Grande nouvelle, ma chère Player ! À force d'étudier le cristal mémoriel, je suis parvenu à entendre à mon tour les messages qu'il renferme !!!
Doucement, Professeur Claudien ! Cette nouvelle avancée ne doit pas être un prétexte pour retomber dans vos vieux travers... Vous allez faire fuir Player à vous exciter de la sorte !
Ah, euh... P-pardon Player ! Lorsqu'un sujet me passionne, j'ai tendance à vite m'emballer.
Vous vous souvenez de ce fameux cristal surgi des profondeurs de la mer des étoiles ? Celui qui renfermait des souvenirs, et notamment une mise en garde à votre attention ?
Intriguée, vous avez remonté le temps, et visité l'immense prison appelée “Pandæmonium”. Il s'est avéré que l'établissement était tombé entre les mains d'un individu malintentionné, et que de sinistres expériences d'hybridation y étaient menées.
Là-bas, vous vous êtes alliée à un certain Thémis, et avez également secouru un geôlier nommé Érichthonios. À vous trois, vous avez pu reprendre le contrôle des Limbes, la partie la plus superficielle de l'édifice.
Le Purgatoire et les sections sous-jacentes sont malheureusement toujours aux mains de l'ennemi. Sa nature et ses intentions sont, du reste, toujours aussi nébuleuses...
Afin d'élucider ces mystères, mon équipe et moi-même avons cherché à étudier le cristal de plus près. Après plusieurs tentatives infructueuses, j'ai finalement pu percevoir une sorte de murmure correspondant a priori aux souvenirs qu'il recèle !
J'ai pris le temps d'en analyser le contenu... avec à la clef une révélation étonnante ! Apparemment, il existerait quelque part dans notre présent un autre cristal analogue à celui-ci !
Il ne nous reste plus qu'à mettre la main dessus. En nous appuyant sur l'onde éthérée du murmure que j'ai perçu, nous devrions être en mesure de le localiser sans peine !
Nous allons nous pencher sur le sujet, mais qu'en est-il de Player ? Allez-vous lui demander de rester dans le présent pour nous épauler dans nos recherches ?
Non, j'ai une meilleure idée. Player, si possible, j'aimerais que vous retourniez dans le passé. Après tout, le Pandæmonium reste le point de départ de toute cette histoire ; et votre enquête est loin d'être terminée.
Par ailleurs, j'ai compris d'après votre récit que la Tour de Cristal vous renvoyait toujours dans le même espace-temps. Vous pouvez donc garder un œil sur les événements qui s'y déroulent, ce qui n'est pas un luxe à mon avis.
Nemjiji, Ruissenaud, vous allez rester ici, et continuer d'éplucher les rapports concernant les créatures ancestrales.
P-Professeur, dois-je comprendre que vous comptez partir tout seul à la recherche du cristal ?
Tout à fait ! Ce sera bien plus pratique comme ça. D'ailleurs, je vous laisse, mon aéronef avec pilote privé m'attend. Tenez bien la maison en mon absence, d'accord ?
Ce n'est pas la première fois que le professeur prend une décision sur un coup de tête. Mais j'avoue que je ne m'attendais pas à un départ si précipité...
Il est excité comme une puce depuis qu'il a perçu ce fameux murmure. Je ne vous raconte pas l'hystérie que ça a dû être lorsque c'est arrivé...
Malheureusement, nous n'avons pas eu la chance de vivre cette expérience. La dernière fois, vous étiez la seule à entendre quelque chose. Eh bien, cette fois-ci, c'est le professeur Claudien qui a eu ce privilège exclusif.
Ne vous en faites pas pour lui. La piste de l'onde éthérée semble plutôt prometteuse. Si tout va bien, nous devrions le revoir bien assez tôt.
Dites-nous plutôt, allez-vous retourner dans le passé comme vous l'a suggéré le professeur ?
Si oui, j'aurais une faveur à vous demander. J'imagine que vous allez passer par Elpis pour vous rendre au Pandæmonium. Dans ce cas, j'aimerais vous confier une petite enquête scientifique.
Voyez-vous, les créatures enfermées dans le Pandæmonium sont celles qui ont été jugées inutiles à la planète – des expériences ratées, en quelque sorte. Or, je doute qu'il s'agisse d'une étiquette qu'on leur appose dès la naissance.
Je veux dire par là qu'avant d'être mis à l'écart, certains spécimens faisaient sans doute l'objet d'études au sein d'Elpis.
Je vois... Avec un peu de chance, Player pourrait dénicher des rapports détaillés au sujet de la faune du Pandæmonium.
Sans trop m'avancer, je suppose qu'il y a un certain nombre de bâtiments de recherche à Elpis. Pensez à y faire un tour, et à questionner leurs employés si l'occasion se présente.
Oh, comme on se retrouve.
Vous êtes la deuxième personne aujourd'hui à me demander de la documentation en rapport avec le Pandæmonium... La première étant Thémis ici présent.
Les grands esprits se rencontrent, on dirait ! Si tu comptais t'informer sur les créatures d'Elpis envoyées au Pandæmonium, ne t'embête pas, j'ai déjà feuilleté tous les documents utiles.
Ah, vous vous connaissez tous les deux ? Dans ce cas, inutile pour moi de ressortir les mêmes dossiers... Je vais plutôt retourner à mon travail, si vous me le permettez.
Je ne m'attendais pas à te croiser ici... Cela dit, tu arrives au moment opportun : j'ai enfin pu rompre le sceau des marches menant au Purgatoire ; j'attendais justement ton retour, en profitant de ce laps de temps pour me documenter.
Les champs de force qui entourent le Pandæmonium sont toujours pris pour cible à l'heure où je te parle, mais mon sort de consolidation tient bon, et les attaques ne se sont pas intensifiées. Aussi, j'ai jugé bon de confier la surveillance des lieux à Érichthonios.
En ce moment, il s'entraîne sans relâche pour pouvoir lancer le sort Cage par ses propres moyens, et ainsi réemprisonner les créatures en fuite. Ça ne l'a donc pas dérangé que je l'abandonne, au contraire.
Tiens, puisque nous ne sommes que tous les deux, que dirais-tu de m'accompagner dans une petite enquête ? Vois-tu, il y a un certain nombre de points que j'aimerais éclaircir...
Ce ne sera pas très long. Rejoins-moi au Léthé, près du téléporteur menant au Pandæmonium. C'est là-bas que j'ai donné rendez-vous à mon contact.
Je ne sais pas si tu l'as remarqué... mais tous les employés du Pandæmonium que nous avons rencontrés jusqu'ici nourrissent des sentiments exacerbés envers Lahabrea, leur directeur.
Je pense notamment à Hespéros, le grand geôlier, qui le vénérait littéralement. Ou même à Érichthonios, qui semble haïr son père plus que de raison.
