On aura beau dire ce que l'on voudra, cela ne changera rien au fait que Ga Bu a invoqué un Primordial. Je doute que les officiers du Maelstrom prennent le risque de recueillir un potentiel subjugué de Titan...
...
Avant de réfléchir à la suite des opérations, j'aimerais que vous alliez voir Bloeidin pour lui rendre compte de votre succès.
J'ai déjà fait mon rapport aux officiers supérieurs du Maelstrom, mais je pense que le sous-commandant apprécierait d'entendre de votre bouche que la menace a été écartée. Et puis, il sera sans doute soulagé de voir que vous êtes saine et sauve.
Ses supérieurs ont déjà dû lui faire un rapport, mais je suis sûr qu'il se fait un sang d'encre pour vous. Allez donc rassurer ce bon Bloeidin.
Ah, te revoilà ! J'ai cru comprendre que tu avais réussi à éliminer Titan. Mes supérieurs ne m'ont donné que très peu d'informations à ce sujet, pourrais-tu me faire un compte rendu détaillé des événements ?
... Eh bien, je te tire mon chapeau ! C'est de l'excellent travail que tu as fait là ! Grâce à toi, mes hommes et moi allons pouvoir souffler un peu.
Pour être honnête avec toi, même si l'invocation était inachevée, je n'aurais pas pu dormir sur mes deux oreilles sachant qu'un Primordial avait été invoqué juste à côté d'ici.
Les gars de mon unité sont tous de redoutables combattants, mais je crains que face à une telle monstruosité nombre d'entre eux aient fini à l'infirmerie ou au cimetière... Tu as certainement sauvé la vie de plusieurs personnes, et pour cela tu as toute ma gratitude.
Bon ! Ce soir, on boit un coup à ta santé ! J'espère que la piquette ne t'effraie pas, parce qu'on n'a pas de Lohmani Rosso à t'offrir ! Mwa ha ha !
Ça va ? Tu t'es bien reposée ?
Comment vous sentez-vous aujourd'hui ? Vous avez bien récupéré de votre combat ? Si vous êtes d'accord, je propose que nous levions le camp le plus tôt possible.
Mais pourquoi cette soudaine précipitation, me direz-vous. Eh bien, figurez-vous que Thancred m'a contacté il y a quelques minutes pour m'informer que lui et Y'shtola avaient également trouvé des caisses sur lesquelles figure l'emblème d'Ishgard.
Il semblerait qu'un individu ait détourné d'importantes quantités de cristaux, qui avaient été réunis pour la bataille de défense d'Ishgard. Nul doute ne fait que les Asciens tirent les ficelles dans l'ombre.
Sire Aymeric a ordonné aux templiers de se pencher en priorité sur cette affaire. Compte tenu de l'ampleur des moyens déployés, ils ne devraient pas mettre longtemps à trouver le ou les coupables. C'est en tout cas ce que Thancred m'a dit...
Je crois que nous devrions enquêter pour savoir s'il n'y a pas d'autres cristaux qui ont été vendus sur le marché noir. J'aimerais retourner au Refuge des sables pour avoir l'avis d'Urianger, et aussi lui rapporter ce qui s'est passé ici.
Hmm... Alisaie s'est encore isolée, on dirait. Pourriez-vous aller la retrouver pendant que j'annonce la nouvelle de notre départ au sous-commandant, s'il vous plaît ? Je doute qu'elle soit partie bien loin.
Alisaie et Ga Bu étaient tout près de l'éthérite, il y a encore quelques minutes. Ils ne doivent pas être bien loin...
...
Désolée, Player, je vous ai encore causé du tracas en m'éloignant sans rien dire... L'heure du départ a sonné, c'est ça ?
Très bien. C'est quand vous voulez, je suis prête.
Qu'est-ce que tu vas faire de Ga Bu ?
J'étais encore hésitante, mais je vois que toi, tu as déjà pris ta décision.
Le pauvre n'a pas prononcé un seul mot depuis l'incident. Je n'ai pas l'impression qu'il ait dormi, non plus... Je ne peux résolument pas le garder avec moi dans ces conditions.
J'ai par conséquent décidé de le confier au Maelstrom.
Ga Bu doit être en train de lutter en ce moment. Il doit être tiraillé entre l'envie de remettre toute sa peine et sa souffrance à Titan, et la profonde aversion qu'il nourrit à l'égard de la croyance qui lui a volé ses parents...
J'ignore quelle sera l'issue de la lutte, mais d'ici là, je vous prie de bien vouloir le considérer comme un Kobold amical.
Ne vous en faites pas, Mademoiselle, les Limséens sont ouverts d'esprit. Chez nous, les hommes-bêtes sont traités de la même façon que les humains. Et puis, c'est grâce à lui que nous avons pu trouver les cristaux. S'il n'avait pas été là, j'aurais peut-être déjà enterré plusieurs de mes gars. Je ne manquerai pas de faire part de ces faits à mes supérieurs.
Je comprends ta peine, Ga Bu... Moi aussi, j'ai perdu un être cher, une personne à laquelle je tenais plus que tout au monde...
Je sais ce que tu ressens en ce moment ; cette tristesse, cette colère, cette impuissance... Je ne vais pas t'ennuyer plus avant, mais si je peux me permettre un conseil : reste fort.
Ces sentiments finiront par disparaître un jour. Cela prendra du temps, c'est certain, mais tu ne dois pas céder au désespoir.
Tes sentiments ne doivent pas servir à alimenter une croyance dénuée de sens. Aussi douloureux soient-ils, ils prouvent que tu es vivant et que tu aimais profondément tes parents. Si tu cèdes à la tentation, tu ne peux que te faire du mal ; et moi, je ne veux pas te voir souffrir...
Bien, il est temps d'y aller.
