Vous arrivez à point nommé, Dame . Par chance, les nouvelles sont bonnes.
Pas plus tard que tout à l'heure, Clem nous a annoncé que monseigneur Vartinoix avait consenti à nous accorder une audience. Ne voulant pas lui faire perdre plus de temps que nécessaire, sire Aymeric s'est déjà rendu à ses côtés. Il ne manque donc plus que nous deux pour entamer l'entretien.
Espérons que notre évêque saura nous expliquer pourquoi cet homme qui s'est métamorphosé en Hérésiarque, et qui a hérité du même nom que l'illustre Vaindreau de Rouchemande, appelait un certain “Monseigneur” dans son sommeil...
Nous le découvrirons bien assez tôt. En route pour la cathédrale Saint-Reymanaud, chère amie.
Ravi de vous revoir, Player.
J'ai beau regarder, je ne vois pas trace de l'évêque...
Merci à tous de nous avoir rejoints aussi vite.
Malheureusement, je suis au regret de vous faire savoir que monseigneur Vartinoix a été forcé de s'absenter au moment même où je lui annonçais votre venue.
Il m'a simplement dit qu'il devait sortir un moment, sans me donner plus de précisions.
Je ne pense pas qu'il compte vous faire patienter longtemps, mais si vous êtes pressés, vous pouvez le rejoindre dès maintenant. Il n'est certainement pas parti bien loin, et après tout, vous ne seriez pas là s'il ne vous avait pas lui-même invités.
Puisque vous le proposez, nous acceptons votre offre. Chaque seconde compte dans la situation où nous nous trouvons, et je ne voudrais pas prendre le risque que monseigneur Vartinoix subisse un quelconque malheur à son tour. Séparons-nous pour le retrouver plus rapidement.
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Monseigneur Vartinoix est toujours lui-même, et c'est tout ce qui compte.
Monseigneur Vartinoix ne devrait pas être parti bien loin...
Hé-héroïne d'Ishgard ! C'est bien aimable de votre part d'être venue aussi vite...
Monseigneur Vartinoix, nous avons accouru dès que vous nous en avez donné la permission, mais nous ne voudrions pas vous gêner dans vos obligations... Ah, voilà sire Aymeric et Clem.
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... Ah, v-vous êtes déjà tous là ! Justement, je m'apprêtais à aller vous accueillir...
Veuillez nous excuser d'avoir pris les devants, mais le temps joue contre nous. Comme vous le savez, nous sommes à la recherche de toute information qui nous permettrait de lever le voile sur le passé de ce jeune homme prénommé Vaindreau. Le connaissiez-vous ?
V-Vaindreau ? Je suis désolé, mais hormis sire Rouchemande, l'ancien capitaine des chevaliers de l'Azur, je n'ai jamais rencontré personne qui porte ce prénom...
Quant à ce fameux jeune homme, puisqu'il a mentionné l'Archevêque ainsi qu'un certain “Monseigneur” dans son sommeil, il doit s'agir d'un fervent adepte de l'Église orthodoxe. En ma qualité d'évêque, je ne peux que m'en réjouir, et prier pour que sa foi l'aide à endurer ses souffrances.
Pardonnez mon impolitesse, mais si vous n'avez pas d'autres questions, je vous saurais gré de me laisser à mon office...
C'est moi qui hériterai de la mission de l'Archevêque, et moi seul...
Tout est prêt comme vous l'avez requis, Monseigneur Vartinoix, mais... êtes-vous certain que nous sommes sur la bonne voie ?
Absolument. D'après le compte rendu de sire Aymeric, Son Éminence avait l'intention de revigorer la foi orthodoxe grâce au pouvoir des Primordiaux. J'ai d'abord douté que cela soit possible, mais de toute évidence, je me trompais...
Lorsque le Synode a été chargé de mettre de l'ordre dans les effets personnels de Thordan VII, je suis tombé sur une note écrite de sa main.
