Ma voyageuse préférée, enfin ! Le gamin a rouvert les yeux, et a priori, il n'a pas de séquelles physiques de son séjour dans le trou noir. C'est déjà ça !
Je précise bien “physiques”, parce que je crains fort qu'il ait perdu la mémoire. Il n'a aucun souvenir d'où il vient, ni de ce qu'il faisait dans le trou noir... Rien, que dalle, le vent du nord.
Ah, si. Il s'appelle Taynor. Au moins, on sera pas obligés de le baptiser !
C'est une véritable crème, en tout cas. Il fait son lit tous les matins, il mange mes plats complètement ratés sans broncher... Mais je sens bien qu'il comprend pas trop ce qu'il fait là. Espérons qu'on arrive à lui trouver une maison d'accueil, et vite.
Je l'ai envoyé faire le tour de Mord Souq, dans l'idée que ce décor pittoresque lui permettrait de trouver de quoi relancer la machine dans sa mémoire. Qu'est-ce que tu dirais d'aller le retrouver ensemble de ce pas ?
J'ai bien peur que l'annihilation de Phronesis doive attendre que nous ayons confié Taynor à quelqu'un. Qui sait, peut-être que la prime aura encore augmenté entre-temps, ha ha ha !
Hmm ? Cette sensation de chaleur si agréable... C'est celle que j'ai ressentie avant de m'échapper du trou noir... C'est vous qui m'avez sorti de là, n'est-ce pas ?
Il a peut-être perdu la mémoire, mais il reste au taquet, le gamin... Ou alors, c'est ton aura qui est extrêmement puissante, Player.
Selon le soigneur qui l'a examiné, celle de Taynor est surchargée d'énergie magique pour un enfant de son âge. Avec un entraînement adéquat, il pourrait devenir un mage plus que redoutable une fois adulte.
Oh là là, ma tête... Je ne me souviens d'absolument rien. Tout ce que je sais, c'est que quand je me suis réveillé, il faisait tout noir.
J'imagine que tu as eu les chocottes de ta vie, petit, et c'est bien normal. Mais dis-moi, tu n'as donc absolument aucun souvenir de ton séjour dans le trou noir ?
Pas vraiment... Ah si, j'ai eu plusieurs fois l'impression étrange que quelqu'un passait à côté de moi. Je crois même que c'est cette sensation qui m'a réveillé.
Le trou noir est une porte qui mène hors de notre espace-temps... vers l'interstice dimensionnel. Comment peut-on se balader librement dans un tel lieu ? Quelqu'un en provenance d'un autre monde serait-il parvenu à s'introduire dans le nôtre ?
Que répondez-vous ?
Peut-être bien que oui...
Impossible, voyons !
Hein ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? Ne me dis pas que tu me cachais des informations !
T'inquiète pas, je me doute bien que tu l'ignores. Seuls les scientifiques de haut niveau savent à peu près ce qui se passe dans l'interstice dimensionnel. Et encore, il se pourrait bien que même eux ne racontent que des salades...
Enfin bref, inutile de se creuser la cervelle pour rien. À partir de maintenant, notre priorité est de dénicher un tuteur pour Taynor. Quant à sa mémoire, laissons-lui le temps de la retrouver à son rythme.
Vous... Vous êtes sûrs que ça ne vous dérange pas ? Je vois bien que j'arrive comme un cheveu sur la soupe. Vous avez l'air d'être des gens très occupés... Je m'excuse, vraiment...
T'en fais pas, mon petit gars, tu n'as rien à te reprocher. En plus, on a déjà plusieurs pistes pour te ramener au bercail. L'une d'entre elles est forcément la bonne !
La pire des possibilités serait que tu sois orphelin, et que tu n'aies nulle part où aller. À mon avis, il y a peu de chances que ce soit le cas.
Si je me permets d'être aussi catégorique, c'est à cause de cette immense quantité d'énergie magique enfouie en toi. Il est quasiment impossible qu'elle soit apparue comme par enchantement à ta naissance. Mon hypothèse est que tu es l'élève d'un mage très puissant, ou quelqu'un de ce genre.
J'ignore s'il s'agit de ton père, de ta tante, de ton cousin ou d'un gars que tu as rencontré sur le coin de la route un beau jour de printemps, mais c'est très probablement quelqu'un qui t'a élevé et qui t'a tout appris. Et nous allons tout faire pour le retrouver, mon petit bonhomme !
M-merci, ce serait vraiment super ! J'ai tellement envie de revoir ma famille ! Même si je ne me souviens plus de personne...
On va y arriver, c'est couru d'avance ! Bon, je dois avouer que j'ai fait le tour de Cristarium et de Mord Souq, et je n'ai trouvé aucun avis de recherche te concernant... Mais c'est peut-être juste une question de temps ! Ou peut-être qu'ils avaient plus de papier à l'imprimerie !
L'étape suivante, c'est d'élargir nos recherches à d'autres territoires. Il y a un marchand ambulant qui fait régulièrement des allers-retours entre Mord Souq et les quatre coins du continent. Allons lui demander si ta petite frimousse lui est familière.
Ce gamin m'épate un peu plus à chaque fois qu'il ouvre la bouche. Il a beau avoir perdu la mémoire et s'être retrouvé sans véritable famille, il garde son calme comme si de rien n'était.
Vous êtes gentils avec moi... Je vous aime bien.
... Est-ce que je connais quelqu'un qui est à la recherche d'un enfant comme celui-ci ? Hmm... Maintenant que vous me le dites, j'ai récemment fait la connaissance d'un individu qui pourrait correspondre à ce profil.
Figurez-vous qu'à l'auberge du Grand Départ, un mage plutôt mal en point m'a raconté qu'il s'était retrouvé séparé de son fils suite à l'attaque d'un purgateur.
Ah, voilà une information de la plus haute importance ! Taynor aura ensuite malencontreusement croisé la route de Phronesis, et voilà comment il s'est retrouvé dans le trou noir !
Ça voudrait dire que ce monsieur est mon père !? Vite, emmenez-moi auprès de lui, s'il vous plaît !
Attendez, si cet homme était blessé dans un tel endroit, ça voudrait dire que... Non, pas la peine de se perdre en conjectures. Allons d'abord voir la soignante de l'auberge, elle saura nous renseigner.
Un mage qui se trouvait à l'auberge du Grand Départ m'a dit qu'il s'était retrouvé séparé de son fils suite à l'attaque d'un purgateur. Il était blessé, mais je ne saurais pas vous dire à quel point c'était grave.
Encore un effort et on finira par redonner le sourire au gamin !
Mon papa est là ? Euh... Vous êtes sûre que c'est le bon endroit ?
Excusez-moi, mais j'ai entendu dire qu'un mage blessé qui avait perdu son fils avait été pris en charge dans cette auberge. Savez-vous si le garçon a été retrouvé ?
Un mage et son fils ? Si nous parlons bien du même duo, l'enfant se trouve juste en face de vous.
Quoi !? J'ai un frère ?
Si je comprends bien, le garçon qui vous accompagne est à la recherche de sa famille, lui aussi ?
Tout à fait. Nous pensions trouver son père ici, à vrai dire...
Mais il y a d'autres messieurs malades ici, pas vrai ? Peut-être que mon papa se trouve parmi eux ! Ça ne vous dérange pas si je le cherche ?
Personnellement, non, mais vous devez comprendre que certains de nos malades sont très souffrants. Avoir un enfant qui se balade partout n'est pas spécialement recommandé par nos médecins...
Je vois. Si Player ou moi accompagnions le petit et le surveillions, ça vous conviendrait ?
Moi aussi, je veux venir ! Je connais tous les malades ! Et puis... rester seul, ça me rend trop triste...
D'accord. Dans ce cas, je te confie Taynor.
Ce garçon vient de dire qu'il était triste... Est-ce que ça a un rapport avec son père ?
Hélas, oui. C'était un mage de renom qui vient tout juste de se transformer en purgateur. Quelle tragédie...
Au moins, ils ont pu se dire au revoir avant l'instant fatidique, mais je crains fort que l'horrible spectacle de la mutation de son père ne l'ait traumatisé à vie.
Par bonheur, il a de la famille à Cristarium. Il ne se retrouvera donc pas livré à lui-même une fois sorti d'ici, ce qui est une maigre mais néanmoins indispensable consolation pour tout le monde, je présume.
