la maison Dzemael n'a pas à rougir face à la sainte Cité. Aussi loin que je me souvienne, vous autres héritiers de la branche principale vous êtes toujours arrogé tous les privilèges de la noblesse, ne laissant aux miens qu'une vie de servitude et d'humiliations ! Je me suis toujours demandé si c'était là le legs de nos ancêtres, ou seulement un tour sordide du destin...
Quel ne fut mon désespoir lorsque je compris que la réponse était “les deux”... Heureusement, votre amie ne s'est pas contentée de nous montrer la terrible réalité ; elle nous a également prouvé qu'elle n'était pas immuable, que nous pouvions l'ébranler de nos propres mains !
Dès lors, j'ai refusé d'accepter la fatalité. L'enlèvement d'Ulaa, la disparition du onzième volume de l'Encyclopédie orthodoxe, les tracts contre toi... Tout cela, c'était moi. J'ai commis tous ces crimes dans le but de jeter l'opprobre sur toi et les tiens, Archombadin.
J'aurais tout sacrifié pour accomplir ma vengeance. J'avais même accepté l'idée de me rendre à la justice si mes agissements devaient être découverts.
Tu veux savoir la meilleure ? J'ai soudoyé le ravisseur d'Ulaa avec l'argent de ta bourse de délégué de classe. Voilà ce qui arrive quand on délègue entièrement à autrui la gestion de ses finances, hin hin hin...
Lebrassoir, je comprends ton ressentiment, mais cela ne justifie en rien les crimes que tu as commis ! Un peu plus et tu arrivais à tes fins... Dommage pour toi, ton plan est tombé à l'eau à la seconde où tu es passé aux aveux !
Q-que... Non... Ne me dites pas que c'était une ruse depuis le départ !? La soi-disant capacité de votre conseillère spéciale à voir le passé... Tout ça, c'était du vent !? Argh, je me suis fait rouler dans la farine !
Tu es fait comme un rat ! Ne crois pas t'en tirer à bon compte, surtout après avoir insinué que le petit coeurl t'avait menti, alors qu'à aucun moment il ne t'a dit que notre Player avait fouillé ton passé. Tu t'es mis cette idée en tête tout seul, comme un grand !
Hé oui ! Player est bel et bien capable de voir le passé, mais elle ne peut se servir de ce pouvoir quand bon lui chante. Une chance que mon petit stratagème ait fonctionné à merveille !
Allez “Lapassoire”, viens avec moi. Je suis sûr que les grands pontes du scolasticat seront ravis d'entendre ce que tu viens de nous dire. Et pas de blague, hein ? Je t'ai à l'œil !
Ainsi, pendant tout ce temps, Lebrassoir me haïssait en secret... Je n'ai jamais rien remarqué, alors que je le connais depuis notre plus tendre enfance... Comment ai-je pu être aveugle à ce point ?
Et dire que je me croyais à même d'accéder au Saint-Siège, à même de guider le peuple... Ha ha, quelle vaste blague ! Je ne suis même pas capable de voir ce qui se trame sous mon nez...
Archombadin... Ne te torture pas avec ça. Je suis sûr qu'un jour, vous arriverez à vous entendre, Lebrassoir et toi. Après tout, les hommes ne sont-ils pas tous égaux aux yeux de Halone ? Garde cette vérité dans ton cœur et je te promets que tout finira par s'arranger.
Tous égaux devant les Douze, hein... Tu sais, ta capacité à garder la foi même dans les situations les plus désespérées m'impressionne. Je commence à comprendre pourquoi les élèves t'apprécient autant.
À moi maintenant de prendre mes problèmes à bras-le-corps et de mettre un terme à toute cette histoire. Ce serait dommage que vous ratiez le spectacle...
Donc... On débarque tous en force au conseil de discipline d'Archombadin ? C'est ça le plan ?
Allez-y sans moi. Il faut d'abord que j'aille retrouver Briardien pour lui annoncer que nous avons découvert l'identité de notre corbeau. Et puis, il y a quelque chose que je voudrais vérifier avec lui...
Ce n'est peut-être qu'une impression, mais mon petit doigt me dit que Lebrassoir n'est pas la seule personne à tremper dans cette affaire... Je vais essayer de me dépêcher, en attendant, faites de votre mieux pour défendre Archombadin !
Alors c'était vous... Vous avez commandité l'enlèvement de cette pauvre Ulaa et fait porter le chapeau à votre propre camarade. Vous avez sali la réputation de notre établissement... Je ne vous félicite pas.
Madame la Directrice, si je puis me permettre, prenez garde aux conclusions hâtives. Il s'agit peut-être d'une ruse pour protéger son ami Archombadin. Tant que nous ne disposons pas de preuves concrètes, il serait malavisé de prendre ces déclarations pour argent comptant.
Dois-je vous rappeler par ailleurs que cette affaire dépasse le simple cadre du scolasticat ? Dans l'opinion publique, nous avons contribué à la fracture sociale. La défiance des Ishgardais envers notre institution n'a jamais été aussi forte qu'aujourd'hui.
Au final, que nous décidions l'exclusion de Lebrassoir ou d'Archombadin, le résultat sera le même : lorsque le peuple saura que des nobles sont impliqués, il retournera sa vindicte contre nous, et nous pourrons alors dire adieu au peu de crédibilité qu'il nous reste.
Je ne vois qu'une solution pour sauver notre image auprès du grand public : nous devons de notre propre chef éventer le scandale... et fermer le scolasticat dans la foulée, le temps de réformer en profondeur cette institution décadente !
(-Voix posée-)C'était donc ça, votre objectif inavoué... Vous cherchiez à précipiter la chute du scolasticat, imposteur !
“Imposteur”... ? Je ne comprends pas. Conseiller spécial Briardien, veuillez préciser votre pensée, je vous prie.
Dès le départ, je me suis douté que quelqu'un tirait les ficelles dans l'ombre, quelqu'un d'assez haut placé dans l'Église pour se permettre d'agir sans être démasqué. Mais je n'arrivais pas à savoir qui, alors j'ai mené ma petite enquête. Mes récents allers-retours au Saint-Siège, tout cela était dans le but d'éplucher les registres du haut clergé et d'examiner à la loupe le passé de chacun de ses membres.
Inutile de dire que cette tâche m'a pris un temps considérable. Mais ceci, combiné aux aveux que Theomocent a obtenus de Lebrassoir, m'a permis de remonter jusqu'au cerveau de l'affaire, notre véritable coupable...
Saturnois, c'est de vous que je parle ! La lettre de recommandation qui vous a permis d'accéder à votre poste actuel a été falsifiée, j'en ai la preuve formelle !
C'est vous qui avez poussé Lebrassoir au crime, vous qui avez monté les élèves les uns contre les autres, et encore vous qui avez attisé la haine du peuple contre l'orthodoxie. Vous vouliez provoquer un scandale tel que le scolasticat ne s'en serait jamais relevé. Arrêtez-moi si je me trompe.
Euh, d'accord... C'est bien beau tout ça, mais pourquoi diable frère Saturnois souhaiterait-il la fermeture du scolasticat ? Il veut se retrouver au chômage ?
L'explication se trouve dans son passé. Voyez-vous, il y a de cela plus de dix ans, frère Saturnois a, tout comme vous, fait ses études au scolasticat Saint-Endalim. Élève brillant, il y a terminé parmi les meilleurs de sa promotion et a été admis au Saint-Siège ; mais pas au poste auquel nous le connaissons actuellement, non... Il s'y est vu assigner le rôle de “veilleur”.
Veilleur ? Mais enfin, de quoi parlez-vous ? J'officie au Saint-Siège depuis bien avant cela, et je n'ai jamais eu vent de l'existence d'un tel poste.
Ce n'est pas surprenant. C'était l'un des secrets les mieux gardés du Saint-Siège, une fonction connue uniquement de l'Archevêque lui-même, et d'une poignée de ses proches triés sur le volet. Briardien, je dois admettre que vous m'avez impressionné. Ce n'est pas pour rien qu'on vous surnomme le baron détective.
Laissez-moi donc éclairer vos lanternes. Comme vous le savez si bien, l'archevêché a falsifié l'Histoire afin de servir ses propres intérêts. Toutefois, ne vous êtes-vous jamais demandé ce qu'il advenait alors de la véritable Histoire ? La réponse est simple : c'est l'Archevêque en personne qui en avait la charge.
Celui-ci n'étant pas immortel, il fallait naturellement que quelqu'un ait la lourde tâche de transmettre ce savoir à l'Archevêque suivant. C'était le rôle des “témoins”. Ces personnes ne devaient quitter l'enceinte du Saint-Siège sous aucun prétexte, consacrant leur existence entière à cette unique fin. Leur sort était loin d'être enviable...
Quant à nous autres veilleurs, nous étions chargés de garder un œil sur les témoins. En clair, nous étions leurs geôliers. Et en endossant cette responsabilité, notre existence était, tout comme la leur, rayée des registres officiels, nous condamnant à vivre dans l'ombre le restant de nos jours.
