Player ! Vous voilà enfin ! On a un grrros problème !
C'est Forrrdola ! Elle s'est échappée !
Elle est venue me parrrler pendant l'entraînement, et ensuite, pouf ! Ce ne serait pas arrivé si j'avais été un peu plus attentive, je suis terriblement désolée !
Ça fait un moment qu'elle n'est pas dans son état normal, depuis qu'elle a revu cette mèrrre et sa fille qu'elle a sauvée à Ala Gannha, en fait.
Le général Aldynn pense qu'il pourrait y avoir un rapporrrt, alors il est parti avec Arenvald pour leur demander de quoi elles ont parlé.
Vous devriez les rejoindrrre à Ala Gannha au plus vite !
Quelque chose semblait travailler Fordola. Je doute forrrt qu'elle se soit rendue à Ala Gannha par hasard !
Fordola... Quelle mouche t'a piquée ?
Je ne comprends pas... Il s'est passé quelque chose ?
Bonsoir ! Je vous connais ! Vous êtes une amie de la dame qui m'a sauvée !
Player ? Si tu es là, c'est que tu es déjà au courant pour l'évasion de Fordola.
Je dis évasion, mais comme tu le sais, elle porte un collier de détention. Elle a parfaitement conscience du risque qu'elle court en prenant la fuite.
La seule raison pour laquelle je ne l'ai pas encore activé, c'est parce que je crois en sa sincérité. Cette mission lui tient à cœur.
Impossible qu'elle ait fui pour de brefs instants de liberté. Non, je mettrais ma main à couper que le jeu en vaut la chandelle à ses yeux.
Et j'espère bien découvrir ce qui l'a motivée, en interrogeant les deux dernières personnes à lui avoir parlé en dehors de ses gardes.
Clarell, c'est bien ça ? Pourriez-vous nous dire de quoi vous avez discuté avec Fordola ?
(-Clarell-)Oui, bien sûr...
(-Clarell-)J'avais demandé la permission de la voir, afin de la remercier d'avoir sauvé ma fille. Et aussi pour m'excuser de lui avoir craché mon venin au visage...
(-Clarell-)Elle est d'abord restée là, sans rien dire, mais quand j'ai mentionné l'Hérésiarque, elle s'est tournée vers Lylie et a gémi en se tenant la tête. Elle souffrait, mais je ne sais pas pourquoi...
Une vision du passé, ça ne fait aucun doute.
Dis, Lylie. Tu pourrais essayer de te souvenir de ce que tu avais à l'esprit à ce moment-là, s'il te plaît ?
(-Lylie-)Je... J'étais en train de penser à cet homme qui m'avait fait peur...
(-Clarell-)Où ça, ma chérie ? Au Faubourg mhigois ? Le jour où ce monstre est apparu ?
(-Lylie-)Je l'ai vu pendant que je t'attendais. Il avait pas l'air dans son assiette du tout.
(-Lylie-)Je lui ai demandé s'il avait mal quelque part. Il m'a souri et m'a dit que c'était rien.
(-Lylie-)Après ça, il est juste parti. Mais je m'inquiétais, alors je l'ai pas lâché des yeux... Et puis... c'est là que...
(-Lylie-)D'un... d'un seul coup, il s'est mis à crier ! Ça m'a fait tellement peur que j'ai préféré pas en parler... Je suis désolée...
(-Clarell-)Non, c'est moi... J'aurais dû remarquer que ça n'allait pas. Je ne savais pas que tu avais tout vu...
Le témoignage de Lylie concorde avec ceux que nous avions déjà. Fordola a donc vu l'Hérésiarque dans cette vision, et juste avant qu'il ne se transforme...
(-Clarell-)Ah, ça me revient ! Fordola se tenait la tête pour faire passer la douleur, et elle a marmonné le nom de quelqu'un... Charles... Non... Charlet... Charlet, je crois bien que c'était ça.
Ça t'évoque quelque chose ?
Rien du tout... Mais s'il est lié de près ou de loin aux Crânes, son nom sera consigné dans les registres des Rémiges blanches.
Dans ce cas, Raganfrid pourra nous renseigner.
Merci beaucoup pour votre aide. Je suis convaincu que votre visite a fait plaisir à Fordola, même si elle n'a pas su vous le montrer.
Partez sans moi. Je vais rester un peu, et voir si je ne peux pas dénicher d'autres informations.
J'aimerais pouvoir être auprès de Fordola pour la soutenir dans les moments difficiles... Enfin... je ne m'inquiète pas. C'est une coriace.
Je regrette la manière dont je me suis comportée avec Fordola l'autre jour. Elle a sauvé la vie de ma fille. Je ne parlerai plus jamais d'elle en mal. Et peu importe si les gens me regardent de travers à cause de ça.
Pourquoi Fordola avait mal à la tête ?
Quel rapport peut il y avoir entre ce Charlet et Fordola... ? Demandons à Raganfrid si le nom lui est familier.
Un jeune homme nommé Charlet, vous dites ? Je crois bien que... Attendez un instant ici, je vais vérifier dans notre registre des personnes disparues.
Char... Charlet, le voilà ! Voyons, il était au service de la gouvernance sous l'occupation, et on ignore où il se trouve maintenant. En revanche, on sait que son frère Ansfrid était un Crâne.
