À la bonne heure, héroïne d'Ishgard ! En mon for intérieur, j'espérais justement la venue d'une femme de votre trempe !
Hélas, la situation actuelle est on ne peut plus préoccupante : suite à l'apparition du premier Hérésiarque avéré à Thavnair, des rapports mentionnant la présence de créatures semblables nous sont arrivés des quatre coins d'Éorzéa, et la sainte Cité ne fait pas exception.
Vous ne serez peut-être pas surprise d'apprendre que le nôtre ressemble comme deux gouttes d'eau à un dragon dravanien. Les témoins l'ayant aperçu sont encore sous le choc, et depuis, les Ishgardais vivent dans la peur quotidienne.
Devant une telle menace, nous devons agir au plus vite, mais un empressement trop marqué ne ferait qu'accroître notre anxiété, et donc le risque de nous transformer à notre tour. Par conséquent, il nous faut méticuleusement sélectionner nos collaborateurs.
L'essentiel à nos yeux, c'est d'avoir à nos côtés des cœurs vaillants que rien n'effraie, et qui maîtrisent les sorts de magie offensive dont la pratique manque cruellement aux combattants ishgardais.
Dame , vous avez déjà fait énormément pour notre peuple, mais nous ne pourrions imaginer avoir meilleure alliée que vous durant cette nouvelle épreuve du destin. Accepteriez-vous de venir encore une fois à notre secours ?
Que répondez-vous ?
Comment pourrais-je refuser ?
Je suppose que je ne peux pas vous laisser tomber...
Merci infiniment, vous serez notre sauveuse pour toute l'éternité, même si c'est déjà le cas ! Je m'occupe de prévenir mes supérieurs que nous pourrons compter sur votre aide.
Sire Artoirel attend d'ores et déjà votre visite sur la place de l'Éthérite. Merci encore, héroïne d'Ishgard !
Ne vous inquiétez pas, tout est en ordre ! J'ai déjà prévenu mes supérieurs que vous nous aiderez à venir à bout de l'Hérésiarque.
Sire Artoirel attend d'ores et déjà votre visite sur la place de l'Éthérite. Merci encore, héroïne d'Ishgard !
Dame , quel plaisir de vous revoir ! La sainte Cité vous est déjà éternellement redevable, mais à partir d'aujourd'hui elle le sera encore davantage, quand bien même cela dépasserait l'entendement !
(-Voix d'Aymeric-)Je n'aurais pas su mieux dire. Bienvenue à Ishgard, mon amie.
Sire Artoirel et moi-même serons responsables du commandement des soldats d'élite qui auront la lourde tâche de braver le danger dans cette affaire. Laissez-moi vous dire que la simple mention de votre présence les a déjà grandement ragaillardis.
Entrons dans le vif du sujet. Tout d'abord, nous vous devons quelques explications plus détaillées sur les créatures à l'origine de notre récente infortune.
Les premiers rapports nous sont parvenus du Hoplon, quelques jours après que les signes de l'apocalypse se sont manifestés à Radz-at-Han.
Ils nous ont tous décrit la même scène : un homme, un Élézen pour être plus précis, marchait en titubant dans la rue, jusqu'au moment où il a semblé être saisi d'une douleur insupportable. Quelques instants plus tard, il s'était métamorphosé en dragon.
L'histoire ne s'arrête malheureusement pas là. Plusieurs des témoins de la scène ont aussitôt souffert des mêmes symptômes, au point que nous avons été forcés d'envoyer les templiers les mettre hors d'état de nuire au beau milieu de la ville. C'était ça, ou risquer d'autres victimes.
Mais malgré leur bravoure indubitable, l'homme devenu dragon, que l'on appelle désormais Hérésiarque, était beaucoup trop féroce pour eux. Au bout d'un combat acharné, il a déployé ses ailes et pris son envol vers une destination inconnue.
Nous l'avons baptisé Fafner, du nom d'un homme-dragon bien connu dans les légendes ishgardaises, et formé une escouade composée de nos meilleurs soldats uniquement dans le but de lui faire mordre la poussière...
Hélas, pour l'heure, force est de constater que le succès n'est pas au rendez-vous. L'Hérésiarque a depuis survolé plusieurs fois la sainte Cité pour nous narguer, et nous avons systématiquement échoué à le mettre en déroute.
Pire encore, chacun de ses passages provoque la métamorphose de certains individus qui ont le malheur d'y assister. J'espère que vous comprenez à présent à quel point la situation est grave.
Ah, dernier détail : l'identité originelle de celui qui est devenu Fafner reste inconnue à ce jour. Les témoins restés lucides ont été incapables de nous renseigner. Quant aux templiers, ils ne sont toujours pas parvenus à percer ce mystère...
Nous disposons tout de même d'un élément qui pourrait nous mettre sur une piste. Au bout de plusieurs observations du phénomène, nous avons réalisé que seuls les dignitaires de l'Église et les inquisiteurs étaient touchés par la métamorphose.
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D'après nos contacts à Radz-at-Han, la transformation serait provoquée par un sentiment de désespoir profond qui assaillirait les plus fragiles d'esprit.
Vous n'êtes pas sans savoir que les enseignements de l'orthodoxie ishgardaise ont été pervertis pendant une longue période de notre histoire, et les répercussions psychologiques sur nos ecclésiastiques, dont le sentiment de désespoir fait partie, ne peuvent être minimisées.
Or, nous sortons à peine d'une guerre qui a duré mille ans. Il serait aisé de nous laisser submerger par des émotions négatives devant la perspective d'un sombre avenir, mais n'est-ce pas justement là l'occasion rêvée de nous serrer les coudes ? D'affronter les difficultés avec hardiesse ?
Pour saisir tous les rouages de cette ténébreuse affaire, nous avons résolu d'interroger dans un premier temps un homme d'Église en particulier, et nous espérons que vous accepterez de nous accompagner.
Figurez-vous qu'il s'agit du seul homme qui n'a pas succombé à la métamorphose à l'instar de ses pairs, malgré sa confrontation avec l'Hérésiarque.
Son nom est Clem. C'est un diacre qui officie à la cathédrale Saint-Reymanaud. Suivez-nous, il nous y attend en ce moment même.
Depuis qu'Ishgard a repris sa place au sein de l'Alliance éorzéenne, nos templiers partent bien plus souvent en mission à l'étranger.
Lucia et sire Emmanellain, par exemple, étaient partie prenante de la délégation d'Ilsabard. De notre point de vue, une telle opération aurait été impensable il y a encore assez peu de temps.
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J'ai bon espoir que Clem pourra nous apporter des informations de premier choix au sujet de l'Hérésiarque.
Sire Aymeric, Sire Artoirel, héroïne d'Ishgard... Votre présence et votre soutien sont grandement appréciés.
Je suis Clem, diacre de la cathédrale Saint-Reymanaud.
Malgré votre présence durant les événements funestes du Hoplon, vous êtes sain et sauf. Voilà au moins une nouvelle dont nous pouvons nous réjouir.
Désormais, notre objectif premier est d'empêcher que les bêtes de l'apocalypse commettent davantage de dégâts. La moindre information inédite que vous pourriez nous fournir sera d'une valeur inestimable.
Je suis conscient que cette discussion risque de vous mettre mal à l'aise, mais nous devons en passer par là pour le salut d'Ishgard. Nous vous écoutons, Clem.
... Très bien.
