Je viens de la province, et je n'ai pas une goutte de sang garlemaldais en moi, mais ça reste le pays qui m'a vu grandir. Le tourment des rapatriés de Corvos ne me laisse pas insensible...
Locus Amoenus est une des régions qui ont été les plus rudement frappées par l'apocalypse. La population garlemaldaise n'avait guère d'autre choix que de rallier la capitale pour y trouver refuge. Imaginez leur déconvenue en arrivant chez eux...
Les rapatriés de Locus Amoenus ont préféré les bâtiments en périphérie aux ruines du centre-ville. Nous nous séparerons donc en deux groupes pour enquêter dans les différents lieux de refuge.
Dame et Messire Fourchenault, je vous confie la Paix des Vainqueurs. Nous nous chargerons pendant ce temps de la gare de limes n°4 et vous rejoindrons ensuite. À plus tard, et prenez garde en chemin.
La Paix des Vainqueurs se trouve à l'est d'ici, si je ne m'abuse. Venez, mettons-nous en route nous aussi.
Nous serons moins intimidants si nous interrogeons ces gens chacun de notre côté. Retrouvons-nous après pour partager nos informations.
Je vous attendrai ici. Venez me trouver lorsque vous estimerez en avoir appris assez sur l'état des rapatriés.
Tu veux savoir ce qui m'arrive... ? Bah accroche-toi à tes mouchoirs, gamine.
On a tout perdu... tout ! Les êtres qui nous étaient chers, notre foyer, même la patrie qui nous a enfantés ! Notre vie est en lambeaux !
Et tu parles d'une vie ! Je l'ai passée à me fendre en quatre pour la gloire de notre armée. J'y ai perdu deux fils et la plupart de mes camarades ! Tout ce qu'il me restait, c'était la satisfaction d'avoir repris Locus Amoenus !
Mais même ça, on l'a perdu face à un adversaire qu'on ne comprenait pas ! On rentre au bercail, et qu'est-ce qu'on voit ? Garlemald en ruine ! Qui peut encore se bercer d'illusions, hein ? C'en est fini de nous !
Vous recueillez les témoignages de nous autres, pauvres réfugiés ? Hmpf, d'aucuns diraient que vous avez des passe-temps de mauvais goût... Mais pourquoi pas, ça m'évitera de garder toute cette peine en dedans.
Parmi les gens qui habitaient en Locus Amoenus, on trouvait majoritairement des militaires à la retraite. Mais il y avait aussi des jeunes comme moi, réformés pour cause de blessure de guerre. L'Empire nous a quand même offert la citoyenneté pour nos bons et loyaux services.
On jouissait d'un climat chaud, et il faisait bon vivre. Les Corvosiens se rebellaient de temps à autre, bien sûr, mais la 2e légion les matait toujours rapidement et faisait régner l'ordre partout. Je ne me suis jamais senti aussi bien que là-bas...
Tout a foutu le camp quand cette apocalypse ou je ne sais pas quoi est arrivée. Les troupes de la 2e légion censées nous protéger se sont métamorphosées en créatures tout droit sorties de nos pires cauchemars. C'est à peine si on a réussi à atteindre la capitale vivants.
Ce qui est certain, c'est qu'on ne reverra plus les côtes de Locus Amoenus. Les Corvosiens n'ont pas dû perdre de temps à reprendre la région, et l'Empire n'a plus la force militaire nécessaire pour les en déloger à nouveau. Une page de notre histoire se tourne...
Pff... De quoi tu veux discuter ? Notre sort est scellé. On ne pourra jamais retourner en Locus Amoenus et notre Empire est en ruine. C'est la fin pour nous, ni plus ni moins...
Plus de maison, plus de patrie, plus de famille... Plus rien !
Vous savez ce qui trotte dans ma tête, maintenant. Alors, fichez le camp...
Locus Amoenus... Garlemald... Tout est parti en fumée...
Vous avez terminé votre tour du hameau ? Très bien, qu'avez-vous appris ?
Hmm... J'ai entendu le même son de cloche de mon côté.
La région de Locus Amoenus était protégée par l'armée impériale, mais celle-ci n'a malheureusement pas survécu aux effets de l'apocalypse. Les rescapés sont ensuite remontés à la capitale pour s'y réfugier.
Tous leurs espoirs de voir un jour la grandeur de leur Empire restaurée se sont évaporés au bout de leur périple, lorsqu'ils ont posé les yeux sur les ruines fumantes de Garlemald. Et ils savaient dès lors que Locus Amoenus était perdu à jamais.
La tragédie a été d'autant plus douloureuse que cette région est celle qui les a vus naître. Pour eux, il s'agit de la terre de leurs ancêtres.
Si je me souviens bien, ils en furent chassés il y a environ huit cents ans, par les Corvosiens qui souhaitaient accaparer ces terres riches et fertiles.
L'étendue gelée d'Éblana où ils élurent domicile n'attiédit toutefois pas leur brûlant désir de revanche. Ainsi, Solus n'eut aucun mal à le raviver lorsqu'il se déclara empereur et prôna sa politique de reconquête.
Quoi de plus logique que de reprendre ce qu'on nous a volé, n'est-ce pas ? Et pourtant, qui dit que ces terres leur appartenaient vraiment ?
Sans pour autant remonter au temps des Anciens, il fut une époque où Locus Amoenus était le fief d'un autre Empire, celui d'Allag, durant la 3e ère astrale.
Et quand bien même la région fut l'apanage des Garlemaldais, cela leur donne-t-il tous les droits ? Celui de tuer ou de brimer les autres peuples comme bon leur semble ?
Depuis la nuit des temps, les êtres humains prétendent se battre pour la *justice*, mais chacun voit midi à sa porte. Seuls les barbares croient en une morale universelle. Voilà pourquoi, nous autres Sharlayanais, réprouvons tout comportement belliqueux.
(-Rapatrié grincheux-)Aaah ! Un monstre !
Une bête de l'apocalypse aurait pénétré dans la Paix des Vainqueurs !? Courons voir de quoi il retourne !
Je ne vois aucun monstre par ici...
Mon ami se sentait mal... J'ai voulu l'aider, et c'est là que... que...
Qu'il s'est transformé en une créature immonde ! Je n'ai rien pu faire pour lui !!!
Une métamorphose, alors que nous étions à deux pas... Dites-nous, vers où votre ami s'est-il ensuite dirigé ?
Vers... vers la tour... Il était comme attiré par elle...
Il n'a pas pu aller bien loin. Je vais m'assurer que ce pauvre homme retrouve son calme avant que nous ayons un deuxième problème sur les bras. Je compte sur vous pour éliminer la bête !
C'est pas possible... C'est pas possible... Je vais finir comme ça, moi aussi... ?
Vous pouvez me confier cet homme. Occupez-vous plutôt de la bête, s'il vous plaît.
Vous revoilà. J'en conclus que vous vous êtes acquittée de votre triste tâche.
Pour ma part, je suis parvenu à rasséréner les autres rapatriés. Nous n'aurons aucune nouvelle métamorphose à déplorer. Toutefois, j'ai appris un détail inquiétant...
Juste avant de se transformer, la victime portait toute son attention sur un poste radio magitek.
Il se trouve qu'une voix déformée en sort lorsqu'on l'allume. Essayez, pour voir.
(-Radio magitek-)L'Emp*prshh*... est *prshh*ombé... et jam*prshh*... il ne ren*prshh*... de ses cen*prshh*...
