Laissons-nous guider par ces deux zouaves, mais n'oublions pas pour autant de rester sur nos gardes.
Ces hommes sont notre seul moyen d'atteindre Nabaath Areng à bord d'un chariot. Nous devons convaincre leur chef de collaborer avec nous.
Quelle est votre opinion, Player ? Croyez-vous que je devrais me tailler la barbe ? Personnellement, je la trouve très bien comme elle est...
Vous savez que vous n'êtes pas les premiers à avoir l'idée de voyager à bord de ces chariots ? Nous y avions évidemment pensé, mais vu comme c'est parti, vous risquez de nous devancer. Avec notre collaboration, qui plus est !
Vous êtes prêts ? Je comptais appeler notre troisième camarade pour qu'il nous rejoigne avant que nous allions à Queues-liées.
Mais j'ai l'impression qu'il a disparu dans la nature... Qu'est-ce qui a bien pu lui arriver ?
V-vous lui avez flanqué une rouste et il a pris ses jambes à son cou !? Ceci explique cela, effectivement !
Pas de souci, je vais le retrouver et lui expliquer la situation. Vous n'avez qu'à partir sans moi, nous nous reverrons bien assez tôt.
Entendu, Jeryk. Suivez-moi, je vous prie. Nous allons faire le point à l'entrée des mines.
Je vais retrouver notre camarade et lui expliquer la situation. Partez sans moi !
Ouille ouille ouille... J'ai encore mal à cause de la beigne que m'a collée votre ami, dites donc !
J'ai déjà indiqué le chemin à vos compagnons. Queues-liées n'est pas très loin, et ils ne devraient pas avoir de mal à le trouver.
D'habitude, nous passons par les chemins de fer surélevés, mais comme vous étiez accompagnés d'une jeune demoiselle, je n'ai pas voulu lui faire subir ce calvaire. Nous allons donc traverser la plaine.
Cela signifie probablement que les monstres féroces qui rôdent aux alentours ne manqueront pas de nous attaquer, mais avec une force de la nature comme vous à mes côtés, je ne me fais aucun souci, hé hé !
S-stop ! Dites, vous n'auriez pas entendu quelque chose ? On aurait dit le cri d'une bête sauvage affamée !
AAAAAH !! MAMAN, AU SECOUUUUURS !!
N'approchez pas ! N'APPROCHEZ PAAAAAAS !!
Haa... Haa... Ouf, j'ai bien cru que mon heure était venue... Vous comprenez maintenant pourquoi nous ne prenons jamais ce chemin ? C'est beaucoup trop dangereux pour de simples aficionados de la technologie comme nous !
La bonne nouvelle, c'est que Queues-liées est à deux pas d'ici. Je suppose que vos compagnons sont déjà arrivés, alors rejoignons-les tout de suite !
J'aimerais bien pouvoir dire le contraire, mais rien de transcendant à signaler pour l'instant.
Ce village a l'air d'en avoir vu des vertes et des pas mûres...
Nous sommes encore relativement loin de Nabaath Areng, mais les séquelles du Déluge se font déjà de plus en plus visibles. Bientôt, ce ne sera plus que ruine et désolation à perte de vue.
Et voilà, bienvenue à Queues-liées ! Pittoresque comme endroit, pas vrai ?
Quand les grandes mines de Biran étaient encore en construction, ce village servait de lieu de vie aux ouvriers qui y travaillaient. Il a été abandonné par la suite, jusqu'à ce que mes camarades et moi nous y installions.
D'ailleurs, les mines et le village sont tellement indissociables que le chemin de fer que vous pouvez voir au centre relie directement les deux endroits.
Les travaux d'excavation ont aujourd'hui entièrement cessé, et seuls de pauvres hères comme nous, qui n'ont nulle part où aller, consentiraient à y élire domicile. Ainsi que quelques abrutis qui ne savent rien faire d'autre que taper la pierre à coups de pioche, ha ha ha !
Bon, fini de rigoler. Je vais vous présenter à notre chef, Magnus. Nous devrions pouvoir le trouver dans la taverne. Comme d'habitude, hélas...
Voyons un peu à quoi ressemble ce Magnus...
Voici Magnus en chair et en os ! Enfin, surtout en poils...
... Hein ? Je suis déjà rond comme une queue de pelle ou quoi ? Pourtant, j'ai pas encore picolé grand-chose...
