Toujours aucun signe des souvenirs de Shatotto... En revanche, j'ai fait une découverte intéressante concernant la statue de Nald, dans la Thébaïde.
Vous souvenez-vous de son amphore, d'où a surgi cette étrange lueur ? Eh bien, figurez-vous qu'elle est bien antérieure au reste de la statue ! Plus précisément, elle date de la 5e ère astrale, l'époque pendant laquelle Shatotto a vécu. Coïncidence ? Je ne crois pas.
Tout porte à croire que Shatotto y a enfermé ses souvenirs de son vivant. J'ai mené ma petite enquête, et j'ai fini par découvrir, gravé en écriture mhachoise à l'intérieur de l'amphore, un message... qui ressemble bien à une prophétie :
“Le pouvoir destructeur a défait l'astre du malheur. La paix règne sur la terre. Mais le sinistre présage renaîtra dans deux millénaires et trois siècles. L'ombre de la catastrophe recouvrira à nouveau le monde.”
Deux millénaires et trois siècles, c'est précisément l'âge de la magie noire... Ce qui veut dire que la catastrophe dont parle cette prophétie est vouée à se produire de nos jours.
(-???-)... Lalai, Player, quelle chance ! Si je m'attendais à vous trrrouver toutes les deux ici !
On ne s'était pas revus depuis l'affaire des mages dissidents. Je taillerais bien le bout de grrras avec vous, mais malheureusement, on n'a pas vraiment le temps. Pour faire court, j'ai besoin de votre aide pour une urgence !
Oh, mais ne serait-ce pas notre redresseur de torts préféré, le sympathique Zhai'a Nelhah ? Que se passe-t-il pour qu'un élémentaliste droit dans ses bottes comme toi vienne quémander l'aide de deux adeptes de la magie noire, la discipline que tu exècres tant ?
N-nous avons un problème avec les golems chargés de protéger les ruines de la cité d'Amdaporrr, dans la Forêt du sud. Ils sont hors de contrôle. On les aurait aperçus bien au-delà du périmètre qu'ils sont supposés défendre.
Les golems sont des êtres animés par la magie. Qu'ils puissent, pour une raison ou pour une autre, outrepasser la volonté de leur créateurrr est très préoccupant... Sans parler des ravages qu'ils pourraient causer dans la forêt.
C'est terrible... Tu as raison, il y a urgence. Je vais suspendre mes recherches pour vous venir en ai...
... Ah ! C-cette voix, dans ma tête... Shatotto !
(-Shatotto-)... Humph. Il faudra que quelqu'un m'explique un jour ce que mon hôte trouve à cet horrible chapeau dix fois trop lourd.
(-Shatotto-)Désolée d'avoir tant tardé à donner signe de vie. Je ne peux malheureusement pas emprunter ce corps aussi souvent que je le souhaiterais. Je ne suis qu'un reflet de la vraie Shatotto, et mon pouvoir est limité en conséquence.
R-reflet des s-souvenirs de qui !? Euh, Lalai... Je ne sais pas trop ce que tu racontes, mais ta signature éthérrrée vient de changer du tout au tout !
(-Shatotto-)Je vous expliquerai plus tard. Pour le moment, nous avons un problème pressant à régler... J'ai écouté votre conversation depuis le corps de Lalai ; si j'ai bien compris, les golems de la Forêt du sud sont en fuite ?
Euh, c'est exact... J'ai immédiatement prévenu Alphene, le vigile sombrrre en poste à la cité d'Amdapor, pour qu'il lance les recherches. Je n'ai pas eu de nouvelles depuis.
(-Shatotto-)Parfait. Dans ce cas, allons de ce pas parler à cet Alphene. Notre priorité est de retrouver ces golems et de les éliminer avant qu'ils ne causent davantage de dégâts.
Player, dites-moi que je rêve... Lalai est possédée... par les souvenirs de Shatotto !? J'ignore à quelle étrange sorrrcellerie vous vous êtes encore adonnées, mais vous avez intérêt à me fournir des explications en temps voulu.
Tant que je serai aux commandes de ce corps, les chapeaux trop lourds n'auront pas droit de cité sur ma tête !
Je peine encore à y croirrre, mais sa signature éthérée, sans parler de sa façon de s'exprimer, ne trompent pas : ce n'est pas Lalai que j'ai en face de moi. Soit dit en passant, je ne l'imaginais pas avec cette coupe de cheveux...
Ah, enfin du renfort ! Votre aide ne sera pas de trop. À notre grand désarroi, les golems courent toujours... Nous les avons pourchassés jusqu'à l'orée de la forêt de Sombrelinceul, mais après cela, ils se sont mystérieusement volatilisés.
Volatilisés... ou trop bien cachés ? Les golems ont par nature la capacité de se camoufler en statue de pierre, ceci afin de surprendre les intrus qui se risquent sur leur territoire. Même enragés, peut-être que nos golems ont encore la présence d'esprit de se fondre dans le décor...
Nous n'avons qu'à nous séparer pour fouiller les environs. Essayez de repérer des statues suspectes. Il s'agira très probablement de l'un de nos golems fugitifs.
Player, ne prenez pas de risques inutiles. Restez à distance et, dans le doute, utilisez le sort Méga Feu pour les forcer à se montrer. Terrassez tous ceux que vous trouverez et revenez ici.
Un camouflage ! Comment n'y ai-je pas pensé plus tôt ? Je dois rester en faction ici, mais je vous laisse le plaisir de débusquer ces golems et de leur faire goûter à votre Méga Feu ou je ne sais quoi !
Cette statue est louche... Essayez de lancer Méga Feu dessus, comme Shatotto vous l'a conseillé.
J'ai fait le compte, il ne devrait plus rester un seul golem en vadrouille dans les environs. Un grand merci à vous !
J'ai eu le privilège de voir Shatotto à l'action. Effectivement, sa magie noire n'a rien à voirrr avec celle que manie Lalai.
Voilà une chose de réglée. Au fait, Zhai'a Nelhah, je ne me suis pas encore présentée à vous en bonne et due forme : je suis l'incarnation des souvenirs que Shatotto a laissés durant la 5e ère astrale. J'ai pris possession du corps de Lalai afin de vous aider à prévenir la catastrophe qui vous guette.