La séparation de l'Église et de l'État a suscité un réel bouleversement politique dans notre cité, mais aussi un transfert des saintes écritures dans notre cathédrale qui sera dorénavant chargée de leur conservation. C'est au cours de leur transport que j'ai assisté à cette terrible scène.
Un jeune homme tenant à peine sur ses jambes s'est tout à coup figé en plein milieu de la rue, et transformé en dragon à la manière d'un hérétique. Une fois sa mue terminée, il a aussitôt braqué un regard de haine sur nous.
Je ne nierai pas que j'ai eu la peur de ma vie, tout comme mes compagnons. Sans avoir besoin de nous concerter, nous avons tous instinctivement compris que la fuite était la meilleure solution.
Mais alors que nous courions à qui mieux mieux, j'ai eu une nouvelle vision d'horreur... Les autres diacres autour de moi se métamorphosaient à leur tour ! C'était comme si leur âme avait été possédée !
(-???-)Il y a au moins une personne qui semble immunisée face à cette sorcellerie, et c'est vous, Diacre Clem. Je n'ose imaginer à quel point votre âme a dû souffrir en voyant vos camarades se changer en démons...
Monseigneur Vartinoix !
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Pardonnez mon intrusion, mais depuis la tragédie qui s'est déroulée au Hoplon, nos diacres ne parlent plus que de votre visite. J'ai donc pensé que la moindre des politesses était de venir vous présenter mes respectueux hommages, ainsi que mes remerciements les plus sincères.
Je ne crois pas exagérer en disant que vous êtes désormais le seul espoir de survie pour l'ordre ecclésiastique ishgardais. Soyez certains que nos prières accompagneront chacun de vos pas, mes enfants.
Que Halone vous bénisse et vous protège, et s'il y a quoi que ce soit que nous puissions faire pour hâter votre succès, n'hésitez jamais à nous le faire savoir.
Vos encouragements nous touchent beaucoup, Monseigneur Vartinoix. Merci infiniment.
Cela fait un certain temps que l'évêque Vartinoix est à la tête de la cathédrale Saint-Reymanaud, si je ne m'abuse.
Il appartient également au Synode, l'assemblée dont les membres étaient les conseillers personnels de l'Archevêque. À présent que ce titre n'est plus attribué à aucun ecclésiastique du Saint-Siège, elle est de facto la plus haute autorité religieuse d'Ishgard.
C'est exact. Nous avons d'ailleurs été très heureux de constater que malgré ses nouvelles responsabilités, monseigneur Vartinoix n'avait rien perdu de sa bonté de cœur. Il sert d'exemple à tous les diacres de cette cathédrale.
Personne ne peut se targuer d'être hors de danger dans cette situation, pas même moi qui ai échappé à la métamorphose. Aujourd'hui plus que jamais, mes compagnons et moi devons faire preuve de solidarité les uns envers les autres.
À ce propos, j'aurais justement un service à vous demander, si vous acceptez de poursuivre cette conversation encore un peu.
Bien entendu, nous sommes là pour ça. Dites-nous donc de quoi il s'agit.
Merci beaucoup.
Malgré la frayeur qu'il ressentait, Clem a conservé son apparence humaine... Voilà qui mérite une explication solide.
Écoutons la requête de Clem.
Eh bien, il se trouve que les événements récents ont eu des répercussions inattendues sur notre diocèse. Après avoir appris que la métamorphose semblait principalement toucher les plus fervents d'entre nous, certains ont décidé de s'éloigner de la sainte Cité sans préavis.
Pour ma part, je dirais qu'ils ont agi sans réfléchir. Nous ignorons encore tout des causes du phénomène qui nous accable, et le Coerthas est rempli de monstres féroces. Non seulement il n'y a aucune raison que cet exil empêche leur transformation, mais ils risquent leur vie plus que jamais !
Malheureusement, je ne suis qu'un simple diacre, et si je partais à leur recherche tout seul, je courrais sans doute moi aussi à ma perte. Votre maîtrise du maniement des armes n'étant plus à prouver, auriez-vous l'amabilité de m'aider à les retrouver ?
Naturellement, vous pouvez compter sur nous. Avez-vous une idée de l'endroit où ils se trouvent ?
Oui. D'après les témoins qui les ont aperçus, ils se dirigeaient vers les Hautes terres du Coerthas occidental. Ils auront probablement trouvé refuge dans les maisons abandonnées des bergeries de Gorgagne ou des Pruches.
Dans ce cas, je suggère que nous nous partagions le travail afin de les retrouver au plus vite. Sire Artoirel et moi nous chargerons de fouiller Les Pruches.
Player, si vous voulez bien suivre le diacre Clem aux bergeries de Gorgagne... Bonne chance, et à tout à l'heure.
La vie ne devait pas être facile tous les jours pour les hommes et les femmes qui demeuraient autrefois ici...
V-vous êtes... l'héroïne d'Ishgard...
(-Voix d'Aymeric-)Nous voilà ! Tout le monde va bien ?
Oui ! Halone soit louée, ils sont tous sains et saufs !
Compagnons, comprenez-moi bien. Je ne cherche en aucune façon à juger votre conduite de manière péremptoire, puisque j'aurais moi-même été capable de réagir comme vous.
Cependant, l'heure est grave, et vous devez user de votre raison. Rien ne prouve que votre fugue empêchera la malédiction des bêtes de l'apocalypse de s'abattre sur vous. Monseigneur Vartinoix se fait un sang d'encre depuis votre départ, et vous prie de bien vouloir rentrer dès maintenant.
Sire Aymeric et sire Artoirel en personne, ainsi que l'héroïne d'Ishgard, sont là pour vous escorter jusqu'à la cathédrale, où vous serez officiellement mis sous protection. Acceptez-vous de nous suivre ?
M-mais... si nous avons fui ainsi, c'est parce que nous estimions que rester dans la cité était le plus grand des dangers !
... De toute façon, tout ceci est de votre faute, Aymeric de Borel ! C'est parce que vous avez mis à nu l'histoire de notre Église que tous ses officiants ont été calomniés ! Et maintenant, ils seront discrédités pour toujours par les citoyens qui verront le diable en eux !
Quoi de plus logique après tout, puisque nous sommes les seuls à nous transformer en bêtes immondes ! Et vous voudriez nous faire retourner à Ishgard dans ces conditions, alors que seul l'opprobre nous y attend !?
Mais qu'est-ce que...
Non... Non, non et non ! Je n'ai rien fait de mal... Rien, vous m'entendez !?
(-Religieuse effrayée-)KYAAAAAAAHHH !!!
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Nous ne pouvons pas le laisser errer à sa guise dans cet état ! Player, je compte sur vous pour le terrasser avant qu'il fasse des victimes !
Pendant ce temps, nous tâcherons d'éviter que ses compagnons se laissent emporter par leurs émotions de la même manière. Je vous en prie, dépêchez-vous !
Diacre Clem, vous êtes le mieux placé d'entre nous pour calmer vos confrères. Tâchez de faire votre possible.
Entendu, comptez sur moi !
Dépêchez-vous de poursuivre la bête, Player ! Elle ne peut pas être partie bien loin !
Mon frère, ma sœur, priez avec moi... Puisse Halone apaiser votre âme...
M-mort aux...
Mort aux... héré... tiques...
Je me chargerai de mettre ces pauvres gens en lieu sûr.