J'aime... papa et maman... Je les oublierai jamais... Merci, oui, merci...
...
Ga Bu s'en remettra, j'en suis persuadé. Il sait qu'il a des amis sur qui compter pour l'épauler dans sa lutte.
En attendant, cette histoire m'a fait prendre conscience que les Primordiaux étaient aussi dangereux pour les humains que pour les hommes-bêtes. Ils font des victimes dans les deux camps...
Mettons-nous en route ! Nous devons retrouver les auteurs de cet odieux complot le plus vite possible ! Je vais leur faire payer au centuple le mal qu'ils ont fait !
Ne t'inquiète pas pour Ga Bu, il est entre de bonnes mains. Mes supérieurs se montreront compréhensifs à son égard... enfin, tant qu'il ne sera pas totalement sous l'emprise de sa divinité. Prions pour qu'une telle chose n'arrive pas !
Mes amis... C'est un grand soulagement de vous retrouver sains et saufs.
Nous ne pouvons pas dire que la mission a été un véritable succès, mais nous avons tout de même réussi à contrecarrer les plans des Asciens avant que les Guerriers des Ténèbres n'interviennent.
C'est tout ce qui compte... J'ai moi aussi quelques nouvelles à vous annoncer.
Commençons d'abord par votre requête concernant la fusion des dimensions.
L'Oracle de Gerun suggère l'existence de mondes parallèles au nôtre. Chaque fois qu'un Fléau surviendrait, l'un de ces mondes disparaîtrait pour se mélanger au nôtre.
Ce qui voudrait donc dire que sept dimensions parmi les treize existantes ont déjà fusionné avec le monde primitif...
C'est exact. De ce que j'en sais, cela coïncide plutôt bien avec le témoignage de la Messagère d'Hydaelyn, n'est-ce pas ?
J'ai trouvé un passage dans les apocryphes qui pourrait expliquer en quoi consiste ce phénomène de fusion.
Il dit que quand un monde s'évanouit, toute vie est réduite à l'éther... et cet éther s'écoule vers le monde primitif.
Quoi !? Mais alors, même si les Guerriers des Ténèbres parviennent à leurs fins, tous les êtres vivants de leur dimension sont condamnés à mourir ?
Disons que les enveloppes charnelles et les vécus disparaîtront... C'est un processus que nous appelons communément la mort.
D'un autre côté, leur monde est menacé par un déluge de Lumière... Si jamais une telle chose se produit, tout se fondra dans le vide. Et s'il n'y a pas de vie possible dans le néant, il n'y a pas de mort non plus.
Avant que tout ne soit anéanti, ils veulent au moins que l'éther, la substance de leurs âmes, soit transférée dans notre monde, où ils pourront renaître. Voilà la véritable intention des Guerriers des Ténèbres.
Je n'arrive pas à y croire... Sont-ils donc désespérés à ce point ?
L'autre information que j'ai à vous communiquer concerne les Asciens.
Mes oisillons m'ont pépié dans l'oreille que des Mhigois du Thanalan méridional avaient réussi à se procurer de grandes quantités de cristaux passés en contrebande.
Des Mhigois !? Voilà qui est pour le moins curieux. Jusqu'à présent, seuls les hommes-bêtes ont été approvisionnés en cristaux. Êtes-vous sûr que les Asciens se cachent derrière cette transaction ?
Absolument. Dans le passé, les Asciens ont déjà essayé de manipuler de jeunes Mhigois pour qu'ils invoquent Rhalgr. Sans doute envisagent-ils de recommencer...
En outre, il semblerait qu'un des contrebandiers ait été directement impliqué dans les violences qui ont eu lieu à Ul'dah.
Eline Roaille a certes été incarcérée, mais les quelques membres qui restaient dans sa faction n'ont pas abandonné la lutte pour autant. Ils ont largement contribué aux mouvements des révoltes, et maintenant ils assistent les Asciens.
Ça alors ! ... Mais maintenant que vous le dites, il est vrai que Roaille est originaire d'Ishgard. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que les membres de sa faction aient des contacts dans les deux camps.
Tout cela ne me dit rien qui vaille. Je propose que nous nous rendions à Petite Ala Mhigo afin de tirer cette affaire au clair. Qu'en pensez-vous ?
... Tu as raison. Allons vérifier si cette information est vraie.
Bon courage, et n'hésitez pas à m'appeler si besoin est.
Ici Thancred, vous m'entendez ? J'ai une information importante à vous communiquer.
Les templiers ont appréhendé les trafiquants de cristaux. Ils ont avoué leurs crimes et ont déclaré qu'un homme en robe noire les avait incités à les commettre.
C'est une excellente nouvelle ! Ce coup de filet devrait mettre un terme au trafic de cristaux dans la région !
C'est aussi mon avis. Toutefois, si l'on se fie aux témoignages de ces malfrats, une autre transaction aurait déjà été réalisée dans le Thanalan méridional.
Les receleurs seraient des Mhigois, a priori de Petite Ala Mhigo.
Voilà, c'est tout ce que les interrogateurs du capitaine général ont réussi à soutirer. Je vais à présent quitter la sainte Cité pour partir enquêter sur place.
Drôle de coïncidence. Figure-toi que Player, ma sœur et moi-même avons obtenu une information identique à la tienne. Nous étions justement sur le point de nous mettre en route.
Ah bon ? Dans ce cas-là, je suggère que nous nous retrouvions à Petite Ala Mhigo et que nous poursuivions l'enquête ensemble.
Ah, oui ! Il y a un détail que vous ignorez peut-être : une vieille connaissance figurait parmi les contrebandiers.
Au début, je n'arrivais pas à associer de souvenirs à son visage, et puis ça m'est revenu subitement : c'était l'un des subordonnés d'Eline Roaille ! Il a sans doute repris la tête du groupe et poursuivi ses activités révolutionnaires après qu'elle a été arrêtée.