Le son qui sort du haut-parleur est brouillé par les parasites, mais vous distinguez tout de même la voix d'un homme qui semble dire : “L'Empire est tombé, et jamais il ne renaîtra de ses cendres.”
Je doute fort que cet appareil capte le signal d'une station émettrice. Pas dans l'état où se trouve la capitale. Étrange, n'est-ce pas ?
Que dites-vous ?
Pas tant que ça. J'ai déjà entendu la voix d'Anima sortir de ces radios.
Le signal vient peut-être de la tour de Babil. J'ai déjà vu ce phénomène.
La voix d'Anima portait au-delà de la tour de Babil grâce à ces radios ?
Admettons que l'édifice puisse encore émettre. À qui appartiendrait cette voix ? Ça ne peut être celle de Varis, puisque vous avez vaincu Anima.
Dame ! Messire Fourchenault !
Nous avons été prévenus de l'arrivée de sire Aymeric et de l'amirale Merlwyb alors que nous terminions notre enquête à la gare de limes n°4. Nous avons donc fait un crochet par le camp Bris-de-glace avant de vous rejoindre tous ensemble.
Bonsoir, Player. Nous comptons aussi parmi ceux qui ont déjà eu affaire aux Hérésiarques, donc nous avons jugé sage de venir vous épauler. Désolé de ne pas être arrivés plus tôt.
Et si vous nous parliez de ce que vous avez découvert jusqu'ici ?
Je ne m'attendais pas à recevoir l'aide de dirigeants aussi haut placés, mais elle est évidemment la bienvenue.
Voilà la situation...
C'est la radio en question ?
(-Radio magitek-)L'Emp*prshh*... est *prshh*ombé... et jam*prshh*... il ne ren*prshh*... de ses cen*prshh*...
La victime se trouvait au bord d'un gouffre de désespoir. Ce message l'y aurait donc fait sombrer en déclenchant chez elle une nouvelle prise de conscience...
Je crois reconnaître une voix masculine. De qui s'agit-il d'après vous ?
(-Radio magitek-)Longue v*prshh*... à l'Empire, no*prshh*... patrie *prshh*...rnelle.
Là, à l'instant ! La voix a bien dit “longue vie à l'Empire, notre patrie éternelle” !?
Ces mots vous rappellent-ils quelque chose ?
Oui... Pas besoin d'avoir habité à la capitale pour les connaître. Nerva les répétait sans cesse pour haranguer la foule !
Nerva ? Celui qui n'a pas perdu de temps pour s'autoproclamer empereur après la mort de Varis, son cousin ?
On ignore ce qu'il est advenu de lui après la chute de Garlemald. Vous pensez qu'il aurait pu trouver refuge dans la tour de Babil ?
J'en doute. Chaque recoin de l'édifice reste infesté de monstres en tout genre. Dès lors, une seule conclusion s'impose...
Que dites-vous ?
Ce serait la voix de l'Hérésiarque qu'on entend ?
Ce doit être la voix de Nerva, mais...
En effet. Si Anima pouvait parler à travers ces radios, on peut supposer qu'un Hérésiarque puisse lui aussi en être capable.
Et selon moi, cet Hérésiarque n'est autre que Nerva, un homme dont les aspirations ont été étouffées et qui a sombré dans le désespoir.
Nous nourrissons de toute évidence les mêmes suspicions.
Cette voix est celle d'un homme dont les aspirations ont été étouffées et qui a sombré dans le désespoir. Celle de Nerva devenu Hérésiarque, et qui se terre dans la tour de Babil.
Vous avez probablement raison. La détresse des Impériaux qui ont perdu Locus Amoenus me rappelle celle des Sahuagins qui ne savaient plus où frayer.
Je ne peux m'empêcher de faire un parallèle entre nos deux nations, moi aussi. Les Ishgardais trouvent du réconfort dans l'Église orthodoxe, et les Garlemaldais, dans leur hégémonie. Eux comme nous avions la même sensation de faire partie d'un tout.
Nous sommes parvenus à adoucir la peine des Sahuagins en sécurisant un lieu de frais sur Vylbrand, mais que faire dans le cas présent ?
En effet, la solution ne sera pas aussi simple. Locus Amoenus est la terre natale des Corvosiens. Nous ne pouvons pas remettre en cause ce fait, encore moins en tant que tierce partie.
De notre côté, nous avons formé un concile œcuménique pour à terme remanier en profondeur notre Église. Cela a suffi à apporter aux gens l'espoir d'un avenir meilleur. Peut-être pourrions-nous en faire autant ici ?
Que répondez-vous ?
À ce compte-là, ils n'ont qu'à rebâtir leur Empire.
...
Certes. En veillant toutefois à ne pas leur imposer ce choix. Les Garlemaldais doivent être le moteur de cette initiative pour qu'elle ait un quelconque effet.
Je ne vois qu'une solution : les Garlemaldais doivent reconstruire leur Empire. Nous ne pourrons toutefois pas les y pousser, ce sont eux qui doivent être le moteur de cette initiative.
Pour eux qui connaissaient l'ordre et sont maintenant plongés dans le chaos, ça me paraît en effet être le meilleur moyen de leur offrir un espoir auquel s'accrocher.
Ceci dit, Alisaie et Alphinaud épaulent déjà les Garlemaldais désireux de rebâtir, en y mettant toute leur ardeur habituelle. Peut-être devrions-nous aider sur un autre plan...
Une nation ne renaît pas de ses cendres seulement en empilant du bois ou de la pierre. Pour ce faire, il lui faut aussi un gouvernement intérimaire assez solide pour perdurer jusqu'à son autosuffisance.
Des personnes qui travaillaient au Senaculum Imperialis pourraient faire office de premiers de cordée.
Je vais de ce pas rassembler les rapatriés pour leur proposer notre idée !
Merci à toutes et à tous d'être venus écouter notre proposition. Avant toute chose, sachez que nous ne prétendons pas pouvoir sonder le chagrin dans lequel vous avez sombré après la chute de votre patrie.
Nous respectons votre deuil, mais le fait est que des métamorphoses ne cessent de se produire. Tant que nous n'y ferons rien, le désespoir continuera de s'emparer de vos cœurs, et ce cycle tragique se répétera sans cesse.
Évidemment, nul ne peut y parvenir seul. C'est la raison pour laquelle la solidarité et l'institution d'une nouvelle hiérarchie sont plus que jamais de mise.
En tant qu'étrangers, nous ne pouvons toutefois pas vous imposer ce choix sans qu'il ait l'effet contraire. Il revient donc à vous, et à vous seuls, de faire le premier pas.
Tout au plus, pouvons-nous vous offrir ce conseil. Pourquoi ne pas former un gouvernement intérimaire ? Il pourrait être composé de celles et ceux qui parmi vous exerçaient une profession au Senaculum Imperialis.
Si... Si ça peut aider Garlemald à se relever, je pense que ce n'est pas une mauvaise idée.
Pff, ça me fait doucement rigoler. Former un gouvernement, pour gouverner quoi, au juste ? On a une nouvelle fois perdu Locus Amoenus, le seul endroit où il faisait vraiment bon vivre, et notre capitale n'est plus qu'un tas de cailloux.
C'est la fin pour nous, surtout pour celles et ceux sur leurs vieux jours...
Nous vous savons au bord de l'épuisement, aussi bien physique que psychologique. Mais gardez en tête que vous n'affrontez pas seuls cet avenir incertain.