Voilà qui est tant mieux. D'ailleurs, nous cherchons nous aussi une famille d'accueil pour notre Taynor, et nous espérons bien arriver à nos fins d'ici peu.
Fais pas cette tête, ma poule, puisque je te dis qu'on va y arriver ! C'est juste qu'on peut pas s'occuper de lui en même temps, voilà tout.
Il serait logique que je le prenne en charge d'ici là, mais on peut pas non plus laisser Phronesis se balader dans la nature trop longtemps...
Sans vouloir me dédouaner de mes responsabilités, je pense que nous devrions le mettre en lieu sûr pour l'instant. Ensuite, on pourrait continuer nos recherches pour nous débarrasser du grand pécheur, tout en essayant de lui trouver un toit au-dessus de la tête. Qu'est-ce que t'en dis ?
Que dites-vous ?
On ne devrait peut-être pas l'abandonner aussi vite...
Est-ce qu'on trouvera vraiment quelqu'un de confiance pour l'accueillir ?
Écoute, je comprends ce que tu ressens, et c'est pareil pour moi, mais si on laisse Phronesis en liberté trop longtemps, le nombre de victimes ne fera qu'augmenter.
C'est le nœud du problème... mais on peut toujours commencer à chercher. Je connais bien le patron des Marches nébuleuses. C'est un gars gentil et généreux, qui acceptera certainement de nous donner un coup de main.
Bon... J'ai bien peur que nous devions annoncer la nouvelle à Taynor. Ça va certainement lui faire de la peine, mais on a pas vraiment le choix. Laisse-moi lui parler, s'il te plaît. C'est ma décision, et c'est à moi de l'assumer.
Désolée de ne pas avoir pu me rendre utile pour Taynor. J'espère qu'il aura bientôt retrouvé la joie de vivre que tous les enfants devraient afficher sur leur visage.
Excusez-moi... C'est de ma faute !
On est dans la mouise... Taynor et son nouveau copain se sont battus, et notre petit protégé a pris la fuite pour aller on ne sait où.
D'après ce que j'ai compris, le malentendu a eu lieu quand Taynor lui a expliqué qu'il revenait d'un séjour dans le trou noir. Le petit en a déduit qu'il avait été attaqué par un purgateur...
Mon père s'est transformé en un de ces monstres, alors j'ai cru qu'il allait arriver la même chose à Taynor... Je lui ai donc demandé s'il se sentait bien.
Il n'avait pas l'air de comprendre pourquoi je m'inquiétais, et les mauvais souvenirs de papa me revenaient en mémoire... alors je me suis emporté...
Je lui ai dit qu'il allait peut-être se transformer, lui aussi... Évidemment, il l'a mal pris...
Il se trouve que Taynor a perdu la mémoire, et ça l'a forcément beaucoup déstabilisé. C'est de ma faute, j'aurais dû te le dire plus tôt. Désolé...
Il faut qu'on le retrouve au plus vite, sinon il risque de lui arriver des bricoles. Je vais chercher du côté ouest. Toi, pendant ce temps, tu vas faire pareil à l'est. Bonne chance !
Je veux vraiment m'excuser auprès de Taynor... S'il vous plaît, retrouvez-le vite...
J'ai entendu un bruit de castagne, alors j'ai accouru aussi vite que j'ai pu. Ravi de constater que tout le monde va bien !
Excusez-moi... Je n'aurais jamais dû m'enfuir comme ça. Ça a failli vous coûter cher...
J'ai vraiment peur de ne jamais retrouver la mémoire... Qu'est-ce que je vais devenir, sans mes souvenirs ? Est-ce que je suis encore un être humain ? Je me sens vraiment perdu...
C'est normal de s'inquiéter, petit gars, mais il y a une bonne nouvelle dans tout ça. La soignante de l'auberge m'a assuré que tu n'avais pas été attaqué par un purgateur. Au moins, tu ne risques pas de te transformer en l'un d'entre eux, et c'est déjà ça de gagné.
Ah bon ? Tant mieux, alors... Il faut maintenant que je m'excuse auprès de l'autre garçon. Je n'avais aucune idée de ce qui était arrivé à son père...
Ne t'inquiète pas, tu auras tout le temps de le faire. Et puis, au fond, tu te faisais simplement du souci pour lui, pas vrai ? Pas la peine de culpabiliser à cause de ça. Si tu avais besoin d'une preuve de ton humanité, la voilà !
Je ne sais rien de ce monde, et personne ne semble me connaître... Est-ce que j'étais tout seul jusqu'à ce que vous me retrouviez, perdu au fond de ce trou noir ?
Si seulement ma mémoire pouvait revenir comme par enchantement ! Je me souviendrais alors de ma famille et des gens que je connais... Oh, et puis zut ! J'en ai tellement marre de me sentir seul au monde !
À ton tour, Taynor. Ne te décourage pas si tu échoues une première fois. C'est en forgeant qu'on devient forgeron.
(-Garçon à l'air intelligent-)Comme nous avons tous les deux le même niveau d'énergie magique, ça devrait aller, non ? Surtout, respire profondément et concentre-toi.
D'accord, Nyelbert... Je vais essayer.
Euh... Je peux savoir ce que tu étais en train de faire, là ?
Ce n'est pas la première fois que je me sens complètement perdu... Mais avant, Nyelbert était à côté de moi pour me soutenir.
Attendez... Nyelbert... Ça y est, je me suis souvenu du nom de quelqu'un que je connais !
Eh ben voilà, tu vois que ça revient petit à petit ! Bon, je vous propose de décamper d'ici, on sera plus tranquilles à l'auberge du Grand Départ pour discuter.
Il faut vraiment que je lui présente mes excuses...
Laissons ces deux petits bonhommes se réconcilier avant de repasser aux choses sérieuses.
Taynor, tu vas bien ! Je suis vraiment désolé pour mon attitude... Tu veux bien me pardonner ?
Non, c'est moi qui m'excuse... En plus, grâce à toi, j'ai retrouvé un petit bout de mémoire !
C'est vrai ? Mais c'est super ! Ça doit te rassurer un peu, en plus !
J'ai l'intention de continuer à vivre à Cristarium, tu sais ? Quand tu auras complètement retrouvé la mémoire et que tu seras en pleine forme, on ira s'amuser ensemble, d'accord ?
Ouais, promis juré craché !
Voilà, tout est bien qui finit bien ! Allez, on rentre à Mord Souq. Pendant qu'on parle, il y a un grand pécheur qui continue de pécher, alors à nous de l'en empêcher, ha ha !
Cette promesse qu'on s'est faite avec mon nouveau copain... J'ai l'impression de l'avoir déjà faite avant...
Résumons : pendant que tu étais en plein voyage mental, Taynor a retrouvé une petite partie de sa mémoire. Tu peux m'expliquer ce qui s'est produit, s'il te plaît ?
Alors comme ça, tu as le pouvoir de visualiser le passé...
Et ce que tu as vu correspond aux souvenirs de Taynor, si je comprends bien ? C'est ça, petit gars ?
Dans ce cas, les enfants, nous venons de faire une découverte de taille. Taynor et un certain Nyelbert étaient les élèves du même mage ! Et Nyelbert, c'est le véritable nom de Phronesis ! Ceci explique cela !
Il y a juste un truc qui cloche : l'époque où Nyelbert était enfant remonte à il y a plus d'un siècle...
Bien sûr, tout ça n'est peut-être qu'une coïncidence, et il se pourrait qu'il y ait deux Nyelbert différents... mais quel inconscient, de nos jours, irait donner à son gamin le même nom que celui d'un grand pécheur !? Ça me paraît extrêmement peu probable.
Je me suis aussi souvenu d'un autre détail important en chemin. C'est à propos de cet homme qui nous servait de professeur.
Il faisait partie d'un groupe de mages qui cherchait un moyen de créer des failles dans l'interstice dimensionnel. Des trous noirs, en quelque sorte... Et Nyelbert et moi avions été choisis pour être les cobayes de l'expérience.
Ça alors ! Plus la peine de se demander d'où Phronesis tire sa capacité à former ces aspirateurs de matière à tout bout de champ !