Ce ne serait donc pas étonnant que lui et Fordola se connaissent... Quelqu'un en saurait plus à son sujet ?
Oui. D'après ce que je lis, Ansfrid et Charlet ont un oncle. C'est lui qui a déclaré sa disparition. Je le connais d'ailleurs, il est venu ici il y a quelques jours pour mettre des personnes en relation.
Vous devriez pouvoir le trouver sur son lieu de travail, aux Pierres-qui-dorment. Partez devant, mais attendez que je vous rejoigne pour lui parler. Je vais préparer un petit quelque chose afin que nous n'arrivions pas les mains vides.
Vous pouvez partir devant, mais attendez-moi avant de lui parler. Je vous rejoindrai avec un petit quelque chose afin que nous n'arrivions pas les mains vides.
Tout ce que nous savons, c'est que c'est un mineur qui travaille dans les environs. Attendons Raganfrid, lui seul saura le reconnaître.
Ah, regardez là-bas, c'est lui.
Pas trop fatigué ? Que dirais-tu de faire une pause ?
Raganfrid ! Eh bien, écoute, c'est proposé si gentiment !
L-le général et la libératrice d'Ala Mhigo ? J'imagine que c'est du sérieux...
Tout va bien, détendez-vous. Nous sommes juste là pour vous poser des questions au sujet de votre neveu, Charlet.
Charlet !? Vous l'avez retrouvé !? Il va bien !?
Je... Je vois...
Nous aimerions en savoir plus sur lui, quel genre de garçon il était, ce qui lui tenait à cœur. Tout ce que tu pourras nous dire nous aidera à le retrouver.
(soupire)... Comme moi, ses parents ont copiné avec les Impériaux... En échange, eux et leurs enfants ont eu droit à la citoyenneté, mais aussi à l'étiquette de traître...
J'ai jamais cessé de me faire du mouron pour ces deux-là, Charlet et Ansfrid... Surtout le grand. Il a rejoint l'armée avec sa bande d'amis, et ensemble, ils ont fondé les Crânes.
Ce sont les membres fondateurs des Crânes ? Vous voulez dire qu'ils constituaient leur noyau dur ?
Ouais... Ces gamins étaient toujours fourrés ensemble. Ansfrid, Emelin, Hrudolf...
Et elle aussi, bien sûr, Fordola Lupus...
Fordola et Charlet étaient donc des amis d'enfance... Mais dites-moi, Charlet ne faisait pas partie des Crânes, n'est-ce pas ?
Vous avez raison. C'était un petiot à l'époque, et bien trop doux pour les décisions difficiles qu'implique cette vie. Il aurait pas fait de mal à une mouche.
Ça l'a pas empêché de s'en vouloir, cela dit. Il était persuadé d'avoir abandonné son grand frère. Quand les Crânes ont été vaincus, la culpabilité a dû être insurmontable. C'est simple, on l'a pas revu depuis...
J'espère qu'il lui est rien arrivé de grave et que vous allez le retrouver. La famille qu'il a déjà au ciel est pas pressée de le revoir, j'en suis sûr...
Merci pour tes précieux renseignements. Et tiens, je t'ai préparé un petit remontant. Tu as assez travaillé pour aujourd'hui, rentre chez toi et déguste-le avec ta femme et tes enfants.
Retournons à Ala Gannha. Nous discuterons de tout cela là-bas.
J'espère que nous faisons fausse route à propos du sort de Charlet, je n'ai vraiment pas envie de revenir annoncer la mauvaise nouvelle à son pauvre oncle...
Clarell s'inquiète pour Fordola aussi. Qu'avez-vous appris ?
L'Hérésiarque que nous cherchons serait donc Charlet, un ami d'enfance de Fordola, et le petit frère d'un Crâne...
D'autres confrères des Rémiges blanches m'en ont appris un peu plus sur lui. Comme je m'y attendais, il a toujours refusé notre aide. Il ne voulait compter sur rien ni personne. Que c'est triste...
Notre discussion m'a rappelé un passage dans le compte-rendu d'interrogatoire de Fordola qui pourrait avoir son importance. En effet, elle y avoue avoir ordonné les tirs de canon qui ont frappé ses amis des Crânes lors de la bataille de Specula Imperatoris.
Tout s'explique ! Elle doit s'en vouloir de les avoir tués et cherche à abattre l'Hérésiarque toute seule !
Je m'inquiète pour elle, moi aussi. Et je l'ai pourtant détestée du plus profond de mon être. La vie est décidément pleine de surprises...
Si le même revirement se produit dans le cœur de nos invités lors de notre hommage aux morts, j'ai bon espoir que les familles au bord de l'abysse seront sauvées du désespoir.
À commencer par Fordola... Nous devons à tout prix la retrouver avant qu'elle n'y sombre.
Son lien avec l'Hérésiarque nous ouvre de nouvelles pistes de recherche. Mais rentrons d'abord au Faubourg mhigois pour réfléchir à la prochaine étape de notre enquête.
Les anciens collaborateurs comme Fordola doivent se sentir chez eux pour aspirer à un avenir en Ala Mhigo. Je ferai tout pour que ça arrive...
