Je ne vais pas vous mentir, entre ce faux jeton d'Archombadin et moi, c'est loin d'être le grand amour. Mais que voulez-vous ? Si Theomocent tient tant à le sortir de la mouise, faut bien que je lui file un coup de main. Enfin, quand il aura un plan, parce que moi je sèche complètement...
Tant que les tracts qui incriminent Archombadin seront en circulation, les élèves continueront de réclamer à cor et à cri sa radiation du scolasticat... Nous devons démasquer leur auteur, mais je ne sais pas par où entamer les recherches... Player, vous avez une idée ?
Que suggérez-vous de faire ?
Chercher le reste des tracts compromettants
...
Oui, bonne idée ! En comparant tous les tracts qui ont été distribués, nous mettrons peut-être le doigt sur un indice menant à notre coupable.
Eh ben, je vois que je suis pas le seul à sécher... Ou alors... on pourrait partir à la recherche des autres tracts qui ont été distribués ? J'veux dire, pour l'instant, on n'en a que quatre. C'est un peu juste pour débuter notre enquête, vous croyez pas ?
Leigh a raison. Avec plus de ces tracts en main, nous serons probablement plus à même de découvrir le pourquoi du comment de cette odieuse propagande, et nous pourrons aviser ensuite.
Bon allez, c'est décidé ! Il n'y a plus qu'à retourner au scolasticat et à mettre la main sur ces satanés torchons !
J'ai pu récupérer plusieurs tracts auprès de mes camarades de classe. En les feuilletant, j'ai remarqué deux choses : d'une part, qu'ils sont tous manuscrits, et d'autre part, que leur contenu n'est pas tout à fait identique d'un tract à l'autre.
Interrogez un maximum d'élèves à propos de cette histoire de tracts. Oh, et pensez à regarder par terre, aussi. Certains m'ont dit qu'ils avaient jeté le leur.
Des tracts accusant Archombadin ? Désolée, je ne sais pas de quoi vous parlez.
Attendez, maintenant que vous le dites... Vous vous rappelez le groupe d'élèves qui réclamaient la tête d'Archombadin ici même, il y a peu ? Eh bien, j'ai le vague souvenir qu'ils serraient chacun une sorte de papier dans leurs mains...
Vous vous rappelez le groupe d'élèves qui réclamaient la tête d'Archombadin ici même, il y a peu ? Eh bien, j'ai le vague souvenir qu'ils serraient chacun une sorte de papier dans leurs mains...
Je sais, je sais, les tracts de propagande... Le petit coeurl m'a mis au courant de votre petite chasse à l'intox. En fait, j'avais remarqué qu'il y avait des papiers louches en circulation, mais je voulais d'abord en avoir la confirmation, histoire de ne pas vous alerter pour rien. C'est pour ça que je ne vous ai pas accompagnés la dernière fois.
En temps normal, je me fiche pas mal d'“Archomboudin”... Mais quand même sa cohorte de suiveurs se met soudainement à pousser des cris d'orfraie à son encontre, c'est qu'il y a forcément quelque chose de pas net derrière tout ça !
Je n'ai trouvé que ce tract pour l'instant. Apporte-le au petit coeurl, comme ça vous pourrez jouer aux détectives tous ensemble !
Ah, et j'ai lu ce qui est écrit dessus. C'est un ramassis de bobards, il faudrait être aveugle pour ne pas le voir. Et je pense que les anti-Archombadin ne sont pas dupes. Mais tu penses bien qu'ils ne laisseraient jamais filer une si belle occasion de le renverser.
Les anti-Archombadin sont parfaitement au courant que ces tracts sont un tissu de mensonges. Mais tu penses bien qu'ils ne laisseraient jamais filer une si belle occasion de le renverser.
Oui, je suis au courant pour cette histoire de tracts. Crammevoix m'a tout dit. Lui et moi sommes en train de passer la salle de classe au peigne fin.
Tenez, une de mes amies a trouvé ça dans sa chambre, je pense que c'est ce que vous cherchez. Curieusement, il n'y avait rien dans la mienne...
Theomocent et les autres n'ont rien reçu non plus... Vous pensez qu'il s'agit d'une coïncidence ?
Certains élèves ont reçu des tracts, et d'autres non... Vous pensez qu'il s'agit d'une coïncidence ?
Passez les tracts que vous avez trouvés à Theomocent ; on va tout mettre en commun avant de faire le point.
Alors, vos recherches ont été fructueuses ?
Ah, merci bien. Voyons ça de plus près...
