Cet Hermès... Vraiment, je ne sais plus quoi lui dire. J'espère simplement qu'il ne va pas se refermer comme une huître...
Bon, et qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On continue de se promener dans Elpis ? Il y a encore bon nombre d'endroits qu'on n'a pas visités.
On n'est pas là pour faire du tourisme, je te signale. À l'heure qu'il est, Hermès ne m'a toujours donné aucune réponse claire concernant le siège de Fandaniel.
En attendant, je compte bien poursuivre ma mission d'inspection. Et si le principal intéressé n'est pas disponible pour me renseigner, alors je me contenterai de ses subordonnés.
Que de sérieux... Enfin, tant qu'on se balade, ça me va.
Qu'en dis-tu, Player ? Tu veux venir avec nous ?
Parfait, revoilà notre trio de choc au complet, en route pour d'autres découvertes et rencontres passionnantes ! Suivez le guide !
Allons d'abord au carrefour près de l'endroit où nous avons retrouvé les lycaons, entre les Douze Merveilles et l'Anagnorisis. De là nous rejoindrons un tout nouveau quartier !
Maintenant que j'y pense, Hermès et Météion ne seraient-ils pas partis dans la même direction que nous ? Ça ne m'étonnerait pas qu'on les recroise.
En continuant notre route vers le nord, nous arriverons au Notonaute.
As-tu déjà entendu parler des nautes, Player ? Il s'agit de téléporteurs spécifiques à Elpis qui permettent de se déplacer d'une île à l'autre.
Figure-toi que si tu étais seule, tu ne pourrais pas les utiliser. Pour cela, il faut que tu sois accompagnée d'une personne autorisée – moi, par exemple.
Et ce, la première fois seulement. Après un voyage, le naute “se souvient” de toi, et tu peux alors continuer de l'emprunter à ta guise. Pratique, non ?
Au cas où l'idée te viendrait à l'esprit : non, je n'espionnerai pas Hermès avec ma vision éthérée. C'est contre mon éthique.
Cela étant dit, il y a aussi une raison purement technique, qui est que je ne peux pas à la fois me concentrer sur le monde matériel et immatériel. Je suis obligé de choisir entre les deux.
Nous sommes arrivés. À l'aide de ce dispositif, nous allons pouvoir nous téléporter à Kallimélios Zéphyros.
Ce nom un peu difficile à prononcer est celui du quartier d'îles flottantes situé à l'ouest. L'immense formation rocheuse que tu peux voir devant nous en est le socle.
Voilà pour le petit cours de géographie. À présent, allons tous nous placer au centre du naute.
Je ne te crois pas malintentionnée, mais j'aurais dû me douter que ton petit jeu cachait quelque chose de plus...
Personnellement, tes élucubrations au sujet du futur m'intéressent peu. Ce qui m'importe, c'est de savoir enfin qui tu es et ce que tu es venue faire à Elpis. Et je ne te lâcherai pas avant d'avoir obtenu des aveux complets !
L'avenir... Hmm... Il n'y a pas plus mystérieux, quand on y pense. J'ai hâte de t'entendre plus en détail à son sujet.
Aller au Zéphynaute sud ?
Avant que nous en venions au fait concernant ta présence parmi nous, j'aurais une affaire à régler pour le compte d'un collègue.
Il m'a demandé de retrouver un cristal renfermant un concept, qu'une oréade lui a fauché pendant qu'il avait le dos tourné.
Je reconnais bien là ces malicieuses petites créatures ! Eh bien, figure-toi que le requin dont tu nous as débarrassés était justement à la poursuite d'une oréade transportant un cristal. Emet-Selch ou moi pouvons la repérer en suivant la trace de son éther, si tu veux.
Il va sans dire que cela nous mènera uniquement jusqu'à la créature. Si elle a eu la présence d'esprit de cacher le cristal quelque part, ce sera une autre paire de manches.
Merci, ce sera au minimum un bon début. Pendant ce temps, je vais faire un tour dans la forêt, voir si elle ne l'aurait pas laissé tomber dans sa fuite.
Tu veux bien m'aider ? Tu n'auras qu'à chercher à l'ouest d'ici pendant que je m'occupe de vérifier au nord.
Merci. Retrouvons-nous devant le pont qui mène à Poièten Oïkos lorsque tout le monde aura terminé sa part du travail.
