Ho ho ho, quel plaisir de te voir, jeune voyageeeeuse.
Comme tu as dû le constater, Soroban n'est toujours pas de retour parmi nouuuus. Je devine qu'il poursuit son entraînement auprès du vénérable Genbuuuu.
(-Tataru-)Allô, Player ? C'est moi, Tataru !
(-Tataru-)J'ai quelque chose à remettre à Soroban, et j'aimerais que vous alliez au sanctuaire Reisen vous aussi, si ça ne vous dérange pas.
(-Tataru-)Vous n'avez sans doute pas oublié, mais pour s'y rendre, il suffit de s'adresser au Zuijû qui se trouve près de l'entrée, au Couvercle des enfers. Sur ce, je pars tout de suite ! Retrouvons-nous sur place !
J'ignore de quoi il s'agissait, mais mon petit doigt me dit que tu vas bientôt te rendre auprès de Genbu et de Sorobaaaan. Dans ce cas, je te prie de les saluer de ma paaaart.
Ho ho ho. Tu tombes bien, humaine... Tiens, le *zashiki-warashi* n'est pas avec toi ?
Combien de fois dois-je vous répéter que je ne suis pas un *zashiki*-truc comme vous dites, Maître Genbu !? Si vous voulez goûter aux takoyaki que j'ai rapportés, je vous conseille de vous rappeler mon nom !
Ho ho ho. C'est compris... petit *zashiki-warashi*. En tout cas, merci pour les takoyaki.
Player, je tiens à t'exprimer une fois de plus toute ma gratitude pour la façon dont tu as aidé Byakko à reprendre le contrôle de son âme.
Après que tu es repartie, Soroban a poursuivi son entraînement ici, et il se trouve que j'ai un service à te demander à ce sujet.
Il s'applique beaucoup, mais à vrai dire, il ne dispose pas d'un pouvoir très développé, et je crains qu'il ne soit pas en mesure de faire face à la tâche que j'aimerais lui confier.
En temps normal, je dirais que la priorité va à l'apaisement de l'aramitama de mes deux autres anciens compagnons, Seiryû et Suzaku, mais je préfère mettre toutes les chances de notre côté en prévision du jour fatidique. Et donc pour cette raison, j'aurais besoin que tu participes à la prochaine étape de l'entraînement de Soroban.
Ooooh... Je crains d'entendre ce qu'on va me demander cette foooois...
N'aie pas peur, tout ce que tu auras à faire, c'est d'ouvrir une *boîte*.
Ça a l'air plutôt simple, en effeeeet. Si c'est tout, vous pouvez compter sur moi pour faire de mon mieux, honorable Genbuuuu.
Je dois toutefois préciser qu'il ne s'agit pas d'une boîte ordinaire, mais de ce que l'on appelle le “”, un puissant artefact qui peut altérer l'écoulement du temps.
Hmmm... J'ai comme un mauvais pressentiment, tout à cooooup. Pouvez-vous me dire pourquoi nous avons besoin d'un tel artefaaaact ?
Je compte utiliser ce fameux pour accélérer ton vieillissement et ainsi te permettre de devenir momentanément un Zuijû. Cela devrait te permettre d'obtenir un plus grand pouvoir.
Commeeeent !? Vous voulez faire de moi un Zuijûûûû !?
Mais j'y pense, Player, vous avez déjà vu des coffres de ce genre dans le Palais aux Marées violettes, n'est-ce pas ?
Il y a en effet des “tamatebako” là-bas, mais ce sont de pâles imitations de l'artefact dont je veux parler. Ils n'ont pour effet que de transformer en vieille femme ceux qui les ouvrent.
Mais j'y pense, je crois bien avoir lu quelque part, dans un livre sur les coutumes orientales, une histoire sur des “tamatebako”...
La tribu des Sui posséderait des coffres du même nom, mais il s'agit de pâles imitations qui n'ont pour effet que de transformer en vieille femme ceux qui les ouvrent. Rien à voir avec l'artefact dont je veux parler.
Ce qui distingue , c'est qu'il a été créé par un Zuijû comme moi.
Au cours de sa longue existence, il aurait eu l'occasion de voir plusieurs de ses congénères perdre le contrôle de leur aramitama et provoquer des catastrophes “naturelles”. Il n'aurait alors pas hésité à chasser et annihiler ces Zuijû devenus néfastes.
Hélas, avec le temps, il aurait perdu goût à la vie, et utilisant son pouvoir, il aurait créé afin de s'exposer à sa fumée magique et de se donner la mort en vieillissant d'un coup...
Les Zuijû devenus trop puissants sont donc obligés de recourir à ce genre d'artifice pour mouriiiir...
Oh là là ! Quelle triste histoire ! ...
Puisque peut permettre de tuer des Zuijû et représente donc un danger, il a été scellé au plus profond d'un lieu appelé le Compas de l'Hirondelle, à Yanxia. J'aimerais que tu t'occupes d'aller le récupérer, Player.
Qui plus est, cet endroit a perdu son maître, ce qui fait que les shikigami qui y montent la garde sont devenus incontrôlables et hostiles. Je vais demander à Kamaitachi de t'y guider. Tu n'auras qu'à le rejoindre sur place.
En attendant, Soroban, tu vas réviser tout ce que tu as appris jusqu'à maintenant.
Oh noooon ! Ne me dites pas que je vais devoir réciter encore toutes ces incantatioooons...
Vous êtes venue voir si je vais bieeeen ? Comme vous le savez, le vénérable Genbu me fait suivre un dur entraînement, mais je pense que je commence à m'y habitueeeer.
On dirait que Genbu s'intéresse particulièrement à ce Kojin. Il a effectivement l'air de posséder un pouvoir bien supérieur à celui de ses congénères.
J'ignore de quoi tu parlais par linkperle, mais mon petit doigt me dit que tu vas bientôt te rendre auprès de Genbu et de Sorobaaaan. Dans ce cas, je te prie de les saluer de ma paaaart.
Ah, te voilà enfin ! Maître Genbu m'a dit de t'attendre ici, mais j'ai l'impression que tu as vraiment pris ton temps ! Hé hé hé !
Tu dois pénétrer dans le Compas de l'Hirondelle, c'est ça ? Je me suis déjà chargé de briser le sceau de la porte, tu n'as plus qu'à y entrer.
Ah, tant que j'y suis, sache que est gardé par un très puissant Zuijû afin d'empêcher qu'il soit utilisé à de mauvaises fins !
Je sais que tu t'es mesurée à maître Byakko avant, mais sois prudente quand même !
Il faut bouger avec plus de vigueur, Soroban ! Si vous n'y mettez pas un peu plus d'entrain, je ne vous donnerai pas de takoyaki ! C'est compris ?
Ouaaaah ! C'est pas juuuuste !
Le Compas de l'Hirondelle a perdu son maître, ce qui fait que les shikigami qui y montent la garde sont devenus incontrôlables et hostiles. J'ai demandé à Kamaitachi de t'y guider. Tu n'as qu'à le rejoindre sur place.
Tu dois donc te rendre au Compas de l'Hirondelle. De ce que je sais, il réside là-bas un Zuijû très puissant, qui serait le disciple même de celui qui a fabriqué ...
Si tu es prête, tu ne devrais pas attendre davantage et pénétrer dans le Compas de l'Hirondelle !
Ah, te revoilà, Player. As-tu mis la main sur ?
Oui, c'est bien ça. Ho ho ho, je savais que tu y arriverais.
Bon, ne perdons pas davantage de temps et passons à l'étape suivante de l'entraînement de Soroban. Ceci dit, même si cet artefact a été créé par un puissant Zuijû, il est plus ancien que n'importe quelle autre antiquité, je ne vous garantis pas son effet. Préparez-vous donc à tout !
Heeeein ! ... Comment ça “préparez-vous donc à touuuut” !? ... J-j'ai pas envie mooooi !
Ne t'inquiète pas, Soroban. Byakko se charge de protéger le sceau d'Ôryû.
Oui ! Et moi, j'ai enfilé une tenue plus confortable pour mieux pouvoir vous aider dans votre entraînement !
C'est la très belle récomp... euh, je veux dire l'avenir de la Mer de Rubis et de ses habitants qui est en jeu ! Nous n'avons pas le droit d'échouer !
Ho ho ho, Player, si jamais quelque chose d'imprévu devait arriver, je compte sur toi pour intervenir. Fais-moi signe lorsque tu seras prête.
