Bonsoir, Player. J'espère que vous avez aiguisé vos sorts depuis la dernière fois. Il nous faudra au moins ça pour faire face à l'adversité. De mon côté, je me suis évertuée à communiquer autant que possible avec Shatotto.
Je lui ai parlé par la pensée de choses et d'autres, de l'état actuel du monde, des circonstances de notre rencontre... Son esprit a beau être endormi, j'ai l'intime conviction qu'elle m'a entendue.
En marge de cela, j'ai également pris le temps de m'entretenir avec nos amis hommes-bêtes, comme l'avait conseillé Zhai'a Nelhah.
Cette idée s'est avérée payante : figurez-vous que je viens de recevoir, par le Maître Mog postier, une lettre de Da Za nous annonçant, tenez-vous bien, qu'il aurait à son tour repéré un golem en fuite !
Il nous attend au camp du Glas des revenants. Partez devant, je vais aller chercher Zhai'a Nelhah, et nous vous retrouverons là-bas.
Da Za nous a donné rendez-vous au Glas des revenants. Ne faites pas trop attendre ce pauvre Kobold.
Oh, Player, ça faisait longtemps, oui, fort longtemps ! On dirait que les problèmes s'enchaînent pour nous les mages noirs, oui, les uns après les autres ! Et pour couronner le tout, l'esprit de la sorcière Shatotto est revenu d'entre les morts... C'est fou, ça, incroyable !
Excusez-nous du retard, c'est la faute de Zhai'a Nelhah. Monsieur n'a pas arrêté de me rebattre les oreilles en chemin avec son prêchi-prêcha, comme quoi nous aurions dû y réfléchir à deux fois avant de réveiller les souvenirs de Shatotto.
Eh, il faut bien que quelqu'un ici incarrrne la voix de la raison ! Tiens, au lieu de râler, cède donc la place à Shatotto, qu'on puisse décider d'un plan avec elle. Enfin, si tu peux. Je dis cela car la dernière fois, ta tentative d'invocation a lamentablement échoué...
La dernière fois, Shatotto était exténuée. C'est différent maintenant, d'autant plus qu'on a absolument besoin d'elle pour trouver une solution à cette histoire de golem en cavale. Alors tais-toi un peu et laisse-moi faire, veux-tu ?
La magie destructrice peut-elle aussi servir à fairrre le bien ? Je veux y croire, pour une fois...
Hum, hum... Merci à tous de votre présence. Bien, Da Za, pourriez-vous nous en dire plus sur ce fameux golem ?
Mais avec plaisir, Maîtresse Shatotto, avec plaisir. J'ai vu un golem enragé comme jamais, oui, complètement hors de lui ! À L'Enchevêtrement, c'est ça, L'Enchevêtrement !
Je suis sûr que c'est un des golems qui défendaient autrefois la cité de Mhach, oui, sûr et certain. J'ai déjà vu ces golems en images, oui, dans les livres de mon aïeul Da Gu.
Un des anciens golems de la cité de Mhach ? C'est impossible, j'ai moi-même ordonné que les gemmes magiques récupérées par les Mhachois soient modifiées, justement afin d'éviter que leurs golems ne s'emballent.
Peut-être que votre orrrdre a fini par être ignoré après votre décès. Il me semble que les Mhachois n'étaient pas du genre à faire dans le détail pendant la Guerre de la magie... Dans de telles circonstances, je les imagine mal se donner la peine de suivre une consigne vieille de plusieurs siècles.
Shatotto, vous êtes originaire de Mhach, vous aussi. J'aurais deux questions à vous poser : d'une part, quel genre de personnes étaient en charrrge d'ériger vos golems ? Et d'autre part, êtes-vous certaine de vouloir détruire l'une des créations de vos compatriotes ?
... Zhai'a Nelhah, je sais ce que vous pensez. J'ai suivi vos échanges avec Lalai. Sachez que je suis parfaitement consciente des péchés commis par les Mhachois à l'aide de la discipline que j'ai inventée. Ququruka m'a conté maintes et maintes fois ce sombre chapitre de l'Histoire.
Vu l'empreinte désastreuse que Mhach y a laissée, je ne peux vous reprocher votre défiance... Aussi, laissez-moi m'expliquer une bonne fois pour toutes :
Je n'ai jamais voulu la Guerre de la magie. Ses instigateurs ont détourné de son usage la magie noire que j'avais créée dans le but de protéger la cité. Je condamne fermement les actes de ces criminels, qui ont impunément défiguré la planète.
Je vois. Merci, Shatotto, vos paroles éteignent en partie mes appréhensions. Da Za, n'ayez crainte, nous allons nous occuper de ce golem rrrétif. À L'Enchevêtrement !
J'ai l'impression que l'explication de maîtresse Shatotto n'a pas entièrement convaincu le Miqo'te à lunettes, non, pas tout à fait... Enfin, ce ne sont pas mes affaires. Si vous le permettez, je vais revenir sur mes pas, oui, retourner là où j'ai aperçu le golem.
Da Za a raison. Zhai'a Nelhah refuse encore de me faire confiance, je le sens à son regard désapprobateur. Moi qui espérais enterrer enfin la hache de guerre... À votre avis, d'où vient cette méfiance à mon égard ?
Que répondez-vous à Shatotto ?
Il a peur de l'inconnu.
Il s'inquiète pour Lalai.