Eline Roaille...
Excusez-moi, Thancred... Avez-vous fait part de cette information à quelqu'un d'autre ?
Non, vous êtes les premiers à qui j'en parle. Souhaitez-vous que je contacte une personne en particulier ?
Non, non... Je vous pose la question, car Urianger nous a dit la même chose tout à l'heure.
Mon information provient d'une source fiable. Vous trouverez forcément des éléments propres à vous guider à Petite Ala Mhigo.
Le comportement d'Alisaie à l'égard d'Urianger m'interpelle. Avez-vous remarqué comme elle est froide avec lui, ces temps-ci ? Ils s'entendaient pourtant si bien jusqu'à présent...
Urianger était un disciple particulièrement assidu de mon grand-père, on le voyait souvent au manoir des Leveilleur, à tel point qu'il m'est arrivé de croire qu'il faisait partie de la famille.
Alisaie était très proche de lui. D'ailleurs, elle ne le lâchait pas d'une semelle quand il venait...
Bah ! Peut-être que je me fais des idées, après tout. Thancred a confirmé nos informations, nous pouvons maintenant nous rendre à Petite Ala Mhigo afin d'y trouver des preuves concrètes !
Thancred n'est pas encore arrivé, apparemment. Espérons que nous n'aurons pas à l'attendre trop longtemps...
Qu'est-ce qu'il peut bien manigancer ? ...
Oh... Pardonnez-moi, Player, je ne vous avais pas vue arriver.
... Si j'ai un problème avec Urianger ? Eh bien, vous ne faites pas dans la dentelle, vous ! ... Ne vous inquiétez pas, ce n'est rien de sérieux. J'ai juste la désagréable impression qu'il nous cache quelque chose.
Rien que d'y penser me donne la nausée, mais si jamais il venait à nous trahir, alors je le neutraliserais sans état d'âme. Je travaille une technique en secret depuis quelque temps, et je n'hésiterai pas à m'en servir contre lui !
Mais assez parlé de ça ! Nous sommes venus ici pour remonter la piste des cristaux passés en contrebande, pas vrai ? Thancred n'est pas encore arrivé, mais nous pouvons sans doute commencer à interroger les gens pour gagner du temps !
I know what happened. Gods help me, I was *there*. But the thought that we might have to... Seven hells, he's just a child!
...
There is naught to be gained from dwelling on an eventuality over which we have no control, much less one which may never even come to pass. Let us tend to more immediate matters─informing Commander Bloeidin of Titan's demise, for example.
You may be certain that he will be glad of the news. Would you be so kind as to break it to him?
I expect the commander would enjoy hearing the tale of Titan's defeat from the woman responsible, don't you?
Ah, you're a sight for sore eyes! When the others came back without you, I feared the worst, but they said you had matters well in hand.
All settled then, is it? I'm glad to hear it. But not half as glad as my men'll be, believe you me!
Regardless of whether or not he was summoned properly, a primal's a primal. And there ain't a soul in the Maelstrom that hasn't lost a friend to one.
Don't get me wrong, like─we were all prepared to do our part. But we weren't so naive as to think we'd live to tell the tale.
Thankfully, of course, it didn't come to that─which, my friend, sounds to me like cause for celebration! Now, I know you lot have places to be, but why not stay the night? We'd be honored to raise a glass to the triumphant return of Titan's Bane!
Ahh, I haven't slept that well in weeks!
What ho, Player. I trust you had a good night's rest?
I was but this moment speaking with Thancred and Y'shtola via linkpearl. They had some interesting news to share.
Apparently, during the course of their respective investigations, both came across crates which had once borne Ishgardian seals. 'Twould seem that someone in the capital has been very busy indeed.
Accordingly, the Temple Knights have launched a full-scale investigation. Ser Aymeric believes that it is only a matter of time before the culprits are found, but we shall have to wait and see.
In the meantime, it seems only prudent to look into the recent activities of the other tribes, in case they too are flush with Ishgardian crystals. And with that in mind, I suggest we pay Urianger another─
Wait. Where is Alisaie? She was here a moment ago...with Ga Bu.
Would you be so kind as to look for my sister? She is doubtless somewhere in the camp, but... Well, I am sure you will find her.
...
Ah, let me guess: it's time to leave, isn't it?
My apologies for disappearing again. If it is any consolation, I have already packed my things.
...How is he?
Brother. Commander Bloeidin. Something tells me you are not solely here out of concern for his welfare.
But to answer your question, there has been no change. He will not speak or eat─I'm not even sure if he slept. If he did, he seems none the better for it. He just...shuffles about with that same expression on his face...
You *will* look after him, won't you, Commander─and treat him with *every kindness*?
He's still in there. I know it. Beneath the anguish and the despair, he's still fighting with all his heart.
He deserves to be given that chance. Until he comes back to us─until we know for *certain* what has become of him.
Aye, aye, you needn't worry. If he hadn't risked his neck to warn us and help you secure the better part of the crystals, this could've turned out a damn sight worse than it did. We'll not soon forget that, and nor will Maelstrom Command.
I'm so sorry, Ga Bu. I truly am. You should never have been made to... And I know I cannot possibly understand...
Mayhap there is nothing I can do or say. The pain, the anger...the helplessness...
...Hold fast to the memories of better times. Remember them as they were.
And when it hurts so much your heart feels fit to burst, let it burst. Let it burst, and fill up again with your love for them. And never, ever forget.
...Come along, little one.
I...I will remember them. And you, Alisaie. Thank you...
...
Have faith, Sister. Your words have reached him. In time, he will recover...
And those who orchestrated these events will be made to answer for their crimes.
A thousand times over, aye. There will be a reckoning.
Judgin' by what the little feller said, I doubt he's been corrupted. Sayin' that, we'll keep him close till we've heard a bit more─just to be on the safe side.