Player, je suis rassurée de voir que vous êtes revenue saine et sauve du Compas de l'Hirondelle. Avez-vous trouvé l'artefact dont parlait Genbu ?
Aaaah... Je n'en peux pluuuus... Je ne me suis jamais senti aussi fatiguéééé...
Je devine que trouver le Compas de l'Hirondelle a été un véritable jeu d'enfant pour toi. Crois-moi, je ne me suis jamais inquiété pour toi.
Oh ! T-tu es déjà revenue de là-bas !?
Tu es prête ? Dans ce cas, il est temps de commencer.
Soroban, ouvre . La fumée qui va en sortir devrait momentanément te faire vieillir de mille ans et te permettre de devenir un Zuijû.
Vous êtes sûr que c'est nécessaire, vénérable Genbuuuu ? ... Je n'ai pas vraiment envie de devenir un vieillard, vous saveeeez...
De notre côté, nous allons nous tenir à l'écart pour éviter de subir les effets de l'artefact.
(tousse) (tousse) (tousse)...
Hmm ? ... Vous voyez un changement, vous ? Moi, absolument aucun...
Si ça se trouve, c'est pas le vrai ...
IMBÉCILE !!
Hiiii !!
Ouille, ouille, ouille ! ... Vous auriez pu y aller plus doucement quand même...
Player, pourquoi vous faites cette tête ? J'ai quelque chose sur la figure ou quoi ?
Ouuuuaaaaah !! Ma-ma peau !! Elle... elle est toute ridée !!
Considère-toi chanceuse de n'être qu'une vieille femme. Une plus longue exposition à la fumée t'aurait sûrement fait mourir de vieillesse.
Mais... mais je ne veux pas rester décrépie et ridée comme ça !
Ho ho ho. Ne t'inquiète pas, comme je l'ai dit tout à l'heure, l'effet n'est que momentané. Ton corps retrouvera sa jeunesse dans quelques instants.
Mince ! J'en ai complètement oublié Soroban ! Avoir été exposé à la fumée aussi longtemps l'aura non seulement transformé en Zuijû, mais il y a aussi des chances qu'il ait perdu le contrôle de son aramitama !
Cela ne représentera toutefois pas un énorme risque parce que son pouvoir n'était pas très développé à l'origine.
MOUAAAAAH !
Hmmm... Le combat risque fort d'être acharné, Player.
Soroban a respiré bien plus de fumée que le petit *zashiki-warashi*. Il lui faudra donc plus de temps pour revenir à sa forme habituelle, et si nous ne le maîtrisons pas, je crains qu'il ne saccage le sanctuaire.
HO !
Player ! Petit *zashiki-warashi* ! Préparez-vous au combat !
Apaisez l'aramitama de Soroban
MOUAAAAAH !
VOUÔÔÔÔÔH !
Ne-ne vous inquiétez pas ! J-j'ai la situation en main !
Attention ! Cette attaque risque de faire mal ! Venez vous cacher à l'intérieur de ma barrière magique !
Quelle force ! ... À vous deux de le maîtriser !
FOOOUUUAAAAHH !
Mais c-c'est quoi cette bulle !?
Au-au secours !
MOuuuAAaaah... Hmmm...
On dirait qu'il est affaibli ! Nous y sommes presque ! Encore un petit effort Player !
Je me suis préparée en révisant mes rudiments de magie arcanique pendant votre absence. Vous pouvez compter sur moi pour vous apporter tout le soutien nécessaire en cas de pépin !
Promettez-moi de m'aider en cas de problème, d'accoooord ?
Hmmmm ? Pourquoi êtes-vous tous aussi exténuéééés ?
Je dois dire que... tu m'as surpris, Soroban... Je ne pensais pas que tu avais... de telles capacités enfouies au fond de toi...
Quoi qu'il en soit... cette expérience t'aura appris à faire appel à tes pouvoirs magiques, j'en suis sûr... Nous en avons fini ici, retournons au sanctuaire...
（★未使用／削除予定★）
Tu veux retourner à la surface ? Dans ce cas, suis le guide ! Hé hé hé !
Sortir du sanctuaire Reisen ?
（★未使用／削除予定★）
Tu veux aller au sanctuaire Reisen ? Dans ce cas, suis le guide ! Hé hé hé !
Aller au sanctuaire Reisen ?
Je vais faire poursuivre l'entraînement à Soroban. Même si son pouvoir est inférieur à celui de nous autres créatures légendaires, je pense que son aide nous sera très utile pour préserver le sceau d'Ôryû.
Je me demande si je serai en mesure de devenir aussi puissant que vous le dites, vénérable Genbuuuu...
Fais-moi confiance. Tout le monde est faible au début. C'était également vrai pour moi... jusqu'à ce que je fasse la connaissance de cet homme.
Cet homme ? Vous voulez parler du fameux Tenzen, n'est-ce pas ?
Oui, exactement. Tenez, je crois que c'est une excellente occasion de vous raconter comment lui et moi nous sommes rencontrés...
C'était il y a très très longtemps... Alors que je venais à peine d'atteindre l'âge de cent ans, j'avais acquis le pouvoir de prédire les malheurs...
Je n'étais toutefois qu'une simple tortue, et je ne pouvais pas faire grand-chose pour empêcher les catastrophes. Pendant plusieurs siècles, j'en étais réduit à y assister impuissant...
Lorsque j'ai atteint l'âge de cinq cents ans, j'ai vu qu'un village entier allait être recouvert par une coulée de boue. Je me suis alors précipité en direction de ce village...
Étant incapable de parler la langue des humains, j'ai essayé tant bien que mal de prévenir les gens du danger qui les menaçait. Comme vous pouvez l'imaginer, le spectacle offert par une tortue gesticulant comme si elle dansait les a fait rire, mais ils n'ont pas saisi mon avertissement...
J'étais sur le point de succomber au désespoir, me disant que j'allais une fois encore être le témoin d'une tragédie. Toutefois, je me trompais...
Après que les villageois sont retournés à leurs occupations, un samouraï s'est approché. Vous le devinez, il s'agissait de Tenzen...
Il s'est alors adressé à moi comme à un enfant et m'a dit : “Petite tortue, tu as voulu transmettre un message à ces gens, pas vrai ? Dis-moi donc de quoi il s'agit”...
J'étais persuadé que c'était peine perdue, mais je lui ai tout de même expliqué ma vision au sujet de la coulée de boue...
À mon grand étonnement, il m'a répondu en souriant comme s'il avait compris : “Je vois... Mon ami Byakko et moi-même allons nous occuper de tout ça. Malgré ta petite taille, tu es une tortue très brave”...
Tenzen a ensuite dégainé son sabre, et en un éclair, un immense tigre blanc l'avait rejoint. Le samouraï a murmuré “Tu as entendu ? Je vais avoir besoin de ton aide”, et son compagnon félin a acquiescé...
L'instant suivant, ils étaient au milieu du village, faisant semblant de s'affronter dans un tonnerre de cris et de rugissements.
Tenzen a alors lancé un ordre aux villageois qui assistaient à la scène incrédules : “Fuyez ! Ce tigre blanc est réputé pour se repaître de chair humaine ! Allez vous réfugier dans le village voisin !”
Nul besoin de dire que ces gens ont pris leurs jambes à leur cou et ont déguerpi en un rien de temps...
Surpris de les voir s'enfuir de la sorte, Byakko n'a pas pu s'empêcher de lâcher quelques mots en soupirant : “Pourtant, je n'ai jamais mangé d'humains, moi...”
Quoi qu'il en soit, lui et Tenzen avaient réussi à évacuer le village tout entier grâce à leur mise en scène, et personne n'a péri lors de la coulée de boue que j'avais prévue.
Après cet épisode, je me suis joint à mes deux nouveaux compagnons dans leur périple, et ensemble, nous avons réussi à prévenir de nombreuses catastrophes. On peut dire que cette rencontre a changé le cours de ma vie.
Même si Tenzen n'est plus là aujourd'hui pour nous aider, je suis persuadé que nous pouvons empêcher qu'Ôryû se réveille et provoque un cataclysme.
Oui, et puis n'oubliez pas que Player est là pour vous épauler !
Ho ho ho. Tu as tout à fait raison, petit *zashiki-warashi*.
Enfin, trêve de bavardages. Soroban, tu dois reprendre ton entraînement tant que l'effet de ta métamorphose en Zuijû est encore frais.