... Je suppose que la mauvaise réputation des mages noirs ne joue pas en ma faveur, pas plus que de me voir occuper le corps de son amie... Qu'il en prenne son parti et accepte de nous aider est déjà en soi un bel effort de sa part.
À ce propos, Lalai m'a raconté vos aventures, à tous les trois. J'ai l'impression que Zhai'a Nelhah tient beaucoup à elle, en dépit de leurs chamailleries incessantes. Si seulement je pouvais lui faire comprendre que je n'ai aucune intention de nuire à son amie...
En tout cas, je ne compte pas m'avouer vaincue. Je continuerai de lui parler en toute sincérité, jusqu'à ce qu'il daigne m'écouter ! Je dois au moins cela à mon hôte, qui se trouve être une personne chère à ses yeux comme aux vôtres.
... Bon, et si nous nous occupions de ce golem en vadrouille ? Où a-t-il été aperçu, déjà ? Ah oui, à L'Enchevêtrement ! En route !
S'il y a encorrre un détail incompréhensible pour moi, c'est bien l'aversion de Shatotto pour le chapeau de Lalai... Peut-être qu'à son époque, les mages noirs ne portaient pas de chapeau pointu ?
C'est fou comme le temps peut transformer un lieu. Par exemple, cette zone n'était pas aussi marécageuse dans mes souvenirs.
... Enfin, ce n'est pas le moment de ressasser le passé. Je sens comme un éther très puissant autour de nous. Séparons-nous et traquons ce golem.
Je vais faire équipe avec Shatotto. Allez donc jeter un œil au sud de ces marais, et prrrévenez-nous si vous trouvez quelque chose.
On devrait être assez de deux pour rrratisser cette zone. Vous, allez voir un peu plus à l'est.
Hm... Pas de doute : le golem est dans les parages, je sens sa présence. Reste à savoir où.
Aucun golem à l'horizon. Rejoignez le sud-ouest de L'Enchevêtrement, où sont Shatotto et Zhai'a Nelhah.
Vous êtes attaquée !
(halète) Pfiou... On dirait que j'ai sous-estimé la puissance d'un golem déchaîné. Honte sur moi qui vous sommais justement de rester sur vos gardes. Il va falloir que je prenne mieux soin de ce corps si je veux le rendre en un morceau à sa propriétaire.
Zhai'a Nelhah, heureusement que vous étiez là. Sans vos sorts de soin, cela aurait pu très mal se terminer pour moi... Enfin je veux dire, pour l'enveloppe charnelle de Lalai.
C'est moi qui vous remercie. Ce golem m'aurait aplati depuis belle lurrrette si vous ne lui aviez pas fait barrage. Si l'on s'en est sortis, c'est avant tout grâce à vous.
Qui plus est, j'ai une confession à vous faire. Au beau milieu du combat, j'ai rrrelâché mon attention pour vous épier. Je voulais savoir si vous vous battriez sérieusement contre un ancien gardien de Mhach.
Or, vous n'avez pas hésité une seconde à vous interposer entre ce féroce ennemi et moi. Et moi qui n'ai fait que vous soupçonner, pétri de prrréjugés que j'étais... Je le reconnais à présent, vous n'avez en rien usurpé votre réputation. Je m'excuse d'avoir eu l'esprit aussi obtus.
Zhai'a Nelhah, je ne sais que dire... Sachez que vos compliments me touchent profondément. Heureuse de savoir que le torchon ne brûle plus entre nous.
... A-ah, mais ne me mettez pas sur un piédestal non plus ! Je suis ravie que vous me teniez enfin en haute estime, mais je ne saurais pour autant remplacer celle que vous portez dans votre cœur...
... C-comment ça, celle que je porte dans mon cœurrr ? Vous devez vous méprendre... Précisez votre pensée, je vous prie !
Eh bien, de qui pourrais-je parler, sinon de Lalai ? Au fond de vous, vous souhaitez prouver à travers vos bons rapports avec elle qu'une réconciliation est possible entre mages noirs et élémentalistes, je me trompe ? Dans ce cas, Lalai ne peut qu'être chère à vos yeux.
... U-une réconciliation ? Euh... Cerrrtes, je suppose qu'en ce sens, on peut dire qu'elle c-compte beaucoup pour moi...
M-mais pas plus que Player ou quelqu'un d'autre... E-enfin si ! Enfin non... Argh, vous m'avez embrrrouillé !
BREF, tout ça pour dirrre que je suis sincèrement désolé de m'être montré irrespectueux envers vous. Je vais me racheter en faisant tout ce qui est en mon pouvoir pour protéger ce monde de la catastrophe. Sur ce, si vous voulez bien m'excuser...
... Euh, une dernière question : l'esprit de Lalai est-il éveillé lorsque vous prenez le contrrrôle de son corps ? J-je veux dire, a-t-elle entendu notre conversation ?
Non, elle est entièrement assoupie au moment où je vous parle, pourquoi ? Souhaitez-vous que je lui répète tout ce dont nous avons discuté ?
N-non, ça ira, merci ! À plus tarrrd !
Quel garçon fantasque... Bon, et si nous rentrions nous aussi à Ul'dah ? Cet affrontement a drainé beaucoup de mes forces, aussi ne soyez pas surprise si je repasse la main à Lalai en chemin...