Il y était mentionné qu'avec suffisamment de prières et d'éther dirigés vers l'Œil du dragon, des divinités salvatrices pouvaient être invoquées.
Et c'est ici, à Azys Lla, que sommeille une énergie comparable. L'épée sacrée et ce pantin sans âme, artefact allagois que le destin a bien voulu mettre entre nos mains, seront la clef de notre succès !
Nous invoquerons une nouvelle fois les chevaliers de la Table ronde, et restaurerons le règne absolu du Saint-Siège sur la cité d'Ishgard !
... Quoi !? Un vulgaire Élézen ?
Mon... devoir... est de protéger... son Émi...
Ce n'est pas possible... Quelle pitié ! Pourquoi les véritables chevaliers de la Table ronde ne se montrent-ils pas comme prévu ?
Il suffit ! Je vais immédiatement retourner à la sainte Cité pour étudier les notes de Thordan VII de plus près ! La prochaine fois sera la bonne car de toute manière, je ne tolérerai plus aucun échec !
Attendez, Monseigneur ! Que devons-nous faire de cette... chose ?
Disposez-en comme vous voudrez. Elle n'est plus bonne à rien.
... Tout va bien, Player ? Auriez-vous eu une vision du passé, par hasard ?
U-une nouvelle invocation des chevaliers de la Table ronde !? Par Halone, mais...
Monseigneur Vartinoix, vous ne pouvez pas ignorer que l'invocation de Primordiaux est formellement interdite ! Pardonnez la brusquerie, mais je suis dans l'obligation de vous demander de nous accompagner séance tenante au palais de l'ordre du Temple pour un interrogatoire !
Auriez-vous l'intention de me mettre aux fers !? Alors que j'ai consacré mon existence entière à répandre la piété au sein de notre peuple ?
N'est-ce pas plutôt vous qui êtes les premiers responsables de nos maux ? Vous qui avez réduit l'Église à néant en imposant à marche forcée votre nouveau système politique ?
Comment croyez-vous œuvrer pour le bien de notre nation, en niant le fondement qui la soutient depuis sa création !?
Je ne veux pas d'un peuple qui aurait perdu la foi ! Et je refuse de voir Ishgard dirigée par des impies comme vous !!
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... GRRRRAAAAAAAAARRRRGH !!!!
Par Halone... M-Monseigneur... Vartinoix...
Lui non plus ne nous a pas laissé le choix... Paix à son âme... Aucun d'entre nous ne pensait vivre une telle tragédie un jour, mais nous devons rester forts et soudés, car nous sommes désormais les garants de la paix à Ishgard... Sire Aymeric plus que quiconque...
Laissez-moi me charger de la situation ici. Au-delà du rapport indispensable que je m'occuperai de transmettre aux autorités compétentes, quelqu'un doit absolument rester auprès de Clem afin qu'il ne sombre pas à son tour dans le désespoir.
Profitez-en pour retourner au palais de l'ordre du Temple et prenez un moment pour vous reposer. Après toutes ces émotions fortes, vous devez en avoir besoin. Nous nous reverrons bien assez tôt.
Comment va Clem, Sire Artoirel ?
Il se repose au dortoir de la cathédrale. Comme nous pouvions le prévoir, la scène d'horreur que nous avons vécue a causé en lui un choc psychologique de grande ampleur. Heureusement, il devrait bientôt être à nouveau sur pied puisqu'il n'a pas été physiquement blessé.
Cependant, je ne vous cacherai pas que je crains de plus en plus pour sa santé mentale... Ce n'est pas la première fois qu'il assiste à la métamorphose d'un autre ecclésiastique comme lui en bête de l'apocalypse. Il a fait preuve d'une immense force de caractère jusqu'à présent.
Oui, espérons qu'il continue dans cette voie...
Néanmoins, je dois admettre que je ne m'attendais pas à ce qu'un membre du Synode succombe à la métamorphose, et encore moins à ce qu'une telle catastrophe se déroule sous mes yeux...
