Je ferai tout ce que je peux. On ne va quand même pas laisser tous ces gens mourir de froid.
Au moins, on va pouvoir leur ramener du céruleum. C'est pas des discours grandiloquents qui vont leur tenir chaud.
Notre mission sera donc de récupérer du céruleum, sans sortir de la capitale. Pour cela, nous allons nous diriger au nord-est d'ici, vers le quartier de Regio Urbanissima.
Une fois arrivés là-bas, nous nous rendrons dans un parc, le Forum Solius.
Si vous respectez mes ordres, tout se passera bien pour vous. Maintenant, suivez-moi, et en silence.
Toutes ces épaves d'armures magitek... ce lieu tient plus du champ de guerre que du parc de loisirs.
Nous sommes arrivés.
Waoh... Ton parc est dans un sale état, mais il a le mérite d'être spacieux !
On trouve beaucoup de terrains vagues en bordure de la ville, mais le danger y rôde, surtout en hiver.
Garlemald dispose de nombreux lieux de loisirs comme celui-ci pour pallier ce défaut. Ils permettent aux enfants de jouer en toute sécurité, et à tous les citoyens de se réunir pour parler de choses et d'autres.
Le Forum Solius a été baptisé en l'honneur de notre empereur fondateur, et à ce titre, c'est un des plus grands parcs de la capitale.
Nous allons devoir chercher le céruleum dans ces épaves ?
Non, ce serait trop simple. Nous avons déjà rapporté tout ce qu'on pouvait récupérer facilement sur les armures magitek endommagées et dans les bâtiments en ruine.
Seulement voilà, on ne peut plus faire la fine bouche, maintenant qu'on nous a volé le peu de céruleum qui nous restait... Alors on va racler les fonds de tiroir.
Personne ne pensait trouver grand-chose dans ce parc quand on l'a fouillé. Cette fois, on va le passer au peigne fin.
Compris. Commençons les recherches.
Difficile de savoir où chercher quand on ignore les applications du céruleum dans la vie quotidienne... Dans quel but ferait-on brûler du combustible dans un parc ?
Un monticule pour symbole, c'est étrange, non ? Ils auraient pu ériger une statue de Solus, puisque le parc porte son nom.
À moins que ce soit tout ce qu'il en reste après des années de gel répété, ou un vulgaire rocher où il s'est assis. Hmm, je sais pas. En attendant, on trouvera pas de céruleum ici.
...
Jullus observe l'étang, les yeux dans le vague. Il semble perdu dans ses pensées...
Ce petit espace devait abriter une boutique. Vous remarquez que le comptoir est particulièrement bas, probablement pour que les enfants puissent y flâner.
Vous ne distinguez en revanche rien à l'intérieur. Ce n'est pas ici que vous ferez le plein de céruleum.
Le plan du Forum Solius indique où trouver les différents espaces ludiques pour les enfants, la statue commémoratrice du parc, ainsi que l'étang. Rien qui ne semble requérir du céruleum pour fonctionner.
Jullus disait vrai, il ne reste plus une goutte de céruleum dans cette armure magitek.
Vous vous attendiez à trouver un toboggan *magitek* modulable équipé d'un système de propulsion, mais il n'en est rien. Votre déception est immense, et votre journée, gâchée.
Hein !? Ah, c'est toi... Alors, tu as trouvé du céruleum ?
Désolé, Jullus. Nous revenons bredouilles aussi.
(soupire)... Ça ne pouvait pas être si simple. Je m'y attendais un peu.
J'ai vu que tu fixais cet étang du regard. Il a quelque chose de particulier ?
Ah, ça... ? Euh, non, pas vraiment.
Je me rappelais juste quand je venais jouer ici avec ma grande sœur et mon petit frère.
L'eau est chauffée afin qu'elle ne gèle pas, alors ils adoraient plonger leurs mains dedans, surtout les jours de grand froid.
Ça dégénérait souvent en bataille. Parfois, ils rentraient tout mouillés, et notre mère nous grondait. Même moi, alors que je n'avais rien fait... “Vous allez attraper froid avec vos bêtises !” qu'elle nous disait...
Hmm ?
Jullus, l'eau était-elle par hasard chauffée au céruleum ?
