La menace des blobs bleus doit être éliminée au plus vite, et pour ce faire, il faut qu'on mette mes employeurs au courant immédiatement ! Maintenant que leurs précieuses cargaisons de céruleum sont en danger, ils seront bien obligés de réagir d'une manière ou d'une autre !
Dans un premier temps, mieux vaut préparer notre argumentaire afin de mettre toutes les chances de notre côté. Je les connais, ils vont sûrement nous envoyer balader en prétendant qu'on manque d'argent pour engager des mercenaires...
Je vais partir devant pour prévenir monsieur Wesanpe ! Rejoignez-nous dès que possible devant notre bureau dans l'ouest du village, d'accord ? À tout à l'heure !
Monsieur Wesanpe est là, demandons-lui son avis tout de suite !
Merci d'avoir aidé Kayamene à rentrer saine et sauve, aventurière. Il paraît que vous avez un truc important à me dire ?
Monsieur Wesanpe, c'est terrible ! En rentrant de ma livraison de céruleum au Seuil de Tuliyollal, je me suis fait attaquer par un énorme blob bleu dégoûtant ! Laissez-moi tout vous raconter depuis le début !
Un... blob bleu, donc... Tu me confirmes que vous l'avez vu toutes les deux ?
Et nous sommes loin d'être les seules ! Jusqu'à présent, seuls d'autres livreurs comme moi avaient aperçu des créatures semblables. Madame Player est le premier témoin qui fait pas partie de la bande.
Et voilà qu'un blob se montre devant les mécaniciens des tours de forage... Si vous voulez mon avis, Monsieur Wesanpe, ça peut pas être une coïncidence. Il y a forcément quelque chose dans le céruleum qui attire ces immondes créatures visqueuses !
Si tu as raison, Kayamene, la situation est des plus sérieuses car nous sommes tous en danger, pas seulement notre firme. Cela dit, leur comportement m'a l'air louche à plus d'un titre...
Si les blobs sont à la recherche de la moindre source de céruleum, ils devraient se montrer dans n'importe quelle zone qui en contient beaucoup.
Pourtant, à l'heure actuelle, on semble avoir constaté leur présence un peu partout, sauf aux alentours de la gare de Shaaloani...
Au cas où t'y serais jamais allée, c'est l'endroit où il y a des trous dans le sol qui contiennent du céruleum en combustion.
Il prend feu à la lumière du soleil, ce qui devrait d'autant plus les attirer...
Mais alors, pourquoi le blob que vous avez croisé se serait-il enfui aussi vite au lieu de se diriger vers un de ces trous ? Il a même pas tenté de vous attaquer, en plus...
Que dites-vous ?
On ferait mieux de se rendre tout de suite à la gueule de Sansheya pour vérifier.
Ces blobs ont peut-être leurs humeurs...
Il a vite compris qu'il n'avait aucune chance contre moi, voilà tout !
Je crois aussi que c'est ce qu'on a de mieux à faire. Une fois qu'on aura vérifié par nous-mêmes, on saura comment procéder pour régler ce problème.
Tu crois qu'ils obéissent à une sorte d'instinct ? Je suppose que leurs capacités intellectuelles sont pas très développées, en effet... Mais il y a peut-être un facteur externe du côté de la gueule de Sansheya qui les pousse à se comporter ainsi.
C'est bien beau d'avoir confiance en soi, mais ça nous dit pas pourquoi votre blob s'est comporté ainsi... À mon avis, il y a quelque chose de pas net qui se trame du côté de la gueule de Sansheya.
Kayamene, tu vas partir en reconnaissance sur place. Ta mission sera de faire la lumière sur les habitudes des blobs bleus.
Vu que t'es originaire de la région et que tout le monde te connaît, personne n'ira te soupçonner de préparer un coup fourré. Prends ton temps et t'en fais pas pour les livraisons, je me charge de ta part pendant ton absence.
On compte tous sur toi, ma belle ! En plus, tu connais le patron... Convaincre un radin comme lui de nous payer des gardes du corps sera pas simple ! Si on veut pouvoir bosser tranquilles, il va falloir qu'on tire cette affaire au clair tout seuls !