J'ai jeté un œil aux tracts que vous m'avez rapportés. Le contenu est identique pour beaucoup d'entre eux, mais j'ai tout de même pu isoler trois textes différents. Laissez-moi vous lire le premier :
“Archombadin n'aime pas qu'on s'oppose à ses idées, et il est prêt à tout pour faire taire ses opposants. S'il accède aux hautes sphères de l'orthodoxie, alors ce sera la fin des libres-penseurs et le retour de la terreur dans la sainte Cité. Vous voilà prévenus !” Ça promet... Le second :
“Le coupable du rapt d'Ulaa n'est autre qu'Archombadin. Comme chacun sait, le onzième volume de l'Encyclopédie orthodoxe défend l'égalité des hommes devant les Dieux, et remet de fait en question la légitimité du pouvoir de la maison Dzemael. Il n'en fallait pas plus pour que ce scélérat décide de s'en prendre à une innocente jeune fille passionnée par cet ouvrage.” De mieux en mieux... Et enfin, le troisième :
“Le onzième volume de l'Encyclopédie orthodoxe vient d'être retrouvé, nulle part ailleurs que dans la chambre d'un certain... Archombadin ! Pour ceux qui en douteraient encore, voilà LA preuve irréfutable qu'il est bel et bien l'auteur de l'ignoble enlèvement de la jeune Ulaa.”
Euh... C'est sérieux, là ? D'accord, Ulaa avait souvent le nez plongé dans ce pavé, mais de là à en faire une soi-disant preuve irréfutable... L'auteur de ces tracts va un peu vite en besogne.
C'est clair. Il n'y a pas qu'un exemplaire du onzième volume de l'Encyclopédie orthodoxe en circulation à Ishgard. Celui qui a été retrouvé dans la chambre d'Archombadin pourrait très bien provenir d'autre part que du scolasticat.
Dis, Blaisie, toi qui connais bien Ulaa... A-t-elle jamais évoqué quelque chose à propos de ce livre qui aurait pu te mettre la puce à l'oreille ? Même un détail en apparence insignifiant ?
O-oui ! Maintenant que j'y pense, Ulaa voulait le lire l'autre jour, pendant sa convalescence. Du coup, je suis allée le chercher pour elle dans sa chambre... mais je ne l'ai pas trouvé.
Une petite minute. Tu dis que tu es allée dans sa chambre... Ça veut dire que tu avais de bonnes raisons de penser que le onzième volume de l'Encyclopédie orthodoxe y serait ?
Oui. J'ai croisé Ulaa au scolasticat, un peu avant son enlèvement. Elle m'a dit qu'elle sortirait faire une course, et qu'elle laisserait le livre au dortoir pour ne pas être trop encombrée.
Donc, ça voudrait dire qu'entre-temps, quelqu'un serait entré dans sa chambre en douce pour le lui piquer... ? Mais quand bien même ce serait le cas, ça ne change rien au fait qu'Archombadin aurait très bien pu se procurer un exemplaire ailleurs.
Ouais, dès qu'on y réfléchit un peu, l'argumentaire de notre corbeau ne tient pas debout. Ça sent l'entubage à plein nez. Et puis, vous ne trouvez pas ça louche que Blaisie, la seule personne à savoir où était le bouquin, et nous-mêmes soyons les seuls à ne pas avoir reçu de tract ?
Mais... Qui donc en voudrait assez à Archombadin pour aller jusqu'à enlever une élève dans l'unique but de lui faire porter le chapeau ? Qu'est-ce que cette personne aurait à gagner de son éviction du scolasticat ?
Ben dis donc, le moins que l'on puisse dire, c'est que le p'tit coeurl est pas rancunier... Le bonhomme se plie en quatre pour sauver la mise à son concurrent direct, c'est pas beau ça ? Si j'étais une fille, j'aurais du mal à rester insensible face à une telle mansuétude... Pas vrai, Blaisie ?
Qu-qu-qu'est-ce que tu insinues !? J-je respecte Theomochou... Euh, Theomocent en tant que personne, c'est tout ! Loin de moi l'idée de lui faire plein de câl... Oh là là, mais qu'est-ce que je raconte, moi !? Crammevoix, tout est de ta faute ! Tu n'es qu'un idiot !
B-Blaisie !? Qu'est-ce qui lui prend à détaler, comme ça, tout à coup ? J'espère qu'elle ne nous fait pas une vilaine indigestion...
Euh... mon p'tit coeurl, rassure-moi, tu le fais exprès là ? Enfin bref, je vous laisse. Je dois rattraper la demoiselle et m'excuser d'avoir titillé sa corde sensible...
Eh ben... J'espère que Blaisie va vite s'en remettre. Au fait, Player, je vous vois froncer les sourcils depuis tout à l'heure... Peut-être souhaitez-vous nous faire profiter de vos lumières par rapport à tout ce qu'il s'est passé ?
De quoi souhaitez-vous discuter ?
De l'identité du ravisseur d'Ulaa
...
Vous avez raison. Il est encore tôt pour mettre un nom sur celui ou celle qui a enlevé Ulaa, mais nous pouvons au moins être sûrs qu'il s'agit de la même personne qui a fait circuler ces tracts véreux.
