C'était vraiment très imprrressionnant, Player !
Vous vous êtes vraiment donné du mal pour rassembler les ingrédients manquants... Encore merci !
Le moment est enfin venu de confondre ces perfides Sharlayanais ! La vérité va éclater au grand jour !
Cette fois-ci, mes calculs n'ont pas suffi... C'était compter sans votre splendide travail d'équipe, improvisé dans le feu de l'action. Quel talent incroyable !
Sans plus attendre, dirigeons-nous vers Sharlayan !
J-je pense que Sharlayan se trouve sur une petite île dans les mers du Nord. Nous... pourrions voyager par bateau, mais la traversée nous prendrait plusieurs jours... Quelqu'un connaîtrait-il une autre façon de s'y rendre ?
J'allais justement le dire, Player ! Merci de m'avoir épargné cette peine, vous êtes bien brave... Ainsi donc, il nous suffit d'utiliser l'éthérite expérimentale de... Yedlihmad, c'est ça ? Allons-y !
Urgh... Aah... Blerg...
Delion a mangé un truc plus très frrrais ?
Koyo K... Est-ce que ça va ? Ce genre d'éthérite expérimentale peut causer une ivresse éthérée temporaire...
Une ivresse éthérée ? Moi ça va, j'ai l'habitude de voyager plus vite que la lumière avec ma fidèle soucoupe.
Voici donc la fameuse Cité du savoir, demeure des sages. Ça tombe bien, on m'a toujours dit que j'étais très sage à l'école !
Haa... Urgh... Aah... Satané mal d'éther... Comment peut-on supporter de voyager dans ces conditions !?
Moi, je referais bien un tour d'éthérrrite expérimentale !
Encore un stratagème élaboré pour nous réduire au silence...
M-mais ces Sharlayanais... urgh... retors... ne sont pas parvenus à nous empêcher de pénétrer dans leur repaire si habilement caché. Passons à l'action !
On dit que ces illuminés ont une base souterraine où ils gardent jalousement tous les secrets de leurs machinations interplanétaires. Je le sais parce que leurs grappilleurs y font régulièrement des allées et venues ! Si seulement nous pouvions nous y infiltrer...
Que dites-vous ?
Ce sont des “glaneurs”, pas des “grappilleurs” !
Cette “base souterraine”, c'est le “Labyrinthos”...
Peu importe leur nom, si quelqu'un a “glané” des informations sur l'ami de monsieur Koyo K, ça doit être eux ! Reste à savoir où ils se trouvent...
“Labyrinthos”... Bien vu ! Avec un nom aussi compliqué, nul doute qu'ils y gardent des informations sur l'ami de monsieur Koyo K...
L'entrée est dans le “vestibule de l'Ingéniosité”... Et c'est au nord de la ville ? Qu'attendons-nous ? Allons-y, mes amis !
Monsieur Delion, si vous êtes encore patrrraque, dites-le-moi... Je peux vous faire *péter* la forme en un rien de temps !
N-n-n-non, ça ira ! Je... urgh... vais très bien ! Mon teint a toujours été légèrement verdâtre... !
Il y a tellement à apprendre dans ce carrefour culturel qu'est Sharlayan ! Si seulement j'avais le temps d'y étudier... Non, notre enquête est prioritaire !
Cette ville est plutôt jolie. C'est donc la civilisation la plus avancée de cette planète... Intéressant.
Mon instinct me dit que cet ascenseur nous mènera jusqu'aux profondeurs du Labyrinthos...
Désirez-vous vous rendre au Labyrinthos ?
Très bien... Tout est en règle pour vous, Madame . Malheureusement, ces accréditations ne vous autorisent pas à être escortée de visiteurs non répertoriés... À qui ai-je l'honneur ?
Aucune inquiétude, gente damoiselle ! Comme vous pouvez le voir, nous n'avons rien de suspect... !
J-j'ai rarement vu plus suspect... Mais cela ne dépend pas de moi. Sans sauf-conduits officiels, je ne peux pas vous laisser utiliser cet ascenseur.
Suspecte vous-même, d'abord ! Pas la peine de tourner autour du pot ! Vous essayez juste de gagner du temps pour déplacer les O.V.N.I. et les petits-gris hors de votre base secrète souterraine ! Nous *sachons* tout !
O.V.N.I. !? Petits-gris !? Qu'est-ce que c'est que cette histoire... !?
(-???-)Ho ho ho, quelle fine équipe athlétique que voilà !
P-Papounet adoré ! Que fais-tu ici, à Sharlatan... ?
Figure-toi, mon petit Hildidounet, que dans le cadre de mes recherches sur les armes des Manderville, mes pas m'ont guidé jusqu'au Labyrinthos. Ce que je cherche s'y trouve peut-être...
J'imagine que tu veux y accéder avec tes amis, c'est ça ? Ne t'inquiète pas, ton cher papa d'amour va s'occuper de tout...
Bien le bonjour, ma brave Nilzozo ! Ce fringant jeune homme est mon fils, accompagné de ses éclectiques copains de jeu. Si je ne m'abuse, ma carte platine du Labyrinthos m'autorise à entrer avec des invités, n'est-ce pas ?
M-Monsieur Godbert du Cartel des Scorpions... Quel plaisir de vous revoir ! Le Conseil de Sharlayan nous a prévenus de votre visite.
Vous avez raison, votre statut de diplomate vous autorise à être accompagné d'une suite de cinq personnes pour vous assister.
Ho ho ho ! Eh bien, qu'attendons-nous, mes fidèles assistants ? L'Archéion me semble être un bon endroit pour commencer nos recherches respectives. Suivez-moi donc !
Pourquoi s'embêter à recréer tout un écosystème dans un hangar secret... ? Que peuvent-ils bien chercher à cacher ? Ces Sharlayanais sont plus retors que je ne l'imaginais !
M-mais bien sûr ! Tout ceci n'est qu'un vaste centre d'entraînement pour leurs complices petits-gris, afin de les aider à préparer une invasion planétaire ! Nous sommes dans une simulation !
Il est vrrraiment joli ce ciel sous la terre !
Ce lieu est un véritable puits de savoir. Une fois nos recherches terminées, j'espère pouvoir y retourner un jour. J'ai encore tant à apprendre.
Je vois... Les humains ont reproduit un environnement favorable à la diversité des espèces. Ça me rappelle la station orbitale de mon monde d'origine...
Quel souci du détail, rien n'est laissé au hasard. Je compte bien m'inspirer du style sharlayanais dans mes futures créations.
Si j'en crois les dires de mon gentil papounet, tout ce que les Sharlayanais ont glané à travers le monde est regroupé ici, au “Marchéion”. Essayons de trouver des pistes pouvant nous rapprocher de l'ami de monsieur Koyo K ou de son O.V.N.I. !
Hum... Vraiment navré, ce n'est pas faute d'avoir passé l'Archéion au peigne fin, mais nous n'avons pas de “soucoupe argentée format familial”...
Arrêtez vos salades, la sauce ne prend pas ! J'ai bien vu le complexe gigantesque au centre de votre repaire souterrain ! C'est là que vous étudiez les O.V.N.I. avec vos complices !!
Tout d'abord, sachez que le Thaumazein n'est pas un “repaire”... Nous y avons effectivement construit un vaisseau spatial que nous appelions l'Arche. Cependant, aucune recherche sur des objets volants non identifiés n'y est menée...
Oh, mais nous le *sachons* très bien ! Vous ferez moins le malin quand on aura découvert le *poteau rose*, ou peu importe sa couleur !
En parlant de couleur, j'ai déjà vu un petit bonhomme bleu comme votre ami visiter le Labyrinthos... Nous ne l'avons pas ajouté à notre collection, quoi qu'en disent certains !
Quelle heureuse coïncidence ! Pouvez-vous nous donner quelques précisions ?
Il était aux alentours du laboratoire agronomique de Meryall. Prenez donc l'ascenseur du fond, vous arriverez au Circuit médian.
Formidable ! Merci beaucoup pour ces informations, je vous citerai dans mes mémoires !
Vous voilà sur une bonne piste ! Bon, maintenant que vous n'avez plus besoin de la supervision d'un adulte, je vais retourner à mes recherches. Il faut battre le fer des armes des Manderville tant qu'il est chaud...
Tous au laboratoire *ergonomique* de Meryall ! Séparons-nous pour couvrir plus de terrain et interroger plus de monde...
Quelles magnifiques grappes de raisins ! Ils ont l'air si angulaires et si juteux à la fois ! Et cette *texture* en bouche !
La vérité est proche, Player ! Nous allons bientôt avoir la preuve irréfutable de l'existence des O.V.N.I. et du complot des petits-gris...
Monsieur Koyo K est comme une mandragore... Trrrop mignon pour être vrai !
L'autre jour, on m'a pris pour un membre du gang des légumes... Ai-je vraiment une tête de mandragore !?
Auriez-vous par hasard déjà aperçu une créature ressemblant comme deux gouttes d'eau à notre petit sacripant d'azur ?
Hum... Oui, ça me dit quelque chose...
Hum... D'après votre description, j'ai bien l'impression que vous cherchez une mandragore ...
Mais si vous me dites que c'est autre chose, je suis vraiment navrée... Je n'en ai pas la moindre idée. Je n'ai été affectée ici que très récemment, vous comprenez ?
Bien sûr ! Vous voulez parler de notre nouvelle espèce de mandragore. Après des croisements méticuleux, nous avions obtenu un oignon errant d'un bleu rafraîchissant. Malheureusement, il a tourné au vinaigre en quelques jours, car nous avions oublié les conservateurs...
Comment ça, “rien à voir” ? Bah, aucune idée alors... Sinon, regardez-moi plutôt cette nouvelle variété de raisins ! Ils sont pas beaux mes raisins !?
Oui, je vois de quoi vous parlez. Il faudrait être aveugle pour confondre ça avec une mandragore !
Il y a pas si longtemps, j'ai vu passer un glaneur, accompagné d'un humain et d'une créature étrange correspondant à votre description.
Aucune idée de la raison de leur venue au Labyrinthos... Par contre, c'était vite plié ! Ils n'ont pas fait de vieux os.
Si ce n'est pas une mandragore, je crains de ne pas pouvoir vous aider... Je n'ai été affectée ici que très récemment, vous comprenez ? Peut-être pourriez-vous déran... demander à quelqu'un d'autre ?
Si c'est pas une nouvelle espèce de mandragores, j'en ai aucune idée. Sinon, vous avez vu mes raisins !? Il sont beaux, hein ?
Il y a pas si longtemps, j'ai vu passer un glaneur, accompagné d'un humain et d'une créature étrange correspondant à votre description. J'ai parlé de ne pas faire de vieux os, mais votre truc bleu, il a un squelette au moins... ?
Voilà, voilà... C'est pas tout ça...
Je vois... Il se trouve que... c'est exactement les mêmes informations que j'ai rassemblées de mon côté... ! C'est vrai, je vous dis !
Cette aimable personne connaît justement le glaneur qui a guidé l'ami de monsieur Koyo K et l'homme mystérieux qui l'accompagnait... Elle s'apprête d'ailleurs à aller le chercher pour nous.