Merci encore pour votre coopération sur cette seconde affaire de golems en fuite. Hm ? Oui, c'est bien moi, Lalai. Shatotto s'est endormie il y a peu.
Tenez, j'ai de nouvelles instructions de sa part : elle souhaite passer à la vitesse supérieure, c'est-à-dire ne plus se contenter d'attendre passivement qu'on nous signale des golems détraqués, mais aller les débusquer nous-mêmes dans un certain lieu reculé dont elle a connaissance...
Je n'en sais pas plus pour le moment. Au fait, rien à voir, mais Zhai'a Nelhah avait l'air relativement troublé la dernière fois que je l'ai croisé. Il s'est passé quelque chose entre Shatotto et lui ?
Que répondez-vous à Lalai ?
Il a décidé de lui accorder sa confiance.
Il nous a fait comprendre à quel point vous comptiez pour lui.
Ah, en voilà une bonne nouvelle ! C'est rassurant de savoir qu'il n'a pas la tête aussi dure que je le pensais. Vous me direz, il aurait vraiment fallu être aveugle pour ne pas voir la grandeur de Shatotto.
Eurk, c'est gentil, mais je vis très bien sans l'affection de monsieur balai-là-où-je-pense. D'ailleurs, comment diable en êtes-vous venus à aborder ce sujet sans AUCUNE espèce d'importance ? Et Shatotto, alors ?
Enfin bref, faites-le-moi savoir si Zhai'a Nelhah manque de nouveau de respect à la pionnière de notre art. Je m'en vais lui lancer Sommeil, moi, et lui griffonner le visage au feutre indélébile... Ou mieux, lui griller la pointe des oreilles avec Feu !
Rassurez-vous, je plaisante... Blague à part, n'oubliez pas que nous sommes en temps de crise et que la catastrophe que Shatotto a prédite nous pend au nez. Il serait sage de ne pas négliger votre entraînement.
Ah, Player. I trust you have not been shirking your studies? Mistress Shatotto expects much of us, and I would not disappoint her.
For my own part, I have called out to her intently time and again within my mind in hopes of conveying any and all knowledge that might avail in staving off this impending disaster. Though she does not respond, I have the distinct sensation that she is listening...in some way or another.
Doubtless she will return when she sees fit, but in the meanwhile we can ill afford to bide our time. And so, I have taken Zhai'a Nelhah's advice─I can just see the smug grin on his face as I say that─and reached out to our friends.
Not moments ago, a postmoogle came by with a missive from our friend Da Za of the 269th Order. As luck would have it, it seems he has knowledge that might serve us well─to wit, reports of recent sightings of rampaging golems.
I would ask you to go on ahead and see what he knows. I will call for that holier-than-thou Hearer and join you shortly. Not that I am enamored of his company─far from it─but his insights have proven to be not altogether useless on occasion.
If only he were not so unbearably smug, the man might almost be─ah! Were you not headed to Revenant's Toll to meet our friend Da Za? We are not exactly suffering from an overabundance of time, Player.
Player! It has been eons─eras, ages, eons! I have heard that the spirit of the legendary Shatotto comes alive again inside Lalai, but could this wondrous tale possibly be true!?
It is indeed, friend Da Za. She is a capricious type, though, and wakes only when she has a mind to─a fact that I have explained some seven hundred times to this mutton-headed Hearer, who still insists beyond all reason that I should be able to summon her at will.
You do me discredit, Lalai. I merely *suggested* that if there were some means by which we could summon Shatotto at our own convenience─rather than waiting for her to come forth of her own accord─it might serve us in facing the dangers ahead.
*Summon* her? You speak of the illustrious founder of my art as if she were a mere serving girl! You will watch your tongue in the presence of your betters, Zhai'a Nelhah, lest...unggghhhhhh!
I meant no disrespect. I do not deny the power of your art, nor the good it can do in the right hands. I am simply...
...Too stubborn and stupid to fully accept it? Oh well, I suppose none of us are perfect─myself excluded, of course. 269th Order Mendicant Da Za, I presume! Tell me all you have seen or heard about this rampaging golem.
Are my eyes to be believed─trusted, sworn by, believed!? Is this truly the great Shatotto who stands before my eyes? Yes, yes, it must be!
I...I mean, but of course, my lady! Yes, yes, Da Za will tell all he knows! I saw a strange golem─odd, curious, strange─wandering in the Tangle. And that is not all! It was no ordinary golem─no, no─but rather the same one I saw in a tome handed down from my forebear Da Gu! A golem of ancient Mhach!
One of my own creations? Why, that is simply inconceivable! I designed them to be utterly rampage-proof, and left copious instructions to ensure that my loyal apprentices─and *their* apprentices, and so on and so forth─would see they stay that way.
Mayhap your followers were not so diligent in carrying out your orders after your passing? We all know of the chaos and destruction wreaked by Mhachi sorcerers during the War of the Magi. I suspect that poring over age-old documents on the upkeep of golems was the least of their concerns.
Forgive me my doubts, Lady Shatotto, but you seem quite partial to your creations...and your countrymen. If we were to find ourselves locked in combat with a golem of Mhach, do I have your assurance you would not hesitate to strike down our foe?
You do not trust me─trust *us*─this I know. I am not deaf to Lalai's ceaseless grumblings. So be it. You cannot help being a simpleton, no more than I can help being the greatest intellect of any era.
