Je serai le plus heureux des hommes quand Hisui rouvrira les yeux. La seule chose qui m'attriste, c'est que quand cela arrivera, la Princesse de Rubis devra regagner le palais. Sa vie sera à nouveau régie par les codes et rythmée par les cérémonies.
C'est un plaisir de lire tout ce bonheur sur le visage de la Princesse de Rubis. Elle est heureuse que son amie se réveille enfin. Mais je suis tout de même un peu triste à l'idée qu'elle doive bientôt retourner au palais.
Inban n'est toujours pas là... Je n'en peux plus d'attendre ! Enfin, ne le pressons pas. Ce remède est précieux et je ne voudrais pas qu'il bâcle le travail.
Ces derniers temps, je ne pense qu'à ça et à Hisui. En principe, les méthodes ancestrales de notre village nous ont permis de la protéger. Sa santé ne peut pas se dégrader. Enfin, j'aimerais tout de même que nous demandions à Shiosai de nous la montrer... Ça me rassurerait.
Shiosai est parti chercher Hisui. Allons les retrouver...
Je ne comprends toujours pas ce qui l'empêche d'ouvrir les yeux. C'est exactement comme dans le conte en tout cas...
Au début, je croyais qu'une créature mystique avait chassé son âme de son corps et l'empêchait d'y retourner, mais j'ai changé d'avis quand j'ai appris qu'il existait un remède au mal qui l'affecte.
Aujourd'hui, je me demande si son âme n'est pas en sommeil. Elle serait bien à l'intérieur de ce corps, mais fatiguée ou affaiblie. Et ce remède, ce serait une façon de lui apporter cette énergie qui lui manque.
(-???-)C'est exactement çaaaa...
Inban !
Ha ha ha, j'ai le sentiment que vous parliez justement de moi et de mon remède, noooon ? Ça tombe bien, je pense avoir ce que vous attendieeeez.
Les Kojin utilisaient ce remède pour saupoudrer les œufs qui peinaient à éclore afin de nourrir les âmes sur le point de naîîîître.
Ah oui ? Je croyais que ça s'avalait ! Il suffit donc d'en répandre ?
Tout à faaaait. Et j'en ai préparé assez pour que vous puissiez recouvrir le corps de votre amie tout entieeeer !
Hisui !
J'ai eu si peur !! Pardonne-moi de t'avoir fait courir de si grands risques que tu as fini dans cet état.
Je... ne me souviens de rien. Que m'est-il arrivé ?
Je n'en avais aucune idée... Je ne sais pas quoi dire devant les efforts que vous avez fournis pour me sortir de ma torpeur. Je vous ai causé bien des tracas, à vous Princesse de Rubis, mais aussi à notre invitée.
Tu n'as rien à dire Hisui. C'est à moi de m'excuser...
C'est moi qui ai insisté pour vous remplacer. Je suis contente que cette mésaventure ne vous soit pas arrivée à vous. Je ne vois pas pourquoi vous devriez vous excuser...
Merci de ta bonté.
C'est surprenant comme vous vous ressemblez, toutes les deeeeux... Je ne saurais pas vous différencieeeer. Enfin, c'est peut-être parce que pour moi, tous les humains se resseeeemblent.
Hum... il y a certes une très grande ressemblance.
La Princesse de Rubis va maintenant devoir retourner au palais et vivre au rythme des cérémonies officielles. Si vous avez quelque chose à lui dire, faites-le tout de suite, car vous ne la reverrez peut-être jamais d'aussi près.
S'il y a une chose que ces événements m'ont permis de comprendre, c'est que plus la coupure avec le monde extérieur est longue, plus les esprits sont étriqués et plus les décisions prises peuvent être mauvaises. Je pense reconsidérer certaines de mes positions... pour notre bien à tous.
Mais je tiens avant tout à vous remercier de notre part à tous, pour tout ce que vous avez fait pour nous.
Il va effectivement être temps de nous dire au revoir. Shiosai nous a souvent vues quitter ensemble Sui-no-Sato, mais cette fois-ci, c'est à moi de vous regarder partir. Laissez-nous vous raccompagner.