Maintenant que tu le dis, je me rappelle avoir déjà vu des ingénieurs magitek ouvrir une trappe au fond, sûrement pour remplacer le réservoir vide.
Malheureusement, je ne me souviens pas où elle se trouve, et l'eau est trouble.
Qui plus est, si le système de filtration a été endommagé lors des combats, il en va sûrement de même pour le régulateur de température.
Dans ces conditions, il faudrait chercher le réservoir à tâtons, et on risque bien de mourir gelés en rentrant trempés.
Dis, Jullus. Toi non plus, tu peux pas voir la magie en peinture ?
La magie ? Ça va. La 1re légion compte moins de mages que les autres, mais on y trouve tout de même quelques étrangers venus des provinces.
Alors, c'est décidé.
Alphinaud, va nous trouver du bois. Je nous allumerai un feu de camp avec un *petit* VerFeu de derrière les fagots.
Nous ne te ferons pas changer d'avis, n'est-ce pas ? À ce compte-là, il ne me reste qu'à m'exécuter. Je reviens vite !
Ne me dis pas que tu as l'intention de rentrer dans l'étang !?
Bien sûr que si. Pendant qu'on traînasse, y en a qui claquent des dents, je te rappelle.
Je suis aussi frileuse que les autres, mais on a un moyen de se réchauffer ensuite et ta permission. Je ne vois donc pas ce qui pourrait me retenir.
Mais... ! Mais tout de même !
Et toi, qu'est-ce que tu en dis ?
Que répondez-vous ?
À la première qui trouve du céruleum ?
Je m'en voudrais que t'attrapes un rhume...
Advienne que pourra !
Hé hé. En plus, ça ira plus vite à deux !
On s'en fait pour moi ? Eh bien, écoute, si tu t'inquiètes autant, tu as qu'à m'aider. On finira plus vite à deux !
Oh là, t'emballe pas non plus ! C'est pas une mission suicide, hein !
En tout cas, j'ai bien compris que t'avais de l'entrain. Dépêchons-nous, histoire de pas choper un rhume !
Elle est mais, méga froide ! Je sens déjà plus mes doigts de pied ! On se dépêche ! Va voir plus loin !
Vous êtes tous fous...
Vous tâtonnez le fond de l'étang, mais ne trouvez aucune trappe. En vous relevant, le vent glacial cingle votre peau et vous gèle jusqu'aux os !
Vous tâtonnez le fond de l'étang... et trouvez une poignée !
Vous avez ouvert la trappe et récupéré qu'elle renfermait.
En revanche, le vent glacial cingle votre peau et vous gèle jusqu'aux os ! Dépêchez-vous de rejoindre Jullus pour lui signaler qu'il est temps d'allumer le feu !
Tu l'as trouvé !? Pas la peine de rester là plus longtemps alors ! Courons nous mettre au sec !
Quoi ? Me dis pas que t'as trouvé le réservoir ?
Mais si, en plus ! C'est bien ce qu'on cherchait !
Pas plein, mais c'est mieux que rien. On a réussi ! On va pouvoir chauffer la gare !
Ah ! Vous êtes en train de geler vous deux ! Le feu, le feu... Je vais aider Alphinaud !
Aaaaah, douce chaleur... Je sens la vie réintégrer mon corps. Mes vêtements sont même presque secs.
Je vous remercie... Mais la prochaine fois, laissez-moi le temps de réfléchir avant de vous lancer dans un plan pareil.
Vous êtes notre précieuse monnaie d'échange dans les négociations avec votre délégation. Qu'est-ce j'aurais dit au général Quintus, si vous étiez morts de froid dehors ?
Te torture pas avec des si. Player t'a dégoté du céruleum, c'est ce qui compte, non ?
Vous disiez venir parfois jouer ici étant enfant. Vous avez grandi dans la capitale ?
(soupire)... Arrête de me vouvoyer, tu veux bien ? Tu serais dans l'armée, je pourrais encore comprendre. Là, ça me donne seulement l'impression que tu te moques de moi, et je me doute que ce n'est pas ton intention.
Pour répondre à ta question, j'ai grandi dans la capitale, oui. Mon père a rendu de précieux services à sa patrie quand il était plus jeune. Ils lui ont permis d'obtenir un bout de terre dans un coin de la ville, et on a toujours vécu là depuis.