Je l'aurais haïe à l'époque, mais je ne peux pas m'empêcher de réfléchir à ce que j'aurais fait à la place du père de Fordola... J'espère qu'elle va bien.
Bien. Nous allons continuer de travailler avec les Rémiges blanches. Pour retrouver l'Hérésiarque, bien sûr, mais pas seulement lui.
Une fois la transformation achevée, il est trop tard pour sauver les victimes... Pire encore, même les plus bienveillants perdent la raison et s'en prennent à leur tour à d'autres innocents.
Nous devons les retrouver et les abattre eux aussi, afin de les empêcher de commettre des actes qu'ils regretteraient de leur vivant. J'y vois là l'ultime geste de compassion que l'on puisse leur offrir.
Quant à Fordola, j'ai chargé M'naago de la traquer et de lui apporter son aide si elle en avait besoin.
J'ai le sentiment que le dénouement est proche, Player. Nous devrons être prêts à tout... Je te contacterai quand j'aurai du nouveau.
Fordola... Faites qu'elle nous rrrevienne saine et sauve...
Something terrible has happened!
It's Fordola─she's escaped!
She was accompanying a squadron out on a training exercise. One moment she was there, and the next, she was gone!
I didn't think much of it at the time, but she's been acting strangely ever since she went to meet that mother and child. You know, the ones who wanted to thank her for saving the girl's life.
When I told Commander Aldynn about it, he went charging off to Ala Gannha to ask them if they have any idea where Fordola might be.
I thought about going after him, but when I heard you were headed this way, I reckoned it'd be better to send you in my stead. Godsspeed, Player!
Fordola's an enigma at the best of times. I'm sure she's got her reasons, but I haven't the slightest clue what they could be...
Gods be good─ What is she thinking?
Have we done something wrong?
I know you! You're friends with the brave lady, aren't you?
Player? I wasn't expecting to see you here. You've heard what's happened, then?
Just as Fordola was beginning to earn our trust, she's given us the slip. As you may know, she wears a choker enchanted to prevent *exactly* that.
If I were to give the order, she would be dead within moments─and she knows that. She took the risk anyway, so I have to believe she has a good reason.
That's what we're looking into now.
We were hoping Clarell and young Lylie here could shed some light on the matter.
We'd like to ask you about your conversation with Fordola, if we may.
(-Clarell-)Yes...of course.
(-Clarell-)I know she's the Butcher─or was, at least─but it didn't seem right to go without thanking her. That's why I requested the meeting. To express my gratitude...and my apologies.
(-Clarell-)She was quiet at first. Just stood there as we spoke, as if she weren't even listening. And then I mentioned the blasphemy, and she looked at Lylie...and all of a sudden clutched her own head and cried out in agony!
The Echo...
Can you remember what you were thinking about at the time?
(-Lylie-)Umm... A man. The one I saw in the city.
(-Clarell-)What? Who? Did he have something to do with all those people panicking?
(-Lylie-)I think he did... When I was waiting for you, I saw him. He was by himself...
(-Lylie-)He looked poorly, so I asked if he was all right, and he said yes. He had a nice smile.
(-Lylie-)He got up and started walking. B-But then...
(-Lylie-)He was shouting and screaming! I was so frightened, I didn't want to talk about it. Not even to Mum.
(-Clarell-)I wish you'd said something sooner! I'm sorry, poppet. This is my fault for leaving you on your own...
The man who turned into a blasphemy, I'd wager. The girl saw him─which means Fordola has now seen him, too.
(-Clarell-)There was one other thing. When Fordola was having her, ah...funny turn, she said something. Charlie? No... Charlet, I think. Yes, that was it.
Ring any bells?
Can't say it does. But if he has anything to do with the Skulls, the Silver Griffins should have some information on him.
We'd best have a word with Raganfrid, then.
You've both been very helpful. I'd also like to thank you for being so kind to Fordola. She may not have said it, but I'm sure it meant a lot to her.
I've a couple more things I'd like to ask, so I'll catch up with you later.
Whatever she's dealing with, she needn't face it alone. I wish I could've told her that...even though I know she probably wouldn't have listened.
Fordola may well be everything people say she is─or worse─but she did us a good turn that day. I'll never forget it.
Where did the brave lady go?
I've a feeling this Charlet and Fordola are connected in some way.
Charlet, you say? Yes, that name came up during our recent investigations...
As I recall, he served under the viceroy during the occupation, and his whereabouts is currently unknown. Had an older brother, named Ansfrid, one of the Crania Lupi.
Which would give him a connection to Fordola... Is there anyone who can tell us more about him?
Yes, an uncle, who we recently helped find employment here in Ala Gannha. He's actually the one who asked us to look for Charlet.
You'll most likely find him working at the Sleeping Stones. As it happens, I was planning to bring him something to eat. I'll join you there shortly.
You might think a quarry is no place for a man of advanced years, and perhaps you'd be right. But hard times are the only times we've known, even before the occupation, and I doubt that'll change much within my lifetime.
Perhaps we should've asked what he looks like...
Still looking, eh? That's him, over there.
I hope we're not interrupting.
No, no, of course not! It's good to see you, Raganfrid.