Tu es un peu hors normes toi aussi, alors peut-être que ces comportements ne te choquent pas. Mais c'est rare de croiser des gens à ce point obsédés par une autre personne.
Moi par exemple, j'ai aussi un père et une mère, et la piété filiale ne m'est pas étrangère. Pour autant, je considère mes parents comme n'importe quels habitants de ce monde. C'est la façon normale de voir les choses.
Tandis qu'au Pandæmonium, tout semble tourner autour d'un seul et unique individu.
Et c'est loin d'être la seule bizarrerie que j'ai notée, raison pour laquelle je voulais tirer cette histoire au clair avec un employé de l'institut Lahabrea.
Navré de vous avoir fait attendre, Thémis.
J'ai cru comprendre que vous souhaitiez m'interroger, dans le cadre de votre enquête, sur les origines du Pandæmonium ?
Oui, c'est ça. J'aimerais notamment savoir ce qui a motivé la décision de construire une telle prison juste à côté d'Elpis.
Sachant que c'est l'institut Lahabrea qui gère le Pandæmonium, pourquoi a-t-il été placé ici et pas ailleurs ?
Au départ, je me disais que l'emplacement avait été choisi pour des raisons pratiques ; pour que les chercheurs d'ici puissent mettre rapidement aux fers les créatures qu'ils jugent ratées.
Or, les rapports que j'ai consultés contredisent cette hypothèse. J'y ai découvert à ma grande surprise que la majorité des spécimens du Pandæmonium ne provenaient pas d'Elpis, mais d'autres établissements, l'institut Lahabrea en tête.
D'ailleurs, il reste très peu d'informations concernant lesdites créatures à la Péripétie. Tout ça pour dire qu'il aurait sans doute été bien plus logique de bâtir l'édifice dans la périphérie de l'Akadaemia Anydre.
Comment expliquez-vous cette incohérence ?
Le Pandæmonium a été érigé il y a fort longtemps. Les circonstances ont changé depuis, et nous sommes les premiers à reconnaître que son emplacement n'est plus pertinent. Cependant, nous pouvons difficilement le déplacer, compte tenu de la nature même de l'édifice...
Par ailleurs, vous n'avez pas totalement tort. À sa construction, la plupart de ses “pensionnaires” provenaient effectivement d'Elpis.
Seulement, les mentalités ont évolué. Nos chercheurs ont commencé à s'attacher à ces créatures si médiocres qu'elles ne valaient même pas la peine d'être envoyées à Elpis. Ils les trouvaient fascinantes d'une certaine manière.
Un simple changement de mentalité serait à l'origine d'un tel revirement ? Ça me paraît un peu gros... À propos, qui parmi vous décide des spécimens qui seront étudiés au Pandæmonium ?
Lahabrea lui-même. Le choix appartient au directeur de l'établissement, et vous n'êtes pas sans savoir qu'il en a repris les rênes, tout en conservant son poste à l'institut.
Si je comprends bien, il serait la seule personne en mesure de manipuler la sélection des spécimens, de façon à détourner l'institut de ses objectifs premiers ?
... Je ne sais pas ce que vous allez imaginer, mais je tiens à vous rappeler que le Pandæmonium est également sous la surveillance des grands geôliers, qui en assurent la gestion au quotidien. Lahabrea n'est pas seul maître à bord.
Ces derniers ont pour mission de donner l'alerte au moindre incident. Certes, nous avions récemment perdu le contact avec eux...
Mais un rapport a fini par nous parvenir il y a peu. Sans surprise, son contenu se résumait à quelque chose comme “rien à signaler”.
Vous êtes sûr que ce rapport provenait d'un grand geôlier ?
Sûr et certain. Nos employés ont pris soin de vérifier son authenticité, eu égard au silence radio qui l'avait précédé.
... Merci pour ces précieuses informations. C'est tout ce que je voulais savoir.
Il n'y a pas de quoi. Au passage, votre permission d'aller et venir au Pandæmonium reste valide, mais je vous prierais si possible de ne pas déranger trop longtemps les geôliers dans leur travail.
“Rien à signaler”, vraiment ? Malgré tout ce qu'il s'est passé dans les Limbes ? À l'évidence, un ou plusieurs des grands geôliers restants sont de mèche avec l'instigateur de cette affaire.
Viens, allons au téléporteur. Je ne sais pas ce qui se cache derrière ce rapport trompeur, mais nous ferions bien de retourner au Pandæmonium sans tarder.
Notre coupable a demandé aux grands geôliers d'endormir la vigilance des employés de l'institut Lahabrea. Dans quel but ? Je l'ignore.
Quoi qu'il en soit, mieux vaut ne pas laisser Érichthonios tout seul alors que l'ennemi est à la manœuvre. J'espère qu'il ne lui est rien arrivé...
Encore raté...
J'arrive à tracer correctement le cercle magique... mais ça ne rime à rien si je n'ai plus assez d'énergie éthérée ensuite pour maintenir la cage en place.
Le temps presse... Je ne peux plus me contenter d'espérer. Il faut absolument que je maîtrise ce sort avant qu'il n'y ait d'autres victimes...
Qui va là !?
(-???-)Huhu... Quelle motivation. Sa façon de pratiquer la magie n'est pas très efficace, mais il a au moins le mérite du mettre du cœur à l'ouvrage.
(-???-)Par contre, il devrait penser à regarder autour de lui. Il était tellement concentré sur son sort qu'il a laissé un familier se faufiler dans son dos...
Cette créature... C'est l'une de celles qui accompagnaient le protophénix. Mais nous l'avons emprisonné... Ce qui voudrait dire que tu es...
Tu as bien deviné. Je suis celui qui tire les ficelles, l'individu que vous pourchassez, tes amis et toi... J'ai perdu le contrôle des Limbes, alors je ne peux envoyer qu'un modeste familier en guise de messager. Tu ne m'en veux pas, j'espère ?
Fais le malin tant que tu le peux encore ! Je ne sais pas qui tu es, mais tu ne perds rien pour attendre ! On va t'attraper par la peau du cou et te traîner devant la justice !
Huhuhu, Monsieur démarre au quart de tour à ce que je vois... Ton père... Lahabrea a pourtant dû t'inculquer l'importance de savoir garder la tête froide en toutes circonstances, non ?
Je t'aurais bien répondu d'aller au diable... mais tu viens de piquer ma curiosité.
“Garder la tête froide”... C'est ce que me répétait mon père lorsque j'étais gamin, et que je m'énervais de ne pas réussir à lancer des sorts basiques... Le tout en me regardant avec un air plein de dédain...
Ah, mais alors... !
Je n'ai jamais raconté cette anecdote à aucun de mes collègues, pas même à Hespéros. Et je ne connais qu'une personne qui s'exprime toujours de façon détournée comme tu le fais...