En attendant, regroupons-nous afin de tenir un petit conciliabule.
Bonjour ! C'est vous qui demandiez à tout le monde des informations sur une petite créature bleue... ?
Oh, en voilà une, d'ailleurs ! Tu es de la même espèce, non ?
Vous avez vraiment accompagné mon ami ? Ici, dans le Labyrinthos ?
Tout à fait ! C'est une longue histoire, donc permettez-moi de commencer par le commencement...
Alors que j'étais de passage à Thavnair pour suivre des commandes, j'ai aperçu un alchimiste pour le moins singulier...
L'homme était flanqué d'une créature étrange avec la même tête que toi, et transportait dans sa charrette l'épave d'un moyen de locomotion que je n'avais jamais vu de ma vie...
C-cela pourrait-il être...
Comme je suis curieux de nature, je n'ai pas pu m'empêcher d'engager la conversation avec ces voyageurs singuliers.
L'alchimiste m'a conté ses mésaventures en détail. Commerçant dans l'âme, son sang ne fit qu'un tour lorsqu'il eut vent de la guerre intestine qui déchirait Garlemald. Fou ou intrépide, il devint pharmacien itinérant, espérant bénéficier d'une forte demande...
Or, il ne tarda pas à déchanter... La violence rare du conflit ne lui laissa que peu d'habitants avec qui traiter. Dépité, alors qu'il repartait vers son pays d'origine, il aperçut un engin s'écraser et vint en aide à son étrange pilote.
Aucun doute, c'est bien lui !
L'alchimiste s'est donc confié à moi, me révélant que son petit ami bleu cherchait à réparer son vaisseau. Malheureusement, ils revenaient bredouilles de Radz-at-Han, où ils n'avaient pas pu se procurer les pièces nécessaires...
Je leur ai donc proposé de m'accompagner au Labyrinthos. L'alchimiste étant à court d'idées, il a accepté sans se faire prier.
Toutefois, la technologie de l'engin était si avancée que même les meilleurs ingénieurs du Thaumazein, ayant pourtant travaillé sur l'Arche, s'y sont cassé les dents.
Finalement, c'est la petite créature bleue qui a dessiné les plans des pièces nécessaires, et les techniciens n'ont eu d'autre choix que de les fabriquer sans avoir la moindre idée de leur fonctionnement. Nos invités ont logé au laboratoire agronomique de Meryall le temps de leur séjour.
Et ensuite, et ensuite... !?
Une fois les pièces requises obtenues, notre petit bonhomme bleu a réparé son engin en deux temps, trois mouvements et est reparti avec l'alchimiste, aussi vite qu'ils étaient arrivés... Je n'ai plus eu de nouvelles depuis lors.
（★未使用／削除予定★）
L'alchimiste a payé tous les frais rubis sur l'ongle, donc rien à redire de ce côté-là. Par contre, nos ingénieurs auraient donné n'importe quoi pour analyser plus en détail cet étrange engin en forme de soucoupe...
D'ailleurs, c'est une théorie personnelle, mais je pense que c'était un vaisseau capable de voyager dans l'espace... Ce qui voudrait dire que les petits hommes bleus comme votre ami ici présent sont...
... des extra-terrestres venus d'une autre galaxie ?
Hahaha ! Je vous taquine. Figurez-vous que je suis un grand lecteur de L'Occultophile... C'est plus fort que moi, je ne peux pas m'empêcher de divaguer et de monter des théories à dormir debout !
Bon... C'est pas tout ça, j'ai du pain sur la planche. J'espère que vous parviendrez à retrouver votre ami !
Qui l'eût cru ! Ainsi donc, Sharlayan abrite aussi de fervents lecteurs, sympathisants de la vérité !
Cela change tout... Mes théories sont mises à mal...
Monsieur Koyo K, il semblerait que votre ami soit sain et sauf ! Quel soulagement ! Et en plus, un alchimiste thavnairois semble veiller sur lui !
Oui, ça me rassure de le savoir en vie... Merci à tous. Sans vous, jamais je n'aurais retrouvé sa trace !
Nous sommes peut-être plus proches du but que nous l'imaginons ! Retournons d'abord à Radz-at-Han, nous aviserons là-bas.
J'adorrre voyager avec l'éthérite expérimentale ! Ça fait des petits guilis au ventre, quand ça s'arrête.
Je n'ai pas réussi à entrer dans le Labyrinthos malgré mes efforts... Encore une fois, je suis rassuré qu'il ne soit rien arrivé à mademoiselle Nashu... Laissez-moi maintenant, je dois l'observer encore plus intensément pour rattraper le temps perdu !
Récapitulons ! Nous savons que l'ami de Koyo K est vivant et en pleine possession de ses moyens. Il est fort probable qu'il se trouve quelque part sur l'île de Thavnair...
(-???-)Ho ho ho ! Je vois que nos recherches respectives ont été fructueuses...
Oh, Papounet ! Toi aussi tu es de retour à Radz-at-Han... Tu as trouvé ce que tu cherchais ?
Excellente déduction, fiston ! Mon chemin a été long, tortueux et semé d'embûches... J'ai essuyé mon lot de déboires, mais je l'ai enfin trouvé.
En parcourant d'anciens manuscrits, j'ai découvert qu'un artefact incongru que nous nous transmettons génération après génération serait la clef pour transmuter les armes des Manderville... Étrangement, j'ai eu beau fouiller notre demeure, impossible de mettre la main dessus...
Rien d'étonnant, car j'ai ensuite compris qu'un de nos ancêtres, intrigué par l'objet semblant en avance sur son temps, l'aurait confié à des sages sharlayanais dans l'espoir de percer à jour les secrets qu'il renfermait.
D'où ma visite au Labyrinthos, où j'ai appris que les savants de l'époque s'étaient creusé la tête pour comprendre son fonctionnement. Devant tant de complexité, ils avaient fini par abandonner et l'artefact s'est retrouvé sur une étagère au fond de l'Archéion...
（★未使用／削除予定★）
Voici la bête ! Comme vous pouvez le voir, il ne semble provenir d'aucune culture connue. Son origine est un mystère, même si je ne désespère pas d'extraire un jour les secrets artisanaux qu'il contiendrait...
Qu'y a-t-il de si mystérieux ? C'est juste un terminal mandervilien.
M-Ma-Ma-Ma...
MANDERVILIEN !?
Oui, mandervilien. C'est également le nom d'une espèce très avancée technologiquement. Par le passé, nos deux peuples ont partagé leurs connaissances, donc je sais comment utiliser ce terminal.
（★未使用／削除予定★）
C'est un appareil simpliste qui projette les images qui y sont enregistrées... Je vous recommanderais de l'utiliser dans la pénombre pour une meilleure visibilité.
Dans ce cas, notre chambre au Kama devrait faire l'affaire ! Je suis certain que nos colocataires ne verront pas d'inconvénient à ce que nous éteignions les lumières pour regarder ensemble les images que renferme cette relique !
Quel lien pourraient avoir les Manderviliens avec notre illustre famille... ?
Tout le monde est bien installé ? Je démarre la projection...
(-Sosie de Godbert-)Regardez dans le ciel ! C'est un ouvrier ? C'est un forgeron ? C'est... GOOOOOOODBRAND !!
Godbrand... Le fondateur de notre noble lignée... Un artisan légendaire...
In-incroyable... C'est donc notre ancêtre qui nous parle... !?
Je veillerai à ce que cet enregistrement traverse les âges pour qu'un jour, mes descendants puissent apprendre la vérité de ma bouche bordée d'une élégante moustache. Soyez sages et écoutez jusqu'au bout, mes enfants !
Tout d'abord, sachez que je ne suis pas originaire de cette planète. Je suis un Mandervilien... Je viens d'une galaxie lointaine, très lointaine.
Nous autres Manderviliens sommes des entités parasitaires. Nous ne pouvons pas survivre sans un hôte d'une autre espèce.
Une fois dans le corps de l'hôte, c'est la personnalité du Mandervilien qui en prend le contrôle. Pour des raisons qui nous échappent, le processus a aussi pour effet de rendre ses muscles durs comme du fer.
Je le savais ! Je me disais bien que leur résistance était inhumaine !
L'union de deux hôtes permet à une nouvelle génération de Manderviliens de naître.
Une fois qu'elle est suffisamment développée, l'espèce finit par voyager vers d'autres mondes, où elle trouve de nouveaux hôtes. C'est ainsi que les Manderviliens se sont répandus à travers la galaxie.
Malheureusement, notre civilisation est sur le point de s'éteindre...
Un jour, sans raison apparente, toutes les formes de vie commencèrent à se transformer en créatures assoiffées de sang. Le mal se répandit comme une traînée de poudre sur toutes les planètes occupées par les Manderviliens.
Ce mal qui les a frappés ressemble furieusement à notre récente apocalypse. Ainsi donc, même des planètes lointaines auraient été victimes de cette catastrophe...
Avec quelques camarades, nous sommes parvenus à fuir notre monde d'origine dans un vaisseau spatial.
Notre longue errance prit fin avec la découverte de cette planète, miraculeusement épargnée par la dévastation. Hélas, notre coquille de noix intersidérale se désintégra en entrant dans l'atmosphère...
Je fus le seul à survivre à notre atterrissage forcé sur cette planète inconnue. Gravement blessé, j'attendais que la mort me réunisse avec mes compagnons. Par chance... un badaud, témoin de la tragédie, parvint à m'extraire des décombres.
En temps normal, les Manderviliens ne parasitent pas d'espèces dotées d'une intelligence aussi développée. Mais mon sauveur, dans sa grande bonté, m'intima de prendre possession de son corps, car c'était mon seul espoir de survie.
Il m'expliqua qu'il était lui-même aux portes de la mort, frappé d'une maladie incurable. C'était pour lui une façon de faire d'une pierre deux coups, un ultime pied de nez à la mort tout en aidant son prochain.
Malgré mes réticences, il parvint à me convaincre d'accepter son offre désintéressée. En devenant mon hôte, son corps fut soigné de ses maux, même si seul mon esprit de Mandervilien l'habitait dorénavant.
J'ai donc entrepris d'honorer la mémoire de mon bienfaiteur par mes actes. Utilisant les connaissances avancées de mon peuple, je suis devenu un forgeron renommé. Ma route a croisé celle d'une habitante de cette planète, et j'ai fondé une famille.
Mes descendants ne sont pas des Manderviliens de pure souche, bien qu'ils semblent avoir hérité de la robustesse de mon physique. Je suppose que ce trait génétique se transmettra aux générations futures des Manderville.
Mes chers enfants ! Les créatures de cette planète n'ont pas vos muscles d'acier. Malgré tout, elles compensent leur faiblesse par l'amour qu'elles portent à leur famille et à leurs amis.
Avec moi, les Manderviliens disparaîtront pour toujours. En hommage à notre peuple, je ne vous demande qu'une chose...
... Utilisez votre corps d'airain afin de protéger les habitants de cette planète qui nous ont offert leur amour inconditionnel. Servez-vous de mon chef-d'œuvre, les armes des Manderville, pour le bien de l'humanité !
O-on peut dire que c'était une révélation... fracassante !