Si j'ai bien compris, toute cette machination aurait pour but de destituer Archombadin de son poste de délégué, voire d'entraîner son exclusion pure et simple du scolasticat... Ça craint, on ferait peut-être bien d'en avertir au plus vite le baron détective.
Je vois. Briardien avait une affaire urgente à régler au Saint-Siège... Dans ce cas, je suppose qu'il ne nous reste plus qu'à prendre notre mal en patience. Allons en ville attendre son retour.
Je comprends... En l'absence de preuve tangible, vous ne voulez pas vous risquer à tirer de conclusion hâtive...
On a peut-être pas de preuve, mais tout porte à croire que la raclure qui a enlevé Ulaa l'a fait dans l'unique but de traîner Archombadin dans la boue.
Vous en voyez souvent, vous, des enlèvements sans menaces ni demande de rançon ? On se joue de nous, c'est évident ! On ferait mieux d'aller chercher Briardien pour l'avertir que le coupable court toujours.
Ah... Alors comme ça, Briardien avait une affaire urgente à régler au Saint-Siège. Dans ce cas, je suppose qu'il ne nous reste plus qu'à prendre notre mal en patience. Allons en ville attendre son retour.
Quand Briardien reviendra du Saint-Siège, il sera obligé de passer par ici. Ouvrez l'œil, il ne devrait pas tarder !
Blaisie ? Elle a filé à toute berzingue, je l'ai perdue de vue. Bah, mes excuses attendront... Toute la bande est là, autant faire avancer l'enquête !
Hé, ce serait pas lui, là-bas ? Mais si ! Ohé, Monsieur Briardien !
Vous n'êtes pas au scolasticat ? Que faites-vous tous dehors, au beau milieu de la bise ishgardaise ?
Je vois... Décidément, le scolasticat va d'imbroglios en turpitudes, ces derniers temps... Pourrais-je jeter un œil à ces fameux tracts compromettants ?
Je vous en prie.
Donc, le onzième volume de l'Encyclopédie orthodoxe qui se trouvait dans la chambre d'Ulaa aurait été dérobé puis retrouvé dans celle d'Archombadin...
Ha ha ha ! Je dois remercier l'auteur de ces tracts... Jusque-là, les incidents au scolasticat n'étaient rien de plus qu'une suite de points isolés. Mais le dernier en date a créé un lien entre eux, avec un mobile criminel à la clef !
Player, je parie que vous voyez où je veux en venir... La solution de l'énigme ne réside nulle part ailleurs que dans l'ouvrage qui a été dérobé.
Ah, je vois que ce cher sous-directeur ne s'est pas trompé en vous nommant conseillère spéciale du scolasticat. N'oubliez pas, cependant : la partie ne sera gagnée que lorsque nous aurons confondu notre ravisseur. Et celui-ci va tout faire pour demeurer dans l'ombre.
Devant un mystère d'apparence insoluble, il faut parfois savoir prendre du recul pour qu'apparaisse enfin le “bon bout de la raison” ! Forcez donc notre coupable à sortir de sa tanière, et placez-le devant ses propres contradictions !
Vous avez appris l'emote *Ajuster ses lunettes* !
If Theo wasn't so insistent on helping the bastard, I'd have left him to find his own way out of this mess.
If we could only track down the author of the letters and convince them to recant these statements, the student body would have no choice but to withdraw their motion... But where would we even search?
What will you say?
By searching for more of the same document.
...
A brilliant plan, Player! By examining all the letters that have been distributed throughout the scholasticate, we may very well find clues leading us to the culprit!
I guess you're as stumped as we are. It's not as if we'd be able to glean any important clues from just these four slips of paper.
If this isn't enough, then let us begin by finding the rest of the letters. Perhaps they'll prove more enlightening.
It's settled, then! Let's return to the scholasticate and commence our search!
A few of the seminarians were generous enough to lend us letters they received. Upon closer examination, it would appear that while the overarching message is the same, the precise arguments made differ from letter to letter. Whatever could this mean...?
It would seem that more than a few of the students tossed the papers in the rubbish without so much as reading them. Thankfully, I was able to scavenge some of the ones that had been thrown away.
Suspicious letters? Whatever are you talking about? I've not received anything of the sort.
Now that you mention it, however, I did observe some of the seminarians tossing out crumpled slips of paper. Mayhap these are the letters you seek?
I wish I could be of more assistance, but I fear that is the extent of my knowledge. Good luck in your search.
Theo has already apprised me of the situation. Not that he needed to, mind you. It is for that very reason that I remained behind with Blaisie─to investigate the origin of the nasty rumors flying about.
It didn't take long for us to connect the rumors to the letters and coax one of the seminarians to show us the document they had received.