C'est compris, Monsieur Wesanpe ! Je ferai de mon mieux pour trouver de quoi persuader le patron !
Aventurière, j'espère que tu voudras bien servir d'escorte à Kayamene. Vu la frousse que tu as fichue à ce satané blob la dernière fois, je me sentirai davantage rassuré si tu veilles sur elle.
Merci, je compte sur toi !
Direction la gueule de Sansheya, Madame ! Une enquête nous y attend !
Quand j'étais petite, je fuyais les trous tels que celui-ci comme la peste ! Je voulais surtout pas me faire gronder par les grandes personnes du village. Il faut dire qu'elles avaient bien raison de m'interdire de m'en approcher, j'aurais pu finir brûlée vive !
Mais je suis plus une petite fille, et vu la situation critique dans laquelle on se trouve, je dois faire preuve de courage ! Je me charge d'examiner ce trou pendant que vous vous occupez de celui de l'autre côté, près de la tour de forage ! C'est parti pour suer un bon coup !
Je me charge d'examiner ce trou pendant que vous vous occupez de celui de l'autre côté, près de la tour de forage ! C'est parti pour suer un bon coup !
Au fond du trou gorgé de céruleum, vous remarquez une sorte de pierre précieuse blanche émettant une faible lueur... Allez en avertir Kayamene.
... Hein !? Une sorte de pierre précieuse blanche, vous dites ?
Moi aussi, j'ai vu exactement la même chose ! J'ai même réussi à la récupérer sans me brûler, un véritable exploit en soi !
Cette pierre... À première vue, elle ressemble à un joyau quelconque, mais sa lueur pâle m'intrigue de plus en plus...
Quoi qu'il en soit, si on en a découvert une dans deux fosses différentes, ça peut pas être le fruit du hasard. Il y a forcément anguille sous roche !
Alright, so here's the plan: we go to my foreman, Wesanpe, the one who sent you to look for me. We tell him everything we know about the blue blob: how it ambushed my wagon and tried its darnedest to get me in its gullet.
And how the mere sight of a formidable warrior like you sent it running for the hills! Wesanpe's got the ear of the overseer, you see─so long as we can convince him, the company's sure to do something. Assign us an escort, at least...
I'll head over to the offices and drag Wesanpe from his desk. Come and join us as soon as you can!
Go on, tell him what you saw! The sheer, gelatinous horror of it!
Ah, traveler. Thanks for finding Kayamene and bringing her back safe. She said you and her had something you wanted to talk to me about?
That's right! I was on my way back from the Tuliyollal Trailhead when I was set upon by a thrice-damned demon! If it hadn't been for Player here, I'd be drowning in that devilish jelly's belly right now!
...And you say Player saw this “blue blob” too?
She did! And she's not the only one. Plenty of the other tappers have seen them too, prowling around by the wells and the wagons. Even some of the engineers servicing the rigs.
You see the connection, don't you? They're nosing around anything─and anyone─that smells of ceruleum. Maybe they're attracted to it. Maybe that's why they were attracted to *me*!
Maybe. If they are, and they're aggressive like you say, then they're a threat to our workers we can't ignore. Still, there's something about all this that doesn't hold water.
I've heard of these things too. The blue blobs. Been keeping track of the sightings. Even made a map of them.
And d'you know what I found? Most of the sightings have been around Shaaloani Station. Not a single one near the Maw of Sansheya.
You know the Maw, right? The pits of ceruleum near the rigs. The ones that are always catching light.
It's the sunlight that sets them off, you know. They burn themselves out occasionally, but the next clear day that comes around, they're all aflame again.
What I'm saying is, that whole place stinks of ceruleum. So how come there's never been a sighting there, even with all the wagons taking the trail straight through it? And how come the one that followed you there took off as soon as it drew near?
What will you say?
Maybe there's something about the Maw that wards them away.
Who knows what an animal like that is thinking?
It took one look at me and knew it had met its match!
That's what I was thinking. Thought it might be the fire, but they don't seem to mind it around the rigs. No, there's got to be something else...
True enough. But every creature has some reason to do what they do, even if they're only acting on instinct. And the instinct of these blue blobs seems to be to give the Maw a wide berth...
