Désolé, mais je vais avoir besoin d'un peu de temps. J'enverrai quelqu'un vous amener vos rroneeks devant Hhusatahwi lorsqu'ils seront prêts à êtrrre montés.

Bien, j'imagine que l'éleveur de rroneeks a fini de préparer ses bêtes et qu'elles nous attendent à l'entrée de Hhusatahwi.

Je vais voir ça et régler les frais de location. Que dirais-tu d'en profiter pour visiter un peu la ville pendant ce temps ? Sinon, adresse-toi à l'éleveur de rroneeks et on y va.

Vous êtes l'autre cliente, j'imagine ? Désolé de vous avoir fait autant attendre.

Ces derniers temps, les routes sont devenues dangereuses pour les marchands à cause d'attaques de brigands. Et donc notre liste d'attente ne désemplit pas, surtout avec un service en effectif réduit.

Pour ces raisons, j'aimerais que vous rendiez ces montures aux sources de Sheshenewezi, un peu avant la gare de chemin de fer. Le prochain client les récupérera là-bas.

C'est entendu. Mais dites-moi, la milice n'est-elle pas là pour régler ce problème de brigandage ?

Le shérif Kemakka et ses hommes font ce qu'ils peuvent, mais il paraît que des hors-la-loi se sont ligués ensemble pour sévir depuis une planque quelque part dans la région.

Je vous conseille d'être vigilants si vous voulez éviter de vous faire voler vos biens les plus précieux.

Absolument charmant... En tout cas, merci de nous avoir avertis.

Pas de problème. Faites-moi signe lorsque vous serez prêts à monter les rroneeks.

Je crois bien que c'est la première fois que je voyage ainsi à deux avec une amie. Ne m'en veux pas si l'or­ga­ni­sa­tion est assez chaotique.

Il ne vous reste plus qu'à monter sur vos rroneeks. Il me semble que votre camarade connaît bien la région, alors je le laisse vous montrer le chemin.

Monter sur le rroneek ?

Veille bien à rester en selle, quitte à ralentir !

Tiens, je vais en profiter pour te présenter un peu la région.

Comme je te l'ai déjà expliqué, la Shaaloani connaît un rapide développement. Pour tout te dire, Hhusatahwi n'existait pas il y a encore quelques années.

Avant que des villes soient créées, les points d'eau n'étaient pas légion, et on n'avait alors pas d'autre choix que de se servir des cactus raquettes pour s'hydrater.

Savais-tu que leurs tiges sont gorgées d'eau et que le jus de leurs fruits rouges permet d'étancher la soif ?

Tiens, regarde le long de la route ! Tu devrais apercevoir des trous remplis de céruleum.

Il peut s'enflammer sous l'effet de la chaleur du soleil. Sans doute parce qu'il fait penser à la mort, ce phénomène a amené les tribus locales à transmettre toutes sortes de légendes.

D'ailleurs, il paraît qu'il y a même une tribu qui considère le céruleum comme un liquide sacré. Il s'agit des Whalaquee, de souvenir.

Avec tout ça, je crois que nous sommes presque arrivés ! Prépare-toi à descendre de ta monture.

Vous avez été de braves bêtes, tous les deux.

Les éleveurs ne mentaient pas. Peu de rroneeks circulent. Nous sommes à peine descendus de nos montures que le client suivant est parti avec.

Bien, voyons...

Nous sommes ici aux sources de Sheshenewezi. C'est la ville la plus active de toute la Shaaloani. Des gens viennent des quatre coins du Tural dans l'espoir d'y faire fortune.

L'évolution qu'a connue Hhusatahwi m'avait surpris, mais la manière dont cet endroit a radicalement changé en trois ans me donne l'impression que le temps a continué de s'écouler sans moi.

Bref, la gare de Shaaloani se trouve à l'est de la ville. Nous pourrions bien sûr y aller directement, mais nous avons encore un peu de temps avant le départ du prochain train.

Par conséquent, je te propose que nous en profitions pour visiter les lieux, et si tu le veux bien j'aimerais aussi rendre visite à quelqu'un par la même occasion. Il s'agit d'une amie de mon mentor, une femme du nom d'Iyaate.

Je te remercie. Elle ne manquerait pas de me gronder si elle apprenait que je me suis rendu en Yyasulani sans passer lui rendre visite.

Iyaate a quitté son village natal il y a une dizaine d'années et a parcouru le continent turalien pour gagner sa vie, mais il semblerait qu'elle ait fini par trouver un bon filon ici.

Sur ce, partons à sa recherche. Je compte sur toi pour m'aider à trouver une Shetona aux cheveux gris-bleu.

C'est la première fois que tu vas monter un rroneek, pas vrai ? Quelque chose me dit que tu t'y habitueras rapidement.