Il me peine de le reconnaître, mais les ténèbres de l'apocalypse s'étendent de plus en plus sur la sainte Cité, et pour le moment, nous sommes incapables de les contenir.
Est-ce vraiment la conséquence inévitable de la séparation de l'Église et de l'État ishgardais ? Je n'ose le croire...
Vous avez eu une vision du passé juste avant que monseigneur Vartinoix ne vive ses derniers instants, n'est-ce pas ? Pourriez-vous nous la décrire plus en détail ?
Provoquer le retour des chevaliers de la Table ronde à l'aide de la technique de clonage mise au point par les Allagois... Quel projet insensé...
Cependant, vous dites que monseigneur Vartinoix n'était parvenu qu'à insuffler la vie dans un clone à forme humaine, c'est bien ça ?
Hmm... Cet échec est probablement dû à un manque d'énergie éthérée. Ajoutons à cela que le pouvoir de l'Œil du dragon a depuis longtemps quitté Ascalon, l'épée sacrée que l'évêque voulait utiliser comme catalyseur.
Par bonheur, vous nous avez déjà débarrassés de la Triade guerrière, dont Thordan VII voulait faire usage pour accomplir ses sombres desseins... Il était à n'en point douter le modèle de Vartinoix.
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Mais dans ce cas... comment se fait-il que le clone ait pris vie ?
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Ce n'est pour le moment qu'une spéculation de ma part, mais je pense que dans son cas, la... “cérémonie” s'est déroulée avec succès malgré l'insuffisance d'éther.
Vartinoix estimait qu'un clone était indispensable pour servir de réceptacle, et il avait raison, même s'il n'a réussi qu'à invoquer un seul chevalier. Il pourrait vraisemblablement s'agir de notre Vaindreau...
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Sire Aymeric, vous voulez dire que l'homme qui s'est transformé en Fafner était... un clone !?
Ça paraît difficile à croire, mais nous ne pouvons écarter cette possibilité à l'aune de tout ce que nous venons d'apprendre.
Évitons toutefois les conclusions hâtives et poursuivons notre enquête. Nous avons besoin d'autres preuves si nous voulons être sûrs de ce que nous avançons.
Pour le moment, nous ferions mieux de prendre un peu de temps pour réfléchir à toute l'affaire. Retrouvons-nous ici lorsque tout le monde se sera suffisamment reposé.
Désirez-vous vous rendre dans la salle des opérations, héroïne d'Ishgard ?
Aller dans la salle des opérations ?
Player, excellent timing as ever. Deacon Clem has just sent word that Bishop Vartinoix will see us now. By which I mean *right this instant*.
'Tis extremely short notice, I know, but it would not do to miss the opportunity to learn how he and Vaindreau may be connected.
Not wishing to keep His Grace waiting, Lord Aymeric is already on his way to Saint Reymanaud's Cathedral.
Come, let us hurry there ourselves.
Ah, Player. Full glad am I that you could join us.
It seems His Grace has yet to arrive...
My lords, I am so sorry...
I informed His Grace that you were making your way hither...
But shortly before you arrived, he recalled that he had urgent business and had to leave the cathedral at once.
He cannot have yet gone far, though, so if you wish to search for him in the hopes you can still steal a moment of his time...
To grant us an audience only to depart with such haste... What business could be so pressing?
To be deleted.
I've found His Grace, Player.
His Grace has yet to return, I am afraid...
W-Well now, that even the savior of Ishgard should be here...
Your Grace. Perhaps 'tis simply our misunderstanding, but we were under the impression that you had granted us an audience.
To be deleted.
L-Lord Speaker! Rest assured I was just about to return to the cathedral...
There is no need, Your Grace─this will not take long. As you may have heard, we are investigating a young man named Vaindreau. Is he known to you?
No, no, I cannot say he is. With the exception of the former archimandrite, I am sure I know no one by that name.