Player ! Est-ce que ça va !?
Je comprends, vous n'aviez pas le choix. C'est plutôt moi qui devrais m'excuser de vous avoir placée dans une situation aussi difficile. Par bonheur, cette bête n'aura eu le temps de faire de mal à personne.
De notre côté, Clem est parvenu à convaincre les autres diacres de retourner à la sainte Cité, où ils seront de toute évidence davantage en sécurité.
Il ne nous reste plus qu'à les y escorter, après quoi nous nous réunirons en compagnie de sire Artoirel pour discuter de nos actions à venir.
Notre quartier général sera la salle des opérations du palais de l'ordre du Temple. C'est là que nous nous rassemblerons pour discuter de notre stratégie face à l'Hérésiarque et aux bêtes de l'apocalypse. Vous n'aurez qu'à vous adresser à l'aide du capitaine général afin qu'il vous y conduise.
Dorénavant, nous nous donnerons rendez-vous ici pour mettre au point notre marche à suivre. J'ai prévenu l'aide du capitaine général de vous laisser le passage à chaque fois que vous le jugerez nécessaire.
Sire Aymeric et le comte de Fortemps vous attendent dans la salle des opérations, héroïne d'Ishgard. Désirez-vous vous y rendre dès maintenant ?
Aller dans la salle des opérations ?
Un grand merci pour votre coopération, Dame , et désolé d'avoir mis vos émotions à rude épreuve d'entrée de jeu. Grâce à vous, les diacres se reposent tranquillement dans la cathédrale Saint-Reymanaud au moment où je vous parle.
À n'en point douter, ils seront mieux là-bas plutôt que seuls dans le froid au milieu de la nature hostile du Coerthas. Néanmoins, nous ne pouvons pas exclure l'hypothèse qu'ils se métamorphosent à leur tour, ce qui reste fort préoccupant...
Gageons que l'éloignement de son lieu de vie quotidien et le stress qui en a résulté ont été une cause non négligeable de la métamorphose de ce pauvre inquisiteur, et que ses pairs connaîtront un destin plus clément.
Puisque vous mentionnez l'inquisiteur, vous n'aurez pas manqué de remarquer qu'il semblait nostalgique d'une Ishgard sous domination de l'Église orthodoxe...
Cela ne m'a évidemment pas échappé. Toutefois, un tel sentiment ne change rien à la dissimulation de notre véritable histoire par le haut clergé, ni au plan néfaste de Thordan VII visant à imposer une “paix éternelle” via le pouvoir des Primordiaux.
C'est la mise en lumière de ces méfaits qui a jeté le discrédit sur l'orthodoxie ishgardaise, et non le changement de régime politique qui en a logiquement découlé.
Il faut admettre que malgré la transition politique de notre cité vers un régime républicain, la réforme de l'Église visant à s'adapter à ce nouveau système est toujours au point mort.
La foi est toujours bien présente dans nos cœurs, mais la trahison qu'elle a subie l'a rendue bien amère, et les doutes au sujet d'une Ishgard pouvant subsister sans Archevêque ne sont pas rares. Les gens ne savent plus à quelle sainte Cité se vouer, si vous me permettez ce mauvais jeu de mots.
Ce que vous dites est la description exacte des tourments profonds des dignitaires de l'Église, Sire Artoirel. Leur foi a été tellement ébranlée qu'elle s'est transformée en une douleur sourde, allant jusqu'à la désespérance.
Par conséquent, nous devrions garder à l'esprit l'hypothèse selon laquelle ceux qui succombent à la métamorphose sont aussi ceux qui sont le plus rongés par cette affliction.
Absolument, mais sans jamais oublier que ce n'est pour l'instant, comme vous l'avez justement dit, qu'une hypothèse. Désormais, notre objectif principal sera de l'examiner et d'établir sa validité aussi précisément que possible.
Player... Aujourd'hui plus que jamais depuis la fin de la Guerre du chant des dragons, Ishgard se trouve à un moment charnière de son histoire, qui risque fort de déterminer son avenir.
Soyez assurée que je n'ai aucunement l'intention de renier les nombreux progrès que nous avons accomplis, et dont vous n'avez pas été des moindres instigateurs. La vérité et l'honnêteté continueront de briller dans notre beau ciel d'azur, quel qu'en soit le prix à payer.
Lorsque les diacres se seront suffisamment reposés, je vous propose de rendre une nouvelle visite à la cathédrale Saint-Reymanaud et d'interroger Clem plus en détail sur l'inquisiteur et les possibles raisons de sa métamorphose.
Excellente idée. Sire Artoirel, je vous confie la gestion des opérations à partir de cette salle du même nom. Quant à moi, je transmettrai les informations de circonstance à mes subordonnés.
Player, je compte sur vous pour revenir nous rendre visite très bientôt afin que nous puissions continuer cette enquête ensemble. Puisse la Conquérante nous montrer la voie !
Désirez-vous vous rendre dans la salle des opérations, héroïne d'Ishgard ?
Aller dans la salle des opérations ?
Ah, my lady Player! I have awaited your coming!
The phenomenon wherein men turn into monsters... It pains to say that Ishgard has not been spared.
A dread blasphemy has appeared in the Holy See, and to compound the people's horror, the beast resembles a dragon. 'Tis imperative that it be vanquished without delay, and to that end we have begun assembling a hunting party.
Given that fear and despair may turn our allies against us, we are being stringent in whom we choose for this duty.
Yet while we have confidence in the quality of our knights, the mission would greatly benefit for the presence of a battle mage─one who can stand unflinching in the face of our fell quarry.
We would be hard-pressed to find an individual who fits that description better than you. Will you not lend us your strength and skill?
What will you say?
You can count on me.
Oh, very well...
We are in your debt! Just a moment while I relay the glad tidings to command.
'Tis settled. Upon arriving in Ishgard, please take yourself to the aetheryte plaza. Lord Artoirel will be there to receive you. May the Fury speed your way!
Allow me to thank you once more for agreeing to aid us in our efforts to vanquish the blasphemy.
Lest you forget, upon arriving in Ishgard, please take yourself to the aetheryte plaza. Lord Artoirel will be there to receive you.
Player, I have been expecting you! Words cannot well express how heartening it is to have you fighting beside us.
(-Aymeric-)Allow me to echo that sentiment.
Greetings, my friend. Lest you wonder, Lord Artoirel and I are leading the effort to deal with the blasphemy. With your capable self in the fold, I have no doubt that we shall succeed.
Without further ado, I shall brief you on the situation. 'Twas a handful of days after the first beasts appeared in Radz-at-Han...
An Elezen man was observed at the Hoplon in the Pillars, walking with an unsteady gait.
All of a sudden, he buckled over as if in pain. And before anyone knew what was happening, he had transformed into a terrible, draconic beast.
At the mere sight of this, many who chanced to be present also turned, and regrettably the Temple Knights were forced to put them down.
The blasphemy itself, however, took wing and fled.
Profane Fafnir, we have chosen to call it, after the dragon-man of Ishgardian myth.
Since that day, the beast has oft been sighted in the skies above Ishgard. It does not attack; only circles menacingly for a time ere disappearing again.
Alas, these brief visitations are enough to cause more people to turn, and for fear and panic to spread further.
As part of our investigation, we have sought to identify the man who became the blasphemy, but thus far we have learned naught.
We have, however, identified a common thread between those who subsequently turned: all were people of fervent faith. People such as priests and inquisitors.