Qu'est-ce que les Garlemaldais pensent de leur capitale ?
Elle est notre plus grande fierté...
Elle a été construite afin de résister aux rudes hivers que traverse la région. Un rempart invincible contre le froid...
Personne n'avait besoin de porter de manteau une fois passé le seuil de sa porte, même lorsqu'il gelait à pierre fendre dehors.
Tout était chaud... l'air, la nourriture, les gens... Les familles se réunissaient régulièrement. On invitait les amis, les collègues... tout le monde était le bienvenu.
Tout nous rappelait la chaleur de notre foyer... Elle nous enveloppait même dehors... La lumière qui se déversait des fenêtres, le grincement des gonds d'une porte qu'on ouvre lentement, l'odeur des bons petits plats en train de mijoter.
Quand enfin arrivait notre court été, les champs de glace fondaient, et la terre reverdissait.
Les rues de notre cité rivalisaient alors de splendeur. Elles étaient surplombées de hautes tours, elles-mêmes couronnées d'un soleil radieux et caressées par de douces brises.
Nous ne retrouverons pas cette vie paisible tant que les Télophores resteront invaincus...
Plus que jamais, nous devons faire preuve d'endurance... de persévérance.
Although this is hardly the solution we had in mind, it will have to suffice for the time being.
Without our healing magicks, there's little we can do for these people beyond offer words of encouragement. But this way we'll be able to offer them tangible assistance.
We will begin our search for ceruleum in Regio Urbanissima.
The first location is Forum Solius, a park to the northwest of this station.
You are to remain close at all times and act only as ordered. Follow me.
To think this macabre graveyard for warmachina was once a park...
This is the place.
So, this is the park... I'm surprised they found space for one amongst all these buildings.
Actually, the recreational areas came first. The houses were later built around them.
"A healthy society requires communal spaces for children to play, and adults to socialize.“
This park was named after the founding father of the Empire, the great Solus zos Galvus.
Did we come to extract ceruleum from the wrecked magitek armor?
No, we've already drained it dry. Same goes for the rest of the machina in the vicinity.
But as our ceruleum has been stolen, we must scour the city for every last drop.
And while I don't expect to find anything here, I've decided to try one more time, in case something has been overlooked.
I see. Then with your permission, we will commence the search.
I don't imagine there would be much need for magitek in a park of all places, but then again, I wasn't raised in Garlemald. They may have uses for ceruleum that I've yet to consider.
This...whatever-it-is appears to have some sort of symbolic meaning relating to this park. Even though the place is named after Solus, it doesn't seem to be a statue of him. Well, at least not anymore.
Maybe it was once a fountain? Or somewhere the man himself used to sit? Not that it would matter, even if we knew, but I can't help wondering.
...
Jullus ignores you as he stares at the water in silence, as if searching for something he knows has gone and will never return...
Though rather small by Garlean standards, the structure is reminiscent of a merchant's stall. Perhaps it was built for children to play at shopkeeper.
There is nothing inside resembling magitek or any other devices that would be fueled by ceruleum...
Several points of interest are marked on the map of Forum Solius. The pond, children's play areas... To your knowledge, however, none would require the use of ceruleum.
A cursory inspection of the wrecked magitek armor confirms that the fuel canisters have long since been drained of ceruleum, as Jullus said.
The contraption is built in the style of imperial warmachina armed with a battery of weapons and capable of transforming into different configurations...but on closer inspection, it appears to be no more than a children's slide.
Oh, it's you. Any luck?
There's no sign of any ceruleum.
Hmm... Hardly surprising, but disappointing nonetheless.
I couldn't help noticing you gazing at the pond. Is something the matter?
What? Yes─ I mean, no, I'm...
It's just...I used to bring my brother and sister here to play.
The pond was heated to stop it from freezing over, so like all the other children, they just had to wade in and splash about. Would've stayed there if I didn't drag them out. We'd be sopping wet when all was said and done. Every time.
And every time, when we'd get home, Mother would scold us, saying we'd catch our death walking around like that...
The pond was heated...
With a ceruleum-powered heater, by chance?
I suppose it must have been... Come to think of it, I remember seeing engineers changing out a tank beneath a hatch...