Trois étrangers... Hips ! Non, quatre, boudiou ! Ou peut-être cinq, en fait ? Bon, on va couper la poire en deux et on va dire quatre... Hips ! Bref, quatre étrangers qui débarquent en même temps à Queues-liées, c'est pas tous les jours que ça arrive !
De toute évidence, ce Magnus semble être assez porté sur la bouteille...
Patron, ces personnes en provenance de... de je ne sais trop où voudraient se rendre à Nabaath Areng à l'aide d'un chariot des grandes mines de Biran.
Étant donné que c'est impossible pour le moment, ils nous ont proposé de nous aider à remettre les mines à neuf en contrepartie de notre collaboration, afin qu'ils puissent atteindre leur objectif dès que possible.
Na... Hips ! Nabaath Areng ? Et pourquoi diable auriez-vous l'idée saugrenue de vous rendre dans un désert de Lumière pareil ?
Accompagnés d'une fillette aussi jeune, en plus... Y a pas de terrain de jeux là-bas, je vous signale !
Nous n'y allons absolument pas pour nous amuser, Monsieur Magnus ! Il se trouve que je suis celle qui est à l'origine de cette expédition, pour une raison de la plus haute importance, et ces personnes ont eu la gentillesse d'accepter de m'escorter.
Nabaath Areng... Personne ne va là-bas par plaisir, ma petite. Ce qui reste de cette ville se trouve au-delà du monde tel que nous le connaissons, et à moins que vous ayez envie de mourir de faim et de soif, je ne saurais trop vous conseiller de vous en tenir à l'écart.
Et par-dessus le marché, vous voulez y aller en chariot !? Vous êtes vraiment de sacrés rigolos, ma parole ! Allez, déguerpissez et laissez-moi noyer mon chagrin dans l'alcool en silence... Hips !
Écoutez, Magnus, comme Minfilia vous l'a dit, ce voyage est extrêmement important pour nous. Si vous acceptez de nous aider, nous vous le revaudrons au centuple, et si vous refusez, dites-nous au moins pourquoi.
Pourquoi ? Parce que, un point c'est tout ! Et maintenant, dehors tout le monde, et que ça saute !
Laissons-le tranquille. Ce n'est visiblement pas le moment de discuter.
...
Ce qui vient de se produire est extrêmement fâcheux, mais on ne peut pas raisonnablement compter sur la collaboration de tout le monde en toutes circonstances. Peut-être que l'humeur de Magnus changera avec le temps ?
Qu'est-ce que tu fous encore devant mon nez, toi ? Je t'ai dit de dégager !
Toutes mes excuses, mais on dirait que le patron ne veut rien entendre. J'ai bien peur que vous ne deviez trouver un autre moyen de vous rendre à Nabaath Areng.
Eh, salut ! Alors, vous avez fait la connaissance du chef ?
Pourquoi Magnus refuse-t-il de comprendre que nous devons absolument atteindre Nabaath Areng ? Pourquoi ?
Si nous n'y parvenons pas... je n'aurai vraiment servi à rien... À rien du tout...
Come to think of it, Urianger always *was* fond of faerie tales...
A quest for a lost love... Perhaps that could have been me, had things been different.
Dost thou seek the sorcerer's wisdom, young one?
To be honest, I'm impressed that you thought of the trolley to begin with. So few seem to, these days. Too used to living without it, I suppose.
If you're ready, we can leave right now.
Though...you haven't seen another fellow around here, have you? I thought he'd have come out by now.
You “think” he'll be all right? That's, er... Well, I suppose we did force your hand a bit.
I'll have a look. Just in case. You go on ahead, Thaffe.
Alright. Looks like it'll just be you lot and me, then. Try not to let anything take a bite out of you on the way out of the rail yard.
We'll catch up with you in Twine.
Damn, that smarts. Did he have to thump me so hard? I'll be feeling that for the next fortnight at least...
Naught to be done about it now, though. I've pointed your overeager companions in the right direction and they've gone on ahead, so we need to get moving.
Normally we walk atop the tracks, but seeing as the young lady has a much shorter stride, that's more perilous a route than I'm comfortable suggesting. Wouldn't want anyone falling through the gaps.
Of course, the low road presents other dangers, but having been on the receiving end of your friend's blows, I'm not worried on that account.