La princesse et Hisui se ressemblent comme deux gouttes d'eau, vous ne trouvez pas ? J'ai un peu honte, mais il m'arrive parfois de les confondre.
Je ne peux pas rester trop longtemps ici. Les gens vont trouver ça étrange. Ils diront que la princesse a enfreint l'interdiction de sortir du palais.
Je ne le dirai jamais assez, mais vous nous avez été d'une aide indispensable. Les souvenirs de nos sorties deviendront un trésor que je chérirai et admirerai tel le corail qui brille en réfléchissant l'éclat de la lune.
Votre voyage a été si long et si riche. Vous veniez de loin et vous n'avez pas hésité à partir à l'aventure aux côtés de notre princesse. Votre vie est un conte aussi fantastique que celui auquel je dois mon retour parmi les miens.
Peut-être que les événements se sont déroulés de la même façon à l'époque et que quelqu'un a voulu laisser une trace en écrivant ce conte.
Je ne peux malheureusement pas rester plus longtemps. Il faut que je retourne au palais. Mais les choses vont changer, car Shiosai a accepté que je m'éclipse parfois.
Oui, il nous a dit que si nous le désirions, nous pourrions à nouveau jouer le rôle l'une de l'autre pour que la princesse puisse voir Sui-no-Sato.
Si même Shiosai nous confond, les autres ne devraient y voir que du feu. Et vous alors, sauriez-vous dire qui est qui ?
Vous pouvez vous approcher si vous voulez regarder de plus près, vous savez ! Dites-moi juste à qui vous pensez avoir affaire. Kurenai... ou Hisui ?
Que répondez-vous ?
Kurenai ?
Hisui ?
Hi hi hi, mauvaise réponse ! Peut-être que je ressemble à Kurenai, mais que je suis Hisui. Et si nous nous étions changées très rapidement en venant ici... ?
Je sais que nos voyages ont été de courte durée, mais je pensais que vous me reconnaîtriez facilement...
Je pense que nous avons assez rigolé... Pas vrai, Hisui ? Arrêtons d'embêter notre amie. J'espérais faire de cet instant un moment solennel, et je ne voudrais pas tout gâcher avec nos devinettes...
Ne vous inquiétez pas, c'est bien Kurenai qui vous parle. Vous voyez parfaitement bien. Je suis cependant rassurée que vous vous soyez presque fait avoir.
... Vous avez l'œil ! Nous avons effectivement repris nos rôles, et c'est moi, Hisui, qui vous remerciais pour voir si je serais crédible en Princesse de Rubis.
Que dites-vous, Princesse ? Je sais encore comment je m'appelle tout de même... C'est moi la véritable Hisui !
Hisui... ! Pourquoi révèles-tu le pot aux roses ? J'ai failli duper notre amie !
Toutes mes excuses, cette blague n'était pas très drôle. C'est bel et bien à Kurenai que vous vous adressez en ce moment. Mais je suis rassurée si même vous, vous vous êtes fait avoir !
Bien, l'heure est venue de retourner au palais. Je ne vous dis pas adieu et je ne verserai pas une larme, car je suis certaine que nos routes se croiseront à nouveau. Au revoir, mon amie !
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To hear that Hisui might soon open her eyes fills me with joy beyond belief.
Her recovery, however, will mark the end of Her Grace's travels, for she will be required to return to Shisui of the Violet Tides and resume her place as Ruby Princess.
Player, Master Inban has yet to arrive with the elixir, but we must not allow ourselves to grow impatient. He will come to us as soon as it is ready.
The longer we wait, however, the more I worry about Hisui. Shiosai assures me she is doing well and that, thanks to one of our own ancient remedies, her bones and muscles remain strong. Even so, I feel compelled to confirm this with my own eyes. Let us go to her.
I am having her brought from her room. It should not be much longer.
Looking upon her, I am reminded of the Ruby Princess from the faerie tale... What causes you to continue sleeping, my friend?
Initially, I had feared the voidsent that possessed her had driven her soul from her body.
Now I suspect Hisui's spirit has simply gone dormant. It is attempting to recuperate from the trauma it endured. Master Inban's elixir will likely restore what vitality has been lost.
(-???-)Indeed, that is correct!