Au départ, je pensais que tu... que vous me faisiez marcher. Mais après vous avoir vue vous battrrre, je ne peux que me rendre à l'évidence. Shatotto, j'aurais mille et une questions à vous poser, à commencer par... H-hé, attendez ! Vous avez dit “catastrophe” !?
Pas de panique, je vais tout vous expliquer. Tout a commencé il y a deux millénaires et trois siècles de là, à l'époque où Mhach n'était qu'une cité parmi d'autres, et non la puissance militaire que l'on connaît. Nos divinateurs avaient alors prédit qu'une comète renfermant une puissance magique incommensurable s'abattrait sur nos terres.
Il fallait trouver une solution pour sauver la cité. J'ai alors mis à profit mes connaissances en magie afin de mettre au point un pouvoir destructeur assez grand pour interrompre la course de la comète avant qu'il ne soit trop tard... Je veux parler de la magie noire.
Ce nouveau pouvoir a largement dépassé nos attentes. Grâce à lui, nous sommes parvenus à arracher une partie de la comète et à dévier sa trajectoire. Mhach était sauvée.
Toutefois, nous n'avions pas anticipé que le fragment de comète brisé s'écraserait sur nos terres en une multitude de débris... Heureusement sans causer de grands dégâts, mais en faisant pleuvoir aux quatre coins du monde des gemmes magiques aux propriétés particulières.
S'ensuivit alors une véritable ruée vers l'or pour les mages de tous bords, qui grâce à ces gemmes pouvaient alimenter le cœur de leurs golems, entre autres usages. Leur commerce s'est très vite développé, faisant prospérer Mhach ainsi que toutes les autres cités-États.
On s'aperçut au passage qu'elles possédaient une propriété particulière... En effet, lorsque deux gemmes magiques sont placées côte à côte, leur éther entre en résonance, ce qui a pour conséquence de démultiplier leur puissance magique globale.
Tant qu'elles sont d'une taille réduite, ce n'est pas un problème. Hélas, il existe une gemme magique d'une taille assez importante pour entraîner une réaction en chaîne à grande échelle... Je veux bien sûr parler de la comète originelle, dont l'ombre plane aujourd'hui sur nous !
M-mais je ne comprends pas, si vous avez dévié sa trajectoire, la comète ne devrait-elle pas, à l'heure actuelle, être très loin d'ici, perdue quelque part aux confins du firrrmament ?
Ce n'est pas aussi simple que cela. D'après nos calculs de l'époque, sa course devrait la ramener vers notre planète d'ici peu. Je vous rassure, elle ne nous frappera pas de plein fouet... mais elle pourrait bien nous frôler de près, avec toutes les conséquences néfastes que cela implique.
D'ailleurs, ce n'est pas un hasard si les golems perdent la tête : le cœur de bon nombre d'entre eux est, de fait, une gemme magique provenant de la comète, ce qui les expose à son influence. Vous l'aurez compris, d'autres incidents comme celui d'aujourd'hui sont à prévoir...
D-donc, c'est l'arrivée de la comète qui est à l'origine du comportement anarrrchique des golems. Et Shatotto nous aurait légué ses souvenirs afin de nous aider à endiguer l'épidémie à temps ?
C'est cela même. Et j'aurais failli à ma mission si le mage noir appelé Ququruka n'avait pas découvert mes souvenirs scellés au hasard de ses recherches, il y a plus d'un siècle.
C'est lui qui a pris soin de consigner, dans le précis de magie noire qu'il rédigeait alors, l'incantation secrète servant à m'invoquer, ainsi qu'un message destiné aux mages noirs des générations futures.
Les mages noirs des générations futures... Vous voulez parler de Player et de Lalai. Je commence à comprendre. Cependant, le farrrdeau est peut-être trop lourd à porter pour seulement deux personnes, fussent-elles des mages noirs d'exception.
Laissez-moi vous aider. En tant que protecteur de la forêt de Sombrelinceul, cette crise me touche tout autant que vous. Rentrons à Ul'dah et tâchons de trrrouver une solution, tous ensemble.
Toute aide est la bienvenue. Partez devant, je vous suis.
Les explications de Shatotto se tiennent. Ceci dit, je me demande jusqu'à quand elle a l'intention d'occuper le corrrps de Lalai.
Zhai'a Nelhah vient de m'apprendre qu'aucun autre incident impliquant des golems n'avait été signalé pour l'instant. Cela nous laisse le temps de donner l'alerte, et de dresser un plan d'action en prévision des épreuves à venir.
Shatotto... Vous n'êtes pas sans savoir que, tout comme à l'époque de Ququruka, la magie noire est de nos jours prohibée du fait de sa dangerosité. Vous avez beau détenir des inforrrmations cruciales, vous risquez de vite vous retrouver en porte-à-faux avec les autorités éorzéennes.
Je m'occuperai d'intervenir là où votre marrrge de manœuvre est insuffisante, et notamment de prévenir les différentes cités-États de la menace posée par les golems.
Je vous en saurais gré. Par ailleurs, si vous connaissez des personnes versées dans l'étude du mouvement des astres... Non pas que je doute de la fiabilité de calculs vieux de plus de deux millénaires, mais une petite mise à jour ne peut pas faire de mal.
Vous pouvez compter sur moi. Shatotto, en attendant que nous ayons plus d'inforrrmations, je vous suggère de laisser reposer vos souvenirs. Si votre présence parmi nous est limitée dans le temps, j'aimerais autant la garder pour les moments décisifs.
Je vais suivre votre conseil au pied de la lettre. Pendant mon absence, prenez les précautions nécessaires pour parer à une attaque de golems. Enragés comme ils sont, j'ai bien peur qu'ils s'en prennent à tout ce qui bouge sans exception...
Shatotto... C'est elle qui a inventé la magie noire, le pouvoir de destruction à l'origine du sixième fléau. Et voilà qu'elle rrréapparaît aujourd'hui sous la forme de souvenirs, cette fois pour sauver le monde. Tout cela me laisse perplexe...