Hildibrand, le gentilhomme détective, a bien reçu le touchant message de son vénéré ancêtre !!
Pas de temps à perdre ! Je dois mettre les bouchées doubles et résoudre encore plus d'affaires louches... pour le bien de l'humanité ! Ha ha ha ha !!
Il a plutôt bien réagi pour quelqu'un qui vient d'apprendre qu'il est le descendant d'un parasite extra-terrestre... À sa place, je serais encore sous le choc.
Mais c'est étrrrange... Au final, rien n'explique la force incroyable de madame Julyan, qui n'a pas de liens de sang avec la lignée des Manderviliens...
J'en suis encore tout retourné ! Même dans mes rêves les plus fous, je n'aurais jamais imaginé qu'une branche de notre arbre généalogique se perdait dans les étoiles...
D'ailleurs, il me semble être tombé sur ce document autrefois... Peut-être devrais-je étudier notre lignée de plus près...
... Non, après mûre réflexion, ce n'est pas le moment !
Comme le voulait mon ancêtre Godbrand, je dois continuer d'affûter les armes des Manderville !
（★未使用／削除予定★）
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D'ailleurs, ça me rappelle que j'ai un petit quelque chose à vous remettre. Je vais le chercher de ce pas. Retrouvons-nous tout à l'heure, sur la place de l'éthérite.
Une vérité de plus a été révélée au grand jour. B-bien sûr, je n'étais *absolument* pas surpris, je m'y attendais...
Par contre, je ne pensais pas que les Sharlayanais étaient de fidèles lecteurs de L'Occultophile... Ce sont donc nos alliés dans cette quête ultime de faits avérés !
Je m'étais trompé sur leur compte... Si seulement quelqu'un avait pu m'informer plus tôt qu'ils ne fomentaient pas de plans de conquête planétaire avec les petits-gris... Comme nous, les Sharlayanais ne sont que de paisibles érudits, toujours à la recherche du vrai.
Mais je ne désespère pas d'exposer les plans maléfiques de Koyo K ! Entre partisans de la véracité, nous devons nous serrer les coudes. N'oubliez pas, “le sachoir est une arme contre ceux qui croivent” ! Reprenez une activité normale pour brouiller les pistes, je vous recontacterai...
(-Voix de Godbert-)Navré de vous avoir fait attendre, Player.
Voici le fameux objet dont je vous avais parlé.
Alors que je me creusais les méninges sur les armes des Manderville, l'inspiration m'a soudainement frappé sous les traits de... monsieur Koyo K. Avant que je m'en rende compte, ce petit pantin reposait entre mes mains !
J'ai cru comprendre que vous jouiez encore avec ce genre de poupée, j'ai donc tout de suite pensé à vous ! Prenez-en grand soin, d'accord ?
Oh, et accessoirement, j'aurais aussi besoin de votre aide pour la prochaine étape de l'amélioration des armes des Manderville. Passez donc à mon bureau quand vous le pourrez, d'accord ?
N'oubliez pas que j'ai encore une fois besoin de votre aide. Grâce à l'artefact incongru, je pense enfin parvenir à transmuter les armes des Manderville !
Quand vous prendrez une pause dans vos aventures palpitantes, passez donc voir ce brave Gerolt au Creuset de l'Al-Kimiya. Si j'ai vent de votre venue, soyez certaine que je me précipiterai à votre rencontre !
Bien, je ne vais pas vous retenir plus longtemps. À très bientôt !
Pendant ce temps, quelque part à Thavnair
Maître Vanhudi... Malgré son attaque-surprise, Lugae a encore essuyé une cuisante défaite... Et nous avons perdu sa trace.
Incompétent jusqu'au bout...
Qu'à cela ne tienne. Les préparations du rituel d'invocation avancent à grands pas. Tout se déroule selon mon plan...
♪ Parasite d'un autre monde
♪ Soigné et sculpté en une seconde
♪ Votre ancêtre Godbrand, le gentilhomme râblé
♪ La vérité vous a laissés bouche bée
Nice teamwork, Player!
Brandihild told me you all went in search of ingredients for my medicine. I am so very grateful!
The time has come, Player. Sharlayan is the beating heart of this conspiracy, and I won't let them hide their machinations any longer!
My calculations may have failed me, but my companions did not. 'Twas your quick thinking that saw the villain laid low─with a tremendous flourish, no less.
Sharlayan awaits! We need only charter a suitable sea vessel.
Of course, but...does not the city lie many days' sail to the north? Is there no swifter means of reaching our destination?
So this “experimental aetheryte” will allow us to teleport thither even absent attunement? Splendid! Then we shall avail ourselves of the technological marvel forthwith!
Urgh... Oh gods... Save me...
I hope Delion wasn't too attached to his dinner!
How severe is your aether sickness, Master PuPu?
Oh, when you've traveled the cosmos as much as I have, teleportation is not the least bit disconcerting.
So this is the city of learning. A sophisticated gentleman should feel right at home here!
Ulp...ugh...h-how are you all not...s-sick to your stomachs?
Experimental aetherytes make travel exponentially more fun!
Sometimes I feel as though I am the only normal person in this group of eccentrics...
B-But...ulp...this is not the time to succumb to nausea. Not here, in the belly of the beast.
Rumor has it the Sharlayans' secret agents travel the star in search of “specimens,” which they collect and bring home in service to a confidential research project. Said project is conducted in a huge underground military facility. If we're to find answers, then that's where we need to look.
What will you say?
Secret agents? You mean...gleaners?
Labyrinthos. Not a military facility...
These “gleaner” chaps sound like they might know a thing or two. I say we pay them a visit in their little underground base.
I say, this “Labyrinthos” sounds promising. I say we head down there and make inquiries as to the whereabouts of our missing alien friend.
We simply take a lift from the Hall of Artifice, yes? Then let us be on our way!
If you're still feeling poorly, my all-purpose cure can perk you right up!
Ah, no-no-no thank you! I am much recovered!
The city's archives are said to be bursting with knowledge of countless peoples accumulated over the centuries. I should very much like to peruse the shelves─once we have attended to our main mission.
What beautiful architecture. Sharlayan is clearly one of your more advanced civilizations.
Ah, these must be the lifts in question.
Do you wish to descend into Labyrinthos, madam?
My apologies, but each of your companions must also secure the proper permissions before we can allow them entrance.
If it is assurances you need, then surely a single glance is all you require to judge us trustworthy!
I could certainly make some...judgments, but that is neither here nor there. Admission to Labyrinthos is subject to Forum policy.
*You're* the ones who should be judged! I know you're hiding aliens and xenotechnology in that underground base of yours! Admit it!
Xenotechnology...? I sincerely have no idea what you're talking about.
(-???-)Oho, yet again do our paths cross in most serendipitous fashion!
F-Father! What business brings you to Sharlayan!?
I am in search of a certain object─one crucial to the continued refinement of the Manderville weaponry. My investigations lead me to believe it is to be found here, in Labyrinthos.
And as you also seem to have business down below...
This is my son and his bosom companions. If I vouch for their character, will you kindly allow them to board the lift?
Ah, Master Godbert Manderville. The Forum sent word of your impending arrival.
As a member of the Syndicate, your ambassadorial status affords you an entourage of up to five members. Pray consider their permissions arranged.
I know not your current mission, but for the time being, I suggest you accompany me to the Archeion.
An underground archive with such an extravagant recreation of an outdoor habitat? What “innocent” purpose could it possibly serve!?
Oh─but of course! They're performing simulations to hone their strategy for aiding the aliens in their invasion of the world above!
We're underground...but aboveground at the same time!
What an incredible vault of accumulated curiosities. I should very much like to return here once our mission is complete.
Ah, they have transformed this subterranean environment into one more suited to surface beings. I am reminded of the orbital stations built by my own home star.
Sharlayan structures truly are works of art. Simply inspiring.
From what Father tells me, this storage facility is replete with samples and specimens collected from every land on Etheirys. If anyone has information concerning visiting aliens and crashed starships, it will be these studious folk.
A shiny silver saucer? I'm sorry, but we have no record of any such object in our archives, either whole or in part.
Or so you would have us believe! But the purpose of this complex─this military fortress─is plain! You cannot deny that you're conducting secret research on alien starships!
We are not conducting secret research on alien starships. Yes, we did build a starfaring vessel in Thaumazein, but it was neither for military purposes nor of extraterrestrial origin.
Disguising your foul lies with a sprinkling of the truth, are we? Fine. I'll dig up the facts myself, and then everyone will hear what you're *really* up to!
While I cannot assist you with your missing craft, I do recall seeing an individual of like appearance to your companion here.
You do!? And where was this, pray tell!?
At Meryall Agronomics, in the Medial Circuit. The lift at the back of the building will take you down there.
Many thanks, my good man!
Well, well, it seems you've found yourselves a solid lead. I have my own search to attend to, so I shall bid you good hunting and good day...
Another round of in-depth inquiries by the agent of enquiry─and friends─is in order. To Meryall Agronomics we go!
What fine and juicy-looking grapes...
Mark my words, I'll find the evidence I require. They can't hide all traces of their alien alliance...
Master PuPu has found a new friend! Maybe they can help us find the old one!
How could anyone ever mistake me for a mandragora? We look nothing alike...
If I may, have you perchance come across an individual resembling this delightful blue ragamuffin here?
Actually, now that you mention it...
Your description would lead me to believe you're looking for one of the mandragoras hereabouts.
But if, as you say, it's something else you're after, then I'm not sure if I can be of much help. I've only just started working here, so you may have more luck asking the older hands.
Ah, you must be talking about one of those new mandragora strains. We whipped up a batch of bright-blue stray onions, but I'm afraid they started to rot almost immediately.
Hm? Not a mandra, you say? Well, the only other bluish things I can think of around here are the grapes─look how luscious this crop turned out!
Yes, the little blue man. Saw him with my own two eyes, I did, and it was no mandragora.
A gleaner in the company of an outside visitor passed through a little while back. Nothing too unusual there, only this, uh, *friend* you described was scuttling along with them.
I know not what purpose brought them to the farm, but whatever it was, they didn't tarry here long.
I am sorry, but I honestly have no idea what to make of your story...
So...not looking for a new species of mandragora, and you've no interest in grapes. It seems I've nothing for you.
As I said, your missing comrade was here, albeit briefly. So at least you're on the right track!
...And that's all I know.
Wonderful! That corroborates the information I but moments ago skillfully squirreled out of this farmer.
She claims to be an acquaintance of the gleaner in question, in fact, and will bring him to talk to us shortly.
Let's round up the others─we should all be present to hear what revelations this professional collector has to share.
You're the folk asking about the little blue man, yes?
Oh, and you've brought someone who's practically identical! You must be the same species, surely.
My friend was really here, then...?
They certainly were. If you've a moment or three, I'll tell you the whole tale...
To begin at the beginning, I was in Thavnair on a procurement mission when I crossed paths with an apothecary and his unusual companion.
As I mentioned, the companion was almost your twin in appearance, and the wagon they rode upon bore a damaged vessel the likes of which I'd never seen before.
Could it be...?
As a collector by trade I have a certain weakness for oddities, thus did I hail the apothecary to inquire after his company and his cargo.