Et vu que tu avais suivi le même entraînement, ça explique également comment tu as réussi à survivre dans un pareil environnement, petit gars. En revanche, la légère différence d'âge entre vous deux reste un mystère... Tu n'aurais pas un petit souvenir de derrière les fagots à ce sujet, par hasard ?
Non, je n'en ai vraiment aucune idée. Mais peut-être que le moyen de fermer les failles vers l'interstice dimensionnel est enfoui quelque part dans ma mémoire...
Ouais, et si tu veux mon avis, ce serait génial s'il pouvait remonter à la surface relativement vite. Mais d'abord, prends surtout le temps de bien te reposer. Pas besoin de te torturer l'esprit, ça reviendra quand ça reviendra et puis voilà. D'ici là, tu seras mon hôte.
En tout cas, on a bien avancé ! Avec toutes ces informations, on a une bonne piste pour mettre Phronesis hors d'état de nuire.
En plus, la solution à tous nos problèmes se trouve peut-être déjà dans la tête de Taynor. Je crois qu'on a bien fait de pas le confier à quelqu'un trop vite, ha ha !
Il fait tellement d'efforts pour nous aider... Quand tout sera terminé, il faudra le récompenser comme il le mérite, avec un beau cadeau qu'on pourra lui offrir grâce à la prime !
Pour l'instant, on va le laisser prendre un peu de repos, et en profiter pour se préparer pour la grande bataille. Parce qu'il faudrait pas non plus oublier qu'on a un combat à gagner, quand même !
Ça y est, je parle trop. C'est la montagne de gils qu'on va amasser qui me monte à la tête, ça ! Taynor, qu'est-ce que tu dis de ce plan ?
D-désolé d'être un boulet, vraiment...
Eh, gamin, tu vas arrêter tes jérémiades tout de suite, d'accord ? Si on en est arrivé là aussi rapidement, c'est grâce à toi, alors haut les cœurs !
Tu sais que tu es d'une maturité exceptionnelle pour ton âge, en plus ? Les autres gosses comme toi, ils jouent aux billes, je te signale !
Pour le moment, on a tous les trois besoin les uns des autres, alors on reste soudés et on arrête la pleurniche, compris ?
Euh... Oui...
Merci beaucoup... Je suis vraiment content d'être avec vous deux.
Mais nous aussi, gamin, nous aussi !
Ah, there you are. You'll be happy to know that the boy is awake, and seems to be no worse for the wear. Physically speaking, at least...
There's just one rub, you see. He has no recollection of where he came from, or just how he managed to get swallowed up into the void.
In fact, other than his own name─Taynor─he can't remember much of anything at all.
He seems a good lad, mind you─eats my half-arsed cooking with a smile and nary a word of complaint. Yet I reckon he's hurting inside, and badly. We must reunite him with his parents with all due speed.
I suggested that he go for a stroll around Mord Souq, in the hopes that the sights might help to jog his memories. He can't have wandered far─why don't you go check up on him?
I realize this is something of a detour, but we simply can't leave a poor amnesic orphan to fend for himself, now can we? Let's find the boy a safe home as soon as we can.
Do not tell me...you are the one who rescued me from the flow, yes? I feel from you the same warmth that reached out to me when I was adrift in the aether.
Well, I'll be damned. The boy's a sharp one.
And that's not the least of it. The carer who examined him said they could feel great power welling up from within him. Despite his young age, Taynor here seems to possess a remarkable command of the magical arts.
Perhaps I do, and yet...I cannot say. Try as I might, I can recall nothing of who I am, or where I came from. Only the darkness...
No need for apologies, boy. You did well just to make it back to us. Speaking of which, can you remember anything at all of what you felt when you were adrift in the void?
That I remember...or at least I think I do. I recall a vague sensation of someone passing alongside me. Indeed, I believe this is what roused me from my slumber.
Hmm... If the hollows truly are a gate between worlds, that would mean that someone recently traveled from ours to another─or from another to ours... But that's not possible...or is it?
What will you say?
You'd be surprised...
Don't be ridiculous.
You know something I don't, friend? Worry not─I won't pry for details.
That's what I thought. Fair enough. Then again, traveling between worlds isn't exactly my area of expertise...
Ah, well. No sense racking our brains over matters beyond our comprehension. Let's concentrate on what we *can* do─namely, finding the boy here a home. No doubt his memories will come back to him in due time.
You'd truly do that? For me? But the two of you have already saved my life. I couldn't possibly burden you any further...
Hah, it's no burden at all! Besides, if we can figure out just who you are─and where you came from─it just might lead us to the answers we seek.
Now, let's consider the options. One possibility is that you're an orphan─all alone in this world, with not a soul to care for or look after you.
And yet, this seems unlikely. Yes, the mystical powers you possess say otherwise. If you are truly as skilled in magic as they say, then it stands to reason that someone trained you in the art.
Who this master of yours is─and whether you are of their blood, or simply received their tutelage─this I cannot say. But either way, I'm certain they're worried sick about you.
If that truly is so...I would very much like to meet this person, too.
That settles it, then─let's get down to business. I took the liberty of inquiring around Mord Souq and the Crystarium. Unfortunately, there have been no reports of missing persons matching Taynor's description.
Which means that we have no choice but to take our search elsewhere. I know of a merchant in town whose travels often take him far afield. Let us have a talk with him and see if he's heard any helpful rumors.
Impressive how Taynor's managed to keep himself together, eh? The boy's mature beyond his years, no doubt.
The two of you are far too kind. I cannot thank you enough...
Rumors of a missing boy, you say? Funny that you ask. It's a long shot, I reckon, but I overheard something the other day that might be of use.
On my way to Mord Souq, I stopped over at the Inn at Journey's Head. There, I met an ailing mage. As the carers told it, he'd been ambushed by a sin eater, and was separated from his child in the battle.
Bloody hells...could it be!? If the sin eater that attacked the poor man was Phronesis, that would explain everything!
This man you speak of...he could be my father? We must go to him at once!
Agreed. I only hope that the man is...no, there is no point in presuming the worst. Let us make for the Inn, and see what the carers there can tell us.
The man was in rough shape, I fear. For the child's sake, I hope he's doing better than when I last saw him...
I just hope whatever we find here puts a smile on the poor boy's face.
My father is here? But this place is...
Ho there! I hear there's a mage in your care who's lost his boy. Well, I do believe we have him right here!
Hm? I fear there must be some mistake. The boy in question has already been found. This is him...right here.
What...!? So it wasn't my father after all...?
This boy with you...he, too, has been separated from his family?
Just so. We heard that a man here was looking for his son, and we just hoped...alas, it seems it wasn't meant to be.
But there are many people here, yes? Might I ask around and see if any of the others are my family?
But of course. Yet many of the people here are quite ill, and in many cases, in considerable pain. It is not a place for a young child to walk around unattended.
Indeed it's not. Guess that means either myself or Player here should accompany him...
I'll go with him. The walk might help me, er, take my mind off things.
Not a bad idea, if the lad doesn't mind. I reckon Taynor would rather be with someone of his own age.
Take his mind off things...? Speaking of which, how is the boy's father holding up?
I fear the poor man has already departed on his journey. He is a man no longer.
The child insisted upon staying by his father's side until the last. I permitted this out of respect for him, though part of me regrets the choice. None so young should suffer such horrors.
It was some small solace to learn that he has living relatives who reside at the Crystarium. In fact, I was just making preparations to escort him there myself.
...I see. Reckon we should also find someone to look after Taynor as well.
Don't get me wrong, friend─I haven't given up on the prospect of finding the boy's family. But we have no other leads, and a deadly sin eater still on the loose.
If the lad tags along with us every step of the way, he's far more likely to end up dead or worse than to ever reunite with his family.
Here's what I propose: we find someone to watch after Taynor for the time being, get back on the hunt, and gather whatever clues we can about his origins along the way.
What will you say?
Is there not more we can do?
Very well. But we must see that he is safe.
I, too, wish there was more we could do for the lad. But think of it this way─if we don't do something about that damned sin eater, who knows how many poor children will end up like Taynor?
Aye, that goes without saying. Let us have a talk with the proprietor of the Wandering Stairs. He's a kindly enough chap, and knows damn near everyone in these parts. With any luck, he'll be able to direct us to a willing and able guardian.
Look, I don't like this any more than you do. But it's the best we can do for the boy given our circumstances. At any rate, let's find him and share the news. Don't worry: it's my decision, and I intend to take responsibility for it.