Wait a moment. I think I hear something...
Oh, that's *something*, all right! Run!
Out of the frying pan and into the fire...
Sorry about that. I'll admit─I didn't expect this route to be *quite* so fraught with danger.
We're nearly to Twine, though, so we should make it without further incident.
Odd to find a place like this still occupied─it must have come dangerously close to being consumed by the Flood.
The town is small, but everything in it seems so purposeful. It's amazing.
A testament to man's resilience, that civilization may yet be found at the very edge of the world...
This is it. Welcome to Twine!
The original dwellings were built to house those laborers tasked with building the track. Over time miners came to seek their fortunes─and that's what made the town grow to what you see before you today. But it was still the trolley that brought them here.
As you've doubtless noticed, the track goes to the very heart of the town. It *was* the heart of the town, back when the trolley still carried everyone home at the end of each hard day in the mines.
Now there is no trolley─nor much work to be had in the mines, for that matter. The only residents that remain are the destitute, the delusional, and those with nowhere else to go. Or so they say.
That should give you some indication of what to expect when you meet Magnus. As I said, it will help you understand why we can't get the trolley running. Just...don't expect too much aside from that.
Well, that's encouraging. But I don't see that we have much choice. Let's go and meet the man.
This is Magnus. He's our boss, of a fashion.
Who are you supposed to be? Never seen the three of you in my life.
Or the...four of you? Wicked white, if you're going to bother me, at least have the damned courtesy to stand still!
Methinks this one is deep in his cups.
These are my guests, Magnus. We ran into them at the mines.
They're looking for a way to reach Nabaath Areng, so they came to ask about the trolley, you see...
What? There's nothing in Nabaath Areng. Not anymore.
And especially not for frail little girls. Give it up.
...No. We must reach Nabaath Areng. *I* must.
Bah. So you have your heart set on it─the world doesn't care. The place is a ruin, nothing more.
And you're not getting there in the trolley. The thing doesn't run on hopes and dreams.
We're not *fools*─it's necessity that drives us to Nabaath Areng. If you insist that the trolley is not an option, at least tell us why.
No. I'm sick of people asking me about the blasted thing. Leave me be.
...We'll speak outside.
Stubborn arse.
I sense there is more to this belligerent drunk and his tale...
Piss off.
I'd be lying if I said that I didn't expect that. But for what it's worth, I'm sorry.
Hello, again! Judging by the look on your face, I suppose you've met Magnus?
He only said that because...because he thinks I'm weak. And he's right. But I can't be─I *won't* be forever.
There has to be some way... I *must* find it.
Seid ihr bereit? Dann folgen wir dem Halbnackten.
Wer hätte gedacht, dass sich so viele Männer mittleren Alters für eine alte Eisenbahn interessieren?
Kultivierter Zauberer ... Ich mag den Klang.
Ich werd den Gedanken nicht los, dass wir es wirklich noch erleben könnten, wie die Bergbahn wieder fährt. Ich kann's nicht erwarten, die Gesichter der anderen zu sehen.
Sobald der dritte von uns da ist, bringe ich euch nach Pfotenschlag.
Wo ist er eigentlich?
Du hast ihn *umgehauen*? Weil er euch beobachtet hat? Also, das ist doch ... na ja, verständlich, muss ich wohl sagen.
Ich kümmer mich schon um ihn. Geht ihr ruhig schon vor in die Siedlung.
Einverstanden. Also, folgt mir bitte bis zum Mineneingang.
Ich komm nach, sobald ich meinen Freund versorgt habe. Wir sehen uns in Pfotenschlag.
Dein Kumpel hat mir ganz schön eine verpasst. Mein Schädel dröhnt immer noch.
Bereit? Dann auf in die Bernsteinhügel.
Normalerweise gehen wir auf den hochgelegten Schienen. Wir fassen uns dann an den Händen und stellen uns vor, wir sind die Bahn und tröt... Aber das lassen wir heute. Ich möchte nicht, dass jemand von den Gleisen stürzt.
Es gibt noch einen anderen Weg, aber der hat auch seine Gefahren. Ziemlich garstige Biester können da lauern. Wenn also irgendwas passiert, zähle ich auf dich.
Halt! Ich hab da was gehört ...
Uaaah! Was für ein Ungeheuer! D-Das überlass ich dir!
