Bon, je crois qu'on est parés pour aller retrouver Y'shtola.
Votre amie est-elle réellement capable de déchiffrer une langue aussi ancienne ? Si tel est le cas, elle est d'une érudition sans nom !
À présent que la tablette est en notre possession, j'aurais une dernière chose à vous dire avant que nous ne nous mettions en route pour la forêt de Rak'tika.
Les membres du peuple de la Nuit obéissent à l'interdiction de divulguer leur véritable nom sous les rayons de la Lumière. De ce fait, ils utilisent des pseudonymes.
Le choix de leur nom d'emprunt est libre, et dans la plupart des cas, ces individus se contentent de prendre celui d'un parent ou d'un ancêtre. Mais vous connaissez la soif d'originalité de notre chère Y'shtola, qui ne l'a évidemment pas entendu de cette oreille.
Elle a choisi de prendre le nom de Matoya... Surprenant et logique à la fois, n'est-ce pas ? Surtout, je vous prie de ne pas oublier de l'appeler ainsi quand nous la retrouverons.
Nous allons sortir par la porte au nord-est, c'est le chemin le plus court pour atteindre Rak'tika. Le garde qui la surveille est déjà prévenu de notre arrivée. Allons-y.
Nous y voilà ! J'ai hâte de revoir Y'sht... euh, Matoya !
J'ai... J'ai un peu peur d'aller dans cette forêt...
Je sais bien que vous avez compris, mais je préfère vous le dire encore une fois : ne prononcez pas le véritable nom de “Matoya” quand nous la reverrons. Pas une seule fois.
Vous êtes les voyageurs en route pour Rak'tika, je présume ?
Entendu. Veuillez patienter un petit instant, je vais vous ouvrir le passage.
Voulez-vous aller à Rak'tika ?
Aller à Rak'tika ?
Je vous en prie !
Garde toi aussi un œil sur notre pseudo-ami, d'accord ?
T-t-tout va bien, je vous assure que tout va bien ! De toute façon, si des Asciens viennent me kidnapper, Thancred est là pour me protéger !
Eh bien, qu'est-ce qui t'arrive ? Une légère envie de tailler le bout de gras, hmm ? Bizarre, j'aurais mis ma main à couper que tu préférais rester à une certaine distance de sécurité vis-à-vis de moi...
Mais les Asciens t'intriguent beaucoup trop pour rester dans une telle torpeur mêlée de gêne, d'embarras, de curiosité et d'excitation, n'est-ce pas ? Allez, pose ta question. Je suis tout ouïe !
Que demandez-vous ?
Pourquoi cette apparence en particulier ?
Je n'ai rien à te dire.
Je m'en doutais ! Nous autres Asciens sommes comme l'eau, tu sais... L'eau qui s'écoule partout où il y a du vide, et qui épouse sa forme. Ainsi, savais-tu que cet élément constitue les deux tiers du corps humain ?
Une fois que nous avons pris possession d'un corps, nous pouvons même le modeler à notre guise. Certains d'entre nous les aiment tels que la nature les a faits, mais d'autres n'hésitent pas à en faire leur propre création... Le résultat n'est pas toujours des plus esthétiques, d'ailleurs !
En ce qui me concerne, je trouve que cette enveloppe charnelle me sied à merveille, et elle remplira à coup sûr son office jusqu'à la fin de notre petite aventure. Il ne faudrait pas oublier que je suis le fondateur de l'empire de Garlemald, quand même !
En revanche, s'il y en a un qui ne s'est jamais senti bien dans sa peau d'emprunt, c'est ce pauvre hère de Lahabrea... Tu ne peux pas l'avoir oublié, n'est-ce pas ?
Je vais te faire une confidence : ce n'est vraiment pas facile de conserver une identité aux contours définis quand on change de corps comme de chemise... Sans oublier que les chemises, ça se lave bien plus facilement !
Hors de ma vue dans ce cas, malapprise ! Pour une héroïne aussi illustre, je te trouve bien insolente ! Mais... je dois avouer que ça ne manque pas de charme...
Comme son nom l'indique, cet invité surprise n'était pas prévu au programme... mais ses vastes connaissances sur l'endroit où nous nous trouvons peuvent se révéler utiles.