D'accord, vénérable Genbuuuu.
Eh bien, ce n'est pas tout, mais moi aussi j'ai beaucoup à faire. Je vais donc rentrer à Kugane de ce pas ! Soroban, je vais remettre les takoyaki à Kamaitachi. Si vous en voulez, vous avez intérêt à vous donner corps et âme à votre entraînement !
Player, la prochaine fois que je ferai appel à toi, ce sera pour aider un de mes compagnons à calmer son aramitama. Je compte donc sur toi pour bien te préparer physiquement et mentalement.
Je suis désolé de vous demander ça, mais pourriez-vous dire à Bunchin que je dois rester ici encore un peu plus longtemps, s'il vous plaaaaît ?
Je n'ai aucun souvenir de ce qui s'est passé après avoir ouvert , mais je peux vous dire que je me sens très fatiguéééé.
Oh, non ! ... Mon Carbuncle s'est encore enfui ! ...
Je t'ai suivie jusqu'ici pour m'assurer que tu ne ferais pas un mauvais usage . J'étais prêt à le subtiliser, même au péril de ma vie, si nécessaire, mais je constate que je n'avais pas de raison de m'inquiéter.
Ce Soroban possède un pouvoir bien plus grand que je l'avais imaginé. Je ne peux que complimenter Genbu d'avoir décidé de l'entraîner.
Il m'avait d'ailleurs demandé de surveiller le sceau d'Ôryû, mais si ça avait été nécessaire, je n'aurais pas hésité à me lancer dans la bataille pour contrôler l'aramitama de ce Kojin.
Je dois dire que j'ai été impressionné par le pouvoir de ce Kojin ! J'ai bien cru qu'il allait même dépasser le mien...
Je suis content de te voir de retoooour. Dis-moi, as-tu rencontré Sorobaaaan ? ...
Ho ho ho. Intéressaaaant. Je suis content de savoir qu'il poursuit son entraînement avec succèèèès.
Je dois toutefois avouer que je ne suspectais pas non plus qu'il ait un tel pouvoir caché au fond de luuuui.
J'imagine que ça doit être difficile pour lui, ceci diiiit. N'hésite donc pas à aller l'encourager de temps à auuuutre.
Player, la prochaine fois que je ferai appel à toi, ce sera pour aider un de mes compagnons à calmer son aramitama. Je compte donc sur toi pour bien te préparer physiquement et mentalement.
Je suis désolé de vous demander ça, mais pourriez-vous dire à Bunchin que je dois rester ici encore un peu plus longtemps, s'il vous plaaaaît ?
(mange) (mange) (mange)...
Ces “takoyaki” sont vraiment succulents !
Ah, mince ! Le petit *zashiki-warashi* m'avait dit de les garder pour Soroban, mais je les ai tous mangés !
A pleasure as ever to see you, my friend.
Would that I could say the same for Soroban. He has yet to return to Tamamizu, so I can only assume he is still busy undergoing Genbu's rigorous training...
(-Tataru-)Hello? Hello? Player? Is my linkpearl working? So unreliable, these little things...
(-Tataru-)I'm going to pay a visit to Reisen Temple to see Soroban─give him a treat to keep his spirits up. If you're available, you should come too!
(-Tataru-)I hope you haven't forgotten how to get there, but in case you have, look for the cute animal trying not to look like a guard on duty in the middle of the volcanic island!
...I was, of course, not privy to your conversation just now, but on the off chance you are bound for Reisen Temple, give Soroban and Genbu my regards.
Ho, well met, brave adventurer. You are come alone this day? What of the urchin girl I recall nipping at your heels?
That's Tataru! Tataru! Ta-ta-ru! And I'll thank you not to forget it, or else you'll get no tako-yaki from me!
Oh my, that would be most unfortunate. My sincerest apologies. I shall endeavor to remember, little urchin Tataru.
Of course, your name I will not soon forget, for you saved my dear friend Byakko from descending into madness.
It is good that you are here, Player. Soroban has made great strides in his training, it is true, but I believe we need consider more drastic methods...
Though he is not without potential, Soroban, as he is, simply lacks...divinity. Should we carry on as we are, he may not be ready when we have need of his strength.
As with Byakko before, there will come a time when we must confront Seiryu and Suzaku, and quell the raging aramitama within them. Accordingly, we must use every means at our disposal─no matter how dangerous─to ensure we are prepared.
No...no matter how dangerous? What exactly did you have in mind...?
Oho, there is no need for fearful trembling or withdrawing into one's shell. All I would have you do is open a box.
...Oh, is that all? Well! I've opened my fair share of boxes!
But know that it is no ordinary box you must open! It is a tamate-bako of geomancy─a sacred vessel which harbors the very power of time itself.
...And yet you say there is no need for fearful trembling? This box sounds terribly dangerous. To what end would you have me open it?
That you may bathe in its temporal magicks and age a thousand years in an instant─that you may undergo the change and become an auspice. Albeit until the magicks dissipate.
You...you would have me become an auspice like the Four Lords!?
Hold on─Player, didn't you come across one of these tamate-bako in Shisui of the Violet Tides? You did, didn't you?
I am aware of similar relics in the possession of the Raen. However, their “magicks” alter only the appearance of those exposed. A mummer's trick─a glamour─altogether unlike the phenomenal power of the tamate-bako we seek.
Come to think of it, I think I heard rumors that several boxes like the ones he describes were in the possession of the Raen?
You speak of common trinkets that belong to the people of Sui–no–Sato. Their “magicks” alter only the appearance of those exposed. A mummer's trick─a glamour─altogether unlike the phenomenal power of the tamate-bako we seek.
Know that this is no legend, but incontrovertible truth, for the one who created the tamate-bako of geomancy was a fellow auspice...
Like many of us, he had lived long enough to see comrades become consumed by the aramitama─see them descend into madness and lay waste to the lands they had sworn to protect. And, like many of us, he had had no choice but to put an end to their rampages...
This auspice knew full well that he was destined to share their fate, and so, before he too fell from grace, he resolved to craft the tamate-bako of geomancy. And when his work was complete, he bathed in its magicks...until he was no more.
By the kami... He chose to die while his mind was still his own...
I...I don't know what to say...
Once the true potential of the box was understood─that it could bring death to an auspice─it was decided that it should be placed under lock and key in the Swallow's Compass, until we had need of it.
However, the grand mausoleum of King Ganen has been abandoned to the shikigami forever bound to its halls as guardians, and only a warrior of surpassing strength can hope to overcome their trials.
Steel yourself, Soroban! Until the moment Player returns with the tamate-bako of geomancy, you must train like you have never trained before!
Y-Yes, yes! Of course!
Oh, hello there! I pray you excuse my panting. Genbu is a...a rather demanding teacher. But I will not rest until granted leave to do so!
Genbu yet has an eye for talent. That Kojin may be young, but he has tremendous potential. I expect he will be most formidable...several centuries from now.
Did you not receive a summons earlier from your comrade? Do not let me keep you.
Oh hey, you made it! Finally! I've only been waiting here forever and a day, but hey, it's not like we've got a potential calamity to worry about or anything...
Anyway, I've already taken care of the wards sealing the tomb's entrance, so you're free to go in and get the box. But whatever you do, don't open it!
Ah, and one more thing! I'll wager they told you about the shikigami, but forgot to mention that the box itself is guarded by one of us. A tough bugger and half!
But you're a pretty tough bugger yourself, eh? You gave Byakko what for, after all. Just don't say I didn't warn you!
Back straight! Keep those hands up! If I'm not satisfied with your performance, then no tako-yaki for you!
The box is hidden in the heart of the Swallow's Compass, the tomb of Ganen in Yanxia. Kamaitachi has gone on ahead to open the way─seek him out.
You are for the Swallow's Compass, I am told. Know that the guardian of the relic you seek was a disciple of its creator, and will surely fight to defend it most fiercely.
Why you talking to me? I'm not about to brave a tomb full of shikigami for a box that can kill my kind. That's your job!
You are returned...and with the tamate-bako of geomancy, I gather?
Very good, very good! Of course there was no need to fear for the well-being of the warrior who faced my brother Byakko and lived.
Let us brook no further delay and make ready for this next stage of Soroban's training. Listen well, everyone, for the magicks we are about to unleash are ancient and terrifying! It is exceedingly dangerous─especially for Soroban!
Err... I wish you would stop saying that...