Au moment où je vous parle, mes enfants coopèrent avec les survivants de la 1re légion afin d'apporter une aide humanitaire.
Des artisans de vos anciennes provinces ont même choisi de rester à Garlemald pour partager leur savoir-faire.
Si vous êtes prêts à tirer un trait sur votre passé impérialiste, à traiter en égaux les autres peuples avec qui vous vivez en voisins sur cette planète... Je vous promets qu'ils vous tendront la main en retour.
Et pour celles et ceux d'entre vous qui ne se sentiraient pas la force de donner un nouvel élan à votre nation, sachez que les portes de Sharlayan vous seront toujours grandes ouvertes.
Faut qu'on s'exile dans un petit pays dont on a jamais entendu parler, et qu'on remercie chaque jour une bande de barbares pour leur altruisme, c'est ça ?
Je comprends en partie votre réaction. Nous sommes passés maîtres dans l'art de la non-ingérence. Tant et si bien que l'existence même de notre nation reste pour beaucoup d'entre vous inconnue à ce jour.
Sharlayan se trouve sur une petite île dans les mers du Nord, on la surnomme parfois la cité des savants. Elle a été fondée par des gens de tous bords et de tous horizons, vous n'aurez donc aucun mal à vous fondre dans le décor.
Je vous garantis que vous ne serez pas discriminés et que nous n'attendrons aucune faveur de votre part en échange de notre accueil.
... On n'est rien ni personne pour vous. Pourquoi vous nous feriez une fleur pareille ?
Afin de survivre à l'apocalypse, nous nous étions préparés à un exode spatial de l'humanité. Nous pensions commencer par évacuer les nations avec lesquelles nous partagions les meilleurs rapports.
Garlemald se trouvait tout en bas de la liste qui fut dressée... Une position qui vous a été attribuée après votre invasion d'Ala Mhigo et votre refus de participer à des pourparlers.
Pour parler sans faux-fuyant, nous avions tout simplement décidé de vous abandonner à votre sort.
Mais un grand sage a un jour dit ceci :
“Seuls les lâches refusent d'aider quelqu'un dans le besoin par peur du danger. L'égoïsme ne sera jamais un progrès.”
Je n'ai jamais oublié ces paroles. Mais face à l'anéantissement total, elles m'avaient semblé d'une naïveté si puérile que j'avais décidé de les rejeter.
Jusqu'à ce que les Héritiers de la Septième Aube, dont Player, ici présente, n'accomplissent le miracle de repousser l'apocalypse. Depuis leur tour de force, je me sens un nouvel espoir pour cet idéalisme qu'on m'a enseigné autrefois.
De toute façon, on n'a plus rien à perdre... Alors on peut bien leur faire confiance, non ?
Pour commencer, j'aimerais vous inviter à nous rejoindre au camp Bris-de-glace. Là-bas, nous pourrons vous loger dans de meilleures conditions et vous offrir des repas chauds.
Nous allons rentrer aussi et réfléchir à l'aide que nous pouvons apporter à la création de ce gouvernement intérimaire. Je suis sûr que d'autres se joindront à nous, à commencer par le commandant Maxima. Nous nous reverrons lorsque viendra l'heure d'abattre l'Hérésiarque, Player.
I am not Garlean by blood, but having been raised in the imperial provinces, I would be lying if I said I am not moved by their plight.
Locus Amoenus suffered greatly in the wake of the Final Days─'tis only natural they would have sought shelter at the capital. I can but imagine their horror upon arrival...
Time being of the essence, I believe it prudent we split into two groups and cover as much ground as we may, as quickly as possible.
If you and Master Fourchenault would inquire after the people at Victors' Spoils, the two of us shall see what we may learn at Liminal Station IV. When you have finished, pray meet us there.
Victors' Spoils is to the east of here, yes? Let us be off.
That they should choose to reside here in the cold, I can but presume they will not be amenable to conversation. Even so, we must not be deterred. Come.
Shall we meet back here when we have finished?
Come to hear our grievances, have you? Hmph. We've more than you have time to hear them, I'm sure.
We've lost not one, but *two* homes. Our loved ones, our livelihood... There's nothing left.
I served my time with the military, aye. For what? To lose all my friends. My son... And there was naught to show for it but our claim to Locus Amoenus.
Or so we thought. Calamity was visited upon us for reasons we know not, and when we thought to flee, it followed on our heels to Garlemald. Ruin and ash at every turn...
Can't imagine why you or anyone else would feign interest in our troubles, but if you insist...
You'll find a great many of the people here were in the military at one time or another. Some retiring with honors, and others without. Sadly, I'm one of the latter─bore one too many scars in battle. Even so, my contributions were enough to warrant leave to move to Locus Amoenus.
It was a land of warmth and bounty. The Corvosi rebellion, admittedly, proved troublesome for a time, but it didn't take long for the IInd Legion to quell their uprising. You could practically drown in the calm and quiet.
And then one day the skies came alive with flame. We were overrun by all manner of foul beasts born of our brothers and sisters. The IInd Legion barely had time to assemble their forces before they were overrun and snuffed out. We barely escaped with our lives.
But we were greeted only with more wrack and ruin on our arrival here, and we've not the strength to take our home back from the Corvosi a second time... There's nothing left for us anywhere.
Talk? What is there to talk about? We've no home. No future... Nothing. This doom spells the end for us all.
What are we to do with nothing left to live for?
If it's all the same to you, I'd like to be alone right now.
How... How did it come to this...?
Did you learn aught of how they came to be in such dire straits?
I see. I heard much of the same.
The military forces of Locus Amoenus were defeated in the wake of the Final Days. Desperate to survive, they naturally fled to Garlemald seeking sanctuary.
It was their hope the might of the Empire would allow them to reclaim the home they were forced to abandon... But the capital was already in ruin when they arrived.
Needless to say, the lands they have long believed to be the ancestral home of the Garlean people may remain forever lost to them.
Those unfamiliar with history would believe they have always resided in the bitter cold climes of northern Ilsabard, but that was only after the Corvosi invaded eight hundred years prior.
With the advent of magitek, I imagine it was all too easy for Emperor Solus to rally his people and take back what they believed to be rightfully theirs.
Yet history would tell us true─that the land they call Locus Amoenus has been known by other names, and served as home to myriad peoples.
Indeed, one need only look back to the Allagans' reign in the Third Astral Era to give the lie to Garlean claims of sovereignty.
Yet even had they such ancestral ties to Locus Amoenus, antecedence cannot justify their animosity to foreign peoples.
Animosity poorly veiled by delusions of justice, as has been the case for so many nations throughout history. Would that man had the sense and strength of will to break free from such chains of hatred.
(-Shrill Cry-)Help! Someone help! They...they've turned!
Another monster!? Quickly, Player. We haven't a moment to lose!
Gods... What happened?
One of my mates seemed unwell, so I thought to come over and look in on him.
Next thing I knew, he...he...
No one appears to be injured... Did he not attack?
He just walked off in the direction of the tower. In a daze, as if it was calling to him.
He could not have gone far. If you would go after him, I will remain here and see that all are accounted for.
Have we not suffered enough...?
I will see to matters here. Go and find that beast before it can reach the tower.
The beast is slain, then. Thank the heavens...
For a blessing, no others have turned, and a measure of calm has been restored, if only for the moment.
Witnesses were able to offer a clue as to the source of the transformation. They claim the afflicted was listening to this radio.
Even now it continues to play the same, cryptic message.