Comme si on n'avait pas déjà assez de problèmes avec toi toute seule, voilà que l'ancienne titulaire du siège d'Azem vient s'en mêler...
(soupire)... Rien que d'y penser, j'en creuse mes rides !
L'opiniâtreté d'Azem, ou plutôt des Azem, m'a toujours beaucoup impressionné. Emet-Selch les voit comme une intarissable source de migraines, mais c'est une autre histoire !
Nos deux amis ici présents ont débusqué l'oréade, et j'ai passé au peigne fin tout le nord de la forêt, mais aucune trace du cristal...
Et toi, alors ? As-tu eu plus de chance que nous ?
... Oh, mais oui, c'est bien celui de mon collègue !
Merci beaucoup, tu m'ôtes une épine du pied. Je vais pouvoir écouter ton histoire l'esprit tranquille.
Que dites-vous ?
Enlever les épines des pieds des autres, c'est mon dada !
Savoir retrouver tout et n'importe quoi, c'est le b.a.-ba pour une aventurière !
Tiens donc, toi aussi ? Ça nous fait au moins un gros point commun !
Je suis bien d'accord avec toi. Ça nous fait au moins un gros point commun !
Lorsque j'étais encore Azem, je parcourais le monde pour prêter l'oreille aux populations et trouver le meilleur moyen de mettre fin à leurs soucis.
Cette époque me manque un peu, à vrai dire... Je ne voyage plus autant depuis que ma très fantasque disciple a pris ma place.
Cela dit, je ne peux toujours pas m'empêcher de voler au secours de mes amis aussitôt qu'ils me demandent de l'aide.
D'où ma présence à Elpis aujourd'hui. Il arrive régulièrement qu'on me demande mon avis sur la pertinence d'un nouveau concept, ou sur l'endroit où une créature devrait être relâchée.
En tout cas, je n'aurais jamais imaginé qu'une simple promenade à la recherche d'un cristal égaré me conduirait à une avalanche de révélations ! Ça doit être mon jour de chance !
...I don't know what answer he's searching for, or if it is within our power to give it. But I believe he would make a fine Fandaniel, and that if he rejects us out of hand, we will all be lesser for it.
Where to now? If there is anywhere you would like to visit before we leave, I should be glad to show you the way...
Hermes has not yet outright refused his position with the Convocation─merely postponed the decision.
As such, I may as well resume my assessment. If we cannot accompany him, then I will content myself with questioning his colleagues.
Ever the pragmatist. Then allow me to remain your humble guide.
And what of you, Player? Will you continue along with us?
Wonderful! Our fellowship travels on unbroken. I say we explore another part of Elpis, and see what new encounters there are to be had.
If you would follow me, we will first head back towards Anagnorisis.
Didn't we part ways with Hermes not far from here? Given the size of Elpis, I expect our paths will cross again before long...
From here, we follow the path northwards to Notoneus.
There we will find one of the neus which facilitate travel between the islands of Elpis.
First-time travelers must be accompanied by someone with the requisite permission─which I have previously been granted. We only need use the device together once, and henceforth you will have leave to use it freely.
Shall we?
Unless the need is pressing, I won't be tracking Hermes with my aetherial sight. 'Tis poor manners to spy on someone's comings and goings in such a fashion. So don't ask.
Social conventions notwithstanding, perceiving aether requires deliberate and intense concentration, and we otherwise keep our eyes on the corporeal world.
Here we are: Notoneus. This neus will take us to Kallimelios Zephyros, the western island.
That's it right there, looming large over us.
Step this way, and we can soon admire the view from above!
And there I thought you were a harmless stray familiar...
As far as I'm concerned, this nebulous talk of future this and changing history that can wait. First, I mean to find out exactly who you are and what you hope to achieve here.
The future... *Our* future. I am deathly curious to hear more.
Proceed to Kallimelios Zephyros?
My apologies, but before we move along, a colleague has tasked me with a matter which I'd rather not leave unresolved.
It involves finding a certain concept-engraved crystal...and the quick-fingered oreias which made off with it.
An oreias, you say? I think we might have seen the culprit before being distracted by that business with the shark. Would you like us to follow its aetherial trail?
That would, of course, lead us only to the oreias─there is no guarantee that it hasn't dropped or stashed away the crystal you seek.
Please! Even that much would be enormously helpful. While you are hunting down the thief, I can follow behind and scour the forest floor just in case.
Could I ask you to join the search? I would appreciate another pair of eyes to cover the land to the west of here...
