Ça va, ça va ! J'admets que te faire passer pour le familier d'Azem est plutôt une bonne idée. Si jamais cette dernière trouve à y redire, elle n'aura qu'à trouver une autre solution elle-même la prochaine fois.
... Passer pour une enfant en revenant à ta taille d'origine ? Tu plaisantes, j'espère ! Même à l'état de fœtus, notre éther est bien plus dense que le tien...
Tu es prête ? Dans ce cas, en route pour notre prochaine destination : l'Anagnorisis, situé un peu plus au nord.
Tous les lieux-dits d'Elpis comportent des êtres animés et inanimés qui font l'objet de recherches continues. L'Anagnorisis a la particularité d'être une zone d'observation doublée d'un quartier résidentiel pour les chercheurs.
Tiens, et si on allait justement faire un brin de causette avec l'un ou l'une d'entre eux ? C'est encore le meilleur moyen de découvrir où se cache Hermès.
Joli buisson, n'est-ce pas ? La magie créatrice fait des miracles, c'est le moins qu'on puisse dire.
Cette jeune femme devrait pouvoir nous renseigner.
... Oui ? Oh, mais vous êtes...
Nous sommes à la recherche du directeur Hermès. Saurais-tu où nous pourrions le trouver ?
Ce masque rouge... Vous faites partie du Concile des Quatorze, c'est évident. Je suis d'autant plus surprise que personne ne nous ait annoncé votre venue...
Chut ! C'est fait exprès. Nous sommes venus incognito, et nous te serions reconnaissants si tu pouvais tenir ta langue pendant que nous sommes là.
Dans ce cas... Très bien, j'ai compris.
Comme à son habitude, Hermès est parti faire sa tournée d'inspection afin d'observer l'évolution des êtres issus de la magie créatrice. Cela fait quelques jours déjà qu'il se concentre sur les créatures aquatiques, vous devriez donc le trouver près d'un point d'eau.
Près d'un point d'eau, bien reçu. Merci du renseignement, et excuse-nous de t'avoir dérangée.
Dis-moi, Hythlodaeus... Contrairement à moi qui ne sais même pas à quoi il ressemble, tu as déjà rencontré Hermès plusieurs fois, pas vrai ?
Dans ce cas, tu devrais être capable de le retrouver en suivant simplement son éther, non ?
Bien sûr, c'est ce que je ferais en temps normal, mais...
Laisse-moi t'expliquer. Il se trouve qu'Emet-Selch et moi, nous possédons un pouvoir assez particulier.
Nos yeux sont capables de discerner précisément l'éther de chaque forme de vie. Sa densité, mais aussi et surtout sa couleur. C'est comme ça que nous t'avons découverte tout à l'heure.
Rassure-toi, je me souviens très bien de l'éther d'Hermès. Mais en le retrouvant d'une manière aussi triviale, nous gâcherions une belle occasion.
Puisque nous nous trouvons parmi les observateurs, ne vaudrait-il pas mieux en profiter pour les imiter et dénicher le directeur en apprivoisant notre environnement ?
Comme c'est joliment dit...
Tiens, puisque tu as décidé de nous suivre partout, et si c'était toi qui t'en chargeais ?
D'après sa fiche descriptive, Hermès a les cheveux noirs, coupés court. Ça devrait te suffire pour le reconnaître.
Ah, autre chose : tu as de la chance que nous soyons à Elpis et que nous devions faire attention aux créatures des environs, car dans tout autre lieu, nous aurions été obligés de garder nos capuches. Rends-toi compte, tu n'aurais pas pu admirer nos beaux visages !
Partout ailleurs, la bienséance exige d'avoir la tête couverte en toutes circonstances. J'ignore s'il y a une coutume similaire là d'où tu viens, et je ne serais pas du tout étonné que ce ne soit pas le cas, alors tâche de ne pas l'oublier.
Allons, détends-toi un peu ! Ça ne t'excite donc pas du tout d'essayer de retrouver quelqu'un uniquement via son apparence ? Je suis sûr que la dernière fois que tu as fait ça, tu n'étais pas plus haut que trois pommes !
Bref, allons chercher Hermès. Selon l'observatrice, il devrait être près d'un point d'eau.
Comme à son habitude, Hermès est parti faire sa tournée d'inspection afin d'observer l'évolution des êtres issus de la magie créatrice. Cela fait quelques jours déjà qu'il se concentre sur les créatures aquatiques, vous devriez donc le trouver près d'un point d'eau.