(-Radio-)...Empire...no more. Never again...rise...ashes.
Though distorted by radio static, you can hear a voice saying “The Empire is no more. Never again shall it rise from the ashes.”
But how is this possible? There are no facilities left standing that could possibly deliver a broadcast.
What will you say?
Anima was capable of sending such a message.
The last time this happened, the signal came from the Tower of Babil.
Be that as it may, Anima is no more, and the Tower of Babil has fallen into disrepair. By your hand, no less.
Which begs the question: who─or perhaps, what─could be behind this?
Player. Master Fourchenault. A moment, if you would.
Shortly after we finished our inquiry at Liminal Station IV, Lord Aymeric and Admiral Merlwyb arrived, and requested an audience.
Apologies for our late arrival. Knowing firsthand the devastation of which blasphemies are capable, I discussed the matter with the Admiral, and we were of one mind that the situation warranted our immediate presence.
Is it safe to presume a representative of the survey team has already arrived?
Indeed I have. Thank you for coming all this way on such short notice.
Recent events here at the camp have proved most enlightening.
And this is the aforementioned radio?
(-Radio-)...Empire...no more. Never again...rise...ashes.
A harsh reminder of their misfortune. Sufficient to push some wayward few over the edge, it would seem.
Yet there still remains the question of who is sending this message, and from where.
(-Radio-)...Glory...everlasting... Garlemald.
“For glory everlasting. For Garlemald.” No, it couldn't be...
You recognize this message?
A mantra often spoken by Lord Nerva. Anyone who lived in the provinces under his authority could scarcely forget those words.
He sought to claim the throne after the assassination of Emperor Varis, did he not?
After civil war broke out, he all but disappeared according to the intelligence we managed to gather. How could he have managed to breach the tower undetected?
To have done so and remain unnoticed by the creatures infesting the tower seems a nigh-impossible task. Unless...
What will you say?
Do you think the voice on the radio is the blasphemy?
Do you think the voice on the radio is Nerva?
I do. And as it was with Anima, these radios are somehow attuned to whatever signal it emits from the tower.
What's more, I believe the true identity of the blasphemy is Nerva. Robbed of the throne, and forced to watch the Empire he longed to command crumble before his very eyes... If such loss did not drive him to the same fate as Quintus, the despair he felt no doubt overcame and turned him.
In a manner of speaking, yes.
Not as the man he once was, but as a blasphemy. Robbed of the throne, and forced to watch the Empire he longed to command crumble before his very eyes... If such loss did not drive him to the same fate as Quintus, the despair he felt no doubt overcame and turned him.
Nerva's delusions of grandeur aside, the Garleans' plight sounds not unlike the Sahagin, desperate to preserve their spawning grounds.
Indeed. Though unscrupulous by any measure, the Garleans found solidarity in their ideology, as did the people of Ishgard in the church. Adrift without home or purpose, it is all too easy for despair to take hold.
Would that a remedy were as simple as offering them land as we did the Sahagin.
In all likelihood, the Garleans would refuse to settle for aught less than what they believe to be their ancestral homeland of Locus Amoenus, a claim the Corvosi would readily take arms to denounce. We would do well not to further fan the flames of animosity 'twixt them.
Then perhaps, at the very least, we can offer them peace of mind, and a means to regain some semblance of stability in their lives.
What will you say?
To offer them true comfort and stability, Garlemald must be rebuilt.
...
By no means an easy solution, but perhaps the only one worthy of pursuit. Of course, this new Garlemald must remain a sovereign nation, free from the oversight of others.
'Tis by no means an easy solution, but I fear we have little recourse but to see Garlemald rebuilt. As a sovereign nation, of course─free from the oversight of others.
Aye, they would see no meaning in it otherwise.
If I'm not mistaken, Alphinaud and Alisaie have already made strides in helping the people here regain some normalcy in their day-to-day living. A most important first step, but it will mean little without proper leadership.
Rather than a single individual, perhaps a governing body of sorts would prove more effective.
There are a number of former senate members among the refugees at Camp Broken Glass, as I recall. With their help, creating the framework for new governance is not an impossibility.
Then let us call the people together, and see what they make of our proposal.
The Final Days has taken much from you all. I can but imagine the pain you feel in the face of such immeasurable loss.
And though the Final Days have been averted, its effects yet linger, and a blasphemy has been born of your suffering. Decisive action must be taken before further harm is wrought upon you.
To overcome such adversity is too great a task for any one person. But as a people united, there may yet be hope for the morrow.
While it is not our place to decide how you will move forward, we would offer a small measure of guidance.
We were told a number of former members of your senate yet remain among you. Would you be amenable to an interim government led by these individuals, until such time as Garlemald can be rebuilt?
Rebuild Garlemald...? Is such a thing truly possible?
Hmph. Even if we do cobble together some governing council, they won't be making anything of that pile of ash we dare call Garlemald.
There's no going back to Locus Amoenus, either. Wrack and ruin... Those are our only options.
I realize to rebuild Garlemald is a seemingly impossible task, but you needn't undertake it alone.
My children are working with members of the Ist Legion as we speak to begin an organized relief effort.
And there are others from the provinces no doubt willing to lend their expertise.
You need but ask─not as would-be conquerors, but as brothers and sisters of this star─and others will heed your call.
If you should still see no merit in the rebuilding of Garlemald, then I would instead offer you residency in Sharlayan. I promise you will be welcomed with open arms.
Sharlayan? So now you'd expect us to go and lick boots in some country we've never even heard of?
My apologies if I appeared overly forward in my proposition. Considering our strict policies on nonintervention until but recently, it is not surprising that you are unfamiliar with my homeland.
It is an island nation to the north, home to myriad peoples. Which is why I believe it would not prove difficult to accommodate you and yours.
To be clear, you would not be migrating to Sharlayan to live in servitude. You have my word that each and every one of you would be guaranteed citizenship upon entry.
And why, exactly, would you go to such lengths for us? For the “conquerors” you barely know?
Sharlayan was long aware of the coming doom that would be the Final Days, and so we were preparing to evacuate this star, taking as many people and resources as our stores would allow.
Initially, it was our intent to save the people of Garlemald as well... But we had not forgotten your transgressions invading Ala Mhigo. Your rejection of our entreaties for peace.
After a great deal of deliberation, it was decided that we would forgo an invitation to Garlemald. A determination made with great trepidation.
We had convinced ourselves it was ultimately for the greater good, though I can think of at least one individual who would continue to protest.
“To ignore the plight of those one might conceivably save is not wisdom─it is indolence.”
Sage counsel I brazenly cast aside when confronted with the Final Days in earnest.
But Player here and her companions refused to forsake those we were otherwise unwilling to save. With great risk to themselves, they achieved the impossible, and opened my eyes to the error of the Forum's decision.
If all other roads lead to ruin regardless... Perhaps we should at least consider it.
Then it would be my pleasure to invite you all to Camp Broken Glass, where you shall have warm food and beds both.
Admiral Merlwyb and I shall speak with Maxima and the others, and consider how best to assist the Garleans moving forward. Should we broach the subject of the blasphemy, however, we will not hesitate to call upon you.
Ich bin zwar kein Garlear, aber ich bin in ihren Provinzen aufgewachsen. Ich kann ihre Gefühle nachvollziehen.
Locus Amoenus hat unter den Letzten Tagen stark gelitten, also haben seine Bewohner Schutz im Schatten der Kaiserstadt gesucht. Man kann sich vorstellen, wie entsetzt sie gewesen sein müssen, als sie in Garlemald ankamen.
