Le premier truc que je fais en rentrant, c'est demander à Cahciua ce qu'elle sait au sujet de tout ça. Si on veut que notre alliance reste solide, on a pas le droit de se faire de cachotteries.
Le “lieu de vie” des Éternels dont parlait Otis... Où est-ce que ça peut bien être ? Et quel genre de... “vie” y mènent-ils ?
Tout le monde a l'air préoccupé, maintenant...
Hmm... Que diriez-vous de mettre un terme à cette conversation morose et de nous concentrer à nouveau sur l'essentiel ? À force de parler d'Éternels et de royauté, nous n'avons même pas pris le temps d'acter que c'est nous qui avions mangé comme des rois !
Ça, tu l'as dit ! Merci Otis, c'était délicieux ! Pour le reste... il me faudra probablement davantage de temps pour le digérer que ton repas, mais je te promets de mâcher doucement !
Mais ce qui me rend heureuse par-dessus tout, c'est d'avoir enfin pu tailler le bout de gras avec mon petit Gulool Ja ! Allez, dis-le que tu aimes ta tante, toi aussi !
Ah, euh... O-oui oui !!
Ha ha ha !! Te voilà entouré comme jamais, mon petit bonhomme !
Sur ces belles paroles, je suppose que vous allez retourner à la Gardienne de l'Éternité ? Permettez-moi de vous accompagner jusqu'à mi-chemin, c'est la moindre des choses que je puisse faire pour vous, mes chers hôtes !
Dis, Player... À propos de Sphene...
Pendant un moment, j'étais perdue. Je savais plus si elle était vivante, ou morte, ou entre les deux... mais en réalité, c'est pas ça qui compte.
Je suis sûre qu'elle s'est toujours montrée bienveillante envers son entourage. Je l'ai assez observée pour en être convaincue.
Non, ce qui m'inquiète... c'est ce fardeau qu'elle semble porter au fond d'elle... comme si quelque chose l'angoissait en permanence...
Je comprends qu'elle évite de s'ouvrir à nous avec Zoraal Ja dans les parages, mais il faudra bien qu'elle nous dise tôt ou tard ce que ces fameux Éternels représentent vraiment pour elle.
Eh, désolée de tirer des plans sur la comète sans arrêt... Ça me fait juste du bien de te parler, hé hé !
Et si on passait rendre visite à Taapu à La Dérive en rentrant ? Je suis sûre qu'elle sera rassurée d'apprendre que Gulool Ja se porte comme un charme !
La vache, ce bouillon de patates truc bidule... J'en engloutirais bien un tous les matins au petit déjeuner !
Tiens, des voix familières... Gulool Ja n'a rien ?
Rien du tout, il est en pleine forme ! On s'est dit que ça te rassurerait de l'apprendre.
En effet... Tant mieux.
Mais je ne doute pas que le plus heureux dans l'histoire, c'est lui-même. Avoir une famille comme vous, toujours aux petits soins, c'est plus qu'il n'aurait jamais pu imaginer.
Hé hé, j'espère que tu dis vrai en tout cas. Je sais pas s'il nous considère déjà comme sa famille, mais ça m'a l'air d'être en bonne voie.
(-???-)... Tiens, vous ici ?
Sphene !? Et toi, alors ? Encore en promenade ?
Je suis venue discuter avec les habitants. J'ai l'impression que vous aussi, non ?
Oui, en quelque sorte...
Écoute, Sphene... Il faut que je te parle. Tu veux bien qu'on aille dans un endroit plus tranquille ?
Vous avez appris que j'étais une Éternelle... Je vois.
Cela fait des centaines d'années que je conserve la même apparence. Tout le monde le sait et l'accepte ainsi.
Mais une chose m'intrigue... Où avez-vous entendu parler des Éternels ? Seule une petite partie des Alexandrins sait ce que ce mot signifie...
Ça... Désolée, mais je peux pas te le dire.