H-Hilfe!
Puh, danke für die Rettung. Ist 'ne Weile her, dass ich den Weg hier unten genommen habe.
Aber jetzt ist es nicht mehr weit bis Pfotenschlag. Komm!
Nicht viel los hier, aber das ist mir ganz recht.
Hier wird hart gearbeitet. Die Bewohner haben es bestimmt nicht einfach.
Die erstarrten Wellen der Lichtflut sind sehr nah. Man ist hier nur knapp dem Untergang entkommen.
Da wären wir. Willkommen in Pfotenschlag, wo man sich mit der Spitzhacke in der Hand schlafen legt.
Die Siedlung wurde ursprünglich für die Bahnarbeiter errichtet, aber als die Schienen verlegt waren, zogen die Minenarbeiter hier ein.
Es gibt sogar einen Schienenableger bis hierhin. Die Arbeiter haben sich in die Loren gesetzt und sind direkt bis in den Schacht gefahren. Ihre Lieder hallten bis zu dem Handelsposten, der heute Mordh Souq heißt.
Aber das ist jetzt alles lange her. Jetzt hausen hier nur noch Außenseiter, Halbseidene und Narren, die glauben, in den Minen doch noch einen ganz großen Fund zu machen.
Meister Magnus ist ... Er sitzt wahrscheinlich in der Schänke und trinkt. Ich stelle euch ihm vor, aber bitte, erwartet nicht zu viel.
Einen Versuch ist es wert.
Das ist er. Meister Magnus.
Was denn? Bin ich etwa schon so betrunken?
Erkenn ich selbst die immer gleichen Gesichter nicht mehr? Drei Dummköpfe aus Pfotenschlag oder sind es vier, die an meinen Tisch kommen? Was wollt ihr von mir? Lasst mich in Ruhe, ich habe euch nichts zu sagen.
Die leeren Flaschen auf dem Tisch sprechen eine deutliche Sprache. Im Gegensatz zu ihm.
Meister Magnus. Dies sind keine Bewohner Pfotenschlags. Es sind Reisende, die einen Weg nach Nabaath Areng suchen.
Sie wollen mit der Bergbahn fahren.
Nabaath Areng? Die Zerstörte Stadt? Da will niemand hin.
Nichts als Trümmer gibt es da. Kein Ort für Kinder.
Ich habe dort eine sehr wichtige Aufgabe zu erfüllen.
... Es ist das Ende der Welt. Und da wollt ihr mit der Bergbahn hinfahren?
„Letzter Halt, das Ende der Welt! Alles aussteigen!“ Pah, was für ein Unfug!
Wir haben unsere Gründe. Dürfte ich fragen, warum es nicht möglich sein sollte, die Bahn in Betrieb zu nehmen?
Darfst du nicht. Also, geht zurück, woher ihr gekommen seid, und lasst mich in Ruhe!
So ein Dickkopf. Wenn mich jemand sucht, ich bin draußen.
...
Die mit den höchsten Ambitionen neigen dazu, am tiefsten zu fallen. Das gilt für diese Welt wie auch für alle anderen.
Was willst du noch hier? Sagte ich nicht, du sollst verschwinden?
Entschuldige, das ist alles meine Schuld. Ich hätte mir denken können, dass es so endet.
Ah, die edle Prinzessin! Und? Habt ihr mit Meister Magnus gesprochen?
Ich *muss* sie einfach treffen. Ob ich möchte oder nicht. Ob *sie* möchte oder nicht ...
Anders ... anders kann ich euch doch nicht helfen.