Les ambystomas ont des têtes vraiment sympas ! Hihi !
Des amphibiens qui volent... Je sais que l'institut Mitron s'est fixé pour objectif de “repousser les limites de la science”, mais là, ça devient vraiment n'importe quoi...
D'ailleurs, peut-on encore parler d'amphibien dans le cas présent ? Je me le demande...
Les “ambystomas”... Voilà donc à quoi ressemblent ces animaux aquatiques dont le nom vient tout juste d'être enregistré au bureau des créations. Ils sont la dernière trouvaille d'Hermès, et il n'en est pas peu fier.
En parlant du directeur, tu veux bien aller l'aider à retrouver cet ambystoma intrépide ? Emet-Selch et moi restons ici pour surveiller les autres.
Hermèèèès !! Ç-ç-ça va !?
Ces charmants petits animaux que vous avez croisés à l'Anagnorisis sont appelés “ambystomas” à cette époque.
Celui-ci a réussi à descendre de l'arbre sans se blesser, mais Hermès parviendra-t-il à en faire autant ?
He-Hermès a grimpé sur l'arbre pour sauver l'ambystoma ! Mais...
Au moment où il allait l'attraper... l'ambystoma a s-sauté jusqu'au sol ! Et voilà le résultat...
Que dites-vous ?
Besoin d'un coup de main, Hermès ?
Ça ira, tu devrais pouvoir t'en sortir tout seul !
(-Hermès-)Tout va bien ! Enfin, je crois... Je préférerais surtout être moins ridicule !
(-Hermès-)Euh... Absolument, j'ai la situation bien en main !
(-Hermès-)Reculez-vous, s'il vous plaît ! Après ce premier accident, il serait préférable que nous évitions d'en avoir un deuxième !
Uuuh...
Est-ce q-que... ça va, Hermès ? Réponds-nous !
Mais oui, regarde, je suis en pleine forme. Désolé de t'avoir causé du souci, Météion.
Et merci pour ton aide... Euh...
Merci pour ton aide, Player Player. Ton nom a une consonance très particulière... On croirait celui d'une nouvelle espèce, si je puis dire.
Heureusement que tu étais là pour m'encourager, sinon j'aurais peut-être quelques côtes fêlées à l'heure actuelle, hé hé !
Et toi alors, petit bout de chou ? Ça va ? Tu sais peut-être grimper aux arbres, mais ton corps reste très fragile, alors attention à la prochaine escapade de ce genre, d'accord ?
En plus, tu réalises à quel point tes camarades se font du souci pour toi en ce moment ?
...
Oh non !! Les autres ambystomas !! On les a laissés tout seuls !
Ah d'accord, Emet-Selch et Hythlodaeus sont restés près d'eux... Ouf, j'ai eu la peur de ma vie ! Je ne manquerai pas de les remercier dès que nous les reverrons.
Ahem... Il me semble que le directeur que je suis devrait t'accueillir comme il se doit, à présent ! Bienvenue à Elpis, Player !
As dubious as it is, passing you off as Azem's familiar is probably the best approach. Should she take offense that others so readily believe her recklessness is to blame, she is welcome to mend her ways.
...Pass as a child in your original size? I think not. Augmented or no, your aether is still far too thin to be considered normal.
If you are ready, let us continue along the path to Anagnorisis.
The place serves as an observation hub and residence both.
Someone there should be able to point us in the direction of Hermes.
I was wondering what she was examining, but it seems to be the bush itself...
Let's see if this observer knows Hermes's whereabouts.
Yes? Can I help you?
We wish to speak with Chief Hermes. Do you know where we might find him?
Well, now... By your mask, I assume you are one of the Fourteen. I wasn't aware there was to be a visitation...
Between you and us, it's something of a surprise. Your discretion in the matter would be appreciated.
I see, I see. My lips are sealed!
The chief should be out conducting observations as usual. His focus of late has been aquatic creatures, so I expect you will find him at one of the pools here.
The pools, you say? Many thanks, and apologies for disrupting your work.
I say, Hythlodaeus... While I've never met Hermes, you know him well, do you not?
That being the case, couldn't you simply find him by his aether?
Aye, that I could...
As you know, Emet-Selch and I can discern the color of souls.
By the same token, we can also see aether quite keenly, and from great distances.
With this skill, I could readily locate Hermes, but I felt that it would be a waste of an opportunity.