The man was only too happy to share his story. He had, it seemed, quite recklessly plunged into the war-torn lands of Garlemald to sell his wares, reasoning that where there was conflict, there would be a need for medicinal goods.
The state of affairs was rather more volatile than he'd anticipated, however, and he was soon forced to abandon his venture. And so the apothecary began his long trek home, only to shortly thereafter discover a strange silvery ship─and its shaken pilot─crash-landed in a snowfield.
It cannot be a coincidence...
The story continues. After extricating the battered vessel and its occupant from the snow, he brought them home to Radz–at–Han. His guest wished to make repairs to the craft, yet even amongst the wonders of the bazaar, they struggled to find suitable parts.
Hearing this, I suggested they bring the wreckage itself to Labyrinthos, and after they agreed to the idea, I escorted them here myself.
Alas, even the Thaumazein engineers who worked on the ark were stymied by the exotic ship, finding its technology impossible to comprehend, let alone replicate.
The little blue fellow eventually resorted to drafting schematics. While the engineers followed these step by step to craft the essential bits and bobs, the apothecary and his companion were waiting here at Meryall.
And then what happened...?
Well, once our industrious visitor had what they needed, they repaired the vessel in a twinkling. The pair then departed almost immediately, and I've seen neither hide nor hair of them since.
I'm told the apothecary paid a handsome sum for the engineers' services, but, being typical Sharlayans, I wager they would've happily forfeited the coin for a chance to pore over every square ilm of that ship.
Now, I'm no scientist, but I'm beginning to think such an incredible vessel must've been some kind of starfaring craft. And that little blue man, well...
He must've been an alien from another world!
Or so I'd like to believe. I'm an avid reader of *The Thavnairian Truth*, you see, and love to entertain these idle flights of fancy...
But I've rambled on too long. There are errands to attend to, and I really must take my leave. Good fortune to you!
C-Can it be true!? I have a readership in Sharlayan!
Perhaps I've misjudged these people...
'Twould seem your comrade is hale and healthy, Master PuPu! And in the company of a Hannish alchemist of undisclosed description...
Yes, this is wonderful news! I am grateful indeed that we made the journey.
I've a feeling this case will soon draw to a close! Come, let us return to Radz–at–Han and continue the search.
There and back again, in the blink of an eye!
It's a relief to see that Miss Nashu is hale and whole and still fetching. I wasn't able to sneak into Labyrinthos, so I couldn't watch over her like usual. But I'm here for her now! Now and forever...
To summarize our findings, we now know Master PuPu's friend is safe and in the company of a Hannish gentleman─and possibly here on this very isle...
(-???-)Oho, that *does* sound promising!
Father! You've returned to the city? I trust this means your own investigation was successful?
That it was...although laying hands on the object of my desire has been a long and frustrating ordeal, to say the least.
Much painstaking research revealed to me the existence of a hereditary Manderville relic, within which slumbers the secrets of weapon augmentation. Yet though I turned our ancestral home upside down, I failed to unearth the artifact in question.
The reason for its absence became clear when I chanced upon the journal of one of our forefathers. He wrote of a visiting scholar's keen interest in the relic, and how he thus surrendered it into Sharlayan's safekeeping for study.
The trail led me to Labyrinthos. As it turns out, the Sharlayans never did find time to conduct their analysis. The custodian and I found the curio tucked away in a dusty corner of the Archeion, still awaiting processing.
And here it is: an oddity every bit as perplexing as Godbrand's cipher-bound manual. How are we to liberate its hidden wisdom...?
Oh, I can help you with that. These devices were made by the Mandervillians─a starfaring race with whom we once traded.
S-Starfaring...?
...Mandervillians!?
Yes, a highly evolved species with a mastery of advanced technologies. Our peoples shared ideas and inventions, so I am quite familiar with your family's “relic.”
If you so wish, I can have the device project whatever images were stored upon it. A darkened room would afford us the clearest view, however...
Then let us retire to our rooms in Kama and dim the lanterns. We must behold these secrets in optimal conditions!
Mandervillians... A coincidental naming, or is there some deeper connection?
Everyone comfortable? Let's see what the device has for us.
(-Godbert-like Gentleman-)I am Godbrand, wanderer of stars and weaponsmith extraordinaire!
First lord of House Manderville...
This is *the* Godbrand? Our founding father!?
I record this message that my descendants may know the truth of their cosmic origins. The tale is long, but I bid you watch until the very end!
Heirs of mine, I am not a man born of this star...or even a man at all. I am of the Mandervillians, a race which hails from the far side of the great expanse.
Mandervillians are parasitic symbionts─we can only survive by bonding with other life-forms.
Once our essence has taken root, we supplant the host's mind and strengthen its physical structures, imbuing our new form with a steel-like resilience.
I knew there was something alien about that impossible imperviousness...
Then, through the conjoining of compatible host bodies, we produce offspring which harbor the next generation of Mandervillians.
This symbiotic variant eventually takes to the stars in search of potential new vessels, adapting and multiplying. So it was that our race proliferated and spread throughout the cosmos...
Until, tragically, our flourishing civilization was brought to an abrupt end.
Every planet upon which we Mandervillians resided was visited by an inexplicable calamity. Our societies were brought to ruin by life-forms suddenly twisted into horrific nightmares.
That sounds rather familiar. So even stars far removed in time and space were ravaged by the Final Days...
Desperate to avoid the same fate, a comrade and I boarded a ship, and fled upwards into the starry night.
We flew and flew until we found a planet─your planet─untouched by the phenomenon, but the rigors of the journey had so damaged our craft that we were forced to make an uncontrolled descent.
I alone crawled from the wreckage, badly injured and near death. But even as I resigned myself to perishing on this unfamiliar world, I was found by a man who had come looking for the “falling star.”
As a rule, Mandervillians do not take intelligent life-forms for hosts. After hearing my story, however, this sympathetic gentleman offered to become my vessel of his own accord.
He was himself afflicted by an incurable malady, and with little time left to live, seemed content to know that his ailing body could provide safe haven for another.
With his blessing I set about transferring my essence. The man's form was revitalized and purged of its fatal frailty, yet the mind which dwelled within was now my own.
I went on to build a new home for myself here, making use of my people's technology to ply the blacksmith's trade. I wed a local lass, and together we had a child.
Although not pure Mandervillian, our offspring exhibits the same enhanced physiology─a boon I suspect shall be passed down for generations through the bloodline of “House Manderville.”
My dear descendants, the folk of this star are most fragile. Yet as the first man I encountered did demonstrate, they are nevertheless capable of surpassing love and generosity.
As the last of the Mandervillians, I have but one request to make of you.
Pray employ your superlative attributes─and my armory of Manderville armaments─for the benefit of these wonderful peoples whom I hold in the highest regard.
What an astounding development...
I, Hildibrand Helidor Maximilian Manderville, shall heed the passionate plea of my illustrious forebear!
No case is too big nor too small should it be in service to my fellow man!
He learns he's descended from an *extraterrestrial being* and it's still business as usual...
But...wait a minute. Then why is Lady Julyan so monstrously strong? Is she a descendant of aliens, too?
Well, well, this is most unexpected. Never did it cross my mind that our esteemed ancestor might hail from beyond the heavens.
But I do wonder if that selfsame blood still runs thick in our veins. The family tree I glanced over some years ago suggests that─ah, but 'tis unimportant.
My present purpose remains unchanged.
I will bring our Manderville weaponry to the peak of perfection! For Godbrand! And for the good of our star!
Ah, before I forget, I have a gift for you, Player. Pray await me at the aetheryte plaza and I shall bring it to you forthwith.
Some truths can shatter the foundations of our beliefs when brought to light. But I have to say, this wasn't one of them.
The more staggering discovery was that I have devoted readers in Sharlayan. Those who peruse my publication are allies against the ever-expanding webs of lies and deception, without exception!
I have misjudged the Sharlayan people. They are not collaborators or the architects of conspiracy. They are but seekers of knowledge unafraid to plumb the depths of the unknown.
That Master PuPu, though─that one still has ulterior motives. I'd bet my life on it! Stand ready, for we shall have need of your strength when he shows his true colors.
(-Godbert-)I hope you've not been waiting long!
This is the gift I mentioned.
Master PuPu's earnest quest inspired me to indulge in a spot of clockwork craftsmanship between weaponsmithing sessions.
I thought it only fitting that you be the one to care for this diminutive simulacrum. Consider it a memento of your adventures together.
As for our Manderville weaponry project, your assistance is still very much welcome whensoever you can spare the time.
Ah, and as for our Manderville weaponry project, I believe my ancestor's artifact has unlocked the door to the next stage of improvements.
Should you find time to offer your assistance, announce yourself to Master Gerolt and I shall endeavor to join you with utmost celerity.
Until then, my dear Player!
Meanwhile, elsewhere in Thavnair...
Lord Vanhudi, I come with ill tidings. Professor Lugae set an ambush for his nemesis, but was once more defeated. His current whereabouts are...unclear.
That blithering dolt!
...No matter. Preparations are well underway─the manifestation will proceed as planned.
Extraterrestrial calamity♪
Cosmically altered physiology♪
A gentleman's man♪ The first of their clan♪ An ancestor of quality─our Godbrand Manderville♪
Truth can be stranger than the tallest tale♪
Gute Arbeit, Player!
Brandihild hat mir erzählt, dass ihr euch alle auf die Suche nach Zutaten für meine Medizin gemacht habt. Ich bin euch sehr dankbar!
Das ist es, Player. Das Herz der Verschwörung schlägt in Sharlayan, und ich werde nicht zulassen, dass dieses Komplott noch länger verborgen bleibt.
Meine Berechnungen haben mich diesmal im Stich gelassen, aber nicht meine Gefährten. Euer schnelles Denken hat dem Schurken das Handwerk gelegt.
Sind wir bereit, das Schiff zu nehmen? Sharlayan erwartet uns!
Natürlich, aber ... dauert die Reise per Schiff nicht mehrere Tage? Gibt es denn keinen schnelleren Weg, unser Ziel zu erreichen?
Dieser „experimentelle Ätheryt“ wird uns also direkt dorthin führen, sagst du? Herrlich! Dann werden wir deinen ausgezeichneten Rat sofort befolgen!
Argh ... O Götter ... Rettet mich ...
Ich hoffe, Delion hing nicht zu sehr an seinem Abendessen!
Wie schlimm ist deine Ätherüberreizung, Koyo-Koyo?
Ätherüberreizung? Hm, all meine kosmischen Hochgeschwindigkeitsreisen haben mich wohl abgehärtet. Ich spüre gar nichts ...
Dies ist also die Stadt der Gelehrten. Ein kultivierter Gentleman sollte sich hier wie zu Hause fühlen!
... Argh ... W-Wie kann es sein ... d-dass sich euch nicht der Magen umdreht?
Mit experimentellen Ätheryten macht das Reisen gleich viel mehr Spaß!
Manchmal komme ich mir wie die einzig normale Person in dieser Gruppe aus Sonderlingen vor ...