To be deleted.
When the truth of our nation's history was laid bare, the legitimacy of the church was called into question.
Many Ishgardians struggled to reconcile the revelations with their beliefs, and none more so than the pious. Such men and women, we posit, would be more susceptible to despair─and therefore the transformation.
We must find a way to stop it. Ishgard has only just emerged from a thousand-year war, and we cannot suffer another great tragedy, much less so soon.
In order to attain a better understanding of the situation, we intend to speak with a member of the clergy.
The sole individual who survived witnessing the blasphemy's birth without being turned.
Clem is his name, and he is a deacon at Saint Reymanaud's Cathedral. Come, let us seek him out there at once.
Not so very long ago, few would have imagined Ishgardian knights marching beyond the bounds of their own dominion.
But we have ventured to the heart of Garlemald and fought for no less than the fate of the world itself. Our nation has changed, and continues to do so.
To be deleted.
To be deleted.
To be deleted.
To be deleted.
Here he is─Deacon Clem. Let us see what he can tell us.
Lord Aymeric, Lord Artoirel...and the savior of Ishgard besides! You do me great honor.
I am Clem, and I serve as a deacon here at Saint Reymanaud's Cathedral.
I understand you were among those at the Hoplon when the incident occurred. We give thanks to the Fury for your merciful preservation.
We now seek to prevent the blasphemy from wreaking further havoc, and would appreciate any details you can provide.
Loath though we are to make you recall unpleasant memories, will you not recount to us what you witnessed that day?
Very well.
We are presently relocating the Vault's libraries to the cathedral, in case you were unaware. We had finished delivering a batch of tomes, and were on our way to bring over another.
As we approached the Hoplon, we noticed a young man walking unsteadily. No sooner had he come to an abrupt halt than he transformed into a draconic beast.
The fiend fixed us with a menacing glare, and it was all we could do to find our wits and flee.
But to my compounding horror, my brethren who were with me began turning into monstrosities as well. One after another...
(-???-)Praise the Fury that you, at least, were spared, Deacon Clem. I cannot imagine how frightening the experience must have been.
Bishop Vartinoix!
To be deleted.
To be deleted.
Forgive me if I interrupt. I was informed that our stalwart protectors were present, and wished to express my gratitude.
From the bottom of my heart, I thank you for your service. I pray that we shall soon be free of this scourge.
Indeed, if there is aught we might do to aid your efforts, you need but say it.
You are most kind, Your Grace.
That was Bishop Vartinoix, the head of Saint Reymanaud's and a member of the Synod.
With the seat of the archbishop vacant, he is, in effect, the highest authority in the Ishgardian Orthodox Church.
This is so. Yet in spite of his elevated station, he remains as kind and humble a man as any I have ever known.
Like His Grace, I would do all that I can to help shepherd our people through this uncertain time.
To that end, there is a request I would make of you...if you can spare a moment to consider it.
Of course. If it is within our power, we should be glad to offer you aid.
Thank you!
The deacon was no less terrified by the blasphemy than his peers, yet he alone did not turn. By what grace was he spared?
What manner of request could this be? His tone bespeaks urgency...
In the wake of the transformations, a group of clergymen fled the city in fear.
Yet though they sought refuge in the wilderness, they put themselves at the mercy of the elements and fell fiends both. Given that the cause of the transformation is not clear, I think theirs was a decidedly unwise decision.
I wish to set out and find them, but I am not trained in the ways of war. As such, I require those who are to accompany me in the search.
So that is the way of it. Suffice it to say we will help. Do you know whither your fellows may have headed?
The western highlands, I believe. Between Gorgagne Mills and Hemlock, there is no shortage of abandoned dwellings in the area.
Very well. Time being of the essence, I propose we split up and scour separate areas.
Player─if you could escort the good deacon to Gorgagne Mills, Lord Artoirel and I will tend to Hemlock.
That you should choose to abide in such harsh conditions...
Y-You!
Ah, I see you found them.
Yes, and none the worse for the wear, thank the Fury.
My friends. Forgive us if we have given cause for alarm. We come out of concern for your well-being.
Though we understand why you quit the city, we fear you may have placed yourselves at greater risk by coming here.
His Grace Bishop Vartinoix, too, worries for your health and prays for your swift return. So please, will you not allow us to escort you to the Holy See? I assure you, you will be much safer there than in this wretched place.
Servants of the Fury will *never* be safe in the city, don't you see!?
This is *your* fault! You and your accursed “revolution”! The people disdain us─mock us behind our backs and spit in our faces!
And now someone is conspiring to transform us into monstrosities! Enemies of the church, I'll wager─emboldened by *your* deeds! So no, I will *not* go back to Ishgard! I'd sooner freeze to death than suffer your pity!
What!?
All I have ever done was in service to Her! I am a *good* man! I...I do not... She cannot forsake me...
(-Frightened Nun-)Ahhhhhh! H-Halone preserve!
Player, we cannot allow him to harm any others!
Give chase and do what you must. We will remain here and keep the others calm.
Deacon Clem, please do what you can to reassure them.
Y-Yes, of course...
Do not worry about us─see to the beast. It cannot have gotten far.
All shall be well, my friends. Come, join me in prayer.
The will of the archbishop...is absolute...
The wicked...shall be punished...
What of the beast?
Is it done, Player?
My thanks. What happened is most regrettable, but we must be grateful that no one else came to harm.
While you were gone, the deacon was able to convince the others to return to the city.
Let us escort them back at once, and then reconvene at the Congregation to consider our next course of action.
For our purposes, we have the use of the strategy room. Announce yourself to the guard without, and he will show you in.
Here we shall discuss our plans to deal with the blasphemy. Whensoever you wish to enter, you need but say so to the guard.
Lords Aymeric and Artoirel await you within the strategy room. Will you be joining them now?
Proceed to the strategy room?
Lest you wonder, we have taken the clergymen to Saint Reymanaud's to rest and recover.
If truth be told, the thought that they may still succumb to despair and turn remains at the forefront of my mind...
Yet the risk would be greater still were we to keep them at arm's length and deny them the comfort of the church.
Indeed. From the words he spoke, that inquisitor yearned for the days of old.
He and others like him can scarcely be blamed.
Since the truth of the nation's founding and the archbishop's machinations were made public knowledge, the church has been in turmoil.
Though we have made great strides in separating religion and state, there has been far less progress in the reformation of the church.
For our faith has been everything to us─our purpose and our comfort. 'Tis not an easy thing to reconcile one's beliefs with the betrayal of our spiritual leaders.
Thus torn between their hearts and minds, many Ishgardians feel lost. And none more so than members of the clergy, whose faith was once unshakable.
Little wonder, then, that the most dedicated and devout are like to turn.
So it seems, but further investigation is needed ere we draw a definite conclusion.
With the war's end, Ishgard has set out on a new path. The choices we make now shall determine our course for the future.
Come what may, we dare not squander the chance we have fought so hard to attain.
Once the returned clergymen have sufficiently calmed down, I shall have the deacon speak with them, that we might gain insight into their individual plights.
Good. Meanwhile, I shall take the opportunity to brief my men on recent developments.
Pray take a moment's rest, my friend─you have earned it. When you are ready to continue our work, you may seek us out here.
Heading to the strategy room? I should be glad to show you in.
Proceed to the strategy room?