Génération après génération, le scolasticat a fourni au Saint-Siège ses témoins et ses veilleurs, choisis parmi les élèves. Oh, pas parmi ceux d'ascendance noble, non... Ce funeste destin était officieusement réservé aux orphelins.
M-mais alors, ça voudrait dire que si l'archevêché n'avait pas été renversé, on aurait pu croupir dans ses geôles, nous aussi ?
J'ai du mal à vous croire... Des êtres humains enfermés à perpétuité, condamnés à jouer le rôle d'annales vivantes pour parer à l'éventualité du décès de l'Archevêque... C'est tout bonnement terrifiant...
Frère Saturnois, je me souviens que vous avez mentionné l'autre fois l'un de vos proches compagnons, aujourd'hui décédé... S'agissait-il par hasard du témoin dont vous aviez la charge ?
C'est exact. Pendant toutes ces années de souffrances, nous nous sommes soutenus mutuellement... Témoin et veilleur... Les instigateurs de ce système barbare ont beau avoir étouffé son existence depuis la chute de l'archevêché, la douleur qu'il nous ont infligée, elle, reste plus vivace que jamais !
C'est pourquoi, plutôt que d'attendre ma mort entre quatre murs, j'ai préféré m'enfuir pour finalement revenir là où tout avait commencé, au scolasticat Saint-Endalim. Je ne pouvais laisser cette institution au double visage perpétrer ses crimes indéfiniment... Je me devais de la mettre à terre !
Ainsi donc, nous nous sommes rendus, sans même le savoir, complices de ce système inhumain... Saturnois, bien que je n'approuve pas votre action, je crains fort que vous n'ayez raison sur un point : si ce que vous dites est vrai, alors la fermeture du scolasticat est inéluctable.
S-sauf votre respect, je ne suis pas d'accord ! En condamnant les portes du scolasticat, vous ne ferez que tourner le dos à vos responsabilités ! C'est une solution de facilité qui ne résoudra rien !
On nous répète souvent que l'ignorance est un péché... Dans ce cas, je pense que le peuple mérite qu'on lui dise la vérité ! C'est l'occasion ou jamais de vous racheter pour toutes les vies que l'Église a piétinées, tous les mensonges qu'elle nous a racontés durant des milliers d'années !
Je suis de l'avis de Theomocent.
Moi-même, j'ai longtemps refusé de voir la réalité en face. Jusqu'au jour où une personne m'a ouvert les yeux. Une personne dont la conviction était que tous les hommes étaient égaux devant les Dieux... Plus que jamais, je veux croire que ce ne sont pas là que de belles paroles.
Je sais bien que cela ne me rendra pas tout ce que j'ai perdu... Je pense notamment à cet ami, que j'ai blessé par mon égoïsme et mon aveuglement. J'ignore s'il daignera un jour me pardonner...
Pour autant, je n'ai pas l'intention de détourner les yeux de mes erreurs. Je veux rester fidèle à celui que j'étais lorsque je me suis mis en tête d'intégrer le haut clergé, ce garçon rêvant d'un monde plus juste, sans mensonges ni duperies.
Frère Saturnois, je ne prétends pas pouvoir comprendre et encore moins apaiser votre colère. Mais je vous fais le serment, au nom de ces écritures saintes que j'ai héritées de père Choisseau, qu'à l'avenir, plus aucun être humain ne sera oublié de l'Histoire.
Conformément à la volonté des élèves, les dirigeants du scolasticat tinrent conférence en public.
Tous les crimes commis par ses fondateurs furent révélés au grand jour. Pour une fois, l'Église reconnaissait publiquement ses torts, posant ainsi la première pierre à l'édifice d'une orthodoxie assainie.
Quel cachottier, ce Theomocent... Apparemment, ça faisait un bail qu'il soupçonnait frère Saturnois ! Son empressement à faire exclure Archombadin lui aurait mis la puce à l'oreille... Je comprends mieux pourquoi il nous a laissés en plan pour aller prévenir Briardien.
Frère Saturnois a été recueilli par père Choisseau, lui aussi... En un sens, c'est un peu notre grand frère, même si j'ai toujours senti que quelque chose ne tournait pas rond chez lui... Maintenant, je sais pourquoi.
Conseillère spéciale Player, merci encore de nous avoir aidés à ramener la paix au sein du scolasticat... et surtout de m'avoir fait comprendre qu'il existe un monde au-delà de ses portes.
Vous nous avez rendu service, à présent c'est à nous de prendre notre destin en main. À nous d'édifier une orthodoxie nouvelle, moins repliée sur elle-même et plus à même de gagner la confiance des Ishgardais.
Ouais, ouais... C'est bien beau tout ça, mais moi, je suis surtout triste de vous voir partir, Briardien et vous... Heureusement qu'on vous a réservé des adieux dignes de ce nom ! Les autres sont dehors, allons vite les rejoindre !
Ah, vous voilà. J'avais peur de ne pouvoir vous faire mes adieux avant de prendre mon départ. Je tiens à vous féliciter. Cette affaire n'aurait pu être résolue sans votre aide. D'ailleurs, mon oncle tenait également à vous tirer son chapeau.
Ah, mon petit cœur saigne de vous voir partir tous les deux. Avec toutes ces embrouilles au scolasticat, vous étiez un peu nos deux rayons de soleil au milieu de la tempête.
Je dois vous avouer que cette affaire a accaparé tout mon temps. Résultat des courses, j'ai une montagne d'enquêtes à résoudre ! Oh, et je dois aussi rendre visite au plus vite à une certaine jeune femme, à Ul'dah...
Ah oui ? C'est l'une de vos clientes ?
T-Theomocent, voyons ! Le baron détective a le droit de voir les jeunes femmes qu'il veut, y compris lorsqu'il est débordé ! Cela ne nous regarde pas !
Ha ha ha ! Tu vois, c'est ça qui me plaît chez toi, Theomocent. Cette naïveté à toute épreuve est peut-être une faiblesse aux yeux de certains, mais de mon point de vue, c'est justement ce qui te permet de venir à bout de n'importe quel obstacle.
Forcément, tant d'optimisme, ça en irrite certains. Ce qu'il te faut, c'est une personne rompue aux intrigues en tous genres pour couvrir tes arrières... Une personne comme moi. Laisse-moi t'aider à ériger l'orthodoxie nouvelle, ce sera ma manière de faire pénitence pour tous mes péchés.
Hé, on dirait que le cercle des admirateurs du petit coeurl s'agrandit à vue d'œil ! Ce sont les inconditionnels de la première heure qui vont râler !
N-n'importe quoi ! Tant mieux si Theomocent n'a plus besoin que je lui coure après en permanence ! Ça me fera des vacances !
Ha ha, merci d'être toujours là pour moi, Leigh. Et toi aussi Blaisie, ton, hum... sens de l'organisation nous a bien rendu service ! Surtout, ne changez rien !
Ah, quel bonheur de voir les élèves du scolasticat enfin solidaires ! Si vous saviez combien j'ai rêvé que ce jour arrive... Mon rêve a fini par se réaliser, et c'est à vous que je le dois !
Vous souvenez-vous de ce que je vous ai dit sur la tombe de père Choisseau ? Cette fois, j'en suis convaincu : votre providentielle venue était bel et bien le fruit de sa volonté et de celle de Halone.
J'espère sincèrement que vous reviendrez nous rendre visite un de ces jours. J'aimerais que vous admiriez de vos propres yeux la renaissance du scolasticat.
Ishgard a traversé tant de révolutions et de crises... Mais tant qu'il y aura des personnes honnêtes et volontaires comme vous, j'ai bon espoir qu'elle continuera de se relever, encore et encore. Bonne continuation à vous, et à notre prochaine rencontre, jeunes gens !
I think I missed something. Who exactly are we going after?
I can see the connection, but how does this help us deduce the identity of the perpetrator?
Inspector Briardien truly is amazing! Why, he's cracked the case with little more than scattered scraps of evidence─literally!
Before we begin pursuing our man in earnest, answer me this: can any of you tell me where Ulaa's copy of volume eleven currently is?
The letters say it was found in Archombadin's room. Though, for all we know, that could be complete and utter bollocks...
Player, I see you've managed to keep your word to Lebrassoir. Very good.
Allow me to enlighten the rest of you. The tome is currently in my possession. Lebrassoir discovered it in Archombadin's room and turned it over to us in secret for fear it would fuel the ongoing rumors.
Now knowing what you do, it is time to put your minds to the test. What do you surmise is the relationship between our talented writer friend and the thief that lifted the book from Ulaa's quarters?
What will you say?
They are one and the same!
They must be accomplices!
They're not related in the slightest!
...
...A sensible deduction. The planting of the book in Archombadin's quarters and the subsequent distribution of these letters were both carried out to a common end: to implicate the prefect in Ulaa's abduction and force his expulsion. It would stand to reason that the perpetrators are either working in tandem or, in fact, are one and the same.
While that, in itself, does not reveal the identity of the culprit, it does lead us to our next question: who would have been able to enter and exit Ulaa's room unnoticed?