A-Aber ... ... dies ist nicht der richtige Zeitpunkt, um der Übelkeit zu erliegen. Wir sind jetzt in der Höhle des Löwen, und wir müssen uns beeilen.
Es heißt, die Sharlayaner schicken ihre Geheimagenten in alle Ecken der Welt, und die Proben, die sie mit nach Hause bringen, sind Teil eines vertraulichen Forschungsprojekts, das in einer riesigen unterirdischen Militäreinrichtung durchgeführt wird. Wenn wir Antworten finden wollen, müssen wir genau dort suchen.
Was möchtest du sagen?
Geheimagenten? Du meinst ... Klauber?
Du meinst wohl das Labyrinthos? Das ist allerdings keine Militäreinrichtung ...
Das klingt so, als würden diese „Klauber“ das ein oder andere wissen. Ich schlage vor, wir statten ihnen einen Besuch in ihrer kleinen unterirdischen Basis ab.
Dieses „Labyrinthos“ klingt vielversprechend. Ich schlage vor, wir gehen dorthin und stellen Nachforschungen über unseren vermissten außerætherischen Freund an.
Und wir nehmen einfach den Fahrstuhl in der Halle der Kunstfertigkeit, ja? Dann sollten wir uns auf den Weg machen!
Wenn dir immer noch übel ist, kann mein Allheilmittel dich wieder aufmuntern!
Ah, n-nein danke! Es geht mir schon wieder besser!
Man sagt, die Archive der Stadt seien voll von weltlichem Wissen, das sich im Laufe der Jahrhunderte angesammelt hat. Ich würde sehr gerne in den Regalen stöbern, aber wir müssen uns zuerst um unsere Hauptaufgabe kümmern.
Welch wunderschöne Architektur. Sharlayan scheint eine der fortschrittlicheren Zivilisationen zu sein.
Ah, das hier müssen die Fahrstühle sein.
Möchtet Ihr den Fahrstuhl zum Labyrinthos nutzen?
Ich bitte um Verzeihung, aber jeder Eurer Begleiter muss ebenfalls die entsprechenden Genehmigungen einholen, bevor wir ihnen den Zutritt gestatten können.
Wenn Ihr ein Urteil über unsere Vertrauenswürdigkeit fällen wollt, dann genügt doch ein einziger Blick!
Ich könnte wirklich so einige ... Urteile fällen, doch meine persönlichen Eindrücke sind irrelevant. Alle Besucher des Labyrinthos müssen sich an die Richtlinien des Rats der Philosophen halten.
Ihr seid diejenigen, über die hier geurteilt werden sollte! Ich weiß, dass ihr Außerætherische und Xenotechnologie in dieser unterirdischen Basis versteckt!
Xenotechnologie ...? Ich fürchte, ich habe keine Ahnung, wovon Ihr da redet.
(-???-)Oho, wieder einmal kreuzen sich unsere Wege auf höchst zufällige Weise!
V-Vater! Was führt dich denn nach Sharlayan?!
Ich bin auf der Suche nach einem bestimmten Objekt, das für die weitere Entwicklung der Manderville-Waffen von höchster Bedeutung ist. Meine Nachforschungen haben ergeben, dass es sehr wahrscheinlich im Labyrinthos zu finden ist.
Und da ihr scheinbar auch etwas dort unten zu erledigen habt ...
Dies sind mein Sohn und seine Kameraden. Wenn ich mich für sie verbürge, würdest du ihnen dann netterweise die Erlaubnis erteilen, den Fahrstuhl zu betreten?
Ah, Herr Godbert Manderville. Der Rat hat mich bereits über Eure Ankunft informiert.
Als Mitglied des Scorpio-Kreises gestattet Euch Euer Botschafterstatus ein Gefolge von bis zu fünf Personen. Die Erlaubnis ist hiermit erteilt.
Ich weiß zwar nichts über eure derzeitige Mission, aber ich schlage vor, dass ihr mich zunächst einmal zum Archeion begleitet.
Sieh sich das mal einer an! Warum sollte man einen so aufwendig gestalteten Lebensraum für ein „harmloses“ unterirdisches Archiv benötigen?
... Aber natürlich! Sie führen Simulationen mit den Außerætherischen durch, um ihnen bei der Invasion der Planetenoberfläche zu helfen!
Wir sind unter der Erde ... aber gleichzeitig auch über der Erde!
Welch eine unglaubliche Ansammlung von Kuriositäten. Ich würde sehr gerne hierhin zurückkehren, sobald unsere Mission abgeschlossen ist.
Ah, sie haben die Umweltparameter so manipuliert, dass sie für Oberflächenbewohner komfortabler sind. Das erinnert mich an die Raumstationen, die mein Volk gebaut hat.
Sharlayaner Bauwerke sind wahrlich Kunstwerke. Einfach nur inspirierend.
Nach dem, was Vater mir erzählt hat, ist dieses Lager voll mit Proben, die in allen Ländern von Ætheris gesammelt wurden. Wenn jemand Informationen über außerætherische Besucher und abgestürzte Raumschiffe hat, dann sind es gewiss diese weit gereisten Leute.
Eine silbern glänzende Untertasse? Es tut mir leid, aber wir haben keinerlei Aufzeichnungen über ein solches Objekt in unseren Archiven.
Das willst du uns zumindest weismachen! Aber ich kann die Einrichtung sehen, die ihr da unten habt - das faulige Herzstück eurer militärischen Operation! Du kannst mir nicht erzählen, dass ihr dort keine geheime Forschung an außerætherischen Raumschiffen betreibt!
Wir betreiben keine geheime Forschung an außerætherischen Raumschiffen. Ja, wir haben in Thaumazein ein Sternenschiff gebaut, aber das diente weder militärischen Zwecken noch war es außerætherischen Ursprungs.
Oh, du leugnest also alles, ja? Nun gut. Ich werde die Fakten selbst zu Tage fördern, und dann wird jeder die Wahrheit erfahren!
Ich kann euch zwar nicht bei eurem vermissten Raumschiff weiterhelfen, doch ich erinnere mich daran, jemanden gesehen zu haben, der eurem Gefährten hier ähnelte.
Tatsächlich!? Und wo war das ...?
In Meryalls Agrarbotanik, im Medialzirkel. Der Fahrstuhl auf der Rückseite des Gebäudes wird euch nach dort unten bringen.
Vielen Dank, mein guter Mann!
Nun, es scheint, als hättet ihr eine gute Spur gefunden. Ich muss mich um meine eigene Suche kümmern, also wünsche ich euch noch eine erfolgreiche Jagd und einen schönen Tag ...
Und so beginnt der Meisterkriminologe die nächste Runde seiner eingehenden Untersuchungen ... und seine Freunde sind auch wieder mit dabei. Auf zu Meryalls Agrarbotanik!
Ich habe noch nie solch hübsche und saftig aussehende Traubenreben gesehen ...
Ich werde die Beweise finden, nach denen ich suche. Sie können die Außerætherischen nicht ewig vor mir verstecken ...
Koyo-Koyo hat einen neuen Freund gefunden! Vielleicht kann er uns dabei helfen, seinen alten Kameraden aufzustöbern!
Wie kann mich nur jemand mit einer Mandragora verwechseln? Wir sehen uns *überhaupt* nicht ähnlich ...
Verzeihung, seid Ihr zufällig einem Individuum begegnet, das diesem entzückenden blauen Schlingel hier ähnelt?
Jetzt, wo du es erwähnst ...
Deiner Beschreibung nach hätte ich angenommen, dass du nach einer der Mandragoras hier in der Gegend suchst.
Aber wenn du, wie du sagst, nach etwas anderem suchst, dann weiß ich nicht, wie ich dir helfen kann. Ich habe gerade erst angefangen, hier zu arbeiten, also hast du vielleicht mehr Glück, wenn du die älteren Kollegen fragst.
Ah, du musst von dieser neuen Mandragora-Art reden. Wir haben eine Reihe leuchtend blauer Zwiebeln gezüchtet, doch leider fingen sie fast sofort an zu faulen.
Hm? Keine Mandragora, sagst du? Nun, die einzigen anderen bläulichen Dinge, die mir hier einfallen, sind die Weintrauben - sieh nur, wie üppig die Ernte ausgefallen ist!
Ja, so ein kleiner blauer Wicht. Ich habe ihn mit eigenen Augen gesehen, und nein, es war keine Mandragora!
Vor einiger Zeit kam ein Klauber in Begleitung eines fremden Besuchers vorbei - was an sich nichts Ungewöhnliches ist. Nur dass dieser „Freund“, den du beschrieben hast, ihnen um die Beine wuselte.
Ich weiß nicht, aus welchem Grund sie unseren bescheidenen Hof besuchten, aber was auch immer es war, sie blieben nicht lange hier.
Es tut mir leid, aber ich habe wirklich keine Ahnung, was ich von deiner Geschichte halten soll ...
Also suchst du weder nach einer neuen Mandragora-Art, noch hast du Interesse an Weintrauben. Anscheinend kann ich dir nicht weiterhelfen.
Wie gesagt, dein vermisster Kamerad war hier, wenn auch nur kurz. Sieht aus, als wärst du auf der richtigen Spur!
... Und das ist alles, was ich weiß.
Wunderbar! Das bestätigt die Informationen, die ich gerade geschickt aus dieser Forscherin herausgequetscht habe.
Sie behauptet, eine Bekannte des fraglichen Klaubers zu sein, und wird ihn bald zu uns führen, um mit uns zu reden.
Wir sollten alle anwesend sein, um zu erfahren, was dieser professionelle Sammler zu berichten hat.
Ihr seid also die Leute, die sich nach dem kleinen blauen Kerlchen erkundigt haben?
Oh, und ihr habt jemanden dabei, der ihm nahezu identisch ist! Du gehörst sicherlich zur selben Spezies.
Dann war mein Freund also wirklich hier ...?
Das war er gewiss. Wenn ihr einen Moment Zeit habt, erzähle ich euch gerne die ganze Geschichte ...
Fangen wir ganz am Anfang an: Ich war für einen Auftrag auf Thavnair unterwegs, als ich auf einen Apotheker und seinen ungewöhnlichen Begleiter stieß.
Wie ich bereits erwähnte, sah der Begleiter dir zum Verwechseln ähnlich, und der Wagen, auf dem sie fuhren, trug ein beschädigtes Schiff von einer Machart, wie ich sie noch nie gesehen hatte.
Könnte das etwa ...?
Als Klauber habe ich eine gewisse Schwäche für Kuriositäten, daher rief ich den Apotheker heran, um mich nach seiner Begleitung und seiner Fracht zu erkundigen.
Der Mann erzählte mir seine Geschichte nur zu gerne. Er hatte sich ziemlich leichtsinnig in die vom Krieg zerrissenen Länder Garlemalds gewagt, um dort seine Waren zu verkaufen. Er ging wohl davon aus, dass dort, wo es Konflikte gab, auch ein Bedarf an Heilmitteln bestand.
Die Unruhen waren jedoch so unerwartet heftig, dass er bald gezwungen war, sein Handelsunternehmen aufzugeben. So machte sich der Apotheker auf den Heimweg durch das Schneegestöber ... und stolperte über einen im Schnee verschütteten Piloten, der mit seinem seltsamen silbernen Schiff eine Bruchlandung hingelegt hatte.