Master Inban!
I have brought the elixir!
In the olden days, we would sprinkle this over the eggs that refused to hatch. It would serve to strengthen the soul of the Kojin within.
Sprinkle? Do you mean to say Hisui does not need to drink this remedy to recover?
*Drink* it!? There is no need for that! All we need do is pour this over your friend. Here. I made plenty.
Hisui!
You are awake! Thank the kami, you are finally awake! I am sorry for everything.
...Princess. I...I... What are you talking about?
To think that you had to travel so far and overcome so many obstacles to save me... I know not how to thank you.
Nay, 'tis I who must thank you.
Think nothing of it, princess. As your lady-in-waiting, it is my duty above all else to ensure that you are protected.
Oh, Hisui... Truly, I am blessed to have you in my life.
The girls─they are identical. I cannot, for the life of me, tell them apart.
Indeed. There is a great resemblance.
Mistress , now that Lady Hisui has awakened, Her Grace must return to the palace and resume her duties there at once.
While I will ask that you say your farewells to her here, I do hope that this is not the last you will see of each other. I have watched Her Grace blossom into an intelligent and capable young lady under your care. It has made me think that being sequestered in a castle is not the best way to raise our rulers.
You have saved us in more ways than I can count and taught us so much. Sui–no–Sato is forever changed because of you. Thank you. Thank you for everything.
...So it is here that our grand adventure together draws to a close. I, however, would like to enjoy your company for just a bit longer. Please allow me to escort you to the gates.
As you like saw for yourself, Lady Hisui and Her Grace are near identical. Even I sometimes struggle to tell them apart.
We must return to the palace soon. Were the people to learn that the Ruby Princess left the palace, we will risk losing their trust.
I shall forever cherish my memories of our travels together. Whenever I look back upon them, they will fill my heart with a serene happiness.
You came from afar and braved the depths of the sea all so that you might rescue a sleeping princess. The story has a familiar ring to it does it not?
Indeed. And just as with the tale of the fisherman, mayhap someone somewhere has recorded our story, too.
Sadly, this is where I must part ways with you. It is time for me to return to the palace. Farewell, Player, farewell, Sui–no–Sato─or rather: until next time!
With me to take Her Highness' place while she is away, I do not imagine it should be too hard for her to sneak out whenever she pleases.
Even Shiosai has difficulty telling us apart. All we need do is exchange clothes and no one will be any the wiser!
To prove my point, here is a quick test for you─look very closely and tell me: am I Kurenai...or am I Hisui?
What will you say?
You are Princess Kurenai!
...You must be Hisui.
Haha! If you thought you could tell us apart by our clothes, you were mistaken! Just earlier we swapped garb and I am, in fact, Hisui.
Despite the numerous journeys we embarked on together, it seems even you cannot tell us apart...
Hisui, let us leave it at that. I think perhaps we have teased Player enough for one day.
Just as you have guessed, I am the real Kurenai. You always were incredibly perceptive.
I must admit I am impressed. To think that you could tell the two of us apart despite the fact Princess Kurenai and I swapped garb earlier... Well done! Just as you have guessed, I am Hisui.
My apologies. I am terribly confused, Your Highness. I am the real Hisui.
My dear Hisui, you have sucked all of the fun out of my little trick!
Player, it is as she says─I am Kurenai. That even you should confuse the two of us, however, is incredibly reassuring.
Now, truly, this is where I must leave you. Life is a long and winding journey, and I am certain our paths will cross once again in the future. Until then, I ask that you keep on smiling and maintain that wonderful disposition of yours! Fare thee well, my friend!
Ich freue mich, dass Hisui bald erwachen wird, doch gleichzeitig bedeutet das auch, dass die Prinzessin zurück in den Palast muss, um ihr von Palastriten bestimmtes Leben wieder aufzunehmen.
Die Prinzessin ist richtig aufgeblüht in den letzten Tagen. Wenn ich mir vorstelle, dass sie bald wieder hinter dicke Palastmauern gesperrt wird, wird mir ein wenig wehmütig ums Herz.