... Allons, ne te fais pas de souci pour cette personne, je ne lui ferai aucun mal. J'étais juste curieuse, voilà tout.
Sphene, je... Il faut que tu m'expliques. Qui cherches-tu à protéger, exactement ? Ton peuple d'ici et maintenant, ou... des sortes d'êtres immortels ?
Quand nous nous sommes séparées à la fin de notre promenade, tu allais nous “faire une confidence” comme tu l'as dit, puis tu as fait comme si de rien n'était. C'était à propos des Éternels, pas vrai ?
... Il n'y a aucune différence entre les Éternels et le reste de mon peuple. À mes yeux, nous faisons tous partie d'une seule et même famille, à laquelle je tiens plus que tout au monde.
Mais pour que les Éternels puissent vivre comme le reste d'entre nous, ils ont besoin d'un environnement spécial... qui atteint actuellement ses limites. Il a encore un peu de temps devant lui, mais si le nombre de morts ne fait qu'augmenter...
Les Éternels ne peuvent pas manipuler l'électrope comme moi. Ils ne sont pas entièrement libres de leurs mouvements. Faire perdurer leur existence nécessite une immense quantité... d'énergie.
Comment ça, “d'énergie” ? Et qu'est-ce qu'on peut faire pour t'aider ?
Eh bien...
Et si vous deveniez des Alexandrines, comme nous tous ?
Q-quoi !? C'est gentil, mais je te rappelle que je suis la reine du Tuliyollal !
Bien sûr... Je comprends.
... C'est tout ce que ça t'inspire ? Mais qu'est-ce que tu cherches à nous dire, en réalité ? Quel est ton but ?
Le même que le tien... Protéger mon peuple.
Que demandez-vous ?
Cette “énergie” dont tu parlais... Qu'est-ce que c'est ?
Pourquoi avoir fait alliance avec Zoraal Ja ?
Ça... Désolée, mais je ne peux pas vous le dire. Des étrangères comme vous devraient aisément deviner pourquoi. Au fond, je n'ai qu'un seul regret...
Si seulement nous avions pu faire partie... de la même famille...
Eh, attends ! Qu'est-ce que ça veut dire !?
Pfff... Je suis complètement perdue, là...
Viens, on retourne dans la tour. Les autres vont commencer à s'inquiéter.
À mon avis, mieux vaut ne pas dire à Otis ce qui vient de se passer. Avec ce qu'il nous a raconté de son côté, j'ai pas envie de prendre le risque de le traumatiser...
J'ai encore le goût du bouillon dans la bouche... Quel délice !
Pour le moment, l'essentiel est qu'on ait retrouvé Gulool Ja. Cahciua et les autres seront ravis d'apprendre qu'il se porte à merveille et qu'il a le ventre bien plein !
C'était vraiment sympa de manger tous ensemble... On recommencera bientôt ?
Merci d'être passées me voir. Je compte sur vous pour prendre soin de Gulool Ja.
Faisons confiance à nos camarades restés à Tuliyollal pour gérer la situation là-bas, et concentrons-nous sur ce que nous pouvons faire ici et maintenant !
Le moment qu'on attendait tous est arrivé ! Zoraal Ja est enfin sorti de sa tanière pour réduire le Tuliyollal à néant...
Mais il va le regretter, c'est moi qui te le dis ! Il faut qu'on le retienne ici à tout prix !
We'll have to ask Cahciua what she knows. And if she's been hiding things from us, we need to know why.
As many Endless as those who have died... So where are they? And how have they been “living” up until now?
Why are you all making those serious faces...?
Although the mood became a tad subdued at the end, I thoroughly enjoyed our repast together!
We did too, Otis. To hear about the Endless was something of a shock, but we likewise enjoyed your company.
Above all, I'm glad that you and I could talk, Gulool Ja. We're going to get along great, I just know it!
You...you think so?
Hahaha! I'm happy for you, my boy!
Now then, I presume you will be returning to Everkeep. Permit me to accompany you at least a part of the way.