Das kann kein Zufall sein ...
Die Geschichte geht noch weiter. Nachdem er das ramponierte Schiff und dessen Insassen aus dem Schnee befreit hatte, brachte er sie zu seinem Zuhause in Radz-at-Han. Sein Gast wollte das Schiff reparieren lassen, doch selbst auf dem Basar hatten sie Schwierigkeiten, passende Teile zu finden.
Als ich das hörte, schlug ich vor, dass sie das Wrack zum Labyrinthos bringen, und nachdem sie dieser Idee zugestimmt hatten, begleitete ich sie hierhin.
Doch selbst die Techniker in Thaumazein, die an der Arche gearbeitet hatten, waren von dem exotischen Schiff überfordert, da sie seine Technologie nicht verstehen, geschweige denn nachbauen konnten.
Der kleine blaue Kerl griff schlussendlich auf die Zeichnung eines Bauplans zurück. Während die Techniker diesem Plan Schritt für Schritt folgten, um die benötigten Teile herzustellen, warteten der Apotheker und sein Begleiter hier in der Agrarbotanik.
Und was ist dann passiert ...?
Nun, als die Teile fertig waren, hat unser fleißiger Besucher das Schiff im Handumdrehen repariert. Die beiden sind dann umgehend wieder abgereist, und ich habe seither nichts mehr von ihnen gehört oder gesehen.
（★未使用／削除予定★）
Mir ist aber zu Ohren gekommen, dass der Apotheker eine stattliche Summe für die Dienste der Techniker gezahlt haben soll. Als typische Sharlayaner hätten sie allerdings statt Münzen wohl lieber die Möglichkeit erhalten, das Schiff bis ins kleinste Detail zu untersuchen.
Ich bin zwar kein Forscher, doch so langsam denke ich, dass ein derart unglaubliches Schiff wohl eine Art Raumschiff gewesen sein muss. Und dieser kleine blaue Knirps, nun ...
Er muss ein Außerætherischer von einer anderen Welt gewesen sein!
Das möchte ich zumindest glauben. Immerhin bin ich ein eifriger Leser des „Okkultisten“ und gebe mich gerne derlei Fantasien hin ...
Aber ich habe schon zu viel geplaudert. Ich habe so einiges zu erledigen und muss jetzt wirklich los. Viel Glück euch!
I-Ist es denn die Möglichkeit!? Ich habe Leser in Sharlayan!
Anscheinend hatte ich einen gänzlich falschen Eindruck von diesem Ort ...
Sieht aus, als wäre dein Kamerad gesund und munter, Koyo-Koyo! Und er ist in Begleitung eines nicht näher beschriebenen Alchemisten aus Radz-at-Han ...
Ja, das sind wundervolle Neuigkeiten! Ich bin wirklich dankbar, dass wir diese Reise unternommen haben.
Ah, ich habe das Gefühl, dieser Fall wird schon bald gelöst sein! Kommt, lasst uns nach Radz-at-Han zurückkehren und die Suche fortsetzen.
Habe ich schon mal erwähnt, wie viel Spaß mir das Reisen mit dem experimentellen Ätheryten macht?
Ich war nicht in der Lage, mich ins Labyrinthos einzuschleichen, daher bin ich erleichtert, dass Fräulein Nashu nichts zugestoßen ist, wo sie so schutzlos allen Gefahren ausgesetzt war. Aber jetzt bin ich für sie da! Jetzt und für immer ...
Wir wissen jetzt, dass Koyo-Koyos Freund in Sicherheit ist, und in Anbetracht seines derzeitigen Gefährten aus Radz-at-Han befindet er sich möglicherweise sogar irgendwo auf dieser Insel ...
(-???-)Oho, also das klingt doch mal vielversprechend!
Vater! Du bist zurück in der Stadt? Dann waren deine eigenen Nachforschungen also erfolgreich?
Das waren sie ... obwohl die Suche nach dem Objekt meiner Begierde gelinde gesagt eine lange und frustrierende Tortur war.
Mühselige Nachforschungen haben mir die Existenz eines vererbten Manderville-Relikts offenbart, in dem die Geheimnisse der Waffenverbesserung schlummern sollen. Doch obwohl ich das Haus unserer Vorfahren auf den Kopf gestellt habe, ist es mir nicht gelungen, das fragliche Artefakt aufzutreiben.
Der Grund dafür wurde mir klar, als ich stattdessen auf die Aufzeichnungen einer unserer Vorfahren stieß. Er schrieb, dass ein gelehrter Besucher großes wissenschaftliches Interesse an dem Relikt hatte und es deshalb in die Obhut der Sharlayaner gab.
Diese Spur führte mich zum Labyrinthos. Wie sich herausstellte, hatten die Sharlayaner nie die Zeit, ihre Analyse durchzuführen. Der Rezeptionist und ich fanden das Relikt in einer staubigen Ecke des Archeions, wo es noch auf seine Bearbeitung wartete.
（★未使用／削除予定★）
Und hier ist es: ein Kleinod, das genauso verwirrend ist wie Godbrands chiffriertes Handbuch. Wie kann man ihm die verborgene Weisheit wohl entlocken ...?
Oh, dabei kann ich behilflich sein. Diese Geräte wurden von den Mandervillanern gebaut - einem Sternenvolk, mit dem wir einst handelten.
St-Sternenvolk ...?
... *Mandervillaner*!?
Ja, eine hochentwickelte Spezies, bekannt für ihre fortschrittliche Technologie. Unsere Völker haben Ideen und Erfindungen geteilt, sodass ich mit dem „Relikt“ deiner Familie gut vertraut bin.
（★未使用／削除予定★）
Wenn du es wünschst, kann ich das Gerät die Bilder anzeigen lassen, die darin gespeichert wurden. In einem dunklen Raum hätten wir jedoch eine klarere Sicht ...
Dann sollten wir uns in unsere Gemächer in Kama zurückziehen und die Laternen dimmen. Ich würde nicht einen Moment dieser Vorführung verpassen wollen!
„Mandervillaner“ ... Eine zufällige Namensgebung, oder könnte es da einen tieferen Zusammenhang geben?
Sitzt ihr alle bequem? Dann wollen wir doch mal sehen, was das Gerät uns zeigen kann.
(-Gentleman, der an Godbert erinnert-)Hohoho, willkommen! Ich bin Godbrand, Wanderer der Sterne und Waffenschmied der Extraklasse!
Und der Begründer des Hauses Manderville ...
Meinst du, das ist *der* Godbrand? Unser Gründervater?
Ich halte diese Saga fest, damit meine Nachkommen die Wahrheit über ihre kosmische Herkunft erfahren können. Die Geschichte ist lang, meine Erben, aber ich bitte euch, bis zum Ende zuzusehen!
Zunächst einmal wurde ich nicht auf diesem Planeten geboren ... und gehöre auch keinem seiner Völker an. Ich bin ein Mandervillaner, ein Volk, das von der anderen Seite des Weltalls stammt.
Mandervillaner sind parasitäre Symbionten, die nur überleben können, wenn sie sich mit anderen Lebensformen verbinden.
Wenn unser Kern erst einmal Wurzeln geschlagen hat, verdrängen wir den Geist des Wirts und stärken seine physische Struktur, indem wir dem Körper eine stählerne Widerstandsfähigkeit verleihen.
Ha! Ich wusste doch, dass diese unmögliche Unnachgiebigkeit etwas Außerætherisches an sich hatte ...
Dann erzeugen wir durch die Verbindung kompatibler Wirtskörper Nachkommen, die die nächste Generation von Mandervillanern hegen.
Dieser symbiotische Stamm bricht schließlich zu den Sternen auf. Auf der Suche nach potenziellen neuen Gefäßen passt er sich an und vermehrt sich ... So hat sich unser Volk im ganzen Kosmos ausgebreitet.
Doch unsere blühende Zivilisation fand schließlich ein jähes Ende ...
Ein unerklärliches Phänomen suchte jeden Planeten heim, auf dem wir Mandervillaner lebten. Unsere Stämme wurden von Lebensformen ausgerottet, die sich plötzlich in lebende Albträume verwandelt hatten.
Das klingt alles verdächtig vertraut. Selbst Planeten, die so weit in Raum und Zeit entfernt waren, blieben nicht von den Letzten Tagen verschont ...
Um diesem Schicksal zu entgehen, bestiegen ein Kamerad und ich ein Schiff und flohen in die sternenklare Nacht.
Wir flogen und flogen, bis wir einen Planeten - euren Planeten - fanden, der von dem Phänomen unberührt war. Die Strapazen der Reise aber hatten unser Raumschiff so beschädigt, dass wir gezwungen waren, eine Notlandung durchzuführen.
Ich kroch alleine aus dem Wrack, schwer verwundet und dem Tode nahe. Doch als ich mich meinem Schicksal ergab, auf dieser unbekannten Welt zu sterben, kam ein Mann auf mich zu, der auf der Suche nach der „Sternschnuppe“ war, die er zu sehen geglaubt hatte.
In der Regel nehmen die Mandervillaner keine intelligenten Lebensformen als Wirte an. Nachdem er jedoch meine Geschichte gehört hatte, bot dieser sympathische Gentleman von sich aus an, mein Gefäß zu werden.
Er litt an einer unheilbaren Krankheit, und da er nur noch wenig Zeit zu leben hatte, schien es ihn glücklich zu stimmen, dass sein kranker Körper mir eine sichere Zuflucht bieten konnte.
Mit seiner Erlaubnis übertrug ich meinen Kern. Der Prozess stärkte den Mann und beseitigte seine tödliche Schwäche, doch der Geist, der ihn nun kontrollierte, war mein eigener.
Ich errichtete mir hier eine Heimat und nutzte die Technologie meines Volkes, um das Schmiedehandwerk auszuüben. Ich heiratete eine Frau aus der Gegend, und wir bekamen ein Kind.
Obwohl unser Nachwuchs kein reiner Mandervillaner ist, weist er dieselbe verbesserte Physiologie auf - eine Eigenschaft, die sich vermutlich über Generationen hinweg durch die Blutlinie des Hauses Manderville vererben wird.
Meine lieben Nachkommen, die Bewohner dieses Planeten sind äußerst verletzlich. Doch wie der erste Mann, dem ich begegnet bin, bewiesen hat, sind sie dennoch zu überragender Liebe und Großzügigkeit fähig.
Als der letzte Mandervillaner habe ich lediglich eine Bitte an euch.
Bitte stellt eure überragenden Fähigkeiten - und mein Arsenal von Manderville-Waffen - in den Dienst dieser lieben und wundervollen Völker.
Welch eine erstaunliche Offenbarung ...
Ich, Hildibrand Helidor Maximilian Manderville, werde der leidenschaftlichen Bitte meines illustren Vorfahren Folge leisten!
Kein Fall ist zu groß oder zu klein, wenn es darum geht, meinen Mitbürgern zu dienen!
Er erfährt, dass er von einem *außerætherischen Wesen* abstammt, und es scheint ihn überhaupt nicht zu kümmern ...