Inban ist noch nicht zurück. Wir müssen uns wohl in Geduld üben. So ein Geisterheilmittel stellt man nicht einfach so in kurzer Zeit her. Erst recht nicht, wenn man ein Kojin ist.
Doch ich mache mir Sorgen um Hisuis Zustand. Zwar wurde ihr ein Stärkungsmittel nach einem traditionellen Geheimrezept eingeflößt, das den Abbau der Muskeln verhindern soll, aber ich würde mich gerne mit eigenen Augen vergewissern, dass es ihr gutgeht. Das werde ich jetzt auch Shiosai sagen.
Ich habe Shiosai gebeten, Hisui vom Schlafzimmer hierherzubringen. Er müsste bald da sein.
Ich frage mich, wie Hisui in einen so tiefen Schlaf fallen konnte. Es ist, als ob sich die Geschichte jener Prinzessin aus dem Märchen, die erst nach vielen Jahren aufwachte, wiederholen würde.
Erst glaubte ich ja, dass Hisuis Seele von dem Geist, der von ihr Besitz ergriffen hatte, aus ihrem Körper vertrieben worden war, doch als ich von dem Geisterheilmittel erfuhr, sah ich mich gezwungen, meine Meinung zu revidieren.
Hisuis Seele befindet sich noch immer in ihrem Körper, nur eben nicht im wachen, sondern im schlafenden Zustand. Sie ist geschwächt und müde, aber sie lebt. Das Geisterheilmittel ist ein Stärkungsmittel für die Seele.
(-???-)So ist ...... es.
Inban! Endlich!
Habe ich gerade das Wort „Geisterheilmittel“ ...... gehört?
Wir Kojin streuen es über die Eier, um die zögerlichen Seelen der Jungkojin zu stärken, die nicht schlüpfen wollen.
*Streuen*? Ich dachte, es handelt sich um einen Heiltrank, den man dem Patienten einflößen muss?
Einflößen? Nein, nein ...... Streuen! Ich habe genug hergestellt, um den ganzen Körper eurer Freundin ...... einzustäuben.
Hisui!
Hisui! Es tut mir ja so leid, was geschehen ist!
W-Was ist denn geschehen?
Was für ein Glück, dass ich mit einer so treuen Freundin gesegnet bin und dass es Fremde mit einem so gütigen Herzen wie dich gibt, Player. Ich danke euch.
Dann verzeihst du mir also?
Es gibt nichts zu verzeihen. Ich bin als deine Doppelgängerin aufgetreten, weil ich nicht wollte, dass dir etwas zustößt.
Danke ...
Sie gleichen sich wirklich wie ein Ei dem ...... anderen. Ich kann jedenfalls keinen Unterschied ...... erkennen.
Hm, ich auch nicht.
Das Protokoll schreibt vor, dass die Prinzessin wieder in den Palast zurückkehrt, um sich den täglichen Ritualen zu widmen. Ein Treffen mit dir wird dann auch nicht mehr möglich sein.
Doch die lange Isolation schränkt den Horizont ein und führt zu politischen Fehlentscheidungen. Ich werde mir überlegen, wie wir diese Situation verbessern können.
Zunächst will ich mich jedoch bei dir bedanken, Player. Du hast viel für die Prinzessin getan. Für uns alle.
Unser Abenteuer ist nun leider zu Ende. Ich habe deine Gesellschaft sehr genossen.
Du hast selbst gesehen, wie ähnlich sich Hisui und die Prinzessin sind. Ich muss zu meiner Schande gestehen, auch ich wusste mehrmals nicht, mit wem ich es gerade zu tun habe.
Ich sollte mich nicht länger in dieser auffälligen Aufmachung hier aufhalten. Wenn die Leute Wind bekommen, dass ich die Regeln gebrochen habe und aus dem Palast entflohen bin ...
Danke, Player! Die Erinnerungen an unsere wunderbaren Reisen werde ich wie einen Schatz hüten. Sie werden mein Herz mit stillem Glück erfüllen so wie Korallen, die im Mondlicht schimmern.
Es war einmal eine Fremde, die sich mit einer Meeresprinzessin auf eine abenteuerliche Reise begab, um ein sagenhaftes Wundermittel zu finden ... Deine Geschichte klingt wie ein Märchen.