Wir haben keine Zeit zu verlieren. Teilen wir uns in zwei Gruppen.
Fourchenault und du sprecht mit den Leuten in Siegers Lohn. Wir beide erkundigen uns währenddessen an der Exostation IV. Wir treffen uns später wieder hier.
Siegers Lohn liegt östlich von hier, richtig? Gehen wir.
Da vorne ist es. Hoffentlich sind sie uns auch wohlgesonnen. Besonders angenehm sind die Bedingungen nicht, unter denen sie leben.
Wir treffen uns später wieder hier, abgemacht?
Du willst mit mir sprechen? Wenn du dich für unsere Sorgen interessierst ... Ja, davon haben wir genug.
Wir haben alles verloren: unsere Leben, unsere Geliebten und unsere Heimat sogar gleich zweimal.
Ich habe im Militär gedient, aber was hat es genutzt? Alle meine Freunde sind tot. Mein Sohn ist tot. Und wofür? Damit wir wieder nach Locus Amoenus zurückkehren?
Ein schöner Traum war das! Diese Katastrophe hat ihn zunichtegemacht, also rannten wir, was die Beine hergaben, nach Garlemald. An jeder Ecke sahen wir Zerstörung und Elend.
Ich weiß zwar nicht, warum sich eine wie du für unser Schicksal interessieren würde, aber gut.
Viele von uns waren beim Militär. Manche haben ihren Dienst ehrenvoll absolviert, andere wie ich wurden als verletzt und unbrauchbar ausgemustert. Immerhin hat man mich nach Locus Amoenus übersiedeln lassen.
Warm war es da, und die Böden fruchtbar. Der Aufstand der Corvaren war natürlich ärgerlich, aber die II. Legion hat schnell für Ruhe gesorgt. Wir hatten ein gutes Leben.
Und dann, eines Tages, brannte der Himmel. Wir wurden von unsäglichen Kreaturen überrannt. Die II. Legion konnte diesen Ungeheuern nichts entgegensetzen. Nur knapp entkamen wir, mit nichts als unserem Leben.
Als wir hier ankamen, erwartete uns nur noch mehr Elend. Uns fehlt die Kraft, unsere Heimat ein zweites Mal von den Corvaren zurückzuerobern, also bleibt uns nichts anderes übrig, als hierzubleiben.
Reden? Was gibt es schon zu reden? Wir haben keine Heimat, keine Zukunft. Nichts als ein jämmerlicher Untergang steht uns bevor.
Wofür lohnt es sich denn noch zu leben?
Entschuldige, aber ich wäre jetzt lieber alleine.
Das Kaiserreich, Locus Amoenus ... alles verloren. Wie konnte das nur passieren?
Hast du herausgefunden, was diesen Leuten widerfahren ist?
Ja. Das Gleiche habe ich auch gehört.
Die Streitkräfte von Locus Amoenus wurden im Verlauf der Letzten Tage geschlagen. Die Bewohner flohen in Angst um ihr Leben nach Garlemald.
Sie hofften darauf, dass das mächtige Kaiserreich ihnen dabei helfen würde, ihre Heimat zurückzuerobern. Aber als sie endlich die Kaiserstadt erreichten, lag sie schon in Trümmern.
Die Lande, die lange als eigentliche Heimat der Garlear galten, sollten für immer verloren sein.
Wer weniger in geschichtlichen Dingen versiert ist, mag meinen, dass die Garlear seit Ewigkeiten im eiskalten Norden Ilsabards wohnen. Doch dorthin zogen sie erst, als die Corvaren sie vor achthundert Jahren überfielen und vertrieben.
Als die Magitek aufkam, hätte es Kaiser Solus ein Leichtes sein sollen, sein Volk in einen Krieg zu schicken, der ihnen ihr Land zurückgegeben hätte.
Doch die Geschichte lehrt uns etwas anderes. Das Land, das sie Locus Amoenus nennen, wurde die Heimat vieler Völker und unter ebenso vielen Namen bekannt.
Dass dieses Land nicht nur den Garlearn gehört, zeigt bereits ein Blick in die Dritte Ära des Lichts, als die Allager dort beheimatet waren.
Doch selbst wenn die Garlear ein Anrecht auf Locus Amoenus hätten, rechtfertigt dies lange nicht ihre Feindseligkeit gegenüber fremden Völkern.
Eine Feindseligkeit, die nur hauchdünn vom Mantel einer vermeintlichen Gerechtigkeit verhüllt wurde. Hätte dieses stolze Volk doch nur die Stärke gehabt, sich von den Ketten des Hasses zu befreien.
(-Heimkehrer-)Hilfe! Ein Ungeheuer!
Ist das etwa eine Verwandlung? Schnell, Player, wir haben keine Zeit zu verlieren!
Was ist geschehen?
Er sagte, es ginge ihm nicht gut, also wollte ich helfen.
Und dann, dann hat er sich ...
Keine Verletzten zu sehen ... Hat er nicht angegriffen?
Er verschwand in Richtung des Turms. Wie benommen wankte er von dannen, als würde ihn etwas rufen.
Er kann noch nicht weit gekommen sein. Verfolge ihn! Ich kümmere mich um die Leute hier.
Haben wir denn noch nicht genug gelitten?
Ich kümmere mich um die Leute hier. Geh du und finde den Verwandelten, bevor er den Turm erreicht.
Du hast ihn rechtzeitig gefunden. Den Himmeln sei Dank.
Hier ist wieder einigermaßen Ruhe eingekehrt. Es gab auch keine weiteren Verwandlungen mehr.
Zeugen berichten, dass die arme Seele, die zur Endzeitbestie wurde, vorher diesem Radio zugehört hat.
Es spielt immer noch die gleiche, mysteriöse Nachricht.
(-Radio-)... Kaiserreich ... nicht mehr ... Nie wieder ... sich erheben ...
Als du die Nachricht mehrmals hörst, machst du folgenden Wortlaut aus: „Das Kaiserreich existiert nicht mehr. Nie wieder soll es sich erheben.“
Wie ist das möglich? Es gibt doch keinerlei Sender mehr.
Was sagst du?
Anima selbst war in der Lage, so eine Nachricht zu senden.
Letztes Mal wurde die Stimme direkt aus dem Turm von Babil gesendet.
Ja, aber sowohl Anima als auch Fandaniels Vorrichtungen im Turm von Babil existieren nicht mehr. Dafür hast du gesorgt.
Also wer oder was steckt hinter dieser Nachricht?
Player, Fourchenault. Hättet ihr wohl einen Moment?
Aymeric und Admiral Merlwyb sind da und bitten um eine Unterredung.
Entschuldigt, dass wir erst jetzt erscheinen. In Anbetracht der Ernsthaftigkeit der Situation habe ich den Admiral miteinbezogen. Wir waren uns einig, dass wir selbst vor Ort sein sollten.
Ich werde tun, was in meiner Macht steht, um zu helfen. Wer hat an der Erkundung des Turms teilgenommen?
Das war ich. Vielen Dank, dass Ihr uns Eure Hilfe zuteilwerden lasst.
Lasst mich Euch auf den neuesten Stand bringen.
Und das ist also das Radio, von dem du sprachst?
(-Radio-)... Kaiserreich ... nicht mehr ... Nie wieder ... sich erheben ...
