Oh, je savais bien que cette histoire allait vous intéresseeeer. Je vais me faire un plaisir de tout vous expliqueeeer.
En fait, tout est parti d'une lettre anonyyyyme. Attendez, je vais vous la lire, ça sera plus siiiimple.
(-Contenu de la lettre-)J'ai besoin de l'aide de l'héroïne qui a vaincu le Kami de la fougue. C'est le sort de toute la Mer de Rubis qui est en jeu. Si elle accepte, qu'elle vienne d'abord chasser les créatures qui vivent sous le Couvercle des enfers. Je lui réserve une très belle récompense.
Je dois avouer que cette offre ne m'inspire pas confiaaaance. Ça sent le piège à plein neeeez. Ce qui m'étonne le plus, c'est que cette personne sache que vous avez affronté et terrassé Susanoooo. Il y a des chances pour que ce soit un Kojiiiin.
Ceci dit, ça me paraît un peu trop tordu pour venir des Roooouges. Et puis, je me demande en quoi “le sort de toute la Mer de Rubis est en jeeeeu”. Pas vouuuus ?
Ah, au fait, il y avait aussi une dague dans l'envelooooppe. Elle recèle un certain pouvoir et ressemble à celles qui servent à briser les sceaux magiiiiques.
Bien sûr, un artefact de ce genre a forcément une immense valeuuuur. Seul quelqu'un d'extrêmement riche peut se permettre d'envoyer un tel trésoooor. J'en déduis donc que la “très belle récompense” en question est bien réeeeelle.
Si nous voulons en savoir plus sur cette étrange affaire, nous n'avons pas d'autre choix que de nous rendre au Couvercle des enfeeeers. Ah, mais j'y pense, mademoiselle Tataru sera sûrement intéressée, je vais l'appeleeeer. Prenez les devants, nous vous retrouverons sur plaaaace.
Player, nous voilà !
Désolé pour le retard, j'ai dû tout expliquer à mademoiselle Tataru en chemiiiin.
En tant que trésorière des Héritiers de la Septième Aube, j'ai bien l'intention de faire tout le nécessaire pour obtenir cette fameuse récompense ! Surtout pour compenser l'immense somme qu'Alphinaud a bêtement dépensée ! Nos caisses ont besoin d'être remplies !
Mais j'y pense, quelles sont ces “créatures qui vivent sous le Couvercle des enfers” ?
J'aimerais pouvoir vous répondre, mais ça n'était pas précisé dans la leeeettre. En revanche, je peux vous dire que le Couvercle des enfers apparaît dans un célèbre conte pour enfants appelé “Tenzen, le chasseur de démoooons”.
D'après cette histoire, il y avait autrefois là-bas des démons qui attaquaient et dévoraient les humains, jusqu'au jour où un courageux samouraï du nom de Tenzen serait venu les en chasser en compagnie de quatre animaux sacréééés.
Après avoir obtenu de nombreux trésors en récompense de sa bravoure, Tenzen serait parti vivre paisiblement au fin fond des montagnes, loin de toute civilisation, avec les créatures qui l'avaient aidéééé.
Est-ce que ça voudrait dire que Player doit elle aussi partir à la chasse aux démons ?
Noooon. Les démons, ou *oni* comme on les appelle chez nous, n'existent pas vraimeeeent. En fait, la théorie la plus répandue dans la région voudrait que ce terme fasse référence à nous autres, les Kojiiiin. C'est pas très gentil, n'est-ce paaaas ?
Autrement dit, nous ne saurons ce que sont ces créatures qu'en allant les affronter, pas vrai ? Moi, je vais rester cachée derrière un rocher pour ne pas gêner Player !
Prévenez-moi lorsque vous serez prête, je briserai le sceau magique avec la dague qui était dans l'envelooooppe.
Il fait vraiment très chaud iciiii. J'imagine que nous devons passer par ce trou, n'est-ce paaaas ?
Vous croyez qu'il vaut mieux l'aider à se redresser sur ses paaaattes ?
Ho ho ho. Je ne m'étais pas trompé sur l'étendue de ton courage et de ta force, humaine.
La... la tortue a parléééé !
Euh, Soroban... Je ne sais pas si vous êtes bien placé pour vous en étonner ainsi.
Ho ho ho. Désolé de t'avoir imposé cette épreuve, humaine, mais je voulais être sûr. Tes camarades et toi êtes les bienvenus au sanctuaire Reisen.
Je suis Genbu, le gardien de ces lieux. C'est moi qui ai envoyé la lettre te priant de venir.
Genbuuuu !? Vous voulez dire *le* Genbu, l'un des quatre animaux sacrés du conte de Tenzeeeen !?
Je dois dire que c'est difficile à croire, mais en même temps, ce n'est pas tous les jours qu'on rencontre une tortue qui paaaarle.
Ho ho ho. Je suis loin d'être le seul à parler la langue des Hommes ici. Tous ceux qui vivent dans ce sanctuaire en sont capables. C'est bien peu comparé au fait d'être en vie depuis plus de mille ans.
M-mille ans !? Je savais que les tortues avaient une grande longévité, mais pas à ce point...
Les animaux qui sont parvenus à vivre un millénaire en ce bas monde deviennent ce qu'on appelle des “Zuijû”, des êtres dotés de nombreux pouvoirs mystérieux. C'est ici, au sanctuaire Reisen, qu'ils se réunissent.
Toute cette histoire doit être assez incroyable pour vous. Par conséquent, si vous voulez en savoir plus à notre sujet, je vous conseille de discuter avec mes camarades. Je vous dirai ensuite ce que nous attendons de vous.
Ça me paraît une bonne idée. Et puis, si c'est pour renflouer les caisses des Héritiers, ça sera avec plaisir. Foi de Tataru, la collecte d'information est le meilleur moyen d'avoir toutes les cartes en main lors de négociations !
Vous voulez ressortir d'ici avec mooooi ?
Sortir du sanctuaire Reisen ?
Vous voulez retourner à l'intérieur du volcaaaan ?
Aller au fond du Couvercle des enfers ?
Hmmmiaou ? Toi et tes amis n'êtes pas d'ici, ça se voit comme des moustaches au milieu de la figure.
C'est peut-être différent dans vos contrées, mais nous autres animaux vivons très longtemps ici, et passé la centaine, notre conscience se développe petit à petit et nous permet de manipuler des énergies mystérieuses.
Ceux qui parviennent à l'âge de mille ans se transforment en Zuijû, capables de faits surnaturels et de parler comme les humains. Nous appelons ce phénomène la “métamorphose”.
En tout cas, ne vous avisez pas de nous traiter comme de simples animaux ou vous vous en mordrez sérieusement les coussinets. Nous n'adoptons ces apparences inoffensives que pour faciliter la communication avec vous.
Autrefois, une renarde appelée Tamamo-no-Gozen vivait parmi nous dans ce sanctuaire. Outre le fait d'avoir neuf queues, elle possédait un immense pouvoir. Elle était clairement la plus puissante d'entre nous.
Hélas, un jour, elle a décidé d'aller vivre avec les humains et nous a quittés. Depuis, nous ignorons ce qu'est devenue notre amie.
Eh toi ! Dis donc, tu m'as fait très mal, tout à l'heure ! Pour ta gouverne, je viens juste d'accomplir ma métamorphose en Zuijû !
Bon, il est vrai que c'est moi qui t'ai attaqué en premier. Je ne peux pas vraiment me plaindre... Et donc, tu t'intéresses à nous, c'est ça ? Dans ce cas, ouvre bien tes oreilles, je vais te révéler quelque chose d'intéressant !
De tous les Zuijû, le plus vieux, c'est Genbu. Il est l'un des “quatre animaux sacrés”. Autant dire que je ne lui arrive pas à la cheville. Il est très très fort, tu sais !
Si tu veux en savoir plus à notre sujet, je te conseille d'aller discuter avec mes camarades. Je t'expliquerai ce que j'attends de toi après.
Nom d'un kamiiii ! Je n'aurais jamais imaginé qu'un tel endroit pouvait exister sous le Couvercle des enfeeeers.
Player, tâchons d'en apprendre autant que possible sur ces étranges animaux ! Comme vous le savez, la collecte d'informations est une de mes occupations favorites !
J'imagine que vous comprenez désormais un peu mieux qui nous sommes. Dans ce cas, je vais pouvoir entrer dans le vif du sujet.
Nous autres Zuijû possédons tous des pouvoirs différents les uns des autres. En ce qui me concerne, je suis capable de prédire les catastrophes à venir.
Récemment, j'ai vu des flammes consumer toutes les contrées qui jouxtent la Mer de Rubis, des côtes de Yanxia jusqu'aux îles de Hingashi.
Ce désastre doit s'abattre prochainement, et pour l'empêcher, il nous faut quelqu'un doté d'un pouvoir capable de rivaliser avec les kami, c'est-à-dire toi, jeune femme qui a vaincu Susano.
Un-un désastre !? Des-des flammes !? Mais comment empêcher ça !?
Ho ho ho. Ne vous inquiétez pas, je sais ce que nous devons faire. Mais avant ça, je dois vous expliquer quelque chose d'important sur la nature des Zuijû.
Nos âmes possèdent deux aspects : l'un violent et agressif, appelé “aramitama”, et l'autre calme et bienveillant, auquel on donne le nom de “nigimitama”. L'idéal est de trouver un équilibre entre les deux.
Hélas, au cours des longues années de notre existence, notamment lorsque nous connaissons des changements d'humeur soudains, il arrive que cet équilibre soit rompu.
Nous tombons alors sous le joug de notre aramitama, et les plus puissants d'entre nous peuvent alors provoquer de graves cataclysmes et devenir de véritables furies, auxquelles les humains donnent le nom de “Mononoke”.
C'est effrayaaaant ! Mais alors, les tremblements de terre, les inondations et les autres calamités naturelles que nous avons connus jusqu'à présent auraient été déclenchés par des Zuijûûûû !?
En effet. Nous tâchons généralement de favoriser les humains, mais parfois, certains d'entre nous deviennent des menaces lorsqu'ils perdent le contrôle de leur pouvoirs. Connaissez-vous le conte de “Tenzen, le chasseur de démons” ?
Oui, c'est l'histoire d'un samouraï qui a chassé les démons du Couvercle des enfers avec l'aide des quatre animaux sacrés. Et vous êtes l'un de ces derniers, pas vrai ?
Certes, mais la réalité diffère de la légende. En vérité, Tenzen n'a pas chassé des démons, mais un unique Zuijû.
Il y a bien longtemps, un des nôtres, le dragon jaune Ôryû, qui a le pouvoir de contrôler la terre, a fini par se laisser dominer par son aramitama. L'île sous laquelle nous sommes est alors devenue un volcan, qui a failli entrer en éruption.