... L'arrivée de la comète, le détraquement des golems... Tout était lié ! Heureusement que Shatotto nous a confié ses souvenirs pour nous tirer du pétrin. Elle aurait très bien pu nous abandonner à notre triste sort, mais non ! Sa grandeur d'âme force le respect !
Eh bien, si son intention était vraiment de nous venir en aide, alors j'admets que c'était un geste forrrt louable de sa part. Néanmoins, je préfère rester sur mes gardes, et attendre de voir avant de me fier totalement à elle.
Que les choses soient claires : je n'ai rien contre les mages noirs. Toutes les deux, vous avez ma confiance. Mais Shatotto a tout de même indirectement permis l'avènement de la Guerre de la magie. Dans son cas, je pense qu'un minimum de cirrrconspection s'impose.
Pff, Zhai'a Nelhah, tu dis n'importe quoi ! La Guerre de la magie a eu lieu des siècles après la mort de Shatotto, elle n'y est pour rien ! C'est ridicule de s'en prendre à elle !
Je le sais bien... Néanmoins, je maintiens qu'il serait sage de garrrder un œil sur elle, le temps de s'assurer que nous avons le même but.
Je vais encore passer pour le rabat-joie de service, mais mieux vaut prrrévenir que guérir. Au fait, pendant que j'irai prévenir les autorités, pourriez-vous glisser un mot à nos amis hommes-bêtes ? Cette affaire concerne tous les adeptes de la magie noire, eux compris.
Pfff, à chaque fois que je fais des efforts pour qu'on s'entende, il faut qu'il en remette une couche. Tout ça parce que môssieur a des principes...
Enfin, s'il peut nous épargner quelques allers-retours entre les cités-États, je ne dis pas non... Pour ce qui est des hommes-bêtes, je vais m'en charger. De votre côté, concentrez-vous sur votre pratique de la magie noire, au cas où nous aurions besoin de nous défendre contre d'autres golems.
Ah, Player. Good. For better or for worse, it would seem Shatotto is still enjoying herself a peaceful slumber. In the meantime, my study of the Books of Nald'thal has proven rather enlightening.
In particular, I was surprised to learn that while the statue in Nald's Reflection is a relatively recent construction─in historical terms, of course─the goblet it holds in its hands is quite ancient. It would appear that it was within that vessel Mistress Shatotto's soul was sealed away.
Master's record goes on to state that the inner surface of the goblet is inscribed with a message in the glyphs of ancient Mhach. It reads─ah yes, here it is.
“The power of destruction did rend the baleful star, and peace doth reign near and afar. Yet twenty-three centuries hence shall it come anew, and certain doom is sure to ensue.” A prophecy of sorts, it would seem.
It has been roughly twenty-three hundred years since Shatotto founded black magic, which means it is entirely possible she herself left the inscription. But whatever sort of doom could the prophecy be referring to? I fear it is all rather cryptic...
(-???-)Lalai! And Player as well! I would speak with the both of you at once.
...Ahem. While I would like nothing more than to catch up on old times, I come bearing grave tidings. My friends, pray lend me your aid.
Well, if it isn't our favorite goobbue-headed Hearer. I would have thought the seventh hell would freeze over before you cast your lot with purveyors of destruction. What have we done to deserve the honor of your groveling?
This is no time for jest, Lalai! The situation is most dire. Why, a veritable horde of crazed golems has burst forth from the Lost City, and is wreaking havoc on the Twelveswood even as we speak!
Whatever foul sorcery led them to abandon their orders and run rampant, we cannot say. But one thing is certain: if we do not deal with them─and do so swiftly─there is no telling what damage they might inflict upon our forest home.
That does sound like cause for concern. Very well. I suppose it would not kill us to put the matter of Shatotto aside for the moment and...hm?
...Wait, no! Not now! Unggghhhhhh...!
(-Shatotto-)I say, how can the girl think straight with this ungodsly fool's cap weighing her down? Or perhaps she can't, and that is why─but of course, it all makes perfect sense!
(-Shatotto-)Oh, hello there. Did you miss me and my prodigious intellect? Of course you did! Now, look—we haven't much time, so do try to keep pace.
This surge of aether! Just who─or *what*─are you?
(-Shatotto-)Yes, yes, I'm sure there's so much you'd like to know. But where would that get us? *I*'ve already heard all I need to know through the girl's ears. We are needed in the South Shroud, yes? Rampaging golems, was it?
Er, indeed... I have tasked a Wailer named Alphene with looking into the matter. With any luck, he has gleaned some knowledge which might avail us in plotting a suitable course of action.
(-Shatotto-)Alphene. South Shroud. Yes, I believe the great Shatotto has all she needs. Well, come now, no point in standing around like gawping goobbues when there's work to be done, right? Right!
Shatotto...? Player. I am most grateful for your aid, do not get me wrong. But if there is anything that you and Lalai have been keeping from me, mark my words─I will hear of it in full when our task is done.
Ah, it's so much easier to think without that excess bulk weighing on my brain. For the life of me, I'll never understand people's obsession with extravagant headgear.
The sheer aetheric energy I feel exuding from the girl is nothing short of astounding. Could it be that cap was reining in her true power all this time?
Welcome, friends. You come seeking news of the golems, yes? Would that I had any to give─I fear not a single one of the creatures has manifested itself before mine eyes.
So you say, my good man, but it is possible that you do not see the trees for the forest? Sometimes that which we seek is right before us, and we need only attune our vision...
Why, is it just me, or do I spy a number of curious stone structures peeking out from the brush? Yes, I have an inkling that our foe may be hiding in plain sight.
But just how is one to distinguish *living* stone from the more ordinary type? Why, I do believe the former would take far less kindly to being scorched with a burst of hellsfire. So, the plan is clear, yes? Let's get blasting!
If I understand the woman correctly, the golems have disguised themselves as ordinary stone─and she means to unmask them by haphazardly incinerating every rock in the woods. Well, I suppose 'tis as good a plan as any...
A curious structure of stone stands motionless before you...
There is a calmness in the air─yes, I do believe the danger has passed. I thank you, friend.