My word, the Bull of Ala Mhigo and the champion of the Alliance. What brings such esteemed guests to our humble, err...quarry?
At ease, my good fellow. We merely wish to ask you about your nephew.
Charlet!? You've found him!?
No luck yet, then.
Is there anything else you can tell us? More about his childhood, perhaps.
Wasn't much of one, I'm afraid... Poor boy's life was ruined long before he had any say in the matter. His parents and I swore allegiance to Garlemald to secure ourselves and our kin citizenship. For all the good it did us here, living amongst our countrymen who treated us as pariahs.
Took its toll on him and his brother, to be spat on as traitors by association. One thing led to another, and Ansfrid─together with most of his friends─joined the imperial army. That's how it started, you know. The Crania Lupi. Gaius's loyal little pups...
Do you remember the names of these friends?
Yes, they had quite the reputation growing up. There was Emelin, Hrudolf...
...And the angry little girl who'd grow up to become the Butcher herself, Fordola.
Charlet was part of their group, too, yes? But from what we've heard, he chose not to become a soldier.
Wouldn't have lasted a day in training. He knew that better than anyone, of course. Not that it helped him to feel any less guilty for “turning his back” on the others.
He blamed himself for their deaths. For not stopping them when he had the chance. For not being strong enough to fight by their side. Maybe save them, maybe not─but he wasn't there, and he wished he had been. Then one day, he was gone.
Wherever he is, I hope he's safe and well.
So do we. Thank you─the information you've shared should prove useful. And for you, I've brought some food. Why don't you call it a day and go and enjoy it with your family?
Let him have the peace for now. Back to Ala Gannha.
Once we know for certain what has become of Charlet, we'll have to tell his uncle.
That little girl's worried about Fordola. As for the mother...well, it's complicated. Understandable, really.
...So not only was his brother a member of the Skulls, but Charlet himself was a childhood friend of Fordola's.
I'm told he refused the support of the Silver Griffins as well. He's been trying to make his own way for some time now.
His brother and his friends died at Specula Imperatoris─save for Fordola, and the gods only know how he felt about her after that.
Or how Fordola felt about Charlet after seeing Lylie's memory of him transforming into a blasphemy. Brother of a man she killed and a childhood friend besides─she thinks she's responsible for this. That's why she ran. To kill the beast.
I never thought I'd say this, but...I'm worried about her.
Fordola is a survivor and an outcast herself─exactly the sort of person the Silver Griffins are trying to support.
You've seen for yourself the sacrifices she's willing to make. And if you can learn to feel sympathy for her, maybe others can, too.
I think we have enough information for the time being. Let's return to the city and plan our next move.
As the saying goes, “history is written by the victor.” And I'll wager those who swore loyalty to Garlemald never thought they'd find themselves on the losing side. But they did, and they paid a price. Maybe not enough for some, but we've got to draw a line somewhere.
To some, Fordola is a monster worse than any blasphemy. But I've seen enough working with the Silver Griffins to realize it's never that simple. I want to believe there's hope for her─that there's hope for us all.
I've assigned a few of my soldiers to assist the Silver Griffins in investigating Charlet's background.
With luck, we will find him quickly. And then we can prepare for what must come after.
We're all but certain Charlet's the one who transformed into a blasphemy, and so there's naught to be done but put him out of his misery.
As for Fordola, I've put M'naago and her troops in charge of tracking her. Once they've found her, they have my permission to lend whatever support they deem necessary.
If it comes to it, I may ask you to join the search. Until such time, I ask that you take this opportunity to rest.
It would be quite a blow for us to lose a warrior of Fordola's caliber. I hope we can find her before she does anything stupid.
Player! Den Göttern sei Dank, dass du da bist!
Fordola ist entflohen!
A-Also, um genau zu sein, hat sie ihren Fortgang angekündigt. Sie trat mitten beim Morgenappell an mich heran und meinte, sie hätte etwas zu erledigen. Danach hat sie sich einfach weggedreht und ist gegangen! Ich weiß, ich hätte sie aufhalten sollen!
Gestern soll sie sich mit der Mutter des Kindes getroffen haben, dessen Leben sie gerettet hat. Seit dem Treffen benahm sie sich äußerst seltsam.
Oberkommandant Raubahn und Arenvald haben sich unverzüglich auf den Weg nach Ala Gannha gemacht, um die Mutter aufzusuchen und sie über das Treffen auszufragen.
Der Oberkommandant möchte, dass du dich ihnen anschließt. Bitte, Player, brich sofort nach Ala Gannha auf!
Fordola sah ziemlich fertig mit den Nerven aus.
Fordola ... sie wird doch noch ...
Ist etwas vorgefallen?
Guten Abend! Du bist doch die von neulich!
Player, da bist du ja. Wir wissen noch immer nicht, wo sich Fordola aufhält.
Wie alle Gefangenen trägt sie eine Halsfessel. So ein Ding, das ihr die Luft abschnüren kann, wenn ich es veranlasse.
Nur eines hält mich davon ab, dies zu tun: Ich vertraue ihr. Der Eifer, mit dem sie sich an den Maßnahmen gegen die Endzeitbestien beteiligt hat, war nicht bloß vorgespielt, davon bin ich überzeugt.