But mine and the archbishop's are known to many, yes? Perhaps...perhaps this youth took inspiration from public services over which we presided. Goodly soul that he is. Full glad am I that his faith was of comfort to him in sickness, and I pray to Halone that he will soon be found in good health.
Now then, if there was nothing else, I shall return to my duties...
Fear not, Your Eminence. I shall carry on your legacy.
We have completed the preparations as per your instructions. But are you certain this will work...?
It will. It must. Lord Aymeric spoke the truth when he revealed the archbishop sought primal powers to strengthen the people's faith.
I could not bring myself to believe it. Not at first. But in the course of cataloging His Eminence's personal articles, I came upon his journal...
Therein he had written that, through abundant aether and fervent prayer, it is possible to make gods of men!
All the power we require lies in this place, this Azys Lla. By channeling the essential elements into the soulless flesh and sword we found...
We shall summon forth King Thordan and his knights twelve, and by His blessing Ishgard shall be restored to its former glory!
Wh-What is this? It's...just an ordinary man, scarcely changed from before...
Unnngh... His Eminence... I must protect...unnngh...
No... No, this isn't right!
Confound it... Perhaps I overlooked something. I must return to the Holy See and review the journal.
Your Grace! What shall we do with this...thing?
Leave it! 'Tis a failure without use or value. The denizens of this place will deal with it soon enough.
Player, are you well? Were you perchance granted a vision of the past?
An attempted summoning of King Thordan and his knights twelve!?
Your Grace, you should know full well that summoning is strictly forbidden. You will accompany us to the Congregation and explain yourself.
I have dedicated my life to the church! Conducted my affairs in accordance with the scriptures, and taught others to do likewise!
But you took it all from us! Tore down everything that defined us!
You cannot know how it feels to have your very existence rejected! To be forsaken by your community─to be *denied* by your society!
Well, I deny *you* and this *justice*! I deny an Ishgard where the church has no place!
To be deleted.
I refuse to accept it, do you hear me!? *I refuse to accept it*!
Your Grace! Noooooo!
That it should come to violence yet again... Would that your hand had not been forced, my lord.
Deacon Clem should not be alone at this time. I shall remain with him while tending to the aftermath.
When things have settled, I will return to the Congregation. Pray go on ahead and get some rest.
How fares the deacon?
Well enough, given the circumstances.
Though understandably shaken, he is more determined than ever to help his fellows.
Truly, he is possessed of a stout heart.
But to think that even a member of the Synod could succumb to despair and turn...
The crisis gripping the church is far graver than I had imagined.
In pushing for such an abrupt separation of religion and state, we may have exacerbated the growing divide between the clergy and the general populace.
Player─will you recount in full that which you witnessed in your vision?
That he should seek to use one of Allag's unholy abominations to create a primal...
Yet that which manifested was not like the being you fought, but rather retained the form of a man. One driven by the desire to protect the archbishop...
We may safely assume the bishop did not have sufficient aether. Bereft of Nidhogg's eye, the sword Ascalon no longer has such power.
Nor does that of the Warring Triad remain to be harnessed, thanks to your valorous intervention.
To be deleted.
But if the summoning failed, how did the clone come to possess life? And what purpose drives it?
To be deleted.
Lack of aether notwithstanding, the necessary components were present for a summoning.
Perhaps the ritual itself was a success, and the vessel, though imperfect, arose as a champion of the archbishop. Yet how did he come to be in the central highlands...?
To be deleted.
You believe that this clone and the man who became the blasphemy are one and the same?
Nay, I merely speculate. Yet considering what we know of the clone and Vaindreau, it would seem a likely possibility.
Whatever the truth may be, it will not elude us forever. But first, I must lay some groundwork for the next phase of our investigation.
Gods permitting, I will have news to share ere long, so pray look in on us when you can.
Heading to the strategy room? I should be glad to show you in.
Proceed to the strategy room?
Player! Gut, dass du gekommen bist!