I investigated further, and behold! These are all the ones I managed to collect in my search thus far.
Under normal circumstances, the baseless invectives penned here would hardly suffice to convince anyone. It would seem, however, years of harbored animosity have blinded people to their better judgment.
So intense is the hostility towards Archombadin that seminarians are desperately searching for any excuse to have him removed from the scholasticate. These letters have provided just that, and at the worst possible time.
Oh, yes! In fact, Crammevoix and I have been gathering letters all evening. Feast your eyes on this!
One of the girls said that the letter just showed up on her bed, as if out of nowhere! I returned to my quarters to check if I had received something similar, but there was nothing to be found.
At first I thought it a simple oversight, but after asking around, I learned that there were more than a few others who, like me, had been overlooked.
Which leads us to the question: why is it that only certain seminarians are receiving the letters? What is it they have in common?
Excellent work! Give them to Theo, that we might compare them with the others.
Ah, Player! Did your search prove fruitful?
Excellent! Let us take a closer look and see what we can discern.
Hmmm...how curious. It would appear our culprit has gone through the trouble of writing and distributing three distinctly different versions of the letter.
The first reads: “As illustrated by the recent abduction that has taken place within these sacred halls, Archombadin will stop at nothing to eliminate those who stand in his way. Such blatant disrespect of Her teachings must not be tolerated.”
The second says: “It is one thing to disagree with the opinions of your fellow seminarians. It is quite another to abuse one's influence to have your ideological opponents removed. Ulaa, a firm believer in the teachings of volume eleven of the *Articles of Halonic Polity* and staunch advocate of equality fell victim to Archombadin's treachery. The villain cannot go unpunished.”
And last but not least: “Ulaa's copy of volume eleven was discovered in the prefect's room shortly after the girl's disappearance. This, more than anything, proves beyond a shadow of a doubt that Archombadin is guilty.”
While the final letter at least offers an argument, it's hardly a compelling one.
Correct me if I'm mistaken, but aren't there several copies of the *Articles of Halonic Polity* sitting on our library shelves? While I can't speak to why Archombadin would have one in the first place, the book found in his quarters could have been any one of those.
Blaisie. When you spoke with Ulaa earlier, did she mention anything about volume eleven?
I...I didn't think anything of it at the time, but while Ulaa was recovering in the infirmary, she asked that I retrieve her copy from her room. When I went to look for it, it wasn't there.
...Which would mean the tome was removed unbeknownst to her.
So it would seem. After all, she testified that when the two thugs seized her at the marketplace, she had nothing on her person but a pocket of gil. Presumably, the book was still in her quarters then.
It would be one thing if the book had disappeared with Ulaa, but for someone to sneak into her room and remove it after the fact? Why, it's as if the culprit intended to use it to frame Archombadin all along!
Why, I'd bet my last gil you're right, and that that's the reason none of us received a letter. We're the only people who would be able to confirm with Ulaa that the book had been pilfered from her room.
...But who would go to such great lengths to frame Archombadin?
That's our Theo! Always striving to help his fellow man, even if that man is all that stands between him and the top of the class. It's enough to leave a girl smitten...isn't it, Blaisie?
Wh-What are you talking about!? I-I-I'm not smitten! I just admire him for his...kind heart, is all!
B-Blaisie!? Whyever did she dash off like that? Has she taken ill?
In a manner of speaking... I'll...I'll go and make sure she's okay.
Oh dear. Well, whatever it is, I hope she recovers quickly. In the meantime, we need to put our heads together if we hope to get out of this mess. Player, what do you think? Why would anyone go to such lengths to implicate Archombadin?
What will you say?
To throw others off the scent...?
Perhaps he implicated himself?
But of course! None save the kidnapper him or herself would have such a strong motive to concoct this convoluted plan! Which raises the possibility that the kidnapping was naught but a plot to have Archombadin expelled in the first place!
In other words, if we can track down the person behind these letters, we'll have ourselves the culprit behind Ulaa's abduction! We must inform Inspector Briardien straightaway!
He's currently conducting an investigation at the Vault, you say? Let us make our way there with all speed!
But of course! Archombadin is so fed up with the rest of us that he's conceived this whole plot to get *himself*─no, wait a minute! Player, are you having a jest at our expense!?
Well, logically, the only reason anyone would go to such great lengths to frame Archombadin was if they were trying to throw suspicion off themselves. Which raises the possibility that─as mad as it may sound─the kidnapping was simply a plot to get him expelled in the first place.
Think about it. It at least explains one thing. Ulaa's kidnapping was far from typical─she was not harmed, nor did her abductors demand any ransom for her release.
You may very well be onto something, Leigh! We must report to Inspector Briardien straightaway. You say he's investigating at the Vault, Player? Then let us go there!
Ah, a perfect vantage point. From here...