Forgive me, my friends. I wish there was more we could do for the child, but our resources are already stretched terribly thin. I wish you luck in finding his family.
I...I'm sorry! I-It's all my fault...
Bad news, friend. It seems the two young ones got into a quarrel of sorts, and Taynor's up and run away.
Seems the lad mentioned how he'd come out from one of the hollows. The other boy put two and two together and figured he'd been attacked by a sin eater.
Then I said...I said...my dad was attacked by a sin eater, and then he turned into one himself. So I asked...what if...what if you turn into a sin eater too?
Taynor's face went all white. He kept saying, “What do you mean? What do you mean?”─over, and over, and over again. I just...I couldn't take it anymore.
Before I knew it, I was shouting at him, “Shut up! Just shut up! I bet you're turning into a sin eater already!” Why? Why did I say such a mean and nasty thing!?
Don't be so hard on yourself, lad. Both of you have had a rough go of it these past few days. Nobody could blame either one of you for feeling a bit on edge.
But we must hurry and find Taynor before he comes to harm. Let's split up: I'll search to the west, and you take the east. And be careful out there!
You'll bring Taynor back, won't you? I just...I just want to tell him I'm sorry.
When I heard the clamor of battle, I feared the worst, but I see that you have everything under control. Are you okay, lad?
F-Forgive me... I...I don't deserve this kindness.
I...I was just so scared. I was worried about what would become of me if I never recovered my memories, and then I started thinking, what if I ended up like that boy's father? What if it's already happening to me...?
That's one matter you needn't worry yourself with. The carer who examined you told me as much. You suffered no direct wounds─you're in no more danger of turning into a sin eater than Player or me.
Is...is that so. That's good to hear. But I...I must apologize to that boy. I should have known better than to badger him about such things...especially after what happened to his father.
Funny thing, that─he was saying the same thing about you. You both have good hearts, lad─and you've been through more than any man should. There's no need to be ashamed about your feelings.
There is...still so much I do not understand about this world. Why does no one here know of me? Am I doomed to be alone for the rest of my days?
Why...why must it be this way!? If only I could remember something...*anything*! I'm sick of not knowing who I am! I'm sick of being alone!
Now it's your turn, Taynor. And do not be disheartened by your last attempt─even the greatest of mages have known failure.
(-Bright Boy-)Your command of magic is the equal of my own. If I can succeed, there is no reason why you cannot. Free your mind of worry, and focus.
Thank you, Nyelbert. I shall try my best.
Wicked white! Are you all right, Player!?
...I remember now. I was standing here on these blighted plains, my head hung low in shame. Then, Nyelbert turned to me with a smile and heartening words...
Nyelbert... Why does the name sound so familiar?
I reckon we've much to discuss, but not in this godsforsaken place. Let's head back to the Inn and see if we can't get to the bottom of this.
I do hope he'll forgive me...
We have much to discuss, but first, we should let the two boys make their peace.
Taynor! Are you all right!? I'm so sorry... I shouldn't have said those nasty things...
Forgive me for reacting as I did. I'm...I'm fine. In fact, I seem to have recovered some of my memories...
Really!? That's wonderful! Maybe...maybe you won't feel so scared and alone anymore.
I'm leaving to go live in the Crystarium with my relatives. Promise me you'll come visit? I mean, after you get your memories back and all, of course...
It's a promise. Until next time, my friend.
I knew that you two would work things out. Now, let us return to Mord Souq. We have more than our share of questions that need answering.
I cannot help but feel I also made a promise to that boy in my memories... Nyelbert, was it?
As I saw it, first you fainted all of a sudden. When you came to, a portion of Taynor's memories had returned. What in the world happened out there?
The power to look into the past, eh?
And you're certain that what Player described matches up with your recollection of the past?
I don't know how to break this to you, lad, but...your friend Nyelbert that was with you that day? He's no ordinary boy.
He's none other than the very man who became Phronesis─one of those godsdamned Warriors of Light. If he was just a young child in your memories, that means that what you saw took place over one hundred years ago!
Would that it were just a coincidence─another boy with the same name. But no, judging from the formidable command of magic...we can only assume it was him.
On the way back, I managed to recall some more...about Nyelbert and myself.
We were taken in by a group of mages...a consortium of sorts. They were searching for a means to open a hole to another world, and were recruiting young children with high magical aptitude for the task. Nyelbert and myself were the two they chose...
You can't be serious! And yet, that would explain the sin eater's ability to summon those damned hollows...
And if you possess the same knowledge and training as Nyelbert did, it could also explain why you were able to survive in there all that time. But what I don't understand is...why haven't you aged at all?
I cannot say for sure. And yet my memories...they are slowly coming back to me. In time, I may be able to help you find a way to close the hollows.
You'd be a lifesaver if you could. But don't overburden yourself─you're still recovering, after all. In the meantime, don't worry: Player and I will see that you're safe.
I'd thought Taynor was just a victim of the sin eater. To think he was actually *friends* with the man himself...er, back when he was still a man. This can't be simple coincidence.
Yes, I'm convinced of it now─the child holds the key to defeating Phronesis. We must keep him safe, and not let him out of our sights.
Besides, look at how hard he's trying to recover his memories. I'm not so heartless as to kick the poor lad aside before he's figured matters out.
But we can't very well rush things. You and I will continue to prepare for the battle ahead, while waiting for the rest of Taynor's memories to come back to him...
Ah, that is to say...if it's all right with you, lad?
I...I'm so sorry. I couldn't possibly burden you any further...
Look, lad. I've only known you a short while, but I can tell you've a good heart, and a good head on your shoulders.
I can only begin to imagine the horrors you've been through, not to mention the fears and uncertainty you face even now.
But I want you to promise me this: no more apologies. You're no burden to us, not in the least. You're a valuable member of our band, and as long as you're willing, I want you with us. Isn't that right, Player?
I...I see.
Thank you, Cerigg. Thank you, Player. I will aid your quest in whatever way I can.
Now that's more like it. We're counting on you, lad.
Ah, da bist du. Es wird dich sicherlich freuen zu hören, dass der Junge wach ist und bei guter Gesundheit zu sein scheint. Zumindest körperlich ...
Es gibt nämlich einen kleinen Haken bei der Sache. Er hat keine Erinnerung daran, wo er herkam, oder wie er in dem Nichts gelandet sein könnte.
Genau genommen kann er sich an nichts anderes als seinen Namen erinnern: Taynor.
Er scheint aber ein guter Junge zu sein - isst meine lausigen Kochversuche mit einem Lächeln und beschwert sich mit keinem Wort. Doch ich vermute, in seinem Inneren sieht es ganz anders aus. Wir müssen ihn so schnell wie möglich wieder zu seinen Eltern bringen.
Ich habe ihm vorgeschlagen, einen kleinen Spaziergang in Mordh Souq zu machen, in der Hoffnung, dass dabei etwas seine Erinnerungen weckt. Er kann nicht weit gekommen sein - warum schaust du nicht mal nach ihm?
Das war zwar nicht Teil des Plans, aber wir können das arme Kind doch nicht einfach sich selbst überlassen, oder? Lass uns so schnell wie möglich ein sicheres Zuhause für den Jungen finden.
Sag nichts ... du bist diejenige, die mich aus der Sphäre gerettet hat, oder? Ich verspüre dieselbe Wärme von dir wie zuvor, als du mir mit dem Ätherfluss einen Weg aus dem Nichts gezeigt hast.
Na sieh mal einer an. Der Junge ist nicht auf den Kopf gefallen.
Und das ist noch nicht alles. Der Pfleger, der ihn untersucht hat, sagte, er könne eine große Kraft in ihm spüren. Trotz seiner jungen Jahre scheint Taynor über bemerkenswerte Fähigkeiten in den magischen Künsten zu verfügen.
Vielleicht tue ich das, aber ... ich kann es wirklich nicht sagen. So sehr ich es auch versuche, ich kann mich nicht daran erinnern, wer ich bin oder wo ich herkomme. Da ist nur Finsternis ...
Du brauchst dich nicht zu entschuldigen, Junge. Es war eine große Leistung, zu uns zurückzufinden. Kannst du dich denn an irgendwas erinnern, das du empfunden hast, als du durch das Nichts getrieben bist?