O große Heldin, ich habe gehofft, dass Ihr vorbeikommen würdet.
Auch in unserem schönen Ishgard kam es zu jenen entsetzlichen Begebenheiten, bei denen sich Leute in überaus garstige Wesen verwandeln.
Begonnen hat es mit dem plötzlichen Auftauchen einer Blasphemität. Eine furchterregende Kreatur, die einem Drachen ähnelt! Man mag sich gar nicht vorstellen, wie erschüttert diejenigen gewesen waren, die das grausige Geschehnis mit ansehen mussten, und wie sehr die Bürger nun in ständiger Furcht leben.
Selbstverständlich muss schnellstmöglich gehandelt und die Gefahr gebannt werden! Allerdings steht zu befürchten, dass jene, die aufbrechen um der Kreatur den Garaus zu machen, bei deren Anblick selbst der Furcht und der Verzweiflung anheim fallen und sich ebenfalls in Bestien verwandeln.
Unerschrocken! Unerschütterlich! Unerbittlich! Das sind die Tugenden, auf die es bei dieser Aufgabe ankommt! Im besten Falle gepaart mit exzellenten magischen Fähigkeiten - diesbezüglich herrscht unter den Rittern Ishgards leider akuter Fachkräftemangel ...
Nun, ich will nicht lange drum herumschwätzen, Ihr entsprecht den Anforderungen in außerordentlicher Manier. Wäret Ihr so gütig, uns bei dieser Aufgabe beizustehen?
Was sagst du?
Für solch hehres Ziel stehe ich jederzeit zu Diensten!
Macht ja sonst wieder keiner ...
Ich danke Euch! Ich werde die frohe Kunde sofort nach Ishgard weiterleiten.
Graf Artoirel wird in der Nähe des Ätherytenplatzes auf Euch warten. Möge das Schlachtenglück Euch hold sein!
Ich habe die frohe Kunde, dass Ihr uns beistehen werdet, via Kontaktperle nach Ishgard übermittelt.
Graf Artoirel wird Euch in der Nähe des Ätherytenplatzes empfangen. Möge das Schlachtenglück Euch hold sein!
Player, ich habe dich schon sehnlichst erwartet!
(-Aymerics Stimme-)Was für eine Freude, dich hier zu sehen!
Artoirel und meine Wenigkeit haben die Aufgabe übernommen, gegen die Blasphemität hier in Ishgard vorzugehen. Wenn du nun ebenfalls dazustößt, sind wir für diese Aufgabe bestens aufgestellt.
Lass mich dir gleich erklären, was wir bisher über die Blasphemität Ishgards wissen.
Die Verwandlung trug sich in der Nähe der Großen Aspis zu, einige Tage nach den Endzeitphänomenen in Radz-at-Han.
Ein Elezen lief so stark torkelnd über den Platz, dass er sich kaum mehr auf den Beinen halten konnte. Plötzlich brach er schmerzerfüllt zusammen und vollzog eine Verwandlung, bei der er eine drachenähnliche Gestalt annahm.
Infolgedessen haben sich bei diesem grauenvollen Anblick gleich mehrere Umstehende in Bestien verwandelt. Tempelritter eilten zum Ort des Geschehens und konnten die Kreaturen ausschalten.
Die erste Verwandlung allerdings ... Jene drachenähnliche Bestie, welche zur Blasphemität Ishgards wurde, breitete ihre Flügel aus, stieg empor und flog davon.
Wir haben diese Blasphemität nach dem legendären Ishgarder Drachen Fafnir benannt und stellen nun einen Trupp zusammen, der ihr den Garaus machen soll.
Allerdings bleibt die Lage heikel. Die Blasphemität Fafnir taucht häufig am Himmel über der Stadt auf, zieht dort ihre Kreise und fliegt dann wieder davon.
Jedes Mal verwandeln sich dabei wie auf Zuruf mehrere Leute in Bestien. Furcht und Chaos breiten sich immer mehr in der Stadt aus ...
Wir wissen immer noch nicht, wer derjenige war, der sich in Fafnir verwandelt hat. Von den Augenzeugen kannte niemand seinen Namen und auch die Nachforschungen der Tempelritter blieben ergebnislos.
Nur eine Sache lässt sich feststellen. Die Verwandlungen in Bestien betrafen bislang ausschließlich fromme Gläubige der Orthodoxen Kirche Ishgards, wie Priester oder Inquisitoren.
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Den Berichten aus Radz-at-Han zufolge wird die Verwandlung durch negative Gefühle wie Furcht und Verzweiflung ausgelöst.
Wie du weißt, wurde die Lehre der Ishgarder Orthodoxen Kirche von Grund auf umgestürzt. Da liegt es nahe, dass diejenigen, die die Grundlage ihres Glaubens verloren haben, besonders anfällig für Verzweiflung sind.
Gerade deswegen dürfen wir diesen Verwandlungen nicht tatenlos zusehen! So kurz nach dem tausendjährigen Krieg, lassen wir nicht zu, dass sich neues Leid hier ausbreitet!
Unser erster Schritt muss sein, ein genaueres Verständnis der Situation zu bekommen. Dafür wollen wir jemanden der Kirche ausführlich befragen.
Es handelt sich dabei um den einzigen Priester, der zwar bei der Entstehung der Blasphemität vor Ort war, aber sich nicht in eine Bestie verwandelt hat.
Ein Diakon namens Clem. Er wartet bereits auf uns in der Sankt Reymanaud-Kathedrale. Es wäre uns sehr recht, wenn auch du bei der Befragung anwesend bist.
Seit der Rückkehr in die Allianz sind Tempelritter vermehrt auch außerhalb unserer Grenzen im Einsatz.
So sind beispielsweise Lucia und Emmanellain dem Ilsabard-Korps beigetreten. Es hat sich einiges geändert in dieser Stadt.
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Befragen wir Diakon Clem, was er über die Blasphemität zu berichten weiß.
Großmeister Aymeric! Graf Artoirel! Und Ihr, Heldin Eorzeas! Euer Besuch ehrt mich!
Mein Name lautet Clem, ich diene als Diakon hier in der Sankt Reymanaud-Kathedrale.
Seid gegrüßt. Wir haben ein paar Fragen zum Vorfall an der Großen Aspis an Euch. Ihr seid der Einzige, der vor Ort war und unbeschadet davongekommen ist.
Wir müssen unbedingt verhindern, dass sich die Zahl der Opfer der Endzeitbestie weiter erhöht. Dafür sind wir auf jede noch so kleine Information angewiesen.
Ich verstehe, dass das sicher sehr unangenehme Erinnerungen sind, dennoch müssen wir Euch bitten, uns noch einmal die Situation in allen Einzelheiten zu beschreiben. Vielleicht finden sich ja Hinweise, wie die Verwandlungen in Bestien aufgehalten werden können.
Natürlich ...
Die nun vollzogene Trennung von Kirche und Staat hat uns dazu veranlasst, einen Teil der Heiligen Schriften in die Sankt Reymanaud-Kathedrale zu bringen.
Unterwegs taumelte uns ein junger Mann entgegen. Er blieb stehen ... und plötzlich änderte sich seine Gestalt in ein drachenähnliches Wesen, als wäre er ein Häretiker!
Bedrohlich richtete die Kreatur ihren kalten Blick auf uns. Furcht fuhr uns in die Glieder und panisch schreiend wandten wir uns zur Flucht.