Es ist vielmehr umgekehrt. Bei dem Märchen aus dem Buch handelt es sich vermutlich um den Bericht eines Reisenden, dem etwas ähnlich Wundersames zugestoßen ist.
Die Zeit des Abschieds ist gekommen. Leb wohl, Player. Leb wohl, Sui no Sato ... oder vielmehr: bis zum nächsten Mal! Shiosai hat sich nämlich einen schlauen Plan ausgedacht, wie ich hin und wieder hierher zurückkehren kann.
Wir tauschen einfach die Kleider, damit die Prinzessin als Hisui verkleidet dem einengenden Leben innerhalb der Palastmauern entfliehen kann!
Wenn selbst Shiosai uns nicht unterscheiden kann, wird wohl keinem der Betrug auffallen. Oder kannst du uns etwa auseinanderhalten?
Tritt ruhig einen Schritt näher und sieh dir mein Gesicht genau an. Na, bin ich Kurenai oder vielleicht doch Hisui?
Was erwiderst du?
Du bist Prinzessin Kurenai.
Du musst Hisui sein.
(-Kurenai?-)Hihi, reingefallen! Ich habe vorhin mit der Prinzessin kurz die Kleider getauscht. Ich bin in Wirklichkeit Hisui ...
(-Hisui?-)Dir steht die Überraschung ins Gesicht geschrieben. Und dabei hattest du doch sicherlich genügend Gelegenheiten, die Prinzessin aus der Nähe zu betrachten.
(-Kurenai?-)Lass die Sticheleien, Hisui. Du zerstörst die schöne Abschiedsstimmung.
Entschuldige, du hattest Recht. Ich bin die richtige Kurenai. Dich kann man nicht täuschen.
(-Kurenai?-)Wie hast du das bloß gemerkt? Es stimmt, ich bin Hisui. Ich habe nämlich vorhin mit der Prinzessin kurz die Kleider getauscht.
(-Hisui?-)Was redet Ihr da, Prinzessin. Ich bin Hisui ...
(-Kurenai?-) Hisui, du Spielverderberin, das sollst du doch nicht verraten. Player hätte nämlich nichts gemerkt.
Entschuldige, ich bin die richtige Kurenai. Ich wollte dich bloß ein bisschen necken. Dass selbst du uns nicht unterscheiden kannst, beruhigt mich sehr.
Nun muss ich mich aber wirklich verabschieden. Doch ich bin mir sicher, dass uns das Schicksal wieder eines Tages zusammenführen wird. Ich hoffe, du erkennst mich dann!
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ヒスイが目を覚ますことは、何よりも喜ばしいことです。 ただ、そうなれば、姫様は紫水宮にこもり、 決められた儀式を続ける日々に戻ることになります。
ヒスイの目を覚ますめどがつき、楽しげな姫様を見ていると、 宮中に戻っていただくことが、いささか心苦しくもあります……。
碧のタマミズのインバン様は、まだ、いらっしゃいません。 何しろ、ヒスイの目を覚ますための大切な霊薬……。 焦らず完成を待ちましょう。