Oui ? Iyaate ? C'est moi, mais je ne pense pas te connaître. Que puis-je faire pour toi ?

Ah, te voilà ! Cette personne est avec moi.

Ton visage me dit quelque chose... Ah, mais oui !

C'est bien toi, Elene'sh...

Erenville, oui !

Mais dis donc, tu es devenu un véritable jeune homme. Je n'oublierais jamais le charmant petit garçon que tu étais autrefois.

Mais de quoi parles-tu ? Je te rappelle que nous nous sommes vus il y a trois ans.

Ah bon ? Tu es sûr ? Ne m'en veux pas, mais à mon âge, ma mémoire me fait parfois défaut.

Player, je te présente Iyaate. C'est une amie d'enfance de mon mentor, Cahciua.

Enchantée, Player !

Incroyable ! Je n'en reviens pas de te voir voyager avec quelqu'un, Elene'shpya.

Que dites-vous ?

Elene... quoi ?

C'est ton nom d'origine ?

Oui, on m'appelle Elene'shpya sur ma terre natale. Lorsque j'ai commencé à travailler comme glaneur, j'ai choisi de prendre un nom semblable à ceux des Viéras d'Éorzéa pour éviter tout problème.

Je savais que tu finirais par le découvrir en m'accompagnant ici, de toute manière. Continue de m'appeler Erenville, s'il te plaît.

Je vois, tu as donc fait un petit détour pour venir me saluer. Ces retrouvailles me donnent envie de revoir Cahciua.

Sache qu'elle est à la fois le mentor d'Elene'shpya et sa mère. C'est une excellente archère, et elle m'attrape du gibier à chaque fois qu'on se rencontre.

À mon humble avis, on peut en dire autant de toi, Iyaate. Nous autres Shetona sommes un peuple de chasseurs-cueilleurs reconnus pour notre capacité à tirer parti de la nature. C'est un talent commun parmi les nôtres.

Certes... Cela dit, Cahciua est d'un tout autre niveau. Non seulement elle manie les armes avec une adresse peu commune, mais elle connaît les animaux sur le bout des doigts.

D'ailleurs, c'est bien grâce à ces con­nais­san­ces incomparables qu'elle a été invitée à rejoindre l'entourage du roi Gulool Ja Ja.

Elle a toujours été d'un naturel curieux, mais ce voyage à travers le continent en leur compagnie a véritablement exacerbé ses aspirations d'exploratrice.

Même après la naissance d'Elene'shpya, elle n'hésitait pas à me confier sa garde afin de pouvoir profiter de la moindre occasion d'étudier de nouvelles espèces animales.

Le pauvre bout de chou se mettait alors à pleurer et insistait pour que sa mère le laisse l'accompagner. Il nous faisait de véritables crises de colère, tu sais !

Hé, mais qui t'a demandé de raconter tout ça ?

Ton amie a fait tout ce chemin, alors elle a bien le droit d'en savoir un peu plus sur toi, non ?

Bref, Cahciua lui répondait qu'elle ne l'emmènerait pas avant qu'il ne soit assez grand. C'était le seul moyen de mettre un terme à ces enfantillages.

Mouais, et la condition qu'elle m'avait alors imposée pour être reconnu comme étant un “grand”, c'était de découvrir la cité d'or. Il me semble t'en avoir déjà parlé.

J'ai alors sé­rieu­se­ment commencé à la chercher, mais j'ai fini par me dire que mes efforts seraient sans doute vains et que ce n'était qu'une excuse pour m'obliger à suivre ma propre voie.

Ceci dit, j'ai vraiment fini par trouver la porte de cette fameuse cité d'or.

Hein !? Tu veux plaisanter, pas vrai !? Tu l'as découverte ?

Oui, c'était l'objectif du rite de succession. Comment peux-tu habiter au Tural et ignorer ça ?

Incroyable ! Je suis im­pres­sion­née, Elene'shpya ! Cahciua va être folle de joie en apprenant la nouvelle !

Et je suis sûr qu'elle va me poser tout un tas de questions à ce sujet.

Bon, ce n'est pas tout, mais je crois que nous ferions mieux de nous remettre en route.

Merci d'être passés me voir. Transmets mes amitiés à Cahciua de ma p...

(-???-)Au secours ! S'il vous plaît, quelqu'un, venez m'aider !

Qu'est-ce que c'était que ce cri !?

On va aller voir ça. Reste ici, Iyaate.

J'espère que ce n'est rien de grave. Surtout ne prenez pas de risques inconsidérés, si jamais il y a du danger !

Je crois bien que nous avons affaire à des brigands.

Je vous en supplie, aidez-moi ! Ces hommes m'ont volé un objet qui m'est cher !