Well, sure. I guess confidence is a virtue. But what about all the times you weren't around? No, there's something else going on, I'm sure of it...
Kayamene, I want you to look into this. Go back to the Maw and see if you can figure out what might be keeping them away.
You grew up around those parts, right? Perhaps the folk in your old stomping grounds might know something we don't─and be more inclined to share it with one of their own than with an outsider. I'll handle all your portering duties till you get back.
You know what the overseer's like. Keeps his purse strings tight. Unless we can prove these things really are attracted to ceruleum, and the attack on you wasn't just a freak coincidence, he's never going to stump up the gil to guard every convoy.
Understood! I'll get you all the proof you need, I promise!
Would you mind going with her? Don't worry, I'm not my boss─I can spare you an escort fee. The blobs might not like the Maw very much, but they seem to have taken a liking to her.
Thank you kindly. And take care out there.
Come on, then, Player! Back to the Maw!
D'you know, I think this is the closest I've ever been to one of these pits. My grammy always told me never to go near the Maw. She said that if I burned myself to a crisp, I'd only have myself to blame...
But duty calls! I'll have a look around this pit, you take the one across the way─it's just under the rig. As for what we're looking for, well...I suppose we'll know it when we find it!
Don't worry about me. If I catch alight or see another one of those blue blobs, I'll scream─you can be sure of that. Go and see if you can find anything in that pit across the way.
You find a pale, softly glowing crystal at the bottom of the ceruleum pool. Return to Kayamene to share your find.
...A crystal, you say? At the bottom of the pool?
I found one too! Stubbed my toe on the wretched thing. Guess my grammy was right─jumping in the Maw *is* dangerous!
I thought it was just a rock, albeit a funny colored one. Don't think I've ever seen a stone as white as this before. Not around these parts, anyway. And certainly not *two* of them...
It's almost as if they've been put here deliberately. Here, you don't think these crystals might be what's keeping the blue blobs away, do you?
Ich muss meiner Firma unbedingt von der Gefahr berichten, die von diesem blauen Schleim ausgeht. Wenn niemand etwas unternimmt, steht die Sicherheit aller auf dem Spiel.
Ich muss sichergehen, dass mir meine Vorgesetzten Gehör schenken. Sonst schmettern sie meinen Vorschlag, einen Söldner anzuheuern, am Ende noch aus finanziellen Gründen ab.
Deswegen möchte ich zunächst mit meinem Kollegen Wesanpe sprechen. Ich geh schon mal vor und suche ihn. Wir treffen uns vor meinem Büro! Bis gleich!
Danke, dass Ihr gekommen seid. Das ist mein Kollege Wesanpe.
Sieht aus, als hättest du Kayamene tatsächlich gefunden. Hab vielen Dank! Sie meinte, dass es da etwas gäbe, worüber sie gern in deinem Beisein sprechen würde. Worum geht es denn?
Also, stell dir vor, Wesanpe, ich wurde von einem blauen Schleim angegriffen! Er hat mich überfallen, nachdem ich den Erdseim am Tor von Tuliyollal abgeliefert hatte.
Verstehe ... Ihr habt ihn also beide gesehen.
Genau. Damit hätten wir zum ersten Mal die Zeugenaussage von jemandem, der nicht zur Firma gehört. Sonst wurde der blaue Schleim stets nur von anderen Mitarbeitern gesehen, die Erdseim transportiert haben.
Jetzt, da ich es so ausspreche ... Könnte es vielleicht sein, dass diese wabbeligen Ungeheuer sich von Erdseim angezogen fühlen?
Das wäre denkbar, ja. In dem Fall hätte unsere Firma ein ernstzunehmendes Problem. Allerdings wissen wir noch zu wenig darüber, was diese Wesen mit ihren Angriffen bezwecken.
Ich habe mit vielen unserer Mitarbeiter gesprochen. Auch die Mechaniker an den Erdseim-Fördertürmen haben sie wohl schon mal gesichtet.
Anscheinend werden sie tatsächlich von Erdseim angelockt und eben überall dort gesichtet. Nur am Schlund von Sansheya hat sie bisher noch niemand gesehen.