But that was a long time ago, when the water still flowed clear and wasn't this...brackish muck.
We can't see a thing, and I can't remember where the hatch might be.
With the machinery most likely broken, the amount of filth in there is probably the only reason it hasn't frozen over. I'd wager it's still unbearably cold, though.
Jullus...what are your thoughts on magic?
The average Garlean would jump out of their skin if they saw it. But the Ist has a few foreign signiferi and medici, so it doesn't scare me.
Then I take it you won't mind if I employ a little now.
Alphinaud, as you have a knack for finding dry wood, why don't you bring me some? Once that's done, a blast of Verfire should do the trick.
Leave it to me!
You're not planning to go in there, are you?
Of course I am. That tank isn't going to fetch itself.
It's nothing so involved as extracting unprocessed ceruleum from a frozen lake like how the tappers do it. We're talking about a shallow pond in a park. And we have a way of warming ourselves up after.
But that's...insane!
So, fancy a dip?
What will you say?
A little friendly competition might make things interesting...
The last thing we need is you catching a cold.
Step aside while I drink the pond dry! That way, we'll find it in no time!
Last one to find a ceruleum tank is a rotten egg! Though I daresay we'll both *smell* like rotten eggs when this is over...
If you're that concerned for my well-being, you can dive in and help me look! The quicker we find that ceruleum, the sooner we can get out of here.
That may be the stupidest thing I've heard in a while! And that's saying something considering who my brother is.
I can't fault your enthusiasm, though. Let's do it my way first, and if that doesn't work...perhaps *then* you can try your method. With Alphinaud's help.
G-G-Gods be good, it's cold! Perhaps we sh-sh-should've listened to Jullus after all!
I can't believe what I'm seeing...
You delve into the murky water but come up empty-handed. To add injury to insult, the icy wind on your damp clothing chills you to the bone...
Beneath the water, your fingers catch on what you think might be a handle...
You open the hatch and retrieve a ceruleum tank!
However, your grand discovery comes at great personal cost, as you become acutely aware of the freezing cold and a rancid odor emanating from every ilm of your body. Jullus will doubtless feel compelled to pinch his nose shut when you deliver to him your prize...
You f-f-found it!? Hmph! There must be another one around here s-s-somewhere!
Did you find anything? I hope you did...
That's it!
And there's still some ceruleum left!
Ah, the fire's still not ready... Hold on, I'll give Alphinaud a hand!
Call me an Ul'dahn because by fire I am reborn...and my clothes are mostly dry now, too.
I appreciate you recovering the ceruleum, but I wish you'd taken the time to discuss the plan with me beforehand.
Despite the way you've been treated, in Lord Quintus's eyes, you're still envoys deserving of protection. If you were to die on my watch, he would be most displeased.
Your concern is duly noted, but all's well that ends well.
Jullus, you mentioned coming here with your younger siblings. Did you grow up in Garlemald?
I did. Not far from here.
My father was an accomplished researcher in his youth, and for his contributions to the Empire awarded an estate. We lived well─better than many.
What was Garlemald like in those days?
...Everything. It was everything you could imagine...and so much more.
Even during the coldest winters, we always found warmth and comfort at home.
Coming in from the snow, taking off your coat and sitting down for a hot meal...with family...
Visiting friends and relatives, receiving that same welcome. Knowing they had everything they needed.
Walking down the street, seeing the lights in all the houses, hearing the faint sounds of laughter and song. Of happiness...
And although the summers came and went all too quickly, in that brief respite, the ice would melt and the forgotten grass make its triumphant return.
Grey clouds gave way to blue skies. Some mornings, we'd climb to the top of the tallest building we could find to watch the sun rise...
...Never again. Those rooftops are rubble. Those friends dead, and those memories... But if I could reclaim even a fraction of what we once had...
Soon, our chance will come. We just need to hold on a little longer...
Diese Leute erfrieren. Wenn ich ihnen irgendwie helfen kann, tue ich es.
Ich will auch helfen, Erdseim aufzutreiben. Denn Durchhalteparolen nützen den Verwundeten herzlich wenig.
Also gut. Wir gehen nach Regio Urbanissima. Das ist das Zentrum der Kaiserstadt.