薬のめどはつきましたが、ヒスイの容態も気になります。 里に伝わる秘術で、身体が弱るのは止めておりますが……。 シオサイに言って、様子を見せてもらいましょう。
ヒスイを閨から運ばせます……しばし、お待ちくださいまし。
それにしてもヒスイはなぜ、目覚めぬのでしょう？ まるで幾年も目を覚まさなかった、御伽草子の姫君のよう……。
わたくしは当初、魂が妖異に追いだされ、 身体に戻れぬまま、消えてしまったのではと考えておりましたが…… 薬で治った例があると伺い、思いをあらためました。
おそらく、魂そのものが眠りについているのではないかと。 魂はヒスイの身体にあるが、疲れ、弱っている……。 ゆえに目覚めの霊薬とは、魂に滋養をあたえる薬でしょう。
(-？？？？-)そのとおりじゃ、シオサイどのぉ～！
碧のタマミズの……インバン様！
ハハハ……噂をすれば何とやら、じゃのぉ～！ 目覚めの霊薬を、持ってきたぞぉ～！
さっきの話じゃがのぉ～、この霊薬は、ワシらの場合は、 孵るはずの卵がなかなか孵らぬときに、振る薬でなぁ～。 生まれる魂のための、滋養の薬というわけじゃぁ～。
「振る」とは…………？ よもや飲み薬でなく、振りかける薬なのですか？
そうじゃ、振りかけるんじゃぁ～！ たくさん作ってきたから、景気よく全身にかけるといいぃ～！
ヒスイ！
あなたをこんな目にあわせてしまって、本当にごめんなさい……！
えっと…………あの…… 何が起きたのでしょうか？
そういうことだったんですね。 そこまでしてくださった姫様、そして異邦のお方には、 何と御礼を言ってよいか……。
本当に、ごめんね…………ヒスイ……。
あたしが身がわりを買って出たのは、 ただ、姫様に無事でいてほしかったから……。 だから謝られることなんて、何もありませんよ？
……ありがとう。
……しかし、本当によく似た娘さんたちじゃのう。 ワシには、まったく区別がつかんわぁ～。
ふむ……たしかに。
掟により、姫様は再び紫水宮へと戻り、 日々の儀式を執り行わねばなりません。 貴方と会えるのも、これで最後ということになりますが……。
あまりに長く外界との接触を断つと、了見も狭くなり、 為政者としての判断を誤ります。 ……そのあたりを踏まえまして、今後のことを考えましょう。
ひとまずは、我らに最良の結果をもたらした貴方に、 大いなる感謝と賛辞とをささげたく……。
いよいよ、あなた様ともお別れなのですね……。 最後に、私たちがお見送りします。
姫様とヒスイは、ご覧いただいたように、 とてもよく似ておりますゆえ…… 恥ずかしながら、私も間違いそうになることがございます……。
この目立つ格好で、長くいるのはよろしくありませんね。 姫様が禁を破り、里に出てきたのではと、 怪しまれてしまいます……。
本当に、お世話になりました……！ あなた様との旅の思い出は、私にとって、 月夜の珊瑚のごとくきらめきつづける、一生の宝でございます。
遠い異邦からやってきた旅人が、 海の底で出会った姫様と、幻の霊薬を求めて旅をする……。 何だか、この方の旅そのものが、御伽噺みたいに聞こえます。
あの御伽草子も、同じように数奇な旅をした誰かの旅を、 どなたかが書き記したものなのかもしれませんね……！
さて、私はこれを最後に、紫水宮へと戻りますが…… 実はシオサイのはからいで、 この里へなら、お忍びで訪れてもよいことになったのです……！
そう……ときどきなら、召し物をあたしと交換して、 「ヒスイ」のふりをして、里を訪ねてもいいって！
……シオサイですら、区別がつかないといいますもの。 どちらがどちらか、まずわかりませんわよね？
ためしにお顔を近づけて、よく見てくださいまし。 私はクレナイでしょうか……それともヒスイでしょうか？
何と答える？
クレナイ？
……実は、ヒスイ？
ふふふ……ひっかかりましたね！ 実はさっき、召し物を交換してきたんです。 ですから本当は、あたしがヒスイなのですけど……？
お気づきになりませんでした？ つかのまとはいえ、旅をともにした間柄ですのに……。
……おふざけはこのへんでやめておきましょう、ヒスイ。 しんみりするはずのお別れが、台無しです。
ご心配なく……。 あなた様のお見立てどおり、私が本物のクレナイです。 さすがの眼力でございましたね。
すごい……よくわかりましたね！ 実はさっき、召し物を交換してきたんです。 ですから本当は、あたしがヒスイです。
おや……姫様、何を言いだされるのです？ あたしが本物のヒスイですけれど？
あらあら……ヒスイ、そこは私の嘘に乗ってくれないと。 もう少しで、本当にだまされていただけましたのに……。
申し訳ありません……悪ふざけが過ぎました。 私が本物のクレナイです。 でも、あなた様が間違うほどですもの……まずは安心ですね。
それでは私たちは、紫水宮へ戻ります。 お別れではありますけれど、御縁があればまたお会いできるはず。 だから笑顔で、ごきげんよう……！
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