Kennst du den Schlund von Sansheya? Dort tritt immer Erdseim aus der Erde aus.
Durch die Hitze der Sonne entzündet sich der austretende Erdseim von selbst und verbrennt.
Der blaue Schleim, der Kayamene verfolgt hat, hat sich nicht in die Nähe des Schlunds von Sansheya getraut, richtig? Was hat ihn abgehalten?
Was sagst du?
Vielleicht birgt der Schlund von Sansheya irgendein Geheimnis?
Keine Ahnung, was sich dieser Schleim denkt. Wenn er überhaupt denkt.
Das Vieh hat es bei meinem Anblick mit der Angst zu tun gekriegt!
Genau das vermute ich auch.
Also sein Instinkt, meinst du? Tja, besonders viel Hirnmasse hat er sicher nicht, also folgen seine Handlungen vermutlich keiner Logik. Irgendwas muss ihn von diesem Ort fernhalten.
Äh, ja, schön, dass du so viel Selbstbewusstsein hast. Aber das erklärt nicht, wieso diese Wesen noch nie am Schlund von Sansheya gesichtet wurden. Irgendwas muss es mit diesem Ort auf sich haben.
Deswegen müssen wir den Schlund von Sansheya noch einmal genauer unter die Lupe nehmen, um herauszufinden, was den blauen Schleim von dort fernhält.
Am besten machst du das, Kayamene. Du kennst die Gegend und die Leute hier schließlich wie deine Westentasche. Die Erdseim-Transporte übernehme ich so lange.
Ich weiß, dass du das schaffen kannst, Kayamene. Wir haben auch kaum eine andere Wahl. Unser Geizkragen von Chef wird garantiert keinen Begleitschutz für die Transporte zur Verfügung stellen. Dafür brauchen wir zunächst mehr Informationen.
I-Ist gut ... Ich werde schon etwas finden, was ihn überzeugt.
Könnte ich dich bitten, sie zu begleiten? Ich möchte sie ungern allein herumlaufen lassen. Nicht, solange wir nicht wissen, was es mit diesen Wesen auf sich hat.
Vielen Dank. Ich verlass mich auf dich!
Habt Dank! Lasst uns sogleich aufbrechen zum Schlund von Sansheya.
Ich habe mich als Kind nie näher an den Schlund herangetraut. Tantchen aus der Siedlung hat uns immer verboten, hier zu spielen. Ihr seht ja selbst, wie gefährlich die Flammen sind.
Doch für meine Arbeit tue ich alles! Ich werde mich hier mal etwas umsehen. Würdet Ihr nach dem anderen Loch am Förderturm schauen? Gleich dort drüben auf der anderen Seite des Wegs.
Ich werde mich hier mal etwas umsehen. Würdet Ihr nach dem Loch am Förderturm schauen? Gleich dort drüben auf der anderen Seite des Wegs.
In dem Erdseim, der aus dem Loch kommt, erkennst du etwas, das aussieht wie ein weißlich leuchtender Kristall. Berichte Kayamene davon.
Oh, in Eurer Erdseim-Pfütze war auch so ein weißlich leuchtender Kristall?
In meiner nämlich auch. Der brennende Erdseim hat mir zwar Angst gemacht, doch ich habe all meinen Mut zusammengenommen und diesen Stein herausgeholt, um ihn besser untersuchen zu können.
Dieses Leuchten und diese Farbe ... Irgendwas an ihm ist anders.
Ob ihn jemand absichtlich dort platziert hat? Vielleicht hat er am Ende etwas damit zu tun, dass kein blauer Schleim sich in die Nähe traut?