Many thanks! There's a small bridge leading into Poieten Oikos─let us meet up there once we've exhausted our efforts.
The problem you present is vexing enough without adding the old Azem into the equation.
And she wonders why these lines upon my brow grow deeper, when she herself wields the hammer and chisel...
The Azems, both mentor and student, are a force to be reckoned with. I find them a delight, personally, but they have a habit of making Emet-Selch look as if he bit down on a sour grape.
Our last searcher returns. I am afraid the oreias no longer had the crystal, nor was I able to find it as I followed in its wake.
I don't suppose you fared any better...?
The crystal! Well done!
Wonderful! Now I can focus on your tale without that missing concept nagging at my mind. Have you always had a knack for finding things?
What will you say?
I've often been asked to do so.
Traveling and searching go hand in hand.
Oho! You too? Some of us seem destined to always be searching. For ourselves and for others.
You travel often, then? It seems we have something in common.
Long ago, when I held the seat of Azem, I was forever trekking back and forth across the star in search of answers to people's problems.
Naturally, the need for such journeys has lessened considerably since I entrusted the position to my whimsical successor...
Yet I am still eager to come running should an old acquaintance or new interest require my personal attention.
That is what brings me to Elpis, in fact. Many times has my presence been requested; my opinions sought concerning the habitat of this or that creation.
Agreeing to help locate that missing crystal was a minor distraction...which now promises to become a major revelation! How strange and wonderful it is the way one thing leads to another. Wouldn't you agree?
Was kann ich bloß tun, um Hermes zu überzeugen? Hoffentlich kommt er noch zur Besinnung.
Und nun? Soll ich meine Führung fortsetzen, oder schwebt euch etwas anderes vor?
Tja ... Mir bleibt wohl nichts anderes übrig, als die Beobachtung unseres Fandaniel-Kandidaten fortzusetzen, bis er sich zu einer Entscheidung durchgerungen hat.
Wenn das nicht auf direktem Wege geht, weil er meint, seine Ruhe zu brauchen, dann höre ich mich eben bei seinen Kollegen um.
In einem seid Hermes und du euch gleich: Ihr nehmt diese Angelegenheit wirklich ernst ... Du kannst natürlich weiterhin auf meine Dienste als Reiseführer zählen.
Wie steht es um dich, Player? Kommst du mit?
Sehr schön, dann setzen wir unseren Rundgang einfach fort! Wer weiß, wen wir hier noch so alles treffen - und was wir dabei in Erfahrung bringen können!
Mir schwebt da auch schon etwas vor. Folgt mir bitte zur Kreuzung an der Anagnorisis, in der Nähe des Ortes, wo sich der Vorfall mit dem Lykaon ereignet hat.
Wenn mich nicht alles täuscht, sind Hermes und Meteion auch in diese Richtung aufgebrochen. Vielleicht treffen wir sie ja.
Also gut, lasst mich euch verraten, wo es als Nächstes hingeht: Zum Notoneus! Er liegt einfach den Weg hier nach Norden entlang.
Dort befindet sich einer der Transporter, die das Hin- und Herreisen zwischen den einzelnen Inseln von Elpis ermöglichen.
Beim ersten Mal kann man sie nur in Begleitung von jemandem benutzen, der bereits eine Berechtigung dafür hat ... so wie ich zum Beispiel!
In diesem Sinne: Los geht's!
Natürlich könnte ich Hermes auch ohne Weiteres über den Äther beobachten. Dazu müsste ich nur meinen Blick ein wenig anders fokussieren.
Aber von solchen Bespitzelungsmethoden halte ich nichts.
Willkommen am Notoneus! Der Transporter, den ihr hier seht, führt nach Kallimelios Zephyros.
Dieser Bezirk umfasst die westliche Insel. Und ja, damit ist der massive Felsbrocken gemeint, den wir gerade genau vor unserer Nase haben.
Folgt mir einfach, dann können wir schon bald seine Oberseite bewundern!
Ob die Zukunft sich ändern lässt oder nicht, ist für mich zweitrangig. Wir sprechen jetzt erstmal über dich.
Dass jemand, der so harmlos wirkt wie du, uns so an der Nase rumgeführt hat ... Wer weiß, welche Geheimnisse du sonst noch vor uns verbirgst. Du wirst uns also schön Rede und Antwort stehen.