Daran erinnere ich mich ... oder zumindest denke ich, mich erinnern zu können. Ich weiß noch, wie ich das vage Gefühl hatte, jemand würde an mir vorbeiziehen. Ich glaube, das war es, was mich aus meinem Schlummer gerissen hat.
Hmm ... Wenn die Sphären wirklich Tore zwischen Dimensionen sind, dann würde das bedeuten, dass jemand vor kurzem von unserer Welt zu einer anderen gereist ist - oder von einer anderen Welt zu unserer. Aber das ist unmöglich ... oder?
Was sagst du?
Du wärst überrascht ...
Mach dich nicht lächerlich.
Weißt du etwas, das ich nicht weiß, meine Liebe? Keine Sorge - ich werde nicht weiter nachbohren.
Ja, schon gut. Interdimensionale Reisen sind nicht gerade mein Spezialgebiet ...
Nun, es macht wohl keinen Sinn, uns den Kopf über Dinge zu zerbrechen, die unsere Vorstellungskraft übersteigen. Wir sollten uns darauf konzentrieren, was wir tun können - nämlich, dem Jungen hier ein Zuhause zu finden. Seine Erinnerungen werden sicherlich im Laufe der Zeit zurückkommen.
Das würdet ihr wirklich tun? Für mich? Aber ihr beiden habt doch bereits mein Leben gerettet. Ich möchte euch nicht weiter zur Last fallen ...
Ha, das ist doch keine Last! Außerdem ... Wenn wir herausfinden, wer du bist - und wo du herkommst - dann führt uns das womöglich zu den Antworten, die wir suchen.
Also, betrachten wir mal die Optionen. Eine Möglichkeit wäre, dass du eine Waise bist - ganz allein auf der Welt, ohne dass sich jemand um dich kümmern würde.
Das ist jedoch unwahrscheinlich. Deine mystischen Kräfte sprechen dagegen. Wenn du wahrlich so magisch begabt bist, wie die Pfleger behaupten, dann ist davon auszugehen, dass jemand dich in diesen Künsten unterrichtet hat.
Wer das war und ob es sich um einen Verwandten oder lediglich einen Vormund handelte, vermag ich nicht zu sagen. Ich bin mir jedoch sicher, dass sich jemand gerade große Sorgen um dich macht.
Wenn dem wirklich so ist ... dann würde ich diese Person auch sehr gerne treffen.
Dann sind wir uns ja einig - an die Arbeit! Ich habe mir erlaubt, Erkundigungen in Mordh Souq und in Crystarium einzuholen. Leider gab es dort keine Berichte über vermisste Personen, auf die deine Beschreibung passen würde.
Daher bleibt uns keine Wahl, als die Suche anderswo fortzusetzen. Ich kenne einen Händler hier, der oft weite Reisen unternimmt. Lasst uns mit ihm reden und sehen, ob ihm irgendwelche hilfreichen Gerüchte zu Ohren gekommen sind.
Beeindruckend, wie Taynor sich zusammenreißt, oder? Der Junge ist zweifelsohne ziemlich reif für sein Alter.
Ihr beiden seid zu freundlich. Ich kann euch gar nicht genug danken ...
Gerüchte über einen vermissten Jungen? Das ist ja ein komischer Zufall. Es ist zwar ein wenig weit hergeholt, aber ich habe neulich etwas gehört, das euch weiterhelfen könnte.
Auf meinem Weg nach Mordh Souq habe ich in der Ruhstatt vor der Langen Reise haltgemacht. Dort habe ich einen kranken Magier getroffen. Die Pfleger erzählten, dass er von einem Sündenvertilger angegriffen und während des Kampfes von seinem Kind getrennt worden sei.
Könnte das etwa ...?! Wenn der Sündenvertilger, der diesen armen Mann angegriffen hat, Phronesis war, würde das alles erklären!
Dieser Mann, von dem du da sprichst ... Könnte das mein Vater sein? Wir müssen sofort zu ihm!
In der Tat. Ich hoffe nur, der Mann ist ... Nein, es bringt nichts, das Schlimmste anzunehmen. Lasst uns zur Ruhstatt vor der Langen Reise aufbrechen und schauen, was die Pfleger dort uns erzählen können.
Der Mann war in keinem guten Zustand, fürchte ich. Dem Kind zuliebe hoffe ich, dass es ihm inzwischen etwas besser geht ...
Was auch immer wir hier finden, ich hoffe, es zaubert dem armen Jungen ein Lächeln auf die Lippen.
Mein Vater ist hier? Aber dieser Ort ist ...
Hallo! Ich habe gehört, ihr habt einen Magier hier, der seinen Jungen verloren hat. Nun, ich glaube, es ist dieser hier!
Hm? Ich fürchte, da liegt eine Verwechslung vor. Der fragliche Junge wurde bereits gefunden. Das ist er ... hier neben mir.
Was ...?! Dann war es am Ende gar nicht mein Vater ...?
Dieser Junge ... Wurde er auch von seiner Familie getrennt?
So ist es. Wir hörten, dass ein Mann hier auf der Suche nach seinem Sohn sei, und hatten gehofft ... Nun, leider sollte es nicht sein.
Aber hier sind doch sehr viele Leute, oder? Dürfte ich wohl herumfragen und sehen, ob jemand davon zu mir gehören könnte?
Aber natürlich doch. Allerdings sind viele der Leute hier ziemlich krank und leiden zumeist an starken Schmerzen. Das ist kein Ort für ein junges Kind, um ganz allein herumzulaufen.
In der Tat. Ich vermute, das bedeutet, dass entweder ich selbst oder Player hier ihn begleiten sollten ...
Ich werde mit ihm gehen. Ein kleiner Spaziergang wird mir dabei helfen, auf andere Gedanken zu kommen.
Keine schlechte Idee, wenn es dir nichts ausmacht, Kleiner. Ich nehme an, Taynor wäre es lieber, mit jemandem seines Alters umherzuziehen.
Auf andere Gedanken kommen ...? Wo wir davon reden, wie geht's denn dem Vater des Jungen?
Ich fürchte, der arme Mann ist bereits zu seiner Reise aufgebrochen. Er weilt nicht länger unter uns.
Der Junge bestand darauf, bis zuletzt an der Seite seines Vaters zu bleiben. Aus Respekt vor dem Jungen habe ich das gestattet, aber ein Teil von mir bereut diese Entscheidung. Ein so junges Kind sollte nicht solch ein Elend mitansehen müssen.
Es war ein kleiner Trost für mich, zu erfahren, dass der Junge Verwandte hat, die in Crystarium leben. Genau genommen war ich gerade dabei, Vorbereitungen zu treffen, um ihn dorthin zu begleiten.
... Hm, ich nehme an, wir sollten auch jemanden finden, der sich um Taynor kümmern kann.
Versteh mich nicht falsch. Ich habe die Hoffnung noch nicht aufgegeben, die Familie des Jungen zu finden. Aber wir haben keine anderen Hinweise, und da draußen treibt noch immer ein tödlicher Sündenvertilger sein Unwesen.
Wenn der Junge uns auf Schritt und Tritt folgt, ist es weitaus wahrscheinlicher, dass er dabei sein Leben lässt, als dass er jemals mit seiner Familie wiedervereint wird.
Hier ist mein Vorschlag: Wir finden jemanden, der sich vorübergehend um Taynor kümmert, machen uns wieder auf die Jagd und sammeln dabei weitere Hinweise auf die Herkunft des Jungen.
Was sagst du?
Gibt es denn sonst nichts, was wir tun können?
Also gut. Aber wir müssen zusehen, dass er in Sicherheit ist.
Ich wünschte auch, dass wir mehr für den Jungen tun könnten. Aber sieh es mal so: Wenn wir nichts gegen diesen verdammten Sündenvertilger unternehmen, wer weiß, wie viele Jungen und Mädchen so wie Taynor enden werden?
Ja ... Das versteht sich von selbst. Wir sollten uns mal mit dem Besitzer vom Sternenhagel unterhalten. Er ist ein recht netter Typ und kennt so gut wie jeden. Mit ein bisschen Glück kann er uns womöglich einen geeigneten Vormund nennen.