We have heard the glad tidings from O'Ghomoro, my friends. By the grace of the Twelve and your most valiant efforts, the people of Limsa Lominsa may rest easy.
I should like to think so, yes. Though we failed to prevent the Lord of Crags from manifesting, we did succeed in weakening him, enabling our friend to dispatch him before the Warriors of Darkness could make matters worse. 'Twas by no means an unmitigated success, but it will have to suffice.
Then let us speak of another matter─one which weigheth heavy on my lady's mind.
As thou didst request, I sought out *The Gerun Oracles*, that we might better understand the aims of the Warriors of Darkness.
Though their copious use of allegory defieth any single interpretation, the oracles paint a most disturbing picture─one of worlds parallel to our own, apart yet linked, reduced to ruin with every Umbral Calamity...
"Seven times have they succeeded.“ Then of ten and three, only six worlds remain.
Aye. All is as my lady Minfilia spake unto thee.
As for what becometh of these reflections when they and the Source are rejoined...
"Frail flesh undone in Umbral fires, Each soul surrend'reth to Her call, To flow unto the endless sea, There to endure as one and none.“
Then...then if the Warriors of Darkness succeed, everyone in their world will *die*?
In essence, aye. The verse speaketh of the renunciation of the flesh, and subsequent return to the Lifestream.
However, this fate may yet be preferable to the alternative, for if the First were to fall to transcendent Light in the manner the Warriors of Darkness described, it would give way unto a void wherein none may know either life or death.
Far better to die, they reason─for in death there is life. The essence of a soul which returneth unto the Source may be born anew. Saved. Such, at least, is their belief, I surmise.
If that is true, then... Gods. No one should ever have to make such a choice.
...Ere we speak further on this subject, I would share with thee another recent discovery.
'Twould seem that several sizable shipments of crystals have been delivered into the hands of certain Ala Mhigan parties.
Ala Mhigans? Strange... And you believe this to be the work of the same Ishgardian smugglers who supplied the beast tribes?
I know beyond a shadow of a doubt. And lest thou wonder at their motive, I would remind you that the Ascians did once attempt to bring about the summoning of *Rhalgr*.
The individuals who took receipt of these shipments are refugees belonging to a group devoted to the cause of Ala Mhigan liberation.
It may also interest thee to know that their Ishgardian suppliers appear to be none other than the remnants of Eline Roaille's network of spies.
Surely you jest... And yet...it is not so surprising. Bereft of leadership and hunted by the Alliance, I can well imagine such villains being desperate enough to conspire with the Ascians. Assuming they even know─or care─who their new employers are.
All of which is irrelevant. Forgive me. We must seek out the Resistance group which received the crystals without delay. Player, Alisaie─will you come with me to Little Ala Mhigo?
Yes, of course. I should like to hear what they have to say for themselves. Firsthand.
May you ever walk in the light of the Crystal.
Alphinaud, Alisaie, Player─are you three listening? Good. I have tidings.
The Temple Knights raided the smugglers' warehouse less than an hour ago. A cursory interrogation of the prisoners yielded confirmation that they were in the employ of─and I hope you are sitting down─a man in black robes.
Then you have them? And the crystals too?
What few remained, aye. Regrettably, it would seem they dispatched one final shipment in the hours before we struck.
'Twas bound for Little Ala Mhigo, we are told, where it will be received by members of a local Resistance group.
Since Ser Aymeric's men no longer have need of my services, I have a mind to head that way.
As do we, by happy coincidence. We learned of the shipments but a few moments ago.
Hah! And there I was thinking I might finally be one step ahead of the Warrior of Light and her little helpers.
...Ah! Wait a moment! There is more! And I defy you not to be surprised by *this* revelation.
The leader of the Ishgardian smugglers was formerly in the employ of one Eline Roaille─the infamous Ivy herself!
Once again, Thancred, I fear I must inform you that─
Thancred─with whom else have you shared this information?
About the smugglers? No one. As I think I mentioned, the raid was less than an hour ago. I was planning to contact Y'shtola next, but is there someone else you would have me notify first?
No...there isn't.
Pray proceed with all due caution. To what end these refugees covet crystals remaineth to be seen.
What in the world has gotten into her? It is twice now that we have sought Urianger's aid, and twice she has treated him as if he were a stranger.
The Archon was one of Grandfather's most dedicated pupils, and spent as much time at the Leveilleur estate as we did. He's practically a member of the family!
Truth be told, I struggle to recall a day from my childhood when I did not see the three of them laughing together.
If this continues, I may have to raise the matter. Later, though─Little Ala Mhigo awaits.
Still no sign of Thancred...
I will get to the bottom of this...
Oh, forgive me. I was... It has been a long day. Did you have something to say?
Urianger? Oh, I... I've always struggled to understand what's going on in his head. Now more than ever.
Listen, Player─if anything should happen, it should be me who... Just know that I am prepared to do what must be done.
Right, then. To more pressing matters. Since we have no idea when Thancred might arrive, I suggest we see what information we can gather in his absence.
Ga Bu hat Titan beschworen, daran gibt es nichts zu rütteln. Ein womöglich besessener Kobold ist hier wohl kaum gern gesehen ...
...
Wir müssen uns unsere nächsten Schritte überlegen. Kannst du aber Sturmkapitänleutnant Bloeidin vorher noch von deiner unversehrten Rückkehr berichten?
Ich habe ihn schon über den bisherigen Verlauf der Mission in Kenntnis gesetzt, aber sag ihm bitte Bescheid, dass dein Kampf gegen Titan gut ausgegangen ist.
Bitte melde dich bei Bloeidin. Er freut sich bestimmt, dich unversehrt wiederzusehen.
Du bist zurück! Heißt das, dass du Titan besiegt hast?