We're here to perform an assessment, after all. By searching the ordinary way, we stand to gain insight into Elpis and the man in charge of it.
This is as much for your own enjoyment, like as not. But point taken.
If you're going to accompany us, make yourself useful and help us look for Hermes.
According to his profile, he has short, dark hair.
So you know, it's because we're in Elpis that we don't have our cowls up. A special exemption due to the need to be aware of dangerous creatures.
Elsewhere, we do not exhibit our individuality. It's unseemly. This is all common sense, but I would not assume you possess any.
Heh heh! It's a rare treat indeed to be able to search for someone by their appearance, and I thank you for humoring me.
Come, let's find our man!
Still looking for the chief? He should be out observing somewhere, likely at one of the pools.
Heh heh! They have such funny faces!
The tenet of the Words of Mitron is to create aquatic life both unique and beneficial. *Aquatic*.
What would possess them to put this creature in the sky? And is it even aquatic to begin with...?
The ambystoma was submitted to the bureau not long ago, and I'm pleased to see it has found its way here.
We'll make sure these little ones don't wander off like their adventurous fellow. Go on and lend Hermes a hand.
Hermes! Are you...all right?
It seems Hermes and Meteion have found their quarry, a creature known in this age as an ambystoma.
Yet though it has been safely extricated from the tree, Hermes appears to have found himself in quite the predicament...
The ambystoma. Hermes saw it high up the tree.
He climbed up to get it. But it jumped on him, and he slipped...
What will you say?
Do you need a hand?
Everything is under control, I trust?
(-Hermes-) No, no, I'm fine, if a little embarrassed...
(-Hermes-) Yes, rest assured this is nothing new to me. I've ended up in far more compromising positions in the course of my work.
(-Hermes-)Now, for your own safety, please stand back...
Ugh...
Hermes! Are you all right?
Quite all right, yes... My apologies for making you worry, Meteion.
Both you and...er...
Player Player, you are called? An intriguing name, somehow reminiscent of a new creation...
Thank you for coming after me.
As for you, little one, you must be more careful.
You may be able to fly, but it doesn't mean you cannot fall and hurt yourself.
...
Oh no, I had forgotten all about its fellows!
Truly? What a relief... I must thank Emet-Selch and Hythlodaeus when I return to them. But first, with the distractions out of the way...
As chief overseer of Elpis, permit me to welcome you to our facility. I hope you will enjoy your time here.
Zugegeben, dich als Azems Familiar auszugeben war nicht die schlechteste Idee. Wenn unsere Freundin daran Anstoß nimmt, kann sie die Dinge ja wieder zurechtrücken.
Warum wir dich nicht einfach als Kind ausgeben, in deiner ursprünglichen Größe? Nein, dein Äther ist immer noch zu dünn. Das würde auffallen.
Folge uns nach Norden, in die Anagnorisis.
Dort werden Beobachtungen durchgeführt, und viele Mitarbeiter haben da auch ihre Unterkunft.
Bestimmt kann uns dort jemand sagen, wo wir Hermes finden.
Ich habe mich gefragt, was sie da beobachtet, aber es ist der Busch selbst, glaube ich.
Fragen wir sie nach Hermes.
Ja? Wie kann ich behilflich sein?
Wir suchen Hermes. Weißt du, wo ich ihn finden kann?
Ihr tragt die Maske des Konvents der Vierzehn. Ich wusste gar nicht, dass Ihr erwartet werdet.
Wir werden auch nicht erwartet. Deswegen möchte ich dich bitten, Vertraulichkeit zu wahren.
Selbstverständlich. Kein Wort wird über meine Lippen kommen.
Der Leiter müsste seine Beobachtungen durchführen. Er beschäftigt sich gerade mit Meereskreaturen, also solltet Ihr ihn in der Nähe der Becken finden.
Hab vielen Dank. Und entschuldige die Störung.
Hythlodaeus. Ich selbst hatte zwar noch nicht das Vergnügen, aber du hast Hermes schon des Öfteren getroffen, oder?
Warum folgst du dann nicht einfach seinem Äther?
Das könnte ich in der Tat.
Ich sagte ja bereits, dass Emet-Selch und ich die Farben der Seelen sehen können.
Dieselbe Gabe erlaubt es uns, Äthersignaturen zu finden, und das über große Entfernungen.
Damit könnte ich Hermes im Handumdrehen finden, aber wäre das nicht eine vertane Chance?