Gerade eben hat sich Diakon Clem gemeldet. Prälat Vartinoix wird sich Zeit für uns nehmen. Finden wir heraus, warum dieser Vaindreau in seinem Koma ähnlichen Zustand Wörter wie Prälat sagte.
Aymeric hat sich bereits auf den Weg zu ihm gemacht, diese hohen Herrschaften lässt man besser nicht warten.
Auch wir sollten uns daher sogleich zur Sankt Reymanaud-Kathedrale begeben!
Player, anscheinend gibt es hier ein Problem!
Ist Prälat Vartinoix gar nicht hier?
Ich grüße Euch! Leider muss ich Euch um Entschuldigung bitten.
Ich habe Prälat Vartinoix davon unterrichtet, dass Ihr ein Gespräch mit ihm wünscht, doch ...
Kurz bevor Großmeister Aymeric hier eintraf, entschuldigte sich der Prälat und erklärte, wegen einer dringenden Angelegenheit die Kathedrale verlassen zu müssen.
Das Ganze ist mir sehr unangenehm, aber ich vermute, dass Prälat Vartinoix sich noch in der Nähe aufhält. Würde es Euch etwas ausmachen, draußen nach ihm zu sehen?
Prälat Vartinoix hat der Audienz zugestimmt, nur um im letzten Moment zu verschwinden ...? Uns bleibt wohl nichts anderes übrig, als nach ihm zu suchen ...
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Player, ich habe Prälat Vartinoix hier angetroffen!
Der ehrwürdige Prälat ist leider noch nicht zur Kathedrale zurückgekehrt.
Si-Sieh an, selbst die große Heldin ist gekommen?
Prälat Vartinoix, habt Dank, dass Ihr Euch für uns Zeit nehmen wolltet. Ich hoffe, wir kommen nicht ungelegen?
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D-Der Vorsitzende ... Gerade wollte ich zur Kathedrale zurück, u-um Euch zu ...
Bitte macht Euch keine zu großen Umstände, wir wollen auch nicht lange Eure Zeit beanspruchen. Wir sind auf der Suche nach einem jungen Mann namens Vaindreau. Während er im Kurhaus Rouchemand behandelt wurde, stieß er in seinem bewusstlosen Zustand mehrmals den Namen des Papstes und auch den Euren aus. Ist Euch dieser Mann bekannt?
N-Nein, bedaure ... Abgesehen vom ehemaligen Oberbefehlshaber der Azurgarde ist mir niemand mit diesem Namen bekannt.
Wenn er den Namen des Papstes und den meinigen auf dem Krankenbett ausstieß, muss es sich wohl um einen frommen Anhänger der Orthodoxen Kirche handeln. Als Diener der Kirche würde es mich mit Freude erfüllen, falls dies seiner Seele in schwieriger Lage Halt gab.
Falls das bereits alles war, würde ich mich nun wieder meinen heiligen Pflichten widmen wollen ...
Ich werde den Willen des Papstes erfüllen ...!
Prälat Vartinoix, alles wurde Euren Anweisungen gemäß vorbereitet. Seid Ihr Euch wirklich sicher, dass ...?
Ja! Großmeister Aymerics Ausführungen zufolge wollte der Papst den Glauben im Volk mithilfe der Macht eines Primae stärken.
Anfangs hielt ich das für eine Unterstellung. Als ich jedoch den Nachlass Seiner Heiligkeit durchsah, fiel mir eine Aufzeichnung in die Hände ...
In dieser stand wie folgt geschrieben: „Mit Gebeten und enormen Ätherquellen wie dem Auge des Drachen lassen sich Gottheiten beschwören.“
Solche riesigen Energien sind hier in Azys Lla vorhanden! Diese allagischen Artefakte, die seelenlose Marionette und das hinterlassene Schwert, werden uns als Gefäß dienen!
Die Ritter der Tafelrunde werden erneut auferstehen! Die Theokratie wird erneut über Ishgard herrschen!
Wa-Was zum ...?! Nur ein gewöhnlicher Elezen?!