That old coot Ququruka told me what became of Mhachi after my passing when he communed with me a century ago. Do you think I deny the senseless destruction caused by my descendants─with the art I myself wrought, no less? Of course not. For I, unlike some of my present companions, am not a bloody fool.
But even a fool must understand that a tool is only as good or evil as she who would wield it. So answer me this─what could I possibly stand to gain from standing idly by as my own creations wreak havoc on the realm I once called home?
I will grant that there is some sense in what you say. In any event, we thank you for your assistance, Da Za. Rest assured that we shall see to the rogue golems before any harm befalls you and yours. To the Tangle!
Does that overdweller never lighten up? It must be so tiring living each day carrying around a brain of solid stone—burdensome, wearisome, tiring.
You can say that again, my synonym-abusing friend. Player. You know the man better than I─and for that, I pity you. Is there nothing we can do to buy ourselves a moment's respite from his inane quibbling? Whatever do you suppose is bothering his puny mind?
What will you say?
He is simply in awe of your power.
Mayhap he worries for Lalai?
Well, who could blame him? I suppose in some sense I should consider myself fortunate that I did not send him scurrying away with his tail between his legs the moment I first revealed my powers.
Yes, I have observed this as well... Smaller minds are quick to burden themselves with hand-wringing concern for the well-being of others. As if it were not evident that the girl is more than capable of taking care of herself!
In either event, if he insists on tagging along with us, I suppose it would not hurt to win him over─if only so he does not foul things up at the worst possible time.
Anyhow, I do believe we have some golems to smite into oblivion. The Tangle, was it? I'll see you there─and do try not to get lost on the way.
This Shatotto is full of mysteries, but one baffles me the most─just what is it about Lalai's cap that she finds so disagreeable? Was there no custom of wearing headgear in her age?
These lands were far more dry and agreeable in my day. But I suppose much can change in two millennia─especially without me around to keep things in order.
But this is no time to get caught up in nostalgia─we have golems to smash! And search for. Not necessarily in that order, I suppose. Yes, I can sense particularly strong aetheric energies coming from...that direction!
I will accompany Shatotto to ensure that she remains focused on the task at hand. Might you survey the area south of here? These environs afford our foe no end of hiding spots, and I am ill inclined to walk into an ambush.
While I appreciate the support, friend, I assure you I am quite capable of taking care of myself. Might you investigate to the east of here, as we agreed upon?
Come out, come out, my little minions! It's your old mistress, Shatotto!
You look far and wide, but can discern no sign of golems, rampaging or otherwise. Return to the southwestern reaches of the Tangle and see how Shatotto and Zhai'a Nelhah fare in their search.
The ancient golem lumbers toward you!
Ungh... If only this body were my own... I would have razed that oversized block of stone...to the ground...
I suppose I should thank you for coming to my aid. Had I lost consciousness in the midst of battle, I would certainly have been done for...and poor Lalai with me.
No, Lady Shatotto. It is *I* who owe *you* a debt of gratitude. Had you not drawn the creature's initial strike, I would surely have met an inglorious end. But that is not the least of my failings...
It is my fault─and mine alone─that we were caught unawares. Though it shames me to say so, my eyes were on you when they should have been watching out for our enemy.
Who is this sorceress who wields such frightful power? Does she truly mean to save our realm─or will she destroy it? These thoughts continued to haunt me...but no more. Seeing you risk your life for me─a humble Hearer you have only just met─I say this with no reservations. You are a paragon of virtue, and a model to all mages, white or black.
Why, I do believe those are the most intelligent words I've heard you utter yet. Keep talking like that, and I might yet learn to tolerate your presence.
But if you think that means I'm going to give you your precious Lalai back, you'd best think again! We still have a falling star to fend off, do we not?
My...*precious* Lalai? I have not the slightest idea what you might be implying.
You wouldn't, would you...? Ahem. Was it not your grand dream to see the white and the black─the arts of healing and destruction─united for the common good? So says Lalai, at the very least. Is the girl not an invaluable piece to the future you would realize?
This is all well and true, but...“invaluable” and “precious” have different connotations! M-Mayhap not in your time, but the meanings of words evolve over time, you see, and...
Ahem! What I am saying is, of course Lalai is a friend and ally, but the same could be said of Player here, and... Wh-Which is not to say I do not want to see her again, of course─only that...oh, never mind.
At any rate, I do believe we've done all we can here. Lady Shatotto, please forgive me for having doubted you. Henceforth, I promise that I will aid you in whatever way I can. And with that, I do believe I must be off...er, somewhere.
One last thing, if I may, Lady Shatotto. While you are awake and speaking with us, what becomes of Lalai's consciousness? That is to say, is she still in there...listening?
What a curious question. She is slumbering in the recesses of her mind, much as I am when she is awake. But to answer your question: no, she is not *listening*─though we do have some rather stimulating conversations from time to time. If you'd like, I can share the details...
N-No! I mean, never mind! I really must be getting off to─right! That place I was going.
Are all men in this era so odd? At any rate, I feel my consciousness beginning to wane. Lalai will be waking from slumber ere long, and I would return to Ul'dah before she does. I suggest you do the same—your friend has much she wishes to discuss with you.
Welcome back, Player. As you might have surmised, it is I, Lalai. Mistress Shatotto returned to her repose not moments ago.
Before drifting off to slumber, she imparted to me some details regarding what she sees as the next phase of our task. To wit, she would have us venture further afield to investigate any golem menaces that might be stirring out of eyeshot.