Da fällt mir ein Stein vom Herzen! Selbst einen Primae, der nicht im Vollbesitz seiner Kräfte ist, möchte ich nicht aus nächster Nähe erleben. Vor allem nicht, wenn er wütend ist.
Meine Leute sind alles andere als zartbesaitet, doch wenn der Gegner eine Gottheit ist, ist das eine ganz andere Geschichte.
Verletzte und Tote sind da unausweichlich. Und du hast dich quasi allein in den O'Ghomoro gewagt und ihn einfach so besiegt. Nicht schlecht, nicht schlecht.
Heute Nacht wird gezecht! Warum bleibst du nicht noch hier und feierst mit uns? Außer Flüssigem können wir dir zwar nicht viel anbieten, aber so ein Becher Wein belebt die Geister, und du siehst ziemlich ramponiert aus.
Wo warst du? Du hast das rauschendste Gelage seit Gründung des Camps versäumt! Ja, ehrlich!
Player, ich sehe, du bist schon wieder frisch und ausgeruht. Dann lass uns bald aufbrechen, wenn es dir recht ist.
Ich habe nämlich gerade eben Nachricht von Thancred erhalten. Seine und Y'shtolas Nachforschungen haben sie zu einer Holzkiste mit Ishgarder Siegel geführt.
Es sieht ganz so aus, als hätte jemand erhebliche Mengen der Kristalle abgezweigt, die für die Verteidigungsschlacht Ishgards aufgebracht worden waren. Ohne Zweifel Handlanger der Ascians.
Aymeric hat alle verfügbaren Tempelritter ausgeschickt, um herauszufinden, wohin die Kristalle verschwunden sind. Thancred meinte, es sei nur eine Frage der Zeit, bis die Übeltäter gefasst sind.
Zur Sicherheit müssen wir prüfen, ob nicht irgendwo noch mehr gestohlene Kristalle versteckt sind. Aber statt ziellos zu suchen, berichten wir erst einmal Urianger von den bisherigen Ergebnissen. Vielleicht hat er ja noch weitere Informationen.
Alisaie ist noch immer nicht zurück ... Falls du sie siehst, sag ihr, dass wir gleich aufbrechen.
Alisaie und Ga Bu sind nirgends zu sehen. Ich hoffe doch, dass sie irgendwo im Camp sind.
...
Ah, Player. Brechen wir auf?
In Ordnung. Tut mir leid, wenn du mich suchen musstest.
Was soll mit Ga Bu geschehen?
Ach, Alphinaud. Das habt ihr doch ohnehin schon beschlossen, oder nicht?
Außerdem hat Ga Bu seit dem Vorfall keinen Ton von sich gegeben und keine Minute geschlafen. In so schwachem Zustand könnte ich ihn nicht mitnehmen, selbst wenn ich wollte.
Ich werde ihn in die Obhut der Mahlstrom-Soldaten geben.
Aber ich bitte euch, behandelt ihn wie einen freundlichen Stammesangehörigen. Ihr seht, wie zerrissen der Kleine innerlich ist. Bestimmt kann er noch gar nicht fassen, was da passiert ist. Seine Eltern, Titans Erscheinen, das er selbst verursacht hat ...
Er muss jetzt eine Menge verarbeiten. Seid nicht zu streng mit ihm.
Hoho, zwischen Limsern und Wilden ist sowieso nicht viel Unterschied! Keine Sorge, junges Fräulein, ich werde ihn schon in Schutz nehmen, wenn es sein muss. Schließlich hat er euch zu den Kristalllagern geführt, und wenn ihr die nicht rechtzeitig gefunden hättet, hätten wir alt ausgesehen.
Ga Bu ... Ich will nicht behaupten, dass ich weiß, wie du dich fühlst, aber ein kleines bisschen kann ich dich verstehen.
Als mein Großvater starb, habe ich selbst erlebt, wie hilflos man ist, wenn einem jemand einfach so entrissen wird. Wie zornig, dass man den Schuldigen nicht zur Rechenschaft ziehen kann! Vielleicht ist es noch zu frisch, um darüber zu sprechen. Aber vergiss eines nicht: Irgendwann, eines Morgens, wird der Schmerz und der Zorn schließlich verblasst sein.
Und bis dahin darfst du dein Herz nicht gehenlassen.
Lass die Leere, die der Verlust deiner Eltern zurückgelassen hat, nicht von einem hohlen Glauben ausfüllen. Dass es dich gibt, ist der Beweis ihrer Liebe. Lebe mit ihrer Erinnerung im Herzen weiter, als Beweis deiner Liebe zu ihnen. Wenn du diese Liebe loslässt, wäre ich genauso traurig wie sie.
Also dann, wollen wir?
Liebe ... nicht vergessen ... Nie, nie vergessen ...!
...
Siehst du, er hat die Sprache wiedergefunden. Du hast sein Herz erreicht, Alisaie. Ga Bu wird schon wieder werden, ganz bestimmt.
Aber wir werden nicht vergessen, was geschehen ist - zu welchem Preis die Kobolde ihren Primae beschworen haben.
Gehen wir. Wer immer hinter dieser Beschwörung steckt, ich werde es ihm hundertfach heimzahlen.
Der kleine Kobold ist bei uns in guten Händen. Aber unter uns gesagt hoffe ich für alle Beteiligten, dass er wirklich nicht unter dem Einfluss des Primae steht.
Meine Freunde ... Ich bin erleichtert, euch wohlbehalten wiederzusehen.
Unsere Mission war zwar kein voller Erfolg, aber immerhin haben wir die Pläne der Ascians durchkreuzt. Wir konnten eingreifen, bevor die eigentliche Beschwörung durchgeführt werden konnte und die Krieger der Dunkelheit auftauchten.
