Dites-moi, vous êtes bien une personne de la surface, n'est-ce pas ?
Laissez-moi me présenter. Je suis Kurenai, la jeune sœur de la Princesse de Rubis. Vous le savez sans doute, mais mon aînée est la guide spirituelle des Sui.
J'espérais justement la venue d'une âme brave comme la vôtre parmi nous. Je vous prie de bien m'accorder un peu de temps.
... Il se trouve que la Princesse de Rubis... ma sœur est en grand danger ! Il faut absolument que quelqu'un aille la sauver avant qu'il ne soit trop tard !
Elle vit dans le Palais aux Marées violettes, mais celui-ci a été envahi par des créatures démoniaques... Et ma sœur est désormais possédée par un être venu d'une autre dimension.
Tout ceci a commencé il y a quelques jours, lorsqu'un individu vêtu de noir est venu à Sui-no-Sato. Il a prétendu vouloir nous transmettre un rituel secret permettant d'invoquer un animal sacré pour nous protéger.
Mais ce n'était qu'un mensonge... À la place, c'est un démon qui a fait son apparition ! Il a pris le contrôle de ma sœur, puis a transformé le palais en un véritable repaire de monstruosités.
Pour éviter d'effrayer les habitants du village, le grand prêtre Shiosai a interdit l'accès au sanctuaire sous prétexte qu'un important rite était actuellement en cours dedans. Seuls lui et moi connaissons l'affreuse vérité.
Nous avons utilisé un de nos enchantements pour empêcher que les créatures qui rôdent dans le palais n'en sortent, mais je crains qu'elles finissent par trouver un moyen d'y parvenir...
Shiosai veut faire éclater la bulle qui isole le palais pour détruire toutes les menaces qui s'y trouvent... mais cela signifie que ma sœur mourra en même temps.
N'ayant aucun contact avec l'extérieur, je ne peux me tourner que vers vous... Acceptez-vous de secourir la Princesse de Rubis et d'éliminer les démons qui souillent notre lieu sacré ?
Que répondez-vous ?
Bien sûr !
Je ne peux rien promettre...
Merci infiniment ! ... Vous ne pouvez pas savoir comme votre réponse me remplit d'espoir et de gratitude. Si vous le voulez bien, je vous propose d'aller en parler à Shiosai.
J'avais bien peur que vous me diriez ça... Nous ignorons en effet la nature exacte du démon qui a envoûté ma sœur. Je peux tout à fait comprendre qu'une femme semblant aussi aguerrie que vous ne se lance pas tête baissée au-devant du danger.
Mais comme je vous l'ai expliqué, vous êtes notre seul espoir. Si vous voulez bien nous aider, je vous prie d'aller en parler à Shiosai.
Il nous faut le convaincre de ne pas détruire le palais avant que nous ayons essayé de secourir la princesse...
V-vous ? ...
(-Isobe-)(couine)
Dame Kurenai ! Puis-je savoir ce qui vous amène à moi ?
Vous avez donc tout révélé à cette étrangère !?
Shiosai, vous savez très bien où nous en sommes.
L'enchantement que nous avons utilisé sur le palais peut se rompre à tout instant. Si nous ne faisons pas appel à quelqu'un, nous n'aurons pas d'autre choix que de détruire la bulle... et donc de sacrifier ma sœur.
Pensez-vous que cette personne possède un pouvoir qui nous permettrait de résoudre cette situation ?
Je sais bien que vous n'aimez pas vous reposer sur des gens venus de l'extérieur, mais c'est là notre seule chance de préserver le palais et la vie de nos gens à l'intérieur ! Que pourrait-il arriver de pire ?
Hmm...
Soit ! Plaçons nos derniers espoirs en cette personne.
Mais je vous préviens, si la Princesse de Rubis n'est pas secourue avant la prochaine grande marée, je n'aurai d'autre alternative que d'inonder le palais... Crime que je devrai ensuite payer de ma vie.
Quant à vous, Dame Kurenai, vous deviendrez alors la nouvelle Princesse de Rubis.