Speaking of menaces, whatever became of that stone-headed Hearer? I suppose it is too much to hope that Mistress Shatotto finally set his robes alight?
What will you say?
He has come to respect Lady Shatotto.
He seems to have...feelings...for you.
I daresay it took him long enough. Still, we cannot hold the man's ignorance against him─not all of us are blessed with burgeoning intellects.
I...I will assume I misheard you, Player. On the off chance I did not, pray inform the man that he had best not act upon these *feelings* in my presence, lest I *feel* like scorching his precious flowing locks from his scalp!
Anyhow, I trust you will keep me informed if our Hearer friend exhibits any more impertinent behavior. I will think of suitable retribution─I daresay putting him to sleep and hiding his glasses would send a clear message, and be rather amusing no less.
In any event, I should return to my research─as should you. Shatotto will doubtless call upon us before long, and our powers must be primed for the occasion.
Ah, Player. Wie ist es dir inzwischen ergangen? Ich habe versucht, zu Shatottos Bewusstsein in mir durchzudringen, aber erwacht ist sie seit unserem letzten Treffen nicht mehr.
Ich habe ihr erzählt, was sich inzwischen in unserer Welt alles ereignet hat, und auch wie wir beide, du und ich, uns getroffen haben ... Sie hat mir kein Zeichen gegeben, aber ich bin sicher, dass sie mich gehört hat.
Ah, aber natürlich habe ich zuvor unsere Freunde von den Wilden Stämmen kontaktiert, wie Zhai'a Nelhah es vorschlug.
Und so habe ich etwas sehr Bedeutsames erfahren! Da Za vom 269. Orden hat mir einen Brief zukommen lassen, dass auch er wildgewordene Golems gesichtet hat.
Er erwartet uns bei Geisterzoll. Willst du schon vorauslaufen? Ich benachrichtige Zhai'a Nelhah, dann können wir uns dort treffen.
Geh schon vor nach Geisterzoll, wo Da Za uns erwartet. Ich komme gleich mit Zhai'a Nelhah nach.
Player! Was für ein erfreuliches Wiedersehen! Und was muss ich hören - der Geist der großen Shatotto ist in Lalais Körper geschlüpft! Es ist nicht zu glauben, in welch verwickelte Angelegenheiten wir immer hineingezogen werden, nicht wahr?
Ah, da seid ihr ja schon. Zhai'a Nelhah hat mich den ganzen Weg über zugeschwafelt, inwiefern die Schwarzmagie der Welt schadet und so weiter und so fort.
Es tut mir ja sehr leid, aber ich empfinde es als meine Pflicht, dich über die Risiken aufzuklären, derer du dir selbst offenbar gar nicht im Klaren bist! Wie dem auch sei - nun haben wir Dringenderes zu besprechen. Hol Shatotto hervor, damit wir anfangen können.
„Hol sie hervor“? Nein, hierfür brauchen wir Shatotto nicht zu beanspruchen. Immerhin sagte sie, dass es meinem Körper schadet, wenn sie ihn zu lange kontrolliert. Das will ich mal lieber nicht zu oft wiederholen!
Ist ja gut ... Lalai ...? Alles in Ordnung?
Seid gegrüßt ... und vielen Dank für eure Hilfe. Da Za, nehme ich an? Bitte schildere uns die Lage.
Shatotto! Wir haben im Schlingwald Golems gesehen, die sich seltsam gebaren.
Sie sehen genauso aus wie auf den Skizzen in einem Folianten, den Da Gu uns hinterlassen hat. Demnach müsste es sich um Mhacher Golems handeln.
Mhacher Golems? Aber gerade die sollten doch gegen den Einfluss des Kometen unempfindlich sein ... Ich habe damals selbst noch verfügt, dass allen dort mit Kometsplittern erschaffenen Wesen ein Seelenschild eingebaut werden soll!
Offenbar haben eure Magier sich nicht an deine weisen Worte gehalten. Und als der Krieg der Magi ausbrach, hatten sie bestimmt andere Sorgen, als sich an eine jahrhundertalte Empfehlung zu halten. Nicht sehr klug, aber das war ja nicht die einzige Dummheit, die dein Volk in diesem Krieg beging ...
... Aber wichtig ist jetzt nicht, wer damals so fahrlässig war, sondern wie wir das Versäumnis ausbügeln. Shatotto - kannst du die Golems ... zerstören?
„Zerstören“ ... Es hat dich große Überwindung gekostet, dieses Wort auszusprechen, nicht wahr? ... Es stimmt mich traurig, aber ich muss gestehen, dass du deine Vorwürfe zu Recht hegst. Ququruka hat mir bereits damals von den furchtbaren Grausamkeiten erzählt, die Mhach nach meinem Tod beging.
Es darf mich wirklich nicht verwundern, dass du mich verurteilst, wenn man bedenkt, was euch heute von Mhach bekannt ist. Die Geschichte zeichnet ein schreckliches Bild von meinem Volk.
Doch ich sage dir eines: Ich habe die Schwarzmagie zum Schutz Mhachs geschaffen, nicht um die Welt zu unterjochen oder gar zu zerstören. Was meine Landsleute nach meinem Tod verbrochen haben, war niemals meine Absicht, und ich möchte mich ausdrücklich davon distanzieren!