It seems you've missed the obvious. If you were to take a moment and work through the facts, you would have noticed the motivation behind the stolen book and letters is the same.
It would stand to reason that the perpetrators are either working in tandem or, in fact, are one and the same. Which leads us to our next question: who would have been able to enter and exit Ulaa's room unnoticed?
The perpetrator was able to move quickly and not draw attention to themselves in the act, leading me to believe our book-snatcher had easy access to all rooms within the dormitory. How, you might ask? Keys─something only three people currently possess: Father Saturnois and the prefects Archombadin and Lebrassoir.
So one of them is the culprit? But...which could it be?
What will you say?
It must have been Archombadin!
It must have been Lebrassoir!
It *couldn't* be...
Aha! I knew it was him all along! That explains why he was so adamant in refusing our help!
But what sense is there in him stealing the book when the only thing it would serve to do is implicate him in a crime he may not have even committed?
Then that leaves Lebrassoir. But as Archombadin's closest friend, what possible motive could *he* have?
On the contrary, he is a prime suspect, as he is the only person besides Player and the inspector here to have come in contact with the book. Of course, this is but speculation...
Lebrassoir, you say!? But he's Archombadin's closest confidant!
As he is the only person besides Player and the inspector here to have come in contact with the book, I'd say he is a prime suspect. Of course, this is but speculation...
I know! It was Archombadin! Think about it─it explains why he was so adamant in refusing our help!
But what sense is there in him stealing the book when the only thing it would serve to do is implicate him in a crime he may not have even committed?
Then that leaves Lebrassoir. As the only other person aside from the inspector and Player who came into contact with the book, I'd say he's a prime suspect.
It certainly is suspicious, but what motive could *he* possibly have? If only there was a way we could glean the answer...
...Player. I hear that you possess a great gift─one which you employed to reveal long-hidden truths about our nation. Might you not be able to use this power to shine some light on the matter at hand?
So it is not yours to control. I guess that means we'll have need to rely on our own wits to obtain the answers we seek.
Fortunately, I have an idea of my own, but I'll need your help to see it through.
Well then, Theo, let us put this idea of yours into action. Last I heard Archombadin and Lebrassoir have taken refuge in Dzemael Manor. Let's make our way there posthaste.
I'll leave it to you to see that the bumblings of those three do not interfere with the final stage of my investigation at the Vault.
But do not tarry long. With Father Saturnois throwing his full support behind the petition, Archombadin has but a few bells before his name is permanently struck from the registry.
I shall do what I can to see that the proceedings are delayed, but I cannot guarantee it will buy us all the time we need. Godsspeed, Player. I'll see you at the hearing.
Looks like they're at it again... What are we to do...?
Again!? I wouldn't take this kind of treatment sitting down!
Whatever Theo's brilliant plan is, I certainly hope he took *this* into account.
As you can see, Archombadin and I are, ah...discussing important matters at the moment. If you have something to report, pray return later.
Findings? Ha! As if anything you four managed to dig up can help me now. The hearing is about to begin─my fate is as good as sealed!
There's still time, Archombadin! Earlier you pledged your innocence to us. Let us pledge it once more─at the hearing, before one and all. The truth shall speak for itself!
The *truth*? You expect those fools to see the *truth* when this...this *evidence* to the contrary is staring them in the face! How do you think this plan your pea-sized minds have concocted will succeed where all Lebrassoir's best attempts have failed!?
We *will* succeed, Archombadin! For it is not just I that stands with you, but the hero who brought to light the truth behind our very nation! Yes, there is *nothing* that she has not seen.
Surely *you* understand the implications of this. Don't you...Lebrassoir?
Player has the ability to peer into events of the past. Indeed, it was through her visions that Ishgard's true origins were brought to light.
Heh...you need say no more. She has already used her vaunted power to see that *I* was the one behind it all!
Yes, it was *I* that kidnapped Ulaa. It was *I* that snuck into her room and stole volume eleven. And it was *I* that distributed the letters─all so that I might implicate Archombadin.
How satisfying it is to finally be able to say it aloud! For so long I have had to plot my revenge in silence, and mask my hatred of you with hollow praise and bashful smiles.
Lebrassoir! Wh-What madness is this you speak!?
You truly are oblivious, aren't you? Then allow me to enlighten you! After all the transgressions your family has committed against mine, did you truly think I would remain loyal to *you*?
For centuries your house has humiliated us. It was something we'd come to accept, but when the wall between the nobility and the common class came tumbling down, we were met with the most harrowing truth of all: that all our suffering had been for naught!
Everything we grew up believing about our status was a fabrication, tall tales spun to keep us complacent. In reality, you're no better than the two Brume rats beside you! You never were! It was a terrible realization, but one that also gave me hope─hope that you could be taken down just as any other.
That's when I began plotting. Ulaa's abduction, the letters and the rumors they spurred─all was part of my master plan! To bring shame and dishonor on you and your family, as you have mine.
I have staked everything─yes, even my very freedom! But it was worth it to give you a taste of our pain! Bahahaha!
What's more, I bribed the two kidnappers into abducting Ulaa with money from your purse! And having entrusted the management of your finances to me, you never suspected a thing!
Lebrassoir. I can only imagine the pain you have endured, but to seek revenge in this way...! Nevertheless, I thank you for confessing to your crimes. Now we can absolve Archombadin of the false charges brought against him.
W-Wait a minute! You mean that *she* didn't actually see into the past!? Y-You deceived me!
If you'll recall, Theo never explicitly said that Player had a vision of what happened to Ulaa. He merely observed that she possesses such an ability.
Truth be told, it is not even a power that can be controlled at will.
Now then, Archombadin, I suppose that's all the proof of innocence you'll need. Let's escort Lebrassoir to the hearing and have him repeat his most dramatic confession before the headmistress.
I never saw it... The hatred, I mean. H-How could I have been so blind? We've been friends from childhood, and never for a moment did I question his loyalty...
What a fool I was! However did I think I could stand at the forefront of our nation, when I was so oblivious to that which was happening under my very nose!?
Archombadin, pray do not torture yourself so. Rather, open your heart and allow Halone's wisdom to set you free. Once you come to see Lebrassoir not only as your friend but as your peer, I promise that the both of you will find a way to mend any bonds that have been broken.
“Of the Fury's love will all men receive, and by the balance of Her spear will all be set free...” You truly believe these words, don't you? You cling to them even when reality does all it can to prove you wrong. I suppose it is that unwavering faith that your friends find so...endearing.
Now then, it is time for me to put my own faith to the test, and face my fate head-on. May the Fury have mercy.
So what are we waiting around here for? We've a hearing to attend!
I'll meet you two there. There is something I must confirm with the inspector first.
Player, I cannot shake the feeling that this affair runs far deeper than any of us could have imagined. If you would, please accompany Archombadin to his hearing and see to it that nothing goes awry in my absence.
I must say, Master Lebrassoir, that I am extremely disappointed. That anyone, much less a student of our upstanding establishment, would commit such atrocities...! I am truly at a loss for words.
Headmistress Elviane, if I may. Do you not find the timing of these confessions to be incredibly convenient? It's as if Master Lebrassoir here has been coerced into admitting to crimes he himself didn't commit. Let us not rush to condemn a man who may very well be innocent.
We must also keep in mind that this incident will have repercussions that extend beyond the scholasticate. Distrust of our church has never been so high.
If we were to expel either one of our prefects, both of whom have strong ties to House Dzemael, we will lose any credibility our establishment still has in the eyes of the citizens.
To this end, I would propose an alternative plan: we will make a full disclosure of this scandal to the public, together with an announcement that Saint Endalim's Scholasticate will be temporarily closed. It is past time we pushed for a full reformation of the school and its curriculum.
(-Incisive Voice-)And there it is...the confession I've been waiting for!
Confession...? Master Briardien! Explain yourself!
From the start, I had my suspicions that someone was pulling strings behind the scenes─someone who had secured a high enough position within the clergy to manipulate the students and the system. I pored through records, closely examining any who fit this description.
It was no easy task, but I finally found what I was searching for. And combined with the confession Theomocent obtained from Lebrassoir, I was able to uncover the true culprit...
I speak of you, Saturnois! And I do not call you “Father,” for you are no priest! The documents admitting you into your current position were all forged.
*You* manipulated Lebrassoir into carrying out what you yourself could not. You stirred up discord among the students, and fomented the people's distrust of the clergy in the hopes of creating an even greater rift between the people of Ishgard and the clergy...all in the hopes of seeing the scholasticate closed down once and for all.
B-But I don't understand. Why would Father Saturnois seek the ruin of the scholasticate?
The answer to that would lie in his past. Over a decade ago, Saturnois graduated top of his class and was welcomed into the ranks of the Holy See. It was there, he was assigned work as an expurgator.
Expurgator? What are you taking about? In all my years serving the Holy See, I've never heard of such a post.
I would be more surprised if you had. Her Holy Body of Decency─a sector that is comprised of a few select individuals─is perhaps the best-kept of Ishgard's many secrets. Its existence is known only to a handful of people beside the archbishop himself.