Is our friend quite well? I only saw her from afar, but it was as if the girl took some perverse pleasure in causing as much destruction as she could muster.
That was fun, wasn't it? Now, while I'm not wont to repeat myself, it seems I should make an exception for the slower members of our band. You have the privilege of standing before the archmage Shatotto─or rather, a memory of the same which has awakened after years of slumber to rescue your realm from a fate most dire.
Slower...? Ahem! Lady Shatotto─if that is truly who you are─I cannot deny your arcane prowess. And yet there is much about this matter that does not sit well with me. Pray explain yourself, what is this dire fate of which you speak?
Oh dear, you really aren't very smart. Very well, I shall begin from the very─er, beginning. Dear me, did I almost rhyme? Who *does* that, anyway? Anyhow, the tale begins some two millennia ago, when the great civilization of Mhach was still in its infancy.
Our scholars ascertained that a mighty comet─awash with unspeakable aetherial energy─was on course to strike our fair home and reduce it to so much rubble. And so I thought to rectify the situation the only way I knew how─by blasting the foul rock out of the sky with the most powerful destructive magic our realm had ever seen.
This, more than anything, was what spurred me to developing the art of black magic as it is known today. Needless to say, my plan was a remarkable success. A massive chunk of the comet was shattered, knocking it clear off its path and sending it spinning harmlessly off into the heavens.
The story, however, does not end there. Fragments of the meteor hurtled to and embedded themselves in the earth. While small enough that their impact caused no significant damage, they remained beneath the surface, brimming with aetheric energies just waiting to be unearthed.
Needless to say, these otherworldly stones drew the attention of mages far and wide, who sought to claim their powers for their own. These are the stones that gave the golems their souls─by whose powers many a city–state flourished.
And yet, these stones held yet further secrets. When two of them were brought together, they would call out to one another, aether reacting to aether to augment their mutual powers to still greater heights.
Mind you, the power of mere fragments─even in a heightened state─would be far too meager to be cause for concern. One threat, however, still lingered: what if the comet─the motherstone as it were─were to return, its circuitous orbit bringing it in shouting distance of our world once more? Would not its remnants─its children─summon it hither in all its destructive glory?
Preposterous! Did your vaunted black magic not knock the comet clear across the skies? Why, it is simply inconceivable that its new path would bring it around back in our direction.
Inconceivable to feebler minds, mayhap, but not my own. In fact, I posit that the comet is drawing nearer every moment─and it is for this very reason that the golems are now running amok.
If left unattended, the implications for this world would be calamitous indeed. Fortunately, you have an ally in the impending battle─a prodigy who foresaw the danger that was to come, and sent her memory into the future that she might return to save the day.
Do you mean to say that you predicted that this threat would come─over two thousand years ago, mind you─and devised an incantation for the sole purpose of allowing you to return to us in our time of need?
I do believe I've already said precisely that. Of course, I did not do it *entirely* on my own. The spell would have been lost to history if crazy old Ququruka hadn't dug it up when he did and recorded it for posterity.
Dear little Lalai and Player also played their parts as well. Oh, how wonderful it is when one's followers─against their natural tendencies, perhaps─manage *not* to make an utter mess of things.
I must admit, the whole story still strikes me as a bit far-fetched. I mistrust neither your motives nor your skill, Lady Shatotto, but as a Hearer charged with the protection of this wood, I cannot leave this matter to you alone.
I will accompany you and offer what aid I can. But first, let us return to Ul'dah. I would hear more of the plan you propose before we take action.
Must you? Very well─just promise you will not get in our way. Now come along, my puppets─I have a realm to save, and you're going to help me.
It does not appear the sorceress means us ill, but I still do not feel entirely safe in her presence. And whatever has she done with Lalai...?
The Hearer assures me that there have been no golem uprisings elsewhere, and since he clearly is too thick to tell a convincing lie, I am inclined to believe him. This means that we still have time to form a plan of attack.
Ahem! I *do* pride myself on my honesty, and so I will be honest with you when I say this. Your art is─to put it kindly─not looked fondly upon in our day and age, and your story stretches the limits of believability.
We cannot stave off this calamity alone, but any entreaties you might make are not like to find a receptive audience. I, on the other hand, have friends in positions of some prominence. I shall reach out to them and see what aid they are willing to offer.
How charming─he actually thinks he might prove himself useful! In your spare time, might you not ask your astrologian friends if they have any recent calculations on the comet's path? I have no reason to doubt the accuracy of my own, of course, but I was working off two-millennia-old data.
...As you wish. Forgive me for being forward, but might I inquire as to the well-being of our mutual friend Lalai? She is still...in there somewhere, yes?
Oh, she most certainly is. Worry not, the girl's consciousness is just enjoying a short respite. Which reminds me, I really am due for a nap myself! Be a dear and do try not to let things go to hells in my absence, will you?
Shatotto...mother of the art that brought the great floods upon us. Has she truly returned to deliver us from doom?
The progenitor of our esteemed art has chosen *me* as her vessel in hopes of saving our world from a falling star? I can scarce imagine a greater honor. Come, Player─we must put our minds together and figure out how we might best do her bidding.
...Wait, Lalai. If we take her words at face value, Shatotto has only the realm's best interests at heart. And yet I, for one, remain skeptical.
Which is not to say I doubt her intentions─or yours, for that matter. And yet, we speak of the founder of the very art which gave rise to the War of the Magi and the Sixth Umbral Calamity. Could it not be that even in seeking to save our realm, she is like as not to destroy it?
Blasphemy! Why, Lady Shatotto had long since passed when the war broke out! Only a blind, blustering half-wit would even think to hold her responsible for─though when I put it that way...
I...I understand this. And that is why I begrudge neither you nor her my aid, such as it will serve to protect the realm's peace. At the same time, I intend to keep close watch on her. One can never be too wary, after all...
In any event, I will gather what knowledge I can of the threat we face, and I would be most grateful if you could do the same. Might I suggest speaking with your beastman allies─if the idea has not already occurred to you, that is.
I swear, that man's head is made of harder stone than any golem.