Das ... beruhigt mich zu hören. Da Za, dir auf jeden Fall vielen Dank für deine Nachricht. Um die Golems im Schlingwald werden wir uns kümmern. Also dann!
Ich werde auch wieder zurückkehren. Hoffentlich glaubt Zhai'a Nelhah irgendwann, dass die Schwarzmagie nichts Böses ist ...
Hm, ich habe nicht das Gefühl, dass ich Zhai'a Nelhah überzeugen konnte. Er wirkt noch immer äußerst misstrauisch. Dabei würde ich ihn gerne wirklich auf unserer Seite wissen!
Was antwortest du?
Er weiß nur nicht, wie er mit dir umgehen soll.
Er hat eben Angst um Lalai.
Tja, ich bin ein über zwei Jahrtausende alter Geist, der den Mhachern das Mittel zu den vermutlich größten Verbrechen der Geschichte lieferte und jetzt den Körper seiner Kameradin in Besitz genommen hat. Kein Wunder also, oder?
Nun, das mag wohl so sein. Lalai hat mir von eurem ersten Treffen erzählt. Ihr drei scheint ja gut befreundet zu sein. Wenn dieser misstrauische Miqo'te nur glauben würde, dass ich Lalai nichts Böses will!
Vielleicht sollte ich mich einmal ehrlich mit ihm aussprechen. Schließlich müssen wir noch miteinander auskommen, bis all dies ausgestanden ist. Und die Feindseligkeit, die mir von ihm entgegenschlägt, bekommt auch Lalai zu spüren, in deren Körper ich ja bin.
Aber jetzt müssen wir uns zuerst um die Golems kümmern. Im „Schlingwald“ war es, wo Da Za sie gesichtet hat? Dann auf dorthin!
Der einzige sofort erkennbare Unterschied zwischen Lalai und Shatotto ist ihre Kopfbedeckung. Shatotto kann Lalais Hut offensichtlich nicht ausstehen. Es würde mich interessieren, wie sich die ursprünglichen Schwarzmagier kleideten.
Als ich noch lebte, war diese Gegend nicht so vermoort.
Aber wir haben keine Zeit, in der Vergangenheit zu weilen! Ich spüre starke Ätherwellen hier in der Umgebung. Lass uns ausschwärmen und nach den Golems Ausschau halten.
Ich bleibe bei Shatotto, wenn es dir recht ist. Übernimm du bitte den südöstlichen Schlingwald, und wenn wir unser jeweiliges Gebiet gesichert haben, treffen wir uns wieder.
Dieses Gebiet übernehmen wir. Sieh dich bitte etwas weiter östlich um!
Sie müssen ganz in der Nähe sein ...
Hier scheinen keine Golems zu sein. Triff dich im Südwesten des Schlingwalds mit Shatotto und Zhai'a Nelhah.
Du wirst angegriffen!
Ich muss sagen, ich habe die Kraft eines Golems unterschätzt. Dich habe ich so oft gewarnt, und jetzt unterliege ich selbst - eine schöne Blamage. Ich muss besser auf diesen Körper aufpassen ... schließlich gehört er mir nicht!
Vielen Dank, Zhai'a Nelhah. Wenn du mich nicht unermüdlich geheilt hättest, wäre ich ... wäre Lalai dem Tod geweiht gewesen.
Ich habe zu danken. Wenn du den Golem nicht mit so mächtigen Attacken in Schach gehalten hättest, wäre niemand mehr dagewesen, um dich zu heilen.
Und ... ich muss mich entschuldigen. Wenn ich ehrlich bin, habe ich während des Kampfes immer wieder zu dir hinübergeschielt, ob du auch wirklich mit vollem Einsatz kämpfst ...
Aber das hast du. Du hast den Golem von mir ferngehalten, obwohl ich dir nichts als Misstrauen entgegengebracht habe. Du bist eine vorbildliche, aufrechte Magierin. Das weiß ich jetzt.
Vielen Dank, Zhai'a ... Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll!
Aber weißt du, du brauchst dich nicht gezwungen zu fühlen, nett zu mir zu sein. Ich meine, nur weil ich den Körper von einem Mädchen in meiner Gewalt habe, das dir unersetzlich ist.
Wovon redest du da? Unersetzlich?
Na, Lalai meine ich! Es ist doch ganz offensichtlich - du strebst eine Vereinigung von heilender und zerstörender Kraft an, der beiden Mächte, die ihr jeweils repräsentiert! Und da darfst du Lalai natürlich nicht verlieren.
Oh, ah ja, *das* meinst du, die Kraft der Heilung und Zerstörung. Das ... stimmt. Aber „unersetzlich“? Das ist wohl etwas übertrieben.
Das heißt, natürlich ist mir Lalai nicht unwichtig, auf gar keinen Fall. Genauso wie ich Player nicht entbehren könnte.
... Auf jeden Fall wollte ich mich für meine ablehnende Haltung dir gegenüber entschuldigen. Wir müssen das Unheil gemeinsam abwehren, das uns droht, ja? Ich ... Ich muss mich jetzt erst einmal erholen.
Übrigens, äh ... kann Lalai hören, was um sie herum gesprochen wird, wenn du ihr Bewusstsein übernommen hast? Also zum Beispiel unser Gespräch von eben ...
Nein, ihr eigenes Bewusstsein kann nicht gleichzeitig wach sein. Ich könnte ihr aber natürlich alles erzählen, wenn sie wieder aufwacht. Warum?