Blaisie's quicker than she looks. I gave up my search when it became evident I had no chance of finding her and was just on my way back when lo and behold, who do I see but you three?
That's him! Over there!
Ah...it's you. What brings you all the way here? Do you have something to report?
...I see. Show me these letters. I shall determine if they are as suspicious as you insist.
This is everything we've been able to find.
The author goes out of his way to mention that Ulaa's copy of volume eleven was found in Archombadin's room.
...The fool. In his feeble plot to frame the prefect, he has only incriminated himself.
I trust that you, too, have put the pieces together?
You have proven an able associate, indeed. It is from here, however, that the real work begins. Should at any time you begin to feel your powers of concentration waver or your attention to detail slip, you need but do this: take a deep breath and focus your eyes into the distance. In that moment, the solution will appear before you.
The game is afoot, and if we intend to win the day, we must remain vigilant. Now, let's get our man!
You have learned the emote **Spectacles**!
Wenn ich an diese arroganten Lackaffen denke, kommt mir die Galle hoch. Dass wir jetzt auch noch einen Plan fassen sollen, denen zu helfen! Also mir fällt auf die Schnelle nichts ein.
Um zu verhindern, dass Archombadin ausgeschlossen wird, müssen wir die Schmähschriften zu ihrem Verfasser zurückverfolgen. Aber wir wissen nicht, wer sie verteilt hat ... und nicht einmal, wo. Wie sollen wir nur vorgehen?
Wie sollt ihr den Verfasser der Schriften finden?
Noch mehr Exemplare der Schmähschrift suchen.
...
Noch mehr Schriften suchen! Warum bin ich nicht darauf gekommen! Lass uns gleich beginnen. So finden wir bestimmt einen Hinweis auf den Verfasser.
Hm ... Viel haben wir nicht in der Hand. Gerade mal vier Kopien der Schmähschrift.
Vielleicht brauchen wir noch mehr, um sie zu vergleichen? Und vielleicht sagen uns die Studenten, wer sie ihnen gegeben hat? Dann finden wir bestimmt einen Hinweis auf den Verfasser.
Gut! Immer noch besser als sich hier den Kopf zu zerbrechen! Am ehesten werden wir ja wohl im Theologikum fündig. Los geht's!
Ich habe einige Exemplare der verleumderischen Schriften von meinen Kommilitonen bekommen. Sie sind alle handgeschrieben ... und denk dir nur, der Inhalt ist in allen ein wenig anders!
Ein paar haben gesagt, dass sie das Geschreibsel weggeworfen haben. Wer weiß, vielleicht liegen noch welche davon hier herum. Halt Augen und Ohren offen!
Schmähschrift? Nein, so etwas habe ich nicht gesehen ... glaube ich.
Hm ... aber jetzt, wo du es sagst ... Die Studenten, die Archombadins Ausschluss forderten, hatten zerknüllte Zettel in den Taschen. Wer weiß, vielleicht ist es das, was du suchst? Hier, einen davon habe ich aufgehoben, aber man kann ihn kaum noch lesen.
Die Studenten, die Archombadins Ausschluss forderten, hatten zerknüllte Zettel in den Taschen. Wer weiß, vielleicht war es die Schmähschrift, die du suchst?
Theo hat mir schon alles erzählt. Weißt du, genau deswegen bin ich vorhin hier zurückgeblieben - ich habe schon vermutet, dass das Gerücht einen konkreten Ursprung haben muss und nach belastenden Flugblättern oder Ähnlichem gesucht.
Dass sich die bisher brav Folge leistenden Studenten so plötzlich gegen Archombadin gewandt haben, musste einen Auslöser gehabt haben. Hier!
Das sind die Blätter, die ich gefunden habe. Sieh sie zusammen mit Theo durch, vielleicht findet ihr einen Hinweis.
Der Inhalt ist großteils an den Haaren herbeigezogen. Aber es hat gereicht, um die Studenten dazu zu bringen, ihrem lange angestauten Unmut Luft zu machen. Für viele eine gute Gelegenheit, Archombadin seine Arroganz heimzuzahlen.
Man sieht, dass es wohl schon länger unter der Oberfläche gebrodelt hat. Jetzt hat sich das Blatt gegen Archombadin gewendet.
Schmähschriften? Ja, Crammevoix hat mich gebeten, mitzuhelfen. Und ich bin auch schon fündig geworden.
Diese Schriftstücke habe ich von anderen Studenten bekommen. Sie wurden ihnen unter der Tür in ihre Zimmer durchgeschoben. In meinem Zimmer war allerdings nichts.
Theomocent und Leigh hatten auch keine bekommen. Wonach wurden die Empfänger nur ausgewählt?
Warum hat der Verfasser seine Schmähschrift nicht allen Studenten ausgeteilt, wenn er doch so an der Verbreitung des Gerüchts interessiert war ...?