Den Papst ... Den Prälaten ... muss ... ich schützen ...
Nein! Das kann nicht sein! Verdammt, wo sind die Ritter der Tafelrunde?
Ein Fehlschlag! Elende Missgeburt! Was habe ich übersehen? Wir kehren sofort zurück zur Heiligen Stadt, ich muss die Aufzeichnungen des Papstes erneut durchsehen!
Aber Prälat, was soll mit dem hier passieren?
Für so etwas habe ich keine Verwendung!
Alles in Ordnung, Player? Hattest du etwa eine Vision aus der Vergangenheit?
Eine erneute Beschwörung der Ritter der Tafelrunde?!
Prälat Vartinoix, das Beschwören eines Primae ist ein unentschuldbares Vergehen! Ich muss Euch bitten, mit zum Orden der Tempelritter zu kommen, damit wir die Sache vollumfänglich aufklären können!
Ich ... habe mein gesamtes Leben der Kirche gewidmet! Ich habe ihre Lehre dem Volk gepredigt und ihre Gebote befolgt!
Und dann kommt plötzlich Lumpenpack wie ihr daher und faselt von Betrug und Reformen!
Könnt ihr euch vorstellen, was für eine Schmach es war, allem entsagen zu müssen?
Ein Ishgard ohne Papst darf es nicht geben!
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Eine Zukunft ohne die Kirche wird es nicht geben!
Prälat! Nein ...
Das tut mir leid für dich, Aymeric. Auch wenn es für ihn keine Rettung mehr gab, weiß ich, wie sehr es dich mitnimmt, wenn Bürger Ishgards durch deine Hand sterben müssen.
Ich werde Diakon Clem zurück zur Kathedrale begleiten. Nicht, dass er alleine unterwegs auch der Verzweiflung anheimfällt ...
Großmeister Aymeric, Player, wir treffen uns später im Strategieraum.
Wie geht es Diakon Clem?
Er ruht sich nun im Wohnheim der Kathedrale aus.
Er stand noch sichtlich unter dem Eindruck des Geschehenen, ließ es sich aber nicht nehmen, die Angehörigen der Kirche über das Schicksal von Prälat Vartinoix aufzuklären. Obwohl er nun schon mehrmals aus nächster Nähe mitansehen musste, wie seine Glaubensbrüder sich in Bestien verwandelten, ist das Feuer in seinen Augen nicht erloschen.
Ein willensstarker junger Mann.
Ich hätte nicht gedacht, dass selbst ein Mitglied der Synode der Verzweiflung anheimfallen und sich in eine Bestie verwandeln würde
Einmal mehr zeigt sich, in welch dunkler Zeit die Ishgarder Kirche sich befindet.
Wurde die Trennung von Kirche und Staat zu hastig vollzogen?
Player, erzähle uns bitte in allen Einzelheiten, was du in deiner Vision gesehen hast.
Demnach wollte er also einen alten allagischen Klon als Wirtskörper für eine erneute Beschwörung der Ritter der Tafelrunde nehmen?
Allerdings nahm dieser nicht die Form der ursprünglichen Primae an, sondern der Klon verblieb in einer Elezengestalt, dessen ganzer Daseinszweck aus dem Schutz des Papstes bestand. Habe ich das so richtig verstanden?
Wahrscheinlich ist die Beschwörung wegen unzureichender Äthermenge fehlgeschlagen. Das Heilige Schwert Askalon, das der Prälat als Katalysator verwenden wollte, hat schon längst die Kraft des Drachenauges verloren.
Auch um die Kriegstriade, die der Papst einst verwenden wollte, hast du dich ja dankenswerterweise bereits gekümmert.
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Aber wie konnte der Klon dennoch zum Leben erweckt werden?
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Es ist reine Spekulation meinerseits, aber ich vermute, dass trotz des unzureichenden Äthers die Beschwörung selbst erfolgreich war.