I am impressed, Master Briardien─it would seem your reputation is well deserved. Though I must correct you on one account. I am no expurgator, but rather one of the so-called “watchmen” consigned to guard them.
That said, we shared a similar fate. Both expurgator and watchman alike were struck from official records and confined in the bowels of the Holy See─damned to live out our lives in the shadows as pallid husks of the men and women we could have been─all so that someday we might fulfill one task.
Where written records were deemed too dangerous, expurgators would serve as living documents, orally passing down our nation's greatest secrets. When the time came for the archbishop's successor to ascend the throne, we would briefly emerge from our isolation to pass from our mouths to their ears all we knew of Ishgard before sinking back into obscurity.
Of course, no highborn man or woman would be condemned to this fate. No, this was a destiny reserved for commoners─orphans with no ties to the world above.
Seven hells... So if the truth hadn't come to light, Th-Theo and I...
Men and women forced to sacrifice their own lives, that our nation's darkest secrets might be preserved forever unbeknownst to her people... I can scarce believe my ears!
Father Saturnois. The friend you spoke of...
Yes...he was an expurgator. Such anguish did his duties cause him that he chose death over that wretched excuse for a life. And while a new era is upon us─one that does not condemn the innocent to a life of despair for the sake of one man─it does not undo the injustice of a thousand years!
It was to right the wrongs of the past that I escaped that foul dungeon and made my way back to the place where it all began. This twisted institution─the place responsible for stealing the bright futures of young orphans─needs to be closed down for good.
...Father Saturnois. Your actions are heinous, and I can in no way condone them. That said, if there is truth to what you say, perhaps it would be best for us to suspend all lessons until we can reach a consensus as to how we might proceed.
B-But Headmistress Elviane! Would not closing down the scholasticate be akin to evading our responsibility as men and women of the clergy.
It is our duty to speak the truth, not bury it. For too long the people have been fed naught but lies. It is time we took the initiative, and gave them reason to put their faith in us once more!
I must agree with Theomocent.
As I have learned firsthand, we must take care never to abuse our power and privilege, lest we hurt the people closest to us. To keep silent would be to repeat the mistakes of our past.
The only way we can move forward is to take responsibility for our actions, and make an earnest effort to reach out to those we have wronged. While we may never receive forgiveness, at least we can attempt to atone for any anguish we may have caused those that did not deserve it.
If it is true that all men are born equal─as I have heard so many in this room preach time and time again─then all are entitled to know the truth. Let us lead by example, and freely share all that we have learned here today.
Father Saturnois, while I cannot pretend to understand your ordeal or soothe the fury that has taken hold in your heart, I can promise you one thing. I swear on Father Choisseau's copy of *The Parables of Saint Daniffen* that not you, nor any of those who shared your fate will ever again be forgotten!
Thus all was laid bare before the public─the atrocities suffered by expurgator and watchman alike, along with the hand the scholasticate and the Holy See had in their terrible demise revealed to all of Ishgard by the deacon herself.
So it was that a new path was forged that day─one that would see a renewed faith in the church and its teachings where the citizens would come to learn that all men should be regarded as equal not only in the eyes of Halone but also by one another.
Theo is a born detective! He told me that he went to speak with the inspector because he thought it suspicious that Father Saturnois was pushing so hard to have Archombadin expelled. Sure enough, it turned out that he was the one pulling the strings all along!
While I'm glad this ordeal is finally behind us, I cannot help but feel as though we lost one of our own. We share the same origins as Father Saturnois, and would have shared the same fate, had it not been for you...
Player, thank you for restoring peace to the scholasticate. You have reminded us that there is a world beyond these doors that relies as much upon us as we do them.
You have opened our eyes and shown us that destiny is but the choices we make. If we are strong and persevere, I have no doubt we can rebuild the scholasticate and regain the people's trust.
Player, now that your work here is done, I suppose the time for farewells is upon us. Will you be departing Ishgard immediately? It's sad to say farewell, but let's send you and the inspector off in style!
Ah, there is my trusted associate. I feared I might not be able to bid you a proper farewell before I left. On behalf of my uncle, allow me to thank you for all your hard work.
There's still so much fighting and bickering going on, couldn't you stay with us for just a bit longer?
I fear that there are more pressing mysteries that demand my attention. Not to mention a certain young lady in Ul'dah who awaits my return.
Oho! Another client of yours, I take it?
Theo, is your head screwed on backwards!? He's talking about his─
Tactless fools, the both of you! But I suppose you're nothing if not sincere...eh, Theo?
And while I'll admit that naivety is one of your more endearing traits, combined with the blunderings of the idiot beside you, it's like as not to bring the scholasticate to ruin. That's why you'll need someone with extensive knowledge of the affairs of Ishgard─and the proper connections to actually bring about the change you seek. Someone like me.
The words of a man looking to steal his way into our dear Theo's heart! Hahaha! Blaisie, Leigh, it seems you've got competition.
The Fury take you all! Call me what you will, but Theo would never replace me with anyone─much less a conniving snake like Archombadin!
Hahaha! How refreshing it is to hear such playful banter among my friends! It would seem our worries are finally behind us. Before we celebrate, however, there is one last thing. Blaisie, I'd like to thank you for your support. Were it not for your meticulous notes and sharp eyes, Ulaa would still be missing.
Player, Inspector, words are not enough to express our gratitude. It was only because of you that we were able to unmask the perpetrator and restore peace to our school.
Just as Father Choisseau brought you to us in Gorgagne Mills, I cannot help but feel Halone guided you to us in our time of need. We hope to one day repay the kindness you have shown us by rebuilding the scholasticate.
When next you visit, we hope she will have retaken her place as the nation's top establishment of higher learning, and once again serve to light the people's way back to the Halls of Halone!
Our fair nation has seen her share of tragedy and turmoil, but I take heart in knowing that there are those such as yourself to watch over her, and see that she does not stray from her course. Till we meet again.
Ob wir den Täter je finden werden? Bis jetzt haben wir keine einzige eindeutige Spur.
Lasst schon die Geheimniskrämerei. Ihr wisst doch auch nicht mehr, als dass Archombadin es nicht sein kann. Aber wer dann?
Der Herr Sonderberater macht seinem Namen als Meisterkriminologe alle Ehre! Ich bin schon auf die Darlegung seiner Schlussfolgerungen gespannt.
Also, sprechen wir doch noch einmal über diesen ominösen elften Band des Theologischen Gesamtwerks, der aus Ulaas Zimmer verschwunden ist. Wisst ihr, wo er sich jetzt befindet?
Woher sollen wir das wissen? Auf den Zetteln stand, dass er in Archombadins Zimmer gefunden wurde. Vermutlich hat der mysteriöse Finder ihn noch immer.
Nun, das ist nicht ganz korrekt. Player, nun ist der Zeitpunkt, offen mit den anderen zu sprechen.
*Ich* habe den besagten elften Band. Lebrassoir hat ihn Player und mir übergeben, nachdem er ihn in Archombadins Zimmer gefunden hatte.
Nun, was denkt ihr - war derjenige, der den elften Band entwendet hat, auch dieselbe Person, die die Schmähschriften verteilt hat?
Handelt es sich um dieselbe Person?
Ja, es war bestimmt derselbe Täter.
Nein, er hatte bestimmt einen Komplizen.
Nein, die beiden Vorfälle sind bestimmt unabhängig voneinander.
...
Das ist ein legitimer Schluss. Beide Taten dienten dazu, Archombadin zu schaden. Das Motiv ist dasselbe. Also liegt es nahe, dass auch derselbe Drahtzieher dahintersteckt - ob er nun allein arbeitete oder einen Komplizen hatte.
Als Nächstes stellt sich die Frage, wie der Täter in Ulaas Zimmer eindringen konnte.
Denk doch mal nach. Beide Taten dienten dazu, Archombadin zu schaden. Das Motiv ist dasselbe.
Also liegt es nahe, dass derselbe Drahtzieher dahintersteckt - ob er nun allein arbeitete oder einen Komplizen hatte. In jedem Fall stellt sich die Frage, wie der Täter in Ulaas Zimmer eindringen konnte.
Die Schlüssel zu den Heimzimmern besitzen nur drei Personen: Archombadin, seine rechte Hand Lebrassoir und Priester Saturnois - wobei Saturnois allerdings keinen Zugang zu Archombadins Zimmer hat. Das ist die einzige Ausnahme im gesamten Heim.
Also ist der Hauptverdächtige für den Diebstahl ...
Wer hat das Buch von Ulaas in Archombadins Zimmer gebracht?
Archombadin selbst
Lebrassoir
...
Hätte mich auch gewundert, wenn der mal das arme Opfer gewesen wäre. Aber so richtig schlüssig ist es nicht.
Nein, warte! Archombadin hat doch geschworen, dass er nichts damit zu tun hatte! Und du hast selbst gesagt, dass es dumm von ihm gewesen wäre, unnötig den Verdacht auf sich zu lenken.