Und? Ich habe schon ein paar von den Wischen gefunden. Gib deine auch gleich Theo.
Hast du etwas gefunden?
Vielen Dank. Dann lass mich gleich mal sehen ...
Ich habe alle Texte durchgelesen und festgestellt, dass es drei verschiedene Versionen gibt. Ich lese euch die abweichenden Stellen vor.
Version 1: „Archombadin muss unverzüglich und unwiderruflich aus unserem Umfeld entfernt werden. Wenn eine solche Person Autorität als Vertreter der Kirche genießt, wird die Freiheit wieder zu Tod, und Furcht wird in der Heiligen Stadt regieren!“
Version 2: „Archombadin steckt hinter Ulaas Entführung! Sie war ihm ein Dorn im Auge, weil sie die Gleichheit aller forderte und die Vorherrschaft des Adels ablehnte. Deswegen hat sie den elften Band so begeistert gelesen!“
Version 3: „Der elfte Band des Theologischen Gesamtwerks, den Ulaa aus der Bibliothek entlehnt hatte, ist in Archombadins Zimmer aufgetaucht! Der unleugbare Beweis für seine Schuld an ihrer Entführung!“
Findet ihr das nicht ziemlich weit hergeholt? Natürlich, wir alle wissen, dass Ulaa den elften Band wieder und wieder gelesen hat. Aber nur weil Archombadin auch eine Ausgabe hatte, ist er doch noch lange nicht ihr Entführer.
Ja, wer sagt denn, dass es dasselbe Exemplar war? Hier gibt es ja wohl mehr als eins davon, auch wenn die Priester sie gern mal ins hinterste Regal schieben.
Blaisie, hat Ulaa einmal mit dir über den elften Band gesprochen? Jeder Hinweis kann uns weiterhelfen.
Nun, Ulaa hat gleich nach dem elften Band gefragt, als sie wieder zu Kräften kam. Ich wollte das Buch also aus ihrem Zimmer holen, aber da war es nicht.
Moment. Ulaa dachte also, der Band wäre in ihrem Zimmer?
Ja, als sie entführt wurde, war sie gerade auf dem Rückweg von ihren Einkäufen. Auf den Markt nimmt sie so ein wertvolles Buch doch nicht mit. Außerdem ist es ganz schön schwer.
Dann ist also jemand in Ulaas Zimmer und hat den elften Band mitgehen lassen? Aber das heißt noch immer nicht, dass es Archombadin war. Im Gegenteil - so blöd wäre er ja wohl nicht, das Ding extra zu stehlen, in sein Zimmer zu bringen und sich damit verdächtig zu machen.
Genau! Dieses anonyme Geschmiere enthält einige logische Lücken! Deswegen haben wir es auch nie zu Gesicht bekommen - weil Blaisie wusste, dass Ulaa das Buch bei der Entführung gar nicht mithatte ... weil wir die „Beweise“ entkräften und die anderen rechtzeitig zur Vernunft hätten bringen können!
Aber wer steckt denn so viel Mühe in ein Komplott gegen Archombadin?! Wer um alles in der Welt könnte denn etwas gegen ihn haben?
Unser Theo ist wirklich ein Goldstück. Mit so viel Hingebung versucht er seinen ärgsten Rivalen auf den Vorsitz der Studentenschaft zu retten. Das gefällt uns allen, nicht wahr?
Nein, nein ... äh, ich meine, doch, natürlich bewundere ich das auch sehr und ... Bitte lass das doch, Crammevoix!
Blaisie ...?! Ja, was hat sie denn auf einmal?
Ach, ihr lieben Kinder. Na, ich sehe mal nach ihr - war schließlich meine Schuld.
Ich hoffe, Blaisie erholt sich rasch wieder. Du siehst auch ziemlich blass aus. Stimmt etwas nicht?
Was stimmt nicht mit dir?
Ich denke nur scharf nach, wer Ulaas Entführer sein könnte.
...
Äh, das ist gut! Und was glaubst du? Dass der Entführer diese Schmähschriften ausgeteilt hat, um von sich abzulenken?
Oder noch mehr - dass die Entführung von Anfang an nur dazu dienen sollte, Archombadin loszuwerden? Ich glaube, das sollte sich jemand anhören, der sich auskennt.
Lasst uns gleich Herrn Briardien suchen! Er hat in der Kurie zu tun, sagte er, aber bestimmt kommt er bald zurück.
Tja ... Ich bin auch nicht sicher, was wir aus all dem schließen sollen.
Sieht doch ganz so aus, als wollte jemand Archombadin aufs Kreuz legen.
Ich glaube, dass der gestohlene elfte Band nicht nur vom wahren Entführer ablenken sollte ... sondern dass die ganze Entführung nur inszeniert war, um Archombadin ans Messer zu liefern. Aber vielleicht sollten wir das mal Briardien unterbreiten.