Je vais vous remettre mon *warifu*. C'est une moitié d'amulette qui vous sera nécessaire pour pénétrer dans le Palais aux Marées violettes... Mais dites, vous savez où il se trouve, n'est-ce pas ?
Je vais vous y guider.
Allons-y. Le palais se trouve au fond de la fosse de Turquoise... Ah, j'ai une confidence à vous faire avant de partir.
Je ne vous ai pas tout révélé... ou plutôt, je vous ai menti sur quelque chose.
Je ne l'ai pas fait avec une mauvaise intention. Je vous en dirai plus lorsque les circonstances le permettront... Je voulais juste que vous le sachiez.
Je vous en prie, faites tout votre possible pour sauver la princesse !
Ah, vous voilà enfin ! C'est ici l'entrée du Palais aux Marées violettes.
Sachez que malgré son air distant et froid, Shiosai était très reconnaissant de votre aide. Plusieurs des gardes qui ont pour rôle de protéger ma sœur étant restés dans l'enceinte du palais, je pense qu'il aurait de grands remords s'il devait les sacrifier eux aussi...
Bien, ne perdons pas davantage de temps. Comme vous avez le *warifu* de Shiosai, vous devriez pouvoir passer la porte, vous aussi.
Je suis désolé si je vous ai manqué de respect, mais sachez que je vous suis infiniment reconnaissant d'avoir chassé toutes ces créatures démoniaques de notre palais.
Je me suis chargé de transporter la princesse jusqu'au village. Hélas, bien qu'elle soit désormais libérée de l'influence néfaste qui avait pris contrôle d'elle, elle ne semble pas avoir encore repris ses esprits...
Je vous remercie pour ce que vous avez fait ! Grâce à vous, le palais est libéré des créatures qui l'avaient envahi et ma sœur est sauvée.
Shiosai s'est occupé de l'amener à Sui-no-Sato. Nous l'avons examinée, et elle n'est en effet plus envoûtée, mais elle ne semble pas devoir se réveiller...
Pardonnez-moi... Je crois que nous ferions mieux de retourner au village avant de poursuivre cette conversation.
Avant tout, laissez-moi vous réitérer mes plus humbles remerciements pour votre courageux secours.
Les gardes que vous avez dû affronter ont tous repris leurs esprits, et tout semble désormais être rentré dans l'ordre à l'intérieur du palais...
Il ne nous reste plus qu'à espérer que ma sœur se réveille de l'étrange sommeil dans lequel elle est plongée. Shiosai n'aura pas à prendre de lourde décision afin de protéger le village et ses habitants. Tout cela, c'est grâce à vous.
Votre venue parmi nous a permis à notre tribu de surmonter une dure épreuve, et pour cela, je ne vous remercierai jamais assez.
Les remous dans lesquels nous étions pris se sont calmés, et désormais, je suis en mesure de vous révéler ce que j'avais tenu secret...
You are a woman from above?
I am Kurenai, sister to the Ruby Princess─the ruler of these seas.
Your bearing bespeaks a strength and courage few possess. I have been waiting for one such as yourself to arrive.
Though not many know it, the Ruby Princess's life currently hangs in the balance.
A few days ago, a man cloaked in black visited Shisui of the Violet Tides. He claimed he had come to bestow a blessing of holy protection upon the palace.
The incantation he muttered instead drew forth a terrible spirit, which took possession of my sister's body.
Not long after, similar wraiths of the void began to surge forth, overtaking the palace and stealing the souls of her nearby guards.
Shiosai immediately evacuated everyone and has since barred people from entering or leaving the palace. Officially, the Ruby Princess is conducting a private ceremony. None but Shiosai and I know the truth.
We have placed a seal over Shisui of the Violet Tides to prevent any of the wraiths within from escaping. However, it will not hold for much longer.
Shiosai grows more convinced by the hour that we must destroy the dome and everyone within it─including my sister.
I beseech you, woman of the land, lend unto me your might. Please, find a way to save her.