Aber ach ... Vor meinen Augen verwandelten sich meine Gefährten in Bestien!
(-???-)Diakon Clem! Welch Glück, dass Ihr unversehrt bliebt! Es muss fürchterlich mit anzusehen gewesen sein, als sich Eure Glaubensbrüder in reißende Bestien verwandelten.
Prälat Vartinoix!
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Verzeiht, dass ich Eure Unterhaltung unterbreche. Doch als ich hörte, es kämen Herrschaften, die sich des schrecklichen Phänomens der Bestienverwandlungen annehmen, wollte auch ich meinen Dank ausdrücken.
Ich bin Euch zutiefst verbunden für Eure Bemühungen in dieser tragischen Angelegenheit. Ich bete inbrünstig dafür, dass es nicht zu weiteren Opfern unter unseren Glaubensbrüdern kommt und die Umstände schnell aufgeklärt werden können.
Selbstverständlich tun wir alles, was in unserer Macht steht, um Euch dabei zu unterstützen.
Das wissen wir sehr zu schätzen, Prälat Vartinoix.
Das eben war Prälat Vartinoix. Ihm obliegt die Leitung der Sankt Reymanaud-Kathedrale.
Zudem sitzt er in der Synode, die normalerweise den Papst berät. Da der Stuhl des Papstes momentan unbesetzt ist, ist er de facto der höchste Würdenträger der Ishgarder Orthodoxen Kirche.
So ist es. Doch trotz seiner hohen Stellung bleibt er stets freundlich und bescheiden.
Diese noch nie dagewesene Bedrohung betrifft uns alle. Auch ich will mich bemühen, eine Stütze für verunsicherte Gläubige zu werden.
Ich hätte diesbezüglich noch eine persönliche Bitte an Euch. Wäret Ihr so gütig, sie Euch anzuhören?
Sicher. Sagt, was Euch auf dem Herzen liegt!
Ich danke Euch!
Dieser Clem ... Wenn er sich genau wie die anderen so sehr gefürchtet hat, warum ist nur er dann nicht ...?
Worüber mag er wohl mit uns sprechen wollen?
Es ist so, einige Geistliche haben aus Furcht vor einer Verwandlung die Stadt verlassen.
Da wir nicht wissen, was genau die Verwandlungen auslöst, halte ich das für keine weise Entscheidung.
Ohne Kampferfahrung traue ich mich allerdings nicht, sie auf eigene Faust suchen zu gehen. Immerhin wimmelt es außerhalb der Stadt an gefährlichen Kreaturen, nicht wahr? Meine Bitte an Euch lautet daher, die Glaubensbrüder zu finden und sie zur Rückkehr in die Stadt zu bewegen.
Verstehe, da sollten wir in der Tat etwas unternehmen. Wir werden Euch helfen. Wisst Ihr, wo sie sich befinden?
Nun, sie sind in Richtung Westliches Hochland aufgebrochen. Vermutlich wollen sie sich dort auf verlassenen Gehöften wie den Gorgagne-Höfen oder der Tannenhöhe niederlassen.
Dann sollten wir uns aufteilen, um nach ihnen suchen. Artoirel und ich werden die Ruinen der Tannenhöhe übernehmen.
Player, du und Diakon Clem schaut euch auf den Gorgagne-Höfen um.
Warum nur wollt ihr in solch unbarmherziger Gegend leben?
Du bist doch ...
(-Stimme von Aymeric-)Habt ihr sie gefunden?
Ja. Wie es scheint, sind alle unversehrt.
Bitte entschuldigt, dass ich euch in dieser Manier bedränge.
Allerdings kann uns Gläubige jederzeit das Unheil in Form jener bösartigen Bestie heimsuchen.
Auch der Prälat ist sehr um die Sicherheit aller Angehörigen der Orthodoxen Kirche besorgt. Darum bitte ich euch um eurer eigenen Sicherheit willen, kehrt mit mir zur Stadt zurück.
Wir sind geflohen, gerade weil wir uns in der Stadt nicht mehr sicher fühlen ...
Und die Schuld dafür tragt Ihr, Großmeister Aymeric! Nur Euretwegen sind wir Priester in Verruf geraten und werden von den Bürgern hinter unserem Rücken verspottet!
Wie kann es sein, dass sich nur Geistliche in Bestien verwandeln? Dahinter stecken doch Leute, die der Kirche nicht wohlgesinnt sind! Und da sollen wir zurück in die Stadt?! Niemals!
Wa-Was passiert mit ihm ...?
Mir reicht's! Was habe ich denn Böses getan? Was ...?!
(-Angsterfüllte Nonnen-)Whaaa!
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Player! Verfolge und schalte die Bestie aus, bevor noch jemand zu Schaden kommt!
Wir versuchen die anderen hier zu beruhigen, damit sie sich nicht auch in Bestien verwandeln. Ich zähle auf dich!
Diakon Clem, Ihr müsst beruhigend auf sie einreden!
J-Ja ... Gewiss ...
Kümmere dich um die Bestie! Weit kann sie noch nicht sein!
So lasset uns beten!
Alle Macht ... der Kirche!
Tod den Feinden der Kirche!
Ist die Bestie erlegt?
Player, ist er ...?
Friede seiner Seele ... Tut mir leid, dass ich dich mit solch einer grausamen Aufgabe betrauen musste. Leider blieb keine andere Möglichkeit, damit niemand sonst zu Schaden kommt.
Die anderen haben sich durch Diakon Clems Worte davon überzeugen lassen, wieder in die Stadt zurückzukehren.
Geleiten wir sie dorthin. Sobald wir in der Stadt sind, sollten wir beratschlagen, wie es nun weitergehen soll.
Der Strategieraum in der Kongregation der Tempelritter steht uns für die Planung der Maßnahmen gegen die Blasphemität zur Verfügung. Wenn du die Wache darauf ansprichst, wird sie dich durchlassen.
Hier werden wir regelmäßig unsere Besprechungen abhalten, wie wir die Blasphemität bekämpfen wollen. Wann immer du wieder hereinwillst, sprich die Wache an.
Großmeister Aymeric und Graf Artoirel befinden sich bereits im Strategieraum. Wünscht Ihr ebenfalls, den Strategieraum zu betreten?
Den Strategieraum betreten?
Die Geistlichen wurden vorerst in der Sankt Reymanaud-Kathedrale untergebracht, damit sie zur Ruhe kommen.
Gut. Auch wenn ich einige Bedenken habe, die Leute zurück in die Obhut der Kirche zu geben, bei denen die Möglichkeit besteht, dass sie sich in Bestien verwandeln.
Aber es ist ebenso nicht von der Hand zu weisen, dass gerade die Abkehr von der Kirche ein Auslöser für eine Verwandlung sein kann.
Dieser Inquisitor wünschte sich ja geradewegs die alte Zeit zurück.
Eine Zeit, in der die Geschichte durch die hochrangigen Kleriker vertuscht wurde und Papst Thordan der Siebte mittels der Kraft der Primae ewigen Frieden erzwingen wollte.
Die Enthüllung dieser Machenschaften hat die Orthodoxe Kirche ins Chaos gestürzt. Es sollte uns nicht verwundern, dass viele unbescholtene Geistliche sich zu Unrecht angeklagt fühlen.
Zwar wurde durch den Übergang zur Herrschaft des Volkes die Trennung von der politischen Macht vollzogen, doch was die Reformen innerhalb der Kirche selbst angeht, folgen auf einen Schritt vorwärts meist zwei Schritte zurück.