Be at ease, Soroban. Byakko will devote his energies to maintaining the wards on Koryu's prison while we are occupied. Should you be indisposed for a time, we will manage.
And I've been secretly practicing my arcanima in preparation for a time like this, so don't worry! No matter what happens, we'll be ready!
After all, we've each got to do our part if we're going to claim the fabulous riches─ I mean, if we're going to save the Ruby Sea from certain doom!
Her enthusiasm notwithstanding, I expect we will need to turn to you should this training go...awry. Take a moment to see to your equipment, and let me know when you are ready to begin.
Welcome back, Player! Did you find the mysterious box of doom or whatever it was you were looking for?
You...you have returned. Kami be praised... I do not think I could endure even a moment's more training...
Was it not just the other day you went to Yanxia to retrieve the box? But of course. Where others would struggle, you thrive.
Oh, back already? Damn. I really ought to stop betting against you.
Everything is in order? Then let us begin!
Now remember, Soroban! Once opened, the box will spew forth smoke. Remain still and let it wash over you. Surrender to the magick and let it transform you into an auspice.
And you are certain this will be temporary? As honored as I would be to join your ranks, I fear I am too young to be so old...
Come, you lot! Let us retreat to a safer distance!
Uh...huh. It's a fake. I knew it!
Gosh, what a waste of time! There had better be some treasure or something interesting inside...
Foolish urchin!
Uwaaah!
Ugh... Was that really necessary? You couldn't just ask me to move nicely?
...What? What's that look for? Is there something on my face?
My...my face! My beautiful face! It feels like aldgoat leather left in the sun!
Get a hold of yourself, child! You have been aged, nothing more. Be grateful you were not exposed longer, or you would have surely died!
I may as well be dead already! I can't bear to go on like this!
Did I not tell you before that the magick is fleeting? You need only endure it for a moment. All will be as it was.
Bah! So preoccupied with the urchin I have been that I completely forgot about Soroban! I hope he has not been overexposed to the magick.
If he has been aged to excess, his aramitama may already be...
Graaaaaah!
...Well, that answers that. On your guard─I'm afraid he means to kill us all.
He bathed in the tamate-bako's magick for far longer than the urchin, and so I expect he will not return to normal so quickly. In fact, I daresay he will retain this form long enough to destroy the temple if we do not subdue him.
Sha-zam!
With me, Player, urchin! Hold nothing back!
Quell Soroban's aramitama.
Graaaaaah! Grrraaarrrgh!!!
Hurrrggghhh!
I don't like the sound of that!
He marshals his strength for a mighty blow! Get behind me!
Oh dear, that was a bit more than I could handle... Forgive me, but the rest is up to you two.
Yaaaaaargh!
What are these bubble thingies chasing me!?
A little help, Player!?
GRAAARRRGGGH!
He's growing weaker! Don't let up!
I know what you're thinking: “Didn't she give arcanist a go before and get betrayed by her Carbuncle?” Yes and yes, but that was then and this is now!
I do not know what to expect, but...I trust you will let no harm come to me?
Hmm? What happened? Why do you all look so exhausted?
Oh, my dear Soroban. I knew you had potential, but it would seem I grossly underestimated your capacity for chaos.
In any case, despite this unexpected turn of events, I should like to declare this training session a success. Let us take a moment to collect ourselves.
Need a guide back to the surface? 'Course you do! Follow me!
Leave Reisen Temple?
Need a guide back to the temple? 'Course you do! Follow me!
Enter Reisen Temple?
Truth be told, this comes as a relief. Though Soroban's present strength pales in comparison to that of Byakko and myself, we now know for certain that his potential is extraordinary.
I struggle to believe I could ever wield such power...
All who are strong were once weak, Soroban. I am no exception. Until I met Tenzen, I was no more than the floundering turtle you see before you.
You never did tell us how you fell in with him.
Ah, well, if you wish to know the details...
Long, long ago, when I had lived a hundred or so years and had only just begun to become something more, I received my first vision. A terrible calamity, one that would claim the lives of countless innocents, was imminent.
But what was a little turtle to do? For while I had seen the future with crystal clarity, I was powerless to stop it. I could but look on, helpless, as cities burned and men died. So it was for centuries...until one day.
After five hundred years I had grown stronger, more reckless. I believed I could make a difference. So when I foresaw a landslide that would bury a nearby village, I ventured forth to warn the people.
Alas, while they were quick to discern I was no common animal, they could make no sense of my panicked flailings. To them I was a queer dancing turtle─a source of considerable amusement─for I knew not the words of men, and so my warnings fell on deaf ears.
It would be no different. Yet again they would die. The people turned and walked away, bored with the fleeting amusement. With a heart fit to burst with sorrow and despair, I made to quit the village.
Just then, I heard a voice kind and gentle...
"Little one, you look troubled. Tell me what burdens you so.“
Though I knew he was addressing me, I doubted he would understand. Still, I told him of my vision─of the landslide I knew would bury the village and everyone in it, and my vain attempts to warn them.
"Your kindness is only surpassed by your bravery, little one. Fear not. I, Tenzen, and my comrade Byakko shall act in your stead.“
As Tenzen drew his sword, a great white tiger emerged from the wilds. “Shall we give them a show?” he whispered to the beast, which inclined its massive head ever so slightly in response.
They then ran into the center of the village, and began to fight as if they were bitter enemies intent on killing one another! Blade and fang flashing, too fast for the eye to follow!
The two broke apart for an instant, and Tenzen bellowed, “Hearken to me! This white demon thirsts for the blood of man! If you value your lives, flee this place! Seek shelter in the next village!”
Needless to say, the bewildered villagers gathered up whatever was at hand and ran screaming, too terrified to even look back.
As the three of us watched them go, I heard the white demon mutter, “You know full well I have not once tasted man-flesh...”
The village was later destroyed in a landslide, as I had foreseen. But, for the first time, I had managed to make a difference...
Thereafter we became traveling companions and close friends. I shared with them my visions, and together we labored to save those that we could.
On the eve of what may perhaps be the greatest calamity I have ever foreseen, I feel Tenzen's absence keenly... Nevertheless, we must carry on.
You may not have him, but you've got Player─and you know she's no slouch!
Oho, indeed I do. And for this blessing we are grateful beyond measure.
Right, then. Soroban─we must resume your training at once, ere we forget the lessons of your time as an auspice!
Yes, yes, of course...
Getting back to it? In that case, I should return to the mountain of paperwork in Kugane I've been doing my best to ignore. Oh, and Soroban─I left the tako-yaki with Kamaitachi for safekeeping. You're not to get any until you've earned it!
When next we call upon you, Player, I expect it will be to deal with one of my comrades. Shirk not your own training, for it will not be easy.
Under these circumstances, I do not think I will have time to return to Tamamizu for even a short spell. If you would be so kind as to inform the elder...
I...I'm not quite sure what happened, but I feel so very, very tired...
Confound it. Betrayed by my own Carbuncle yet again...
Oh, hello there! Remember me? I was the fellow tasked with guarding the tamate-bako of geomancy. I hope you understand that I had no choice but to put you to the proof. What kind of guardian would I be if I let you have it without a fight, eh? Still, I didn't think you lot would use it like that...
Soroban, was it? He surpassed all expectations...to your temporary dismay, perhaps, but to our ultimate benefit, I should think.
Though, regardless of what Genbu may have told you, if you had failed to subdue him, I would have intervened. The wards would have held long enough, I am sure.
That Kojin's something else...but he's still no auspice! At least, not yet. But if he was, I might be in trouble...
A pleasure, Player. Did you have the chance to visit with Soroban? How fares he with his training?
...Extraordinary. He has always been diligent and hardworking, but even so...
To think he is blessed with such incredible potential! I cannot help but wonder who else among us might be possessed of similar abilities.
Yet I understand his trepidation. With great power comes great responsibility, as is often said. We may need to keep a closer eye on him to ensure he does not succumb to fear and attempt to flee his training.
When the time comes, I will send for you, Player. Be ready for whatever lies ahead.
I'm...I'm not going anywhere. I promise...
By the kami, it's been too long since I've had quality tako-yaki!
Oh, bugger... The urchin girl wanted me to give it to Soroban...
Schön, dass du uns mal wieder ...... besuchst.
Soroban hat sich seit unserem letzten Treffen nicht mehr blicken lassen. Ob er immer noch unter Genbu ...... trainiert?