さっそく、こいつらに案内してもらうとしよう。
どうにかして、トロッコを動かしてもらわないと……。 親方さんと、うまく話がつけられるといいのですが……。
敏腕まじない師……良い響きです……。 それを名乗るにしては、 視えているものが少なすぎるのでしょうが……。
それにしても、よくトロッコを使うって発想になったね。 このあたりの住民でさえ、もう、 ないのが当たり前って感じなのになぁ。
よし、それじゃあ、隠れていたほかの仲間も呼んで、 「トゥワイン」に戻るとしよう。
……って、そういえばあいつ、 一向に出てこないけど、どうしたんだ……？
襲ってきたから、あしらっといた！？ それは……まあ、そうだよなー…………。
だったら、僕が介抱しとくよ。 サーフは、みんなを村に連れて行ってあげて。
……ということらしいから、俺たちは先に行こう。 ひとまず、ビラン大鉱山を出るところまで進んでくれ。
僕は仲間を介抱してから戻るよー。 またあとでね！
っててて……。 あのオッサンに殴られた頭が、まだズキズキするなぁ。
ああ、あんたも来たか。 仲間たちなら、少し先を歩いてるぞ。 俺たちも、さっそく進むとしよう。
普段なら、高架の線路の上を歩いていくんだけど、 今日は歩幅の小さそうなお嬢さんもいたからさ。 落ちたりしないように、下の道を行くことにしたんだ。
……けど、このあたり、結構獰猛な獣が出るんだよなぁ。 あんたも強いみたいだし、何かあったら、助けてくれよな！
……ストップ。 今、なんか、獣の唸り声が聞こえた気が……？
うわっ！？ に、逃げろー！
ひえっ……！
ふぅ……助かったよ……。 久々に下の道を通ったけど、ツイてないなぁ……俺……。
けど、「トゥワイン」はもう、目と鼻の先さ！ あんたの仲間たちは、とっくに到着してるだろうし、 俺たちも急ごう。
……今のところは、いっそ無情に思うほど、順調だな。
なんだか、街全体が、使い込まれているような感じですね。 きっとここでも、いろいろな出来事があったんだろうな……。
まだ道を模索している最中とはいえ、 「光の氾濫」跡は、着実に近くなっている……。 ともすれば、ここが、最後の街になるかもしれません。
はい、到着！ ここが俺たちの暮らす、鉱山労働者たちの街「トゥワイン」だ。
もとは、線路を敷設する作業員のための集落だったんだが、 工事がおわったあとも鉱山労働者たちが住み続けた…… って経緯を持つ、根っからトロッコとゆかりがある村さ。
村の中央に線路が引き込まれてるのは、 往時、多くの労働者たちが、通勤にトロッコを使ったからだ。
……っていっても、今は鉱業自体が廃れてる。 こんなところに留まってるのは、行き場のない無法者か、 それでも鉱石掘りをやめられない馬鹿だって言われてるよ。
さてと……「マグヌス」の親方は、また酒場かな。 紹介してやるけど、本当、期待はするなよな……？
……とにかく、ついていってみるか。
この人が、俺たちの親方「マグヌス」さんだ。
あぁん……？ なんだ、酔いがまわったかぁ……？
知らねぇ顔がゾロゾロと、俺を取り囲んでやがる……。 ひぃふぅみぃ……3人……いや4人……？ 面倒くせぇなぁオイ、増えたり減ったりしやがって……！
……かなり、酔っていらっしゃるようですね。
親方……こいつらはビラン大鉱山で出会った連中で、 ナバスアレンに行きたいらしいんです。
そのために……その……トロッコを動かしたいとかで……。
ナバスアレンだぁ！？ あんな廃都に、今更なんの用があるってんだ……。
しかも、そんなひ弱そうな嬢ちゃん連れて……。 ガキの遊び場じゃねぇんだぞ、あそこは。
あ、遊びに行くつもりじゃありません……！ 私がどうしてもあそこに行きたいから、 みんなに同行してもらっているんです……！
ハッ……あそこは、この世の終点だ。 どんな風に聞いてるか知らねぇが、 好きこのんで行くような場所じゃねぇよ……。
それに、トロッコ……トロッコだぁ！？ 冗談じゃねぇ、その名前すら、聞きたかねぇんだよ……！ とっとと失せなッ！
こちらも、事情があるんだ。 トロッコを出せないというなら、 せめてその理由だけでも聞かせてほしい。
知らねぇよ……面倒くせぇな……。 ほら、帰れ帰れッ！
……一度、外に出るとしよう。
………………。
導く者あれば、拒む者あり……。 それはこの世の常なれど、その狭間で立ち止まることが、 今の彼らにとって、どれほどにつらいことでしょう……。
どうしてまだいやがる……帰れって言っただろうが……！
予想はしてた結果だが……すまないな。 トロッコのことは、諦めた方がいいと思うぞ。
あっ、さっきぶりー。 無事に親方には会えた？
違う……行きたくないわけがない……。 本当に、私はナバスアレンに行きたいんです……。
だって、そうしなきゃ…… みんなの力にだって、なれないんだから……。