Sieh mal, mir gefällt das genauso wenig wie dir. Aber es ist das Beste, was wir unter diesen Umständen für den Jungen tun können. Lass uns ihn finden und die Neuigkeiten mit ihm teilen. Keine Sorge, es ist meine Entscheidung, und ich werde die volle Verantwortung dafür übernehmen.
Ich bitte um Verzeihung. Ich wünschte, ich könnte mehr für den Jungen tun, aber unsere Mittel hier sind äußerst begrenzt. Ich wünsche euch Glück dabei, seine Familie zu finden.
Ich ... Es tut mir leid. D-Das ist alles meine Schuld ...!
Schlechte Neuigkeiten, meine Liebe. Anscheinend haben sich die beiden Jungs gestritten, und Taynor ist abgehauen.
Er hat wohl erwähnt, dass er aus einer der Sphären gekommen sei. Der Junge hier ist nicht dumm und hat schnell realisiert, dass Taynor von einem Sündenvertilger angegriffen worden war.
Dann habe ich gesagt ... Ich habe gesagt ... mein Vater wurde von einem Sündenvertilger angegriffen, und dann hat er sich selbst in einen verwandelt. Also habe ich gefragt ... was, wenn ... was, wenn du dich auch in einen Sündenvertilger verwandelst?
Taynors Gesicht wurde ganz blass, und er meinte nur noch: „Was meinst du? Was meinst du?“ Er hat es andauernd wiederholt, immer wieder. Ich ... Ich konnte es einfach nicht mehr ertragen.
Ehe ich michs versah, habe ich ihn angeschrien: „Halt den Mund! Ich wette, du bist schon dabei, dich in einen Sündenvertilger zu verwandeln!“ Warum ...? Warum habe ich nur so etwas Schreckliches gesagt?!
Geh nicht so hart mit dir ins Gericht, Junge. Taynor und du habt es nicht leicht gehabt die letzten Tage. Niemand würde euch dafür Vorwürfe machen, emotional nicht ganz auf der Höhe zu sein.
Doch wir müssen uns beeilen und den Jungen finden, bevor er noch zu Schaden kommt. Wir sollten uns aufteilen: Ich such im Süden, und du übernimmst den Norden. Und sei vorsichtig da draußen!
Du wirst Taynor doch zurückbringen, oder? Ich ... Ich will ihm einfach nur sagen, dass es mir leidtut.
Als ich die Kampfgeräusche hörte, habe ich schon das Schlimmste befürchtet, aber ich sehe, du hast alles unter Kontrolle. Ist alles in Ordnung?
V-Verzeiht mir ... Ich ... Ihr seid viel zu gut zu mir.
Ich ... Ich hatte bloß solche Angst. Ich habe mir Sorgen gemacht, was aus mir werden würde, wenn ich meine Erinnerungen nie wiedererlangen könnte. Und dann kam mir der Gedanke, dass ich womöglich so enden könnte wie der Vater dieses Jungen. Was, wenn dies bereits mit mir geschieht ...?
Darüber brauchst du dir keine Sorgen zu machen, Junge. Der Pfleger, der dich untersucht hat, hat mir das bestätigt. Du hast keine Verletzungen gehabt - du bist also genauso wenig gefährdet, zu einem Sündenvertilger zu werden, wie Player oder ich.
Ist ... Ist das so? Das freut mich zu hören. Aber ich ... Ich muss mich bei dem Jungen entschuldigen. Ich hätte es besser wissen sollen, als ihn so zu triezen ... besonders nach dem, was seinem Vater zugestoßen ist.
Das ist ja lustig - der Junge hat genau das Gleiche gesagt. Ihr seid beide gute Seelen - und du hast mehr durchgemacht, als ein jeder sollte. Es gibt keinen Grund, dich für deine Gefühle zu schämen.
Es gibt ... immer noch so viel in dieser Welt, was ich nicht verstehe. Wieso kennt mich hier niemand? Bin ich dazu verdammt, bis ans Ende meines Lebens alleine zu sein?
Warum ... Warum muss das so sein?! Wenn ich mich doch nur an etwas erinnern könnte ... *irgendwas*! Ich bin es leid, nicht zu wissen, wer ich bin! Ich bin es leid, alleine zu sein!
Jetzt bist du an der Reihe, Taynor. Und lass dich von deinem letzten Versuch nicht entmutigen - selbst die größten Magier erleiden mal Fehlschläge.
(-Intelligenter Junge-)Deine Beherrschung der Magie steht meiner in nichts nach. Wenn ich es kann, gibt es keinen Grund, warum es dir nicht auch gelingen sollte. Befreie deinen Geist von Sorgen und konzentriere dich.
Vielen Dank, Nyelbert. Ich werde mein Bestes geben.
Was zur ...? Alles in Ordnung, Player?!
... Ich erinnere mich jetzt. Ich stand hier auf dieser kargen Ebene, mit gesenktem Haupt ob der Schmach. Dann richtete sich Nyelbert mit einem Lächeln und aufmunternden Worten an mich ...
Nyelbert ... Warum kommt mir der Name so bekannt vor?
Ich nehme an, wir haben viel zu bereden, aber nicht in einer von Sündenvertilgern befallenen Ödnis. Lasst uns zur Ruhstatt zurückkehren und versuchen, dem Ganzen auf den Grund zu gehen.
Ich hoffe wirklich, er wird mir vergeben ...
Wir haben viel zu besprechen, aber zunächst sollten wir die beiden Jungs sich wieder versöhnen lassen.
Taynor! Geht's dir gut?! Es tut mir so leid ... Ich hätte niemals diese schrecklichen Dinge sagen sollen ...
Verzeih mir, dass ich so überreagiert habe. Ich ... Mir geht es gut. Genauer gesagt scheine ich einige meiner Erinnerungen wiedererlangt zu haben ...
Wirklich?! Das ist ja wunderbar! Vielleicht fühlst du dich dann nicht mehr so ängstlich und allein?
Ich werde nach Crystarium aufbrechen, um dort mit meinen Verwandten zu leben. Versprich mir, mich mal besuchen zu kommen, ja? Ich meine, wenn du deine Erinnerungen wiederhast und so, natürlich ...
Versprochen. Bis dann, mein Freund.
Ich wusste, dass ihr euch wieder vertragen würdet. Nun, lasst uns nach Mordh Souq zurückkehren. Wir haben viele Fragen zu beantworten.
Ich werde das Gefühl nicht los, dass ich dem Jungen aus meinen Erinnerungen ebenfalls ein Versprechen gegeben habe ... Nyelbert, oder?
So, wie ich das sehe, bist du zunächst plötzlich ohnmächtig geworden. Als du wieder zu dir kamst, war ein Teil von Taynors Erinnerungen wiederhergestellt. Was um alles in der Welt ist da draußen passiert?
Die Kraft, in die Vergangenheit zu blicken, wie?
Und du bist dir sicher, dass das, was Player beschrieben hat, mit deinen Erinnerungen an vergangene Geschehnisse übereinstimmt?
Ich weiß nicht, wie ich es sagen soll, aber ... dieser Junge, Nyelbert, den ihr da erwähnt ...
Er ist niemand Geringerer als jener Mann, der zu Phronesis wurde - einer dieser abscheulichen Krieger des Lichts. Wenn er in deinen Erinnerungen lediglich ein Junge war, bedeutet das, dass die Ereignisse, die du gesehen hast, vor über hundert Jahren stattgefunden haben!
Natürlich könnte es einfach nur ein Zufall sein. Aber nein - der Name, die beachtliche Beherrschung der Magie ... Das muss er sein.
Auf dem Weg zurück sind mir noch weitere Dinge eingefallen ... über Nyelbert und mich.
Wir wurden von einer Gruppe Magier aufgenommen ... eine Art Vereinigung. Sie waren auf der Suche nach einer Möglichkeit, ein Tor zu einer anderen Dimension zu öffnen, und haben zu diesem Zweck junge Kinder rekrutiert, die über eine hohe magische Begabung verfügten. Nyelbert und ich waren die beiden, für die sie sich entschieden ...
Das meinst du doch nicht ernst! Es würde allerdings erklären, warum der Sündenvertilger diese verdammten Sphären beschwören kann ...
Und wenn du über das gleiche Wissen und das Training wie Nyelbert verfügst, könnte das auch erklären, warum du so lange im Nichts überleben konntest. Aber eine Sache verstehe ich bei dem Ganzen nicht ... Warum bist du denn kein bisschen älter geworden?