Aber ... Moment mal. Warum ist Frau Julyan dann so ungeheuer stark? Ist sie auch eine Nachkommin von Außerætherischen?
Nun, das ist äußerst unerwartet. Ich hätte nie gedacht, dass unser geschätzter Vorfahre nicht von dieser Welt stammen könnte.
Ich frage mich, ob das gleiche Blut auch in *unseren* Adern fließen könnte. Der Stammbaum, den ich vor einigen Jahren überflogen habe, lässt das vermuten ... aber das ist unwichtig.
Mein gegenwärtiges Ziel bleibt unverändert.
Ich werde unsere Manderville-Waffen zum Gipfel der Perfektion führen! Für Godbrand! Und zum Wohle unseres Planeten!
（★未使用／削除予定★）
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Ach ja, ehe ich es vergesse: Ich habe ein Geschenk für dich, Player. Bitte warte am Ätherytenplatz auf mich, und ich werde es dir umgehend vorbeibringen.
Wenn die Wahrheit endlich ans Licht kommt, kann sie die Grundlagen unserer Überzeugungen erschüttern. Doch ganz ehrlich? Diese Wahrheit war nicht völlig überraschend.
Ich habe nicht damit gerechnet, einen treuen Leser in Sharlayan zu treffen. Die Anhänger meiner Publikation sind Verbündete im Kampf gegen das sich ausbreitende Netz aus Lug und Trug!
Ich habe die Bewohner von Sharlayan falsch eingeschätzt. Sie sind weder Kollaborateure noch die Drahtzieher hinter einer Verschwörung, sondern eine friedliche Zivilisation, die sich nicht scheut, die Tiefen der unbekannten Weisheit auszuloten.
Dieser Koyo-Koyo führt jedoch immer noch etwas im Schilde! Halte dich bereit, denn wir werden deine Stärke in den kommenden dunklen Tagen brauchen.
(-Godbert-)Ich hoffe, du musstest nicht allzu lange warten!
Hier ist das Geschenk, das ich erwähnt hatte.
Koyo-Koyos ernsthaftes Bestreben hat mich dazu inspiriert, zwischen den Arbeiten an den Waffen ein wenig Uhrmacherhandwerk zu betreiben.
Ich würde mich freuen, wenn du dich um dieses kleine Abbild kümmern würdest. Betrachte es als ein Andenken an eure gemeinsamen Abenteuer.
Und was unser Manderville-Waffenprojekt angeht, so ist deine Unterstützung nach wie vor sehr willkommen, wann immer du die Zeit dazu findest.
Ah, und was unser Manderville-Waffenprojekt angeht ... Ich denke, dass das Artefakt meines Vorfahren die Tür zur nächsten Stufe der Verbesserungen geöffnet hat.
Falls du die Zeit findest, deine Hilfe anzubieten, melde dich einfach bei Meister Gerolt, und ich werde mich bemühen, so schnell wie möglich zu euch zu stoßen.
Bis dann, meine liebe Player!
Währenddessen in Radz-at-Han ...
Vanhudi, ich fürchte, es gibt schlechte Neuigkeiten. Lugae legte einen Hinterhalt für seine Erzfeindin, wurde aber wieder einmal besiegt. Sein derzeitiger Aufenthaltsort ist ... ungewiss.
Dieser Schwachkopf!
... Egal. Die Vorbereitungen sind in vollem Gange - die Manifestation wird wie geplant vollzogen.
♪ Außerætherisches Trauerspiel ♪
♪ Ein kosmisch verstärktes Körperprofil ♪
♪ Ein ganz klarer Fall ♪ ♪ Kam aus dem Weltall ♪ ♪ Ein Vater mit Stil - Godbrand Manderville ♪
♪ Manch eine Wahrheit verwirrt nur noch mehr ♪
冒険者さん、すごかったです～！
薬のために、みんなで素材を集めてくれたそうだね。 どうもありがとう！
いよいよ、シャーレアンの本拠地に乗り込むことになります。 陰謀の核心に迫りますよ！
今回は私の計算が通じませんでしたが、 みなさんの機転で、見事に敵を撃退してくれました……。
みなさん、 一路、シャーレアンを目指しますぞ！
しかし、かの都は遥か北洋にあると聞きます。 船で何日もかかってしまいそうですが…… ほかに行く術はないものでしょうか？
ふむ、イェドリマンの新型エーテライトなら直通で向かえると…… さすが冒険者殿、お得な情報に感謝しますぞ！ それでは、「オールド・シャーレアン」へ向かいましょう！
う……うう……うっぷ……。
デリオンさん、気持ち悪そうです～。
コヨコヨさんは、新型エーテライトのエーテル酔い、 大丈夫でしょうか……？
エーテル酔い？ ボクなら平気だよ、宇宙船の超光速航法に慣れてるからね……。
ここが知の都ですか。 大胆不敵で知的な私にお似合いの街ですな！
うう……うっぷ……エーテル酔いが…… み、みなさん、よく平気ですね……。
新型エーテライトでの移動、楽しかったです～。
やはり、あなたたちに常識は通じないようだ……。
し、しかし……シャーレアン人の本拠地に潜入したからには、 こんなところで時間を無駄にはできません。 行動を開始しましょう。
彼らは世界中に秘密工作員を放っていて、 様々なものを集めて地下基地で研究しているという噂です。 できれば、その基地を突撃取材したいところですが……。
何と言う？
秘密工作員じゃなくて、グリーナーだ
地下基地じゃなくて、ラヴィリンソスだ
では、そのグリーナーが集まる場所に行けば、 UFOやコヨコヨ殿のお友達のことも何かわかりそうですな。
では、そのラヴィリンソスに行けば、 UFOやコヨコヨ殿のお友達のことも何かわかりそうですな。
街の北にあるアルティフィスホールから、そこに入れると？ さっそく向かいましょう。
デリオンさん、 まだ気持ち悪かったら、ナシュのお薬がありますよ～。
お、お薬は結構です！ もう、何ともありませんから……！
この街には世界中の知が集積されていると聞きます。 たくさんインプットしたいところですが、まずは捜査ですね。
キレイな街だね。 文明レベルもこの星の中で突出しているようだ……。
あの昇降機で、ラヴィリンソスに降りるようですな。
昇降機をご利用でしょうか？
ラヴィリンソスへの訪問には、 あなただけでなく、お連れ様にも入場許可が必要となります。 申し訳ございませんが、そちらの方々は……
ご心配は無用ですぞ！ 我々は決して怪しい者ではございません……！
じゅ、十分怪しいと思いますが…… そういう問題ではなく、規則で決まっているのです。
怪しいのはそっちだーッ！ 地下基地に見られては困るものがあるのだろう？ UFOと異星人を隠していることは、わかっているぞーーーッ！
UFO？ 異星人？ いったい、何の話をしているのでしょう……？
(-？？？？-)ホーウ、これまた奇遇ですな……。
ち、父上ではありませんか！？ なんでまた、シャーレアンに……？
マンダヴィルウェポンの件で探し物をしていましてな。 それがラヴィリンソスにあることを掴んで参ったのです。
何やら、あなた方も同じ場所に用があるようで……
こちらは、我が息子とそのご友人方です。 私が身分を保証しますので、入場許可をいただけないでしょうか？
ウルダハの砂蠍衆、ゴッドベルト様ですね。 哲学者議会より、ご来訪の連絡を受けております。
承知いたしました。 国賓であるあなた様の随行員としてであれば、 ちょうど5名まで、入場許可を出せる手筈になっております。
ホッホゥ、あなた方も探し物をしているのなら、 まずは一緒に、アルケイオン保管院に向かいましょう。
地下基地に、自然環境を再現している……？ ただの資料保管庫であれば、そんな必要はない、 なにか隠された目的があるはず！
そ、そうか……！ 異星人とともに世界各地を侵略するための、 シミュレーションをしているんだな！
地下なのに、外みたいです～。
ここは知の宝庫のようですね。 すべて解決したら、また訪れてインプットしたいものです。
なるほど…… アーテリス人にとって心地のよい自然環境を再現しているんだね。 母星の宇宙ステーションを思い出すよ。
シャーレアン建築の意匠は素晴らしいですな。 その点でも、インスピレーションを得て帰りたいですぞ。
父上によりますと、このアルケイオン保管院には、 世界中で収集した物が収められているそうですぞ。 ここで、UFOやコヨコヨ殿のお友達のことを訊ねてみましょう。
残念ですが…… お探しの銀色の円盤らしきものは、当院に収蔵されておりません。
必死で隠そうとしているな？ この地下基地の中心に巨大な施設が見えたぞ、 あそこでUFOの研究をしているのはお見通しだーーーッ！
ここは地下基地ではありませんし、 タウマゼインでは宇宙船である「方舟」を造ってましたが、 未確認飛行物体 (UFO)の研究なんかしてませんよ。
あくまで、しらを切るつもりか？ いいだろう、必ず証拠をつかんで暴いてやろう！
ところで、収蔵こそされてませんが、そちらの生物に似たものなら、 以前、ラヴィリンソス内で見かけたことがあります。
なんと、それはいったいどこで……！？
この奥の昇降機で降りたミディアルサーキットにある、 メリオール実験農場です。
なるほど、貴重な情報提供に感謝しますぞ！
フム、手がかりを得ることができたようですな。 私はマンダヴィルウェポンに関わる探し物がありますので、 これにて失礼しますぞ……。