Auch ich denke nicht, dass sie einfach geflohen ist. Nein, ich *weiß* es. Es muss eine gute Begründung für ihr Handeln geben.
Und um diesen Grund zu erfahren, bin ich hierhergekommen.
Clarell, richtig? Würdest du mir erzählen, wie das Treffen mit Fordola verlaufen ist?
(-Clarell-)Natürlich.
(-Clarell-)Fordola hat meiner Lylie das Leben gerettet, doch ich habe sie mit meiner Reaktion verletzt. Dafür wollte ich mich bei ihr direkt entschuldigen.
(-Clarell-)Zuerst hörte sie mir nur mit unbewegter Miene zu, doch als sie den Blick auf meine Tochter richtete, griff sie sich auf einmal mit den Händen an den Kopf, als ob ein stechender Schmerz sie durchfahren hätte ...
Fordola hatte also eine Vision ...
Hör mir gut zu, Lylie. Du musst versuchen, dich zu erinnern, woran du gedacht hast, als Fordola dich ansah.
(-Lylie-)I-Ich ... ich habe an den Mann gedacht, den ich gesehen habe ...
(-Clarell-)Wovon sprichst du? Meinst du etwa den jungen Mann im mhigischen Wohnviertel? An dem Tag, als wir alle plötzlich aus der Stadt evakuiert wurden?
(-Lylie-)Ja ... Ich habe gerade auf Mama gewartet, als ich diesen Mann gesehen habe. Er war ganz weiß im Gesicht. Ich glaube, es ging ihm nicht so gut.
(-Lylie-)Er sah wirklich aus, als ob er gleich umkippen würde, also habe ich ihn gefragt, ob alles in Ordnung sei. Er sagte Ja und lächelte mir zu.
(-Lylie-)Dann ging er weg. Ich sah ihm hinterher, bis er verschwunden war. Und dann auf einmal ... ...
(-Lylie-)... hörte ich ihn brüllen. Es war schrecklich. Ich hatte solche Angst, dass ich niemandem etwas davon erzählen konnte.
(-Clarell-)Und ich dachte, die ganze Aufregung wäre dir nur zu viel geworden! Ich hätte aufmerksamer sein sollen. Tut mir leid, Liebes.
Das deckt sich mit den anderen Zeugenaussagen. Es ist zu vermuten, dass sich dieser junge Mann in eine Blasphemität verwandelt hat. Und Fordola hat alles mit angesehen ...
(-Clarell-)Da fällt mir ein, dass sie „Charlet“ stöhnte, als sie Lylie mit diesem gequälten Gesichtsausdruck ansah.
Ist dir der Name ein Begriff?
Nein, ich höre ihn zum ersten Mal. Allerdings ... Falls der Junge ein Angehöriger eines Wolfsschädels war, sollte er im Verzeichnis der Weißen Feder stehen.
Dann sollten wir mit Raganfrid sprechen.
Vielen Dank für diese Informationen. Und auch dafür, dass ihr euch auf das Treffen mit Fordola eingelassen habt. Auch wenn sie es sich nicht hat anmerken lassen, ich bin sicher, dass eure Worte ihr nicht gleichgültig waren.
Dann geht ihr also zu Raganfrid? Ich werde noch ein wenig hierbleiben und mich mit den beiden unterhalten.
Ich wünschte, ich könnte euch bei der Suche helfen. Doch ich bin mir sicher, dass Fordola ihr Leben nicht leichtfertig aufs Spiel setzt.
Was immer die Leute auch über Fordola sagen mögen - wegen ihr lebt meine Tochter noch. Dafür bin ich ihr für immer dankbar.
Was ist mit der Frau? Es geht ihr doch hoffentlich gut?
Hoffentlich kann uns Raganfrid etwas über diesen Charlet erzählen. Ich frage mich, in welchem Verhältnis er zu Fordola stand.
Ein junger Mann namens Charlet? Hm, den Namen habe ich schon einmal gehört. Ich glaube, es war im Zusammenhang mit einem Suchantrag ...
Charlet ... Ach ja, genau! Während der Besatzung arbeitete er für die garleische Verwaltung. Sein aktueller Aufenthaltsort ist unbekannt ... Er hatte einen Bruder namens Ansfrid, der zu den Crania Lupi gehörte.
Also doch. Ein Angehöriger eines Wolfsschädels. Gibt es niemanden, der mehr über ihn weiß?
Es gibt einen Onkel, der uns vielleicht weiterhelfen kann. Wir haben ihm erst gerade kürzlich Arbeit hier in Ala Gannha vermittelt. Er war es auch, der den Suchantrag gestellt hat.
Im Steinbruch bei den Schlafenden Steinen, um genau zu sein. Dort dürfte er sich auch jetzt aufhalten. Geht schon voraus, ich will noch ein kleines Geschenk besorgen.
Charlets Onkel sollte sich im Steinbruch bei den Schlafenden Steinen aufhalten. Geht schon voraus, ich komme gleich nach.
Hier müssten wir ihn finden ...
Dort drüben steht er. Das ist Charlets Onkel.
Na, wie läuft die Arbeit? Warum gönnst du dir nicht eine kleine Verschnaufpause?
Raganfrid! Gegen eine Pause habe ich natürlich nichts einzuwenden.