Je pensais avoir à peu près tout vu de ta part... mais cette fois, tu as vraiment dépassé les bornes !
Et tu vas le payer cher... Lahabrea !
(soupire) Me voilà démasqué... Mais peu importe, à l'heure qu'il est...
Qu-qu'est-ce qui m'arrive !? Je peux plus bouger !
Mon pauvre Érichthonios. Qu'il s'agisse d'apprendre, de comprendre ou d'agir, tu as toujours eu un temps de retard.
Tu as pu m'échapper une fois grâce à une aide inespérée. Sauf qu'au lieu de t'enfuir sur-le-champ, tu as préféré t'éterniser ici... Et voilà le résultat. À croire que ce n'est pas que l'éther qui te fait défaut...
Allons, ne sois pas triste. Ici au Pandæmonium, même un sot comme toi peut devenir la clef de voûte d'une expérience digne d'intérêt.
Ugh... Désolé... de ne pas être un génie... Parfois, je me demande... Est-ce qu'une seule fois dans ma vie... j'ai répondu à tes attentes ?
Rassure-toi, tu ne vas pas tarder à m'être utile. C'est ce que tu souhaites au fond de toi, je le sais.
Ce que... je souhaite... !?
Viens à moi. Je te dirai toute la vérité. Tu réaliseras alors que ta colère et ta haine ne sont que le fruit de ton ignorance ; et que nous partageons en réalité le même désir.
Je... Je ne te crois pas... !
Hmm, encore ces gêneurs... Décidément, je joue de malchance.
Tu as cru que tu allais pouvoir m'embobiner avec tes discours ampoulés ? Désolé, mais je préfère de loin écouter mes alliés. Eux au moins, leur parole est fiable.
Hmm... Celle-ci avait l'air peu redoutable... mais elle a défait Hespéros, qui était devenu un demi-dieu...
Soit, je vous confie mon fils, puisque nous nous retrouverons de toute façon à l'intérieur...
Qu'est-ce que notre ennemi peut bien chercher à accomplir... ?
Merci... Si vous n'étiez pas revenus à temps, je me serais sûrement fait enlever.
J'ai une révélation importante à vous faire. Je sais à présent qui manipule les grands geôliers et les créatures du Pandæmonium. J'ai deviné l'identité du coupable !
Player, Player! I've made a breakthrough! After uncountable days and nights, I finally hearkened to the crystal's whispers, and I must say─
Professor Claudien, where are your manners? While I understand all too well your enthusiasm, I must remind you that even the most academically inclined prefer a *composed* recounting of events.
Ah... Yes, of course! My apologies, Player. Being consumed by my research for so long, I am afraid I have quite forgotten how to engage in civilized conversation.
Ahem. In that case, perhaps we should start from the beginning─with a crystal set adrift upon the aetherial tides, containing the memories of a party yet unknown...
They cried out for deliverance from Pandæmonium, where the ancients kept volatile creations under lock and key. You yourself witnessed the power devouring the facility from within, and the advent of a divine monstrosity wrought of mythic beast and powerful mage...
Fortunately, your martial prowess and the combined magical talents of your companions Themis and Erichthonios was sufficient to restore order to the circles of Asphodelos, but the greater threat remains.
In the depths of Pandæmonium, a presence yet stirs, its intentions and identity shrouded in mystery. That is the issue at hand, is it not?
Since you returned to us, we worked tirelessly to discern the nature of the crystal. In the process, I detected an anomalous aetheric signature, which I believe arose from the memories stored within.
Analysis of this pattern suggested a feeling of loss or yearning─specifically, the yearning to be made whole. And indeed, ambient readings have revealed a faint but identical signature! This can only mean that another such crystal exists in our time.
So, my friend, I must depart to search for it forthwith. By tracing the matching aetheric signature to its source, I believe it will be a simple matter to find our crystal's twin.
...Professor, will this expedition be carried out only by us? Or will Player grace us with her protection?
I'm afraid she has more pressing matters to attend to, my dear Ruissenaud. Namely, to seek out the secrets which lie nestled within Pandæmonium, where this all began.
From all that we have heard, it appears that time traversal from the Crystal Tower is not fluid. That is to say, one can but travel in predetermined intervals. It would be prudent to check in on occasion, in case there are any unanticipated changes.
As for you, my loyal assistants, I would ask you to remain here and continue cataloging the ancient creations.
You can't mean... Do you intend to search for the crystal on your own?
Why yes, that *would* be the most efficient use of resources, would it not? In fact, I have already commissioned a ship and pilot for that very purpose. I trust you to take good care of the laboratory in my absence.
...I apologize for that somewhat abrupt departure. When progress is in sight, Professor Claudien tends to become blind to all else.
Indeed, and he has been worse than usual. While I cannot fault him for his excitement, I do wish he would spare a thought for those around him...
For reasons unknown, the crystal seems loath to be overheard. Much as it spoke only to you last time, none but the professor has been able to capture its aetherial “yearning”...which has served only to convince him that he can solve this puzzle on his own!
Surely after some time alone he'll come to remember how valuable we are. The search for this crystal seemed to be a simple enough matter─let him have his adventure, and upon his return I'm certain he'll be back to his usual self.
As for you, Player, it may be best to return to Pandæmonium, as Professor Claudien suggested.
Speaking of which, I did have a request of my own to make. Traveling to Pandæmonium requires you to pass through Elpis, correct? There is something I would have you investigate in my stead.
While those creations confined within Pandæmonium are considered to be failures, I doubt that's their whole story.
Barring exceptional cases, they must have been under observation in Elpis before being consigned to their shackles. And if we know anything about the ancients, it's that they would have kept thorough records of the results.
Ah, brilliant... Delving into these records may shed light on creatures Player has yet to encounter. If your theory proves correct, that is.
While there are no guarantees, it certainly beats the current strategy of rushing forward blindly with only her strength to carry the day. For your own sake as well as ours, please unearth what information you can.
Ah, I did not expect to meet you here, of all places.
...You seek records of Pandæmonium's creations? Master Themis has just finished perusing the very same.
I should not be surprised that we both arrived at the same conclusion. Luckily, I have saved you the trouble and gleaned what information I could.
Ah, so you know each other. I was dreading having to once again scour the archives, but perhaps instead I'll rest for a spell. If there's nothing else, I shall take my leave.
As should we, for I have undone the warding sigil blocking the entrance to Abyssos. I came here merely to chase an idle suspicion while awaiting your return.
Fortunately, while Pandæmonium's protective wards continue to be assailed by our unknown foe, there have been no fluctuations so great as to make me doubt Erichthonios's capacity to keep watch over Asphodelos while I'm away.