Still, at least he is cooperating with us, which is progress of some sort. In any event, I will reach out to our beastman friends. I encourage you to return to your studies in the meantime─if one thing is clear, it is that the task ahead will test us to our very limits.
Gut, dass du kommst, Player. Shatotto ist noch nicht wieder erwacht, aber dafür habe ich etwas Bedeutsames über die Nald-Statue herausgefunden, an der sich das Unfassbare zugetragen hat!
Die Statue wurde in recht junger Vergangenheit errichtet. Aber der Krug, den sie im Arm hält, ist unglaublich alt!
Shatottos Gedächtnis muss all die Jahrhunderte darin überdauert haben. Und an seiner Innenseite sind Mhacher Schriftzeichen eingraviert. Wenn ich sie richtig entziffert habe, ergibt sich daraus eine Prophezeiung. Hör dir das mal an!
*Die Kraft der Zerstörung zerschmettert den bösen Stern: Friede kehrt ein. Doch wehe, wenn zwanzig und drei mal hundert Jahre um: Der Stern sucht erneut uns heim.*
Zweitausenddreihundert Jahre. Genau so lange ist es her, dass Shatotto die Schwarzmagie erdachte, das hat sie ja selbst gesagt. Das bedeutet, dass die Heimsuchung durch diesen „bösen Stern“ kurz bevorsteht. Aber die Frage ist, was das genau bedeutet und von welchem Stern da die Rede ist.
(-???-)Was für ein glücklicher Zufall! Treffe ich doch glatt Lalai *und* Player zusammen an!
Ach, was haben wir uns lange nicht gesehen! Ich würde ja zu gerne über Schwänke aus vergangenen Tagen plaudern, aber dafür ist keine Zeit. Ich brauche eure Hilfe!
Wenn das nicht Zhai'a Nelhah ist. Was bringt dich dazu, die Gesellschaft von verachtenswerten Schwarzmagiern wie uns zu suchen?
Es ist etwas passiert ... Ihr wisst doch, wo die Ruinen von Amdapor liegen, tief im Südwald. Dort wurden einst Golems zum Schutz der Stadt als Wächter aufgestellt - und die sind jetzt außer Rand und Band!
Ich weiß nicht, was in sie gefahren ist, aber sie sind wild um sich schlagend in den Wald davongestampft. Ihr wisst, Golems verfügen über keinen eigenen Willen - ihnen muss die Raserei also von irgendjemandem eingegeben worden sein!
Das klingt in der Tat, als könntest du Hilfe gebrauchen. Dann sollten wir Shatotto erst einmal ruhen lassen und für Ruhe im Wald sorgen.
... Moment, warte noch. Ich höre eine Stimme! ... Shatotto!
(-Shatotto-)Hat sich Lalai den dummen Hut inzwischen etwa wieder aufgesetzt? Verhindert das in Zukunft, bitteschön.
(-Shatotto-)Schließlich kann ich Lalais Körper nicht dauerhaft belasten, nur damit ich mir diesen hinderlichen Deckel vom Leib halten kann ... Nun? Ich hoffe, es ist euch ansonsten gut ergangen?
„Shatotto“? Mo-Moment mal! W-W-Wer spricht denn da?! ... Lalai, was ist denn plötzlich mit deinem Äthermuster passiert?!
(-Shatotto-)Spar dir deine Fragen für später auf. Ich habe deinen Bericht eben vernommen. Golems sind außer Rand und Band? In einem Gebiet namens Südwald?
Äh ... ja, das ist richtig. Ich habe Alphene vom Klageregiment sofort in Kenntnis gesetzt und er will mit seinen Leuten nach den Golems suchen, aber ...
(-Shatotto-)Wer immer dieses Klageregiment ist, du hättest die armen Leute besser aus dem Spiel gelassen! Schnell, in den Südwald! Hoffentlich kommen wir nicht zu spät.
Ich ... habe keine Ahnung, was hier vorgeht, aber ... äh ... Vielen Dank für eure spontane, äh, Zusage. Also ... alle in den Südwald, ja?
Schau nicht so, als ob ich unbedingt einen Hut bräuchte, um als Schwarzmagierin durchzugehen. Ich bin die *Begründerin* der Schwarzmagie! Also verschont mich mit euren Modediktaten.
Ihr Äther und ihre ganze Ausstrahlung sind ganz und gar nicht wie sonst, so gut glaube ich Lalai dann doch zu kennen! Oder liegt es etwa nur daran, dass ich sie zum ersten Mal ohne Kopfbedeckung sehe?
Ah, gut, dass ihr so schnell gekommen seid! Die Golems sind unauffindbar, aber wir wagen nicht zu hoffen, dass sie sich etwa von selbst beruhigt hätten.
Ich vermute, dass sie zwischen ihren Anfällen von Raserei in einen Erschöpfungszustand fallen, wodurch sie wie leblose Steinstatuen wirken.
Teilen wir uns auf und durchkämmen den Wald. Wenn ihr eine Statue an einem ungewöhnlichen Ort seht, handelt es sich höchstwahrscheinlich um einen Golem.
Du auch. Wenn du einen Verdacht hast, wirke einen kräftigen Spruch auf die Statue, Feuga zum Beispiel. Wenn sie sich nicht regt, kannst du sicher sein, dass es eine Steinstatue ist ... Ansonsten wird dir ein rasender Golem schon Grund zum Handeln geben. Wenn wir das Gebiet gesichert haben, treffen wir uns wieder hier.
Wie Steinstatuen wirken sie, ja, das ist eigentlich sehr naheliegend! Schließlich ist das Grundmaterial der Golems von Amdapor dasselbe. Aber so etwas wie Feuga beherrschen meine Leute nicht, da sind wir auf deine Dienste angewiesen.
! Teste mit Feuga, ob es ein getarnter Golem ist.
Ich habe Kampflärm gehört - habt ihr alle Golems denn schon besiegt? Das ist ja unglaublich!
Wie Lalai auf einmal kämpfte! Furchtbare, zerstörerische Magie habe ich da gesehen, ich will gar nicht mehr daran denken! Nein, das ist nicht sie selbst, niemals.