About Sphene...
It doesn't matter to me if she's an Endless. Whether she's “alive” like you and me or not.
I've seen enough to know that she has a good heart.
What worries me is the burden she bears. We still don't know what it is.
I expect there are things she can't tell us. Not with Zoraal Ja watching. But at the very least, I'd like to know what the Endless are to her.
...Sorry, I didn't mean to delay us. I just felt the urge to share my thoughts with you.
Oh, on the way back, let's make a quick stop at the driftdowns. I want to tell Taapu how it went.
Gods, but that yam stew was good...
Ah, you are returned. Were you able to find Gulool Ja?
We were thanks to you. All's well with the boy.
I'm relieved to hear that.
And to know that he has family who worries for him. Gulool Ja too must be glad.
Heh, I hope so. I'll try not to rush or force anything, though. It's for him to decide what I am to him.
My, what a pleasant surprise it is to meet you in these parts.
Sphene! What are you doing here?
Visiting my people. Are you doing the same, perchance?
I suppose we are, yes...
Listen, there's something we'd like to talk to you about. Could we have a word in private?
...So you know about the Endless.
While we may not discuss it openly, my people will have surely noticed that I haven't changed for hundreds of years. I've made no attempt to conceal my nature.
If I may ask, though, who was it that told you about the Endless? Only a few should be familiar with the concept.
I'm afraid I can't say...
I bear no ill will towards this mystery individual, lest that be your concern. I'm merely curious.
Tell me, Sphene. You care for your people, that much is plain. And I assume you care for the Endless too.
Earlier, in Everkeep, there was something that you wanted to tell us. Was it to do with them?
The Endless are as dear to me as my living citizens. They are as much my family.
But they can only be sustained by meeting certain exacting requirements. Thus far we've managed to do so, but should more people die, I fear we would be pushed beyond our limit.
Their preservation demands vast amounts of energy...
Energy? I don't understand the workings of it all, but is there something we can do to help?
Then...
Would you be willing to become Alexandrian citizens?
Wh-What!? I have my nation─my people─to protect. I can't just become Alexandrian...
Indeed...I suppose you cannot.
First you tell us to make peace, then you tell us to go home... What exactly is it that you want?
The same as you, of course. To protect my people.
What will you say?
Tell us more about the energy the Endless need.
Is there something that only Zoraal Ja can do?
That...I cannot say. I do not ask that you understand or like me. But I wish...
I wish we had been born on the same side of it.
Hey, what do you mean by that? Wait! Sphene!
Damn it...
Well, I think we've kept everyone waiting long enough. Let's continue on to Everkeep.
And let's not tell Otis about our conversation with Sphene. I don't want to risk causing him pain.
I've gone ahead and apologized for us.
A lot has happened, but the important thing is Gulool Ja is safe and well. Cahciua has been worried, so let's hurry back.
Eating together was fun. I hope we can do it again.
Thank you for stopping by to share the news. It gladdens me to know that Gulool Ja is in good hands.
Lamaty'i is right. Let's have faith in everyone and do what we can.
This is the moment of truth. We have to hold Zoraal Ja here.
And I know exactly how to do that!
Wir werden Cahciua und ihre Kollegen wohl selbst fragen müssen. Und angenommen, sie haben uns etwas verschwiegen, will ich auch den Grund dafür wissen ...
Die Endlosen ... Es muss ganz schön viele von ihnen geben. An welchem Ort und auf welche Weise existieren sie wohl ...?
Warum gucken plötzlich alle so ernst ...?
Hoho, das war doch mal ein Festmahl, das seines Namens würdig ist! Ich hoffe nur, die schockierenden Enthüllungen haben es Euch nicht verdorben ...
Mein Bauch stimmt dir jedenfalls zu! Die Sache mit den Endlosen will zwar noch etwas verdaut werden, aber den Spaß am Essen nimmt es mir sicher nicht. Danke!