Dann bleibt nur Lebrassoir. Aber er ist doch sein bester Freund. Dass jemand so falsch und verlogen sein könnte, das ist kaum vorstellbar.
Das stimmt, sie sind befreundet. Aber ich frage mich, ob Lebrassoir mit seiner Rolle zufrieden ist. Schließlich war er immer nur Archombadins Handlanger und musste sich allerhand gefallen lassen.
Lebrassoir?! Blödsinn. Der ist doch sein allerbester Kumpel!
Das stimmt, sie sind befreundet. Aber ich frage mich, ob Lebrassoir mit seiner Rolle zufrieden ist. Schließlich war er immer nur Archombadins Handlanger und musste sich allerhand gefallen lassen.
Du kannst es ruhig laut sagen: Archombadin! Vielleicht wollte er von sich ablenken, gerade indem er etwas offensichtlich Dummes und Verdächtiges tat.
Nein, das kann nicht sein. Archombadin hat ja geschworen, dass er nichts damit zu tun hatte. Und es wäre ganz schön riskant für ihn, unnötig den Verdacht auf sich zu lenken.
Dann also Lebrassoir. Aber dass jemand so falsch und verlogen sein könnte, das ist kaum vorstellbar. Engere Freunde als die beiden gibt es kaum.
Das stimmt, sie sind befreundet. Aber ich frage mich, ob Lebrassoir mit seiner Rolle zufrieden ist. Schließlich war er immer nur Archombadins Handlanger und musste sich allerhand gefallen lassen.
Player, kannst du deine besondere Gabe nicht nutzen, um den Täter zu entlarven? Wenn wir einen Blick in die Vergangenheit werfen könnten ...
Du kannst die Gabe nicht kontrollieren? Das wusste ich nicht ... Alle denken, du seist eine Art Seherin, weil du Ishgards falsche Geschichte aufgedeckt hast ...
Oh! Ich habe da eine Idee! Lasst uns zusammen zu Archombadin gehen!
Werden wir gar nicht eingeweiht? Dann gehe ich auch mit. Archombadin und Lebrassoir sind im Anwesen der Dzemael, glaube ich.
Der Junge hat einen Plan? Es würde mich ja interessieren, was er ausheckt, aber ich muss in die Kurie.
Die Zeit wird knapp. Saturnois hat offiziell gefordert, Archombadin des Theologikums zu verweisen. Die Entscheidung darüber soll bereits in Kürze gefällt werden.
Wir müssen den wahren Täter finden, bevor die Sitzung vorüber ist. Das wird mein letzter Kampf als Sonderbeauftragter in dieser Angelegenheit ... Ich tue, was ich kann, um das Verfahrensende hinauszuzögern. Stellt den Täter und bringt ihn mit!
Player, Archombadin und Lebrassoir streiten sich schon wieder!
Ich sag dir eins, wenn der mit *mir* so umspringen würde, hätte ich ihm schon längst die Visage poliert.
Also, was ist nun Theos Idee? Er hat mich ganz schön neugierig gemacht.
Du? Nicht jetzt ... der Zeitpunkt ist, wie du siehst, sehr ungünstig.
Ihr wollt berichten, was eure Nachforschungen ergeben haben? Ha, das spielt jetzt keine Rolle mehr. Das Verfahren ist im Gange. Ich bin schon so gut wie vom Theologikum verwiesen.
Aber Archombadin, gib doch nicht gleich auf! Du hast auf deine Ehre als Dzemael geschworen und ich glaube dir. Lass uns die Wahrheit direkt beim Ausschlussverfahren in der Kurie aufdecken!
Die Wahrheit?! Und die wollt *ihr* Einfaltspinsel herausgefunden haben, wo sogar Lebrassoir versagt hat?
Mach dir keine Sorgen, Archombadin! Die Sonderbeauftragte des Theologikums hier ist die Heldin, die schon die Wahrheit über Ishgards Geschichte enthüllt hat!
Lebrassoir ... meinst du nicht auch, dass der Täter sich vor ihrem durchdringenden Blick nicht länger versteckt halten kann?
Die Unruhestifterin mit den übersinnlichen Kräften! Du hast also alles mit deiner verfluchten magischen Gabe gesehen, ja? Hmpf!
Dann brauche ich ja nicht länger zu verbergen, wie ich alles inszeniert habe. Hah, ich habe ohnehin erreicht, was ich wollte! Diesen Triumph kann mir niemand nehmen.
Ich will es dir direkt ins Gesicht sagen, mein Freund. Ja, ich habe Ulaa entführen lassen und den elften Band aus ihrem Zimmer in deines gebracht ... und sichergestellt, dass auch alle von deinem heiklen Besitz erfahren.
Nun, was sagst du jetzt? Es war alles so einfach ... So lange habe ich meine Absichten vor dir verborgen, aber endlich ist der Zeitpunkt da. Der Tag der Abrechnung.
Abrechnung?! Lebrassoir, was hat das zu bedeuten?
Begreifst du denn gar nichts, Archombadin? Merkst du gar nicht, was du tust? Dann werde ich es dir vor Augen führen ... die Ungerechtigkeit, die meine Familie Jahre und Jahrzehnte von den Dzemael ertragen musste.
Haben die Sünden unserer Vorfahren die Mauer zwischen dem Adel und dem Volk errichtet oder ist die Ungleichheit ein Gesetz der Geschichte? Ich weiß es nicht. Aber noch weniger verstehe ich die Mauer zwischen dem unbedeutenden Zweig meiner Familie und der Hauptlinie der Dzemael. Worauf gründet sie sich?
Die Heldin Ishgards hat uns das uralte Unrecht schonungslos vor Augen geführt. Aber sie hat uns auch gezeigt, dass wir die Mauern mit unseren eigenen Händen niederreißen können.
Daher habe ich beschlossen, zu kämpfen. Ich habe Leute angeheuert, die Ulaa entführten, den elften Band stahlen und die anonymen Flugblätter schrieben.
... Damit du mitsamt deiner gesamten hochwohlgeborenen Familie mit der Schnauze voran in den Dreck fällst und erstickst. Hmpf! Freu dich, Archombadin, damit bist du der Repräsentant des Erneuerungswillens Ishgards!
Alle, die mir zur Hand gegangen sind, wurden übrigens fürstlich entlohnt. Von deinem Vermögen, versteht sich, über das du mir freundlicherweise die Vollmacht übertragen hattest. Auch wenn ihr mich nun überführt habt - diese Genugtuung nimmt mir niemand.
Aber Lebrassoir! So sehr hast du unter Archombadins Kommando gelitten? Doch jetzt ist das alles vorbei. Dein Geständnis hat dich von dieser schweren Last befreit.
Geständnis? Aber habt ihr nicht ohnehin schon alles in meiner Vergangenheit gesehen?
Nein. Aber gerade eben haben wir alles glasklar in der Gegenwart mitangehört, dank deiner eigenen Aussage. Und damit kommst du nicht ungeschoren davon.
Player hat die Vergangenheit der Heiligen Stadt aufgedeckt, mehr habe ich nicht gesagt. Sie kann ihre Gabe nämlich gar nicht bewusst kontrollieren.
Auf zur Kurie. Wir müssen der Kommission mitteilen, dass sich die Beweislage im Verfahren gegen Archombadin drastisch geändert hat.
Verflucht ... Lebrassoir! Wieso hast du ... Dabei kannten wir uns, seit ich denken kann! ...
Ich war blind ... und jemand wie ich soll die Heilige Stadt in eine gute Zukunft führen? Ich war doch nicht einmal fähig, die Gefühle meines engsten Freunds zu verstehen ...
Bestimmt wirst du dich eines Tages mit Lebrassoir aussöhnen können. Halone sieht in das Herz der Aufrechten und wird dir eine Gelegenheit geben.
Danke, Theomocent. Wenn einer das Herz eines Aufrechten besitzt, dann du ... Ich beginne zu verstehen, warum dich die Studenten mögen.
Ich werde mich den Schwierigkeiten stellen und annehmen, was auf mich zukommt.
Worauf warten wir? Stoppen wir das Verfahren gegen Archombadin!
Ich möchte zuerst Herrn Briardien Bescheid sagen. Ich frage mich nämlich ...
Vielleicht ist es nur Zufall, aber ... ich denke, da ist noch jemand anders involviert. Geht schon vor zur Dekanin, ich komme gleich nach.
Ich verstehe. Du alleine hast also all die Unruhe gestiftet, die seit geraumer Zeit unsere heiligen Hallen stört.
Und du willst nicht nur Archombadin decken? Ich meine, außer deiner eigenen Aussage haben wir keinerlei Beweis.
Außerdem bitte ich zu berücksichtigen, Dekanin, dass die Angelegenheit bereits hohe Wellen schlägt, die sich mit internen Maßnahmen kaum glätten lassen werden. Der Unmut des einfachen Volkes gegen die Orthodoxie, die seit jeher unter dem Primat des Adels steht, und damit auch gegen das Theologikum, wächst.