(-Tatarus Stimme-)Hallo, Player! Ich bin's, Tataru! Entschuldige, falls ich störe, aber ich hab ganz plötzlich an Soroban denken müssen ...
(-Tatarus Stimme-)Der trainiert immer noch am Reisen-Schrein, nicht wahr? Das ist sicher ganz schön anstrengend und da dachte ich mir, ich könnte ihm zur Aufmunterung vielleicht mal ein kleines Geschenk vorbeibringen. Magst du nicht mitkommen? Er würde sich bestimmt freuen, dich auch zu sehen.
(-Tatarus Stimme-)Wie man zum Schrein kommt, weißt du sicher noch, oder? Furi wacht sicher noch am Höllenspund und lässt dich gerne rein. Ich mach mich gleich auf den Weg! Bis später, Player!
Wenn das mal nicht ein Wink des Schicksals war! Grüße Genbu bitte auch recht herzlich, wenn du Soroban ...... besuchst.
Hohoho, du kommst gerade recht. Ist das kleine Zwerglein diesmal zu Hause geblieben?
Zwerglein, Zwerglein, Zwerglein ... Das Zwerglein hat auch 'nen Namen, weißt du?! Merk ihn dir gefälligst, sonst mach ich Suppe aus dir! Und von den Takoyaki, die ich mitgebracht habe, bekommst du auch nichts ab!
Hoho, das will ich natürlich gerne verhindern. Also gut ... Ich werde mich von nun an hüten, dich Zwerglein zu nennen, Zwerglein.
Wir können jede Stärkung gebrauchen, denn es gibt viel zu tun.
Die Ausbildung von Soroban geht ganz gut voran, doch wir haben einen Punkt erreicht, an dem wir ohne deine Hilfe nicht weiterkommen.
Soroban hat tolle Fortschritte gemacht, aber es will ihm einfach nicht gelingen, die Menge an Zauberkraft zu beschwören, die wir zur Bannung von Koryu brauchen.
Eigentlich müssten wir uns langsam Gedanken um die Aramitama der anderen Tierheiligen machen. Aber ohne Soroban kann unser Plan nicht gelingen. Ich habe deshalb vor, bei seiner Ausbildung etwas nachzuhelfen.
Ojemine. Ich will gar nicht wissen, was da wieder auf mich ...... zukommt.
Keine Sorge, mein Freund. Du brauchst nichts weiter zu tun, als eine Schatulle zu öffnen.
Was, mehr nicht? Na, wenn das so ...... ist.
Es ist natürlich keine gewöhnliche Schatulle. Ich rede von , einer heiligen Insignie, die den Lauf der Zeit beschleunigen kann.
Das klingt schon gar nicht mehr so ...... harmlos. Warum müssen wir die Zeit denn beschleunigen?
Um dich kurzzeitig zu einem Zuiju zu machen. Dadurch wirst du lernen, deine Zauberkraft zu beschwören und so deine Ausbildung beenden.
Du willst mich um tausend Jahre altern lassen?!
Klingt wie die Schachtel, die du im Shisui-Palast gefunden hast, Player.
Wohl wahr, im Shisui-Palast gibt es eine ähnliche Schatulle. Sie ist allerdings eine klägliche Kopie, die lediglich eine äußerliche Alterung bewirkt. Die heiligen Insignien werden häufig gefälscht.
Bei meinem Studium der fernöstlichen Mythen habe ich von einer solchen Schatulle gehört. Befindet sie sich nicht im Shisui-Palast?
Oh, du sprichst von der Fälschung. Die bewirkt lediglich eine äußerliche Alterung. Das würde uns nicht weiterhelfen.
wurde von einem Zuiju gefertigt. Sie ist etwas ganz Besonderes.
Er war sehr alt und hatte so manchen Schicksalsschlag erlebt. Viele seiner Weggefährten waren von ihrer Aramitama vereinnahmt worden und hatten große Katastrophen ausgelöst. Doch jedes Mal stellte er sich ihnen entschlossen in den Weg.
Leider konnte auch er seiner Aramitama nicht ewig entkommen. Um das Unausweichliche zu verhindern, fertigte er die Schatulle an ... und führte seinen Tod herbei.
Ihr Zuiju könnt einem wirklich leidtun. Zu mächtig, um ganz normal ...... zu sterben.
Wie ... ... traurig.
In den falschen Händen könnte die Macht verheerend sein. Deshalb hat man sie tief im Kompass der Schwalbe verborgen.
Doch wer diesen Ort betreten will, muss sich darauf gefasst machen, es mit einem herrenlosen Kriegsgott und seinem Gefolge aufnehmen zu müssen. Außerdem wird der Eingang von einem geomantischen Siegel geschützt. Ich habe Kamaitachi damit beauftragt, es für dich zu öffnen, Player.
Und du, Soroban - du wiederholst bis zum Eintreffen der Schatulle am besten noch einmal all deine bisherigen Lektionen.
Oh nein. Bitte ...... nicht.
Ich könnt das den ganzen Tag tun, weißt du? Moment ...... Ich tue es den ganzen Tag!
Genbu scheint große Stücke auf diesen Kojin zu halten. Er ist für seine Art in der Tat überdurchschnittlich magisch veranlagt, aber ob das reicht?
Richte Genbu bitte meine besten Grüße ...... aus.
Da bist du ja endlich! Ich warte schon eine halbe Ewigkeit hier!
Du willst in den Kompass, nicht wahr? Ich war mal so frei, das geomantische Siegel am Eingang für dich zu entfernen.
Eins noch, bevor du aufbrichst: wird sehr gut bewacht.
Da du mit Byakko fertiggeworden bist, mach ich mir zwar keine großen Sorgen, aber nimm das trotzdem nicht auf die leichte Schulter.
Stell dich nicht so an! Wer schwänzt, kriegt keine Takoyaki!
Ich brauch dringend mal 'ne ...... Pause.
Der Eingang des Kompasses ist mit einem geomantischen Siegel verschlossen. Ich habe Kamaitachi damit beauftragt, es für dich zu öffnen.
Du brichst zum Kompass der Schwalbe auf? Soweit ich weiß, treibt da ein ziemlich mächtiger Zuiju sein Unwesen. Er soll ein Schüler des Zuiju sein, der die Schatulle gebaut hat.
Was stehst du hier noch rum? Auf ins Vergnügen, die Kriegsgötter warten!
Wie sieht's aus? Konntest du die Schatulle bergen?
Sehr gut. Ich wusste, dass ich mich auf dich verlassen kann.
Dann wollen wir keine Zeit verlieren und direkt mit Sorobans nächster Lektion beginnen. Du wirst die Schatulle öffnen, Soroban. Sei auf alles gefasst. Sie wurde zwar von einem mächtigen Zuiju gefertigt und sollte sicher sein, aber der Zahn der Zeit nagt bekanntlich an allem.
Was? Wieso sagst du das erst ...... jetzt?
Keine Panik! Byakko wird Koryus Bannsiegel bewachen. Für den Fall, dass etwas schiefgehen sollte.
Kopf hoch, Soroban! Ich helfe dir! Hab auch extra meine bequemen Trainingsklamotten mitgebracht!
Schließlich geht es um unsere Schatzkass... äh, ich meine, den Frieden der Rubinsee!
Na, dann kann ja nichts mehr schiefgehen, hoho. Und falls doch, haben wir Player als Rückversicherung. Sprich mich einfach an, wenn du so weit bist.
Willkommen zurück, Player! Bist du im Kompass fündig geworden?
Mann, ich bin fix ...... und alle.
Ah, du bist unversehrt zurück. Nicht, dass mich das wundern würde.
D-Du bist schon wieder hier?
Du bist bereit? Sehr gut, dann lasst uns beginnen.
Also gut, Soroban, öffne die Schatulle. Ihr wird Rauch entweichen, der dich kurzzeitig um tausend Jahre altern lassen und in einen Zuiju verwandeln wird.
Muss das wirklich ...... sein? Ich will noch nicht zum alten Eisen gehören!
Wir entfernen uns besser, damit wir keinen Rauch abbekommen.
...... ......
Scheint nicht zu funktionieren ...
Ob wir einer Fälschung aufgesessen sind?
Bist du verrückt?!
He!
Das tat weh! So behandelt man doch eine junge Dame nicht!
Was ist los, Player? Hab ich was im Gesicht?
Igitt! Ich fühl mich ja an wie ein verschrumpelter Feenapfel!