Aber vor allem ... bin ich froh, endlich mal richtig mit dir geredet zu haben, Gulool Ja! Wir sind nun eine Familie, hörst du?
E-Echt?!
Hohoho! Das schreit ja fast nach noch einem Festmahl! Welch eine Freude, nicht wahr, Gulool Ja?
Und Ihr werdet Euch nun zurück zum Immerfried begeben, richtig? Dann soll es *mir* eine Ehre sein, Euch ein Stück zu begleiten!
Noch mal wegen Sphene ...
Mir ist egal, ob sie nun lebt, eine Endlose ist oder was auch immer ...
Ich *weiß*, dass sie eine von den Guten ist. Das hat sie uns bis hierhin mehr als einmal bewiesen.
Aber trotzdem mach ich mir Sorgen ... Darüber, dass wir immer noch nicht wissen, welche Lasten sie sich aufgebürdet haben mag ...
Bestimmt gibt es einiges, das sie nicht wagt, vor Zoraal Ja auszusprechen. Über die Endlosen hat sie zum Beispiel bisher noch kein einziges Wort verloren. Was bedeuten sie ihr wohl wirklich ...?
Aber genug davon. Ich will ja schließlich nicht die Stimmung verderben. Es ist nur ... Ich wollte dir meine Gedanken offenlegen. Immerhin sitzen wir alle im selben Boot hier in der Kuppel, nicht wahr?
Ah, da fällt mir ein ... Wir sollten auf dem Rückweg einen Abstecher zu den Unterströmen machen. Immerhin müssen wir Taapu noch Bescheid geben, dass wir Gulool Ja aufgespürt haben!
Fürs Futtern bin ich immer zu haben - das weißt du ja inzwischen bestimmt. Und der „otissche Koptoffel-Eintopf“ sucht wahrlich seinesgleichen!
Diese Stimme ist doch ... Habt Ihr Gulool Ja finden können, Eure Majestät?
Das haben wir. Dank dir! Deswegen wollten wir kurz Bescheid geben.
Danke, das beruhigt mich sehr.
Und dass er nun eine Familie hat, die sich um ihn kümmert, ist natürlich ebenfalls ein Grund zur Freude - nicht nur für Gulool Ja.
Ich hoffe nur, er kann sich mit dem Gedanken auch wirklich anfreunden. Zwingen kann man ihn ja schlecht.
(-???-)Hm ...? Was macht ihr denn hier?
Sphene?! Die gleiche Frage könnten wir dir wohl stellen!
Ich? Ich wollte nur etwas mit den Leuten hier plaudern ... Ihr etwa auch?
Ich schätze schon ...
He, Sphene ... Wir ... Wir haben etwas mit dir zu besprechen. Am besten nur zu dritt!
... Verstehe. Dann wisst ihr jetzt also über mich Bescheid.
Nicht, dass ich ein großes Geheimnis draus machen würde. So gut wie jeder in Alexandria weiß, dass ich schon seit Hunderten von Jahren über das Königreich wache.
Aber was mich stutzig macht, ist, warum ihr mit dem Begriff der „Endlosen“ vertraut seid. Nur eine Handvoll Leute kennen ihn. Wer also ...?
Das ... Das können wir dir leider nicht verraten.
Das ist ... schade. Ich frage nur aus reiner Neugier! Oder sehe ich etwa sooo gefährlich aus?
Sphene ... Wenn du zwischen den Endlosen und den Lebenden entscheiden müsstest ... Wen würdest du beschützen wollen?
Und ... nach unserer Führung durch Lösung Neun, wolltest du uns doch irgendetwas sagen, oder? Hatte das vielleicht mit den Endlosen zu tun?
... Ob endlos oder lebendig, für mich spielt das keine Rolle. Sie alle sind meine Familie. Meine einzige Familie ...
Aber die Endlosen benötigen eine ganz spezielle Umgebung zum Leben. Und die kommt ihrem Limit immer näher ... Viel mehr Verstorbene können dort nicht mehr aufgenommen werden ...