Rak'tika est flétrie par les assauts des purgateurs depuis bien longtemps déjà. Celui qui a eu lieu il y a deux ans a d'ailleurs failli lui être fatal.
La majorité des dirigeants, prêtres et notables du peuple de la Nuit y a trouvé une mort atroce. Si Y'shtola n'avait pas été là pour éviter la destruction totale, nous ne serions pas ici pour en parler non plus. C'est suite à ces événements qu'elle est devenue leur guide.
... Continuons notre route. La forteresse de Gohn ne devrait plus être très loin.
Je me demande dans quel état elle est après une telle catastrophe...
Ça sent encore le brûlé, par ici...
On dirait qu'il n'y a personne...
Hmm...
Écoute, héroïne des temps modernes, je n'ai rien contre toi mais... évite de me coller de trop près, tu veux bien ?
En tout cas, les malentendus sont dissipés ! Et comme on pouvait s'y attendre, Emet-Selch a disparu d'un coup de baguette magique. Reste sur tes gardes, il nous observe forcément.
Matoya est si belle et si forte ! Comme j'aimerais lui ressembler...
...
Allons dans mon quartier général personnel, mes amis. Nous y serons plus tranquilles pour discuter.
Il y a une grotte au nord-est d'ici qui mène à notre destination. On se retrouve devant l'entrée, d'accord ?
Bravo, je vois que tu ne t'es pas perdue en chemin ! Il n'est pas toujours évident de s'y retrouver dans cette forêt millénaire aux feuillages si touffus. Crois-moi, j'en sais quelque chose !
Suis-moi, c'est par là.
Ah, voilà enfin de quoi prendre un repos bien mérité !
Vous avez vu la taille gigantesque de cette racine d'arbre ? Et qu'est-ce qu'il y a de l'autre côté de la porte, là-bas ?
Ce hameau est des plus charmants. Je reconnais bien là le sens esthétique de Y'shtola.
Should we not be going? We have a gift to deliver.
Thancred mentioned Y'shtola's passion for learning. I expect the tablet is...just the sort of thing she'd like?
Ere we depart, there is a custom of the Night's Blessed which I feel compelled to elucidate.
As one might expect, they deem Light to be abhorrent, and everything it touches befouled. Thus do they take the utmost pains to protect all they can from its taint─including their very names.
To speak plain, it is the belief of the Blessed that one's own name must ne'er be uttered in the light of the everlasting day. Yet this commandment precludeth not the use of another's. Thus do parents protect their children, and, in rare cases, masters their disciples.
So it is that Y'shtola hath taken the name of Master Matoya. Lest we offend them, I bid you speak not her true name in the Blessed's presence.
With that in mind, let us speak with the guard who keepeth vigil at the Greatwood's border.
It will be good to see Y'shtola again.
I know I have no reason to, but I can't help feeling nervous about meeting Y'shtola.
I pray thee heed mine explanation of the Blessed's customs. 'Twould be ill-advised to provoke their ire.
Well met, traveler. What business brings you here?
Yes, of course! Right this way.
You need but say the word and I will open the gate.
Proceed to the Rak'tika Greatwood?
Safe travels, miss.
If he never opened his mouth again, it would be too soon.
Thancred has told me of the Ascians and what they have done. If he isn't willing to help, is it wise to let him stay with us?
What is it now? Do you expect me to regale you with *friendly banter*?
...Oh, very well. I will humor you this once. You may consider it my latest act of good faith. Come on, then. What do you wish to know?
What will you say?
Why choose this form here in the First?
Actually...never mind.
Well, well, what a curious question.
Mortal flesh is but the vessel into which we Ascians pour the elixir of our souls, molding it as fits the occasion. Or not, if we so choose.
Be it for a year or a millennium, I prefer to retain the same form until my duty is done. So, after arriving here in the First, I fashioned some hapless body into the man you see before you.
Though as your friend over there can attest, there are those of us who forgo such alterations.
He was ever the rash one, Lahabrea. Jumping from vessel to vessel. Never heeding the toll it took on him.