Zuerst durchsuchen wir das Forum Solius, einen Park nordwestlich von hier.
Bleibt dicht bei mir und befolgt meine Befehle. Keine eigenmächtigen Aktionen, verstanden? Dann los.
Das soll ein Park sein? Das sieht mir eher nach einem Schrottplatz für Magitek-Maschinen aus.
Hier machen wir Halt.
Der Park ist ja riesig!
Man hat ihn den Bürgern geschaffen, weil es vor der Stadt zu gefährlich ist.
Die Kinder des Kaiserreiches sollten einen sicheren Ort haben, um zu spielen. Anderen Bürgern diente er der Erholung und dem Austausch.
Der Park ist nach dem Reichsgründer Kaiser Solus benannt und ist der größte der Stadt.
In den Magitek-Maschinen könnte sich in der Tat noch einiges an Erdseim befinden.
Nein, die haben wir schon geplündert. Direkt nach den Tankstationen.
Aber vielleicht haben wir hier und da einen Tropfen übersehen. Jetzt, da uns der Erdseim sogar gestohlen wird, lohnt es sich, die letzten Reste zusammenzukratzen.
Also seht genau hin, wenn ihr den Park durchsucht.
Verstanden. Wir machen uns sofort an die Arbeit.
Wo soll man nur suchen? Ein Park ist doch kein Ort, an dem man Erdseim braucht.
Dieser Fels scheint eine Art Attraktion des Parks gewesen zu sein. Kaiser Solus stellt er allerdings nicht dar.
Es könnte einer Art Springbrunnen gewesen sein. Oder vielleicht hat sich Kaiser Solus hier öfters ausgeruht? Erdseim ist hier jedenfalls keiner.
...
Jullus blickt auf den künstlichen Teich, scheinbar tief in Erinnerungen versunken, und bemerkt dich nicht.
Der Verkaufsstand ist außergewöhnlich klein. Wahrscheinlich ist er dafür gedacht, dass Kinder mit ihm spielen.
Du siehst dich darin um, aber Erdseim findest du nicht.
Auf der Tafel siehst du eine Karte des Parks. Die Attraktionen sind verzeichnet, aber nichts, wo sich Erdseim auftreiben ließe.
Es ist, wie Jullus sagte. Der gesamte Erdseim wurde bereits aus dem Wrack entfernt.
Eine erdseimbetriebene Rutsche! ... ist das hier leider nicht, sondern eine ganz normale Rutsche.
Hm? Ach, du bist es. Und, was gefunden?
Wir haben alles abgesucht, aber kein Tröpfchen Erdseim entdeckt, Jullus.
Tja, etwas anderes hatte ich eigentlich auch nicht erwartet.
Was ist eigentlich mit diesem Teich? Du hast die ganze Zeit über darauf gestarrt.
Es ist nichts von Belang ...
Nur ein paar Erinnerungen. Ich habe hier früher oft mit meinen Geschwistern gespielt.
Er wird mit warmem Wasser gespeist, sodass er nie zufriert. Meine Schwestern haben im Winter ihre Hände hineingesteckt, um sie zu wärmen.
Natürlich haben sie sich immer nass gemacht, und meine Mutter hat mit uns allen geschimpft. „Ihr werdet euch noch den Tod holen!“, hat sie immer gesagt.
Hm. Warmes Wasser, sagst du?
Jullus, wie wird das Wasser erwärmt? Das muss doch mit Erdseim geschehen.
Jetzt wo du es sagst ... Als Kind habe ich gesehen, wie Arbeiter eine Luke am Grund des Teiches geöffnet und einen Tank ausgetauscht haben.
Aber seht nur, wie trüb das Wasser ist. Der Mechanismus für den Wasseraustausch muss beschädigt worden sein.
Es dürfte nicht so leicht sein, die Luke in dem trüben Wasser zu finden. Und auch wenn das Wasser noch warm ist, wäre es Selbstmord, mit nassen Kleidern zurück zum Lager zu laufen.
Aber vielleicht müssen wir es riskieren. Ich weiß keinen anderen Weg ...
Es gibt einen anderen Weg. Magie.
Magie ... Ja, in der I. Legion haben wir davon nicht viel zu sehen bekommen. Aber in den Provinzen habe ich oft beobachtet, wie andere Völker sie wirken.