Solange es einen Klon als Wirtskörper gibt, könnte es also zur Fleischwerdung auch einer nur unzureichend herbeigerufenen Seele gekommen sein. In diesem Falle als manischer Ritter, der besessen von dem Gedanken ist, Papst und Kirche zu beschützen ...
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Heißt das etwa, es war dieser Klon, der zur Blasphemität geworden ist ...?
Der Gedanke mag im ersten Moment abwegig erscheinen, ausschließen kann man diese Möglichkeit jedoch nicht.
Ich denke jedenfalls, dass wir dieser Spur weiter nachgehen sollten.
Tut mir leid, Player, aber ich fürchte, wir werden schon bald erneut deine Zeit in Anspruch nehmen müssen.
Ihr möchtet zum Strategieraum?
Den Strategieraum betreten?
Player殿。 待たせてしまったか？
ついさきほど、クレム助祭から連絡があってな。 ヴァルティノア主教が、お時間を作ってくださったそうだ。 待たせては悪いと、アイメリク卿が先に向かっておられる。
偽神獣となったヴァンドローなる男が、 病床にてなぜ、主教を呼んでいたのか……。 それを明らかにせねばな。
さっそくではあるが、 「聖レマノー大聖堂」へ向かおう。
Player、来てくれたか。
ヴァルティノア主教の姿がないようだが……？
ああ、皆様おそろいで。 ご足労いただいたところ、申し訳ございません。
ヴァルティノア主教猊下にお話があるとのことで、 その旨をお伝えしていたのですが……
アイメリク卿や皆様がいらっしゃる直前に、 「少し出てくる」とおっしゃって、外出なさってしまって。
遠くには行かれていないと思いますから、 お手数ですが、付近を探してみていただけませんか？
謁見に応じておきながら、 「ヴァルティノア」主教はどこへ向かったのだ……。 わかれて探してみることにしよう。
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Player殿も来てくれたか。 ヴァルティノア主教はこちらにいらっしゃったぞ。
聖堂内には、戻られていないようです……。
あ、ああ、英雄殿まで……。 いかがされましたかな……？
ヴァルティノア主教猊下、 拝謁の機会を設けていただいていたはずですが、 急用ですかな？
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こ、これは議長殿まで……。 いま、参ろうとしていたところでした。
それには及ばない、こちらも急ぎゆえ。 知ってのとおり、我々はヴァンドローと名乗る青年を追っている。 心当たりはないだろうか……？
い、いいえ……。 ヴァンドローなる名、先代の蒼天騎士団総長を除いては、 聞いたこともございませぬ。
教皇猊下と、主教を呼んでいたとのことですが、 かの青年はきっと正教の敬虔な信徒だったのでしょう。 辛い病床で心の支えになれたのなら、聖職者として本望です……。
話がそれだけならば、私は聖務の途中なのでこれにて……
私が…… 私が教皇猊下の意志を継ぐのだ……。
ヴァルティノア主教猊下、 ご指示通りに準備いたしましたが、これで本当に……？
ああ、アイメリク卿の報告によると、 教皇猊下は蛮神を用いて信仰の強化を計画しておられたそうだ。 当初、私は捏造を疑ったのだが……
猊下の遺品の処理を聖徒評議会が請け負った際、 私はある手記を見つけたのだ……。
そこには、こう記されておった。 竜の眼のような膨大な「エーテル」と「祈り」で、 人に神を降ろすことができるのだと……！！
そして、この魔大陸は膨大なエネルギーを有しているそうだ。 偶然発見したアラグの遺物である、魂なき人形 (ひとがた)と、 遺されていた、この剣を依り代に……