If you've nothing to ask me, why are you still here? Don't you have Wardens to vanquish? A realm to save?
'Tis plain our Ascian counterpart meaneth to follow wheresoever we lead. Were it otherwise, he would not suffer the overabundance of light in these woods.
Verily, it pervadeth every corner... And so long as the Lightwarden remaineth, the sin eaters shall be free to prey upon these lands without surcease. If naught is done, 'tis but a matter of time before the Blessed succumb.
Two years past, a swarm of sin eaters did lay waste unto their largest settlement, killing a great many of their priests in so doing.
Though some few did survive, they knew not how to go on. Wayward souls in want of a guiding hand. For a mercy, Y'shtola hath provided that which they sorely needed.
They have since endeavored to restore their home, and thither shall we bend our steps─to Fort Gohn.
We both know how Urianger enjoys painting pictures with his words, but he did not exaggerate about this place.
Urianger said they were rebuilding, but...there's no one here.
Hmmm...
Well? Where is this friend of yours we've come to meet?
That ended a lot better than it might have. No thanks to Emet-Selch...
I didn't expect her to be so...imposing in person.
That she should imagine her a stranger...
You have been busy since arriving in the First, I gather. But I would hear the tale of your travails in more suitable surroundings.
With Fort Gohn yet to be rebuilt, the Night's Blessed have made their home in a settlement to the northeast. I will await you at its entrance. Follow the path through yonder gate and you will find me soon enough.
There you are. I was beginning to worry. Much like the Twelveswood, this forest has a way of dealing with those who stray too far from the beaten path.
But I digress. Let me show you the home of the Night's Blessed.
Finally, a place to rest.
Have you ever seen such a tree? To think these are only the roots!
To make their home here, and so swiftly, would surely have required no small amount of ingenuity. A most impressive feat, wouldst thou not agree?
Dank deines scharfen Auges können wir los. Ich hör den Wald schon rufen.
Eine Steintafel in der Schrift einer untergegangenen Kultur? Y'shtola muss eine sehr kluge Frau sein.
Player. Bevor wir aufbrechen, wollte ich dir noch etwas sagen.
Der Glaube der Untertanen der Nacht gestattet nicht, dass das Licht ihrer Namen gewahr wird. Deswegen treten sie nie unter ihrem wirklichen Namen auf.
Sie geben sich stattdessen den Namen eines Ahnen oder Verwandten. Y'shtola hat auch einen neuen Namen angenommen ...
Den ihrer Lehrmeisterin, der Hexe Matoya. Wir sollten sie vor den Untertanen der Nacht ebenfalls bei diesem Namen nennen.
Das war alles, was ich sagen wollte. Lasst uns jetzt aufbrechen, durch das Tor im Nordosten. Die Wache wird uns durchlassen.
Es wird aber auch Zeit, dass ich Y'shtola, ich meine, Matoya, wiedersehe.
Ich reise nicht zum ersten Mal nach Rak'tika, aber ich bin doch etwas aufgeregt. Was wohl hinter diesem Tor auf uns wartet?
Ich erinnere noch einmal daran: Wir sollten den Glauben der Untertanen der Nacht respektieren und Y'shtola nicht mit ihrem echten Namen ansprechen. Sie heißt Matoya.
Ich grüße euch! Der Weg jenseits dieses Tors führt nach Rak'tika. Seid ihr sicher, dass ihr die Reise wagen wollt?
Wie ihr wünscht. Wartet, ich öffne euch das Tor.
Auf dem Weg nach Rak'tika? Dann öffne ich das Tor.
Den Großen Wald Rak'tika betreten?
Also dann. Gute Reise!
Du solltest auch ein Auge auf ihn haben. Er führt irgendetwas im Schilde.
Thancred hat mir von den Ascians erzählt. Er hat gesagt, dass man ihnen nicht trauen darf.
Hast du was gesagt? Belästige mich nicht, ich habe dir nichts zu sagen.
Ich meine, natürlich freue ich mich, dass du dich für die Ascians interessierst. Ich werde dir eine Frage gestatten. Also?
Was sagst du?
Warum hast du diesen Körper gewählt?
Ich habe keine Frage an dich, Dämon.