Nun denn, jetzt haben wir ja Zeit. Dann will ich mich noch einmal vorstellen: Ich bin Shatotto, die Begründerin der Schwarzmagie, die vor zweitausenddreihundert Jahren lebte und nun aus diesem Körper zu euch spricht. Und zwar, um ein großes Unheil abzuwenden.
Begründerin der Schwa...! Unfasslich! Die berüchtigte, legendäre Shatotto! Aber so wie du vorhin gekämpft hast, das war einfach ...! Ich meine, du könntest tatsächlich ...! Aber warte: Was meinst du mit Unheil?
Lass mich von vorne anfangen. Vor zweitausenddreihundert Jahren, als Mhach ein unbedeutender, kleiner Staat war, sahen wir unzweifelhafte Anzeichen, dass ein gewaltiger Komet mit großer magischer Kraft auf uns herabstürzen würde.
Ich forschte damals an alten Zauberpraktiken, und als ich dieses Wissen in ein neues System gebracht und verfeinert hatte, war die Schwarzmagie geboren.
Ich zögerte keinen Augenblick, als ich von der düsteren Vorhersage erfuhr. Meine neue Kunst sollte den drohenden Untergang abwenden! Tatsächlich gelang es mir, einen Teil des Kometen zu pulverisieren, sodass er seine Bahn änderte.
Die Trümmer, die mein Zauber von ihm abgesprengt hatte, prasselten allerorten herab. Natürlich richteten sie einigen Schaden an, aber nichts im Vergleich zu der Katastrophe, die uns gedroht hatte.
Die Kometenfragmente trugen besondere Kräfte in sich, die den Magiebegabten aller Länder natürlich nicht verborgen blieben.
Sie setzten die Fragmente sofort für allerlei magische Anwendungen ein, unter anderem als Seelensteine zur Erschaffung von Golems. Ein wahres Geschenk des Himmels, so dachten sie!
Die Kometensplitter, die auf Hydaelyn eingeschlagen waren, hatten außer der Erfüllung dieser praktischen Zwecke keine besondere Auswirkung auf ihre Umgebung, denn ihre Magie war in Isolation von geringer Reichweite. Zumindest solange *ein* Objekt außer Reichweite war ... der Komet selbst!
Huch! Aber ... sagtest du nicht gerade, du hättest den Kometen damals vom Kurs abgebracht? Dann ist er doch jetzt irgendwo in den Weiten des Alls!
Nein. Er kehrt zurück. Seine Bahn ist sehr, sehr lang, aber sie führt ihn wieder hier an Hydaelyn vorbei. Er ist zwar bisher nicht auf direktem Kollisionskurs, doch sein magisches Feld übt eine immer stärkere Wirkung auf alles aus, was einst Teil seiner war - zum Beispiel die Golem-Seelensteine.
Die Raserei der Golems ist auf den Einfluss des Kometen zurückzuführen. Und wir können von Glück reden, wenn es nur dabei bleibt!
Du hast die Bahn des Kometen damals vorausberechnet und erkannt, dass er nach zweitausenddreihundert Jahren wiederkehrt ... und hast deswegen dein Gedächtnis für diese Zeit konserviert, um das Schlimmste zu verhindern?
Ja. Aber mein Erwachen konnte ich natürlich nicht selbst vorprogrammieren. Es war ein reiner Glücksfall, dass Ququruka vor etwa hundert Jahren auf den Spruch stieß, mit dem ich meine Erinnerung versiegelt hatte. Er war begabt genug, um alles zu begreifen.
Er schrieb den Zauber, der mich zur rechten Zeit erwecken sollte, in den Büchern nieder, in denen er damals sein Wissen über die Schwarzmagie kompilierte, und versah sie mit einer Botschaft an die zukünftigen Schwarzmagier.
Und diese zukünftigen Schwarzmagier sind Player und Lalai. Ein Glück, dass ihr gerade jetzt auf den Spruch gestoßen seid!
Aber wer weiß, wie viele Fragmente des Kometen es gibt. Nur zu zweit werdet ihr diese Aufgabe nie bewältigen können. Lasst mich euch helfen. Ich als Druide habe geschworen, den Wald vor Unheil zu bewahren und jetzt ist die Gelegenheit gekommen, den Schwur zu erfüllen! Lasst uns beraten, wie wir vorgehen sollen. In Ul'dah, wenn ihr wollt.
Vielen Dank. Hilfe können wir in der Tat gebrauchen. Dann sehen wir uns in Ul'dah!
Was soll man davon halten? Shatotto! Ihre Ziele klingen ja edel, aber kann man der gefährlichsten Schwarzmagierin aller Zeiten trauen?
Zhai'a Nelhah sagte, dass außer der Raserei der Golems noch keine Zwischenfälle vermeldet wurden. Wir können also einige Untersuchungen anstellen.
Falls du Gelegenheit hattest, mit Ququruka zu sprechen, wirst du ja wissen, dass die Schwarzmagie nach dem Krieg der Magi für hochgefährlich befunden und strengstens verboten wurde, und sie steht noch immer in Verruf. Ihr könnt euch also kaum an offizielle Stellen wenden und um Hilfe bitten.
Aber *ich* kann es. Als Druide genieße ich weit größeres Vertrauen als ihr Vertreter einer zugegebenermaßen höchst anrüchigen Zauberkunst. Lasst mich bei den Anführern der Stadtstaaten vorsprechen und um Unterstützung beim Kampf gegen die rasenden Golems bitten.
Das mit der „anrüchigen Zauberkunst“ will ich überhört haben. Vielen Dank. Und sieh zu, dass du einen Sternkundigen auftreibst, der berechnen kann, wann genau der Komet an uns vorüberziehen wird. Ich will mich lieber nicht ausschließlich auf meine zweitausenddreihundert Jahre alte Berechnung verlassen.
Ja, natürlich, überlasst das ruhig mir. Schont eure Kräfte inzwischen für die Kämpfe, die uns noch bevorstehen.
Das sollten wir in der Tat.
... Da helfe ich Shatotto, der Schöpferin der Kraft der Zerstörung, die die Sechste Katastrophe herbeiführte ... Ich erschaudere vor mir selbst.