Ob Lebrassoir ausgestoßen wird oder Archombadin - das Volk sieht nur, dass ein Dzemael sich hier - aus welchen Gründen auch immer - einen unverzeihlichen Eingriff in die Freiheit einer Unschuldigen geleistet hat.
Deshalb schlage ich vor, die Affäre in vollem Umfang öffentlich zu machen, den Unterricht einzustellen und das Sankt Endalim-Theologikum zu schließen. Das ist unsere Verantwortung gegenüber dem Volk.
(-Unbestechliche Männerstimme-)Endlich sagst du geradeheraus, was dein wahres Ziel ist - du falscher Priester!
Würdet Ihr Euch bitte erklären, Herr Briardien?
Selbstverständlich, Dekanin. Ihr habt mir freundlicherweise Zugang zum Archiv des Dekanats gewährt. Dort habe ich auf meiner Suche nach dem geheimnisvollen Hintermann, der die Studenten gegeneinander aufwiegelt, Unmengen von Dokumenten durchgesehen. Unter anderem die Unterlagen zu allen Priestern des Theologikums.
Als Theomocent mir berichtete, welche Worte Lebrassoir gebrauchte, als er die Tat gestand, fügte sich alles zu einem konsistenten Bild. Der „Repräsentant des Erneuerungswillens“ ... diese Formulierung führte mich zu dem *wahren* Hintermann!
Dieser Mann ist kein Priester. Seine Berufungsurkunde ans Theologikum ist gefälscht!
Du hast Lebrassoir angestiftet, gegen Archombadin zu intrigieren, und Zwietracht zwischen den Studenten gesät. Das Volk sollte meinen, am Theologikum herrschten untragbare Missstände, die nur durch die Abschaffung dieser Institution beseitigt werden könnten. *Das* war dein wahres Ziel!
Wie bitte? Das geht mir alles ein bisschen zu schnell. Saturnois wollte das Theologikum ruinieren? Wieso?
Die Antwort darauf liegt in Saturnois' Lebensgeschichte. Vor über zehn Jahren absolvierte er das Theologikum als Jahrgangsbester, wurde in die Kurie aufgenommen und arbeitete dort als Dezernent.
Dezernent? Von so einem Amt habe ich in meiner langen Zeit in der Kurie nie gehört.
So sollte es auch sein ... Die Abteilung unterlag strengster Geheimhaltung. Nur wenige wussten von ihrer Existenz und noch weniger, was hinter dem Namen steckt. Dass du das herausgefunden hast, Schnüffler, zeugt von deinen Fähigkeiten.
Nun, fangen wir von vorne an. Wir wissen alle, dass die Kirche eine falsche Geschichte lehrte. Doch das Wissen um die Wahrheit war nicht vergessen. Es wurde von einem Papst an den nächsten weitergegeben.
Wenn ein Papst starb, musste sein Nachfolger die Wahrheit erfahren - von den „Boten“. Sie waren ihr Leben lang isoliert und warteten nur auf diesen einen Tag, um ihre einzige Aufgabe zu erfüllen.
Die Dezernenten kümmerten sich um die Boten. Für beide gab es kein Zurück in die normale Gesellschaft, denn alle Hinweise auf ihre bisherige Existenz wurden gründlichst ausgelöscht.
Die Auswahlkriterien waren einfach: theologisch hervorragend ausgebildete Kinder, die keine Angehörigen hatten.
Grr ... Das heißt, wir wären die Nächsten gewesen! Verdammte Bastarde ...
Ich wusste ja nicht ... Lebende Chroniken einer unerträglichen Wahrheit ... Bis an ihr Ende eingesperrt für den Fall eines Thronwechsels. Wie grausam ...
Das war also der Grund, warum Euer Freund sich das Leben genommen hat.
Ja ... Er konnte sein Los als Bote nicht länger ertragen. Mit dem neuen Zeitalter wurde die Geschichte berichtigt und diese elende Art der Tradierung verschwand. Doch das Unrecht von tausend Jahren ist damit noch nicht wiedergutgemacht.
Ich bin ausgebrochen und ans Theologikum zurückgekehrt. Um diese unbarmherzige Institution zu zerstören, die so viele Waisen Lügen lehrte, um sie dann einzukerkern!
Du musstest eine Tortur ertragen, von der wir nicht einmal ahnten. Ich will nicht über dein Handeln urteilen, doch in jedem Fall halte ich ein zeitweiliges Aussetzen des Unterrichts für das Beste.
Bitte wartet! Mit Verlaub - Ihr müsst die Verantwortung dafür übernehmen! Die Tore des Theologikums zu schließen ist zu einfach. Wo ist die Wiedergutmachung dieses Unrechts?
Ihr sagt, dass Ihr nichts geahnt habt, aber deswegen ist es doch trotzdem geschehen. Wollt Ihr den Neuanfang mit neuen Lügen beschmutzen? Wir müssen die bittere Wahrheit endlich aussprechen, damit die Seelen dieser armen Gefangenen Frieden finden!
Ja, das denke ich auch.
Auch ich habe jemanden ungerecht und geringschätzig behandelt. Doch einer, der Halones Gleichheit lebt, hat mir die Augen geöffnet. Jetzt ist der Augenblick gekommen, an dem wir uns alle vor Halones Urteil beugen müssen. Ihre Lanze richtet alle Frevler mit Schmerzen ...
Ich weiß, dass meine Schuld mit einem Wort noch nicht abgegolten ist.
Ob mir je vergeben wird, liegt nicht in meiner Hand. Aber ich werde vor meinen Taten nicht davonlaufen. Genauso darf die Kirche nicht leugnen, was sie verbrochen hat. Wir müssen allen die Wahrheit überbringen - die Glaubenswahrheiten, so wie wir es beim Eintritt in diese Akademie gelobten, wie auch die Tatsachen unseres Handelns.
Ich bin nur ein einfacher Student und kann Euren Zorn und Euren Schmerz nicht hinwegnehmen. Aber lasst mich auf diesen Evangeliar schwören, den mir Priester Choisseau schenkte. Ich werde dafür kämpfen, dass niemals wieder jemand im Dunkel der Geschichte vergessen wird.
Auf das Drängen der Studenten hin wurde eine öffentliche Kundgebung anberaumt, in der allen Bürgern von dem unsagbar traurigen Schicksal der „Boten“ berichtet wurde.
Kein Frevler war übrig, um von der Lanze der Furie gerichtet zu werden; doch betroffen spürten alle, dass es Zeit für einen erneuerten Glauben war - Zeit, dass die Kirche von Halones Liebe kündete, die sich nun in *alle* Herzen ergießen durfte.
Saturnois hatte sich genauso ausgedrückt wie Lebrassoir - einen Repräsentanten des Erneuerungswillens hat er Archombadin genannt. Das war verdächtig, meinte Theo, und deswegen ist er zu Briardien gelaufen und hat ihn um Rat gefragt.
Schon schockierend, oder? Saturnois war ja so ähnlich wie ein älterer Bruder. Aber wenn ich jetzt zurückdenke, hat man schon am Anfang ein bisschen gespürt, dass was nicht mit ihm stimmt.
Player, vielen Dank, dass du diese verworrene Angelegenheit aufgeklärt hast. Du hast mir eine neue Welt außerhalb des Theologikums eröffnet.
Das Theologikum kann dank dir weiter bestehen und so den Bürgern von Ishgard Trost und Orientierung bieten. Ich will mich dem Glauben nun von einer anderen Seite nähern.
Herr Briardien muss gleich zu seinem nächsten Fall aufbrechen. Was ist mit dir? Dich hält es bestimmt auch nicht mehr lange hier. Aber wir wollen euch zumindest feierlich verabschieden!
Das ist schön, dass ich dich vor meiner Abreise noch sehe. Ohne deine Hilfe hätte ich diesen Fall nicht gelöst. Mein Onkel bestellt ebenfalls seine Grüße.
Es betrübt mich, euch abreisen zu sehen, meine Freunde. Ihr habt uns allen einen großen Dienst erwiesen. Jetzt kann die Freude am Glauben und am Leben wieder im Theologikum Einzug halten!
Das freut mich ebenso. Nun muss ich aber weiter - es haben sich so einige neue Fälle angestaut, die meines kriminologischen Spürsinns bedürfen. Aber zuvor noch muss ich die Perle der Wüste besuchen ... wo ein ganz besonderes Juwel meinen Besuch ersehnt.
In Ul'dah? Was für ein Juwel ist das denn?
Theo ... Frag doch nicht so dumm! Was kann das für ein „Juwel“ sein, wenn er extra dafür nach Ul'dah reist! Obwohl er so viel zu tun hat!
Ach, das ist Theomocent, die reine Unschuld. So naiv, dass er an mancherlei Juwel vorbeispaziert, ohne seinen Wert zu erkennen.
Aber gerade wegen dieser Reinheit meiden ihn die Verschlagenen. Wir müssen ihn unterstützen, denn dies wird die Zukunft des Glaubens sein. Und meine Buße.
Hahaha, du machst Theos treue Freunde ja fast eifersüchtig! Willst du ihn uns etwa ausspannen?