Oberkommandant Raubahn und die Befreierin Ala Mhigos ... Was verschafft mir die Ehre eines solch hohen Besuchs?
Entschuldige die Störung. Wir wollen uns nur kurz mit dir unterhalten. Es geht um deinen Neffen.
Charlet? Habt ihr ihn etwa gefunden?
Verstehe ...
Warum erzählst du uns nicht ein bisschen mehr über Charlet? Es könnte uns helfen, ihn zu finden.
Charlets Eltern schworen wie ich dem Kaiserreich die Treue und erhielten im Gegenzug das garleische Bürgerrecht. Doch für den Verrat bezahlten wir den hohen Preis der Verachtung.
Auch Charlet und sein Bruder Ansfrid litten unter dem Hass, der ihnen von ihren Landsleuten entgegenschlug. Vor allem Ansfrid war tief gekränkt. Doch die Ablehnung trieb ihn erst recht in die Arme der Garlear. Ansfrid trat zusammen mit seinen Jugendfreunden der garleischen Armee bei und bildete später mit ihnen die Crania Lupi.
Moment, soll das heißen, er war von Anfang an bei den Wolfsschädeln dabei? Dann kennt er also ...
Emelin, Hrudolf und ...
... Fordola. Mit diesen drei verbrachte er jede Minute seiner Jugend.
Fordola kennt also auch Charlet von klein auf ... Aber er trat den Wolfsschädeln nicht bei?
Nein, er ist viel zu sanftmütig. Er ertrug den Gedanken wohl nicht, jemandem Schmerz zufügen zu müssen.
Doch er bereute seinen Entschluss sehr. Vor allem, als er von der Vernichtung der Wolfsschädel erfuhr, machte er sich selbst heftige Vorwürfe, seinem Bruder und seinen Freunden nicht beigestanden zu haben. Kurze Zeit später verschwand er spurlos.
Ich hoffe sehr, es geht ihm gut. Ich hoffe, er lebt den Traum der Freiheit, den seine Eltern und sein Bruder nicht mehr leben können.
Vielen Dank, du hast uns sehr geholfen. Hier, eine kleine Aufmerksamkeit für dich und deine Familie. Mhigischer Senfbraten. Lasst es euch schmecken.
Ich schlage vor, wir kehren nach Ala Gannha zurück.
Wenn wir etwas über den Verbleib von Charlet herausfinden, sollten wir seinen Onkel benachrichtigen. Er verdient es, die Wahrheit zu erfahren.
Die Mutter und ihr Kind schienen sich ziemlich um Fordola zu sorgen. Doch erzähl, was konntet ihr über Charlet herausfinden?
Dieser Charlet, von dem wir annehmen, dass er sich in die Blasphemität verwandelt hat, war also ein Jugendfreund von Fordola ...
Laut der Aussage eines Mitglieds der Weißen Feder gehörte er zu jenen, die unsere Hilfe ablehnten. So wie ich es mir gedacht habe. Er muss sich sehr einsam gefühlt haben und ... verzweifelt.
In einem Protokoll eines Verhörs mit Fordola steht, dass sie es war, die in der Schlacht um Specula Imperatoris den Feuerbefehl auf den Turm gegeben hatte - im Wissen, dass ihre Freunde sich dort aufhielten.
Und mit der Schuld auf ihren Schultern, ihre Freunde umgebracht zu haben, will sie sich dem Kampf gegen die Blasphemität stellen?!
Die Henkerin von Garlemald ... Ich habe sie so sehr gehasst, doch jetzt mache ich mir Sorgen um sie.
Wenn es uns mit der Gedenkfeier gelingt, den Hass in Verständnis umzuwandeln, dann können wir die Angehörigen der Wolfsschädel vielleicht vor der Verzweiflung bewahren.
Nicht nur die Angehörigen, sondern auch ehemalige Wolfsschädel wie Fordola ... Aber dazu müssen wir sie erst finden.
Ich denke, wir wissen nun genug. Lasst uns zum mhigischen Wohnviertel zurückkehren.
Ich werde mich dafür einsetzen, dass auch Leute wie Fordola sich eines Tages in Ala Mhigo zu Hause fühlen können.
Man mag Fordola vorwerfen, eine Verräterin zu sein, aber sie wurde nicht als Monster geboren. Wir alle sind das Produkt unserer Umstände und wer sich das eingesteht, wird sich fragen müssen, ob er anders gehandelt hätte. Ich habe keine Antwort auf diese Frage ...
Die Weiße Feder unterstützt uns bei den Nachforschungen zu Charlet. Vielleicht fördern sie Hinweise zutage, wo sich die Blasphemität aufhalten könnte.
Die Verwandlung in eine Endzeitbestie lässt sich nicht rückgängig machen. Charlet wird niemals mehr der sanftmütige junge Mann von früher sein. Er wird das tun, was ihm so zuwider war: anderen Leid zufügen.
Und das müssen wir verhindern. Auch um seinetwillen.
M'naagos Trupp ist für das Auffinden von Fordola zuständig. Der Befehl lautet, ihr zu helfen, wenn sie es wünscht.
Mein Gefühl sagt mir, dass der entscheidende Kampf gegen die Blasphemität nicht mehr fern ist ... Ich halte dich auf dem Laufenden, Player.