Anders als ich, die sich mit Elektrob manifestieren kann, sind sie an jenen Ort gebunden und kosten stetig Energie - riesige Mengen an Energie.
Energie? Ich versteh zwar nicht ganz die Zusammenhänge, aber ... gibt es vielleicht etwas, das wir tun können?
Nun ...
Werdet Staatsbürger von Alexandria!
Wie bitte? Als ob das so einfach wäre! Ich bin meinem Volk verpflichtet - als Krone des Mutes von Tuliyollal! Hast du das etwa schon vergessen?
Stimmt ... Da ... Da hast du wohl Recht ...
Erst soll ich mich mit Zoraal Ja vertragen, dann schnell nach Tuliyollal zurück, und jetzt das? Was ist es bloß, das du willst?
Das Gleiche wie du ... Mein Volk beschützen.
Was sagst du?
Von was für einer Energie reden wir hier eigentlich?
Was hat Zoraal Ja mit dem Ganzen zu tun?
Das ist ein Geheimnis, das ich leider nicht mitteilen kann. Ihr müsst mich nicht verstehen und ihr müsst auch nicht mit mir sympathisieren ... Aber trotzdem ...
Ich wünschte einfach nur, ich wäre euch unter anderen Umständen begegnet. Zu einer anderen Zeit ...
He, was soll das bedeuten?! Warte doch mal, Sphene!
Verdammt noch mal! Was ist nur los mit der?!
Bah, auf die Antwort können wir vermutlich lange warten. Komm, finden wir lieber unsere Freunde vorm Immerfried!
Ach, und eins noch ... Lass uns lieber kein Wort über unser Treffen mit Sphene an Otis verlieren, ja?
Wir sollten uns wohl bei den anderen für die ganze Warterei entschuldigen!
Ich bin jedenfalls froh, dass wir Gulool Ja gesund und munter finden konnten. Cahciua schien ebenfalls ziemlich besorgt, lasst uns also rasch zurück ins Hinterzimmer!
Ich will noch mal mit euch allen essen ... als Familie.
Danke für den Besuch. Und bitte kümmert euch gut um Gulool Ja.
Uns bleibt nicht viel anderes übrig, als unseren Freunden in Tuliyollal zu vertrauen und hier unsererseits unser Bestes zu geben.
Endlich zeigt er sich ... Um Tuliyollal vor weiterem Schaden zu bewahren, müssen wir meinen Bruder hier in der Kuppel aufhalten.
Und ich weiß auch schon, wie ...
カフキワたちには、直接聞いてみないことにはわからねぇな。 仮に知っていて、あえて隠してたっていうなら、 その理由も聞いてみたい……。
大勢いるはずの永久人たち……。 いったいどこに、どうやって存在しているのかしら……。