Das kann ich nicht mit Sicherheit sagen. Doch meine Erinnerungen kehren langsam zu mir zurück. Im Laufe der Zeit könnte ich euch vielleicht dabei helfen, die Sphären zu schließen.
Das wäre eine große Hilfe für uns. Aber überanstrenge dich nicht - immerhin bist du noch dabei, dich zu erholen. Mach dir in der Zwischenzeit keine Sorgen: Player und ich werden für deine Sicherheit sorgen.
Ich dachte, Taynor sei lediglich das Opfer eines Sündenvertilgers. Die Vorstellung, dass er ein *Freund* von dem Mann war ... äh, damals, als er noch ein Junge war. Das kann kein Zufall sein.
Ja, ich bin jetzt davon überzeugt - der Junge ist der Schlüssel, um Phronesis zu bezwingen. Wir müssen dafür sorgen, dass er in Sicherheit ist, und dürfen ihn nicht aus den Augen lassen.
Außerdem wäre es herzlos, den armen Kerl zu verstoßen, ehe er wieder zu sich selbst gefunden hat.
Doch wir können die Dinge nicht einfach überstürzen. Wir sollten uns beide weiter auf den bevorstehenden Kampf vorbereiten, während wir darauf warten, dass Taynor seine Erinnerungen wiedererlangt ...
Äh, ich meine natürlich ... wenn das in Ordnung für dich ist, Junge?
Ich ... Es tut mir so leid. Ich kann euch unmöglich weiter zur Last fallen ...
Hör mal her. Ich kenne dich erst seit einer kurzen Weile, aber ich kann sehen, dass du ein gutes Herz hast und ein kluger Kopf bist.
Ich kann mir die Schrecken, die du durchlebt hast, nicht ansatzweise vorstellen - nicht zu erwähnen die Ängste und Ungewissheiten, mit denen du nun zu kämpfen hast.
Doch ich möchte, dass du mir eins versprichst: keine Schuldgefühle mehr. Du fällst uns nicht zur Last, nicht im Geringsten. Du bist ein wertvolles Mitglied unserer Gruppe, und solange du bei uns bleiben willst, bist du herzlich willkommen. Nicht wahr, Player?
Ich ... Ich verstehe.
Vielen Dank, Cerigg. Danke, Player. Ich werde euch unterstützen, so gut ich kann.
So gefällst du mir schon besser. Wir zählen auf dich, Junge.
待っていたぜ！ 少年が目を覚ましたんだ。 幸い、特に後遺症もないようなんだが、困ったことがあってな。
どうも……過去の記憶をほとんど失っているらしいんだ。 自分が何故「虚ろ」の中にいたのかも含め、 何もわからないと言っている。
唯一、覚えていたことと言えば、自分の名前くらいのもんでな。 あの少年は……「テイナー」という名らしい。
俺のマズいメシも文句なく食べる、いい奴だが…… 記憶のない状態で独りぼっちは心細かろう。 さっさと保護者を見つけて引き渡してやらないとな。
今は、何か思い出せることはないかと、 「モルド・スーク」内を見て回っている。 さあ、お前も「テイナー」に会ってやってくれ。
プロネーシス打倒という目的からは逸れちまうが…… 記憶喪失の子どもを放り出すわけにもいかん。 さっさと保護者を見つけ出し、本来の仕事に戻ろう。
この温かい感覚……真っ暗闇の中、同じエーテルを感じました。 あなたが「虚ろ」の中のぼくに呼びかけてくれた人ですね？
さすがだな、Playerと会っただけで、 そのことに気づくとは……。
治癒師に、異常はないか診てもらって判明したんだが…… テイナーは、年齢に見合わぬ大量の魔力を有しているらしい。 魔法の使い手として、才があるってことだな。
ただ……ごめんなさい。 ぼく自身は、何も覚えていなくて…… 気がついたら、もう暗闇……「虚ろ」の中にいたんです。
いいさ、それほどの恐怖だったんだろう……。 ところで「虚ろ」の中での出来事は覚えているのか？
暗闇の中、ぼくの近くを、 まるで誰かが通過するような、不思議な感覚がありました……。 ぼくが目覚めたのも、その感覚のせいだと思います。
ふむ、「虚ろ」の中は、この世界の外側……次元の狭間だという。 そんなところを誰かが通過していったって……？ 最近、この世界に、よその世界の者がやってきたってか？
ケリッグに何と答える？
そうかもしれない
そんなわけない
ん？ なにか思い当たることがあるってか？ まあ、口を濁すからには、確信のある話じゃないんだろうな。
まあ、次元の狭間のことなんざ理解の範疇外だよな。 「虚ろ」については、わかっていることの方が少ないんだ。
さて、これ以上、わからない事を考えても仕方ない。 今はできること……テイナーの保護者探しを優先しよう。 記憶については、ゆっくり向き合うしかないさ。
ふたりとも仕事があるのに、いいんですか？ こうして保護してくれただけでも、ありがたいのに、 ぼく、迷惑じゃ……。
お前は、何も悪くはないさ。 それに、お前の素性のヒントが何もないわけじゃないしな。
まず、一番最悪の可能性は、 お前が身寄りのない天涯孤独の身だという場合だが……。 俺は、この可能性は低いと考えている。
根拠は、お前が有していた莫大な魔力さ。 生まれ持った才だけでは、そうはなるまい。 お前に魔術を教えた、師匠にあたる人物がいたはずなんだ。
そいつが肉親かどうかはともかく、 お前を保護し、教育していた奴がいたってことだな……。 だから、そう沈み込むんじゃない。
はい……ぼく、家族に会いたいです……！
よし！ じゃあ、具体的な話に移るぞ。 モルド・スークとクリスタリウムをざっと調べたが、 テイナーと特徴が合致する行方不明者の届け出はなかった。
となると、それ以外の場所について考えるべきだろう。 モルド・スークに出入りする「熟練の旅商」にあたって、 心当たりがないか聞いてみよう。
テイナーの奴、不安が漏れ出ちゃいるが、 この歳で冷静さを保っているのは大したもんだ。
ふたりとも……やさしいんですね。
この坊っちゃんみたいな、行方不明者を捜している人物……。 ……ふむ、ひとり思い当たる奴がいるな。
ここに来る前、「旅立ちの宿」に寄ったんだがね。 「罪喰いに襲われ、子どもとはぐれた」という、 闘病中の魔道士の男と会ったんだ。
おお！ さっそく、ドンピシャな情報じゃないか！ 父親とはぐれた後に「プロネーシス」と遭遇したと考えれば、 テイナーの状況と辻褄も合う。
じゃあ、その人が……ぼくのお父さん！？ 急いで、そこに向かいましょう！
しかし、「旅立ちの宿」で闘病中か……。 あそこにいる者たちは……いや、憶測で語るべきじゃない。 まずは「宿の世話人」に話を聞いてみよう。
「旅立ちの宿」で、息子とはぐれたという魔道士を見たぜ。 闘病中だったが、症状までは知らんね。
さて、テイナーを笑顔にしてやれるかどうか……。