He works diligently to master interment, that he might deliver the creations back to their cages by his own hand. I thought it best to give him time to hone his craft.
...And since fate has brought us both here, I would ask you to accompany me while I attend to another matter. More idle suspicions that I would like to chase down.
Rest assured, it shall not take long. I simply have a few questions to ask an acquaintance of mine. Come, he has agreed to meet us near the neus to Pandæmonium.
As I have pondered our expedition into Pandæmonium, I could not help but be mystified by how strongly the warders we encountered felt for Lahabrea, whether it be for good or ill.
Hesperos and Erichthonios were two sides of the same coin. The former looked to his mentor with absolute devotion, while the latter looks to his father with bald hatred.
I would not expect a familiar such as you to understand this, but such extreme emotions toward a single individual are quite rare indeed.
Naturally, I feel gratitude toward my mother and father, yet we are all equals in the larger picture of the star. This view is not unique to myself─it is more or less accepted as the way of things.
By contrast, the researchers of Pandæmonium seem to view Lahabrea with a feeling approaching obsession. Whether driven by love or hate, they have all been drawn to him.
There were many other aspects of the facility's particulars I found troubling besides. I decided the best course of action would be to go straight to the source, and pose my questions to a member of the Words of Lahabrea.
My apologies to have kept you waiting, Master Themis.
I understand you are conducting an investigation of Pandæmonium, and wish to know of its origins.
Indeed. In particular, I wish to know why exactly Pandæmonium was built directly under Elpis.
The facility is overseen by the Words of Lahabrea, after all. Why keep it so close to Elpis, whose governing body has no say in its day-to-day operations?
At first I thought it to be simply a matter of convenience. Those creations which were deemed failures by the researchers of Elpis could be easily ushered into their new homes.
Imagine my surprise when a trip to the archives revealed that many of the creations were sent from organizations beyond Elpis, including from the Words of Lahabrea themselves.
Given this─albeit limited─information, I cannot but feel that the Akadaemia Anyder would have been a more fitting locale.
What does Elpis have that cannot be found there?
These are fitting questions, and ones we have asked ourselves many times in recent years. Alas, the nature of Pandæmonium's construction does not lend itself to relocation.
When first it was built, circumstances weren't as they are now. As you surmised, the majority of the creations kept within Pandæmonium were sent from Elpis.
Yet as the years passed, interests changed. Failures in creations deemed too flawed even to submit to Elpis paradoxically drew the attention of Pandæmonium's researchers.
...That is quite the change, and in fact it almost runs counter to the facility's original purpose. Who is it that decides which creations will be the subject of research?
Master Lahabrea. Such authority is reserved for the chief keyward, and he has taken it upon himself to step into that role.
So if Pandæmonium's resources *were* being misused, it would be under Lahabrea's authority, correct?
I know not what you're suggesting, but the keywards also hold some sway within the facility. Not even Master Lahabrea would be free from their scrutiny.
They are duty-bound to report any irregularities as soon as possible.
Although I admit as of late their communication has been somewhat sporadic, we but recently received a report from one of the keywards stating that all is well within Pandæmonium's halls.
Really? And you are certain that a keyward sent it?
Yes, of course. Our communications suffered a temporary obstruction, but I can assure you that the Words did their due diligence in confirming the identity of the sender.
...Thank you. This information will be helpful to my investigation. That will be all for my prying.
Then I shall take my leave. While you are yet permitted to conduct your investigation freely, I must remind you that the warders' work is delicate, and it would be remiss to disturb them for longer than is necessary.
“All is well”... A blatant lie, and to that we can both attest. One of the remaining keywards is most certainly in league with the party behind this.
Let us hurry. I know not why our adversary sent that report, but 'tis plain that we must return to Pandæmonium with haste.
I cannot guess as to why this false report has arisen now, but it certainly bodes ill. As does the knowledge that our mysterious mastermind has at least one more keyward to puppet...
Regardless, they have tipped their hand, and we would be remiss to leave Erichthonios at the mercy of their machinations. Let us hope no harm has befallen him...
Not quite...
I've traced these sigils countless times, yet *still* I lack the strength to maintain the spell.
And now time works against me. I can no longer be victim to my own ineptitude...
...What!? Who goes there?
(-???-)Hehe. There is something to be admired in such single-minded effort. Even if your methods leave much to be desired.
(-???-)You allowed this familiar to catch you unawares. Have you set your sights so high as to forget you walk upon the earth?
I know this creature─a familiar of the phoinix. But that monster is locked away...
That it is─in spite of the trouble I went to in freeing it, I might add. Begrudge me for addressing you in this ill-fitting form if you must, but with control of Asphodelos wrested from my grasp, 'tis simply the best I can offer you...
Hide if you will, but mark my words─I will find you, and make you pay for the chaos you've sown!
Now, now, there is no need for such hostility. “A calm heart stays the course.” The wisdom of Lahabrea...your father.
...And how would you know what “wisdom” he speaks?
I have heard those words, many times. The scolding of a tutor whose student struggled to grasp the most rudimentary lessons, seething with disgust...
No...
I've not told that to anyone─not even Keyward Hesperos. That can only mean one thing...
That still you insist on mocking me!
Stop this farce, Lahabrea!
...At last, you move to keep up. Pity that you remain behind nevertheless.
What!?
As ever you are. Always you fail to learn, fail to understand, fail to act...
And though fate deigned to offer an escape, you remain here. You are bereft of magical prowess and common sense both.
But you need not despair. Dull though you may be, you are yet indispensable to Pandæmonium's great experiment.
Ungh... There's the affection I remember. Tell me...did I ever once measure up to your expectations?
You shall. Take pride in that, and rejoice to see your wish fulfilled.
What? What wish...?
Come, and all shall be revealed. All this rage, this hatred, is but a consequence of ignorance. Our desires align more than you know.
What...are you...?
Hmm... Uninvited guests join our reunion. It seems fortune no longer favors you.
Do you think I have any interest in listening to your prattle, let alone bowing to your will? I am no longer a child, and my faith lies with those who have earned it.
So these are the “heroes” who brought Hesperos low, even as power divine flowed through his veins...
'Tis plain there are worthier subjects to contend with.
Just what was that familiar after?
Thank you. If you had shown up even a moment later, I shudder to think what would have become of me.
There's something I must tell you─I know who's behind this. There is but one person who can hold thrall over familiar, creation, and keyward alike!
Hör nur, Player! Es gibt wichtige Neuigkeiten. Ich habe eine unglaubliche Entdeckung gemacht: Ich habe die Stimme vernommen!
Aber Professor Claudien! Es ziemt sich nicht für einen Wissenschaftler, neue Erkenntnisse so herauszuposaunen! Nur sachlich vorgetragen können sie den Zuhörer überzeugen.
Tut mir leid, Player. Die Begeisterung ist wohl etwas mit mir durchgegangen.