Dann fürchtest du dich nicht davor? Das ist gut.
Alphinaud, sammle so viel Brennholz, wie du finden kannst. Ich werde es mit einem Erzfeuer anzünden.
Verstanden. Ich kann dich sowieso nicht aufhalten. Ich werde mich beeilen!
Willst du etwa da rein?
Aber sicher. Deine Leute brauchen den Erdseim, und zwar dringend.
Glaube nur nicht, dass es mir Spaß macht, in dieser Kälte klitschnass aus dem Wasser zu steigen. Aber es muss nun mal sein. Oder hast du etwas dagegen?
Also ... Äh ... Nein, ich ... ich habe nichts dagegen ...
Willst du mich etwa auch aufhalten?
Was sagst du?
Ich werde dir natürlich helfen, wie immer.
Ich weiß, dass nichts dich aufhalten kann.
Warm baden? Ich bin dabei!
Danke! Dann geht's schneller.
Schön, dass du das einsiehst. Wenn wir zusammenarbeiten, geht's umso schneller.
Bist du dir sicher? Du musst nicht, wenn du nicht willst.
Aber zusammen geht's natürlich schneller. Hoffentlich erkälten wir uns nicht!
Brrr ... Von wegen warm! Das Wasser ist knapp über dem Gefrierpunkt! Jetzt schnell die Luke finden ...
Ihr seid verrückt.
Du tastest dich an dem Teichboden entlang, kannst aber keine Luke entdecken. Der eiskalte Wind weht über deine nassen Kleider und lässt dich schrecklich zittern.
Du tastest dich an dem Teichboden entlang und ... findest etwas!
Du hast die Luke gefunden und ziehst heraus!
Aber der eiskalte Wind weht über deine nassen Kleider und lässt dich schrecklich zittern. Gib Jullus den Tank und wärme dich schnell auf!
Hast du ihn? Gut, dann komme ich jetzt auch raus.
Und?
Du ... Du hast den Tank gefunden!
Und es ist sogar noch Erdseim drin! Was für ein Glück!
Ach ja, das Feuer. Ich ... Ich werde Alphinaud helfen!
Ha ... Das tut gut. Die Kleidung ist auch bald wieder trocken.
Ich danke euch für den Erdseim. Nur ... bevor ihr etwas tut, besprecht euren Plan bitte ausführlich mit mir.
Egal was wir von euch halten, ihr seid immer noch unsere Gäste. Wenn ich Legatus Quintus berichten müsste, dass euch etwas zugestoßen ist ...
Was soll uns schon passieren? Wir haben doch Player bei uns.
Jullus, du sagtest, dass du schon als Kind in diesem Park gespielt hast. Bist du in der Kaiserstadt geboren und aufgewachsen?
Du willst wissen, wie ich groß geworden bin? Hm. Ihr seid wirklich seltsame Leute. Aber gut, ich erzähl es dir gern.
Ja, ich stamme aus der Kaiserstadt. Mein Vater hat sich in jungen Jahren verdient gemacht und etwas Land bekommen. Dort haben wir mit der ganzen Familie gewohnt.
Wie war das Leben in der Kaiserstadt?
Die Stadt war der Stolz eines jeden Garlear.
Die Winter hier sind lang und hart. Deshalb wurde eine starke Stadt errichtet. Eine warme Stadt.
Selbst an Tagen, an denen einem draußen der Atem gefror, brauchte man im Haus nie einen Mantel zu tragen.
Wir saßen zusammen, aßen oder tranken etwas Warmes, und es gab Süßigkeiten zu knabbern.
So lebten nicht nur wir, sondern auch unsere Freunde - alle taten es. Man sah es durch die Fenster oder wenn sich eine Haustüre öffnete. Wer nach Hause kam, den begrüßten Wärme und die leckersten Gerüche. Mir wird warm, wenn ich daran denke.
Die Sommer waren kurz. Doch dann schmolz der gefrorene Boden und gab eine Graslandschaft im sattesten Grün frei.
Es war herrlich. Wir kletterten auf die höchsten Dächer und badeten im Sonnenschein und im warmen Wind.