Heureusement, à l'issue d'un âpre combat, Tenzen, mes camarades et moi-même avons réussi à vaincre Ôryû et à l'enfermer ici, au sanctuaire Reisen.
Avec le temps, le sceau qui le retient prisonnier a hélas commencé à s'affaiblir, et si le dragon jaune devait s'en libérer, cela provoquerait une puissante éruption du Couvercle des enfers, qui ravagerait Yanxia et Hingashi.
Et c'est donc pour demander à Player de vous aider à vaincre de nouveau cet Ôryû que vous avez fait appel à elle, n'est-ce pas ?
N'allons pas trop vite. C'est un peu plus compliqué que ça en a l'air. Notre adversaire est bien trop dangereux pour être défait par la force seule d'une humaine, toute héroïne qu'elle puisse être. Non, pour sceller à nouveau Ôryû, il faut réunir le pouvoir des quatre animaux sacrés !
Le poids de l'âge commence toutefois à beaucoup peser sur nous. Tout comme Ôryû, mes trois compagnons ne sont pas loin de céder à l'emprise de leur aramitama.
Commeeeent !? Mais si jamais ils devaient perdre eux aussi le contrôle de leurs pouvoirs, ça serait la fin de la Mer de Rubiiiis !
Rassurez-vous, nous utilisons justement nos pouvoirs pour contenir notre aramitama. Mais de ce fait, nous ne pouvons pas en user afin de recréer le sceau qui retient le dragon jaune.
J'en viens donc à ma demande, jeune humaine : veux-tu bien nous aider à calmer la colère de nos âmes pour nous permettre d'empêcher qu'Ôryû ne déclenche un désastre ?
Que répondez-vous à Genbu ?
Bien sûr, comptez sur moi !
J'imagine que je n'ai pas le choix.
Ho ho ho. Je t'en remercie. Pour commencer, j'aimerais te présenter à Byakko, le Tigre blanc.
Je lui ai demandé de venir à la périphérie du sanctuaire. Il ne devrait plus tarder, à mon avis. Venez tous avec moi.
Allons, parle au Tigre blanc Byakko. Ho ho ho. Ne t'inquiète pas, il ne va pas te manger.
Ce tigre blanc a vraiment une très belle fourruuuure.
Ce Byakko est bien plus imposant que les autres Zuijû.
Ne t'avise pas de nous traiter comme de simples animaux ou tu t'en mordras sérieusement les coussinets. Nous n'adoptons ces apparences inoffensives que pour faciliter la communication avec vous, humains.
Je me demande ce qu'est devenue Tamamo-no-Gozen...
De tous les Zuijû, le plus vieux, c'est Genbu. Il est l'un des “quatre animaux sacrés”. Autant dire que je ne lui arrive pas à la cheville. Il est très très fort, tu sais !
On dirait que le moment tant attendu est enfin arrivé.
Oui, le sceau qui retient Ôryû ne résistera plus très longtemps. J'ai amené cette humaine pour qu'elle apaise ton âme. Ayant vaincu Susano, je suis persuadé qu'elle en sera capable.
Intéressant, même si dans les faits, ces *kami* n'ont pas notre pouvoir... Il y a dans les yeux de cette femme une lueur qui me rappelle Tenzen. Je comprends pourquoi tu places tes espoirs en elle, mon vieil ami.
Ho ho ho. Tu as raison. Bien, passons aux choses sérieuses. Tu vas devoir libérer ton aramitama, Byakko.
Hein !? Il ne risque pas de perdre le contrôle de son pouvoir en faisant ça ?
Si, c'est ce qui va se passer. Il deviendra un Mononoke.
Ce sera alors à Player d'intervenir. Elle devra affronter et maîtriser l'aramitama de Byakko.
Ne suffirait-il pas juste d'en faire de même avec Ôryû, dans ce caaaas ? Il n'y aurait pas besoin de le retenir prisonnier d'un sceau magiiiique.
Malheureusement, ça n'est pas aussi simple. Lorsque le dragon jaune a cédé à l'emprise de son aramitama, son nigimitama a complètement disparu. Son âme est définitivement perdue.
Pour éviter que cela m'arrive, je vais m'efforcer de protéger mon nigimitama. Cela ne me servira toutefois à rien, si mon aramitama n'est pas apaisé.
Player, je compte sur toi.
Lorsque tu seras prête, rejoins-moi dans la vallée aux Prismes, sur ma terre natale de Yanxia. Je tiens à l'avoir vue une dernière fois... si jamais tu devais échouer.
J'ai oublié de te le dire, mais j'ai demandé à mon camarade tanuki appelé Fûri de rester au Couvercle des enfers afin de pouvoir te guider jusqu'au sanctuaire quand tu désires y revenir.
J'imagine qu'il vaut mieux que mademoiselle Tataru et moi attendions ici, n'est-ce paaaas ?
Ho ho ho. Il se trouve que j'ai une tâche à vous confier, à toi Soroban et à l'étrange *zashiki-warashi* qui t'accompagne. Suivez-moi.
*Zashiki*-quoi ? Je ne comprends rien à tous ces mots orientaux...
Ho ho ho. Player, je t'en prie, aide Byakko à garder son âme.
Je me demande bien ce que le vénérable Genbu veut de nouuuus.
J'aimerais vous être utile, Player, mais apparemment je dois rester ici. Je vous souhaite bon courage ! Et surtout faites bien attention à vous !
Te voilà.
Je dois avouer que je n'ai pas vraiment de bons souvenirs de cette contrée. Mon pelage blanc m'a valu d'être craint et haï à la fois par les autres tigres et les humains.
Malgré cela, j'ai consacré la plupart de mon temps à veiller sur les gens et les créatures qui vivent ici, après être devenu un Zuijû.
Tout ceci n'aura toutefois servi à rien, si je devais perdre mon âme et devenir une menace pour tous.
Que dites-vous à Byakko ?
Je ferai tout pour que ça n'arrive pas.
Il n'y a pas de raison de s'inquiéter.
Hé hé. Je devrais être plus optimiste en effet. Normalement à mon âge, je devrais déjà avoir suffisamment gagné en sagesse pour le savoir. Et puis, je t'ai bien dit que je comptais sur toi.
Trêve de bavardages. Je vais libérer l'énergie que mon aramitama a accumulée au cours des siècles.
Es-tu prête, humaine ? J'espère que ces mots ne seront pas les derniers que je prononce !
（★未使用／削除予定★）
Aller au sanctuaire Reisen ?
Je dois dire que tu n'as pas usurpé ta réputation, Player. Maintenant, je comprends mieux pourquoi tu as réussi à vaincre Susano... Plus ça va, plus je vois en toi le reflet de cet homme.
Lorsque j'ai fait sa connaissance, Doma n'avait pas encore été fondée.
À cause de mon pelage blanc, les humains voyaient en moi un mauvais présage, et mes semblables n'hésitaient pas à m'attaquer.
N'ayant personne vers qui me tourner, j'avais décidé de m'isoler dans les montagnes. C'était mon destin, et je ne pouvais rien y faire.
Chance ou ironie du destin, j'ai largement dépassé l'espérance de vie ordinaire de mon espèce. Et à l'âge de cent ans, j'étais devenu pour tous un monstre que personne n'osait approcher.
C'est à ce moment qu'il est apparu devant moi.
J'avais ressenti la présence d'un humain sur mon territoire, et j'avais poussé un rugissement d'avertissement afin de l'effrayer. Pourtant, loin de fuir comme tous les autres, il s'est adressé à moi.
“Humain imbécile, si tu ne pars pas de mon domaine immédiatement, je me ferai un plaisir d'arracher chacun de tes membres !” Ses mots étaient exactement le message que j'avais voulu lui transmettre en rugissant.
J'étais abasourdi. Il m'a alors déclaré : “Moi, Tenzen, pour une raison que j'ignore, je suis capable de comprendre le langage des bêtes depuis mon enfance !”
Je me suis alors dit que c'était d'autant plus facile pour moi de lui communiquer ma volonté : s'il ne voulait pas se faire dévorer, il avait intérêt à retourner auprès des siens au plus vite ! Pourtant, toutes mes menaces restaient sans effet sur lui.
Au lieu de ça, il a juste ri et ajouté ces quelques mots : “Je n'ai hélas nulle part où rentrer. Mon étrange don me vaut d'être rejeté et craint par les miens. Je suis seul au monde.”
“Il semblerait que toi et moi ayons un point commun.” Ces paroles ont été comme une révélation pour moi. Avais-je trouvé quelqu'un qui comprendrait ma solitude, ma détresse ?
J'en ai eu la confirmation la nuit qui a suivi, lorsque j'ai goûté à la joie de dormir en entendant le souffle de quelqu'un près de moi.
Plus tard, nous sommes partis pour un long périple, en quête d'autres êtres reclus et abandonnés comme nous l'avions été. Nous souhaitions partager l'immense énergie qu'avait fait naître notre amitié...
Lorsqu'on a vécu aussi longtemps que moi, raconter les événements du passé peut prendre beaucoup de temps. Je te remercie de m'avoir écouté jusqu'au bout. Retournons au sanctuaire Reisen. Ce vieux briscard de Genbu s'impatiente sûrement.
Si tu veux pénétrer dans le sanctuaire Reisen, adresse-toi à Fûri. Il attend certainement près de l'entrée du Couvercle des enfers.
Tu veux retourner au sanctuaire Reisen ? Dans ce cas, suis-moi !
Je devine que tu as réussi à maîtriser l'aramitama de Byakko. Grâce à toi, il va pouvoir concentrer ses pouvoirs sur l'importante tâche qui nous attend. Tu as toute ma reconnaissance, Player.
Que dites-vous à Genbu ?
Qu'est-ce que fabrique Soroban ?
Qu'est-ce qui se passe ici ?
Ho ho ho. J'ai constaté que Soroban était capable de lancer des enchantements, alors j'ai décidé de lui faire suivre un entraînement afin qu'il puisse nous aider lorsque nous recréerons le sceau d'Ôryû. Je dois dire que ton camarade est plein de ressources.
Ouaaaah ! C'est interminaaaable !
Arrêtez de vous plaindre et dépêchez-vous de réciter les incantations, Soroban !
Ho ho ho. Ça fait longtemps que je n'avais pas ressenti cette excitation. Cela remonte à l'époque où nous avions voyagé avec Tenzen, je pense.
Je vous trouve très mystérieux à son sujet, vénérable Genbu. Vous ne voudriez pas nous dire quel genre de personne c'était ?
Avec plaisir. J'aime me remémorer le passé, et encore plus le partager avec les plus jeunes.
Pour tout vous dire, Tenzen possédait le même pouvoir que Player, celui auquel vous autres humains donnez le nom d'“Écho”.