What will you say?
I will see that she is kept from danger.
I cannot make any promises.
Thank you. Truly, I know not what I would have done had you said no. Now, please follow me. We must go speak with Shiosai.
It is as they say: an experienced swimmer will avoid diving into uncharted waters, just as a seasoned warrior will keep out of the reach of an unknown enemy's lance.
Still, I had hoped I might rely on your help. If by some chance you change your mind, please seek out Shiosai.
I must meet with him to ensure he does not act prematurely and do something we will all regret.
Hm? And you are...?
(-Isobe-)
...Lady Kurenai, what brings you here?
...What? My lady, you of all people must realize how incredibly dangerous it was of you to entrust another with our secrets─much less a newcomer whose intentions we know naught of!
What other choice did I have?
When the seal breaks, we will be forced to drown the palace and all souls within. Would you sooner have me sacrifice my sister and my people than turning to outside help?
...And you think that this woman has some hidden power, capable of delivering Sui–no–Sato from untold disaster?
I realize it is not in your nature to ask for assistance but, like it or not, there is little else we can do. No outcome could be worse than losing the Ruby Princess. Even you must realize we only stand to gain by requesting this woman's aid.
...
You have the right of it.
Very well. I will give your friend until the next high tide to rescue the princess. If she fails, however, I will destroy the dome─and atone for the deed with my life.
Remember, my lady, should it come to this, you shall be the one to inherit the throne.
Here, take this scroll. It will permit you to pass into Shisui of the Violet Tides. I presume you are aware of where it is located?
Not to worry. I shall show her there.
The palace lies just beyond the Turquoise Trench. Before we leave, however, there is one last thing I must share with you.
...I was not entirely truthful in everything I have told you.
It is nothing that affects our current predicament, but it is nevertheless a lie I mean to set straight once this is all over. Forgive me. If it was something I could tell you now, I would.
Whatever happens, please see that no harm comes to the princess.
These are the gates to the palace. Inside are the Ruby Princess and her guards.
Thank you, Player. Though he might not show it, Shiosai is secretly very grateful to you, too. The thought of having to kill the Ruby Princess─however indirectly─has been tormenting him.
Now, there is not much time left. Let us make our way in. You have the scroll of entry, correct? Remember, you will be unable to pass through the gates without it.
And to think I was ready to take such drastic measures... Please accept my sincerest apologies. I greatly misjudged you, and it nearly cost everyone their lives.
I have brought the Ruby Princess to the village that she might have a proper rest and recover from this ordeal. Alas, she has yet to open her eyes. I can only pray that she will wake soon.
I know not how to thank you. You saved them, Player. You saved all of them─even the Ruby Princess.
While she is unharmed, she is currently unconscious. Shiosai has carried her to Sui–no–Sato where she might rest undisturbed. It looks as though it will be a while before she wakes...
Before we speak any further, however, let us return to the village.
Please allow me to once again thank you for your help.
You may be happy to hear that the palace guards are all slowly beginning to return to their senses. It seems peace has finally been restored to the palace.
You have saved everyone, including Shiosai, from an untimely death. If only the Ruby Princess would open her eyes, Sui–no–Sato will be exactly as it was before.
I suppose we must simply be grateful for how well things turned out.
Now that the worst of the storm has passed and the tides have begun to calm, it is time that I came clean...
Bist du vielleicht ... aus der Oberwelt?
Ich heiße Kurenai und bin die jüngere Schwester der Rubinprinzessin, die über uns Au Ra Sui herrscht.
Ich habe auf die Ankunft eines Retters aus der Oberwelt gewartet. Du musst mir helfen!
Bitte, rette die Rubinprinzessin!
Im Shisui-Palast, dem Wohnsitz meiner Schwester, treiben dämonische Kreaturen ihr Unwesen. Als wäre das allein nicht schon schlimm genug, hat auch noch eines dieser Wesen Besitz von meiner Schwester ergriffen!