Wir dürfen diese Stadt nicht den Telophoroi überlassen.
Egal, welche Opfer es uns kostet ...
どんな形であれ、 凍えている彼らを助けられる可能性があるなら、 力を尽くそうと思う。
私も、青燐水を探しに行けるならよかったわ。 あの人たちに、ただ「がんばれ」って言うなんて、 できっこないもの……。
……よさそうだな。 ではこれより、帝都の中心地「ウルバニッシマ区」に赴き、 青燐水を収集する任務を開始する。
最初の探索場所は、テルティウム駅の北西にある公園、 「フォルム・ソリウス」だ。
任務中は勝手な行動をせず、俺の指示に従うこと。 わかったら、黙ってついてこい。
これは……。 公園とは思えないほど、魔導兵器の残骸が転がっているね。
ここで一旦止まれ。
これが、ガレマルドの公園……。 今は荒れちゃってるけど、ずいぶん広いのね……！
郊外にはいくらでも空き地が広がってるが、 寒い時期はとくに、必ずしも安全とはいえないからな。
子どもたちが遊んだり、ちょっとした交流の場として使うのに、 市街地の公園は欠かせないんだ。
ここ「フォルム・ソリウス」は、 国父ソル帝の名を冠するだけあって、 このあたりでもっとも大きな公園だ。
もしかして、ここに放棄されている魔導兵器から、 青燐水を回収するのかい？
いや、それはとっくに俺たちが済ませた。 ほかにも、めぼしい施設からは回収済みだ。
……だが、青燐水が盗まれた今となっては、 ほんの少しの取り残しでも、あれば大助かりだ。
公園には大した資源がないだろうと考えていたが、 今回は改めて、徹底的な探索をしたいと思う。
了解だ、さっそく探しはじめるよ。
公園で、燃料を必要とする場所か……。 青燐水を日常的に使うことがないから、想像がしにくいね。
この岩が、公園のシンボルみたい。 「ソル帝の公共広場 (フォルム・ソリウス)」なのに、彼の像じゃないのね。
湧いてる水が、何かに効いたりするのかしら？ あるいは、それこそソル帝が腰かけた場所だとか？ ……青燐水は回収できないでしょうけど、ちょっと気になるわ。
………………。
ユルスは、こちらに気づいていないようだ。 遠い記憶をたどるように、ぼんやりと人工池を見ている……。
ここは、売店だろうか……。 ガレアン人が使うにしては、カウンターが低く感じる。 子どもたちが遊びに使う場所なのかもしれない。
中を見渡したが、装置らしい装置はついていない。 ここから青燐水を回収することはできないようだ。
フォルム・ソリウスの地図が掲示されている。 公園のシンボルに、いくつかの遊具や池…… これで見るかぎり、燃料を使っていそうな箇所はない。
大破した魔導兵器の残骸が転がっている。 ……ユルスの言っていたとおり、 すでに燃料は抜き取られているようだ。
魔導すべり台…… ではなく、普通のすべり台のようだ。 まるで信じられないことだが、変形も射出もしないらしい。
あ、ああ、お前か……何か収獲があったのか？
すまない、ユルス殿。 こちらも青燐水を見つけられなかった。
……そうか。 予想はしてたが、簡単には見つかりそうにないな。
ねえ、あなた、さっきからずっとその池を見てたわよね。 何か気になってるの？
いや、そういうわけじゃ……
……ただ思い出してたんだ。 昔、妹と弟を連れて、ここに遊びにきてたことを。
この池は、凍らないように温水を循環させてるんだ。 だから寒いときほど、妹たちはそこに手を突っ込みたがった。
けど、大抵服をどこか濡らすものだから、 帰ったときに、俺まで一緒に母さんに怒られたんだ。 風邪を引いたらどうするんだ、ってな。
……温水？
ユルス殿、池の水をあたためる仕組みに、 青燐水が使われていたりはしないだろうか？
言われてみれば、確かに……。 魔導技師らしき大人が、池の底にある開閉口を開いて、 青燐水タンクを交換してるのを見たことがあるな。
だが、見てのとおり、水は酷く濁ってる。 戦闘に巻き込まれるか何かして、循環装置が止まったんだろう。