Viele klammern sich noch immer an die orthodoxe Lehre, die ihrer Seele Halt und Stütze bot. Doch der Schmerz darüber, von der Kirche betrogen worden zu sein und die Abwesenheit eines Papstes führen dazu, dass viele nicht mehr wissen, woran sie noch glauben können.
Am deutlichsten tritt das natürlich bei denjenigen zu Tage, die im Dienst der Kirche stehen. Gerade ihre Frömmigkeit ist es, die Zweifel und Unsicherheit ins Unermessliche steigen lässt. Bis hin zur Verzweiflung ...
In der Tat. So gesehen ist wenig verwunderlich, dass sich die Verwandlungen in Bestien auf die Bediensteten der Kirche konzentrieren.
Allerdings sind das im Moment nichts weiter als Vermutungen. Umfangreiche Untersuchungen werden vonnöten sein, wenn wir wirksame Gegenmaßnahmen ausarbeiten wollen.
Mit dem Ende des Krieges sind wir auch in ein neues Zeitalter eingetreten. Es stellt sich die Frage, welchen Weg Ishgard von nun an einschlägt.
Player, wir werden die Wahrheit, die uns dank dir endlich erreicht hat, und die jetzige Stadt nicht wieder aus den Händen geben!
Sobald sich die Gemüter der zurückgekehrten Geistlichen etwas beruhigt haben, sollte Diakon Clem sie näher über den Inquisitor befragen, der sich in eine Bestie verwandelt hat.
Gut. Ich werde derweil die Tempelritter über den Stand der Dinge unterrichten.
Player, schon bald werden wir erneut deine Hilfe gebrauchen können. Wenn es soweit ist, treffen wir uns wieder hier.
Ihr möchtet zum Strategieraum?
Den Strategieraum betreten?
ああ、英雄殿！ あなたが声をかけてくださるのを、お待ちしておりました。
人が異形の獣に転じる恐ろしい事件は、 我らが皇都イシュガルドでも、発生しております。
しかも、その姿が竜に酷似していたため、 目撃者たちの動揺は激しく…… 市民たちは恐怖に震えているのです。
とはいえ、討伐を急ごうにも強大な獣を前に、 恐怖や絶望を抱いては、自らも獣化しかねないとあって…… 討伐隊の人員も厳選せざるを得ません。
特に重要なのは、揺るぎなき「強き心」を持ち、 なおかつ我が国に不足している魔法戦に長けた者の協力……
英雄殿、その点において、あなた以上の存在はおりますまい。 どうかその力を貸していただけないでしょうか？
何と言う？
任せてくれ
仕方ないな……
ありがとうございます！ そうと決まれば、前もって皇都に通信を入れておきましょう。
イシュガルドのエーテライト・プラザ付近にて、 「アルトアレール」卿が出迎えてくださることになりました。 どうか、ご武運を！
あなたが協力を引き受けてくださったことは、 さきほどリンクパールで皇都へ伝達いたしました。
イシュガルドのエーテライト・プラザ付近にて、 「アルトアレール」卿が出迎えてくださることになってます。 どうか、ご武運を！
Player殿！ 待っていたぞ！
(-アイメリクの声-)ああ。 要請に応じてくれたこと、感謝する。
皇都における偽神獣の対策には、 私とアルトアレール卿を中心に、精鋭の騎士たちであたっている。 ここに君が加われば、盤石の布陣となるだろう。
ではさっそくだが、こちらの状況を説明させてほしい。 まずは皇都に現れた偽神獣についてだ。
獣化が起きたのは、ラザハンでの終末現象発生の数日後。 場所は皇都上層、グランド・ホプロンの周辺だ。
ふらふらと足元がおぼつかない様子で歩いていた、 エレゼン族の男性が、突如として苦しみ始め…… 竜の如き姿に変異した。
さらに、その姿を目撃した者数名が、連鎖的に獣化を発症。 現場に駆けつけた神殿騎士と交戦し、いずれも討伐された。
だが、最初に転化した竜型の獣…… つまり、我が国における偽神獣は、翼を広げて舞い上がり、 そのまま何処かへと飛び去っていった。
我々は、この偽神獣を、 皇都に伝わる竜人伝説にちなみ「ファーヴニル」と命名、 討伐隊を編成したところだ。
ただし、状況は芳しくない。 ファーヴニルは、それ以降、たびたび皇都上空に現れ、 脅かすように姿を見せつけては飛び去っていくのだ。
その度に、呼応するように獣化する者がいてな。 皇都の混乱は深まるばかりだ……。
それから、偽神獣に転じた者の正体だが、未だ判明していない。 目撃者に男の名を知る者はなく、神殿騎士団の捜査でも、 身元の特定にはいたっていない……。
だが、ひとつだけ確かなことがある。 それは、皇都における獣化が、聖職者や異端審問官など、 イシュガルド正教の敬虔な信徒だけに起こっているということだ。
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ラザハンからの報告によれば、 獣化は、絶望などの負の感情によって引き起こされるという。
イシュガルド正教の教えが、 根底から覆されたことは、君も知ってのとおり。 心の拠り所を失った者ほど、絶望に堕ちやすいということだろう。
だが……いや、だからこそ、我々はこの獣化を容認できない。 千年に亘って続いてきた戦争が、ようやく終わったのだ。 これ以上の悲しみを広げてはならない……！
そこで我々は実態把握のため、 正教関係者に対する聞き込みを行おうとしていてな。 合流してくれた貴殿にも、同行してもらいたい。
対象者は、偽神獣転化の場に居合わせながら、 絶望によって獣に転じなかった、唯一の聖職者だ。
「クレム」という名の助祭で、 イシュガルド上層の「聖レマノー大聖堂」で待ち合わせている。 さっそく向かってみよう。
同盟に復帰してから、 神殿騎士たちも国外での任務へ就く機会が増えた。
ルキアやエマネラン卿が、 イルサバード派遣団に加わったことも知ってのとおり。 皇都は確実に変わってきているよ。
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偽神獣について、こちらのクレム助祭から、 詳しく聞いておきたいのだ。
お待ちしておりました。 アイメリク卿、アルトアレール卿。 それに、英雄殿までいらっしゃるとは……。
わたくしが、 聖レマノー大聖堂にて助祭を務めるクレムでございます。
先日のグランド・ホプロンの一件では、 現場に居合わせたそうだが……無事でなによりだった。