Je la reconnais, c'est Namikka, l'ancienne nourrice de Wuk Lamat !

(-Namikka-)Oh, Erenville ! Et Player !

Hé, la ferrrme ! Vous deux, si vous dégagez pas d'ici sur-le-champ, on fait la peau à cette mégère !

Je crois surtout que c'est vous qui risquez de perdre la vie.

Hein !?

Dis, il a pas prononcé le nom de Wuk Lamat, çui-là ? Et sa copine a plutôt l'air costaude.

Hé, toi ! Apporte l'objet qu'on a volé au patron ! Nous, on va s'occuper de régler leur compte à ces emmerrrdeurs !

(-Namikka-)Attendez ! Je tiens vraiment à cet objet ! Rendez-le-moi, je vous en prie !

Tu veux bien t'occuper de ces deux malfrats ? Moi, je vais rattraper Namikka !

Et merde ! Il est en train de se barrer !

Peu importe, réglons d'abord son compte à celle-là ! On s'occuperrra de la vieille et de son pote après.

Quelle force... Mais d'où elle sort, celle-là ?

Euuurgh... Le patron va nous tuer... s'il apprend ça...

Player, je ne sais pas comment vous remercier de m'être venue en aide.

Désolé, mais la brigande m'a échappé. Cela dit, j'ai une petite idée de l'endroit où elle est partie se réfugier.

Ces bandits t'ont volé quelque chose de précieux, n'est-ce pas ? Veux-tu bien nous en dire plus sur cet objet ?

Euh, oui, bien sûr. Il s'agit d'un bracelet que Wuk Lamat m'a remis en gage de son ap­pré­cia­tion pour mes services.

Ce n'est cer­tai­ne­ment pas quelque chose de remplaçable, alors.

Tu étais sa nourrice attitrée lorsqu'elle était enfant, il me semble ?

En effet. Mais maintenant, Wuk Lamat est fin prête à voler de ses propres ailes. J'ai donc décidé de retourner chez moi, en Yyasulani. Je ne suis plus toute jeune, vous savez.

C'est donc en souvenir de nos moment passés ensemble qu'elle m'a offert un si beau présent.

Sans doute aurais-je dû être plus vigilante et éviter de le porter en public.

Si ces brigands m'avaient pris de l'argent, ça ne m'aurait pas vraiment gêné. Mais ce bracelet... il a une grande valeur sentimentale à mes yeux.

Qu'est-ce que tu en dis ? Je te pose la question, mais je devine déjà ta réponse.

Que répondez-vous ?

Je vais récupérer ce bracelet !

Je vais corriger ces brigands !

Ne dites pas ça ! Je m'en voudrais tellement si quelque chose vous arrivait par ma faute !

Ce sont plutôt les malfrats qui sont en danger, à mon avis. J'ai plus que confiance en la force de Player.

Pour bien faire, il va falloir leur reprendre ce bracelet sans enfreindre la loi locale. Tu peux bien sûr compter sur moi pour te donner un coup de main.

C'est très généreux de votre part ! Je comprends mieux pourquoi Wuk Lamat a une telle confiance en vous deux.

Pour le moment, commençons par reconduire Namikka aux sources de Sheshenewezi. Elle sera plus en sécurité dans un endroit où il y a du monde, et Iyaate pourra également veiller sur elle.

Je vous suis infiniment re­con­nais­sante pour tout ce que vous faites pour moi.

Ne t'inquiète pas. Namikka n'a rien.

Erenville et Namikka m'ont tout expliqué. Je te promets de garder un œil sur elle. Si ces brigands osent l'approcher à nouveau, je ferai tellement de raffut qu'ils n'auront pas d'autre choix que de s'enfuir.

Je trouve franchement ça intolérable qu'on puisse voler le bien d'autrui, surtout s'il s'agit d'objets qui ont une grande valeur sentimentale.

Quoi qu'il en soit, je suis rassurée de voir que personne n'est blessé.

Iyaate compte de nombreux compagnons de travail en ville. Namikka sera en sécurité ici.

Won't take long, rest assured. Keep an eye out for a man in Hhusatahwi with two rroneek.

I should like to think the stableman has arrived with the rroneek by now...

I'll go on ahead to check. If you still want to have a look around, then be my guest. Come and find us when you've had your fill.

The friend, I take it? Sorry to have kept you both waitin'.

Unruly wildlife's not the only source of recent distress, I'm afraid. Also been a rise in robberies targetin' merchants. As a result, we've got a lengthy list of folks wantin' to use our rroneek.

Which is why I have to ask that you stop at Sheshenewezi Springs.

That's fine, of course, but why haven't the Dustwatch dealt with this banditry?