Das freut mich zu hören. Auch ich habe Neuigkeiten für euch, doch sie lassen sich ebenfalls kaum eine Freudenbotschaft nennen ...
Doch zunächst zu Alisaies Frage, wie sich die Dimensionslöschung im Einzelnen vollziehe ...
In alten Schriften existiert eine Theorie, die besagt, dass bei jeder Katastrophe in unserer, der ursprünglichen Welt die Mauer zu einer anderen Welt durchbrochen wird. Diese Welt wird dabei mit der unseren vereint.
Also wenn alle sieben Katastrophen der Geschichte auch Katastrophen in diesem Sinne waren, dann sind bereits sieben Welten mit der unseren verschmolzen.
Genau so ist es. Und was ihr mir von eurem Gespräch mit Minfilia, der Stimme Hydaelyns, berichtet habt, steht in Einklang mit dieser Theorie.
Doch was geschieht bei diesem Phänomen der Weltverschmelzung nun konkret? Die Antwort war in Geruns Prophezeiungen zu finden, wie Alisaie vermutete.
Dort steht, dass alles Leben auf der betroffenen Welt in seinen Äther zurückgeführt wird ... und dieser Äther in die ursprüngliche Welt fließt.
Aber ... sind die Krieger der Dunkelheit dann nicht dabei, alle Lebewesen in ihrer Welt zu töten!?
Nun, ihr Körper würde in der Tat vergehen - ein Vorgang, den wir gemeinhin als den Tod bezeichnen.
Doch ihre Welt steht kurz davor, durch eine erdrückende Überfülle des Lichts in eine völlig leere Welt wie das Nichts verwandelt zu werden. Wie wir wissen, besteht dort nicht einmal mehr Äther.
Bevor alles annihiliert wird, wollen sie zumindest den Äther, die Substanz ihrer Seelen, in unsere Welt hinüberretten, wo er zu neuem Leben werden kann. *Das* ist die Absicht der Krieger der Dunkelheit.
Das ist ja geradezu unfassbar! Wer hätte geahnt, in welcher furchtbaren Zwangslage sie stecken ...
Ich habe euch noch etwas mitzuteilen.
Ich bin auf Hinweise einer großen Kristalllieferung gestoßen, die jemand den Mhigiten in Klein-Ala Mhigo unter der Hand verschafft hat.
Den Mhigiten? Das ist ungewöhnlich. Bisher wurden doch immer nur die Wilden Stämme versorgt. Bist du sicher, dass die Ascians dahinterstecken?
Ziemlich sicher. Bereits in der Vergangenheit haben die Ascians einmal versucht, naive Mhigiten zur Beschwörung von Rhalgr zu bewegen. Vielleicht steckt ein ähnlicher Plan dahinter.
Außerdem war mindestens einer der Kristallschmuggler auch in das Flüchtlingsproblem involviert, falls ihr euch an diesen Zwischenfall erinnert.
Ihr konntet damals Eline Roaille festnehmen, aber es verblieben noch einige Mitglieder ihrer Gruppierung. Diese stehen jetzt offenbar mit den Ascians im Bunde.
Das ist doch ...! Aber bei Eline wundert mich gar nichts. Es würde mich nicht erstaunen, wenn ihre Leute genügend Kontakte hätten, um einen solchen Schmuggel durchzuführen.
Wir müssen uns wohl vor Ort selbst von der Lage überzeugen. Auf nach Klein-Ala Mhigo!
... Gut. Prüfen wir nach, ob diese Information stimmt.
Ich wünsche euch viel Erfolg. Möget ihr unbeschadet zurückkehren.
Alphinaud? ... Thancred hier.
Hör zu - Aymeric hat ein paar Schmuggler gestellt! Sie wollten gerade eine Menge Ishgarder Kristalle wegschaffen. Und vorher sind sie mit einer Gestalt in schwarzer Robe gesichtet worden!
Sehr gut! Ihr habt die Übergabe also verhindert?
Ja, aber es muss noch eine Lieferung gegeben haben.
Und zwar nach Süd-Thanalan. An einen Mhigiten in Klein-Ala Mhigo.
Mehr haben wir nicht aus den Ratten herausbekommen. Ich bin schon unterwegs nach Klein Ala-Mhigo und seh mich dort mal um.
Klein-Ala Mhigo ... Dort wollten wir auch gerade hin. Urianger hatte ebenfalls Informationen, dass Spuren einer Kristalllieferung dorthin führen.
Aha? Umso besser, dann treffen wir uns dort.
Übrigens, das hier wisst ihr garantiert noch nicht: Unter den Schmugglern ist ein alter Bekannter.
Erst konnte ich sein Gesicht nicht einordnen, aber dann ist es mir eingefallen. Der Typ war einer von Eline Roailles Leuten! Ihre Komplizen haben wohl ihr Werk weitergeführt.
Eline Roaille ...
Hast du das noch irgendjemandem erzählt?
Hm? Natürlich nicht. Soll ich mich auf einen Felsen stellen und es ausposaunen?
Nein, nein ... Ich meine nur, weil Urianger uns genau dasselbe gesagt hat.
Meine Informationen stammen aus zuverlässiger Quelle. Ich meine doch, dass ihr in Klein-Ala Mhigo fündig werden müsstet.
Warum ist Alisaie so schroff zu Urianger? Ist etwas vorgefallen?
Bisher haben sie sich doch so gut verstanden. Urianger war ein besonders eifriger Schüler unseres Großvaters und kam häufig zu Besuch. Er gehörte schon fast zur Familie.
Es verging kaum ein Tag, an dem ich ihn nicht im Gespräch mit Großvater und Alisaie gesehen habe ...
Na, vielleicht bilde ich mir das auch nur ein. Immerhin hat Thancred all unsere Informationen bestätigt. Bestimmt finden wir in Klein-Ala Mhigo konkrete Hinweise.