（★未使用／削除予定★）
Cela lui avait valu d'être traité comme un paria par ses semblables, mais loin de leur en vouloir, il a toujours cherché à agir dans leur intérêt. Il aimait son peuple.
Le combat contre Ôryû a eu raison de lui. Mes camarades et moi-même n'avions vécu qu'un peu plus de cent ans à l'époque, nous étions encore faibles. Nous n'avions rien pu faire de plus qu'assister impuissants au duel entre Tenzen et le dragon jaune.
Ce n'est qu'au bout d'un dernier effort que notre compagnon humain a réussi à neutraliser et à piéger Ôryû. Après cela, il nous a remis un cristal émettant un mystérieux éclat.
Si nous avons pu devenir tous les quatre des Zuijû, c'est justement grâce au pouvoir de cette étrange pierre. C'est du moins ce que je crois.
Lors des nombreuses années qui ont suivi, nous avons tout fait pour accomplir la tâche que Tenzen nous avait confiée. Pour cela nous avons utilisé nos pouvoirs pour bâtir ce sanctuaire et consolider le sceau qui retient Ôryû prisonnier.
Voilà pour le passé. Tournons-nous vers le présent et l'avenir désormais. Player, je compte sur toi pour aider mes deux autres camarades à maîtriser leur aramitama.
J'imagine toutefois que le combat contre celui de Byakko t'a épuisée. Je vais donc te laisser te reposer un peu. Si tu as des questions adresse-toi à Senri. Il se fera un plaisir d'y répondre.
Je crois bien qu'il est grand temps que je rentre ! Prenez bien soin de vous, Player !
Moi, je vais retourner à Tamamizu aloooors.
Ho ho ho. Qu'est-ce que tu racontes, Soroban ? Tu n'as pas fini ton entraînement. Tu vas donc rester avec nous.
Heeeein !? J'étais en train de me dire que ça n'était plus nécessaire après avoir écouté votre histooooire.
Désolé de vous demander ça, Player, mais voudriez-vous bien prévenir Bunchin que je ne pourrai pas rentrer avant quelque temps, s'il vous plaîîîît ?
(souffle)... (souffle)... Je suis complètement vidéééé...
Genbu m'a personnellement demandé de surveiller Soroban pendant son entraînement ! Je dois me montrer impitoyable avec lui, paraît-il ! Hihihi !
Je ne me souviens plus de la dernière fois où j'ai dû me battre avec autant de fougue.
Ho ho hoooo. Merci de m'avoir expliqué la situation, jeune feeeemme. La prochaine fois que tu verras l'honorable Genbu, dis-lui de ma part qu'il peut se servir de Soroban autant qu'il lui plairaaaa.
Au fait, un étrange tanuki est venu avec une lettre dans la gueule tout à l'heeeeure. D'après son contenu, elle semble t'être destinéééée.
(-Contenu de la lettre-)Si tu souhaites revenir au sanctuaire pendant que tu reprends des forces, tu n'as qu'à t'adresser à Fûri, au Couvercle des enfers.
J'imagine que cette lettre provient de maître Genbuuuu. En tout cas, n'hésite pas à aller prendre des nouvelles de Soroban de temps en temps, je suis sûr que ça lui fera plaisiiiir.
Le combat contre l'aramitama de Byakko a dû t'éprouver. Tu as tout intérêt à te reposer et à reprendre des forces. Si jamais tu as des questions, n'hésite pas à les poser à Senri.
Ah, là làààà ! J'ai le sentiment que je ne vais jamais pouvoir rentrer à Tamamizuuuu. J'espère que notre vénérable Bunchin ne s'inquiète pas trop pour mooooi.
Tu ne peux pas imaginer la sensation de légèreté qui m'emplit maintenant. Je suis libéré de la crainte de céder à mon aramitama. C'est grâce à toi, Player. Merci.
You would know more of my venture? Excellent! I should be glad to tell you all I know.
Though perhaps it would be easier to let our anonymous client speak for his or herself. Here, their missive.
(-Anonymous Missive-)For the Ruby Sea and all who call her home, we seek the aid of the warrior who laid low the Lord of the Revel. But first, we bid her make haste to Hells' Lid and quell the oni that dwell in its deepest depths. Should she succeed in this test, we shall speak of the true endeavor and consummate reward.
A strange proposal, aye, though it must be noted that they knew both of your deeds and of our part in them.
The Red have no love of trickery, so I doubt it a trap of theirs. And should this client have honest intentions, then for the sake of these waters, it may behoove us to engage them further.
As for their test─enclosed with the missive was a magicked dagger, along with instructions as to how it may be used to open a hidden passage into the depths of Hells' Lid.
I should mention that this dagger is old and exceedingly valuable. That our client was willing to entrust it to us without a guarantee of our cooperation bespeaks considerable wealth─and more importantly, considerable reward.
If you are willing to undertake their trial, I shall journey to Hells' Lid and prepare to open the path. Ah─but given the financial incentive, I think it for the best if I went and fetched Mistress Tataru. Wait for us there, then?
Hope you haven't been waiting long, Player!
My apologies for the delay. I thought it best to explain everything to Mistress Tataru on the way.
Honestly, all he had to say was that he'd found a way to make up for Alphinaud's obscene expenditures. No matter how reckless or dangerous the scheme, if it balances the ledger, I'm all for it!
So there's a bunch of monsters living beneath us? What kind of place is this?
Well...according to ancient legend, Hells' Lid is where the hero Tenzen defeated a host of oni.
Oni were foul, evil beings that tormented the peoples of the Ruby Sea, and this island was home to many, until Tenzen, together with the Four Lords, drove the oni into the sea.
For his heroic deeds, Tenzen was showered with riches. He then journeyed deep into the mountains, far from the realms of men, and lived in solitude with his companions, happily ever after...
And now Player's being asked to drive the oni away again?
You misunderstand. What I told you was a faerie tale. To the best of my knowledge, no one has ever seen an oni. If anything, many assume the tale refers to ancestors of the Kojin.
So what you're saying is that you've got no idea what's waiting for us down below. In that case, I'll leave this to the experts! If you need me, I'll be hiding behind that rock over there.
By experts I presume she means you and your adventuring companions? I do hope you were not counting on me to join you in the fight...
It looks rather...hot in there. I do hope this isn't a bad idea...
...Perhaps we should turn him right-side up?
Ohoho! A marvelous performance, truly marvelous─but then you did best the Lord of the Revel...
By the kami! A talking turtle!
I...I don't even know where to begin with that one...
I trust you will forgive me for my deception─'tis something of a Far Eastern tradition, the testing of strength and so forth. A bit rote, perhaps, but anyway! Welcome to Reisen Temple.
I am Genbu, guardian of this sacred place, and leader of our little collective.
Genbu!? The selfsame Genbu of the Tale of Tenzen? One of the Four Lords?
Under normal circumstances I would assume you named for the legendary being, but clearly this is anything but normal. Never in my wildest dreams did I think I would meet a talking turtle...
Ho, but every one of us here can speak your tongue! Is it truly so surprising? After all, we each have lived more than a thousand years.
I-I knew turtles were long-lived, but I had no idea that was even possible...
In this wondrous land of ours, it is said that a beast which lives a thousand years attains a measure of divinity. This temple is a place where such auspices may gather.
But take not my word for it─speak with my comrades and learn their tales. We will talk of the endeavor after.
We may as well do what he says. Besides, who knows what valuable secrets some thousand-year-old animals may know?
You wish to return to the surface?
Leave Reisen Temple?
Shall we return to the temple?
Enter Reisen Temple?
Judging from the way you and that woman are gawping, I'm guessing you're not from around here?
Don't know how it is in your homeland, but here, if an animal manages to survive a hundred years, it begins to get ideas. Delusions of grandeur. Some small power, sure, but nothing much to speak of.
Survive ten times that and you become a full-fledged auspice, though. Speech! Magicks! It's quite the change, believe me, which is why we call it...*the change*. What? I never said it was something clever.
Anyway! Point is, don't let our appearances fool you. I could kill you five times before you hit the ground. But I won't, on account of me being civil. For now.
A friend of mine, Tamamo Gozen, once called this place home. Possessed of nine tails, her power far eclipsed my own.
But one day she left to live amongst man. What became of her, I wonder...
Hey! That hurt! You didn't have to give it everything you had in that fight, you know. I only just went through the change, so it's not like I was gonna slow you down that much...
Well, I suppose you didn't know it was all for show...and I was probably really intimidating... Oh, right─you were asking about the collective, weren't you?
Let's see...Genbu's the oldest of us─oldest in the Far East, too, I think. One of the Four Lords, so as you can imagine he's much more powerful than regular ol' auspices like me. Ah, but you probably knew all that already...
Please, converse with the others. We can speak of the endeavor once you have a greater understanding of who we are.
How much more of the old tales are true...?
Don't talk to me, Player! Talk to the cat...or the weasel. And what does the fox have to say?
Now that you have a greater understanding of who we are, I shall tell you of the rather thorny predicament we now face.
The divinity of we auspices manifests in myriad ways. For example, I possess clairvoyance.
And with my preternatural power have I seen a vision of the Ruby Sea─of Yanxia, of Hingashi─subsumed by roaring flames.
This is no distant future, I fear, and if we are to avert it, we must needs enlist the assistance of an exemplary warrior─one such as she who faced the Lord of the Revel and lived.
What should we do? What should we do!?
Fear not, little one, for I have a plan. But to understand it, you must first understand the duality which lies at the heart of we auspices.
The aramitama─the primal rage─and the nigimitama─the boundless calm. These elemental forces comprise the soul of an auspice, and it is only when they are in balance that we are truly ourselves.
Alas, over great spans of time, or when caught in the midst of tumultuous events, this balance may be disrupted, and the soul may be divided.
An auspice overcome by the aramitama is a wild, feral thing, all the more dangerous for their divinity. Calamity and catastrophe invariably follow─tremors and floods which destroy men's works.
Auspices can bring about these natural disasters? How frightening...
Perhaps, but you must remember that there are auspices who delight in aiding the peoples of these lands─auspices who may have even wreaked havoc in the past. Recall you the tale of Tenzen and the Four Lords?
The one Soroban told us before? About a samurai and the auspices who drove the oni from this island into the sea?
Just so. Yet I fear his accounting of events is not quite accurate, for it was not oni we and Tenzen cast out from this place, but an auspice.
An auspice with the power to move heaven and earth─Koryu. Wholly consumed by the aramitama, he stoked the flames in this island's heart until it very nearly erupted in a fiery maelstrom.
Tenzen led us in battle against our mad brother, and together we sealed him in this temple.