さすがに俺も、開閉口の位置までは覚えてないからな……。 探すとしたら手さぐりになるが、 この寒さの中でそんなことをするのは自殺行為だ。
循環装置が止まってる以上、池の水はあたたかくないからな。 加えて今日のこの気温…… 服を濡らせば、風邪どころの話じゃすまない。
……ユルス、あなた魔法を見るのは嫌じゃない？
魔法……？ まあ、第I軍団にも、ほかと比べると数は少ないが、 属州あがりの非ガレアン人がいるからな。
よかった、だったら決まりね。
アルフィノは大急ぎで薪を集めてきて。 火はあとで、私がヴァルファイアでもブチかますわ。
……わかったよ。 君を止めるのは難しそうだし、 せめて大急ぎで、よく燃える薪を集めてこよう。
お前、まさか、池に入るつもりなのか！？
まさかも何も、当然でしょ。 その青燐水を震えながら待ってる人たちがいるのよ。
そりゃ、私だって寒いのが好きなわけじゃないけど、 身体をあたためる方法はあるし、あなたに許可ももらった。 ……だったらやらない理由がある？
それは…………いや、だが……！
あなたはどうする？
何と言う？
いつもどおり、手分けしよう
アリゼーが熱を出したら大変……
ええい、ままよ！！
ええ、その方がきっと早いわ！
お気遣いいただいて、どうも！ それじゃあ、ふたりがかりですぐに終わらせましょ！
む、無理はしなくていいからね！？
でも、手伝ってくれようとしてる気概を感じたわ。 お互い風邪をひかないうちに、見つけましょ！
つっっっ……めた……！ 早く見つけないと……あなたはそっちをよろしく……！
嘘だろ……。
手探りで池の底を探したが、開閉口らしきものはない。 濡れた体に、極寒の風が吹きつける……！
……池の底に、何か取っ手のようなものがある。
開閉口を見つけ、「」を回収した！
しかし、濡れた体に、極寒の風が吹きつける……！ ユルスに回収したタンクを渡し、早くあたたまろう……！
見つけたの！？ じゃあ、私ももう上がるわ……！
えっ……もしかして、青燐水タンクが見つかったのか……？
そう、これだ、間違いない……！
……さすがに満タンじゃないが、まだ中身が残ってる！ やった……やったぞ……！
あ……そうだ、焚火の準備……！ お、俺は、ええと、アルフィノを手伝ってくる……！
はー……生き返った……。 服も、だいぶ乾いてきたわ。
青燐水を探してくれたことには感謝するが、 行動を起こす前に、もっとしっかり相談してくれ。
お前たちは、派遣団との交渉材料なんだぞ？ こんなことで病気にでもなられたら、 クイントゥス様になんて報告していいやら……。
まあ、いいじゃない。 Playerのおかげで、 ちゃんと青燐水も見つかったんだし。
ときに、ユルス殿。 幼いときにこの公園に遊びにきていたということは、 君はガレマルドで生まれ育ったのかい？
……ユルスでいい。 軍属でもないお前に「殿」なんて言われると、 かえってからかわれてる気分になるからな。
お前の言うとおり、俺は帝都出身だ。 父が若いころに功績を立てて、街の片隅に土地をもらった…… そこで家族そろって暮らしてきたんだ。
ガレマルドは、どんな街だったの……？
……ガレアン人の誇りだった。
この土地の冬は長くて厳しい。 そんな中で暮らしていくために造り上げられた帝都は、 強くて、とてもあたたかかった。
息まで凍てつくような日でも、 家に入ればコートなんていらないんだ。
あたたかい食事と飲み物、甘い菓子をつまみながらの団欒…… そういうのが、どこの家にもあった。 親類だけじゃなく、友人や同僚も同じように迎えたんだ。
通りを歩いていても、窓明かりや扉が開くのを見るたびに、 自分が帰る場所のこと……その温度や匂いを思い出すから、 寒くはならない。
そうしているうちに、短い夏が来るんだ。 今は氷に覆われてる大地が、青々とした草原になる。
とても気持ちがいいんだ……。 高い建物のさらに上、遥かな空から日差しと風が注いでいた。
……あの帝都を取り戻すためには、 俺たちでテロフォロイを打倒する必要がある。
そのために辛抱するんだ……何だって……。