Lass den Blödsinn, Crammevoix! Theo weiß ganz genau, wer schon immer für ihn da war! Und das werden wir weiterhin!
Vielen Dank. Blaisie, du hast dich so sehr für unsere Sache eingesetzt. Ich danke dir von Herzen.
Was schaut ihr mich denn so an? Euch bin ich natürlich auch sehr verbunden. Und ohne den Scharfsinn unserer Sonderbeauftragten hätten wir Saturnois nie entlarvt!
Erinnerst du dich an den Tag, als wir an Priester Choisseaus Grab beteten? Da hatte ich bereits das Gefühl, dass Halone selbst dich geschickt hätte.
Wenn ihr je wieder in Ishgard seid, besucht uns doch bitte. Ich bin sicher, dass das Theologikum sich völlig gewandelt haben wird!
Der orthodoxe Glaube musste eine Reihe erschütternder Enthüllungen verkraften. Aber solange Idealisten wie ihr Halones frohe Botschaft verbreiten, habe ich keine Sorge. Ishgard wird seinen Weg finden, mit eurer Hilfe. Alles Gute und auf bald!
真実が、明らかになるのでしょうか……？ それまでは、誰を責めることもできません。
事件屋男爵の話に、さっぱりついていけないぜ……。 何がどうなってるのか、わかりやすく教えてほしいな。
さすがは事件屋男爵……。 断片的な証拠から、何かを導きだしたようだね……。
ときに君たちは、ウラーが借りていた正教法大全11巻が、 今どこにあるか知っているか？
怪文書を信じるなら、寮長室で見つかったらしいが……。 ガセネタかもしれないし、今どこにあるのかなんて、 さっぱりだよな……。
どうやら、Playerは、 ルブラソワールとの約束を律儀に守っていたようだな……。
ウラーの部屋から盗まれた11巻は、ぼくが所持している。 ルブラソワールが寮長室で発見したと、 密かにぼくまで届けてきたのだ。
では、君たちは、聖典をウラーの部屋から奪った者と、 怪文書をまいた者の関係をどう考えるかね？
聖典を盗んだ者と怪文書をまいた者の関係は？
同一人物だ
協力関係にある
無関係の別人
…………
そう考えるのが妥当だろう。 どちらも、アルションバダンが不利になるという結果が一致する。 つまり、行動の目的が一致しているからな。
すると、次に問題になるのは、 犯人がウラーの部屋にいかにして忍び込んだのかということだ。
よく考えてみるのだ。 どちらの出来事も、アルションバダンが不利になるという、 結果が一致している、つまり、行動の目的が一致している。
ゆえに、犯人が同一人物、もしくは協力関係にあるはずだ。 すると、次に問題になるのは、 犯人がウラーの部屋にいかにして忍び込んだのかということだ。
寮の鍵を持つのは、管理人であるサテュールノワ司祭と、 寮長アルションバダン、そして彼の補佐役ルブラソワールだけ。 ちなみに寮長室だけは、例外的に司祭は鍵を持っていないそうだ。
じゃあ、誰かが、ウラーの部屋から11巻を盗み出して、 寮長室に仕込んだとするなら、それができるのは……。
誰が寮長室に11巻を仕込んだ？
アルションバダン
ルブラソワール
…………
やっぱり、アルションバダンが犯人か……？
待ってください、それはありません！ 自ら疑惑を招く行動をするはずがありませんから。
……となると残る可能性は、ルブラソワールだね。 でも、彼はアルションバダンの腹心だぞ？ 主を陥れるようなマネするかな……？
腹心といっても、主の操り人形ではありませんし、 何か深い事情や、お考えがあったのかもしれません。 それさえわかれば……。
ルブラソワールだって！？ あいつは、アルションバダンの腹心だぞ。 主を陥れるようなマネするかな……？
腹心といっても、主の操り人形ではありませんし、 何か深い事情や、お考えがあったのかもしれません。 それさえわかれば……。
やっぱり、アルションバダンが犯人だったってことか！？
待ってください、それはありません！ 自ら疑惑を招く行動をするはずがありませんから。
……となると残る可能性は、ルブラソワールになるね。 でも、彼はアルションバダンの腹心だよ？ 主への裏切りなんてしないでしょう。
腹心といっても、主の操り人形ではありませんし、 何か深い事情や、お考えがあったのかもしれません。 それさえわかれば……。
……Playerさん、 貴方は、過去を視る力を使い、皇都の真実を暴いたと聞きました。 その力を、貸してはもらえませんか？
なんと、自在に制御できる力ではないのですか……。 でも、それは一般的には知られていない事実ですから、 問題ありません。
実は、僕にちょっとした考えがあるのです。 アルションバダンさんのところに、一緒に来てください。
おやおや、いったい何を思いついたのかな？ 気になるから、オレもついていっちゃおう。 ふたりなら、寮を離れ、ゼーメル伯爵邸に身を寄せてるそうだよ。
果たして、純真な彼は、何を思いついたのやら？ 興味がそそられるところだが……そちらは君に任せたい。 ぼくは、もう一度、教皇庁に出向かねばならなくなったのでね。
だが、時間がないぞ。 サテュールノワ司祭が、正式にアルションバダンの除籍を要求し、 ほどなく査問会が理事長室で行われると聞いた。
結論が出てしまう前に、真相を突き止めなければならない！ おそらく査問会が、特別顧問としての最後の戦場となるだろう。 互いに刻限まで死力を尽くし、決戦の場で再会しよう！
わあ、アルションバダンさんが、 またルブラソワールさんに八つ当たりを……。
こんな扱いをされりゃ、相手が主でも頭にくるよな……。 俺だったら、一発お見舞いしてるところだぜ。
さて、テオ君は、いったいどう真相を明らかにするのかな……？ うまくいったら、どんな祝祭よりも興奮しちゃうよね。
調査結果の報告なら、後程受けましょう……。 見てのとおり、取り込み中ですので、お引き取りを。
……調査結果の報告か？ ハッ、時すでに遅し……。 じきに始まる査問会で、私の除籍が確定するだろう。
諦めるなんて、貴方らしくありません。 貴族の誇りに誓った貴方の言葉を、僕は信じています。 査問会で、真実を明かしましょう！
真実……？ これまで、あらゆる危機を回避してきたルブラソワールにさえ、 手に負えぬ事案を、平民風情がどう解き明かすというのだ！？
心配いりません、できますよ……。 なぜなら、ここにいらっしゃる特別顧問は、 皇都の真実を暴いた英雄殿だからです！
それが、どういう結末につながるか……。 ルブラソワールさんならば、もうおわかりですよね？
英雄殿は、過去を視る力によって、 皇都の真実を暴き、社会制度を変えてくださったのでしたね。 つまり、この「聖戦」の真実も視とおしたということですか？
ウフフフ……ならば、隠す必要はありませんね。 それに、真犯人がわかったところで困ることはありません。 充分に汚名を着て、泥を啜った気分を味わったことでしょう。
そう、ウラーを誘拐し、彼女の部屋から聖典を奪って、 主が所持していたと偽り、怪文書をばらまく…… すべては、私が実行したことです。
ウフフフ……気分はいかがですか、わが主。 貴方に長年憎悪を秘めつつ仕えた腹心による、渾身の報復は？
聖戦……報復……？ ルブラソワールよ、いったい何の話をしている……？
心当たりすらありませんか……おめでたいことです。 ならば、今こそ、思い知るがいいでしょう。 我が一族が耐え忍んだ、ゼーメル家による不当な仕打ちの罪深さを！
貴族と平民を隔てる壁とは、先祖の行いか、運命か……。 ならば、ゼーメルの血を引きながら、傍流というだけで、 服従を強いられた我が一族と本家の壁とは？
この命題を、英雄殿が解き明かしてくれました。 それは、どちらも真という絶望であり、 「壁は自らの手で破壊できる」という希望……。
ゆえに私は、己のために戦いを挑むと決意したのです。 ウラーの誘拐や11巻の件、怪文書は、すべて私が手配しました。 アルションバダンとゼーメル家を凋落させるためにね。
復讐さえ果たせれば、たとえ私の罪が露見し、 すべてを失っても構わない覚悟だったのです。
必要な資金は、すべて寮長の資産を用いました。 貴方は資産管理すら、私に丸投げでしたから、 気付いておられなかったでしょうがね、ウフフフ……。