But as the truth of the tale fades from memory, so too do our wards weaken, I fear. Should Koryu break free, he may well finish what he began, and ensure my vision of flames comes to pass.
So...long story short, you want Player to give this Koryu what for when he wakes up?
I should think not! Her accomplishments notwithstanding, it would be foolish for any mortal to face Koryu without proper assistance. To wit, that of the Four Lords!
Regrettably, I am not the young auspice I once was. And to make matters worse, my three compeers have nearly succumbed to the aramitama.
Kami forfend! Three of the Four Lords have gone mad!? The Ruby Sea is doomed!
Nearly succumbed! Nearly! Alas, in marshaling their strength to retain control, they are unable to commit their powers to the preservation of the wards holding Koryu in his prison.
And now that you have a full and complete understanding of the situation, we may at last discuss your part in all this, warrior. I would have you and your comrades face mine in battle and quell their raging aramitama. What say you?
What will you say?
Very well, if that is the only way.
So I don't get to kill them? Well, it's still something...
Ohoho! You are an intriguing one, aren't you? We are grateful for your assistance. Let us brook no further delay and introduce you to another of the Four Lords.
I informed Byakko of your arrival when you first entered our domain. He should be returning any moment now. Come, come!
Don't be shy. He doesn't bite. Not without cause, at the very least.
A magnificent coat of fur that shimmers as snow. As befits Byakko, the white tiger of legend!
He's...quite a bit bigger than the other animals, isn't he?
You meet Byakko yet? Big ol' bastard, he is, but with a heart like a kitten. But, uh...don't tell him I told you that.
If you chance to meet Tamamo Gozen, I pray you tell her that we all miss her dearly.
Genbu may be the oldest, but Byakko's got to be the fuzziest. Not the most impressive claim to fame, but hey, you work with what you've got, am I right?
Old friend. The day of reckoning draws nigh.
The wards will fail, and Koryu will break free. Before he does, you must quell the raging aramitama in your soul. This warrior will help─doubt not her strength, for she has danced with Susano himself.
A bold, audacious claim...yet if Genbu believes it true... Aye, the more I look at you, the more of him I see... A similar presence, perchance. A light. Very well. I will bow to my brother's judgment.
Wonderful! Then without further ado, I shall bid my comrade relax and surrender to the aramitama─
Wh-What!? Here? Now!? Won't he go on a murderous rampage!?
Why yes, that's rather the point. He will be reduced to the feral beast.
And then it will be...Player, was it? Player's turn to do battle with my brother and help him quell the fury within!
But if all it takes to quell the aramitama is battle, then why did you not do the same for Koryu? Why seal him away?
Because it was too late. As I said, Koryu was wholly consumed by the aramitama. Naught remained of the nigimitama. All that he was...was forever lost to us.
The effort I expend to hold back the fury I will instead use to safeguard the calm. It is then you must act. But know that if you fail, it will only hasten my fall.
My soul is in your keeping, Player. Do you understand?
Then let us quit this place. Genbu may not mind the chaos, but if I am to wager my everything, I prefer to do so in the land of my birth. To look on those familiar wilds with eyes that may soon belong to another...
When you return to the island, look for Furi. He will guide you back here.
Given the circumstances, perhaps it is best that we stay here. Would that be acceptable?
Ohoho! Soroban, was it? Be at ease. I have a task for you and your excitable urchin. Follow me!
...Did that tiny talking turtle just insult me?
I have no doubt you will succeed.
I do wonder what he will ask of us...
I would go with you if I could, believe you me, but it seems we're needed here. Best of luck to you, Player!
...We are here.
My earliest memories are not pleasant. From birth I was shunned by man and beast alike, for my snow white fur marked me a harbinger of doom. Cast out and hunted, I struggled to survive.
But I endured. I grew older and wiser, and one day, I resolved to protect this place and those that call it home, for in spite of everything, it was mine as well.
In time they came to see me as a guardian instead of a demon. And yet, for all I have done to rise above the beast within, I may fall to madness and become the sum of their fears...
What will you say?
Have faith. You will not fall.
I've bested kami, you know. You're in good hands.
Such confidence from one so young! But as age in of itself does not confer wisdom, nor does youth go hand in hand with hubris.
I warn you: for centuries has my aramitama grown and festered. Hold nothing back, for I will not.
Warrior! The time has come for you and yours to make ready. May the kami grant you strength to save my soul!
Proceed to Reisen Temple?
You are indeed the warrior they say. Not unlike him, in many respects...
'Twas in another era that we first met, him and I. Long, long before the kingdom of Doma...
I told you before of my past─of how I was shunned by man and beast alike for the snow white fur that marked me as a harbinger of doom.
Bereft of family and friendship, of home, I wandered the mountains in search of a place to call my own. There I would accept my fate and await the inevitable.
But death did not come, for I was unlike my brothers in more respects than my fur. With every century I grew stronger and stranger. *Monstrous*. In turn, what few creatures dared traverse my domain withdrew further and further.
Never had I been so alone...
And then one day I awoke to find a man standing before me. Bewildered, I rose and bared my fangs as I roared in rage.
"Begone, or I shall rend you asunder and feast on your flesh! What fool has the temerity to approach me thus!?“
But the man did not flee. Rather, he stood his ground and said, “This fool is named Tenzen, and ever since he was a child he spoke the language of beasts.”
"Then you know full well what you stand to lose. Return to your people or die!“
But Tenzen threw back his head and laughed! “They would kill me if I dared! For fear of my talents, I was banished! A harbinger of doom, they called me!”
In that instant, all my anger drained away. Tenzen's words had struck at the heart of me. Here was a fellow outcast, cursed by his kin for his very nature.
That night, as I listened to his snoring, I realized I had found in this man a kindred spirit...
Soon after we embarked on a journey together. In the days that followed we met other solitary souls and aided them as we had aided each other...
...But those are tales for another time. I doubt very much you are willing to stand here in silence while I recount my every adventure with Tenzen.
Come, let us return to the temple. Genbu is doubtless eager to learn the outcome of our battle.
No need to explain─Genbu's told me all about you and the thrashing you gave him and the others! Need me to escort you back to the temple?
Well done, Player, well done! You have done my friend a great kindness─one we shall not soon forget.
What will you say?
What exactly did you ask Soroban to do?
I'm not sure what's going on, and I'm afraid to ask...
Ohoho, you needn't be so concerned. You know well the power of the Kojin's incantations, yes? I have but asked Soroban to undergo a little training that he might assist us with the maintenance of the wards. He has demonstrated a remarkable aptitude thus far, in fact!
How...how much longer must I continue...?
Concentrate! Less chatting more chanting!
What youthful energy! It has been far too long since we had the pleasure of such company. Not since Tenzen, I imagine.
I've been meaning to ask. What sort of man was Tenzen? We only just learned the stories, and you've already said they were half-wrong.
Curious, are you? Very good, very good. Far too many people have no interest in the past...
What to say, what to say... Well, for one, Tenzen was blessed with the selfsame power Player possesses─the Echo, I believe it is sometimes called?
Alas, as you probably know from personal experience, such individuals are often regarded with suspicion, if not outright fear. Nevertheless, Tenzen was a generous soul who was ever eager to aid his fellow man.
Indeed, he died as he lived─fighting for the sake of those he loved. You see, when he faced Koryu, we Four Lords were still quite young and weak─not even auspices, in truth─and we could but look on helplessly as the two dragged one another to the brink of death.
With the last of his strength, Tenzen imprisoned the mortally wounded Koryu. He then bequeathed to us a sacred treasure: a crystal which shone with an otherworldly light.
Oft have I wondered if this crystal was the source of the powers we would grow to possess. Would we have become the Four Lords without it? In my heart, I think not.
We built this temple to strengthen the wards and safeguard the Ruby Sea in Tenzen's stead. His legacy would be ours, and so it has been to this day.
And so it will continue to be─but only if we can rely upon you to quell the aramitama of our comrades!
That can wait, though. Byakko needs his rest, and so do you, Player.
In that case, it'd probably be for the best if I went back to Kugane. There's no telling what mischief that man'll get up to in my absence...
I too should take my leave. Doubtless I am needed in Tamamizu...
Ohoho, you're not going anywhere! Your training is far from finished, my friend!
But...But I...can't possibly refuse the request of the Four Lords, can I...
I hate to impose upon you, Player, but perhaps you can go to Tamamizu in my stead? It may be some time before I am permitted to return home...
(Never...never meet your heroes, my friend...)
Please do not disturb us, Player! We're in the middle of a very important training session!
Far too long has it been since I had the opportunity to unleash my full potential. Stakes notwithstanding, it was a pleasure, warrior.
...Hmm? So Soroban will be staying with Genbu for a time? How wonderful to hear! I have no doubt he will make the most of his most blessed opportunity.
Oh, I have another missive for you. 'Twas delivered personally by an unusual cat─an auspice, I presume?
(-Genbu's Missive-)You are welcome to come and go from the temple as you like. Furi will remain at his post above ground. You need only seek him out.
I should be glad if you take him up on his invitation and look in on Soroban every now and then. After all, he is in essence our representative there!
You have done more than enough for one day, Player. For now, you and Byakko should rest. Oh, and if you have any questions about this or that, Senri should be glad to entertain them.
I should be most grateful if you were to tell the elder of my plight─ Er, that is to say, this great...honor...which has been bestowed upon me by the Four Lords...
Peace reigns in my heart once more. Such tranquility, such serenity...
Du hast Interesse an meinem Angebot? Wie ...... schön!
Es ist so: Wir haben einen Brief von einem unbekannten Absender erhalten. Ich lese ihn dir mal ...... vor.
(-Mysteriöser Brief-)*Der Frieden der Rubinsee ist in Gefahr und nur die Bezwingerin des Herrn der Feste kann ihn wahren. Vorausgesetzt, sie erweist sich als würdig und bezwingt den Dämon unter dem Höllenspund. Eine angemessene Entlohnung wartet.*
Suspekt, das gebe ich zu. Doch ein Dummejungenstreich ist es mit Sicherheit ...... nicht. Immerhin weiß der Verfasser, dass du Susano bezwungen hast.
Es könnte natürlich eine Falle der Rotpanzer sein, aber dafür erscheint mir das Ganze zu ...... raffiniert.
Dem Schreiben lag ein verzauberter Dolch ...... bei. Mit ihm soll sich der Zugang zu einer Grotte unter dem Höllenspund öffnen lassen.
Der Dolch ist äußerst filigran gearbeitet und sicher eine Menge Gil wert. So was können sich nur ganz reiche Leute ...... leisten. Die „angemessene“ Belohnung könnte also äußerst üppig sein.
Sollte der Frieden hier wirklich in Gefahr sein, müssen wir so oder so ...... handeln. Ich schlage vor, dass wir uns am Höllenspund treffen und die Sache überprüfen. Tataru bringe ich mit, die kann sich dann um das Geschäftliche ...... kümmern.