Eine herbe Erinnerung an das Schicksal der Garlear. Und genug, um ein paar Zweifelnden die letzte Hoffnung zu nehmen.
Die Frage ist: Wer sendet die Nachricht und woher?
(-Radio-)... ein glorreiches ... Ewigkeit ...
„Für ein glorreiches Garlemald, in alle Ewigkeit.“ So hieß es doch ...
Erkennst du die Nachricht?
Das war Nervas Parole. Niemand, der unter seiner Herrschaft lebte, könnte diese Worte je vergessen.
Nach dem Mord an Kaiser Varis erhob er Anspruch auf den Thron, nicht wahr?
Unsere Spione haben seine Spur nach Ausbruch des Bürgerkriegs verloren. Wie sollte er unentdeckt in den Turm eingedrungen sein?
Es scheint angesichts der vielen Bestien, die den Turm bevölkern, unmöglich. Es sei denn ...
Was sagst du?
Glaubst du, die Stimme gehört der Blasphemität?
Glaubst du, die Stimme gehört Nerva?
Ja. Genau wie mit Anima sind diese Radios wohl konzipiert, das auszustrahlen, was aus dem Turm kommt.
Ich glaube, dass diese Blasphemität in Wahrheit Nerva ist. Er sah sich des Thrones beraubt und war gezwungen zuzusehen, wie das Land, über das er herrschen wollte, niederging. Er muss von Zorn und Enttäuschung zerfressen ... und verwandelt worden sein.
So kann man es sagen, ja.
Aber Nerva *ist* die Blasphemität. Er sah sich des Thrones beraubt und war gezwungen zuzusehen, wie das Land, über das er herrschen wollte, niederging. Er muss von Zorn und Enttäuschung zerfressen ... und verwandelt worden sein.
Das Schicksal der Garlear erinnert mich an die Sahagin, die mit allen Mitteln ihre Laichgründe bewahren wollten.
Ja. Die Garlear fanden Trost in ihrer Ideologie, so wie auch die Ishgarder sich immer wieder ihrer Religion zuwandten. Wer seiner Heimat und Träume beraubt ist, verfällt leicht solchen Ideen.
Wenn man ihnen nur so leicht helfen könnte wie den Sahagin, denen wir ein neues Zuhause anboten.
Die Garlear werden sich mit nichts weniger als Locus Amoenus zufriedengeben: ihr eigentliches Zuhause, was die Corvaren mit Blut und Schweiß zu verteidigen bereit sind.
Wir müssen ihnen helfen. Können wir denn nichts tun, um ihnen ihre Identität und ein sicheres Leben zurückzugeben?
Was sagst du?
Garlemald muss aufs Neue errichtet werden.
...
Keine leichte Aufgabe, aber es wäre eine Lösung. Das neue Garlemald müsste eine souveräne Nation sein, ohne unter der Aufsicht anderer Länder zu stehen.
Es ist keine leichte Aufgabe, aber uns bleibt nichts anderes übrig, als ein neues Garlemald zu errichten. Es müsste eine souveräne Nation sein, ohne unter der Aufsicht anderer Länder zu stehen.
Sonst wird es den Garlearn nie ein neues Zuhause werden.
Alphinaud und Alisaie haben bereits Anstrengungen unternommen, den Garlearn etwas Normalität zurückzugeben. Ein wichtiger Schritt, doch ohne fähige Führung bringt es uns nicht weit.
Vielleicht täte es den Garlearn gut, zur Abwechslung selbst über ihr Schicksal zu entscheiden, statt dem Willen eines Kaisers zu folgen.
Unter den Flüchtlingen in Camp Splitterglas befinden sich ehemalige Senatoren. Mit ihrer Hilfe ließe sich vielleicht eine neue Regierung auf die Beine stellen.
Fragen wir die Garlear doch selbst, was sie von unserem Vorschlag halten.
Die Letzten Tage haben euch viel genommen. Euer Schmerz ob dieser Verluste liegt jenseits dessen, was ich mir vorstellen kann.
Die Katastrophe ist abgewendet, aber ihre Folgen sind noch deutlich spürbar. Eine neue Blasphemität wurde geboren, und es ist unsere oberste Pflicht, dass euch kein weiterer Schaden befällt.
Eine Person alleine vermag das nicht zu leisten. Aber als vereintes Volk gibt es Hoffnung auf einen Sieg und ein besseres Morgen.
Es steht uns nicht zu, euch zu sagen, wie ihr zu leben habt, aber wir möchten euch einen Weg aufzeigen.
Es sind ehemalige Senatoren unter euch. Wäret ihr bereit, eine Übergangsregierung zu akzeptieren, gebildet aus diesen Senatoren, so lange, bis ein neues Garlemald errichtet wurde?
Ein neues Garlemald? Ist das denn überhaupt möglich?
Pah. Was soll eine Regierung schon aus einem Haufen Asche errichten? Es ist doch nichts mehr übrig.
Und zurück nach Locus Amoenus können wir auch nicht. Es ist eine Wahl zwischen dem Erfrierungstod hier oder einem Schwert in der Brust dort.
Die Hindernisse mögen unüberwindlich erscheinen, aber ihr seid nicht allein.
Just in diesem Moment sprechen ... unsere Verbündeten mit der I. Legion, um Hilfsgüter zu organisieren.
Und auch in den Provinzen gibt es viele, die Verständnis für euer Schicksal haben.
Fragt sie - nicht als Eroberer, sondern als Mitbewohner dieses Gestirns - und sie werden euch helfen.
Wenn ihr keinen Sinn darin seht, Garlemald wiederaufzubauen, biete ich euch ein Leben in Sharlayan an. Ihr würdet mit offenen Armen willkommen geheißen werden.
Sharlayan? Davon habe ich noch nie gehört. Wo soll das sein? Was sollen wir da?
Ich will euch zu nichts überreden. Dass ihr Sharlayan nicht kennt, liegt daran, dass der Staat sich strikt aus fremden Angelegenheiten raushält.
Es ist eine Inselnation im Norden, welche vielen Völkern eine Heimat ist. Es würde euch nicht schwerfallen, dort ein neues Leben aufzubauen.
Ihr wäret weder Sklaven noch Diener. Jeder von euch wäre ein vollwertiges Mitglied der Gesellschaft, darauf gebe ich euch mein Wort.
Warum tut ihr das für uns ... die Eroberer, die ihr kaum kennt?
Nun ... Sharlayan wusste von dem Schicksal, das dem Planeten während der Letzten Tage drohte. Man bereitete sich bereits darauf vor, das Gestirn zu verlassen, und dabei so viele Völker wie möglich mitzunehmen.
Über die Garlear wurde auch gesprochen. Doch unvergessen war die Invasion in Ala Mhigo, mit der Garlemald unser Verlangen nach Frieden mit Füßen trat.
Es wurde viel debattiert, und man entschloss sich, Garlemald nicht in die Pläne einzubeziehen.
Wir überzeugten uns, dass dies das Beste sei. Auch wenn einer von uns lautstark protestierte.
„Es wäre grob fahrlässig, Hilfe zu verweigern, zu der wir fähig sind - und unzivilisiert obendrein.“
So lauteten seine Worte, doch ich ignorierte sie, als die Letzten Tage bevorstanden.
Player und ihre Freunde gaben nicht so schnell auf. Sie nahmen große Gefahren auf sich, und öffneten mir die Augen. Ich erkannte, welche schrecklichen Fehler ich begangen hatte.
Vielleicht sollten wir es versuchen.