みんな怖い顔になっちゃった……。
うむ、なんだか妙な空気になってしまったが、 実に楽しい食事であったぞ！
ああ、ありがとよ。 永久人たちのことを受け止めるには、少し時間がかかりそうだが、 シチューもうまかったし、お前たちとの食事は楽しかったぜ！
なにより……グルージャと話せたことが嬉しい。 お前のこと、大好きになっちまった！
……わ……わあ！
ハッハッハ！ よかったなあ、グルージャ！
さて……お主らはエバーキープに戻るのであろう？ ワタシも途中まで送ろう！
……スフェーンのことだけどよ。
あいつが永久人だとか、生きてるとか生きてねぇとか、 そんなことは結局どうでもいいんだ……。
スフェーンがいい奴だってことは、 ここまで一緒に行動してきたなかで十分わかった。
だけどよ……。 アタシが心配してるのは、あいつが何を抱えているのか、 まだ知らねぇってことだ……。
ゾラージャの手前、アタシたちに言えねぇことは当然あるだろう。 永久人についてだって一言も…… それは、あいつにとってどんな存在なんだ……？
……っと、引き留めて悪かったな。 なんとなく、お前にはアタシの気持ちを聞いてほしかったんだ。
そうだ、戻るついでに、ドリフトダウンズに寄ってかねぇか？ グルージャが見つかったってこと、タープに報告しておきてぇし！
それにしても、美味かったなあ……。 げんこつ芋のシチュー……。
その声は……。 グルージャは無事に見つかりましたか？
ああ、タープが教えてくれたおかげだぜ！ 心配してるといけねぇから、報告しておこうと思ってな。
それはよかった……安心しました。
しかし、あのグルージャに、 迎えに来てくれる家族ができるとは……。 彼にとっても、喜ばしいことでしょうな。
へへっ、そうだといいな。 本当に家族として受け入れるかどうかは、 これからグルージャが決めることだけどさ。
(-？？？？-)あれ……？ ふたりともどうしてここに？
スフェーン！？ お前こそどうして……。
私はここのみんなと話しに来ただけだよ。 もしかして、キミたちも？
まあ、そうなんだが……。
……スフェーン、少し話があるんだ。 場所を変えてもいいか？
……うーん、そっか。 知っちゃったんだね、私が永久人だってこと。
私が数百年もこの姿のまま生きてるってことは、 国のみんなも気がついてることだし、隠してはないんだけどね。
それより、「永久人」っていう言葉は誰に聞いたの？ 一部の人しか知らないはずだけど……。
それは……アタシの口からは言えねぇ。
残念、その誰かさんに、 危害を加えるようなつもりはなかったんだけどな。 ただ不思議に思っただけで……。
なあ、教えてくれスフェーン。 永遠を生きる永久人と、今を生きる人…… お前が護りたいのはどっちなんだ？
それに、この前…… アタシたちに何か言いかけてたよな。 それって、永久人に関わることなんじゃねぇのか？
……永久人たちも、私にとっては大切な国民だよ。 生きてる人と何も変わらない、大事な大事な家族。
でもね、永久人たちが生きるためには特殊な環境が必要なの。 それも今では限界を迎えていて、ギリギリ保ててはいるけど、 これ以上、死者が増えればどうなることか……。
エレクトロープに干渉できる私と違って、 彼らは自由に移動することもできないし、 命を繋ぐためには、たくさんの……エネルギーが必要なんだ。
……エネルギー？ よくわかんねぇけど、アタシたちにできることはないのか？
じゃあ…………
アレクサンドリアの国民に、なってくれる？
は……はぁ！？ そんなこと、できるわけねぇ…… アタシは、トライヨラの民を護ると誓った王なんだぞ！
うん……そうだよね。
和解しろって言ったり、国に帰れって言ったり…… いったい何が目的なんだ？
目的はキミと同じ……民を護ることだよ。
何と言う？
エネルギーとは？
ゾラージャにしかできないことがあるのか？
それは内緒。 知ってもらえないまま、好きになってもらえないままでいい。 でもね…………
キミたちと、同じ国に生まれてたらよかったな……。
おい……どういう意味だ！？ 待てって、スフェーン！
くそっ、わけわかんねぇぜ……。
……とりあえず、エバーキープの前でみんなと合流するか。 結構待たせちまってるだろうし。
今スフェーンに会ったってことは、 少なくともオーティスの前で話すべきじゃねぇよな……。 数百年ものあいだ、願っても会えてねぇわけだからさ。
待たせちまったことは先に謝っといたぜ！
何はともあれ、グルージャが無事に見つかってよかったわ。 カフキワさんも心配してたし、早く戻りましょ！
またみんなでご飯食べたいな……。
立ち寄ってくれてありがとうね。 グルージャのこと、どうかよろしく頼む……。
トライヨラの方は、みんなを信じるしかないわ。 私たちは、私たちにできることをやりましょう。
ついに動きだした……！ トライヨラを護るために、ゾラージャをドームに引き留めねぇと。
アタシに策があるんだ……！