Hallo, Player! Hast du schon lange gewartet?
Ich habe Tataru unterwegs bereits alles ...... erzählt.
Da Alphinaud in letzter Zeit anscheinend die Spendierhosen anhat, kann der Bund jeden Gil gebrauchen! Und dieser Auftrag riecht nach Gil! Ich betrachte es als meine persönliche Pflicht, diese Chance beim Schopf zu packen!
Hat übrigens jemand 'ne Ahnung, wer oder was mit diesem Dämon unter dem Höllenspund gemeint sein könnte?
Nicht ...... wirklich. Aber vielleicht hat es etwas mit der Legende von Tenzens Dämonenvertreibung zu tun.
Einst, so heißt es, lebte auf dem Grund des Höllenspunds ein grausamer Dämon, der die Bewohner der Region in Angst und Schrecken versetzte. Bis ein Samurai namens Tenzen und vier Tierheilige auf den Plan traten und den Plagegeist ...... vertrieben.
Für seine Tat wurde Tenzen fürstlich entlohnt. Daraufhin zog er sich mit seinen Wegbegleitern in die Abgeschiedenheit eines Berges zurück. Und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie noch heute. Ihr kennt das ...... ja.
Du meinst also, Player soll in die Fußstapfen dieses Tenzen treten?
Durchaus ...... möglich. Aber was das genau bedeutet, weiß ich nicht. Einige glauben gar, mit dem Dämon könnte ein Kojin gemeint gewesen sein. Das halte ich aber für abwegig.
Dann lassen wir uns einfach mal überraschen. Ihr öffnet den Eingang, während ich mich in sicherem Abstand verstecke!
Bist du bereit? Dann nimm den Dolch und öffne das ...... Siegel.
Könnte ein heißer ...... Spaziergang werden. Was sich da unten wohl verbergen mag?
Armes Kerlchen. Wir sollten ihm auf die Beine ...... helfen.
Hohoho! Bezwingerin des Herrn der Feste, das war ja ebenfalls ein richtig schönes Fest! Ein toller Kampf! Du hast meinen Test mit Bravour bestanden!
Die Schildkröte kann ...... sprechen?!
Das kommt vom Richtigen.
Hahahaha! Willkommen im Reisen-Schrein. Entschuldigt die etwas umständliche Art meiner Einladung.
Ich bin Genbu, der Wächter dieses Schreins.
Genbu ... Genbu, sagst du? Etwa *der* Genbu aus der Tenzen-Legende? Einer der vier ...... Tierheiligen?
Normalerweise würde ich dir kein Wort glauben, aber da jetzt anscheinend schon Schildkröten sprechen können, überrascht mich gar nichts ...... mehr.
Hohoho. Ich bin nicht das einzige sprechende Tier hier. Auch meine Freunde beherrschen eure Sprache. Schließlich hatten wir über tausend Jahre Zeit, sie zu lernen.
T-Tausend Jahre? So alt bist du schon?
Ja! Wir alle hier. Wir sind Zuiju, Tiere mit besonderen Kräften. Und dieser Schrein ist unser Zuhause.
Meine Freunde werden euch das gerne erklären. Hört euch doch erst einmal um. Ich möchte euch gern einen Vorschlag machen, aber vorher sollten wir uns richtig kennenlernen.
Du hast die Schildkröte gehört, Player. Die Kasse des Bundes soll klingeln! Also hör dich ordentlich um!
Soll ich dich nach draußen ...... bringen?
Den Reisen-Schrein verlassen?
Wenn du möchtest, kann ich dich zum Schrein ...... bringen.
Den Reisen-Schrein besuchen?
Du siehst nicht miaus, als würdest du von hier stammen.
Keine Ahnung, wie das bei euch läuft, aber hier entwickeln Tiere, die mehr als hundert Jahre leben, Zauberkräfte.
Diese werden über die Jahrhunderte immer stärker, und wem von uns es vergönnt ist, seinen tausendsten Geburtstag zu feiern, der wird zu einem mächtigen Zuiju und kann dann eure Sprache sprechen.
Lass dich also nicht von unserem niedlichen Miaussehen täuschen! Das haben wir nur angenommen, damit ihr nicht *schnurr*stracks Reißaus nehmt. Wenn wir wollen, können wir ziemlich ungemütlich werden. Hast du ja gerade bei der Schildkröte gesehen.
Einst lebte in diesem Schrein eine neunschwänzige Füchsin namens Tamamo no Gozen. Keiner der unseren konnte es mit ihrer Zauberkraft aufnehmen.
Doch eines Tages verkündete sie plötzlich, bei den Sterblichen leben zu wollen und ward nie mehr gesehen. Ich wüsste zu gerne, wo sie jetzt wohl steckt.
Haha, gerade hast du mir ganz schön den Hintern versohlt, das muss ich dir lassen. Ich bin erst seit kurzem ein Zuiju. Du hättest ruhig etwas rücksichtsvoller sein können!
Aber gut, den Streit vom Zaun gebrochen hab ja schließlich ich, also will ich mich nicht beschweren. Du willst mehr über uns wissen? Kein Problem!
Der älteste Zuiju von allen ist Genbu. Er ist einer der vier Tierheiligen und viel, viel stärker als ich.
Meine Freunde können dir vieles erzählen. Hör dich bei ihnen um, dann wirst du uns Zuiju besser verstehen.
Wer hätte gedacht, dass es unter dem Höllenspund einen Schrein ...... gibt.
Wissen ist Kapital, Player! Hör dich gut bei den Tieren um.
Also gut, jetzt seid ihr im Bilde. Kommen wir zu meinem eigentlichen Anliegen.
Wie ihr wisst, verfügen wir Zuiju über wundersame Kräfte. Meine ist es, in die Zukunft sehen zu können.
Neulich hatte ich eine schreckliche Vision. Die ganze Rubinsee, von den Küsten Othards bis zu den Inseln Hingashis, war ein einziges Meer aus Flammen!
Was ich sehe, tritt normalerweise sehr schnell ein. Viel Zeit bleibt uns also vermutlich nicht. Und die Einzige, die das Unheil abwenden kann, ist die Bezwingerin von Susano.
Was muss sie denn tun?
Hoho, keine Panik. Ich habe natürlich längst einen Plan! Aber bevor ich euch einweihe, solltet ihr noch etwas über uns Zuiju wissen.
Wenn unser Bewusstsein zu einem Zuiju erwacht, entwickelt es zwei Seiten: Die jähzornige heißt Aramitama und die sanftmütige Nigimitama. Sie müssen unbedingt im Gleichgewicht sein, sonst verlieren wir den Verstand.
Wenn wir aber sehr alt werden oder etwas Traumatisches erleben, kann das Gleichgewicht aus den Fugen geraten.
Dann übernimmt die Aramitama die Kontrolle und der Zuiju wird zu einem wütenden Dämon, dessen unbändige Kräfte sogar Naturkatastrophen auslösen können.
Willst du damit sagen, dass die Erdbeben und Fluten in Othard auf tobende Zuiju ...... zurückgehen?
Leider ja. So wie wir mit unseren Kräften viel Gutes bewirken können, sind wir auch zu schrecklicher Zerstörung imstande. Was wisst ihr über Tenzen und die Tierheiligen?
Tenzen war ein Samurai, der mit vier heiligen Tieren, darunter auch du, den Höllenspund von einem Dämon befreit hat, nicht wahr?
Richtig, so heißt es in der Legende. Doch in Wahrheit trug es sich anders zu. Tenzen hat keinen Dämon vertrieben, sondern einen Zuiju.
Vor langer, langer Zeit lebte ein Zuiju namens Koryu, der über die Kraft der Erde gebot. Doch eines Tages ergriff seine Aramitama Besitz von ihm und der Drache verwandelte diese Insel in einen Vulkan, der unentwegt Feuer und Asche spie.
Zum Glück gelang es Tenzen und uns, den Drachen zu bändigen und in diesen Schrein hier zu bannen.
Seither ist allerdings viel Zeit vergangen und das Bannsiegel ist brüchig geworden. Würde der Drache befreit, wären die Folgen fatal. Ich zittere noch immer, wenn ich an meine Vision zurückdenke.
Also soll Player den Drachen ein weiteres Mal bannen.
Nicht ganz! Wie viele Götter sie auch bezwungen hat, eine Sterbliche allein kann Koryu nicht besiegen. Dafür ist die Kraft der vier Tierheiligen nötig.
Dummerweise sind wir aber schon sehr, sehr alt. Und bei meinen drei Kameraden besteht zudem die Gefahr, dass sie von ihrer Aramitama vereinnahmt werden.
Wehe uns! Das wäre ...... das Ende!
Keine Angst, sie konzentrieren stets einen Teil ihrer Kräfte darauf, dies zu verhindern. Allerdings fehlt ihnen exakt diese Energie zur Vollendung des Bannes.
Und hier kommt Player ins Spiel. Damit wir voll einsatzfähig sind, wenn Koryu erwacht, würde ich dich gerne bitten, die Aramitama meiner Gefährten zu bändigen, so, wie du auch den Herrn der Feste gebändigt hast.
Was antwortest du?
Ich bin dabei.
Wenn's sein muss ...
Hohoho, vielen Dank. Dann würde ich dich gerne direkt Byakko, dem weißen Tiger, vorstellen. Er ist der erste Zuiju, der sich dir stellen wird.
Ich habe ihn gebeten, zum Schrein zu kommen. Bitte folgt mir, er sollte jeden Moment hier sein.
Byakko wird dir alles Weitere erzählen. Keine Angst, er beißt nur, wenn er schlechte Laune hat, haha.
Der weiße Tiger wirkt sehr ...... majestätisch.
Byakko ist ein bisschen größer als die anderen Zuiju, was?
Lass dich nicht von unserem niedlichen Miaussehen täuschen! Das haben wir nur angenommen, damit ihr nicht *schnurr*stracks Reißaus nehmt. Wenn wir wollen, können wir ziemlich ungemütlich werden. Hast du ja gerade bei der Schildkröte gesehen.
Wie es Tamamo no Gozen wohl geht?
Genbu ist der älteste Zuiju von allen. Er ist einer der vier Tierheiligen und viel, viel stärker als ich.
Die Zeit ist also gekommen ...
Ja. Koryu wird schon bald erwachen. Damit du für den Ernstfall gewappnet bist, wird Player deine Aramitama besänftigen. Als Bezwingerin von Susano schafft sie das bestimmt.
Die Bezwingerin von Susano? Soso ... Er mag ein falscher Gott gewesen sein, aber ein würdiger Gegner war er allemal. Außerdem sehe ich in diesen Augen dasselbe Leuchten wie in *seinen*. Du hast eine gute Wahl getroffen, Genbu.