Shatotto hat über zweitausend Jahre ausgeharrt, um uns heute vor Schaden zu bewahren. Das nenne ich Heldenmut! Zhai'a - meinst du nicht, dass du dein Urteil über Schwarzmagier eventuell revidieren solltest?
Du hast Recht, ihre Absicht scheint edel. Aber das letzte Urteil darüber kann erst gesprochen werden, wenn wir alles gut überstanden haben. *Falls* wir es überstehen.
Was denn? Ausschließen könnt ihr es nicht! Euch beiden vertraue ich ja. Aber Shatotto ... Vergib mir, aber ich habe allzu viel Schreckliches über sie gelesen. Wenn sie ihre Magie nicht entwickelt hätte, wäre es nie zum Krieg der Magi gekommen.
Aber der Krieg brach doch erst viele hundert Jahre nach ihrem Tod aus! Den kannst du ihr nicht in die Schuhe schieben!
Sie hat ihn vielleicht nicht selbst vom Zaun gebrochen, aber ihr war doch zweifellos von Anfang an bewusst, dass ihre Kunst eingesetzt werden würde, um Vernichtung zu bringen. Nicht umsonst hat sie sie die Kraft der *Zerstörung* genannt! Und dass sie die Welt vor einem Kometen gerettet hätte, ist eine unbelegte Behauptung aus ihrem eigenen, beziehungsweise deinem, Mund.
Das heißt natürlich nicht, dass ich mich nicht mit ganzer Kraft dafür einsetzen werde, von den Stadtstaaten Unterstützung zu erwirken. Die Raserei der Golems muss aufgehalten werden. Es wäre hilfreich, wenn ihr euch inzwischen an eure Schwarzmagier-Freunde der Wilden Stämme wenden könntet.
Dieser Druide ist doch einfach unverbesserlich. Wie deutlich muss man es ihm noch vor Augen führen, bis er es glaubt?
Immerhin tut er etwas, um das Unheil abzuwenden. Und dass wir Kazagg Chah, Dozol Meloc und Da Za um Hilfe bitten sollten, ist eine gute Idee. Ich werde mit den dreien sprechen, während du weiterhin an der Perfektionierung deiner Schwarzmagie arbeitest!
ようこそ、Player Player。 シャトト様が目覚める気配は、未だありませんが…… 例のナル神の像から、興味深いことがわかりましたよ。
ナル神の像そのものは、比較的新しい時代の建造物でした。 しかし、ナル神が手に持っていた「水瓶」だけは、 より古い時代に造られたものだったのです！
シャトト様の記憶は、この水瓶に封印されていたのでしょう。 そして、水瓶の内側には、マハの古代文字が刻まれていました。 解読した結果、読み解けたのは、ひとつの予言詩……。
「破壊の力 悪しき星を砕きて 地に平穏訪れん しかして 二千と三百の刻を巡りて 悪星再来し 地に ふたたび星降りの刻が訪れん」
シャトト様が黒魔法を生み出したのは、およそ2300年前……。 この予言詩が指している時代は、現代と見ていいでしょう。 問題は、「星降りの刻」の具体的な内容ですが……。
(-？？？？-)……なんという僥倖だ。 ラライだけでなく、Playerもいるとは！
やあ、「まつろわぬ魔道士」の件以来だね……。 できれば、旧交を温めたいのだが、そうもいかない……！ どうか、君たちの力を貸してほしいんだ！
クソ真面目道士の、ザイ・ア・ネルハーではありませんか！ 「破壊の力」を嫌うあなたが、私たちの力を必要とするとは。 いったい、何が起きたのです……？
南部森林に存在する、古都アムダプールの遺跡。 この遺跡を守護するゴーレムたちが暴走……！ 守護の使命を放棄し、遺跡の外に飛び出してきたんだ！
魔法人形であるゴーレムが、 与えられた使命を破り、暴走しはじめた原因は不明だが……。 ゴーレムたちを放置すれば、森が大変なことになる！
事態はわかりました、確かに緊急事態のようですね……！ なれば、シャトト様の調査は一時中断して……。
…………って、ちょっと待ってください！ 頭の中で声が…………これは、シャトト様の……！
(-シャトト-)…………ふむう。 彼女が愛用している帽子は、どうにも私には重すぎます。
(-シャトト-)先日は、すみませんでした。 シャトトの「記憶」にすぎない私は、 彼女の身体を借りていられる時間にも限りがあるもので。
ちょ、ちょっと待て……何を言っているんだ。 ラライ……君から感じられるエーテルが、 今、急激に変化したぞ……？
(-シャトト-)……細かい説明は、また改めて。 話は、彼女の体内で聞いておりました。 暴走せしゴーレムは、「南部森林」とやらにいるのですか？
……あ、ああ、アルフェヌという鬼哭隊士に、 森に飛び出したゴーレムの捜索を頼んであるが……。
(-シャトト-)それでは、急ぎ「アルフェヌ」とやらに、話を聞くとしましょう。 今は、暴走ゴーレムの退治が、何よりも先決のはずです。