Vor einigen Tagen besuchte eine schwarzgewandete verdächtige Gestalt unsere Siedlung und behauptete, die Formel zur Beschwörung eines heiligen Schutzwesens zu kennen.
Doch das war eine Lüge! Erschienen ist nämlich kein Schutzwesen, sondern ein böser Dämon, der in den Körper meiner Schwester einfuhr. Seither wird der Palast von allerlei unheimlichen Wesen bevölkert.
Hohepriester Shiosai hat eiligst ein Zugangsverbot erwirkt, doch außer ihm und mir kennt niemand den wahren Grund dafür. Die offizielle Begründung lautet, dass eine geheime Zeremonie abgehalten werde und das Palastgelände deswegen für die Bewohner der Siedlung gesperrt sei.
Dank eines Siegelzaubers können die bösen Geisterwesen nicht aus der Wasserblase ausbrechen, die den Palast umgibt, doch es ist nur eine Frage der Zeit, bis sie herausgefunden haben, wie man das Siegel aufbricht.
Bevor dies geschieht, will Shiosai die Wasserblase zerstören, und was das bedeutet, brauche ich dir nicht zu sagen. Der Palast würde ebenfalls zerstört und alles Leben darin würde vernichtet werden. Auch das meiner Schwester.
Wir leben hier ein von der Außenwelt abgeschiedenes Leben. Ich kenne niemanden sonst, an den ich mich um Hilfe wenden könnte. Ich bitte dich, gütige Fremde, rette meine Schwester!
Was antwortest du?
Natürlich!
Ich kann nichts versprechen.
Vielen Dank! Dein Herz ist so rein wie klares Wasser. Dann wollen wir jetzt Shiosai aufsuchen. Folge mir bitte.
Das dachte ich mir schon. Ein guter Schwimmer stürzt sich nicht kopfüber in unbekannte Gewässer und eine gute Kriegerin nicht in einen Kampf gegen einen unbekannten Gegner. Und über unseren Gegner weiß ich so gut wie gar nichts.
Dennoch hatte ich gehofft, du würdest mir helfen. Du bist meine letzte Hoffnung. Falls du es dir anders überlegst, triff mich bitte bei Shiosai.
Ich muss ihn davon abhalten, den Palast voreilig zu zerstören.
Hm? Du bist ja immer noch hier ...
(-Isobe-)
Fräulein Kurenai! Was führt Euch dieses Mal zu mir?
Was?! Ihr habt sie in unser Geheimnis eingeweiht?
Shiosai, du weißt doch auch, dass es nicht mehr lange dauern kann, bis die Geisterwesen das Zaubersiegel durchbrochen haben.
In diesem Falle bliebe uns nichts anderes übrig, als meine Schwester zu opfern und die Wasserblase mitsamt Palast zu zerstören. *Wir* mit unseren beschränkten Kräften hätten keine andere Möglichkeit, als so zu handeln ...
Wollt Ihr damit andeuten, dass diese Person hier über besondere Kräfte verfügt?
Ich weiß, dir widerstrebt es, Hilfe von außen anzunehmen, doch das ist immer noch besser als den Palast und meine Schwester zu verlieren, das musst du doch zugeben?
Ich ...
Verstanden. Dann lasst uns alle Hoffnung auf sie setzen.
Gelingt es ihr jedoch nicht, die Prinzessin bis zur nächsten Flut zu retten, werde ich den Palast zerstören und hinterher Selbstmord begehen, um meine Schuld zu sühnen.
Wenn dies geschieht, erbt Ihr den Titel der Rubinprinzessin, Fräulein Kurenai.
Ich werde dir einen Kerbzettel mitgeben, damit du in den Palast eingelassen wirst. Wo er sich befindet, ist dir bekannt?
Ich werde sie zum Eingang geleiten.
Komm, lass uns aufbrechen. Der Shisui-Palast befindet sich hinter dem Türkisgraben.
Da wäre noch etwas, was ich dir beichten muss. Ich habe dir etwas verschwiegen ... Oder nein, ich will es nicht beschönigen: Ich habe dich angelogen.