Fordola ... Komm zurück ...
あああ、Playerさん！ あのあのあの、大変です～～っ！！
フォルドラさんが！ ……だ、脱獄しましたッ！！！
ああいえ、正確には訓練の最中にひとこと私に告げたあと、 止める間もなくどこかへ消えてしまったのであります！ とんだ失態です……大変申し訳ありません！
実は、先日、アラガーナの親子と、 フォルドラさんの面会に立ち会ったのですが…… その後から、彼女の様子が、少し変だったんですよ。
取り急ぎ、面会に来ていた親子から詳しく事情を聞くために、 ラウバーン隊長とアレンヴァルドさんが、 直々にアラガーナに向かわれました！
Playerさんにも、 至急アラガーナで「ラウバーン」隊長たちと合流してほしいのです！
フォルドラさんが何を考えていたのかわかりませんが、 なんだか、思いつめた様子だったんです！
フォルドラ……まさかひとりで……。
何かあったのですか……？
こんにちは！ この間のお姉ちゃんだね！
Playerか……。 事情は聞いていると思うが、フォルドラの行方を追っている。
貴様も知っているやもしれんが、囚人でもある彼女には、 脱走防止用の魔器が、首に嵌められている。 命を奪う力のある代物だ。
今すぐに、それを発動させない理由はただひとつ。 獣対策に志願した彼女の決意は本物であった…… そう信じているからだ。
フォルドラが、ただ自由を求めて脱走したとは思えない。 それは、俺がこの命にかけて保証する。 何か……理由があるはずなんだ！
その理由を推測するためにも、 直前に行われたフォルドラとの面会について知りたくてな。 当事者に事情を聞くため、ここに来たというわけだ。
クラレルさん、でしたね……？ フォルドラとの面会の様子を聞かせてくれませんか？
(-クラレル-)はい……。
(-クラレル-)以前フォルドラさんに娘のライリーを助けていただいたときに、 酷いことを言ってしまったんです……。 そのことを謝りたくて、ライリーを連れて面会に行きました。
(-クラレル-)彼女、最初は私たちが何を言っても黙って話を聞いていました。 ですが、偽神獣の話題になったあと……ライリーを見て、 急に頭を抱えるようにして苦しみだしたのです……。
間違いない、フォルドラは過去視で何かを視たんだ。
そのとき、何を思い浮かべたのか、教えてくれるかい？
(-ライリー-)えっとね、街で見かけたお兄ちゃんのこと……。
(-クラレル-)お兄ちゃんって……いったい誰のことを言っているの……？ アラミガン・クォーターに行ったときのことかしら。 ちょうど、大きな騒動があった日だったわね。
(-ライリー-)ママの用事を待っている間にね、 すごく具合が悪そうなお兄ちゃんをみかけたの。
(-ライリー-)でね、フラフラしてたから、だいじょうぶ？ って聞いたの。 そうしたらお兄ちゃん、にっこり笑って、だいじょうぶだよって。
(-ライリー-)そのあとは、歩いていっちゃったんだけど…… わたし心配でしばらく見てたの。 そしたら……そしたら……！
(-ライリー-)とつぜん、お兄ちゃんの叫ぶ声が聞こえて……！ 怖くて……怖くて……誰にも言えなかったの……。
(-クラレル-)そんなことがあったなんて……。 気づいてあげられなくてごめんね。 元気がなかったのは、騒動で怯えていたからだと思ったのよ。
我々が得ている目撃証言と一致しているようだ。 この子が会ったのは、偽神獣に転化した人物と考えてよかろう。 その光景を、フォルドラが視たのだとしたら……。
(-クラレル-)あっ、そういえば……。 フォルドラさんが頭を抱えながら苦しんでいたときに、 たしか……チャール、いえ「チャーレット」と言っていました。
知っているか？
いえ、俺は聞いたことがないですね。 ただ……もしも、その青年が髑髏連隊の関係者だとしたら、 「白羽根の会」の支援者名簿に載っているはずです。
では、ラガンフリッドに話を聞こう。
話してくれて、助かった。 それから、フォルドラのために足を運んでくれたことも。 無関心を装ってはいても、きっと想いは届いているだろう。
俺はもう少し、話を聞いてみるので、 「ラガンフリッド」への聞き込みは、ふたりにお任せします。
フォルドラ……。 こんなときに力になってやれないのは悔しいが、 あいつは簡単に命を捨てるような奴じゃないさ。
あのときの態度を、本当に後悔しています……。 フォルドラさんは、娘の命の恩人…… もう二度と彼女を恐れませんし、悪く言ったりしません。
フォルドラお姉ちゃん、どうしちゃったの？
チャーレットという人物について話を聞こう。 果たして、フォルドラと関係が深い人物なのか……。
チャーレットという名の青年？ ……どこかで聞いたことがあるな。 たしか最近、我々に捜索依頼のあった……
チャーレット……そうだ、思い出したぞ！ 属州時代は総督府に勤務……現在は行方不明……。 実兄のアンスフリッドが、髑髏連隊の隊員だったと聞いた。
そうか、やはりフォルドラとも接点がありそうだな。 彼らのことを詳しく知る者はいるだろうか？