Erinnere dich an unser letztes Abenteuer. Du hast einen mit Erinnerungen gefüllten Kristall gefunden.
Es waren Erinnerungen an das Pandæmonium. Diese uralte Einrichtung, in der die allergefährlichsten Kreaturen aufbewahrt wurden, sah sich einem Angriff ausgesetzt. Du wurdest Zeuge schrecklicher Ereignisse und Experimente: Ein Forscher verschmolz sogar mit einem feurigen Ungeheuer!
Zurück in der Vergangenheit habt Themis und du einen Kerkermeister des Pandæmoniums, Erichthonios, gerettet. Mit seiner Hilfe seid ihr in noch tiefere Ebenen des Pandæmoniums hinabgestiegen.
Doch unter der tiefsten Ebene, Abyssos, liegt eine Region, über die ein unbekannter Feind herrscht. Wer er ist oder was er will, ist immer noch ein Rätsel, nicht wahr?
Zusammen mit meiner Forschergruppe habe ich den Erinnerungskristall gründlichst untersucht. Dabei ist es uns gelungen, einen wahrlich starken Gedanken freizusetzen.
Wir analysierten den Gedanken und ans Tageslicht trat eine erstaunliche Erkenntnis. Es existiert, hier in unserer Gegenwart, ein weiterer Erinnerungskristall.
Ich möchte sofort eine Exkursion starten. Wenn wir nach einer Äthersignatur suchen, die mit der des freigesetzten Gedankens übereinstimmt, sollten wir den neuen Kristall aufspüren können.
Gehen wir alleine oder wird Player uns begleiten?
Während wir hier in der Gegenwart suchen, wird Player in die Vergangenheit der Erinnerungen reisen. Gegenstand ihrer Untersuchung ist und bleibt der Ursprung der Ereignisse, das Pandæmonium.
Die Zeitphänomene des Kristallturms haben uns eins gelehrt: Die Vergangenheit will gut im Auge behalten werden.
Nemjiji und Ruissenaud, ihr bleibt hier. Bitte kümmert euch wie bisher um die Schöpfungen.
Willst du dich denn ganz alleine auf die Suche nach dem Kristall machen?
Ja, weil es so viel effektiver ist. Keine Sorge, ich habe mir bereits ein Luftschiff samt Piloten klar zum Auslaufen machen lassen. Und ich bin ja bald wieder da. Auf Wiedersehen!
Tja. Wenn er in die Forschung vertieft ist, sitzt er manchmal tagelang da und bekommt nichts mit. Und dann springt er plötzlich auf und rennt los.
So ist der Professor eben. Und dass er die Stimme gehört hat, hat bestimmt seinen Tatendrang geweckt. Darüber hat er uns wohl etwas vergessen.
Vorher hast doch nur du die warnende Stimme gehört, stimmt's? So ähnlich war es auch diesmal: Nur Professor Claudien konnte die Gedanken des Kristalls wahrnehmen.
Wir brauchen uns keine Sorgen zu machen. Die Ätherschwingungen werden ihn sicher leiten. Er ist bestimmt bald wieder da.
Wirst du wieder ins Pandæmonium hinabsteigen?
Ach, da habe ich eine Bitte an dich. Kannst du etwas für mich erledigen, wenn du schon in Elpis bist?
Die Kreaturen im Pandæmonium gelten als Fehlschläge, die sich nicht als für die Welt nützlich erwiesen haben. Aber es ist nicht so, dass man ihnen das nach der Erschaffung gleich ansieht.
Bevor diese Kreaturen ins Pandæmonium geschickt wurden, wird man sie erst einer gründlichen Beobachtung unterzogen haben.
Ich weiß, worauf du hinauswillst. Für jede der Schöpfungen sollte es ausführliche Beobachtungsberichte geben. Darin könnten wertvolle Informationen für alle, die sich ins Pandæmonium wagen, enthalten sein.
Besser, als nichts in der Hand zu haben, ist es auf alle Fälle. Wir müssen nur herausfinden, wo diese Berichte aufbewahrt werden. Kannst du das für mich erledigen, Player?
Wer hätte gedacht, dass wir uns in Elpis wiedersehen.
Suchst du auch Berichte im Zusammenhang mit dem Pandæmonium? Themis hat mich auch gerade danach gefragt.
Sag bloß, wir hatten den gleichen Gedanken? Ich habe mir alles geben lassen, was es über die Schöpfungen im Pandæmonium zu lesen gibt.
Wenn ihr euch kennt, ist die Sache wohl erledigt. Wendet euch bitte an mich, wenn ich noch etwas tun kann.
Ich hätte nicht gedacht, dich ausgerechnet hier zu treffen, aber es kommt mir sehr gelegen. Ich konnte das Siegel auf der Treppe, die zu Abyssos führt, entfernen und habe die Zeit bis zu deiner Rückkehr für ein paar Untersuchungen genutzt.
Die Barriere, die das Pandæmonium umgibt, ist noch intakt, aber es hat auch noch nichts und niemand versucht, sie zu durchbrechen. Ich habe Erichthonios mit der Bewachung des Kerkers beauftragt.
Er studiert eifrig die Technik, mit der sich die Zwinger erneuern lassen, falls es nötig sein sollte. Er tut gute Arbeit als Kerkermeister.
Willst du mir nicht bei meinen Untersuchungen helfen? Ich würde dir gerne erklären, was mich beschäftigt.
Es gibt da übrigens noch jemanden, mit dem du sprechen solltest. Lass uns gehen, es ist spät geworden. Ich warte am Transporter auf dich.
Also, eine Sache beschäftigt mich: wie sehr alle, die ich im Pandæmonium getroffen habe, von seinem Leiter Lahabrea fasziniert sind.
Er ruft starke Reaktionen hervor. Der Hohe Wächter Hesperos, den du bezwungen hast, hat ihn bewundert. Erichthonios hingegen hasst Lahabrea, seinen Vater, von ganzem Herzen.
Solche Leute sind selten. Vielleicht verstehst du das nicht - weil du auch eine von ihnen bist.
Ja, man ehrt seine Eltern oder sieht auf zu diesem oder jenem, das ist normal.
Aber die Emotionen, die man im Pandæmonium Lahabrea entgegenbringt, sind damit nicht zu vergleichen.
Es gibt noch weitere Ungereimtheiten, die das Pandæmonium betreffen. Ich bin hier, um mich mit jemanden aus Lahabreas Worte, der sich damit auskennen sollte, zu unterhalten.
Entschuldigung, dass ich Euch habe warten lassen, Herr Themis.
Ihr wolltet mehr über das Pandæmonium wissen?
Ja. Danke, dass du gekommen bist. Ich habe mich gefragt, wie es genau kam, dass das Pandæmonium in Elpis errichtet wurde.