Ja, lasst uns gleich nach ihm suchen! Er hat in der Kurie zu tun, sagte er, aber bestimmt kommt er bald zurück.
Wenn wir hier warten, übersehen wir Briardien garantiert nicht, aus welcher Richtung er auch kommt.
Puh, Blaisie ist ganz schön schnell ... Sie hat mich abgehängt. Da habe ich Theo gesehen und bin erst mal mitgekommen. Irgendwelche neuen Entwicklungen?
Da ist er! ... He, Herr Briardien!
Nun, meine Herren? Was ist der Anlass für dieses festliche Aufgebot?
Hm, ich verstehe. Zeigt mir doch bitte einmal diese anonymen Schriftstücke.
Sehr wohl. Wir haben so viele gesammelt, wie wir konnten.
Das Buch, das Ulaa in ihrem eigenen Zimmer aufbewahrte, wurde gestohlen; und in diesem Schriftstück steht, dass genau dieses Buch bei Archombadin gefunden wurde.
Hah! Die Punkte verbinden sich zu einem konsistenten Bild - und zwar dank dieser Schmähschriften!
Du hast es bestimmt schon lange durchschaut, nicht wahr? Der Schlüssel zur Lösung ist dieser geheimnisvolle elfte Band.
Gut gemacht, Assistentin. Ich denke es ist Zeit, dich in das größte Geheimnis meines kriminologischen Genies einzuweihen ... Wenn du einmal feststeckst, dann mach einfach das hier:
So kalibrierst du deinen alles durchdringenden Blick ... um nach einem tiefen Atemzug jeden noch so verworrenen Fall mit messerscharfer Logik zu analysieren! ... Also! Lösen wir diesen Fall!
Du hast das Emote „Brille“ erlernt!
ったく……腹黒寮長たちの態度は頭に来るが…… テオが手伝うからには、俺もとことんやってやる。 だが、いったい何をすればいいんだ……？
アルションバダンさんの除籍を回避するには、 怪文書を撤回してもらう必要があります。 とはいえ、怪文書の出所をどう調べたものでしょう……？
どうやって調べる？
怪文書をもっと探す
……
確かに、さきほどの怪文書だけでは、何もわかりません。 もっと多くの怪文書を見比べられれば、 出所の手がかりも見つけられるかもしれませんね。
確かに、お手あげだよな……。 なにせ、たった4枚の怪文書しか見ていないんだから。 もう少し怪文書があれば、出所の手がかりを探れそうだが……。
そうなると、もっと怪文書の現物を手に入れて、 どんなものか確認するところから、始めた方が良さそうですね。
よし、じゃあもう一度神学院に戻って、 怪文書とやらを探してみようぜ。
神学生たちに声をかけてみたら、 何枚か怪文書をわけてもらえました。 すべて手書きで、微妙に異なる内容が書かれているようです。
もう捨てちまったっていう奴らもいたから、 そのあたりに、まだ何枚か落ちているかもしれない。 神学生にも聞いてみるといいかもな。
……怪文書？ そんなものは、見たことありませんわ。
……そういえば、テオモサンに詰め寄っていた神学生たちは、 各々、紙切れを握りしめていた気がします……。 今思えば、それが怪文書だったのかもしれませんわ。
そういえば、テオモサンに詰め寄っていた神学生たちは、 各々、紙切れを握りしめていた気がします……。 今思えば、それが怪文書だったのかもしれませんわ。
テオくんから、状況は聞いたよ。 実は、僕がここに残ったのも怪文書を探すためだったんだ。
寮長に不満を抱きながらも、従っていた神学生たちが、 突然、反旗を翻したきっかけが気になってね……。
これが、今のところ見つけた怪文書だよ。 テオ君たちといっしょに、目を通してみてね。
内容は、むちゃくちゃだったよ……。 でも、恨みを募らせた神学生は、 このビラが寮長を潰す好機に見えて、とびついたのかもね。