Haha, du schmeichelst mir! Lasst uns lieber den Plan besprechen. Byakko wird nämlich seine Aramitama freisetzen.
A-Aber dann verliert er doch die Kontrolle über sich!
Ganz recht. Die Aramitama wird Besitz von seiner Seele ergreifen und ihn in eine wütende Bestie verwandeln ...
... die Player dann besänftigt.
Wenn man diese Aramitama im Kampf besänftigen kann, wieso macht ihr das Gleiche dann nicht auch mit dem gelben Drachen? Warum muss er extra gebannt ...... werden?
Weil Koryu seine sanftmütige Seele verloren hat, als seine jähzornige tobte. Selbst wenn seine Aramitama gebändigt würde, würde er nicht mehr zu sich selbst zurückfinden.
Damit mir nicht dasselbe Schicksal widerfährt, werde ich meine Nigimitama mit meinen Zauberkräften schützen, bevor ich meine Aramitama entfessele. Schlägt die Besänftigung fehl, hilft das allerdings auch nichts.
Mein Schicksal liegt in deinen Händen, Player.
Also gut. Wenn du bereit bist, triff mich in Yanxia. Wir werden den Kampf in meiner Heimat austragen. Sollte ich wirklich mein Selbst verlieren, möchte ich sie wenigstens einmal noch sehen.
Ach übrigens, bevor ich es vergesse: Wenn du zu uns zurückkehren möchtest, dann sprich mit Furi. Er wird am Eingang des Höllenspunds auf dich warten und dich zu uns geleiten.
Und wir? Sollen wir hier ...... warten?
Nein. Für dich und den kleinen Zwerg habe ich eine ganz besondere Aufgabe. Kommt mal mit.
Zwerg? Wen hat er damit wohl gemeint?
Hohoho! Große Götterjägerin, pass gut auf Byakkos Seele auf!
Was er wohl mit uns ...... vorhat?
Ich würde dir ja gerne helfen, aber anscheinend hat die Schildkröte noch was mit uns vor. Ich wünsche dir jedenfalls alles Gute!
Danke, dass du gekommen bist.
Aaah, meine Heimat. Aber ehrlich gesagt verbinde ich keine guten Erinnerungen mit diesem Ort. Wegen meines weißen Fells begegneten mir meine Artgenossen mit Argwohn und Verachtung.
Als Zuiju war ich dazu verdammt, den Hass über Jahrhunderte zu ertragen. Ich versteckte mich, um den vielen Jägern und Abenteurern, die sich eine schicke Trophäe erhofften, aus dem Weg zu gehen.
Doch irgendwann, das wusste ich immer, würde mich mein Schicksal ereilen ...
Was antwortest du?
Heute nicht, dafür sorge ich.
Sei unbesorgt.
Hör mich jammern, jetzt musst du mir schon Trost spenden. Dabei habe ich dir meine Seele doch aus eigenem Willen anvertraut.
Bringen wir die Sache hinter uns, mutige Kriegerin. Ich werde meine Aramitama nun entfesseln.
Lass uns hoffen, dass dies nicht die letzten Worte waren, die wir gewechselt haben. Viel Glück, Player!
（★未使用／削除予定★）
Zum Reisen-Schrein begeben?
Ein vortrefflicher Kampf! Aber was hätte ich anderes von einer Götterbezwingerin erwarten sollen? Du erinnerst mich an unseren alten Freund.
Es geschah vor vielen, vielen Jahren. Zu einer Zeit, als Doma noch gar nicht existierte ...
Ausgestoßen von den Meinen und gejagt von den Deinen, war ich vollkommen allein.
Um die Jäger zu meiden, zog ich mich tief in die Berge zurück.
Dort ertrug ich meine Einsamkeit, doch ein erlösender Tod war mir nicht vergönnt. Die Jahre verstrichen, bis sich schließlich erste Zauberkräfte bei mir herausbildeten. Jetzt hatten die Leute erst recht Angst vor mir.
Ich verfluchte mein Leben. Doch dann traf ich ihn ...
Eines Tages spürte ich eine Präsenz in meinem Revier. Ein unbekannter Mann, den ich noch nie auf dem Berg gesehen hatte. Ich dachte, ich hätte es mit einem weiteren Jäger zu tun und wollte ihn vertreiben. Also ließ ich ein markerschütterndes Brüllen erklingen ...
„Sterblicher, der du es wagst, mein Reich zu betreten“, knurrte ich in meiner Sprache, „wenn du nicht sofort verschwindest, reiße ich dir alle Gliedmaßen aus!“
Doch der Mann blieb ruhig und erwiderte nur: „Lass das Brüllen, mein Freund. Mein Name ist Tenzen und durch eine schicksalhafte Fügung verstehe ich die Sprache der Tiere.“
„Sehr gut, das vereinfacht die Dinge“, erwiderte ich. „Wie ich schon sagte: Wenn du nicht gefressen werden willst, dann kehre auf der Stelle um!“ Doch der Mann zeigte sich völlig unbeeindruckt.
„Selbst wenn ich wollte, ich könnte es nicht. Wer so stark ist wie ich, der wird gefürchtet. Man hat mich verstoßen, und seither lebe ich in völliger Einsamkeit.“
„Ich glaube, wir haben so einiges gemeinsam.“ Diese Worte aus seinem Mund ... Du kannst dir vermutlich nicht ansatzweise vorstellen, wie glücklich sie mich machten.
In jener Nacht hörte ich beim Einschlafen zum ersten Mal den Atem eines anderen Lebewesens. Es war beruhigend und aufregend zugleich.
Fortan gingen wir gemeinsam auf Reisen. In einer Welt, die uns verstoßen hatte, spendeten wir uns gegenseitig Trost.
Entschuldige ... Es scheint, wer lange lebt, der spricht auch viel. Lass uns zum Reisen-Schrein zurückkehren. Genbu wartet sicher schon gespannt auf Nachricht vom Ausgang des Kampfes.
Furi kann dich zum Schrein geleiten. Er wartet am Höllenspund auf dich.
Soll ich dich zum Schrein bringen?
Es sieht ganz so aus, als hättest du Erfolg gehabt. Jetzt braucht Byakko seine Aramitama nicht mehr zu fürchten und wird im Vollbesitz seiner Kräfte sein, wenn es drauf ankommt. Wir stehen tief in deiner Schuld, Player.
Was fragst du?
Was macht Soroban da?
Gibt es etwas Neues?
Soroban verfügt ebenfalls über Zauberkräfte. Deshalb habe ich ihn gebeten, uns beim Sprechen des Banns zu helfen. Wie du siehst, übt er schon fleißig. Bislang stellt er sich äußerst vielversprechend an.
Ich brauch dringend mal eine ...... Pause.
Stell dich nicht so an! Wir hören erst auf, wenn du den Spruch im Schlaf beherrscht!
Hehe, so lebhaft war unser kleiner Kreis schon lange nicht mehr. Nicht seit unserer Reise mit *ihm* ...
*Ihm, ihm, ihm!* Jetzt sag doch mal endlich, wen du da immer meinst!
Du hast Recht, ich schulde euch eine Erklärung.
Ich spreche von Tenzen, einem Mann, mit einer ganz ähnlichen Gabe wie Player. Ich glaube, ihr nennt sie die Kraft des Transzendierens.
（★未使用／削除予定★）
Die Leute, die ihn trafen, beschimpften ihn deshalb als Ketzer, aber Tenzen hatte ein gutes Herz. Er war stets für jeden da.
Bis der Kampf mit Koryu sein Schicksal besiegelte. Wir vier waren damals erst etwa hundert Jahre alt und noch zu schwach. Wir konnten Tenzen bei seinem Kampf nicht helfen.
Mit letzter Kraft bannte Tenzen den Drachen und überreichte uns einen seltsam leuchtenden Stein, den er am Ende seiner Reise gefunden hatte.
Dem Stein haben wir es zu verdanken, dass wir zu Zuiju werden konnten. Das glaube ich zumindest.
Tenzen bat uns auch, diesen Schrein zu errichten und unsere Kräfte zu mehren, um das Siegel zu stärken.
So, jetzt haben wir aber genug in Erinnerungen geschwelgt. Auf dich warten noch zwei weitere Kämpfe, Player.
Erst einmal aber sollst du dich von deinem Kampf gegen Byakko erholen. Wenn du weitere Fragen hast, kannst du dich an Senri wenden.
In Ordnung, ich geh dann schon mal heim! Ruh dich gut aus, Player!
Wunderbar, ich werde mich ...... anschließen.
Hoho, nicht so schnell, mein Freund. Dein Training ist noch lange nicht beendet. Du bleibst schön hier!
W-Was ...?! Na gut. Aber nur, weil ich so ein gutes Herz habe. Ist das ...... klar?
Kannst du Bunchin bitte ausrichten, dass ich fürs Erste wohl nicht heimkehren ...... kann?
Gnade. Ich kann nicht ...... mehr.
Genbu hat mich gebeten, darauf zu achten, dass Soroban seine Übungen nicht schwänzt.
So gefordert wie du hat mich schon lange niemand mehr.
Gen ......bu? Bei euch wundert mich gar nichts ...... mehr. Wenn du ihn das nächste Mal siehst, dann richte ihm doch bitte aus, dass er die Dienste von Soroban so lange beanspruchen darf, wie er möchte.
Übrigens, es war gerade ein seltsames Tierchen mit einem Brief im Maul hier. Ich war so frei, einmal einen Blick hineinzuwerfen, und es sieht so aus, als wäre der Brief für ...... dich.
(-Mysteriöser Brief-)*Wenn du uns besuchen möchtest, während du dich von deinem Kampf mit Byakko erholst, dann komm zum Höllenspund. Furi wird dich dort erwarten.*
Sieht so aus, als würde der Brief von Genbu stammen, nicht wahr? Falls du am Schrein vorbeischaust, sieh doch bitte auch nach Soroban. Und bestell ihm schöne Grüße von ...... mir.
Du solltest dich von den Strapazen deines Kampfes mit Byakko erholen. Wenn du Fragen hast, dann wende dich bitte an Senri.
Könntest du Bunchin bitte ausrichten, dass ich vorerst wohl nicht zurückkehren ...... kann?
Endlich brauche ich nicht mehr zu fürchten, von meiner Aramitama vereinnahmt zu werden. So unbeschwert habe ich mich schon lange nicht mehr gefühlt. Danke, Player.