Schließlich ist es organisatorisch nicht an die Forschungseinrichtung Elpis angebunden.
Man könnte natürlich meinen, dass es praktische Vorzüge hat, die Kreaturen, die in Elpis als Fehlschläge kategorisiert werden, ortsnah einzusperren.
Aber ich stieß bei meiner Untersuchung auf ein interessantes Detail. Die meisten im Pandæmonium gehaltenen Kreaturen stammen gar nicht aus Elpis, sondern hauptsächlich aus Lahabreas Worte.
Dann wäre es doch praktischer gewesen, die Einrichtung in der Akadaemia Anyder, wo sich Lahabreas Worte befindet, zu errichten.
Warum also hat man das Pandæmonium ausgerechnet hier errichtet?
Dass die Lage nicht ideal ist, ist uns über die Jahre auch aufgefallen. Die Eigenart der Einrichtung macht es aber schwer, sie zu verlegen.
Die Entscheidung, die Anlage hier zu errichten, ist nachvollziehbar, denn anfangs kamen die meisten Kreaturen noch aus Elpis.
Mit der Zeit erkannte man außerdem, dass die Kreaturen, die es nicht wert waren, ausführlich in Elpis getestet zu werden, auch ihre guten Seiten hatten. Deshalb wollte man sie, falls weitere Beobachtungen als lohnend erachtet werden, in der Nähe der Testanlage behalten.
Wer entscheidet, wann ein Fehlschlag weiter erforscht werden soll?
Lahabrea. Früher war es der jeweilige Leiter des Pandæmoniums, aber wie Ihr wisst, hat Lahabrea dieses Amt auch noch übernommen.
Das bedeutet ja, dass jemand anders als eigentlich vorgesehen willkürlich darüber entscheiden kann: Lahabrea, und er alleine.
Ich verstehe nicht, was Ihr damit sagen wollt, aber so eigenständig, wie Ihr es beschreibt, handelt Lahabrea nicht.
Alles beginnt bei den Hohen Wächtern. Wenn ihnen eine Unregelmäßigkeit auffällt, sind sie verpflichtet, es zu berichten. Doch dies passiert in letzter Zeit eigentlich nicht mehr.
Die letzte Meldung eines Hohen Wächters an Lahabreas Worte lautete so auch: „Keine besonderen Vorkommnisse.“
Das hat ein Hoher Wächter so gemeldet?
Natürlich. Für eine Weile gab es gar keine Berichte, das hat man mir in Lahabreas Worte auch bestätigt.
Danke für diese Informationen. Das war alles, was ich wissen wollte.
Dann entschuldige ich mich. Ihr seid noch befugt, das Pandæmonium zu betreten, aber dürfte ich Euch bitten, die Kerkermeister nicht lange zu belästigen? Vielen Dank für Euer Verständnis.
„Keine besonderen Vorkommnisse“ ... und das trotz der Ereignisse in Asphodelos. Einer der zwei Hohen Wächter steht im Dienst des geheimnisvollen Drahtziehers, wenn nicht gar beide.
Schnell, zum Transporter. Ich weiß zwar nicht, was unser Widersacher vorhat, aber ich möchte mich nicht überraschen lassen. Wir gehen zurück ins Pandæmonium!
Ich weiß nicht, was der Drahtzieher mit dem Bericht an Lahabreas Worte bezweckt. Aber wenn der Feind sich regt, sollten wir Erichthonios nicht alleine lassen.
Hoffen wir, dass die Aufregung umsonst war.
Wieder nichts ...
Ich kann den Zirkel zeichnen, aber es gelingt mir nicht, ihn mit der nötigen Magie zu versehen, um den Käfig aufrechtzuerhalten.
Ich fürchte, ich werde noch mehr verlieren, und das nur wegen meiner eigenen Unfähigkeit.
Wer ist da?
(-???-)Hehehe. Fleißig, fleißig, das muss man sagen.
(-???-)Aber unachtsam ist er, ein fremdes Familiar so nahe an sich heranzulassen. Vielleicht sollte er lieber auf seine Umgebung achten, statt sich so hohe Ziele zu stecken.
Dieses Familiar habe ich schon einmal gesehen: Es gehört zu Phoinix. Und es gibt nur einen, der das Siegel des Feuervogels durchbrechen kann ...
Wie Recht du hast. Du hörst die Stimme dessen, den ihr so huldigungsvoll den „Drahtzieher“ nennt. Seit man mir die Kontrolle über Asphodelos entrissen hat, war es mir leider bisher nicht vergönnt, persönlich zu erscheinen. Bitte entschuldige mir diese Unhöflichkeit.
Du hast dich noch für einiges mehr zu entschuldigen. Ich werde dich finden und dich für das Chaos, das du gesät hast, bezahlen lassen!
Aber, aber, warum so ungeduldig? „Das ruhige Herz kommt schneller ans Ziel.“ Hat dir das dein Vater nicht beigebracht? Ich meine Lahabrea.
Woher weißt du das?
Ja, das waren seine Worte. Mich überkam der Jähzorn, als ich mich an nichts außer der einfachsten Magie üben durfte. Doch ich sah die Verachtung in seinem Blick.
Ah ... Jetzt verstehe ich.
Hesperos hätte keinen Grund, so etwas zu sagen.
Ich kenne nur einen, der zu solch Arroganz fähig ist!
Du! Du bist Lahabrea!
Hast du es also endlich begriffen? Wenn auch reichlich spät.
Was um alles in der Welt ...!
Du warst noch nie einer der Schnellsten. Nicht bei deinen Übungen, nicht im Verstehen und auch nicht, wenn es darum ging, etwas zustande zu bringen.
Immer muss dir irgendwie der Zufall helfen. Denn weder dein magisches Talent noch dein Verstand können das.
Aber sei deswegen nicht traurig. Du kannst trotzdem noch eine Schlüsselrolle bei den wichtigen Experimenten hier im Pandæmonium spielen.
Pah! Es tut mir ja *so* leid, dass ich deinen Erwartungen nicht entsprochen habe ...
Aber jetzt kannst du mir endlich mal nützlich sein. Und einen Wunsch erfülle ich dir damit auch noch.
Einen ... Wunsch?
Komm zu mir. Lass uns über alles reden. Legen wir unseren Hass und unseren Zorn beiseite. Denn wir verfolgen das gleiche Ziel.
Was ... sagst du da ...
Ach, wie unpässlich. Das Pech klebt mir an den Fingern.
Dachtest du wirklich, ich würde auf dich hören? Ich habe jetzt andere an meiner Seite.
Ihr wart es also, die den Halbgott Hesperos besiegten.
Wenn das so ist, überlasse ich euch meinen Sohn. Ich habe erst andere Dinge zu erledigen.