Dann kommt bitte nach Camp Splitterglas. Dort warten warme Betten und warmes Essen auf euch.
Admiral Merlwyb und ich werden mit Maxima besprechen, wie wir den Garlearn am besten helfen können. Wenn es irgendetwas wegen der Blasphemität zu besprechen gibt, werde ich dich sofort rufen.
私自身はガレアン族ではなく、属州民の出ですが、 それでも帝国で生まれ育ったことに変わりはありません。 今回の件は、他人事ではありませんよ。
ロクス・アモエヌスは終末現象で甚大な被害を受けた。 住んでいたガレアン人が、本国に避難したのは当然のことだろう。 その先で、この惨状を見れば……。
ロクス・アモエヌスからの帰還者たちは、 崩壊した都市部を避け、郊外の廃墟に身を寄せているそうだ。 ここは、二手にわかれるとしよう。
貴殿らには、臣の褒賞での聞き込みを頼みたい。 私と守人殿は、第IV市外駅を訪ねた後、そちらに合流する。 では、よろしく頼むぞ。
「臣の褒賞」とは、たしかここから東にある廃屋だったな。 よし、私たちも向かうとしよう。
この先が、臣の褒賞だな。 それぞれ帰還者たちから話を聞いて、共有することにしよう。
帰還者たちから話を聞き終えたら、ここで共有させてくれ。
話を聞きたいだと……？ フン、嘆きだったらいくらでも聞かせてやるさ。
わしらはな、すべてを失ったのだ。 人生も、愛する者も、ふたつの故郷も、すべてだ……！
わしの人生は、軍役に費やされてきた……！ 多くの仲間と、ふたりの息子を戦いの中で喪い、 遺ったのは、ロクス・アモエヌスを奪還したという誇りだけだった！
だというのに、わけのわからぬまま破滅を迎えて、 ようやく戻ったガレマルドもまた、ガレキの山となっていた……！ これを嘆かずにいられるものか……！
哀れな避難民から話を聞こうなんて趣味が悪いな。 まあいい、気晴らしに話してやるよ。
ロクス・アモエヌスの居住者は、年寄りの退役軍人が多いが、 俺のように戦傷が原因で、若くして退役した者もいた……。 貢献の見返りとして、移住権が与えられたのさ。
あの土地は、暖かくて養生にもってこいだからな。 コルヴォ人の反乱もあるにはあったが、第II軍団がよく抑え込んで、 治安も安定していたし……本当にいい土地だったよ。
でも、終末現象とやらが起きて、辺りは地獄の有様になった。 第II軍団は、バケモノとの戦いで散り散りになっちまって、 俺たちは必死で、ここまで逃げてきたんだ。
今更、ロクス・アモエヌスに戻っても無駄だろうな。 もう一度、あの土地をコルヴォ人から取り戻す力は帝国にはない。 ぜんぶ終わっちまったんだよ……。
話すことなんかない。 帝国もロクス・アモエヌスもすべて失ったんだ。 もう終わりだ、終わりなんだ……。
わしらはな、すべてを失ったのだ。 人生も、愛する者も、ふたつの故郷も、すべてだ……！
話は終わった、さっさと行けよ……。
帝国もロクス・アモエヌスもすべて失ったんだ。 もう終わりだ……終わりなんだ……。
帰還者たちから話を聞き終えたようだな。 それでは、お互いが集めた情報を共有しよう。
なるほど…… 私が帰還者たちから聞いた話も、似たようなものであった。
終末現象によって、ロクス・アモエヌスを守護していた軍が壊滅。 どうにか生き延びた彼らは、保護を求めて本国へと避難した。
ところが、苦心の末にたどり着いた帝都は、すでに崩壊していた。 本国さえ無事であったなら、ロクス・アモエヌスの再奪還を信じ、 奮起できたのであろうが、その希望も潰えたのだ。
なぜ、彼らがここまで、ロクス・アモエヌスにこだわるのか。 それは、古来よりガレアン人が暮らしてきた、 民族的故郷とされるからだ……。
ところが、温暖かつ肥沃な土地を狙うコルヴォ人に侵略され、 約800年前、寒冷地エブラーナに追いやられたのだという。
奪われた故郷を取り戻せ。 帝国の初代皇帝ソルが掲げたスローガンは、 多くの人々を戦争に駆り立て、そして実際に「奪還」が成された。
だが、考えてもみたまえ。 ロクス・アモエヌスと呼ばれるようになるより前、 さらに古い時代、かの地は誰のものであった？
古代人は数えぬとしても、 第三星暦には多民族国家であるアラグ帝国の支配下にあったのだ。 決して有史以前から、ガレアン人が独占してきたわけではあるまい。
仮に、ガレアン人の祖先が、 創世のときより、あの土地で暮らしてきたのだとしても、 「先にいた」だけで、他民族すべてを排除して良い理由になるのか？
これが、我らシャーレアンが忌み嫌う、戦いの本質なのだ。 いつの世も戦いは正義と語られるが、真の正義など存在しない。 この野蛮なる負の連鎖を、断ち切らねば人は……
(-帰還者の叫び声-)ば、バケモノだーーー！
まさか、獣が！？ 急ぎ、向かおう……！
いったい、何があったというのだ……？
な、仲間の具合が悪そうだったんで、 介抱してやろうとしたんだ……。
そ、そしたら、仲間が…… バ、バ、バケモノになっちまったんだ……！
くっ、獣化が起こってしまったか……。 それで、変異した仲間はどこへ？
ひ、引き寄せられるように……塔の方に……。
まだ、そう遠くへは行ってないはずだ。 私は、この者らを落ち着かせるべく、ここに留まる。 すまないが、あとを追って討伐を頼む！
な、なんてこった……。 わしらは、どうなってしまうんだ……？
この者らのことは、私に任せてくれ。 さらなる獣化を防ぐべく、心を落ち着かせてみせよう。
獣を討伐してくれたか、感謝する。
幸いなことに、さらなる獣化は発生していない。 どうにか、残る帰還者たちの心を落ち着かせることができた。
だが……その際、気になることを聞いてな……。 獣化した犠牲者が、直前までこの鉱石ラジオに、 聞き耳をたてていたというのだ。
実際、ラジオを作動させると奇妙な音声が流れてくるのだよ。 君も聴いてみてくれ。
(-ラジオが拾った声-)テイ、コ……ハ……ホロビ……ッタ…… ……ウ、ニドト……サイケン、サレ……コト……ナイ……
ノイズ混じりではあるが、男性らしき声で、 「帝国は滅び去った、もう二度と再建されることはない」と、 話しているようだ……。
帝都は、この惨状だ。 放送局が機能しているとも思えないが……
何と言う？
以前、アニマの声が流れてきたことがある
以前、バブイルの塔から放送されていたことがある
ほう、バブイルの塔から蛮神「アニマ」の声が、 放送されていたことがある、と……。
だが、アニマは討滅されたはず……。 バブイルの塔に、放送を行う機能が残っていたとして、 いったい誰が……？
Player殿、フルシュノ殿……！
第IV市外駅での聞き込みを終えたところで、 アイメリク卿とメルウィブ殿が到着されたと連絡があり、 こちらに、お連れしました。
Player、遅くなってすまない。 こと偽神獣に関しては、討伐を経験した者が対策にあたるのが、 最適と判断し、駆けつけさせてもらった。