Du kommst also aus der Zukunft, aus *unserer* Zukunft? Dann bin ich gespannt, was du uns zu erzählen hast ...
Nach Süd-Zephyros reisen?
Entschuldigt bitte, aber bevor wir aufbrechen, habe ich noch etwas zu erledigen.
Und zwar bin ich auf der Suche nach einem Kristall, in dem das Konzept einer Schöpfung gespeichert ist. Einer der Beobachter hat ihn sich in einem Moment der Unachtsamkeit von einem Oreias entwenden lassen.
Oh! Ich glaube, das kleine Kerlchen haben wir vorhin gesehen. Kurz bevor dieser Hai hier aufgekreuzt ist. Emet-Selch und ich können gerne seine Ätherfährte aufnehmen.
Selbstredend funktioniert das nur für den Oreias selbst, nicht für den Kristall. Wenn er ihn also irgendwo fallen gelassen hat, können wir nichts für dich tun.
Aber natürlich. Danke, das wäre mir schon eine große Hilfe. Während ihr versucht, den Dieb zu stellen, kann ich euch folgen und sicherheitshalber den Waldboden nach dem Kristall absuchen.
Wärst du so gut, mir dabei zu helfen? Ich könnte jemanden gebrauchen, der die Westseite des Waldes übernimmt.
Das ist lieb von dir. Dann wünsche ich uns allen viel Glück bei der Suche. Wir treffen uns an der kleinen Brücke zu Poieten Oikos.
Mir hat es eigentlich schon gereicht, die ganze Zeit jemanden mit Azems Äthersignatur vor der Nase zu haben. Mussten wir dann ausgerechnet auch noch ihrer Vorgängerin begegnen?
Ts! Manchmal hab ich das Gefühl, das Schicksal lacht mir unverhohlen ins Gesicht ...
Wenn die alte oder die neue Azem auftauchen, kann alles Mögliche passieren. Ich finde das jedes Mal herrlich amüsant - ganz im Gegensatz zu unserem guten Freund Emet-Selch.
Da bist du ja wieder! Der Oreias hatte den Kristall anscheinend nicht mehr bei sich, und auch ich habe nichts gefunden.
Hattest du mehr Glück?
Ja, das ist er! Wunderbar!
Damit wäre meine Aufgabe erledigt und wir können uns endlich dir zuwenden. Du hast wohl einen siebten Sinn für so was, hm?
Was sagst du?
Das scheint die ganze Welt zu denken. Ich muss ständig Sachen suchen.
Das ergibt sich so, wenn man auf Reisen ist. Da sucht man ständig etwas.
Ach was, du auch? Da scheinen wir zwei was gemeinsam zu haben.
Du reist also auch gerne? Da scheinen wir zwei was gemeinsam zu haben.
Zu meiner Zeit als Azem habe ich den ganzen Planeten bereist, um Lösungen für alle möglichen Probleme zu finden.
Das hat sich natürlich gelegt, seit ich meine Nachfolgerin gefunden habe.
Ganz im Gegensatz zu meiner Abenteuerlust. Wenn mich ein alter Bekannter bittet, etwas aufzuspüren, kann ich einfach nicht Nein sagen.
Deshalb bin ich so oft in Elpis. Um passende Reviere für neue Lebensformen zu finden, zum Beispiel.
Und wer hätte gedacht, dass mich die Suche nach einem verschwundenen Kristall zu solch einer interessanten Bekanntschaft führen würde! Man weiß nie, wo eine Reise hinführt, nicht wahr?