Was will unser Feind? Was ist sein Ziel?
Danke. Wer weiß, was er mit mir gemacht hätte, wenn ihr nicht gekommen wäret.
Ich weiß jetzt, wer hinter all dem steckt. Wer dieses Familiar, die Hohen Wächter und die Schöpfungen kontrolliert. Unser Feind hat endlich einen Namen.
聞いてください、Playerさん！ 大発見ですよ！ 例の「記憶のクリスタル」を調べた結果、 ついに私にも「声」が聞こえたんです！
先生、クローディエンせんせーい……！ 新発見に沸き立つ、研究者の悪癖がまた出ていますよ？ いきなりその熱量で喋られても、相手は困るだけです。
あっ……Playerさん、申し訳ありません！ 研究に突入すると、どうにも周りが見えなくなって。
先日、星海から現れて貴方へと警告を発した結晶…… 何者かの記憶が込められたクリスタルを覚えていますか？
古代世界に存在した「パンデモニウム」。 大監獄とも称される彼の施設は、警告どおり何者かに支配され、 創造生物と人との融合という、醜悪な実験が行われていた……。
そして貴方は、現地で出会ったテミスさんと共に、 パンデモニウムの獄卒、エリクトニオスさんを救出。 彼の協力も得て、もっとも浅い「辺獄」層の支配権を取り戻した。
しかし、より深い「煉獄」層以降は、 未だに謎の敵対勢力によって、支配されたまま……。 その正体も目的も、依然として不明なのでしたよね？
我々も、更なる情報を求めクリスタルを調査しておりました。 そしてついに、内部の記憶が発していると思われる、 強い思念を感知することに成功したんですよ！
思念の内容を解析したところ、驚くべき事実が判明しました……！ どうやら、この現代にはもうひとつ、 こうしたクリスタルが存在しているようなのです！
さっそく私は、捜索に出向こうと思います。 感知できた思念と同じエーテル波形を探せば、 きっと、もうひとつのクリスタルを見つけ出せるはず……！
……捜索には、我々研究員のみで向かうのですか？ それともPlayerさんも現代にとどまり、 私たちに同行を……？
いえ、Playerさんは、ふたたび古代世界へ。 事の発端がパンデモニウムであるという点は、変わりありませんから。
お話を聞くかぎり、クリスタルタワーからの時間遡行は、 「特定の時間ぶん」を遡るように、固定されている様子。 定期的に、古代世界の状況を確認しておいた方が良いでしょう。
それと、ネムジジさん、ルイスノさん。 あなた方も、ここに残っていてください。 これまで同様、観測された創造生物の記録をお願いします。
で、では……おひとりで、 クリスタルの捜索に向かうおつもりですか？
ええ、そのほうが効率的ですから！ 移動用の飛空艇や飛空士はすでに手配済みですので、ご安心を。 あとのことは、頼みますね……！
……もとより、没頭すると周りが見えなくなる人ですが、 ずいぶんと急いで出立してしまいましたね。
思念を感知してからというもの、ずっとあの調子。 自分も記憶の声が聞こえたのが、よほど嬉しかったのでしょう。
ただ私たちは、今回も蚊帳の外……。 前回、警告の声が聞こえたのは、貴方だけでしたが、 今回も同様、クリスタルの思念を捉えたのは先生だけだったのです。
まあ、心配はいらないですよ。 エーテル波形を辿ることで捜索場所も見つけ出せるようですし、 きっとすぐに戻ってきますって。
Playerさんも、先生の仰るとおり、 ふたたびパンデモニウムへと向かってくださいますか？
ああ、それに関して、実はひとつ頼みがあるのです。 パンデモニウムへ向かうには、エルピスに立ち寄る必要があるはず。 そこで少し、調べ物をお願いできませんか……？
パンデモニウムに収容された創造生物は、 世界の役に立たぬと判断された「失敗作」だそうですが……。 皆が生まれてすぐ、失敗の烙印を押されたわけではないでしょう。
中には、パンデモニウム送りになる前に、 エルピスで生態観察が行われた個体もいたと思うのです。
なるほど……つまり、エルピスで観察記録を調べることで、 パンデモニウムに収監されている創造生物の情報が、 掴めるかもしれない、と？
あくまで推測ですが……。 現地で、記録を管理する施設を探してみてください。 施設の職員から情報を得られるかもしれません。
おや、まさかエルピスで君と再会するとは。
……あなたも、パンデモニウムに関する記録を？ こちらのテミスさんからも、先ほど同様の依頼を受けましたが。
どうやら、同じことを考えていたようだね……？ エルピスからパンデモニウムへ送られた創造生物については、 ひととおり調べておいたよ。
お知り合いのようですし、 再度、資料を引っ張り出してくる必要はなさそうですね。 ほかに用事もないようですので、私はここで失礼します。
ここで出会うとは思わなかったが、ちょうどいい。 「煉獄」へ向かう階段にかけられた封印は無事に解除できた。 君の帰還を待つ時間を利用して、調べ物をしていたんだよ。
パンデモニウムを覆う結界への干渉こそ続いているが、 こちらの防御魔法を本気で突破しようという動きもなかったのでね。 監獄の監視は、エリクトニオスに任せてある。
エリクトニオスも、創造生物を再封印する「檻」の魔法を、 単独で発動できるようになろうと、修行に余念がないよ。 留守番も、快く引き受けてくれた。
……そうだな、せっかくふたりきりになれたんだ。 君も、私の調べ物に付き合ってくれないかい？ 今のうちに、私が抱えている疑問も伝えておきたい。
そう時間は取らせないよ。 もうひとり、話を聞きたい人物がいてね、 パンデモニウムへの転移装置近くで落ち合うことになっている。
さて……。 私が気にしているのは、パンデモニウムで出会った者がみな、 長官である「ラハブレア」に異常なほど執着していることなんだ。
君が倒した獄卒長ヘスペロスは、ラハブレアに強く心酔していた。 そして、エリクトニオスも同様に…… 父であるラハブレアを、ひどく憎悪している。
君もだいぶ変わった存在だから、理解しにくいかもしれないが、 一個人に対して、あれほどの想いを抱いている人間は珍しいよ。
私にも当然父母はいるし、個人的な恩義もあるが、 それ以上に、この世界に生きる対等な一個人だと認識している。 それが私の……いや、世界における一般的な考えだ。
それに比べて、パンデモニウムには、 ラハブレアに強い感情を抱いた者が集まりすぎているんだ……。
ほかにも、パンデモニウムには異質な点が多くあってね。 一度、関係者……ラハブレア院の者に話を聞くべきと考えたのさ。