Wir sind schließlich hier, um die Anlage zu besichtigen. Da kann ein kleiner Rundgang doch nicht schaden.
Tja. Warum einfach, wenn es auch kompliziert geht?
Du, warum machst du dich nicht zur Abwechslung mal nützlich und findest Hermes für uns?
Er hat kurzes dunkles Haar. So steht es jedenfalls in meinen Unterlagen.
Nur damit du es weißt: Wir haben unsere Kapuzen abgestreift, weil wir in Elpis sind. Es ist eine spezielle Vorschrift. Wegen der vielen unberechenbaren Kreaturen und so weiter.
Normalerweise ziehen wir die Uniformität vor und vermeiden es, uns um Unterscheidungsmerkmale zu bemühen. Es ist ungehörig.
In der Tat. Es geschieht nicht oft, dass wir Unseresgleichen nach äußerlichen Merkmalen beschreiben, geschweige denn suchen. Ich finde es ... amüsant.
Bei den Becken, hat die Frau gesagt. Also, worauf warten wir?
Immer noch auf der Suche nach Hermes? Er beschäftigt sich gerade mit Meereskreaturen, also solltest du ihn in der Nähe der Becken finden.
Lustige Gesichter ... die Ambystomas.
Wie lauten noch Mitrons Worte? „Geniale wie funktionelle Geschöpfe des Wassers erschaffen“. Des Wassers, nicht der Lüfte.
Also warum flattern sie einem dann um die Ohren?
Die Ambystomas wurden vor kurzem beim Büro eingereicht und ich bin hocherfreut, sie jetzt hier zu sehen.
Wir werden dafür sorgen, dass diese nicht auch noch ausbüxen. Geh du bitte Hermes zur Hand.
Hermes! Was ... machst du?
Die Kreatur ist gefunden. An diesem Ort, zu dieser Zeit ist sie als Ambystoma bekannt.
Doch ein anderes Lebewesen ist nun in Not: Hermes hängt kopfüber an einem Ast!
Hermes hat das Ambystoma gefunden. Hoch oben im Baum.
Er ist geklettert. Doch das Ambystoma ist gesprungen. Auf ihn. Er ist gefallen.
Was sagst du?
Hermes, kann ich vielleicht helfen?
Das schaffst du allein, nehm ich an?
(-Hermes-)<ächz> Es geht schon. Es ist nur ... ein wenig peinlich.
(-Hermes-)<ächz> Ja. Ich habe bei der Arbeit schon weitaus Schlimmeres erlebt.
(-Hermes-)Einen Schritt zurück bitte. Für deine eigene Sicherheit.
Ah!
Hermes! Geht es dir gut?
Ja, alles in Ordnung. Mach dir keine Sorgen, Meteion.
Wie war noch gleich dein Name?
Player Player? Der Name hat einen interessanten Klang. Vielleicht könnte man so eine neue Spezies benennen?
Na, jedenfalls vielen Dank, dass du nach mir gesehen hast.
Und du, mein kleiner Freund, solltest dich von hohen Bäumen fernhalten.
Du kannst zwar fliegen, aber das schützt dich nicht davor, zu stürzen und dir wehzutun.
...
Oje! Ich habe seine Artgenossen ganz vergessen!
Man hat sich um sie gekümmert? Gut, ich werde Hythlodaeus und Emet-Selch danken. Doch zuerst ...
... möchte ich dich als Leiter von Elpis in unserer Forschungseinrichtung willkommen heißen. Einen angenehmen Aufenthalt wünsche ich.