Es war nicht meine Absicht, dich zu hintergehen. Wenn die Gezeiten günstig stehen, werde ich dir die Wahrheit erzählen, versprochen. Bitte verzeih mir, dass ich es nicht sofort tun kann.
Bitte gib gut auf die Prinzessin acht.
Du bist tatsächlich gekommen! Vor dir siehst du den Shisui-Palast. Hier wohnt die Rubinprinzessin.
Shiosai ist dir sehr dankbar, auch wenn er manchmal etwas mürrisch wirkt. Im Palast befinden sich nicht nur meine Schwester, sondern auch die Wachen, die sie beschützen. Der Gedanke, dass sie alle bei der Zerstörung des Palastes den Tod finden würden, hat Shiosai sehr gequält.
Hast du den Kerbzettel? Ohne ihn wird man dich nicht durchs Tor lassen.
Ich kann dir nicht genug dafür danken, dass du die Geister vertrieben hast. Verzeih mir, dass ich dich zu Beginn falsch eingeschätzt habe.
Ich habe die Prinzessin nach Sui no Sato gebracht. Der böse Geist ist zwar aus ihrem Körper entwichen, doch sie ist noch immer nicht aus ihrem Schlaf erwacht.
Hab vielen Dank! Endlich sind die bösen Wesen vertrieben und meine Schwester in Sicherheit.
Shiosai hat sie nach Sui no Sato gebracht, doch aus ihrem Schlaf ist sie noch immer nicht erwacht.
Wir sollten ebenfalls in die Siedlung zurückkehren, wo wir uns ungestört unterhalten können.
Nochmals vielen Dank für deinen mutigen Einsatz.
Die Wachen, die wie die Prinzessin von bösen Geistern besessen waren, sind mittlerweile wieder zur Vernunft gekommen. Im Palast ist es jetzt so ruhig wie die See bei Windstille.
Du hast alle gerettet - auch Shiosai, denn jetzt braucht er sich nicht das Leben zu nehmen. Wenn nur die Prinzessin aufwachen würde ...
Auf jeden Fall stehen wir jetzt besser da als vorher. Ich danke dir.
Der gewaltige Sturm hat sich gelegt und die Wogen haben sich geglättet. Jetzt will ich dir wie versprochen mein kleines Geheimnis offenbaren ...
もしや、あなた様は……地上のお方では？
私はクレナイ…… アウラ・スイを統べる「紅玉姫」の、妹にあたる者です。
あなた様のような勇壮の士の到来を、心待ちにしておりました。 ……どうか、私の願いをお聞きとどけくださいまし。
あなた様に、紅玉姫を…… 姉の命を、お救いいただきたいのです！
実はいま、姉の住まう「紫水宮」は、魔物の巣窟となっております。 そして姉は、異界の妖異に憑かれているのです。
ことの起こりは、つい過日…… 黒き衣の異形が里を訪れ、聖なる守護獣を招くという秘儀を、 伝えてゆきました。