Sei froh, dass du's noch erleben darfst. Etwas mehr von dem Rauch, und du wärst jetzt tot!
Sieh mich doch an! Ich bin so gut wie tot!
Keine Panik, Zwerglein. Ich sagte doch, dass der Effekt nur kurzzeitig währt. Etwas Geduld, und du bist wieder ganz die Alt... äh, Junge, mein ich natürlich!
Verflixt, wir haben Soroban vergessen! Wenn er dem Rauch zu lange ausgesetzt ist, wird er nicht nur zum Zuiju - seine Aramitama geht auch gleich mit ihm durch.
Allerdings dürfte er selbst dann keine große Gefahr darstellen, denn seine Zauberkraft ist ja viel zu schwach ...
Grrrrrr!
Äh, da könnte ich mich allerdings auch irren.
Im Gegensatz zum Zwerglein dürfte die Rückverwandlung bei Soroban etwas länger dauern. Wenn wir nichts unternehmen, ist der Schrein in Gefahr! Da hilft nur noch eins ...!
Cowabunga!
Seid ihr bereit, meine Freunde?
Prügle Soroban wieder Vernunft ein
!
Graaarrr!
Uiuiui! Soroban wirkt ziemlich geladen!
Diese Stärke! Ich beschwöre eine Barriere! Bringt euch hinter mir in Sicherheit!
Ich habe Soroban unterschätzt! Jetzt liegt alles an euch!
Ssshhh!
Da kommt was auf mich zugeflogen!
H-Hilfe!
... Hm?
Er scheint etwas an Fahrt verloren zu haben! Bestimmt haben wir ihn bald so weit!
Zum Glück hab ich mein Hermetikerwissen vor kurzem noch mal etwas aufgefrischt. Wenn's eng wird, kann ich euch unterstützen!
Du hilfst mir doch, wenn's brenzlig wird ...... oder?
Nanu, wieso seid ihr denn alle so ...... außer Puste?
Soroban, das hätte ich nicht gedacht! In dir schlummern erstaunliche Kräfte!
Und das Beste: Jetzt weißt du, wie du sie hervorrufen kannst! Lasst uns das alles in Ruhe besprechen.
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Wenn du raus möchtest, lass es mich einfach wissen.
Den Reisen-Schrein verlassen?
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Soll ich dich zum Reisen-Schrein bringen?
Zum Reisen-Schrein begeben?
Soroban, ich möchte deine Ausbildung gerne fortsetzen. Dein Potenzial ist enorm, wie du vorhin bewiesen hast. Du wirst uns vier Tierheiligen eine große Stütze bei der Bannung von Koryu sein.
Ich weiß nicht. Ob das wirklich klappt mit dem ...... Starkwerden?
Nicht verzagen, mein Freund. Es ist noch kein Zuiju vom Himmel gefallen. Auch ich war anfangs schwach. Bis zu jenem schicksalhaften Tage ...
Lass mich raten ... Jetzt kommt sicher wieder was über diesen Tenzen?
Du hast es erfasst, Zwerglein! Ich will euch erzählen, wie ich ihn traf ...
Es geschah vor langer, langer Zeit in einem gar nicht weit entfernten Land ... Ich hatte mein hundertstes Lebensjahr erreicht und damit die Gabe erhalten, Katastrophen vorherzusehen.
Nun ja, viel kaufen konnte ich mir dafür nicht. Denn was kann eine kleine Schildkröte schon ausrichten, wenn sie von großen Gefahren weiß? Richtig, gar nichts. Nur stumm dabei zusehen, wie das Unheil seinen Lauf nimmt.
Ich war bereits über fünfhundert Jahre alt, als ich vorhersah, wie ein Dorf von einem Erdrutsch verschüttet wurde. Ich wusste, dass es vergebens war, aber dennoch machte ich mich auf, um die Bewohner zu warnen.
Bald sah ich die ersten Dörfler. Da ich ihrer Sprache nicht mächtig war, versuchte ich, sie durch Winken und Schütteln zu warnen. Doch für die Unbedarften muss es ausgesehen haben, als würde eine betrunkene Schildkröte vor ihnen herumtorkeln. Sie lachten und johlten, bis ihnen die Bäuche wehtaten.
Ein weiteres Unheil, das ich nicht abwenden konnte, dachte ich schon, doch an diesem Tag sollte alles anders kommen.
Nachdem die lachenden Dorfbewohner abgezogen waren, tauchte ein einzelner Samurai auf und sprach mich an.
Seine Worte klangen gütig und sanft wie die eines fürsorglichen Vaters. „Kleine Schildkröte“, sagte er. „Mein Name ist Tenzen. Möchtest du mir etwas mitteilen?“
Ich wusste, dass es zwecklos war, und dennoch berichtete ich ihm von dem drohenden Erdrutsch.
Und siehe an, er schien mich tatsächlich verstanden zu haben. „Danke, kleine Schildkröte. Das war sehr tapfer von dir“, sagte er lächelnd. „Den Rest kannst du mir und Byakko überlassen.“
Als er sein Schwert zog, erschien wie aus dem Nichts ein weißer Tiger. „Du hast gehört, was los ist, mein Freund! Bieten wir den Leuten hier eine kleine Schau!“ Der Tiger quittierte Tenzens Worte mit einem Nicken.
Und dann hob sich der Vorhang. Mitten im Dorf lieferten sich Tenzen und der Tiger einen rauschenden Kampf!
„Rennt um euer Leben“, schrie Tenzen den entsetzten Dorfbewohnern zu! „Der Tiger will euch fressen! Rennt ins nächste Dorf!“
Das ließen sich die Bewohner nicht zweimal sagen. In Nullkommanichts war das Dorf wie leergefegt.
Der Tiger blickte den Dörflern nach und Wehmut spiegelte sich in seinen Augen. „Vielleicht sollte ich wirklich mal anfangen, diese undankbaren Trottel zu fressen“, knurrte er missmutig.
Das Spektakel jedenfalls, das er und Tenzen veranstaltet hatten, rettete den Dörflern das Leben. Nicht einer kam bei dem Erdrutsch ums Leben.
Fortan zog ich mit Tenzen und Byakko gemeinsam durchs Land, und wo wir nur konnten, versuchten wir, das Unaufhaltsame abzuwenden. Mein Treffen mit Tenzen hatte meinem Leben wieder einen Sinn gegeben.
Diesmal müssen wir auf seine Hilfe leider verzichten, aber ich bin mir sicher, dass wir Koryu mit vereinten Kräften die Stirn bieten können.
Bestimmt! Player wird Tenzen würdig vertreten!
Hahaha, das glaub ich dir gern!
Doch nun zu dir, Soroban. Lass uns deine Ausbildung fortsetzen, solange dir dein kurzer Auftritt als Zuiju noch in den Knochen steckt.
Wenn's sein ...... muss.
Gut, ich mach mich dann mal auf den Heimweg. Wie ihr ja wisst, bin ich eine vielbeschäftigte Frau. Soroban, die Takoyaki bewahrt Kamaitachi für dich auf. Damit kannst du dich in den Pausen stärken!
Vielen Dank für deine Hilfe, Player. Wenn der Kampf gegen den nächsten Tierheiligen ansteht, werde ich dich wieder rufen lassen. Sieh zu, dass du bis dahin nicht einrostest.
Sieht so aus, als müsste ich noch eine Weile ...... hierbleiben. Könntest du Bunchin wieder Bescheid geben?
Was nach dem Öffnen der Schatulle geschehen ist, weiß ich nicht mehr, aber es muss ziemlich anstrengend gewesen sein. Jedenfalls hab ich furchtbaren ...... Muskelkater.
Hast du mein Karfunkel gesehen? Ich glaube, es ist mir mal wieder weggelaufen.
Ich bin dir heimlich gefolgt, schließlich habe ich als Wächter dafür zu sorgen, dass niemand Unfug mit der Schatulle anstellt. Ich muss schon sagen: Die Art, wie Genbu sie für Sorobans Ausbildung eingesetzt hat ... sehr kreativ.
Dieser Soroban ist stärker, als ich erwartet habe. Genbu hat mal wieder ein ausgezeichnetes Auge bewiesen, als er ihn auswählte.
Ich war schon kurz davor, in den Kampf einzugreifen. Viel hat da nicht gefehlt.
Dieser Kojin ist stärker als gedacht. Wenn der so weitermacht, kann ich hier bald meinen Hut nehmen.