おやぁ～、やっぱり、オイシイ仕事に興味があるみたいだねぇ～。 それじゃ、詳しく説明するよぉ～。
この前、オイラのところに、差出人不明の手紙が届いたんだぁ～。 ちょっと読んでみるから、聞いておくれぇ～。
(-謎めいた手紙-)紅玉海の和を保つため、豪神を討滅せし強者の力を借り受けたい。 まずは獄之蓋の底に棲まう、魑魅魍魎を打ち払われたし。 さすれば、相応の礼を以て遇することを確約せん。
……どう考えても怪しいよねぇ～。 だけど、スサノオを倒したアンタのことを知っているあたり、 差出人は、ただ者じゃないと思うんだぁ～。
紅甲羅の罠にしては、回りくどすぎる気がするし、 紅玉海の和を保つためっていうのも、気になるでしょ～？
それと、手紙に霊験あらたかな小刀が同封されていたんだぁ～。 獄之蓋の洞窟に施された封印を解く力があるらしいよぉ～。 これを使って、中に入れってことみたいだねぇ～。
しかも、この小刀、目が飛び出るほどの値打ちがある品でさぁ～。 こんなお宝をホイと送ってくるなんて、大金持ちに違いないよぉ～。 相応の礼っていうのも、期待できるんじゃないかなぁ～。
興味があるなら、「獄之蓋」に行ってみようよぉ～。 そうだ、お金の話をするなら、タタルもいないとねぇ～。 オイラが呼んでくるから、先に行って待ってておくれぇ～。
Playerさん、お待たせしまっした！
やぁやぁ、お待たせぇ～。 タタルには、ここへ来る途中にあらかた説明してあるよぉ～。
このタタル、「暁」の金庫番として、 アルフィノさんが浪費した資金を穴埋めするためにも、 是が非でも、相応の礼とやらを手に入れてやるでっす！
ところで、手紙にあった依頼…… 獄之蓋の底に棲む魑魅魍魎って、何なのでっすか？
う～ん、何を倒せばいいのかは書いてなかったけど、 獄之蓋と言えば、東方では有名なおとぎ話、 「テンゼンの鬼退治」で有名な場所なんだよねぇ～。
昔々、獄之蓋には、人を襲う悪い鬼が住んでいたんだってぇ～。 だけど、テンゼンっていう侍と、四聖獣と呼ばれる獣たちが、 鬼たちを退治してくれたんだよぉ～。
鬼退治の褒美に、たくさんの宝物をもらったテンゼンは、 人里離れた山奥で、四聖獣たちと一緒に暮らしたとさぁ～。 めでたし、めでたしだねぇ～。
それじゃあ、Playerさんは、 鬼退治のために、雇われたってことでっすか？
まさかぁ～鬼なんて見たことないよぉ～。 今ではおとぎ話の鬼は、オイラたちコウジン族のことを、 表しているっていうのが通説になってるみたいだよぉ～。
行ってみるまで、何が出てくるかわからないってことでっすね。 それなら私は、お邪魔にならないように、 岩陰に隠れているのでっす！
それじゃ、準備はいいかなぁ～？ 例の小刀を使って、洞窟の封印を解くからねぇ～！
ひゃぁ～、熱そうだねぇ～。 この穴を進んで行けばいいのかなぁ～？
……起こしてあげたほうがいいのかねぇ～？
ほっほっほ。 さすがは、豪神スサノオを討ったつわものじゃ。
か、亀が喋ったぁ～！？
もう亀が話すのには慣れてるでっす……。
ほっほっほ、試すような真似をして悪かったのう。 ようこそ、醴泉神社 (れいせんじんじゃ)へ……。
ワシの名は玄武。 醴泉神社の護り手にして、 おぬしらをここまで呼びつけた張本人じゃ。
玄武……玄武だってぇ～！？ 「テンゼンの鬼退治」に登場する、 四聖獣のひとりじゃないかぁ～！？
おとぎ話に出てくる玄武を名乗るなんて…… 普通なら、まったく信じられないところだけどさぁ～。 何せ、しゃべる亀が言うんだもんなぁ～。
ほっほっほ、人語を話すのは、何もワシだけではない。 ここにいる者らは、皆、ヒトの言葉を話すことができるぞい。 伊達に千年以上も生きとらんわい。
せ、千年でっすか……。 やっぱり、亀は長生きなのでっすね……。
この地では、千年の時を生きた獣は、 妖力を得て「瑞獣 (ずいじゅう)」へと裏返ると言われておる。 ここは、そんな瑞獣たちが集う場所なのじゃよ。
詳しいことは、ほかの瑞獣たちから聞くがよい。 まず、おぬしらにワシらのことを知ってもらいたいのでのう。 依頼の話は、それからよ。
言われたとおり、まずは話を聞いてみるでっす。 暁の財政再建のため、おいしい話…… 報酬交渉のためにも情報収集は欠かせないのでっす！
外まで、いっしょに戻るかい～？
「醴泉神社」から出ますか？
獄之蓋の奥まで、一緒に行くかい～？
「獄之蓋の最奥」へ移動しますか？
おみゃーたち、見たところこの辺りの生まれじゃニャいね。
おみゃーの国ではどうだか知らニャいが…… この辺りでは、種の寿命を外れ百年の時を生きた獣は、 徐々に自我が芽生え、妖力を操るようになるニャ。
さらに千年かけて妖力を溜めた獣は、瑞獣へと変異し、 人語を操ったり、強力な神通力に目覚めるのニャ。 にゃーたちは、瑞獣へと変わることを「裏返る」って呼んでるニャ。
いくら、にゃーたちが可愛い姿をしているからって、 ナメてると痛い目を見るかもしれニャいよ。 これは、おみゃーたちと話しやすい姿に化けてるだけなんニャから。
以前、この社には玉藻御前と呼ばれる妖狐が住んでおりましてね。 九つの尾を持つことから、九尾の狐と呼ばれた玉藻御前は、 我ら妖狐の中で最も優れた妖力を持っておったのです。
ですが、ある時…… ヒトと暮らしたいと言って、この社を出て行かれてしまった……。 今頃、あの御方はどこで何をしているやら……。
やい、お前！ さっきはよくもやってくれたな、痛かったじゃないか！ 僕はこないだ瑞獣へと裏返ったばかりなのに！
……まあいいや、先に襲いかかったのはこっちだし……。 それで、瑞獣について知りたいんだろ？ なら、いいことを教えてやるよ。
東方で一番長生きしてる瑞獣は玄武さまだ。 玄武さまは、四聖獣と呼ばれる瑞獣の一体で、 僕なんかとは比べものにならないぐらい、強い力を持ってるんだ。
詳しいことは、ほかの瑞獣たちから聞くがよい。 まず、おぬしらにワシらのことを知ってもらいたいのでのう。 依頼の話は、それからよ。
まさか、獄之蓋の下にこんな場所があったなんてなぁ～。
さあ、Playerさん！ まずは情報収集でっす！
どうじゃ、少しはワシらのことがわかったじゃろう。 では、そろそろ本題に入らせてもらおうかのう。
瑞獣が神通力を扱えるという話は聞いておるな？ ワシが裏返りで得た神通力は、未来の凶兆を予見できる力じゃ。
ワシは、この力で紅玉海一帯が…… 対岸のヤンサから、ひんがしの国の島々までもが、 炎に包まれる情景を視た。
遠くない未来に起こるであろう、この災厄を止めるには、 豪神スサノオを打ち倒したおぬしの力が必要なのじゃ。
どどど、どうすれば、いいのでっすか！？
ほっほっほ、慌てるでない、策はあるのじゃ。 じゃが、それを語る前に、おぬしらが未だに知らぬ、 瑞獣の性質について、説明する必要があるのう。
自我に目覚めた瑞獣の魂は、荒れ狂うアラミタマと、 静かなるニギミタマの、ふたつの側面を持つことになるのじゃ。 これらが均衡を保つことで、瑞獣は理性的でいられる。
じゃが、気の遠くなるほどの長い時間の経過や、 激しい感情の変化によって、魂の均衡が崩れることがある……。
そうしたとき、アラミタマに支配された瑞獣は暴走し、 妖力の強さゆえに天変地異を起こす、物の怪へと墜ちてしまう。
ひぇぇ～。 それじゃあ、これまでの大地震や大洪水なんかも、 瑞獣たちが暴れたせいかもしれないんだねぇ～。
うむ、瑞獣は類い希なる妖力で人々を救いもするが、 その実、ひとたび暴走すれば、大きな脅威となるのじゃ。 おぬしらは「テンゼンの鬼退治」についてどこまで知っておる？
お侍のテンゼンさんが、玄武さんたち四聖獣と力を合わせて、 獄之蓋で鬼を退治したっていう物語でっすよね？
うむ、そのとおり。 じゃが、真実はおとぎ話とは違っておってのう。 テンゼンが退治したのは、鬼ではなく、ある瑞獣じゃったのじゃ。
遙か昔、黄龍という、大地を操る神通力を宿した瑞獣が、 アラミタマに心を飲まれたことがあってな……。 この島は火山と化し、あわや大噴火という事態にまで陥った。
じゃが、英雄テンゼンと、ワシを含む四体の瑞獣の奮闘により、 荒ぶる黄龍は打ち倒され、ここ醴泉神社に封じられたのじゃ。
しかし、今、長き時を経て、黄龍の封印が崩れ去ろうとしておる。 荒ぶる黄龍が解き放たれれば、獄之蓋はやがて噴火を迎え、 ヤンサとひんがしの国は、炎に包まれるであろう。
つまり、Playerさんへの依頼は、 目覚めるはずの黄龍退治ということでっすか……。
……これ、早合点するでない！ いかに神狩りの英雄といえど、ヒトの力のみで黄龍は鎮められん。 四聖獣すべての妖力を束ね、再封印を施すしか手立てはない！
じゃが、ワシらは長生きをしすぎた……。 というのも、ワシ以外の三体の四聖獣もまた、 黄龍のようにアラミタマに心を飲まれようとしておってのう……。
えぇぇ～！？ 四聖獣様まで暴走したら、紅玉海は終わりだよぉ～！！
安心せい、そうならぬよう四聖獣たちは、 神通力を用いて、己のアラミタマを押さえこんでおる。 しかしそれゆえに、再封印のために妖力を割けんのじゃ……。
そして、ここからが本題じゃ。 やがて訪れる黄龍の復活という大災厄に備えるため、 四聖獣たちのアラミタマを、神狩りの力を以て鎮めてくれぬか？
なんと答える？
力になるよ
仕方ないな
ほっほっほ……感謝するぞい。 では、早速じゃが、まずは「白虎」と引き合わせたい。
「白虎」には、社の外れに来るよう伝えてある。 まもなく、到着する頃合いじゃろう。 皆、ついてまいれ。
さあ、「白虎」に話しかけるのじゃ。 ほっほっほ、心配せずとも、突然襲いかかってきたりはせんよ。
白くて綺麗な毛並みをしていらっしゃるねぇ～。 さすがは白虎と名乗られるだけはあるよぉ～。