でもそれは、真っ赤な嘘でした。 現れたるは邪なる妖異……！ 姉は妖異に憑かれ、紫水宮は魍魎 (もうりょう)の城となりました。
宮司のシオサイが、急ぎ宮中への出入りを完全に禁じ、 里の者には、特別な儀式のためと伝えております。 真実を知るのは、私とシオサイだけ……。
いまは里に伝わる秘術を用いて、紫水宮を覆うミズタマから、 邪な者たちが出られぬよう、封じておりますが…… 彼らはいずれ、這い出るすべを見つけることでしょう。
シオサイはそうなる前にミズタマを壊し、 紫水宮もろとも、海の藻屑と消し去る心づもりでおります。 そうなれば、むろん姉の命はありません……。
外とのかかわりを断った私どもには、頼るつてもなく…… どうか宮中に巣喰う妖異から、姉をお救いいただけませんか……？
何と答える？
もちろん！
約束はできない
ありがとうございます……！ よもや快諾いただけるとは、浅瀬の波のように優しいお方。 では、「シオサイ」のもとまでおいでください……。
……そうおっしゃるかと思っておりました。 敵は、得体の知れぬ妖異……武に長じた方ほど、 早潮に流されるような、安請け合いはなさらぬもの。
それでも私どもには、あなた様をおいて、頼る方はおりません。 ……もしも姉をお救いいただけるならば、 どうか、「シオサイ」のもとまでおいでください。
宮中へ向かう前に、早まって紫水宮を壊さぬよう、 あの者に、願い出ねばなりませんので……。
おや、貴方は……。
(-イソベ-)キュゥゥ～！
クレナイ様…… 此度は、いかなる御用件で？
何と……！ この方に、宮中の秘密を明かされたと仰るのですか。
シオサイ……あなたもわかっているのでしょう？
紫水宮を封じた魔法は、じきに破られます。 ならば宮中の姉たちを見捨て、ミズタマを壊すしかない。 私どもには、それ以上の力はありません……そう、私どもには。
…………この方には、我らにはない「力」がある、と？
余所の方に助力を請うことは、あなたの本意ではないでしょう。 しかし、このまま紫水宮を失うより、悪い結果がありますか？
………………。
……承知しました。 この方に、最後の望みを託しましょう。
ただし、もはや猶予はありませぬゆえ…… 次の大潮までに、この方が姫様を救いだせなければ、 わたくしは紫水宮を沈め、その咎を償って自刃いたしましょう。
そのときは…… クレナイ様、貴方が「紅玉姫」の名をお継ぎください。
貴方に、宮中へ立ち入るための割符 (わりふ)をお渡しします。 「紫水宮」の場所はご存知ですか？
私が案内いたします。
ゆきましょう……蒼玉海溝の先、「紫水宮」へと。 あ、その前に…………大切なことを伝えておかねばなりません。
実は……まだ、あなた様にお話ししていない秘密がございます。 いえ、はっきり申しましょう……私は、ひとつ嘘をついております。
もちろん、あなた様を陥れるつもりはございません。 潮合が訪れれば、必ず真実をお話ししますので…… いまはこの胸に秘めおくことを、どうかお赦しくださいまし。
姫様のこと……どうかお頼み申し上げます。
よくぞいらっしゃいました……！ こちらが、紅玉姫の居城「紫水宮」にございます。
ああ見えて、シオサイは、あなた様に感謝しておりましたよ。 宮中には、姉を守る武官らも取り残されており、 里の者を見捨てることを、ためらっておりましたので……。
では、参りましょうか？ あなた様は割符をお持ちですので、 門に拒まれることはございません……。
先だっての御無礼を、お詫び申し上げます……。 宮中より妖異どもを祓っていただき、感謝の念に堪えません。
救いだされた姫様は、わたくしがこの里へとお運びしました。 憑きものが落ちたのちも、未だ目覚めませぬゆえ……。
まことに、ありがとうございました……！ おかげさまで、宮中に巣喰う妖異を祓い、 姉も無事に救いだすことができました……。
姉の身体は、シオサイに里まで運ばせました。 憑きものは落ちたはずなのに、どうしたわけか目を覚まさず……。
失礼……ここは、落ちついて話ができる場所ではありませんね。 「スイの里」まで、戻るといたしましょうか。
あらためまして、紫水宮をお救いいただき、御礼申し上げます。
妖異に操られていた武官たちも、みな正気に返り、 荒れさかる大渦のようだった宮中も、 いまは夕凪のごとく、鎮まりかえっております……。
あとは姉が……紅玉姫が目を覚ませば、最良の結果と申せましょう。 シオサイも、里を守るために、つらい決断をせずにすみました。 それもこれもみな、あなた様のおかげ……。
あなた様との出会いが、里の淀みに新たな潮目をもたらしたのです。 ……本当に、ありがとう。
荒立つ波はひとまず去り、潮合が訪れたようです。 お約束どおり、私の胸に秘めてまいりました大切なことを、 これより、お話ししたいと思います……。