さっそく、例の青い軟体生物……「青ぶよ」の危険性を、 うちの会社の上層部に上申したいと思います！ 動いてもらえれば、周辺地域の安全確保にも繋がるはず！
でも、傭兵を雇う金はない、と一蹴されてしまうかも……。 確実に動いてもらえるよう、話を整理する必要がありそうですね。
まずは私の先輩、「ウェサンペ」さんに相談しにいきましょう！ この町の西側にある事務所で先輩と待ってますから、 来てくださいね！
さっそく、ウェサンペさんに相談してみましょう！
やあ、カヤメネを見つけてくれて、ありがとう。 君も交えて話したいことがあるって聞いたんだけど、 何かあったのかい？
聞いてください、ウェサンペさん！ 実は、青燐水をトライヨラ関門に届けた帰りに、 噂の「青ぶよ」に襲われたんです！
なるほど……それで彼女も、 「青ぶよ」を、目撃したのだね？
はい、初めて外部の目撃証言が得られたことになります！ これまでの目撃者は、私と同じ青燐水の輸送係くらいでしたから。
それにしても、青燐水を扱う者の前ばかりに現れるなんて……。 もしかして「青ぶよ」たちは、青燐水に引き寄せられて、 現れるのではないでしょうか……？
もしそうなら、我が社にとって由々しき事態と言えそうだが、 まだ奴らの行動原理を完全に理解したとは、 言い切れない気がする。
実は「青ぶよ」については、僕も気になっていたものでね。 同僚たちに聞き込みをしたところ、 採水塔の整備士たちも、目撃していたことがわかったんだ。
そういう意味では、青燐水に誘引されていると言えそうだけど、 目撃現場には、ある「偏り」があってね。 「サンシェヤの大口」近くの採水塔にだけ、現れていないんだ。
ああ、君は「サンシェヤの大口」は知っているかい？ 発火している地面に空いた穴ぼこのことだよ。
あの穴からは、青燐水が染み出していてね。 それが、太陽の熱を受けて発火することで、 自然と燃えるわけなんだけど……。
カヤメネを追っていた「青ぶよ」が、 「サンシェヤの大口」の手前で引き返したことといい…… まるで奴が、あの穴を避けているように思えないかい？
何と言う？
サンシェヤの大口に何か秘密があるのかも
あの「青ぶよ」の気分なのでは？
強そうな自分に恐れをなしたに違いない！
僕もそう思う。 それが何かまでは、わからないけれど。
気分……本能ってことかい？ 知能は低そうだし、たしかに考えての行動ではなさそうだけど…… だとしても、奴の気分を変えた要因が大口にあるということだ。
ま、まあ、自分に自信があるのはいいことだけど…… そうなると、目撃場所に偏りがあることの説明がつかない。 僕としては、サンシェヤの大口に秘密があると睨んでいるんだ。
そんなわけで……カヤメネ、 サンシェヤの大口に行ってもらえないか。 「青ぶよ」の生態について調査してきてほしいんだ。
君はこの辺りが地元だから、顔も利いて調べやすいだろう。 輸送係としての仕事は、しばらく僕が引き継いでおくから。
頼むよ、カヤメネ。 うちのケチな社長は、輸送に毎回護衛をつけるなんて、 今のままじゃ絶対やってくれないだろうからね。
わ……わかりました……！ 社長を説得する材料を探してみせます！
君にも調査の協力をお願いしたい。 彼女ひとりじゃ骨が折れるだろうし、 「青ぶよ」に遭遇したあとじゃ心配だ。
ありがとう。 彼女のことを、どうかよろしく頼むよ。
それではさん！ さっそくもう一度「サンシェヤの大口」に戻って、 調査を開始しましょう！
子どもの頃は、この辺の穴に近づいたことがなかったんです。 集落のおばばから、ここで遊ぶなと言い聞かされてきましたし、 ご覧のとおり、炎も危険ですからね。
でも、仕事のためならば致し方ありません！ 私はここを調べますので、あなたは道を挟んで向かい側の、 採水塔付近の穴を調べてください。
私はここを調べますので、さんは、 あちらの採水塔付近の穴を調べてください！ 道を挟んで向かい側ですよ。
穴から湧き出た青燐水の中に、 かすかに白く輝く、宝石のようなものが沈んでいるようだ。 カヤメネに報告しよう。
えっ、あなたも青燐水の水たまりのなかに、 白く光る宝石を見つけたんですか？
私も見つけたんです！ 燃える青燐水の中に、手を入れるのは怖かったですが、 調査のために、勇気を出して拾いました……！
この石、澄んだ白色をしていて、 ほかの石とは何かが違うような……。
何か意図をもって置かれているような…… もしかして、「青ぶよ」の出現条件にも何か関係が？