ここに、ぼくの家族が？ でも……ここって……。
なあ、ちょいと尋ねたいんだが…… 子どもとはぐれた魔道士が、ここに収容されていると聞いた。 そいつの子どもは、まだ見つかっていないのか？
いえ、その方の息子でしたら無事に保護され……ここに。
そ、そんな！ 人違い……！？
……その子も、家族を探しているのですか？
ああ、それで、旅立ちの宿に、 保護者がいるかと期待したんだが……。
あ、あの……ここには、 ほかにも、多くの人がいるんですよね？ その中にぼくの家族がいないか、探してもいいですか？
構いませんが、ここで闘病している人の中には、 かなり……その、未来を憂いて苦しんでいる人もいます。 なので、子どもがひとりで歩きまわるのは……。
そうだな。 俺かPlayerが同行すれば……。
……なら、ボクが一緒に行くよ。 ボクも、その方が気が紛れるから……。
……わかった、それがいいだろう。 悪いが、頼めるかい？
いま、気が紛れる、と言っていたが、 あの子の父親だという魔道士は……？
先ほど、罪喰いと化しそうになり……旅立っていきました。
なんとか、あの子も最期を見送ることができました。 ですが、あの年齢の子が、父が罪喰い化しようという姿を、 目にすることが、はたして良かったのかどうか……。
幸い、彼はクリスタリウムに親族がいるそうですので、 この後、私たちで送っていくつもりです。
そうか……俺たちも、そろそろ、 テイナーを預ける先を考えなきゃならなそうだな。
……そんな顔をするな。 保護者探しを中止しようってんじゃない。 ただ、テイナーの面倒を見ながらは無理だと言っているんだ。
俺だって、保護者を見つけるまで面倒見るのが筋だと思うさ。 しかし、本来の目的である「プロネーシス」討伐を、 疎かにするわけにもいかないだろう……？
テイナーは安全な場所に預ける。 俺たちは本来の仕事を進めつつ、調査などで赴いた地で、 保護者探しを続ける……それが一番いい形じゃないか？
ケリッグに何と答える？
もう少し、できることはないか
安全な場所のあてはあるのか？
気持ちはわかるが…… それこそテイナーのような犠牲者を増やさないためにも、 プロネーシスの打倒は重要なはずだろう？
ああ……。 彷徨う階段亭のマスターなら、情に厚いし顔も広い。 里親捜しは、彼に協力してもらうつもりだ。
不本意な結果になりそうだが……ひとまず結論は出たな。 それじゃ、テイナーと合流しよう。 ……決めたのは俺だ、俺が話すさ。
テイナーくんの力になれなくて、すみません。 彼の家族が見つかるといいですね。
ごめんな、さい……ボクのせいで……！
マズイことになった……。 どうやら、彼とテイナーが喧嘩になったそうでな。 テイナーの奴、外へ飛び出して行っちまったらしい。
テイナーが、自分が「虚ろ」から出てきたと喋っちまったらしい。 それで彼は、直接テイナーが罪喰いの攻撃を受けたんだと、 早合点したらしくてな……。
ボク、父さんが罪喰いに変化しようとしたみたいに、 テイナーも、罪喰いになっちゃうのかもと思って…… 思わず、大丈夫なのか聞いちゃったんだ。
そしたら、「どういうこと？」って聞き返されてさ。 何も知らないくせに、必死な顔でしつこく……。 それで……ついカッとなって……。
「お前も、罪喰いになるんじゃないか！？」って、 そう、言っちゃったんだ……！
テイナーは記憶を失っていて、不安でいっぱいなんだ。 同じく余裕のない君に、それを伝えなかった俺の責任さ。 つらい思いをさせてしまったな……。
彼とテイナーのためにも、何としても探し出そう。 俺は、宿の西側を探すから、お前は東側を頼む。
ボク、テイナーに謝りたい。 だから、どうか……お願いします……。
戦闘音を聞きつけて飛んできたが…… ふたりとも、無事みたいだな。
すみません……。 ぼくのせいで、危ない目にあわせちゃって。
このまま記憶が戻らなかったらどうしようって不安で…… そんな中、自分はもう「人」じゃないのかもって思ったら、 どうしたらいいか、わからなくなっちゃったんです。
……治癒師に診てもらったとき、聞いたんだ。 お前は、直接、罪喰いに攻撃されたわけじゃない。 罪喰いにはならないよ。
そうだったんですね……良かった。 じゃあ、あの子に謝らないと…… 事情も知らず、罪喰い化のことをしつこく聞いてごめんって。
……そうだな。 でも、不安だった気持ちは本当なんだろ？ あんまり、自分の本心を押し殺す必要はないと思うぜ。
……ぼくは、この世界のことを、なにも知りません。 ぼくのことを知っている人も見つからなかった……。 このまま、ずっと、独りぼっちなんでしょうか。
悔しい、せめて、記憶が戻れば……！ そうすれば、ぼくのことを知っている人のことも思い出せる。 独りかもしれないって、不安で、寂しくて……もう嫌だ！
次はお前だ、テイナー。 ……ほら、一度の失敗くらいで、弱気になるんじゃない。
(-利発そうな少年-)大丈夫だよ、僕も君も、持ってる魔力の量はほとんど同じなんだ。 集中すれば、簡単さ。
わかった……ナイルベルト。 やってみるよ。
おい、急にどうしたんだ……？
そうだ……ぼく、前にもこうして荒野で悔しくて立ち尽くしてた。 でも、あのとき隣にいたのは、ナイルベルトで……。
……あれ、ナイルベルトって……？
……何が起きたのか知らんが、ここは相談の場所には不向きだ。 ひとまず、旅立ちの宿に戻ろうや。
そうだ、彼にも謝らないと……。
難しいことを相談する前に、 子どもたち同士、話をつけさせてやろう。
テイナー、無事でよかった……。 さっきはヒドイこと言って、ごめん……！
ぼくこそ、ごめん……。 それと……外に飛び出して、少しだけ記憶が戻ったよ。
本当に！？ やったじゃん！ 不安な気持ち……これで減ったね。
ボク、これからはクリスタリウムで暮らすんだ。 記憶が戻って落ち着いたら、遊びにおいでよ。
うん、約束するよ……。 きっと会いに行くから。
ひとつ約束も増えたところで「モルド・スーク」へ戻るぞ。 整理することが、大量にあるからな。
記憶の中の……彼とも、 さっきみたいな約束をしたりしたのかな。
さて……。 お前が目眩を起こした直後、テイナーの記憶が甦った。 あのとき何が起きていたのか、しっかり話してもらおうか。
過去を視る力、ねえ……。
実際、Playerの視た過去は、 テイナーの思い出した内容と一致しているんだな？
……これは、とんでもないことだぜ。 過去視の中でテイナーと一緒にいた「ナイルベルト」。
それは、かつての「光の戦士」であり、 今は、はぐれ罪喰い「プロネーシス」と化している男の名だ！ そいつの少年時代となると、100年以上昔ってことだぞ……！
同姓同名の別人だと思いたいが…… そんな大罪人の名を、子どもにつける親なんざいやしない。 ……同一人物だと考えるしかないだろうな。
ここへ戻るまでに、もう少し思い出したことがあります。 ぼくとナイルベルトが一緒にいた魔道士について……。
魔道士は、ひとりではなく集団で……次元に穴を開ける術、 つまり「虚ろ」を生み出す方法を研究していました。 そして、その術者に選ばれたのが、ぼくらふたり……。
マジかよ……。 つまり、プロネーシスが「虚ろ」を生み出せるのは、 生前に修得していた術に起因していたってことか。
そして、テイナーが「虚ろ」の中で生存できたのは、 ナイルベルトと同様に、それを操る術を学んでいたから……と。 ……だが、なぜテイナーだけが子どものままなんだ？
……わかりません。 ですが、もっと記憶が戻れば、ふたりが求めていた、 「虚ろ」を封じる方法がわかるかも……。
たしかに、その可能性はあるだろうが、無理はするなよ。 ゆっくり思い出せばいい……その間は俺が面倒見てやる。
……ただの被害者だと思っていたテイナーが、 過去にプロネーシス……いや、この場合はナイルベルトか？ とにかく、奴と繋がっていたとわかったんだ。
俺たちの目的がプロネーシスの打倒である以上、 関係者であるテイナーを放置しては、進められんだろう。 世話は、俺たちですべきだと考え直したのさ。
しかも……俺たちのため、 懸命に、記憶を取り戻そうとまでしてくれているんだからよ。
とはいえ、あせっても仕方ない。 今しばらくは、テイナーの記憶が戻るのを待ちつつ、 各々、決戦に備えて修行でもしておこう……。
……って、勝手に話を進めちまったな。 もちろん、テイナーがよければだが……。
えっと……あの、ごめんなさい。 ぼくなんかを……。
おっと……！ 俺の世話を受け入れてくれるのなら、 その「ごめんなさい」とか「ぼくなんか」はやめてくれ。
この短い間でも、お前が年齢の割に聞き分けがよくて…… 内に溜め込む性格だってのは、よくわかった。
だが、俺たちだって、自分の目的のためにお前を保護するんだ。 だから、ここはひとつ同盟関係だとでも思ってくれ。 互いを助け合う、仲間ってわけだな。
えっと……じゃあ……。
ありがとう、ございます。 それと……これから、よろしくおねがいします。
上出来だ。 こちらこそ、よろしく頼む。