白虎さんは、ほかの瑞獣と比べて、とても大きいでっすね。
いくら、にゃーたちが可愛い姿をしているからって、 ナメてると痛い目を見るかもしれニャいよ。 これは、おみゃーたちと話しやすい姿に化けてるだけなんニャから。
ああ、玉藻御前様……今頃どこで何をしているやら……。
東方で一番長生きしてる瑞獣は玄武さまだ。 玄武さまは、四聖獣と呼ばれる瑞獣の一体で、 僕なんかとは比べものにならないぐらい、強い力を持ってるんだ。
どうやら、来るべきときが来たということか。
黄龍の封印は長くは保つまい。 手遅れになる前に、この者におぬしのアラミタマを鎮めさせる。 スサノオを倒した者にならば、できるはずじゃ。
ほう、まがい物とはいえ、神の名を冠するスサノオを打ち倒すとは。 それに、あの男によく似た、強い意志の光を放つ瞳…… なるほど、爺さんが懸けてみたくなるのも、頷けるというものだ。
ほっほっほ、では、本題に移るとするかの。 これより、神通力によって押さえ込んでいる、 白虎のアラミタマを解き放つ……。
そ、そんなことをしたら、 白虎さんが暴走してしまうのでっす！
さよう。 神通力を解けば、白虎の精神はアラミタマに飲み込まれ、 荒ぶる物の怪へと墜ちるじゃろう。
そこで、Playerの出番よ。 暴走する白虎のアラミタマを、討ち倒し鎮めるのじゃ！
でもさぁ～、戦うことで鎮められるのなら、 黄龍に対しても、そうすればいいんじゃないのぉ～？ どうして、封印なんて回りくどいことをするのさぁ～！
……それはできぬ。 あやつはアラミタマの暴走とともに、ニギミタマを失っておる。 ふたつの魂なくば、自我を取り戻せぬのじゃ……。
そうならぬためには、アラミタマを解放すると同時に、 予めニギミタマを神通力によって、守っておく必要があるのだ。 むろん、暴走を鎮められねば、意味はないがな……。
Player、と言ったな。 私の魂…………お前に預けてもよいだろうか。
……それでは、戦いの準備が整い次第、 私が生まれ育った地、「ヤンサ」にて相まみえよう。 魂を失うやもしれんのだ、もう一度、あの景色を見ておきたい。
おっと、大事なことを伝え忘れておった。 醴泉神社に戻って来るときは、獄之蓋におる、 「神出鬼没のフウリ」という化けダヌキに道案内を頼むがよい。
……オイラたちは、ここで待っていればいいのかなぁ～？
ほっほっほっ、ソロバンと言ったか…… おぬしとその座敷わらしには、やってもらうことがある。 ワシについてまいれ。
ざしきわらし……って、なんでっすか？
ほっほっほ……。 神狩りのヒトの子よ、白虎の魂を、頼んだぞい……。
オイラたち、いったい何をさせられるんだろうなぁ～？
私もお手伝いしたいのでっすが、留守番を命じられまっした……。 Playerさん、ご無事を祈ってまっす！
……来たか。
私は、この地にろくな思い出がない。 この真白き毛並みゆえに、同族からもヒトからも、 忌み嫌われていたからな……。
にもかかわらず、瑞獣へと裏返った私は、 長きに渡り、この地に棲まう命を守り続けてきた。
だが、どれだけ救い、守ったとて、 いつかは、あらゆる命にとっての脅威へと変じる……。 まったく、何のために生まれてきたのやら……。
白虎になんと言う？
絶対に鎮めてみせる
心配するな
フフフ、まさかお前のような若造に諭されるとは、 私もまだまだ青さが抜けぬわ。 お前に魂を預けると、そう決めたというのにな！
では、始めるとしよう、勇敢なるヒトの子よ！ これより、数百年もの間、 我がアラミタマを縛り続けてきた神通力を解く！
準備は良いか？ これがお前と交わした最後の言葉にならぬよう、祈っておるぞ！
（★未使用／削除予定★）
「醴泉神社」へ移動しますか？
よもやこの私を鎮めてみせるとは。 さすがは神狩りの英雄と言ったところか……。 やはり、お前を見ているとあの男を思い出す。
奴と出会ったのは、ドマの建国よりも遙か昔のこと……。
ヤンサの地に産まれた私は、白き毛並みゆえに、 ヒトからは災いの兆しと畏怖され、同族からは爪弾きにされた。
群れることすら叶わず、寄る辺なき私は、 山奥で孤独に朽ちていくことが、己が定めと受け入れていた。
だが、幸か不幸か類い希なる力を持って生まれた私は、 種の寿命より外れ、百年の時を生き続けた。 かような化け物となれば、さらに近づく者もなくなる。
そう、あの男が現れるまでは……。
ある日のこと、縄張りに立ち入るヒトの気配を感じた私は、 警告しようと姿を見せた。 すると男は、私を見て怖れるどころか、こう言ってのけた。
「我が臥所に立ちいる愚かなヒトの子よ、 直ちに去らねば、その脆弱な四肢を喰い千切ってくれるぞ」 それはまさに、私がうなり声に乗せて発したはずの言葉だった。
驚く私を見て、彼は言った。 「このテンゼン、どういうわけかは己でもわからんが、 童の頃より、獣たちの言葉が理解できるのだ！」とな……。
ならば話は早い。 喰われたくなくば、ヒトの里まで帰るがいい！ どうにか動揺を抑えて、威嚇を続けたもののまるで効果はなし。
「……残念ながら、吾輩に戻る処などありはせぬ。 かように奇異な力を持って生まれれば、人から疎まれ怖れられる！ それゆえ、今や天涯孤独よ！」と笑ってみせるではないか。
「どうやら、我ら似たもの同士のようでござるな！」 この言葉が、私にとっていかに救いとなったか、 お前には理解できるか？
そして、その夜、私は知った。 誰かの寝息を聴きながら眠るというものは、 存外、心地がいいものなのだとな。
それから私は、あの男と旅に出た。 私たちのように、寄る辺もなく孤独に生きている、 はぐれ者たちの支えとなるためにな……。
……フッ、長生きが過ぎると、昔話も長くなるな。 さあ、醴泉神社に戻るとしよう。 玄武の爺さんが、首を長くして待っているだろうからな。
醴泉神社に戻るには、「神出鬼没のフウリ」に案内を頼むといい。 獄之蓋の入口でお前を待っているはずだ。
玄武の爺ちゃんから聞いてるよ。 醴泉神社に戻りたいんだね？ 案内なら、おいらに任せとくれ！
無事に白虎のアラミタマを鎮めることができたようじゃな。 これで本来の妖力を、存分に振るうことができるじゃろう。 礼を言うぞい、Player。
玄武になんと言う？
ソロバンは何をしているの？
どういう状況？
ほっほっほ、ソロバンには、まじないをかける力があるでのう。 黄龍の再封印の助けをさせるために、修行をつけておるのじゃ。 いやいや、あやつはなかなか筋が良いぞい。
ひぃぃぃ、いつまで経っても終わらないよぉ～！！
つべこべ言わず、さっさと読むでっす！
ほっほっほ、斯様に賑やかなのは久方ぶりじゃわい。 あの男と旅しておった時以来かもしれんのう。
あの男って、いったいどなたのことでっすか？ そろそろ教えてほしいのでっす！
そうじゃな…… ならば、ほんの少しだけ、昔話をさせてもらおうかのう。
あの男……テンゼンもまた、 Playerのような力を持っておった。 おぬしらが、「超える力」と呼んでおる能力じゃ。
（★未使用／削除予定★）
それゆえ、同族からは異端視されていたようじゃが、 テンゼンは他者の視線なぞ気にも留めず、人々のために働いた。 あの男は、ヒトを愛しておったからのう。
そんなあやつが命を落とす原因となったのが、黄龍との戦いじゃ。 当時のワシら四聖獣は、百年そこそこ生きただけの弱き獣でのう。 黄龍と刺し違えるテンゼンを、見ていることしかできなかった。
テンゼンは、最期の力を振り絞り、瀕死の黄龍を封じると、 旅の末に手にした宝玉をワシらに手渡した……。 不思議な光をたたえる結晶じゃ。
我ら四聖獣が、瑞獣として裏返ることができたのも、 テンゼンに託された宝玉の力ゆえだろう。 少なくとも、私はそう信じている。
そして、私たちはテンゼンの使命を受け継ぐため、 あらん限りの妖力を用いて、この社を建て封印をより強固にした。
……さて、昔話はここまでじゃ。 引き続きPlayerには、 残る四聖獣のアラミタマを鎮めてもらいたい。
とはいえ、まずは白虎との戦いの疲れを癒やすことじゃ。 その間、何か知りたいことがあれば、 「博識のセンリ」から聞くがよい。
では、私はお先に戻りまっす！ Playerさんも、ちゃんと休むでっすよ！
それじゃ～、オイラも碧のタマミズに帰るとするよぉ～。
ほっほっほ、バカを言うでない。 おぬしの修行はまだ終わってはおらん、ここへ残れ。
そ、そんなぁ～！ …………で、でも、テンゼンさんと四聖獣様たちの、 想いを知ったあとだと、帰りづらくて仕方ないよぉ～。
悪いけど、「ブンチン」様に伝えておいてくれるかなぁ～。 しばらく帰れそうにもないってぇ～。
はぁ～……もう疲れたよぉ～……。
私は、玄武さんから頼まれて、 ソロバンさんの見張りを務めているのでっす！
全力で戦うなど、いつ以来であっただろう……。
フォフォフォ、事情は承知しましたぞぉ～。 次に玄武様とお会いになったときは、ソロバンなら、 いくら使っていただいても構いませぬとお伝えくだされぇ～。
……そういえば、先ほど、 手紙を口に咥えた不思議な狸がやってきましてなぁ～。 内容からして、お客人に宛てたもののようですぞぉ～。
(-謎めいた手紙-)戦いの疲れが癒えるまでに、 再び社を訪れたい時は、獄之蓋におるフウリに案内を頼むがよい。
どうやら、手紙の差出人は玄武様のようですなぁ～？ 気が向いたときにでも、 ソロバンの様子を見に行ってやってくだされぇ～。
まずは白虎との戦いの疲れを癒やすことじゃ。 その間、何か知りたいことがあれば、 「博識のセンリ」から聞くがよい。
悪いけど、「ブンチン」様に伝えておいてくれるかなぁ～。 しばらく帰れそうにもないってぇ～。
アラミタマに飲まれる恐怖から解放され、 今はとても清々しい気持ちだ。 これも、お前のおかげだな。