恨みを募らせた神学生は、このビラが寮長を潰す好機に見えて、 とびついたのかもね。
怪文書ですか？ 私も、クラムヴォワさんに言われて、 手わけして、探していたところです。
これが、私が集めた分です。 友人の寮の部屋に、いつの間にか投げ入れられていたそうです。 私の部屋には、こんなものは届かなかったのですが……。
テオモサンたちも、怪文書を受け取っていないのですね……。 渡された人と、そうでない人の違いは、なんでしょう……？
怪文書を渡された人と、そうでない人の違いは、 なんでしょう……？
怪文書が見つかったって？ 俺もいくつかあるから、テオに集めてみようぜ。
怪文書は、見つかりましたか？
ありがとうございます。 さっそく、確認してみましょう……。
見つかった文書に、ざっと目を通してみたところ、 おおきく分けて、3種類の内容があるようです。 順番に読み上げてみますね。
『アルションバダンは、不都合な存在を容赦なく消す。 このような人物が権力を握り、正教を導けば、 ふたたび自由は死に、恐怖が都市を包むだろう』
『ウラーを誘拐したのは、アルションバダンだ。 貴族による支配を否定する正教法大全11巻を、 熱心に学ぶウラーを危険視したからに他ならない』
『ウラーが所持していた正教法大全11巻は、 寮長室から発見された。 これが、寮長が誘拐犯である動かぬ証拠だ』
うーん……やっぱりおかしいよね？ 確かに、ウラーが11巻を愛読してたのは有名だけど、 それを持ってたから犯人ってのは、乱暴すぎる。
見つかった書が、ウラーのものとは限らないしな。 正教法大全11巻なんて、この皇都には何冊もあるんだから。
ブレジーさん、 ウラーは11巻について、何か言っていましたか？ 些細なことでもいいので、教えてください。
……そういえば、療養中のウラーが11巻を読みたがったので、 彼女の部屋に取りに行ったことがあります。 でも、11巻は見当たりませんでした。
ちょっと待て……。 ウラーは、11巻が自室にあると思ってたってこと？
はい、彼女が誘拐されたのは、買い物帰りで、 11巻も部屋に置いてでかけていたそうです。 正教法大全は分厚くて、重いですからね。
なら誰かが、ウラーの部屋に忍び込み、11巻を盗んだのか？ そうだとしても、腹黒寮長の部屋にあった11巻が、 ウラーが借りてたものとは限らないが……。
うーん、やっぱり怪文書の論理は、穴だらけだね。 ウラーに11巻の在処を聞けるブレジーちゃんや、 僕らのところに、怪文書が来なかったのも頷けるよ。
これほどまでに手間をかけて、 アルションバダンさんを排除しようとするなんて……。 いったい誰の仕業なんでしょう……？
テオくんは、器が大きいね……。 首席争いの相手を必死に助けようとしてるんだから。 そういうところに、惹かれちゃうよね？
わっ、私は、そんなつもりは……。 テオモサンが立派なので、ただ尊敬を……。 もう、クラムヴォワさんは意地悪ですっ！
ブレジーさん！？ 急に駆けだしたりして、具合でも悪くなったんでしょうか！？
まあ、そんなところかね。 からかいすぎちゃったから、様子を見ておくよ。
ブレジーさん、早く回復するといいですね……。 おや、貴方もなんだか具合が悪そうです……。 それとも、気になることでもありますか？
気になることがあるのか
ウラーの誘拐犯について
…………
なるほど。 ウラーを誘拐した犯人が、この怪文書騒ぎを、 引き起こしたとお考えなんですね？
つまり、ウラーの誘拐は、腹黒寮長を失脚させて、 神学院から追い出すための陰謀だってことか……？ これは、事件屋男爵にも伝えたほうがいいんじゃないか？
ブリアルディアンさんは、教皇庁にお出かけですか……。 では、戻られるのを外で待ちましょう。
証拠がそろっていない状況で、安易なことは言えないと……。
状況証拠から考えれば、ウラーの誘拐自体が、 腹黒寮長を失脚させるためだったってことになるよな。
なにせウラーは、監禁はされていたけど、 身代金の要求もなければ、身も安全だったわけだしな。 ともかく、これは事件屋男爵にも伝えたほうがよくないか？
ブリアルディアンさんは、教皇庁にお出かけですか……。 では、戻られるのを外で待ちましょう。
ここだったら、教皇庁から帰ってくる事件屋男爵を、 真っ先に見つけられるだろ？
ブレジーちゃんの逃げ足が早すぎて、追いつけなかったんだ。 そしたらテオ君たちを見かけたんで、ついてきちゃった。
おっ、来たぞ！ よーし、事件屋男爵を呼びとめよう！
この寒空の下、勢ぞろいして、どうしたんだ？
……なるほど、状況は理解した。 その怪文書とやらを、ぼくにも見せてくれないか？
はい、こちらになります。
ウラーが自室に保管していた正教法大全11巻は盗まれ、 怪文書には、その11巻が寮長室から発見されたと、 記されているというわけか……。
フッ、これまで点でしかなかった、いくつかの事件が、 怪文書のおかげで繋がったようだ……。
君ならば、もう気付いているだろう？ すべての謎を解く『鍵』は、正教法大全11巻にあると……。
フン、やはり君を特別顧問に指名して正解だったようだな。 だが、相手も姿を見せまいと必死のはず……。 もし行きづまったときは、こうしてみるといい。
こうして一呼吸置くと、冷静に物事を俯瞰する余裕が生まれ、 新たな「閃き」も得られるだろう。 さあ、黒幕を追い詰めるぞ……！
エモートアクション「眼鏡を正す」を覚えた！