Hoffentlich kommt Thancred bald. Wir sollten uns absprechen, bevor wir etwas unternehmen.
Was ist nur mit ihm los ...?
... Ah, Player. Ich habe dich gar nicht kommen hören.
Mit Urianger? Nun, wenn du mich so direkt fragst ... Ich habe in letzter Zeit immer mehr das Gefühl, dass er etwas vor uns verbirgt.
Die Vorstellung allein erschüttert mich, aber falls er uns in den Rücken fallen sollte ... Wenn das wirklich passiert, dann muss ich mich ihm entgegenstellen. Darauf habe ich mich in letzter Zeit innerlich vorbereitet.
Aber jetzt hören wir uns erst mal in der Siedlung um, auch wenn Thancred noch nicht da ist.
理由はどうあれ、ガ・ブが蛮神を召喚したことは事実。 信徒と化したかもしれない蛮族を、 温かく迎えてもらうのは難しいでしょうね……。
……………………。
次のことを考える前に…… これまでの事情は黒渦団にも伝えてあるが、 改めて君から、帰還の報告をしてくれないだろうか？
ブルーエイディン少甲佐が、気を揉んでいたからね。 戦いの後ですまないが、無事な姿を見せてやってくれ。
ブルーエイディン少甲佐に、帰還の報告をしてくれないかい？ 君の帰還を、今か今かと待っているはずだからね。
お前、戻ったのか！ っつーことは、蛮神「タイタン」は……！
そうかそうか、ご苦労さん！ おかげで、俺も部下たちも、肩の荷を下ろせるぜ。
正直なところ、いくら中途半端な状態でも、 近くで蛮神が召喚されたとなりゃ、気が気じゃねぇんだよ。
うちの隊は、実力重視の荒くれ揃いだが、 蛮神と戦うとしたら、怪我人も死人も出るだろうからな。 ……本当に、ありがとよ。
よぉし、今夜は祝杯だ！ お前も疲れてるだろうし、一晩ここで休んでけ！ 大した歓待はできないがな、がっはっは！
どうだ、よく休めたか？
Player、戦いの疲れは癒えたかい？ よければ、そろそろ出発することにしよう。
実は先ほど、サンクレッドから通信があったんだ。 彼らと、ヤ・シュトラたちの調査でも、 イシュガルドの刻印のある木箱が見つかったらしい。
どうやら、先の皇都決戦のために収集したクリスタルを、 横流ししていた者がいるようだ。 裏で糸を引いているのは、無論、アシエンだろうがね。
現在、アイメリク卿の指示のもと、 神殿騎士団が全力で捜査を進めてくれているらしい。 犯人確保も時間の問題だろうと、サンクレッドは言っていたよ。
ならば我々は、すでに横流しされたクリスタルがほかにないか、 念のため調べておくのがいいと思うんだ。 報告も兼ねて、再度ウリエンジェを訪ねたいが……。
……ふむ、アリゼーの姿が見えないな。 Player、彼女を見かけたら、 そろそろ出発だと声をかけてくれないかい？
アリゼーと……ガ・ブの姿も見えないな。 先程までは近くにいたから、 キャンプの中にいると思うのだが……。
……………………。
ああ、Player。 ……もしかして、そろそろ出発の時間？
了解よ。 また探させちゃったみたいで、悪いわね。 私の準備はできてるから、大丈夫。
……ガ・ブのことは、どうするつもりだい？
アルフィノ……。 その人と一緒に来たってことは、 あなた、答えを決めてるんでしょう？
あれから結局、ひと言も聞けなかった。 眠ってもいないみたいだから、体力も消耗してると思う。 ……そんな状態で、連れまわすわけにいかないでしょ。
ガ・ブのこと、黒渦団に任せるわ。
この子は、きっと今、戦っているのよ。 悲しんで、傷ついて、蛮神の誘いにすべてを委ねたい気持ちと、 親を奪ったその信仰を、許せない気持ちの間でね……。
それに決着がつくまでは、 どうか、友好的な獣人として扱ってあげて。
おう、俺たちのリムサ・ロミンサでは、獣人も人も大差ねぇ。 そいつがクリスタルの場所をタレこんでくれたおかげで、 被害は抑えられたって、上にもよーく言っておくぜ。
ガ・ブ……。 あなたの気持ち、少しはわかる気がするの。 私たちも、お祖父様を亡くしたから。
つらくて、やるせなくて、何かに怒って…… もしかしたら今は、どんな言葉も聞きたくないかもしれない。 だけど、これだけは伝えておくわ。
いつかの朝、その悲しみや怒りが胸の奥に沈むまで、 あなたの心を手放さないで。
その気持ちは、空虚な信仰にすり替えられるべきものじゃない。 あなたが生きて、ご両親を愛した証よ。 手放しちゃったら……私も寂しいわ。
それじゃ、行くぞ。
…………大好き……気持ち……なくせない…… ありがと……ありがと…………。
………………。
ガ・ブなら、大丈夫に違いないさ……。 私たちの想いは、きっと伝わっている……。
しかし、思い知らされるよ。 神降ろしが……蛮神が、どういうものであったかを。
行きましょう。 この件の黒幕どもを、一発……いえ、千発くらい、 ぶん殴ってやらないと気が済まないわ。
あのチビの身柄は、しっかり任された。 上にも、よく伝えておくが…… 俺だって、テンパードにならねぇことを願ってるぜ。
待ち人は来たれり……。 息災でご帰還くださり、安堵いたしました……。