ヘルメスに掛けるべき言葉さえ、正直、見当がつかん……。 あいつが、あれ以上塞がないといいんだがな……。
さて、ワタシたちは、このあとどうしようか？ 見たい場所があるなら、案内を続けるけど……。
ヘルメスは、十四人委員会への返答を保留にしただけだ。 まだ明確に断ってはいない。
だとしたら、私は視察を続けるだけだ。 本人と別行動なら別行動で、ほかの職員の話を聞いたり、 やりようはあるだろう。
キミもキミで、真面目だねぇ……。 そういうことなら、もちろん、付き合うよ。
Playerも、引き続き一緒に行くかい？
よしきた、それじゃあ三人で、次の区画に向かうとしよう！ 新たな場所なら、新たな出会いや証言にも、 期待できるだろうしね！
案内するから、まずはリュカオンの一件があったあたり…… アナグノリシス天測園との間にある、分岐路のところまで、 お越しいただけるかな？
そういえば……ヘルメスたちも、こちらの方向に立ち去ったな。 期せずして行き先が同じということも、あり得るわけか。
そろったね。 ここから道なりに北へ向かうと、「ナビ・ノトス」があるんだ。
「ナビ」っていうのは、エルピス内に点在する、 ほかの浮島への転移装置さ。
最初は、使用権限を持つ人が同伴してないと使えないけど、 ワタシがすでに権限を得ているからね。 ひとたび一緒に利用すれば、キミたちも自由に使えるはずだ。
ということで、「ナビ・ノトス」に行ってみよう！
先に断っておくが、必要に迫られないかぎり、 エーテルを視る眼でヘルメスを追うことはないぞ。 他人の動向を、始終覗き見るなど品性に欠ける……。
そもそも、エーテルを視るか、物質を見るかというのは、 眼の焦点を変えるようなものだ。 私たちとて、普段は当然、物質の方に目を向けている。
ここが、ナビ・ノトス…… 中央の転移装置は、「ゼピュロスの喝采」に繋がってるんだ。
「ゼピュロスの喝采」っていうのは、西の浮島を主とした区画さ。 今ワタシたちの前にある巨大な岩の塊は、 まさにその浮島の底面にあたるよ。
さ、ふたりとも転移装置の中央へ！ さっそく起動させよう。
悪巧みをしている風でもないのに、 一向に素性や目的を明かさないと思えば…… とんだ秘密を隠していたものだな。
私としても、未来が変わるなどという確かめようのない話より、 お前についての確認を優先したいところだ。 徹底的に白状してもらうぞ。
未来……未来か……。 何はともあれ、まずは話を聞かせてもらわないとね。
「ナビ・南ゼピュロス」へ移動しますか？
さっそく移動をしたいところなのですが…… ごめんなさい、ひとつ用事を済ませてもいいでしょうか？
実は、職員のひとりに頼まれて、 イデアが記録されたクリスタルを探していたのです。 目を離した隙に、オレイアスが持ち出してしまったそうで……。
おや、それらしきオレイアスなら、 サメに襲われる前に見ましたよ。 ワタシとエメトセルクで、エーテルを追いましょうか？
もっとも、追えるのはオレイアスだけ…… 詳細のわからないクリスタル自体を探せはしませんから、 途中で落としたりしていたら、解決にはなりませんが……。
十分です、ではオレイアスの追跡はお願いしますね。 私はその間、森の中にクリスタルが落ちていないか見てきます。
あなたにも、力を貸してもらっていいですか？ 私はここから北側の森を受け持つので、 西側の森をお願いしたいのです。
ありがとうございます。 では、それぞれ探索をしたあとに、 ポイエテーン・オイコスに続く橋の前で合流しましょう。
ただでさえ頭の痛くなるお前の問題に、 アゼムの座に連なる者が絡むとは…………
……くっ、考えるだけで眉間が寄ってくる！
前アゼムと現アゼムの師弟は、いろいろとすごいんだ。 エメトセルクは始終苦いものを食べてるような顔をするし、 ワタシは大抵、手を叩いて笑うことになる。
おかえりなさい。 オレイアスは、クリスタルを持っていなかったそうです。 私の見回った範囲にも落ちていませんでした……。
そちらはいかがでしたか？
ああ、これ！ 回収を頼まれていたのは、まさにこれです！
ありがとうございます。 おかげで依頼を気にすることなく、あなたの話が聞けそうです。 探しもの、お上手なのですね。
何と言う？
自分もよくこういう依頼を受ける
旅には探索がつきものだから
あら、あなたも？ まさかそんな共通点があるなんて！
あら、あなたも旅を？ まさかそんな共通点があるなんて！
私は昔、アゼムの座に就いていたとき、 人々の抱える問題を見聞きし、解消するために、 星中を駆けまわっていました。
その先で見つけた「おもしろい子」に座を託してからは、 以前ほどそういう旅をしていないのですが……
それでも、旧知から声が掛かったり、 調べたいことができたりしたときには、足を運んでいます。
エルピスに来たのも、そう……。 創造生物の生息地を定めるにあたって意見を聞きたいと、 こうして何度か招かれているのです。
けれど、困った様子の職員から引き受けたクリスタルの捜索が、 こんな思いもよらない展開に結びつくなんて！ 旅はやっぱり、こうでないと！