Ah, nein, mach dir keine Umstände, das ist schon in Ordnung so. War nur so ein Gedanke! Also, ich bin dann mal weg.
Hmm? Seltsam, seltsam. Komm, lass uns nach Ul'dah zurückkehren. Ich stoße allmählich an die Grenzen meiner Kraft.
Ich danke dir vielmals, Player. Shatotto hat sich wieder tief in meine Seele zurückgezogen.
Zuvor hat sie mir noch eindringlich gesagt, dass wir ab jetzt die Initiative ergreifen sollen. Wir dürfen nicht mehr nur auf Berichte von wildgewordenen Golems warten, wir müssen durchs Land streifen und nach ihnen suchen.
Übrigens, was Zhai'a betrifft ... Er war doch nicht wieder grob zu Shatotto und hat ihre Schwarzmagie in den Schmutz gezogen?
Was antwortest du?
Nein, er hat sich mit Shatotto versöhnt.
Du scheinst ihm unersetzlich zu sein.
Ah, Nald'thal sei Dank. Ich habe es nämlich satt, mich vor Shatotto für ihn zu schämen. Gut, dass er ihre überragende Größe nun eingesehen hat.
... Wie? Verschon mich bloß! Dieser Sturschädel hat mich von Anfang an nur als gemeingefährliche Irre betrachtet, und überhaupt ist mir herzlich egal, was er von mir hält. Was ist jetzt, hat er Shatotto respektvoll behandelt oder nicht?
Na, wie auch immer. Falls er noch einmal etwas Unhöfliches von sich gibt, will ich es sofort wissen, klar?
Und vernachlässige deine schwarzmagischen Übungen nicht!
黒魔道士Player Playerよ。 「星降りの刻」への備えは万全でしょうか……？ 私も、シャトト様との交流に全力を注いでおりました。
心中へ向けて、現在の世界情勢や、 私たちの出会いのことなどを語りかけていたのです。 きっと、シャトト様へも届いていることでしょう……。
そして、私たちの備えを実行に移すときがきました……！ 前回、ザイ・ア・ネルハーの提案で「星降りの刻」の件を、 獣人たちに伝えたのを覚えていますか？
それが功を奏しましたよ！ コボルド族の「メンディカント269ダ・ザ」から、 レターモーグリ経由で、暴走ゴーレムの目撃報告が届いたのです。
「レヴナンツトール」付近でダ・ザが待っているとのこと。 私は、ザイ・ア・ネルハーを呼んできますので、 現地で落ち合いましょう！
あなたは先に「レヴナンツトール」へ。 付近で「メンディカント269ダ・ザ」が待っているそうです。
Player お久しぶーり！ 僕らー いっつーも 事件だらーけだねー！ ラライの中にー シャトト様なんーて もー びっくーり！
お待たせいたしました。 どうにも、このクソ真面目がくだらないことを、 ウジウジと悩んでおりまして……。
……くだらないことで悪かったね。 いいから、事態の対処のため、シャトトを呼んでみてくれ。 前回は、呼んでも起きなかったんだろう？
あのときは疲弊していらっしゃったようですし、 暴走ゴーレムの件ですから、今回は大丈夫でしょう……。 ……ザイ・ア・ネルハー、くれぐれも暴言は慎むのですよ？
「破壊の力」は、正義のために使えば正しい力となる。 ……わかっているさ。
……皆さん、調査に協力してくれて、ありがとうございます。 それでは、メンディカント269ダ・ザよ……。 暴走ゴーレムのお話を聞かせていただけますか？
シャトト様ーの 言ってーた 変なゴーレム 「タングル湿原」でー 見かけーたのだー！
ご先祖様ー ダ・グのー 残しーた 魔術書ーに おんなーじ ゴーレムの絵 載ってーた！ あれ 魔法都市マハのー ゴーレムよー！
我が故郷、マハのゴーレムが暴走……？。 マハが得た「魔石」には、暴走を制御する機構を仕込むよう、 生前の私が命じておいたはずですが……。
……君の没後に、うまく指示が行き届かなかったのでは？ 魔大戦の時代、マハの連中は相当な無茶もしたと聞く。 混乱の中、数百年前の指示を守る余裕がなかったんだろう。
…………シャトト、少し、尋ねたい。 どんな連中が作ったんだろうと、君の故郷のゴーレムだ。 君は、破壊できるのか……？
貴方の心配は、ラライの中で聞いていました。 ……それに、我が故郷マハが、私の没後におかした愚行も、 100年前、ククルカが教えてくれましたわ。