それほどまでに憎悪をたぎらせていたなんて……。 でも、その苦悩から解放されるときがきました。 貴方の「告白」のおかげで、事件の全貌がわかりましたから。
なっ……まさか！？ 「聖戦」の過去を視たというのは嘘か！？
おーっと、逃がさないよ。 それに、テオ君を嘘つき呼ばわりするのは、いただけないな。 英雄殿が過去を視ただなんて、テオ君は一言も言ってないよ？
はい、英雄殿が皇都の真実を暴いたと、お伝えしただけです。 そもそも過去を視る力は、英雄殿の意思で、 自在に使える力ではないそうですから。
それじゃあ、査問会で今の「告白」をしてもらえるかな？ 寮長さんも一緒に行こう、祝祭の始まりだからね～。
あいつが、胸にこれほど怨念をたぎらせていたとは……。 幼い頃から共にあったのに、私ときたら、 あいつをなにひとつ理解していなかったのだな……。
ハッ、こんな私が世を導こうとしていたとは、とんだ茶番だ……。 もっとも身近な者すら、導けやしなかったというのに……。
いつか必ず、ルブラソワールさんとわかりあえる日が来ますよ。 神の下では、すべての人が等しい存在なのです。 それさえわかっていれば、きっと……。
神の下での平等か……。 お前は、いかなる難局でも、信念を貫くのだな……。 皆がお前を慕う理由……少しだけ、わかった気がするぞ。
私もまた、この難局に立ち向かおう。 そして、すべてを受け止めなければならない。 見届けなくては…………。
さあ……俺たちも、査問会に行くとするか。
僕は……この結末を特別顧問殿に伝えにいきます。 彼に確認したいことがありますので。
気のせいかもしれませんけど…… まだ、事情を抱えている方がいるような気がするんです。 僕たちが合流するまで、査問会を見守っていてください！
つまり、最近、学内で発生した一連の出来事は、 すべて貴方が引き起こしたこと、というわけですね？
お言葉ですが、学長。 これは、寮長をかばうための自白ではないでしょうか？ 物証がない以上、偽証の可能性は否定できません。
加えて、もはや問題は学内の処罰で済む状況ではありません。 貴族統治を支えてきた正教に対する民衆の反感が噴出する中、 神学院への批判も高まっています。
ルブラソワールと寮長、どちらかを除籍したところで、 ゼーメル家の者が問題を起こした事実に、民衆は憤り、 正教や神学院の信用も地に落ちるでしょう。
そこで、正教の権威を守るために提案いたします。 不祥事のすべてを公表して、神学院の休校を宣言し、 体制の立て直しを図るのです！
(-冷静な男の声-)その間に、神学院を廃校に追いやるのが真の目的だな？ ニセ司祭……！
ニセ司祭とは…… どういうことですか、ブリアルディアン特別顧問殿？
これまでぼくは、学内の対立を煽る者を探ってきた。 その一環として、教皇庁に通い詰めて記録を紐解き、 高位聖職者の身元を、ひとりずつ丹念に洗ってきたのだ。
膨大な情報を調べる作業は難航したが、 テオモサン君が伝えてくれたルブラソワールの自白により、 すべての事件を裏から操っていた、真の「黒幕」に辿り着いた。
サテュールノワ！ 貴様の配属辞令に、偽造の痕跡を発見した！
ルブラソワールに入れ知恵し、学内対立を煽ったのも、 市民の正教への反感を煽ったのも、 神学院への批判を高め、廃校に追い込むため……そうだな？
ど、どういうことかな……？ なぜサテュールノワ司祭が、神学校を潰そうとするんだい？
その答えは、サテュールノワの経歴にある。 彼は、十数年前、神学校を首席で卒業して教皇庁入りし、 「監視者」と呼ばれる役職を与えられた……。
「監視者」……？ はて、それは、どんな職務でしょうか？ 長らく教皇庁に務めてきましたが、そんな役職は初耳ですよ。
当然だ……教皇庁最大の暗部……。 教皇と数名の側近しか、存在さえ知らぬ極秘の役職なのだからな。 それを突き止めるとは、さすがは事件屋男爵といったところか。
ここから先は、私が説明しよう。 正教が偽りの歴史を教えてきたことは、知ってのとおり。 だが、その一方で歴代の教皇に、真実の歴史が継承されてきた。
では、教皇が死した場合、誰が新たな教皇に真実を伝える？ その重責を担うのが、「伝承者」と呼ばれる存在だ。 真実を守り伝えるためだけに、一生を幽閉される哀れな存在さ。
そして、「伝承者」を世話し、見張るのが「監視者」の役割……。 真実の漏えいを防ぐため、どちらも任命されたら最後、 社会的に存在を抹消され、二度と俗世には戻れない。
ゆえに、これらの役割には代々、 神学院から、優秀な孤児出身者が選出されてきた……。
くっ……。 時代が時代なら、俺たちも同じ運命を辿ってたってことかよ……。
いつあるかもわからぬ教皇の交代に備えて、 人を「生きた書物」にして幽閉するなど……なんということ……。
……以前、サテュールノワ司祭がおっしゃっていた、 亡くなられたという親友というのは……。
そうだ……共に悲運を耐えしのいだ「伝承者」だ。 この無慈悲な制度は、時代の変わり目に密かに抹消された。 だが、運命を狂わされた者たちの、千年の無念は消えない！！
ゆえに、私は処刑を待つ牢を脱獄し、神学院に舞い戻ったのだ。 真実と欺瞞の狭間に、幾多の孤児たちを突き落としてきた、 聖アンダリム神学院の息の根を止めるために……！
私たちは知らずに、狂気の制度に荷担していたのですね。 あなたの行いの是非はともかく、この事実に向き合うには、 一時休校も検討する必要がありそうです……。
待ってください……！ 神学院の門扉を閉ざすことは簡単です。 ですが、それは贖罪ではなく、責任放棄ではないでしょうか？
無知が罪だと言うのなら、僕らがすべきは真実を広めること！ それこそが、正教が踏みにじってきたすべての命への鎮魂であり、 千年にわたる欺瞞への償いとなるのではないでしょうか？
同感だ……。
私もまた、ある男の人生を踏みにじってきた。 だが、万人に等しく応じ、語らう者に救われもした……。 今こそ、神の下に我らは等しく裁かれるべきだろう。
これまで私が苦しめてきた男は、未だ憤怒の渦中にある。 私が彼に許されることは、未来永劫ないかもしれない。
それでも私は、自分の過去から逃げるわけにはいかない。 正教の聖職者を志した、その初志を貫徹し、 すべての者に等しく真実を伝えたい。
未熟な僕には、あなたの怒りも悲しみも、すぐには癒やせません。 それでも、ショワソー司祭がくれたこの聖典に誓わせてください。 もう誰の存在も、歴史の闇に消えさせはしないと……。
ほどなく神学生たちの提案により 神学院はすべての人に開かれた 公開授業を行うようになった
すべての罪を 神の下で等しく明らかにし 贖罪と鎮魂を捧げる その先にこそ 皇都の新たな教えがあるのだから
テオは、サテュールノワが、 寮長の除籍を急ぐ理由がわからず、ひっかかってたらしい。 それで、最後に事件屋男爵のところに駆け込んだんだとさ。
司祭と俺たちは、同じ恩師に世話になった、いわば兄弟。 親近感を抱いていただけに、ちょっとした違和感が、 どうしても気になったんだろうな。
Playerさん……。 神学院の混乱を鎮めていただき、ありがとうございました。 貴方のおかげで、神学院がすべてだった僕の世界が開けました。
貴方に救われた神学院と皇都の人々を支えられるよう、 さらに広い視野で正教と向きあっていこうと思います。
事件屋男爵は、次の仕事のために旅立つらしいぞ。 あんたも、また新たな冒険に出ちまうんだろ？ 寂しいけど……盛大に送りだしてやるよ！
旅立つ前に、会えてよかった。 今回の依頼が解決できたのは、君の協力のおかげだ、感謝する。 叔父も礼を言っていたよ。
ふたりが旅立ってしまうなんて、寂しいな……。 ふたりは、神学生の不安と混乱を鎮めてくれる、 祝祭のような存在だったから……。
この一件に専念していたから、依頼が溜まってしまってね。 そろそろ新たな依頼人のもとへ赴かねば。 ……砂の都で、会わねばならぬ人もいるしな。
へーそれは、どなたですか？
おまえ……少しは察しろよ！ 忙しくても、わざわざ会いにいく人ってことだろうが！
ハッ、そこが、テオモサンの味というものだろう。 天真に根差した意思は、どんな困難の壁をも穿つ。
だが、その力はまぶしすぎるがゆえに、邪な者には嫌われよう。 ゆえに、蛇の道を知る者が支えてやらねばならん。 それが未来の正教の利となり、我が贖罪ともなるだろう。
ははは、これまでテオ君を支えていた人たちが、 妬いてるみたいだよ？ フフフ、テオ君を巡る新たな祝祭が始まりそうだね！
バ、バカいうな！ 俺は、今までどおり、危なっかしい誰かの子守りをするまでだっ！
ありがとうございます……！ ブレジーさんにも、資料の管理でいつも助けられています。 これからも、よろしくお願いいたします。
こんなふうに、皆さんと協力できる日がくるなんて、 いつも思い描いていた夢が、かなってしまいました！ すべては、特別顧問殿のおかげです。
お墓参りのときのことを覚えていますか？ 僕は、改めて確信しました。 貴方が現れたのは、司祭様と神の導きだったと……。
皇都に立ち寄ることがあれば、ぜひ会いにきてください。 今以上に良くなった神学院をお見せしますから。
変革を迎え、激動の時代に突入した皇都だが、 君たちのような者がいるのなら、心配なさそうだな。 それでは、また会おう。