ええ、彼ら兄弟の叔父にあたる人物がおります。 先日ちょうど、ここアラガーナでの仕事を斡旋したところでしてな。 捜索依頼もその叔父から出されたものです。
彼は「スリーピングストーンズ採石場」で仕事をしているはず。 私は差し入れを持って後から行きますので、 先に向かっていてくだされ。
彼は「スリーピングストーンズ採石場」で仕事をしているはず。 私は差し入れを持って後から行きますので、 先に向かっていてくだされ。
この辺りで採石をしていると聞いたが……。
あちらにおります。 彼が、チャーレットの叔父にあたる人物です。
ご苦労様、少し休憩しないかい？
これはラガンフリッド殿！ ええ、それではお言葉に甘えて。
そ、それで……解放軍の隊長殿と、解放者殿が揃って、 私に何の御用でしょうか？
驚かせてすまなかった。 どうか、畏まらず楽にしてほしい。 そなたの甥のことで、聞かせてほしいことがあるのだ。
チャーレットですか！？ あの子が、見つかったのですか！？
そう……ですか。
チャーレットがどのような青年だったのか、教えてはくれぬか？ 捜すための、手がかりになるかもしれぬ。
私も、あの子の親も、家族を守るために帝国への恭順を誓いました。 属州支配に協力する見返りに、市民権を得たのです。 ですが、その結果、売国奴と呼ばれ……。
チャーレットも、兄のアンスフリッドも、随分と悩んでいました。 特に兄のアンスフリッドは、幼馴染たちと共に軍に志願し…… 後に髑髏連隊を結成しております。
髑髏連隊を結成……？ 創設初期からの隊員となると、その幼馴染というのは……
ええ、彼らはいつも一緒でしたから、名前もよく覚えていますよ。 アンスフリッド、エメリン、フルドルフ……
それから……フォルドラ・ルプス。
フォルドラとチャーレットもまた、幼馴染ということか……。 だが、チャーレットは髑髏連隊の一員ではなかったはずだな？
ええ、そのとおりです。 チャーレットは、幼い頃から、本当に心根の優しい子で…… 誰かを傷付けることなど、とてもできなかったのでしょう。
しかし、兄たちと軍に志願しなかったことを悔やんでもいました。 特に髑髏連隊が全滅したことを知ってからは、己を責め続け、 やがて姿を消してしまったのです……。
どうか無事でいてほしい。 亡くなった両親や、兄弟たちのためにも……。
……話を聞かせてくれてありがとうよ。 さあ……差し入れを持ってきたんだ。 今日はもう上がって、家族とゆっくり食べるといい。
やりきれませんね……。 ひとまず、「アラガーナ」に戻りましょう。
事実がはっきりしたら、あの叔父にも説明してやらねばな……。
……あの母娘もフォルドラを心配していたよ。 チャーレットについては、何か情報を得られたか？
つまり…… 偽神獣に転化したと思われる青年、チャーレットは、 フォルドラにとって幼馴染であり、戦友の弟ということか……。
「白羽根の会」の同志の話では、 やはりチャーレットは支援を拒んでいたそうです。 誰にも頼ることなく、ひとりで生きようとしていた……無念です。
フォルドラの供述調書を読んだことがある。 髑髏連隊の結成に参加した、自らの友人たちを、 スペキュラ・インペラトリスへの砲撃命令によって殺した、と。
仲間殺しの罪を背負って、 ひとりで偽神獣と戦おうってのか、フォルドラ……！
おかしなものだな……。 あれほど憎んでいたはずなのに、 今では髑髏連隊を率いていた彼女のことを、こうも心配している。
その心の変化を……立場の違う者へと歩み寄る心を、 「慰霊祭」を機に広めていければ…… 遺族たちを絶望の淵に、落とさずに済むかもしれないと思うんです。
そのためにも、フォルドラの行方を捜さないと。 彼女もまた、俺たちが支えるべきアラミゴ人なんだ。
ともかく、偽神獣とフォルドラの関係は見えてきた。 「アラミガン・クォーター」に戻るとしよう。
フォルドラのような、親帝国派であったアラミゴ人たちが、 本当の意味で故郷と呼べる国になるように、俺は俺なりに戦うよ。
白々しくも態度を変えて、虫がいいのはわかっている。 だが、もし自分が彼女の父親の立場だったらと考えてしまってな。 どうか無事でいてくれ……。
チャーレットという人物について、 「白羽根の会」と連携しながら調査を進めている。 偽神獣の手がかりを得る目的も当然あるが、それだけではない。
獣となってしまった以上、人には戻れない。 どんなに温和な人物であったとしても、 自我は失われ、いつか誰かを傷つけてしまうだろう。
そうなる前に手を下さねばならぬ。 獣となってしまった者にとっても、 恐らくそれが唯一の救いになるはずだ……。
フォルドラの捜索は、メ・ナーゴの部隊を中心に動いている。 ……そして、こうも伝えてある。 彼女に助けを求められたときには、必ず手を貸すようにと。
では、何か進展があればすぐに知らせよう。 偽神獣との決戦は近い、貴様も準備を整えておいてくれ。
うう、フォルドラさん……。 早く戻ってきてください……。