それでは、メリオール実験農場に向かい、 皆で手分けして、コヨコヨ殿に似た生物の目撃情報を集めましょう！
とても、きめ細かく瑞々しい…… 美味しそうなブドウですね。
必ずあるはず、UFOや異星人の隠しきれない証拠が……。
マンドラゴラもコヨコヨさんも、かわいいです～。
以前、マンドラーズにも間違われたけど、 ボクってそんなに、マンドラゴラに似てるかな……？
こちらの、とってもお茶目な子と似た生物を、 見かけたことはないでしょうか？
そういえば、見覚えが……
ええと、その特徴からすると、 この辺りにいるマンドラゴラが当てはまりますが……
そうじゃないとしたら、私は力になれませんね。 何分、最近ここに配属されたばかりなので…… すみませんが、ほかを当たってください。
それはきっと、マンドラゴラの新種だね。 品種改良して鮮やかな水色のストレイ・オニオンができたんだけど、 残念ながら長持ちしなくて腐っちゃったんだ。
え、違うって？ じゃあ、悪いけどわからないや……。 ところで、品種改良に成功した、この見事なブドウを見てくれよ！
うん、君の言う特徴の生物、この目でしかと見たことがあるわ。 もちろん、あれはマンドラゴラでもなかった。
少し前に、グリーナーが外部の者を連れてきたのだけど、 その人物が見慣れない生物と一緒にいたのよ。
どういう要件でラヴィリンソスに来たのか知らないけど、 彼らはここに短い間滞在して去っていったわ……。
マンドラゴラじゃないとしたら、私は力になれませんね。 何分、最近ここに配属されたばかりなので…… すみませんが、ほかを当たってください。
マンドラゴラの新種が違うのなら、わからないや。 ともかく、品種改良に成功した、この見事なブドウを見てくれよ！
君の言う特徴の生物は、 少し前に、グリーナーが連れてきた人物と一緒にいたわ。 彼らはここに短い間滞在して去っていったの……。
というわけなので……
なるほど、私も同じ情報を聞いたところでした。
こちらの方が、くだんの人物を連れてきたグリーナーと、 ちょうど知り合いだというので、呼んできてくれるそうです。
待ってる間に、みなさんを集めておきましょう。
小さな生物の話を聞きたいというのは君たちかな……？
おお、あのときの生物とまったく同じだ！ 君は同じ種族なのかな？
本当に、ボクのトモダチがここに来たの……？
ああ、本当さ。 長くなるが順を追って話そう……。
あれは、僕がサベネア島に物資調達に行ったときのこと。 とある錬金術師の男に出会ったんだ。
彼は君にそっくりの小さな生物を連れていて、 さらに、荷車には見たこともない壊れた乗り物が載せてあった。
そ、それってまさか……。
僕は好奇心旺盛なものでね。 未知のものに興味を持って、錬金術師の男に声をかけたのさ。
すると男は、事のあらましを教えてくれた。 彼は商売熱心な人物らしく、薬の需要があると見込んで、 無謀にも内戦中のガレマルドまで、行商に向かったそうでね。
しかし、想像以上に戦火は激しく商売にならず…… その帰路で、雪原に墜ちていた乗り物を発見し、 中にいた生物を救出したのだとか。
やっぱり、間違いなさそうだ……。
それから、こうも言っていたな。 くだんの生物は、壊れた乗り物を修理したがっていたのだが、 ラザハンでは部品も調達できず、困っていると……。
だから、僕はラヴィリンソスに持ち込むことを提案し、 錬金術師の男の承諾も得て、ここに連れてくることにしたのさ。
とはいえ、未知の技術の塊らしく、 タウマゼインで方舟の開発に関わっていた技術者でも、 解析不可能という有様でね。
結局、小さな生物が必要な部品の設計図を書き、 技術者が見よう見まねで、作ることになったんだ。 その間、彼らはこのメリオール実験農場に滞在していたのさ。
そ、それで、その後は……？
部品が仕上がると、小さな生物があっという間に乗り物を修理し、 ふたりは足早に去ってしまったそうだ。 それから音沙汰は一切なし。
（★未使用／削除予定★）
かなりの金額を謝礼として錬金術師の男が支払ったそうだが、 技術者たちは、細部まで乗り物を分析したかったと、 悔しそうだったよ。
そうそう、これはあくまで僕の私見だけど…… あの乗り物は、宇宙船だったんじゃないかな。 そして、小さな生物と君の正体は……
遠い星からやって来た「異星人」だろう？
なんてね……。 実は『オカルトファン』という雑誌が好きなもんで、 つい、そういう想像を膨らませてしまうんだ。
悪いけど仕事を抜けてきたから、僕はそろそろ失礼する。 君たちの幸運を祈ってるよ……！
な、な、なんとッ！ シャーレアンにも弊誌の読者がいたとは……ッ！
これは、考えを根本的に改めなければ……。
コヨコヨ殿、やはりお友達は無事でしたな！ それも、サベネア島の錬金術師と一緒にいるようですぞ……！
うん、これでひと安心できたよ。 みんなのおかげだ、本当にありがとう。
お友達は、案外すぐにでも見つかるかもしれませんな！ ひとまず、ラザハンに戻りましょう！
新型エーテライトの移動、楽しいです～。
不覚にも、ラヴィリンソスには入れませんでしたが…… 今回はナシュさんの身に何も起こらず安心しました。 引き続き、全力で彼女を見守っていきますよ……！
さて、コヨコヨ殿のお友達の無事が判明し、 このサベネア島のどこかにいる可能性が出てきたわけですが……
(-？？？？-)ホーウ、収穫があったようでなによりですぞ……。
おお、父上もラザハンに戻られたのですか…… そちらの探し物は見つかりましたかな？
ええ、無事に手に入れることができましたぞ。 とはいえ、ここに至るまでは苦労の連続……
調査を続けた結果、我が家に古くから伝わる謎の遺物 (オーパーツ)の内部に、 武器の強化法が隠されていることまでは判明したのですが…… どういうわけか、家を隅々まで探しても見つかりません。
それもそのはず…… 何代か前の当主が、我が家を訪れたシャーレアンの賢人に、 遺物の解析を行いたいと請われて、譲ってしまったようなのです。
そこで、ラヴィリンソスを訪問……。 シャーレアンでも解析には至らずに放置され、 保管院の中で眠っていた遺物を、発見したというわけです。
（★未使用／削除予定★）
それが、この品…… ご覧のとおり、まさに正体不明な物体でしてな。 さて、どうやれば強化法を紐解けるのやら…………
これなら知ってるよ、 マンダヴィリアンの端末だね。
マ、マ、マ……
マンダヴィリアン！？
マンダヴィリアンは高い技術力を誇った、異星の知的生命体さ。 ボクたちの星とも技術交流があったから端末の使い方もわかるよ。
（★未使用／削除予定★）
これは記録された映像を投影するものなんだけど…… ここよりも、暗い場所の方が見やすいはずだ。
それならば、室内の方がよさそうですな。 カーマ区に戻り、明かりを消して、みなで鑑賞しましょう。
異星人マンダヴィリアン、いったい我が家と何の関係が……？
それじゃあ、映像を再生してみるね。
(-ゴッドベルトに似た男-)天越え地越え、武器造る、さすらいの鍛冶屋……。 ゴッドォォォォォォォォォブランドゥッ！！
ゴッドブランド…… 我がマンダヴィル家の初代当主にして、伝説の職人……。
な、なんと…… この方が我々の……ご先祖様……！？
後世の子孫に真実を伝えるため、この映像を残します。 長くなるが、どうか最後まで見て、己の出自を知ってもらいたい。
まず、私はこの星の人間ではありません。 宇宙の彼方からやってきた異星人……マンダヴィリアンです。
マンダヴィリアンは、寄生生命体です。 ほかの生命体に寄生することでしか、 生きていくことはできません。
寄生された宿主には、マンダヴィリアンの精神が宿り、 その肉体は鋼鉄のごとく頑強になります。
や、やはり、あの超人性は異星人由来のものだったか……！
そして、宿主同士が交わることで、 次代のマンダヴィリアンを宿した子が生まれる。
やがて、その種が宇宙に進出すると、 ほかの星へと渡って新たな宿主候補と出会う。 そういった形で宇宙に広まっていった種族なのです。
しかし、繁栄は突如、終わりを迎えることになります……。
生命体が次々と怪物と化してしまう、 原因不明の災厄がマンダヴィリアンの住む星々を襲い、 滅ぼしてしまったのです。
もしや、先の終末現象？ 彼方の星でまで、あの災厄が起きていたとは……。
私は仲間と共に宇宙船に乗って、何とか母星より脱出しました。
そして、災厄の及んでいない、この星に辿り着いたのですが、 長旅で損傷していた船は、降下に耐えきれず全壊。
生き残ったのは、ひん死の重傷を負った私ひとりでした。 見知らぬ星で死を覚悟したそのとき、 流れ星が落着した様子を見にきた男と出会ったのです。
本来、マンダヴィリアンは知的生命体には寄生しません。 しかし、死にかけていた私を哀れんでくれた男が、 自らの身体で受け入れると申し出てくれました。
その男は、不治の病を患っており、先が長くないらしく、 そんな自分でも役立てるなら、というのです。
こうして合意のうえで寄生が行われ、 男の身体は頑強になって生きながらえましたが…… 宿る精神はマンダヴィリアンの私となりました。
以後、私はここで生きていくため、 母星の技術を活かして鍛冶師となり、 この星の住人と結婚して子を授かったのです。
純粋なマンダヴィリアンではありませんが、 鋼鉄のように頑強な身体は、その子にも受け継がれています。 それは、マンダヴィル家の者に代々継承されていくことでしょう。
子孫たちよ…… この星の人間は弱く脆いが、身体を託してくれた男をはじめ、 家族や友人となった者の多くが、優しく愛に満ちあふれている。
最後のマンダヴィリアンとして、 あなたたちに託したい願いはただひとつです。
どうか、その超人的な力と、 私の集大成であるマンダヴィルウェポンを…… 愛すべきこの星の人々のために使ってください。
しょ、衝撃的な真実でした、ね……。
この事件屋ヒルディブランド、 ご先祖様のアツい想いをキャーーーーーーーーーーッチ！！
これからも、人々のために事件を解決しますぞ！ ハーッハッハッハ！！
自分が異星人の末裔だと知っても、 まったく、動じていないようですね……。
でも、おかしいですね～。 異星人の血を引いてないはずの、 ジュリアン様も強いのはどういうことなんでしょう～？
いやはや、さすがに驚きましたな。 まさか、ご先祖が異星人だとは思いもよりませんでしたぞ。
しかし、我らにその血が流れているかどうかは果たして…… 昔見た家系図ではたしか……
いや、そんな些末なことは置いておきましょう。
ご先祖、ゴッドブランドのためにも、 マンダヴィルウェポンを完成させるだけですぞ！
（★未使用／削除予定★）
（★未使用／削除予定★）
（★未使用／削除予定★）
そうそう、あなたに渡したいものがあるのでした。 お持ちしますので、エーテライト・プラザで待っていてください。
まさかの衝撃の真実が判明しましたね。 まあ、この私には想定内でしたが……。
衝撃の事実と言えば、シャーレアンに弊誌の読者がいたことです。 『オカルトファン』を読んでいるということは、 当然、陰謀に立ち向かう側のはず……！
私はシャーレアン人を誤解していました。 彼らは怪しい異星人と結託してないし、陰謀も企ててない…… ただ知を探求し、真実と向き合う平和主義者のようです。
しかし、コヨコヨは依然として怪しい！ その恐るべき陰謀を阻止するため、またのご協力をお願いします。
(-ゴッドベルトの声-)お待たせしましたな。
渡したいものというのは、こちらになります。
マンダヴィルウェポン製作の合間に、 コヨコヨ殿からインスピレーションを受けましてな…… 思わず魔法人形を作ってしまったのですよ。
その持ち主に相応しいのは、あなただけ…… ぜひとも受け取っていただきたい。
ところで、マンダヴィルウェポンなのですが、 よければ、後ほど、 あなたにもお力添えをいただけると幸いです。
ところで、マンダヴィルウェポンなのですが、 かの遺物のおかげで、次なる改良の段階に進めそうなのです。
お力を貸していただけるなら、ご都合がよいときに、 アルキミヤ製薬堂にいる「ゲロルト」殿にお声がけください。 さすれば、私も都合をつけて駆けつけますゆえ。
それでは、これにて失礼しますぞ。
一方 サベネア島 某所――
ヴァンフディ様。 ルゲイエがヤツに不意打ちを企てたものの、 またも返り討ちにされ、行方不明となりました。
ふん、バカめが……。
まあいい…… 神降ろしの準備は順調に進んでいる。 すべては計画どおりだ……。
異星人に 寄生され
元気はつらつ 筋肉
昔から 紳士的 ご先祖の名は ゴッドブランド
驚異の真実にエスコート