貴方が、私を疑ってしまうのは、 マハが歴史に刻んだ足跡を思えば、やむないこと……。 ですが、この際はっきり言っておきましょうか。
私が、マハの国を守るために生み出した黒魔法を、 彼らは、世界を傷つけるのに使った……！ そのような輩に、同胞としての憐憫なぞ欠片もありませんわ。
……その言葉で、少し安心できたよ。 ダ・ザもありがとう、暴走ゴーレムの始末は僕らに任せてくれ。 さあ、「タングル湿原」に向かおう……。
それーじゃ 僕はー ゴーレム探しーに 戻るけーど…… ザイ・ア・ネルハー また ウジウージの グルグルー？ しょうがなーい子 だねー。
確かに、先ほどの言葉も、心からではないようですね。 できれば、彼ともいい関係を築きたいものですが……。
何と答える？
どう接していいか悩んでいるみたいだ
ラライが心配なんだ
現代の黒魔法への認識を思えば、それも仕方のないこと。 しかも、この身体は彼の友人のもの……それは心配でしょう。 そんな中で協力してくれるのは、本当にありがたいことです。
貴方がたの出会いは、ラライが教えてくれました。 ラライは、彼にとって大切な存在なのですね……。 私が、彼女に害を与える存在ではないと伝わればいいのですが。
もう少し、彼と話してみるべきかもしれません……。 私は、貴方と彼の、大切な友人の身体を借りているのですから。 それが、宿主に対する責任というものでしょうね。
……でも、今は、暴走ゴーレム退治に向かうのが最優先です。 ゴーレムがいるのは「タングル湿原」でしたね。
しかし、何故シャトトはラライの帽子が苦手なんだろうな。 ……昔は、帽子を被る風習がなかったとか？
私の生前は、ここは湿地帯ではありませんでした。 月日が移るに連れて、様々な変化が起きているのですね……。
……おっと、過去語りをしている場合ではありません。 確かに、周囲から強いエーテルを感じます。 手分けして、暴走ゴーレムを探しましょう。
……僕は、シャトトのそばにつくことにするよ。 君は、湿原の南側を調べてくれるかい……？ 調査が終わったら、合流しよう。
この周囲は、僕らが調べるよ。 君は、もうすこし東の方を探してみてくれ。
確かに、ゴーレムの気配を感じます……！
この周囲に、暴走したゴーレムはいないようだ……。 シャトトとザイ・ア・ネルハーが向かった、 「タングル湿原」の南西側へ向かおう。
敵が襲いかかってきた！！
申し訳ございません……貴方に散々注意をしておきながら……。 ……本来の身体ではないのに、無茶をしてはいけませんね。 暴走により、タガが外れたゴーレムの強さを侮っていました。
ザイ・ア・ネルハーも、ありがとうございます……。 貴方の懸命な癒しがなければ、私は…… いえ、ラライの肉体は死を迎えていたでしょう。
……いや、それは僕もおなじだ。 君が、一手に敵の攻撃を引き受けてくれていたから、 ふたりとも持ちこたえられたんだ。
それに、こうも追い込まれたのも、僕が油断していたからさ。 ……情けない話だが、戦いの最中も敵ではなく、 君が本気で戦っているかどうかに、気を取られていた……。
君は全力で、慣れない敵前で身体を張ってくれたね。 凝り固まった偏執に縛られていた、こんな僕のため……。 ……先ほどの非礼を謝罪したい、君は立派な魔道士だ。
ザイ・ア・ネルハー……。 そう言ってくださって、とても嬉しいです。 私を認めてくれて、ありがとう……。
……あ！ でも、無理はしないでくださいね？ 私のすべてを認めろとは言いませんよ。 なにせ、貴方の大切な人に憑依しているのですから、私は。
…………ちょっと待て、とても大きな語弊があるようだが。 た……大切な人、というのは……？
ラライのことですが……。 貴方は「癒しの力」と「破壊の力」の融和を願っているとか。 目的を成すため、ラライは失ってはならぬ大切な人なのでは？
……あ、ああ、「破壊の力」と「癒しの力」の融和には、 黒魔道士であるラライが不可欠だが……た、大切とは……。
いや、別に、大切じゃないというわけでもないが、 それはPlayerも同じで……。 あ、だからといってラライがどうでもいいわけでも……。
……とにかく、シャトト、先ほどの非礼を許して欲しい。 改めて、僕も「星降りの刻」に対処するため力を尽くすよ。 ……で、では、僕はこれで……。
シャトト、君が目覚めているときって、 ラライの意識はどうなっているんだ……？ 僕らの会話などは……。
彼女の意識は眠っていますので、会話は聞いていません。 ラライが目覚めた後に、私から伝えることはできますが……。
いや、いい、大丈夫だ。 まったくもって大丈夫だから、この話はこれで終わりにしよう。 それじゃ、今度こそ失礼するよ……。
…………？ まあ、私たちも「ウルダハ」に戻るとしましょうか。 そろそろ私も活動の限界が近いですし……。
今回も、おつかれ様でしたね……。 シャトト様は、先ほど眠りについたところですよ。
最後に、新たな指示を頂戴しました。 都市付近でゴーレムが目撃されるのを待つだけではなく、 今後は、人里から離れた場所を捜索していきたいそうです。
……ところで、どうでしたか、ザイ・ア・ネルハーは。 シャトト様に失礼な口を利いてはいなかったでしょうか？
何と答える？
シャトトを信頼すると決めたようだ
ラライのことが大切なようだ
それはよかった！ あの強情っ張りも困ったものですよ……。 まあ、シャトト様の偉大さに気づけたなら許してあげましょう。
…………は？ なにを気持ち悪いことを。 あんな堅苦しい男に、大切になどされたくありません。 それに私ではなく、シャトト様とのことを聞いたのですよ？
もしも、あの男がまた失礼なことを言ったら教えてください。 スリプルをかけて顔中に落書きしたうえで、 丸焦げにしてやりますから！
あなたは引き続き、 「星降りの刻」に向けて集中してくださいね。 時間が許す限り、どうか修行を怠らぬように……。