……おまたせしました、テミス様。
なんでも、パンデモニウムの調査にあたり、 設立当初の事情を知りたいとか……？
ああ、すまないね。 何故パンデモニウムがエルピスに併設されることになったのか、 その経緯を知りたいんだ。
パンデモニウムは、ラハブレア院の管理下にある施設だ。 わざわざ別組織が運営するエルピス直下に建造した理由は、 いったい何なのか……。
これまで私は、この立地に利点があると考えていた。 エルピスでの観察によって、「失敗作」と判断された創造生物を、 効率よく、パンデモニウムへと送り込めるからだ、とね。
だが、晶蔵院の記録を調べてみて驚いたよ。 パンデモニウムに収容されている創造生物の多くは、 ラハブレア院をはじめ、エルピス以外から搬出されていたんだ。
晶蔵院に残されていた創造生物の情報も極わずか……。 これなら最初から、院があるアナイダアカデミアの敷地内に、 建造したほうが効率的だ。
パンデモニウムの、この奇妙な立地はどういうことなんだい？
長年の運用によって起きたねじれで、我々も問題視はしています。 しかし、施設の性質上、移転も難しいのですよ……。
設立当初は、あなたの仰るとおりでしたとも。 パンデモニウムに収監される創造生物の大半が、 エルピスから送り込まれていました。
ですが、次第に状況が変わってきました。 そもそもエルピスに送る価値すらないと判断された失敗作にこそ、 光るものがあると考えられるようになっていったのです。
……時代の変遷という言葉で片付けるには、大きすぎる変化だな。 研究対象を選定しているのは誰なんだ？
……ラハブレア様です。 本来はパンデモニウムの長官が選定権を持っていたのですが、 現在では、ラハブレア様自身が長官職を兼務しておられますから。
つまり……研究対象の選定に、 本来の目的とは異なる恣意的な判断を行える者がいるとしたら……。 現在では、長官であるラハブレアだけということだね？
……何を考えているか知りませんが、 実際に、施設を運営している獄卒長たちの目もあります。 ラハブレア様といえど、あまり勝手な真似はできませんよ。
獄卒長たちは、監獄内に異常があれば、 すぐに報告するよう義務付けられておりますから。 その連絡も、最近は途絶えておりましたが……。
先程、獄卒長のひとりから、ラハブレア院に報告があったそうです。 もちろん「パンデモニウムに異常なし」という報告が。
……！ それは、間違いなく獄卒長名義の報告だったのだね？
ええ、もちろん。 一時的に通信が途絶えていたこともあり、 ラハブレア院の方でも、念入りに確認したと聞いています。
……貴重な情報をありがとう。 これで、聞きたかったことはすべてだ。
では、私は失礼します。 パンデモニウムでの調査許可はまだ有効なままですが、 あまり長期間、獄卒たちの邪魔をせぬようお願いしますよ？
辺獄層で、あれほどの事態が起きていながら「異常なし」など…… 残るふたりの獄卒長のうち、 少なくとも一方は、事件の黒幕側についているようだね。
急いで、転移装置へ……！ 敵が何を考え報告を行ったのか知らないが、 すぐにパンデモニウムへと戻ったほうがよさそうだ。
パンデモニウムに潜む黒幕が、わざわざ獄卒長を通じて、 院に報告を行った意図は私にもわからない。
だが、相手が動きを見せた今、 このままエリクトニオスをひとり残しておくわけにはいかない。 何事もないといいのだが……。
また失敗か……。
魔法陣は描けるようになってきたが、 肝心の「檻」を維持する魔力が残らなくては意味がない。
いつか……いつか修得できればなんて悠長な考えはもう通じない。 これ以上、何も失わないためにも……。
……！？ ……誰だ！
(-？？？？-)フフ……これは、これは。 たとえどれほど、非効率な修練法であったとしても、 熱心に打ち込む姿は称えるべきか……。
(-？？？？-)だが、使い魔に、 ここまで接近を許すというのは、いただけない。 高みを見上げてばかりでは、周囲の変化が見えなくなるぞ？
その使い魔……フェネクスの眷属だったな？ あの魔鳥が封印された今、それを遣わすことができるのは……。
推察どおり、今喋っているのは、お前たちが追い求める「黒幕」だよ。 辺獄の制御権を失っては、こうした小物しか送り込めなくてね。 直接、出向かぬ非礼を詫びるべきかな……？
くだらないことばかり、ペラペラと……！ 何者かは知らないが、必ず引きずり出して、 報いを受けさせてやるからな！
フフフ、会話を楽しむゆとりもないか。 いかなるときも冷静たることを心がけねば成功は遠のくと、 父は……ラハブレアは、そう教えたはずだが？
余計なお世話、と言いたいところだが、 なぜ、その言葉を知っている……？
そいつは、初歩的な魔法すら修得できず、 癇癪を起こした幼き俺に、あいつが投げかけた言葉だ。 侮蔑の目を向けながら……。
ッ……そうか……！
今の話は、ヘスペロス獄卒長にだって話しちゃいない。 それに、その持ってまわった言い回し…… お前だったんだな？
まさかそこまで、と思ってたのに…… こんな……こんなフザけたことを、よくもッ！
お前は……「ラハブレア」だなッ！？
やれやれ、ようやく気がついたか。 しかし……今更、気が付いたところで手遅れだ。
なっ、これは！？
そう、いつもお前は遅すぎる。 教えの修得も、正しき理解も、成すべき行いも……。
偶然の助けを借りて、一度は逃げ果せてみせながらも、 退くという判断すら素早く下せず、このような事態を招いている。 魔力も乏しければ、知性にも欠けるとは……。
だが、悲観しなくともよいぞ。 愚鈍なお前であっても、ここパンデモニウムで行われる、 価値ある実験の「鍵」となれるのだから……。
グッ……あいにくだったな。 俺が、お前の期待どおりになったことが……一度でもあるか？
今回ばかりは、役に立ってもらうぞ。 それにな、これはお前の望みでもあるのだよ。
俺の……望み……！？
我がもとへこい……さすれば、すべてを語ろうではないか。 その怒りも憎悪も、真実を知らぬがゆえの愚挙にすぎぬ。 私たちは、本当は同じ願いを抱いているのだ。
……お前……なにを言って……。
ほう……またもや邪魔が入るとは。 悪運だけは強いということか……。
意味のわからぬ御託を並べていたが……聞き入れると思ったか？ 今の俺には、お前よりも遥かに信頼できる仲間がいるんだ。
ふむ、未熟者ではあったが、 半神となったヘスペロスを降しただけはある、か……。
ならば、我が息子のことは預けておこう。 先に狙うべきものは、あちらのようだからな……。
相手の狙いは、なんなんだ……？
感謝する……。 ふたりが戻ってきてくれたおかげで、連れ去られずに済んだ。
それと……聞いてほしい。 あの使い魔を、獄卒長を、創造生物を操っている、 黒幕の正体がわかったんだ！