Da bist du ja ...... wieder. Bringst du mir Kunde von Soroban?
Hahaha! Der Gute legt sich ja richtig ...... ins Zeug.
Wer hätte gedacht, dass solch große Kräfte in ihm schlummern! Anzusehen war es ihm wahrlich ...... nicht.
Das Training ist sicherlich hart. Vielleicht kannst du ihn ja zwischendurch mal besuchen und ihm etwas Mut ...... zusprechen.
Wenn der Kampf gegen den nächsten Tierheiligen ansteht, werde ich dich wieder rufen lassen. Ruhe dich bis dahin gut aus.
Kannst du Bunchin bitte von mir ausrichten, dass ich noch eine Weile hierbleiben ...... muss?
Boah, diese Tackerjacken oder wie die Dinger heißen sind echt die Wucht!
Ups, hoffentlich fällt Soroban nicht ein, dass ich sie für ihn aufbewahren sollte.
お客人、よくぞおいでくださいましたなぁ～。
しかしソロバンなら、まだ戻ってきておりませんぞぉ～。 きっと、玄武さまの下で修行を続けているのでしょうなぁ～。
(-タタルの声-)Playerさん、聞こえまっすか？ タタルでっす！
(-タタルの声-)修行中のソロバンさんに差し入れを渡したいので、 付き合ってほしいのでっす！
(-タタルの声-)念のためお伝えしまっすが、醴泉神社へ向かうには、 獄之蓋の入口にいる瑞獣さんに道案内を頼むのがいいでっすよ！ すぐに私も向かいまっすので、現地で合流するでっす！
なにやらよくわかりませんが…… ソロバンのもとへ行かれるのであれば、 「玄武」様にもよろしくお伝えくだされぇ～。
ほっほっほ、丁度よい所に来たのう。 ……おや、座敷わらしは一緒ではないのか？
座敷わらしじゃ、ないのでっす！ いい加減、名前を覚えてくれないと、 差し入れのタコ焼き、玄武さんにはあげないでっすよ！？
ほっほっほっ、それは困るのう。 差し入れ、感謝するぞい、座敷わらしよ。
ともかく、前回白虎のアラミタマを鎮めてくれたこと、 改めて礼を言うぞい。
あれからソロバンの修行を続けておるのじゃが、 ちとおぬしらに相談したいことがあってのう。
こやつ、筋は悪くないのじゃが、強い妖力を持たぬゆえ、 大災厄への備えとしてはちと心許なくてのう。
本来ならば、青龍か朱雀のアラミタマを鎮めておくべきじゃが、 来るべき時のことを考えると、布石は多いほうがよい。 此度は、ソロバンの次なる修行に付き合ってくれんか。
うぅ～……いったい何をさせられるんだよぉ～……。
なあに、怯えることはない。 おぬしがやることは、ただ箱を開けるだけじゃ。
なんだ、簡単じゃないかぁ～。 そんなことでいいなら、オイラがんばるよぉ～。
ただし、ただの箱ではないぞ？ おぬしが開けるのは、と呼ばれる、 時の流れを操る力を秘めた、霊験あらたかな神器じゃ。
……一気に嫌な予感がしてきたよぉ～。 どうしてそんな物が必要なのさぁ～？
の力で、ソロバンの時の流れを加速させ、 一時的に瑞獣へと裏返し、妖力の引き出し方を会得させる…… それが、此度の修行の内容じゃ。
えぇ～！？ オイラ、瑞獣にされちゃうのぉ～！？
……そういえば、Playerさん、 以前、紫水宮で似たような箱を見たそうでっすね？
確かに、紫水宮にも玉手箱と呼ばれる物があるようじゃが、 あれは、開けた者の姿を老婆に変化させるだけの、贋作に過ぎん。 神器を真似た品というのは、よくあるのじゃよ。
……そういえば、東方の伝承を調べているときに、 玉手箱についての逸話も、見かけた気がしまっす……。
ただ玉手箱と呼ばれる品なら、スイの民も有しておるはずじゃが、 あれは、開けた者の姿を老婆に変化させるだけの、贋作に過ぎん。 神器を真似た品というのは、よくあるのじゃよ。
が特別なのには、わけがある。 作ったのは、とある瑞獣なのじゃよ。
そやつは、長き時を生きる中で、アラミタマに心を呑まれた瑞獣が、 暴走し、災厄へと変わり果てていく光景を、幾度も見たという。 それでも、そやつは毅然として、暴走する同胞を討ち続けた。
しかして、いつしか心が壊れてしまったのじゃろう。 最終的にそやつは、自身の妖力を注いでを作り、 自ら煙を浴びることで、老いて死ぬことを選んだのじゃ……。
力を持ちすぎた瑞獣は、 簡単に死ねないんだねぇ～……。
とても……悲しい話でっす……。
は、使いようによっては瑞獣をも殺せる危険さゆえ、 ヤンサにある「ガンエン廟」の奥に奉納され、封じられておる。 これを、おぬしに手に入れてきてもらいたい。
なにせ、ガンエン廟は今や主を失い、 暴走した式神どもがうろつく危険な場所ゆえな。 「新参のカマイタチ」に案内させるゆえ、現地で合流するがよい。
さて、ソロバンよ。 が届くまで、これまでの修行のおさらいといこうかのう。
ひぃ～、またやるのぉ～……。
オイラの様子を見に来てくれたんだねぇ～。 玄武さまの修行はツラいけど、頑張ってるよぉ～。
玄武の爺さんは、あのコウジン族を買っているようだな。 確かに、他の個体と比べて法力は強いようだが……。
……なにやらよくわかりませんが、 「玄武」様によろしくお伝えくだされぇ～。
やい、お前！ 遅かったじゃないか！ 玄武の爺ちゃんに言われて、お前を待っていたんだぞ！
ガンエン廟の中に用があるんだって？ 風水士たちが仕掛けていた扉の封印なら、 もう解いてあるから、さっさと突入しろよな！
あ、ひとつ言い忘れてた。 ガンエン廟の奥には、が悪用されないように、 つよーい瑞獣が番人として守っているらしいぜ！
本気の白虎さまと渡り合えたお前なら平気だろうけど、 ま、せいぜい気をつけるんだね！
きびきび動くでっす！ サボったら、タコ焼き抜きでっすよ！
ひぇぇ～。
ガンエン廟は今や主を失い、 暴走した式神どもがうろつく危険な場所となっておる。 「新参のカマイタチ」に案内させるゆえ、現地で合流するがよい。
ガンエン廟に行くそうだな。 あの地には強力な瑞獣がいると聞いたことがある。 を作った瑞獣の弟子だったはずだが……。
さあ、準備ができたんなら、さっさと突入しろよ！
どうじゃ、は手に入ったか？
無事に手に入れてきおったか。 ほっほっほ、さすがは白虎を鎮めしヒトの子よ。
では、早速じゃが、ソロバンの次なる修行を始めるとしよう。 力のある瑞獣が作った神器とはいえ、骨董品以上の年代物じゃ。 万が一ということもある、覚悟しておくのじゃ。
えぇ～……覚悟したくないよぉ～……。
安心せい。 黄龍の封印は、白虎に護らせておくゆえな。
そうでっす！ それに私も、ソロバンさんの修行をお手伝いするために、 動きやすい服装に着替えてきたのでっすよ！
高額の報酬……いえ、紅玉海の平穏を守るためには、 私たちが頑張るしかないのでっす！
ほっほっほ、Playerよ…… 不測の事態が起こった時は、おぬしに任せるぞい。 準備が出来たら、ワシに話しかけるのじゃ。
Playerさん、おかえりなさいでっす。 は手に入れられたのでっすか？
はぁ～、オイラもう疲れたよぉ～。
無事に戻ったか。 今さらお前の心配などしていないがな。
お、お前……もう帰ってきたのか。
準備は整ったかの？ では、修行を始めるとするぞい。