Warum ist das denn so wichtig? Ich bin ein Ascian, und kann mir jederzeit einen neuen Körper zulegen. Es spielt keine Rolle, welchen ich mir aussuche.
Manche meiner Brüder sind wählerisch, was ihre Körper angeht, andere tragen, was gerade im Schrank hängt.
Ich, ich ziehe es vor, bei einem zu bleiben, solange ich mich einer Aufgabe widme. Also habe ich mir, nachdem ich in dieser Welt angekommen war, irgendeinen Niemand geschnappt und ihn angepasst, bis ich den guten alten Solus wiederhatte. Ich hatte mich irgendwie an ihn gewöhnt.
Mein Bruder Lahabrea war da ganz anders. Er ist von Körper zu Körper gesprungen, nahm, was er brauchte, und kümmerte sich nicht groß um Äußerlichkeiten. Was dein eitler Freund da wohl als Glücksfall betrachtet.
Ja, der alte Lahabrea hatte einen Hang zur Unbesonnenheit. Das muss auch der Grund gewesen sein, warum er sich von dir bezwingen ließ. Der alte Narr ...
Was sprichst du mich dann an! Ts, Kinder. Ihr seid wie kleine Kinder.
Ich kann Emet-Selchs Abneigung gegen den Wald nachvollziehen. Er ist ein Respekt einflößender Ort.
Die Sündenvertilger beanspruchen ihn als Jagdrevier und töten jeden, den sie finden. Vor zwei Jahren kam es zu einem besonders heftigen Angriff, der einen hohen Blutzoll forderte.
Sie fielen wie Raubtiere über die Untertanen der Nacht her. Die meisten der Priester verloren ihr Leben im Kampf oder sie wurden selbst verwandelt. Vielleicht hätte überhaupt niemand das Massaker überlebt, wenn Y'shtola nicht gewesen wäre. Sie führt seitdem die wenigen Überlebenden an.
Los. Gehen wir zur Gohn-Feste. Sie war das nächstgelegene Lager der Untertanen der Nacht.
Dort haben vor zwei Jahren schreckliche Kämpfe stattgefunden. Aber du wirst ja sehen ...
Viel ist wirklich nicht übrig geblieben. Die Flammen müssen fürchterlich gewütet haben.
Es ist ja überhaupt niemand hier.
Hm ...
Was denn? Was erwartest du von mir? Sagte ich nicht, dass ich nur hier bin, um euch zuzusehen?
Jetzt wissen wir, was wir von unserem neuen Freund zu halten haben: nichts. Er verdünnisiert sich, sobald es mal ein bisschen brenzlig wird. Aber er wird nicht weit weg sein, wahrscheinlich lauert er jetzt gerade in den Schatten und belauscht uns.
Ich mag Matoya. Sie scheint genau zu wissen, was zu tun ist.
Wirklich, sehr sonderbar ...
Hier ist es zu gefährlich. Wir sollten in unseren Unterschlupf gehen, und uns dort in Ruhe unterhalten.
Folgt dem Weg in Richtung Nordosten, bis ihr auf eine Höhle trefft. Dort werde ich auf euch warten.
Da bist du ja. Ich hatte mir schon Sorgen gemacht. In diesem Wald gibt es Bäume, die über tausend Jahre alt sind und die auf sonderbarste Weise miteinander verwachsen sind. Besser, man hält sich an die Wege.
Doch in unserem Lager habt ihr nichts zu fürchten. Komm, die anderen sind schon da.
Endlich mal wieder Gelegenheit, die Beine auszuruhen.
Wie groß mag der Baum wohl sein? Ich habe noch nie so große Wurzeln gesehen.
Ein guter Unterschlupf. Der Höhleneingang ist gut zu verteidigen und die Felswände bieten natürlichen Schutz. Y'shtola ist eine weise Anführerin.