我々は、終末の獣による被害の拡大を防ぎたい。 そのためには、どんな小さなことでも情報が必要だ。
思い出すのも辛かろうが、 もう一度、我々にあの時のことを教えてもらえるだろうか。 獣化への歯止めをかけるためにも、どうか頼む。
……わかりました。
現在、教皇庁では政教分離に基づき、 一部の聖典などを聖レマノー大聖堂へ移転させています。 仲間とともに獣に遭遇したのは、その帰りでございました。
ふらふらと歩いていた若者が立ち止まり…… 突如、異端者のように竜のような姿に変身したのです。 そして、わたくしたちをじっと見つめてきました。
あまりの恐ろしさに、 わたくしたちは叫び、逃げ惑いました。
と、ところが、仲間たちまでもが、 わたくしの目の前で、獣へと転じたのです……！
(-？？？？-)クレム助祭、あなただけでも無事で本当に良かった。 同志たちが人ならざるものに変貌するのは、 さぞ恐ろしかったでしょう。
ヴァルティノア主教猊下……！
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失礼、此度の獣化事件について、 対策を進めている方々が来ていると聞きつけたもので、 どうしても一言、ご挨拶がしたく……。
事件への対応、心から感謝いたします。 同志や敬虔な信徒たちに被害が及んでいるこの問題、 少しでも早く解決することを祈るばかりです。
私たちにできることがあったら、 どうかいつでも協力をさせてください。
お心遣い感謝する、ヴァルティノア主教猊下。
さきほどの御方は、ヴァルティノア主教猊下…… ここ聖レマノー大聖堂を統べる主教だ。
教皇に進言できる諮問機関「聖徒評議会」の一員でもある。 その教皇の座が空位である現在、 イシュガルド正教における、事実上の最高権力者といえるだろう。
そのとおりです。 ですが、そのような高位な御身でありながら、 いつもお優しくていらっしゃるのですよ。
未曾有の獣に脅かされているのは、みな同じ。 わたくしも、不安な信徒たちの支えになりとうございます。
そこで、ひとつお願いしたいことがございまして……。 よければわたくしの話も、少し聞いていただけないでしょうか？
ああ、貴殿の心に沿おう。 詳しく教えてくれ。
ありがとうございます……！
クレム助祭……。 彼もほかの者たちと同じように獣に怯えていたなら、なぜ……。
クレム助祭の話とはいったい、なんであろうな？
実は敬虔な信徒たちが獣化したことで、 恐れをなした数名の聖職者が、無断で皇都を離れたのです。
ですが、獣化の原因がわからぬ状況で、 皇都を離れるのは、賢明な判断だとは思えません。 それでなくとも、都市外は魔物などの危険が多いでしょう？
かくいうわたくしも、 戦いの心得はなく、独りで探し歩ける自信はありません。 どうか同志たちを呼び戻す、手助けをお願いできないでしょうか？
なるほど、それはもっともだ。 協力させてもらおう。 ちなみに、彼らの居場所はわかっているのか？
ええ、彼らが向かったのは、クルザス西部高地のようです。 彼の地には、ゴルガニュ牧場やヘムロックなど、 放棄された民家が多いですから……。
わかった、みなで手分けして捜索するとしよう。 私とアルトアレール卿で廃村となっているヘムロックに向かう。
君とクレム助祭は「ゴルガニュ牧場」を頼む。
こんな過酷なところで、 暮らしていらっしゃったのですね……。
あなたは、英雄の……！
(-アイメリクの声-)見つかったか！
ええ、全員無事のようです……！
みなさん…… 突然押しかけるような真似をして、申し訳ございません。
ですが、悪しき獣の災厄は、 いつ何時、正教の信徒に降りかかるかわからないのです。 主教猊下も、正教会に連なる者の安否を心配しておられます。
どうか、あなた方の身の安全のために、 騎士様たちの保護のある、皇都へ戻ってきてくださいませんか？
そ、その皇都が危険だと考えたから、我々は……！
も、もとはと言えば、アイメリク卿、あなたのせいだ……！ あなたが正教の歴史を覆したがゆえに聖職者が糾弾され、 市民から後ろ指をさされる！
それに加えて、聖職者ばかりが獣になるなんて、 正教を快く思わぬ者たちが、なにか仕組んだに違いない！ 皇都になんて、戻るものかぁ！
なんだ…………！？
いやだ、いやだ……もう誰かに批判されたくない……！ わたしは、わたしは悪くなんて……！
(-怯えた様子の修道女-)イヤアアアァァァァァッ！！！
（★未使用／削除予定★）
Player！ すまないが彼を追って討伐してくれないか！ 彼に他者を傷つけさせてはいけない……！
我々は、残った者たちが獣に転じぬよう落ち着かせる！ どうか頼む！
クレム助祭、 彼らが落ち着くように声をかけ続けてくれ。
ええ、わかりました……！
こちらは心配無用だから、獣を追ってくれ！ まだ遠くには行っていないはずだ！
さあ、祈りの言葉を思い出して……大丈夫ですよ。
セ、セイキョウハ ゼッタイ…
セイサイ…ヲ…
彼らの警護は任せてくれ。
Player、彼は……？
そうか、討伐してくれたか。 咄嗟のこととはいえ、辛い役目を任せてしまい、すまなかった。 だが、おかげで彼は誰も傷つけることがなかった……。
この者たちはクレム助祭の熱心な説得の末に、 皇都に戻ることを了承してくれたよ。
彼らを連れて皇都に戻らねば。 詳しい話はそちらで聞かせてくれ。
神殿騎士団本部の「作戦立案室」を、 偽神獣対策のために確保してもらっている。 「神殿騎士団の衛兵」に声をかければ、通してくれるはずだ。
偽神獣対策の会議などは、ここで行うことになる。 なにかあれば「神殿騎士団の衛兵」に言って、 この部屋に通してもらってくれ。
Player様、お待ちしておりました。 「作戦立案室」へは、こちらからご案内いたします。 中でアイメリク卿と「アルトアレール」卿もお待ちですよ。
「作戦立案室」へ移動しますか？
苦労をかけたな、 Player殿。 保護した者たちは、聖レマノー大聖堂で休んでもらっている。
ああ、獣に転じる可能性のある者が、 正教の保護下に戻ることについて、不安は残るが……
無理に正教から遠ざけることがむしろ、 獣に転じる引き金になる可能性が捨てきれない。
……あの異端審問官は、 まるで旧体制を望んでいたようでありましたね。
イシュガルド正教上層部における、歴史の隠蔽と偽装。 そして蛮神の力を利用して、敵味方なくテンパードとすることで、 恒久平和の実現を目指したトールダン7世の計画……。
その真実を暴いたことにより、 イシュガルド正教会は混迷を極めている。
共和制への移行により、政治との分離は成し遂げられたものの、 正教そのものの改革は、いまだ一進一退の状況だ。 信仰は、皇都の人々の「心」に根ざしているからな。
心の拠り所だった正教をいまだに信じたい思いと、 その正教に裏切られた悲しみ、そして教皇不在の不安……。 みな、何を信じたらいいか迷っているのだ。
それが最も顕著なのが、正教の僕たる聖職者たちだ。 敬虔であったがゆえに彼らの迷いや不安は計り知れない。 ときには、絶望に至ることもあるだろう。
やはり、獣化する者が、 聖職者など敬虔な信徒に集中していることと、 無縁ではないでしょうね……。
とはいえ、これらはまだ憶測の域を出ない。 充分な調査と、慎重な対策の検討が必要になる。
竜詩戦争の終結によって、 新たな時代に一歩踏み出した我々はいま、 その先の歩み方を問われているのかもしれない。
Player。 君のおかげでたどり着いた真実と今の皇都を、 そう簡単に手放したりするものか。
では、獣に転じた異端審問官について…… 聖レマノー大聖堂に保護された者たちの容体が落ち着き次第、 クレム助祭から話を聞きだしてもらいましょう。
ああ、私は部下たちに情報を共有してこよう。 アルトアレール卿はここを頼む。
Player、 君はまた近いうちに、アルトアレール卿のもとを訊ねてくれ。 それでは、また会おう。
偽神獣対策における、作戦立案室のご利用ですね？ ご案内いたします。
「作戦立案室」へ移動しますか？