我らがナイツ・オブ・ラウンドを再召喚し、 イシュガルドに神権政治を取り戻すのだ！！
な、なんだこれは……。 ただの人のように見えるが……。
あ、あぁ……猊下……教皇猊下…… お守りせねば……あ、あっ……あぁ…………。
出来損ないだ……。 違う、違う、こんなもの、 我らが望んだナイツ・オブ・ラウンドなどではない！
クソッ、失敗作めが！ 早く皇都に戻って、猊下の手記をもう一度、 あらためなければ……！
主教猊下！ お、お待ちください、こやつは……？
捨て置け、どうせ何の役にも立たぬ……！
Player、大丈夫か？ もしや、過去を視たのでは……？
ナイツ・オブ・ラウンドの再召喚だと……！？
ヴァルティノア主教、 蛮神の召喚は、絶対の禁忌であるとご存じのはずだ！ 神殿騎士団本部にて、詳しい話をお聞かせ願おう……！
わ、私は……！ 私は生涯をかけて正教に尽くし、学び、 人々に教えを説いてきたのだッ！！
それを貴様らが突然「欺瞞だ、改革だ」と騒ぎたて、 私たち聖職者から正しき教えを奪い取った！
私を私たらしめる思想を否定され、蔑まれる無念さが！！ 貴様たちにわかるか！？
正教を信じぬ民など、決して私は望まない！ 教皇が率いぬ皇都など、決して私は望まない！
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正教なき未来など、決して私は望まなィィイイイイイイイ！
あああ……！！ 主教猊下……！！
……すみません、アイメリク卿。 こうなっては救えないとはいえ、 皇都の民を、あなたの手にかけさせてしまった……。
事後処理は、お任せください。 それに……今のクレム助祭はたやすく絶望に堕ちかねません。 誰かが側にいるべきかと……。
アイメリク卿、Player殿。 ふたりは先に「作戦立案室」にお戻りを……。 あなた方には休息が必要です。
…………クレム助祭の様子は？
聖レマノー大聖堂の寄宿舎で休んでもらっています。 憔悴している様子でしたが、此度のことを周知せねばと、 早くも動き出そうとしている様子でした。
彼は当事者である聖職者であり、 相次いで同胞の獣化を間近で見ながら…… それでも目に光を失わぬ気骨があるように思われますな。
ああ、芯の強い青年だ。 それにしても……
現在のイシュガルド正教における、 事実上の最高権力者たちである「聖徒評議会」。 まさかそこからも、獣に転じる者が現れてしまうとはな。
それだけ、いまのイシュガルド正教が抱える闇は、 大きいということだろう。
政教の分離を早急に進めた影響か……。
Player殿。 貴殿が過去視で何を視たのか、詳しく教えてくれないか。
蛮神ナイツ・オブ・ラウンドを再召喚するために、 古代アラグ文明のクローンを依代に使うなど……！
だが、貴殿が見たそれは、かつての戦った蛮神とは異なり、 人の姿を保ったままで、教皇を守らんと口にした……。 クローンが人格を得たということか？
おそらく、エーテル不足により召喚が失敗したのだろうな。 主教たちは聖剣アスカロンを触媒にしたという話だが、 あれが有していた竜の眼は、もはや失われている。
それに加えて、かつてトールダン7世が利用せんとしていた、 三闘神についても、すでに君が対処してくれていた。 この点が幸いしたと言えそうだな。
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では、クローンはなぜ動きだしたのでしょう……？
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これは推論に過ぎないが、エーテルが不足していたとはいえ、 神降ろしの術式そのものは成立していたのだろう。
クローンという依代があればこそ、 半端に呼び降ろされた蛮神の精神が肉体を得てしまったのだ。 教皇を……イシュガルド正教を守護する騎士として……。
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アイメリク卿……まさか、そのクローンが、 偽神獣になったとお考えですか……！？
信じられないという思いは、私も同感だ。 だが、Playerが視たクローンと、 偽神獣となった男や、ヴァンドローの風体は一致している。
いずれにせよ、これ以上の確証を得るためには、 さらに調査を続行する必要があるだろう。
Player、 すまないが、しばらくしてから、またここを訪ねてくれ。
偽神獣対策における、作戦立案室のご利用ですね？ ご案内いたします。
「作戦立案室」へ移動しますか？