お前のおかげで、準備は万全だな。
古代ロンカ文字の石板……。 それがお土産になるなんて、ヤ・シュトラさんは、 とても博学な方なんですね……？
それでは、石板を携えて、 ラケティカ大森林を目指したいのですが…… 最後にもうひとつだけ。
「夜の民」は、名を光のもとに晒すべからず……。 ゆえに、彼らは普段、本名ではなく通称を用います。
通称には、親類や先祖の名を借りるのが常だとか。 然れば、ヤ・シュトラもまた、 彼らの前ではこう名乗っています……。
魔女「マトーヤ」と……。 皆さんも、かの民の前では、彼女をそうお呼びください。
……では、出発いたしましょう。 大森林方面へは、北東の門から進みます。 番兵に声をかければ、通していただけるはずです。
いよいよか……。 俺も、ヤ・シュトラに……マトーヤに会うのは久々だ。
門を越えるときって、少し、緊張します……。
この先でヤ・シュトラと再会できたとて、 「なぜマトーヤなのか」と問うてはいけません。 恐らくは……藪蛇、というものです……。
おや、皆さんお揃いで……。 ラケティカ大森林の方へ行かれるのですか？
承知いたしました。 開門しますので、少々お待ちください！
ラケティカ大森林の方へ向かわれますか？
「ラケティカ大森林」へ移動しますか？
どうぞ、お通りください！
はぁ……そいつの動向は、お前も警戒しておいてくれ。
だ、大丈夫です……！ アシエンが出てきたら、注意しないと体を乗っ取られるって、 サンクレッドから教わっています……！
うん？ どうして私に話しかける。 面倒だな、好きに進めと言っているだろうに……。
しかしまあ、お前がアシエンに興味を持つのは悪くない傾向だ。 どれ、質問のひとつくらいなら、答えないでもないぞ？
何と言う？
なぜその姿に……？
聞きたいことはない
ああ、そんなことか。 私たちアシエンは、いわば水…… 肉体というのは、入れ替え可能な器にすぎない。
そして、奪い取った肉体を、そのままの形で使う奴もいれば、 再創造して、己の好きに作り変える奴もいる……。
私は、仕事で変えざるを得ないタイミングがくるまでは、 極力同じ容姿を使い続けるようにしているからな。 この世界の「適当な誰か」を、使い慣れたソルに変えたわけだ。
対して、器にほとんど調整をほどこさなかったのが、 お前たちが殺したラハブレアだ。
いやぁ……あれだけ姿かたちを変えると、 普通、自己ってものが崩れてくるものなんだがな…… よくやったもんだよ、あの爺さん。
なら声をかけるな！ さてはあれか？ 沈黙に耐えられないタイプか。 面倒な英雄様め……。
エメトセルクが姿を現したのは、予想外ですが…… 彼の、この森に対する洞察は、正しいと言えるでしょう。
ここもまた、罪喰いの脅威にさらされ続けている土地。 とくに、2年ほど前の襲撃は、すさまじい被害を出しました。
「夜の民」の指導者である導師たちも、大半が戦死……。 あわや壊滅というところをヤ・シュトラが救ったことで、 彼女は導き手として迎えられたのです……。
では、ひとまず、最寄りの「夜の民」の拠点…… 「ゴーンの砦」へご案内いたしましょう。
2年前の襲撃で焼け落ちた砦ではありますが、 修復されているかもしれません。
ずいぶんと手ひどく燃えたようだな。
誰もいないみたいですね……？
ふむ……。
あのな……そういちいち私に構うな。 とっとと話を進めたらどうだ。
誤解が解けて、何よりだ。 エメトセルクの野郎については……どうせ近くにはいるんだろう。 引き続き、気には留めておいた方がよさそうだ。
この人が、マトーヤさん……。 綺麗で、強そうな人です……！
…………。
さて……落ち着いて話をするためにも、 今使っている拠点に移動した方がよさそうね。
ここから北東に、道なりに歩いてきて頂戴。 そのうち洞窟に行き当たるから……その前で待っているわ。
どう、迷いはしなかった？ この森は、樹齢千年を越える木々が、複雑に絡み合ってる……。 気軽に道から逸れない方が賢明よ。
それじゃあ、私たちも中に入るとしましょう。
ひとまず腰を落ち着けられそうな場所に到着、だな……。
わぁ……大きな木の根……！ 扉の先は、どうなっているんでしょうか……？
なるほど……今はこちらの拠点が、 主な住まいになっているようですね。