微力ながら、私も力を尽くさせてもらおう。 ……ところで、さっそくだが調査の方は？
まさか盟主自ら、救援に駆けつけてくださるとは……。 此度の協力、感謝いたします。
では、あらためて状況の整理を……
それで、これが件の鉱石ラジオというものか……。
(-ラジオが拾った声-)テイ、コ……ハ……ホロビ……ッタ…… ……ウ、ニドト……サイケン、サレ……コト……ナイ……
この音声を聴いたことで、祖国が滅んだことを再認識し、 絶望を深めて獣化に至った、ということか。
だが、いったい誰が、このような放送を？ 男性の声にも聞こえるが……
(-ラジオが拾った声-)エイ、エン……ハンエ……ワガ、ソコク、ニ……
まってください……！ いま、「永遠の繁栄を、我が祖国に」…… そう言っていませんでしたか？
なにか思い当たる節でも？
はい、自分は帝国属州の出身なのですが、 これは、皇族ネルウァのモットーと同じフレーズなのです。 演説の折、繰り返し口にするので、有名でした。
ネルウァといえば、ヴァリス帝が急逝したあと、 新皇帝に名乗りを上げた皇族だったな。
内戦が勃発して以来、行方不明となっていたはずだが、 バブイルの塔に忍び込んで放送を……？
それはどうでしょうか。 獣が巣喰う塔内で、安全に放送を続けられるとは思えません。 むしろ……
何と言う？
声の主は、偽神獣？
声の主は、やっぱりネルウァでは……
ああ、私もそう考えたところだ。 かつて鉱石ラジオが蛮神「アニマ」の声を受信したように、 塔内にいる偽神獣の声を拾っているのではないか。
そして、その偽神獣の正体は、 帝国という拠り所を失い、誰よりも絶望した男、 ネルウァではないか、と……。
ある意味においては、そうかもしれない。 私はこう考えているのだよ。
声の主は、塔内に潜む偽神獣であり、 その正体は帝国という拠り所を失い、誰よりも絶望した男、 ネルウァではないか、と……。
有り得る話だ。 産卵地の喪失により、絶望して獣と化したサハギン族と、 ロクス・アモエヌスを失ったガレアン人には似たところがある。
我が国における状況とも重なると感じた。 イシュガルド正教と、覇権国家としての帝国のイデオロギー…… どちらも、人々の心の拠り所であったという意味では同じだろう。
リムサ・ロミンサでは、島の一角を産卵地として提供するという、 協定が絶望の緩和に繋がったのだが……
帝国の場合、それは難しいでしょうな。 彼らがロクス・アモエヌスと呼ぶ土地は、コルヴォ人にとっても故郷。 我ら異国の民が、その領有権に口を挟むことはできない。
我らは公会議を開き、正教の改革に向けて動き出すことで、 人々の精神的な支柱を再建することができた。 その方法論は応用できないだろうか？
何と言う？
帝国という国家を再建すればいい
…………
そうだな、それしかないだろう。 ただし、その新国家は異国の民に強制されたものではなく、 ガレアン人自身が主導するものでなければならない。
答えはひとつしかない、国の再建だ。 ただし、その新国家は異国の民に強制されたものではなく、 ガレアン人自身が主導するものでなければならない。
確かに、秩序が崩壊して混乱している彼らには、 自分たちの国の再建こそ、大いなる希望となるだろう。
生活の基盤を取り戻す活動は、 アルフィノ殿やアリゼー殿らが、熱心に取り組んでいると聞いた。 それとは異なる方向での国家再建となると……
未来の国家の枠組みを示すこと。 すなわち、暫定政権の樹立といったところですかな。
キャンプ・ブロークングラスに身を寄せている避難民の中には、 元帝国元老院の議員もいると聞いたことがあります。 彼らを交えれば、不可能ではないでしょう。
さっそく、帰還者たちを集めてまいります。 情報を共有し、我々からの提案を伝えてみましょう！
祖国を失った貴殿らの悲しみは察するに余りある。 絶望に心を染め上げられるのも無理からぬことだ。
しかし、先ほども痛ましい獣化現象が起きたように、 この状況を打開しなければ、悲劇は広まる一方だろう。
だが、これほどの難局を前に、 ひとりで立ち上がれるものなどいようものか。 同胞の結束と、秩序の回復が急務といえるだろう。
それも、異国の民からの押しつけではなく、 ガレアン人自身が主導し、選択する道として……。
幸いにも元老院議員の中に、幾人かの生き残りがいるという。 彼らを中心に有志を集め、暫定政権を樹立してはどうだろうか？ もちろん、我らも協力を惜しまない。
そ、それで本当に、ガレアン人の国が再建されるというなら…… こちらは願ったりだが……。
フン、騙されるものか。 たとえ暫定政権が立てられたとて、 瓦礫の山と化したガレマルドで、国の再建など土台無理な話だ。
ロクス・アモエヌスという安住の地を追われ、本国もこの有様では、 わしらのような老人はこの先、生きていくことすら難しい……。
確かに、疲弊しきったガレアン人だけで、 国を立て直すのは困難なことだろう。 しかし、あなた方は決してひとりではない。
私の子どもたちは、第I軍団の者たちと協力し、 ここ帝都で人々を助けるべく救援活動を開始している。
また、かつての属州民の中には、 自らの技能を売り込むためにガレマルドに残る者もいるという。
支配者として君臨しようというのではなく、 同じ星に棲まう者として対等にあろうと心がけるのであれば、 必ず、あなた方と手を取り合う者が出てくるはずだ。
しかし、それでもなお立ち上がる力がないというのならば、 我が国、シャーレアンへの移住を提案させてもらいたい。 諸手を挙げて歓迎しよう。
聞いたこともない蛮族の小国に逃れ、 そこで媚びへつらいながら生きろというのか？
知らずとも仕方ない。 我々は徹底的な非干渉を貫いてきたからな……。
シャーレアンは北洋にある学術都市だ。 もともと、多種多様な種族で構成されている国ゆえ、 ガレアン人が溶け込むのも難しくはあるまい。
もちろん、媚びへつらう必要などない。 市民のひとりとして受け入れることを保証しよう。
な、なぜ、縁もゆかりもないわしらに、 そこまでするというのだ……？
シャーレアンは「終末」に備えて星外脱出を計画してきた。 その救済対象のリストは、かねてよりの友邦国の名から記され、 ガレマール帝国は最下位に位置していた。
帝国軍によるアラミゴ侵攻の折、 停戦交渉を求める我が国を、貴国は拒絶した。 そうした経緯があってのことではあるが……
つまるところ、我々はあなた方を見捨てようとしていたのだ。
かつて、こう言った人がいた。
『助けられる人が目の前にいるときに、 我が身を案じて助けぬというのは怠惰というもの。 それでは到底、人として進歩的とはいえぬ』
迫りくる終末の危機を前に、 私が青臭い理想論だと断じて捨ててしまった言葉だ。
だが、ここにいるPlayer殿と、 「暁」の驚くべき活躍によって、終末の要因が取り除かれた。 ならば、いまこそ取り戻したいと思うのだ、青臭い理想論を……。
どの道、わしらにほかに生きる術はない。 信じてみようじゃないか……。
では、あなた方を、 ひとまず、キャンプ・ブロークングラスにお招きしたい。 温かい食事と寝床を用意させよう。
私とメルウィブ提督は、マキシマ殿らも含めて、 暫定政権樹立に向けた支援のあり方について話してこよう。 偽神獣討伐に向かう際に、また、な。