シャトトの記憶……？ 彼女の体内……？ ……Player、今、何が起きたのか、 彼女の言うとおり、後できっちり説明してもらうぞ……。
結局、帽子は脱いでしまいました。 どうにも、頭が重たいのは苦手でして……。
雰囲気も、感じるエーテルも、確かにラライとは違う……。 ……それにしても、こんな髪型だったんだな。
ご足労いただき、ありがとうございます！ ……ですが、ゴーレムが見つからず、困り果てておりまして。 確かに、黒衣森へと飛び出していったのですが……。
……恐らく、石像に擬態して姿を隠しているのです。 元々、石像に化けて侵入者を撃退する使命をおびていたのが、 暴走により、中途半端に擬態だけを行っているのでしょう。
3人で手分けして、周囲を調べましょうか。 不自然なところに石像が立っていれば、 それが、暴走したゴーレムに違いありません。
貴方も、森で「」を見つけたら、 容赦なく「ファイガ」でもぶつけておやりなさい。 ゴーレムを倒しおえたら、ここで落ち合いましょう。
なるほど、石像に化けて……盲点でした！ 私は、ここで警戒をつづけます故、どうか石像を探し出して、 その「ファイガ」とやらで攻撃をお願いします！
「」がある……。 シャトトに言われたとおり「ファイガ」を使用してみよう。
どうやら、付近のゴーレムは駆逐できたようです。 ありがとうございました！
……彼女の戦うところを遠目で見ていたが、 確かに、ラライより遥かに強大な魔法を使いこなしていた。
……さて、事態も落ち着いたようですし、改めて自己紹介をば。 私は、二千と三百年前の黒魔道士シャトトが遺した「記憶」。 迫る「星降りの刻」のため、ラライの身体を借りています。
……突飛な言葉だが、君から感じるエーテルや、先の戦いぶり。 どうやら、その発言を信じないわけにはいかないようだ……。 だが、「星降りの刻」とは、いったい何なんだい？
……順序立てて話しましょうか。 2300年ほど前、まだマハが平凡な小国だった頃……。 国土へ、巨大な魔力を秘めた彗星の落下が予見されたのです。
当時の私は事態解決のため、研究していた魔法の知識を応用し、 究極の破壊の力……すなわち「黒魔法」を生み出し、 この彗星を砕いてやろうと考えました。
我が試みは、見事に成功……。 黒魔法の攻撃によって、彗星の一角を砕き、 その軌道を変えることができました……。
しかし、その過程で砕かれた彗星の破片が、方々に落下……。 その衝撃による被害は、最低限のものではありましたが、 特異な魔力を帯びた石が、各地に残ったのです。
彗星の破片が、各国の魔道士の注目を集めたのは当然のこと。 破片は「魔石」と呼ばれ、ゴーレムの心核などに利用されました。 各都市国家は競うようにこれを集め、大きな利益を得たのです。
しかし、「魔石」にはある性質が隠されてもいました。 「魔石」同士を近づけると、互いのエーテルに呼応し、 その魔力を活性化させるという性質が……。
地表に落ちた「魔石」程度なら活性化もごく小規模ですが、 ひとつだけ、大きな影響を及ぼす脅威が残っていました。 「魔石」の大本である、彗星です……！
ど、どういうことだ……？ その彗星は、2300年前に君の攻撃によって、 どこか空の彼方へ飛んでいったんじゃないのか？
……巡り巡って、この星に最接近しつつあるのですよ。 落下の危険はなく、せいぜい青空をかすめる程度でしょうが、 それでも刻一刻と近づいているのです……件の彗星がね！
先ほどのゴーレムの暴走も、彗星の接近による影響……。 「魔石」を心核としたゴーレムはすべて、 暴走の危険をはらんでいるのです！
彗星の接近による、「魔石」を心核とするゴーレムの暴走。 それが訪れる時期こそが、「星降りの刻」ということか。 そして、君はその対処のため、己の記憶を後世に託した……。
僥倖だったのは、100年前、私を封じていた呪文を、 黒魔法を研究していたククルカが見つけてくれたことです。
彼は、当時編纂していた黒魔法に関する書物に、 私を呼び覚ます呪文と、メッセージを残してくれました。 次代の黒魔道士へと託すためにね……。
それを、Playerとラライが発見したのか……。 ……状況は理解できたが、君たちだけに任せるには、 あまりに大きすぎる問題のように思える。
黒衣森を守る道士として、僕も協力させてもらいたい。 一度、ウルダハに戻って今後の方針を相談させてくれ。
ええ、仲間が増えるのは望むところですわ。 方針を決めるのなら、貴方もいたほうがいいでしょう。 Playerも、「ウルダハ」へ来てもらえますか？
彼女の目的は理解した。 しかし、ラライの体に乗り移って、か……。
道すがら、ザイ・ア・ネルハーに尋ねたのですが、 ゴーレムの暴走事件は、まだほかでは起きていないそうです。 これなら、先んじて調査を行うこともできそうですね。
君も、ククルカと会ったなら知っているだろうが……。 現代では黒魔法は、強すぎる力故に禁忌として封印されている。 君たちが、表立って各国ヘ協力を要請することはできない。
だから、君たちにできないことは、僕が担当しよう……。 各都市に、暴走ゴーレムへの警戒を要請しておくよ。
助かります、それと、天体の観測をしている方々がいれば、 彗星が具体的にいつ通過するか、調べていただけませんか？ 流石に2300年前から、正確な予測は不可能でしたので……。
承知した……。 ラライの身体を借りていられる時間は限りがあるんだろう？ 君は、しばらく眠って休んでいるといい……。
……ありがとうございます、制御の枷を解かれたゴーレムは、 肉体の負担を考えずに、全力で襲い掛かってくるでしょう。 どうか、油断せずに備えをお願いします……。
第六霊災の契機となった「破壊の力」を生み出した者。 黒魔法の開祖、シャトトの記憶、か……
……なるほど、彗星の到来による「魔石」の暴走。 シャトト様はやはり、崇高な使命のもとに、 記憶を私たちに託したのですね！
……確かに、彼女の使命には共感できた。 だが……僕は、彼女の言葉が真実だと自分の目で確かめるまで、 全面的な信頼はできない。
君たちのことは信じているが……すまない……。 黒魔法を生み出し、魔大戦の元凶となった者だと思うと、 どうしても、裏があるのではないかと疑ってしまうんだ。
なんとまあ……。 魔大戦の勃発は、彼女の没後、数百年が経過した後です。 その責任を彼女に問うのは、お門違いも甚だしい！
わかってるさ、その件で彼女を責めるつもりは毛頭ない。 だが、シャトトが平和のために力を振るっていると確信するまで、 彼女から目を離すつもりはないよ……。
疑い深くて悪いね……もちろん、備えは万全にしておく。 「星降りの刻」は、黒魔法に関することなのだし、 君も、獣人たちに声をかけておいてくれると助かるよ。
まったく、あのクソ真面目な頑固さがどうにかなれば、 彼も、もっと付き合いやすくなりそうなものですが……。
まあ、「星降りの刻」に向けて行動してくれるのは助かります。 獣人たちには、私の方から事情を伝えておくので、 あなたは、戦いの備えをお願いしますね。