ああ、大成功とは言い難いが、 アシエンたちの企みは、ひとまず挫けたはずだ。 どうにか、闇の戦士が介入してくる前に、事を収められたよ。
何よりです……。 私からも、朗報とは呼び難けれど、 みなさんにご報告がございます……。
まず、アリゼー様から賜っていた、 「世界の統合」についての調査結果です……。
かの偽典は、この世界と併存する世界の存在を示唆し、 霊災が起こるたび、それらの世界が消えると語っています……。 そして、消えゆく世界は、我らの世界と交じり合うとも……。
つまり、過去7度の霊災によって、 第一世界から第十三世界のいずれか7つが、 すでに原初世界に統合されている……。
……そのとおり。 私は他の賢人から伝え聞いたのみですが…… 星の代弁者たるミンフィリアの証言とも、齟齬はないはずです。
では、その統合とは、いかなる現象であるのか……。 「ゲルンの託宣」には、こう綴られておりました。
終焉を迎えし世界においては、 すべての生命が等しくエーテルへと還り、 その奔流は流れを変えて、原初の世界に注がれる……と。
何よ、それ……！ じゃあ、闇の戦士が目的を果たしたところで、 第一世界の生命は、結局みんな死ぬってわけ……！？
少なくとも、肉体と個は消え失せる…… それは、一般的に「死」と呼べるでしょう……。
しかし、第一世界が瀕しているという、光の氾濫の危機…… その先にあるのが、ヴォイドと同じく完全な無の世界ならば、 そこには生どころか死すらも存在し得ない。
あらゆる命が無に帰る前に…… せめてエーテルを、原初世界で新たな命として転生させたい。 ……それが、闇の戦士の真意と思われます。
それほどまでに…… 彼らは窮地に立たされているのか。
それから……もうひとつ、ご報告が……。 こちらは、みなさんが阻止しようとしている、 彼らの企みについての情報です……。
先刻……南ザナラーンの、リトルアラミゴ周辺にて、 密輸された大量のクリスタルが、 アラミゴ人の手に渡った模様です……。
……アラミゴ人？ それは、今までの対象とは毛色が異なるようだが…… 本当に、アシエンたちの手引きした計画なのか？
まず、間違いはないかと……。 過去には、アシエンがリトルアラミゴの若人を誑かし、 壊神「ラールガー」を降ろさせようとした前例もあります……。
加えて、クリスタルの密輸の実行犯に、 難民問題と因縁の鎖で結ばれた者が交じっている様子……。
かつて、みなさんが捕獲した、元不滅隊員エリヌ・ロアユ…… ウルダハでの難民蜂起にも加担した、彼女の組織の残党が、 今は、アシエンの協力者となっているのです……。
なんだって……！ 確かに、エリヌ・ロアユはイシュガルドの出身でもあった。 彼女の組織の残党なら、両者に繋がりがあるのも頷ける……。
Player、アリゼー、 真偽を知るためにも、一度リトルアラミゴに赴いてみないかい？
…………ええ、そうね。 自分の目で確かめてみましょう。
……お気をつけて、いってらっしゃいませ。
アルフィノ様、アリゼー様、それからPlayer。 ……聞こえてるか？
速報だ、アイメリク卿たち神殿騎士団が、 クリスタルの横流しをしていた連中を確保した。 しかも、黒いローブ姿の男に唆されたと、白状したらしい。
それは朗報だ……！ では、アシエンの手引きによるクリスタルの供給が、 当面は断たれると思っても？
ああ……。 だが、連中の供述によれば、すでにもう1件、 クリスタルの取引が完了しているそうでな……。
相手は、アラミゴ人だと言っていた。 場所は南ザナラーン…… リトルアラミゴ周辺だそうだ。
これ以上の情報は引き出せそうもない。 ……ってことで、俺は今から現地に向かって、 情報収集にあたろうと思う。
それならば、私たちも同じ情報を掴んで、 ちょうどリトルアラミゴに向かうところだ。 合流して、協力しよう。
なんだ、そうだったのか！ さすが、天才双子と熟練冒険者が組んでるだけのことはある。
……だが、この情報は知らないだろ？ クリスタル横流しの実行犯の一味に、見知った顔がいてな。 記憶を辿って……ピンときた。
そいつは、エリヌ・ロアユと懇意にしてた男だったのさ。 恐らく、彼女の作った地下組織の残党をまとめて、 後ろ暗い仕事を続けていたんだろうな。
ああ、その話ならすでに…………
今の情報、あなたからほかの誰かに伝えた？
ん？ まだ誰にも話してないが…… どこかに伝えた方がいいか？
いいえ、結構よ。 ……ウリエンジェから聞いた通りだわ。
……さる筋からの情報ですので、 取引が行われたことは、間違いないかと。 お気をつけて、いってらっしゃいませ……。
……アリゼーは、ウリエンジェと何かあったのだろうか？ 近頃の彼女の態度は、どうもぎこちない気がする……。
ウリエンジェは、特に熱心なお祖父様の弟子だった。 ルヴェユール家にもよく訪ねてきていて、 家族同然に過ごしてきた間柄さ。
特にアリゼーとは、お祖父様をはさんで3人でいるのを、 見かけない日がないほどだったよ。
……まあ、この件はいずれ、それとなく聞くことにしよう。 サンクレッドからの情報で裏もとれたことだし、 我々も、「リトルアラミゴ」に向かわなくては。
サンクレッドは、まだ来ていないようだね。
ウリエンジェ……いったい何を企んでるわけ……？
……ああ、Player。 ごめんなさい、ちょっと考え事に集中しちゃってたみたい。
ウリエンジェと何かあったのかって？ そうね……気がかりなことはあるけど、まだはっきりとは……。 あいつの考えって、いつもわかりにくいのよ。
もし……もしも、悪い方に転がるようだったら、 私が全力であいつを止めるから、心配しないで。 そういうときのために、あの技も磨いたんだから……。
それより、横流しされたクリスタルの行方を追うんでしょ？ まだサンクレッドが到着してないみたいだけど、 情報収集をはじめましょ。