まあ、そうだな…… アゼムの使い魔というのは、適当な言い訳だ。 あいつも、不満があるなら日頃の行いを正せという話だ。
もとの大きさなら、人の子どもに思えないか……だと？ そんなわけがないだろう…… 少なくとも、生物としての強度が完全に別物だ！
準備はいいかい？ それなら、目指すはここから北…… 「アナグノリシス天測園 (てんそくえん)」だ。
エルピス全域に研究対象である動植物が放たれているけれど、 天測園もまた、職員たちの居住地であると同時に、 創造生物を観察する場でもあるんだ。
とりあえず行って、適当な職員に声を掛けてみよう。 ヘルメスの居場所を教えてもらうためにね。
何をしているのかと思えば…… その植物も創造魔法で創られたものか。
ああ、彼女でよさそうだ。
あら、あなた方は……？
やあ、所長のヘルメスに会いたいんだけど、 彼は今どこにいるかな？
その赤い仮面、十四人委員会の方ですね。 いらっしゃる予定なんてあったかしら……？
ちょっと、抜き打ちで確認したいことがあってね。 協力してくれると嬉しいな。
そういうことでしたら……。
ヘルメスは、いつもどおり、創造生物の観察に出ています。 ここ数日は水棲生物の担当だったはずですから、 園内の水場にいるのではないかと。
園内の水場だね、ありがとう。 観察の邪魔をしてしまって、ごめんよ。
おい、ヒュトロダエウス。 私は初対面になるが、 お前は何度かヘルメスに会ったことがあるんだろう？
だったら、わざわざ聞いて探さずとも、 エーテルを追えるんじゃないか？
うーん、もちろん、できないことはないんだけど……
ああ、ワタシとエメトセルクはね、 少し変わった力を持っているんだ。
エーテルを、普通よりも深く広く視ることができる眼…… キミの魂の色がわかったのも、そのおかげさ。
ヘルメスのエーテルだって、覚えていないわけではないよ。 ただ、それで探してしまっては、機会損失というものだ。
せっかくの視察なんだから、 彼が管理するエルピスを見回りながら探す方が、 より人柄や働きぶりもわかるというものじゃない？
もっともらしく言ったものだ……。
お前、仮にも同行者なんだ。 探す手伝いくらいはできるな？
資料によると、ヘルメスは深緑の短髪をしているそうだ。 それを頼りに探せるだろう。
言っておくが、公的な場でフードを被らずにいるのは、 エルピスだからこそ認められている特例だ。 危険な生物もいる以上、視野は広くしておくべきだからな。
お前にどんな常識が刻まれているかは知らんが、 ほかの場所で、こんな個を主張するような真似はするなよ。 マナー違反だぞ。
まあまあ！ おかげで、容姿で人を探すなんていう、 めったにない貴重な経験ができるわけだしさ。
さあ、ヘルメスを探して、水場を見ていくとしようじゃないか。
ヘルメスは、いつもどおり、創造生物の観察に出ています。 ここ数日は水棲生物の担当だったはずですから、 園内の水場にいるのではないかと。
アンビストマは、不思議なお顔、ね？ うー、ぱー、るー、ぱー、って感じがする！
なぜこんなことに……。 「独創的かつ有益な水棲生物の創造」がミトロン院の理念だが、 何がどうして空を泳がせた……。
そもそも、それは「水棲」か……！？
アンビストマ……そこにいる水棲生物は、 確かに最近登録申請されたイデアだよ。 現在ここで研究の真っ最中ということなんだろうね。
悪いけど、キミはヘルメスを追って捜索を手伝ってあげて。 残ったアンビストマは、ワタシたちで見ておくよ。
ヘルメスー、平気ー！？
天測園にいたのと同じ生物だ。 この時代では「アンビストマ」と呼ばれているらしい。
アンビストマは無事に木から下りることができたようだが、 何故か、ヘルメスが枝に引っかかっている……。
ヘルメス、木の上にアンビストマ見つけた！ よじ登って、助けようとした！
そしたら、アンビストマ、ヘルメス踏んで下りてきた！ ヘルメス、ぐるんってなって、今！
何と言う？
ヘルメス、大丈夫？
それくらい自力でがんばれ
(-ヘルメス-)ああ、大丈夫だ……見苦しいところを……すまない……。
(-ヘルメス-)ああ、観測中にはありがちな事態だ…… どうにかしてみせよう……。
(-ヘルメス-)ひとまず、少し離れていてほしい。 巻き込まないという……保証ができない……。
ウッ…………。
ヘルメス、平気？ 大丈夫？
あ、ああ……大丈夫だ……。 心配をかけて悪かった、メーティオン。
それに…………
Player Player……。 おもしろい響きの名前だ。 新種の生物という感じがする……。
ありがとう、わざわざ追いかけてきてくれて。
君も無事で何よりだ。 だが、いくら浮遊能力があるといえど、 高い木から落ちたら怪我をしてしまうかもしれない。
今後はどうか、気をつけてほしい。 ほかの仲間たちも心配……
…………。
ほかの仲間たちを、置いてきてしまった……！
そうか、エメトセルクとヒュトロダエウスが……。 よかった……あとで彼らにもお礼を言わなければ……。
今さらになってしまったが…… エルピスの所長として、君たちを歓迎しよう。 どうぞよろしく。