さあソロバンよ、玉手箱を開けるのじゃ。 その内より出ずる煙を浴びることで、おぬしの肉体は、 一時的に千年の時を経て、瑞獣へと裏返るじゃろう。
本当にやるのぉ～……。 オイラ、まだおじいちゃんにはなりたくないよぉ～。
煙を浴びないよう、ワシらは離れておこう。
もがもがもがもがもが……
……何も……起こらないでっすね……。
もしかして、偽物なんじゃないでっすか……？
ばかもーーーーーーーーん！！
ぎにゃあぁ！！！
いたたたた……でっす……。 少しは手加減してほしいのでっす……。
……Playerさん、 そんなに驚いてどうかしたのでっす？ 私の顔に何かついているでっすか？
おわ～～～～～～～～～っ！！！！ 顔がしわしわに～～～～～～～っ！！！！！
老婆になっただけで済んでよかったわい。 ヒトの身で、もう少し長く煙を浴びておったら、 老衰で死んでしまうところじゃったぞい。
老婆もイヤでっす～！
ほっほっほ、心配するな。 先ほども言ったが、玉手箱の効果は一時的なもの。 じきに元の姿に戻るじゃろう。
しまった、ソロバンのことをすっかり忘れておった！ こんなに長時間煙を浴びたら、瑞獣へと裏返るどころか、 アラミタマが暴走してしまうぞい！
とは言え、強い法力を持たぬソロバンが、 瑞獣へと裏返り、暴走したところで、大した危険は…………
フシュウゥゥゥゥゥゥゥ！
…………こりゃ、本気でやらねば殺されそうじゃな。
座敷わらしと違い、煙を長時間浴びていたソロバンは、 元に戻るまでの時間も長いはずじゃ。 放っておけば、社が破壊されてしまうかもしれん……。
ほっ！
こうなったら、力尽くで鎮めるよりあるまいな！ Player、座敷わらし、準備はよいか！
ソロバンのアラミタマを鎮めろ！
フシュウゥゥゥゥゥゥゥ！
オオオオオオオオオオオオ！！
な、なにかしようとしているのでっす！
あの神通力は……ええい、水壁を張るぞ！ ふたりともこっちに来るのじゃ！
ぬぅぅ……ソロバンの力を侮っておったわい……。 ふたりとも、あとは任せたぞ……。
フシュルルルル！
なんなんでっすか、この泡は！
お助けなのでっす～！
グ、グウゥゥゥゥゥ……！
ソロバンさんがひるんだのでっす！ このまま畳みかけてトドメをさすのでっす！
念のため、巴術士について勉強し直してきたのでっす。 何か起きたときは、私に任せてくださいでっす！
危なくなったら助けてくれるよねぇ～？
あれぇ～？ みんな、そんなに疲れてどうしたのぉ～？
……驚いたぞ、ソロバンよ……。 おぬしがあれほどの潜在能力を秘めておったとは……。
ともあれ、これで妖力の引き出し方は学べたじゃろ？ ひとまず社へと戻るとしよう。
（★未使用／削除予定★）
外へ出たいのかい？ 案内なら、おいらに任せとくれ！
「醴泉神社」から出ますか？
（★未使用／削除予定★）
醴泉神社に戻りたいんだね？ 案内なら、おいらに任せとくれ！
「醴泉神社」へ移動しますか？
引き続き、ソロバンには修行を続けてもらうぞい。 あれだけの妖力を持っておるのじゃ、四聖獣までとはいわずとも、 封印を抑える役に立ってくれることじゃろう。
オイラ、本当に強くなれるのかなぁ～？
案ずるな、誰しも始めは弱いものだ。 無論、ワシとて例外ではない。 あの男と出会うまではな。
あの男というのは、 テンゼンさんのことでっすね？
うむ……。 良い機会じゃから語るとするかのう。 ワシとテンゼンの出会いについて……。
はるか、はるか昔のこと……。 百年の時を生きた頃、ワシは凶事を予見する力を得た……。
じゃが、少々長生きした程度の亀に何ができよう？ 凶事を事前に知りながら、それが起こるのを防げもせず、 ただ傍観するしかない日々が、数百年も続いたのじゃ。
五百歳を過ぎた頃、ワシは人里が土砂に呑まれる姿を見た……。 できることなど何もないと感じながら、 それでもワシは、里へと向かったのじゃ。
人語を話せぬワシは、村人を見るなり、 身振り手振りで、迫り来る危機を伝えようとした。 むろん、亀が踊っておると、笑われるばかりじゃ……。
またも悲劇を防げぬのかと、ワシは絶望したよ。 じゃが、この日ばかりは違っておった。
村人が去り、悲嘆に暮れておったワシに、 ひとりの侍が声をかけてきたのじゃ。 そう、テンゼンじゃよ……。
テンゼンは、まるで童に話しかける時のような調子で、こう言った。 「小さき亀よ、何か伝えたいことがあるようでござるな？ どれ、このテンゼンに話してみるでござる」
ワシは、無駄とはわかっていながらも、 この村がじきに土砂に呑まれてしまうことを伝えた。
すると、テンゼンはワシの言葉を理解した様子で、 「あいわかった……あとはこのテンゼンと白虎に任せるでござる。 おぬしは小さいが、勇敢な亀でござるな」と言って笑ったのじゃ。
テンゼンが腰に差した刀を抜くと、どこからか白き虎が現れた。 「聞いていたでござるな？ ひと芝居付き合ってもらうでござる」 そう囁いたテンゼンに、白虎は小さく頷いた。
そうして、白虎とテンゼンは、 村の中央で、切った張ったの大立ち回りを演じたのじゃ！
驚く村人たちを前に、テンゼンは大声で叫んだ。 「かの白き虎はヒトの血に飢えているようでござる！ 食われたくなくば、隣の村まで逃げよ！」とな。
慌てふためいた村人たちが、 取るものも取りあえず逃げ出したのは言うまでもない。
この時、白虎は走り去って行く村人を見ながら、 「ヒトを喰ったことなどないのだが……」とぼやいておったよ。
何はともあれ、テンゼンと白虎の大芝居で、 村人は誰ひとりとして、土砂に呑まれずに済んだのじゃ。
それからワシは、テンゼンたちの旅に同行して、 未来に起こるはずだった多くの凶事を未然に防いできた。 ヤツとの出会いが、ワシの未来を変えたのじゃ。
此度の大災厄では、テンゼンの力を借りることはできん。 じゃが、代わりにワシらがなんとかしてみせるのじゃ。
テンゼンさんがいなくとも、 Playerさんがいるのでっす！
ほっほっほ。 そうじゃな、当てにしておるぞ。
さて、ソロバンよ。 瑞獣に裏返った時のことを忘れぬ内に、修行を再開するぞい。
うう、わかったよぉ～。
私は、こう見えて忙しい身なので、お先に戻りまっす！ ソロバンさん、タコ焼きはカマイタチさんに預けておいたので、 修行がんばるでっすよ！？
Playerよ、 次におぬしを呼ぶ時は、四聖獣の誰かを鎮める時じゃろう。 その時まで、武を磨いて待つがよい。
悪いけど、また「ブンチン」様に伝えてくれるかなぁ～。 まだしばらく帰れそうにないってぇ～。
を開けた後の記憶がないんだけど、 なんだか身体がすごく疲れてるよぉ～。
また……カーバンクルに逃げられたのでっす……。
の番人として、密かに見守らせてもらったぞ。 悪用するつもりならば、我が命にかけて奪い返す覚悟であったが、 なるほど……このような修行法もあるのだな。
ソロバン……と言ったか。 あのコウジン族は、予想以上の潜在能力を秘めているようだな。 玄武の爺さんが目を付けたのも頷けるというものだ。
爺さんには、封印を護るようにと言われていたが、 あと少しソロバンの妖力が強ければ、私も加勢していたところだ。
あのコウジン族、思ってたより強いな……。 このままじゃ、僕の立場が危うい……。
お戻りになりましたかぁ～。 して、ソロバンの様子はいかがでしたかなぁ～？
フォフォフォ、あやつも頑張っておるようですなぁ～。
それにしても、まさかソロバンがそこまでの力を秘めておったとは、 見かけによらぬというのは、まさにこの事ですなぁ～？
とは言え、過酷な修行に逃げ出したくなるときもあるはず、 よければ、たまにあやつを激励しに行ってやってくだされぇ～。
Playerよ、 次におぬしを呼ぶ時は、四聖獣の誰かを鎮める時じゃろう。 その時まで、武を磨いて待つがよい。
悪いけど、また「ブンチン」様に伝えてくれるかなぁ～。 まだしばらく帰れそうにないってぇ～。
もぐもぐもぐもぐ……。
このタコ焼きとかいう食べ物、すごく美味いぞ！
……ハッ！ 座敷わらしから、ソロバンに渡すように頼まれていたのに…… ど、どうしよう……？