Kemakka and his fellows are doin' what they can, but they reckon the bandits are operatin' as a gang. Roundin' 'em all up's easier said than done.

If you have anythin' of value, you'll want to take care.

Thank you for the warning. We'll be sure to stay vigilant.

Right, then. If you're ready to set off, I'll see you on your way.

Now that I think on it, this is the first time I've traveled with only a single companion. It makes for fewer complications.

Ready? Then saddle up. Your friend seems to know the way, so I won't bother givin' you directions.

Mount the rroneek and travel with Erenville?

This is your first time, so let's take it slow. Take care not to let it toss you.

I continue to be struck by how much Shaaloani has changed.

That town we just visited wasn't even here several years ago...

With few reliable opportunities to replenish water supplies, travelers turned to nopalitenders.

Not just for the water in their stems, mind. Their fruits are also said to be both nutritious and delicious.

See that hole there? Some might hope to find water there, but it is brimming with ceruleum.

The eruption of flames from within make for a spectacle, inspiring cautionary tales of people who wandered too close.

The Whalaqee, meanwhile, show great reverence to ceruleum and its blue flames...

...But that is a discussion for another time. We're here.

A good thing for these rroneek.

No sooner did we dismount than the next passengers are already on their way. They really are short on rroneek.

Now, then...

This is Sheshenewezi Springs, perhaps the busiest town here in Shaaloani. People travel here from all over hoping to find their fortune.

The change come to Hhusatahwi was surprising enough, but this is no less impressive. They've achieved a great deal in the three years I've been away.

The station is on the eastern side of town, but there should still be time before the next train departs.

If you don't mind, I'd like to pay visit to an old friend of my mentor.

Iyaate is her name, and if she learned that I passed through without saying a word, she'd never let me hear the end of it.

She set out from our village some ten years ago, hoping to earn coin as she traveled about Tural. I can but assume she too came here seeking greater opportunities.

In any case, let us see if we can find her. Her blue hair should make her easy to spot.

This is your first time riding, yes? Even so, I can't imagine it will prove difficult for you.

Hm? Yes, I'm Iyaate. And who might you be?

She is my friend.

Could it be...? Goodness, it is!

Elene─

*Erenville*, yes.

A man grown. You were such a darling little thing as a child.

You know, it's only been three years since last we spoke.

Really? Only three? I suppose it all starts to get hazy after a while, living as long as we do.

Well, this is Iyaate. She's known my mentor since they were children.

Nice to meet you.

Never thought I'd see the day when you travel with company. You really have grown, Elene'shpya!

What will you say?

Elene...what now?

Is that what they call you here?

Alright, alright... I was born Elene'shpya. I adopted a new name when I became a gleaner─one that adheres to eastern Viera conventions─so as to avoid drawing attention.

Given that this is a homecoming, it was only a matter of time before you found out. Nevertheless, I would appreciate it if you would continue using my chosen name.

A homecoming? You know, I've been thinking of paying the old stamping grounds a visit myself. It would be good to see Cahciua again.

She's the finest archer I know, Elene'shpya's mother and mentor. Every time I dropped by, she'd treat us to a veritable feast prepared with fresh game she'd hunted herself.

You're impressive with the bow too, Iyaate. Even among the Shetona.

Oh, I couldn't compare to Cahciua. But her skill at arms pales in comparison to her knowledge of nature.

That's what earned her a place among Gulool Ja Ja's traveling companions, after all.

She was always the inquisitive sort, but her journey across Tural lit a fire in her.

Even after Elene'shpya was born, she often left him in my care so that she could embark on another expedition in search of the unknown.

Oh, how you would cry and beg her to take you along. It must've been hard on you.

Iyaate, please!

What? We're all friends here, aren't we?

No matter how many times he asked, the answer was always the same. “You can come when you prove you're a true explorer.”

Thus did she task me with finding the golden city.

Despite my best efforts, all paths led nowhere. I assumed it was but a dreamer's fancy, a ploy to goad me into experiencing the wider world.

But it was real. And we found it.

You found it!?

As part of the rite of succession. I assumed everyone had heard.

That's amazing! Oh, she'll be thrilled.

And eager to bombard me with questions, no doubt.

Well, we should be on our way.

Thank you so much for stopping by. Give my best to Cahciua.

(-???-)Help! I need help!

What's that about?

We'll investigate. Please wait here.

Both of you be careful out there.

No doubt these are the infamous local bandits.

Please, you have to help! I've been robbed!

It's Namikka, Wuk Lamat's nursemaid!

(-Namikka-)Erenville! Player!

Come any closer and we'll slit her throat from ear to ear!

If you so much as nick her skin, you won't live to regret it.

Oh yeah!?

Hold on. Did he say this is *Wuk Lamat's* nursemaid? Maybe this ain't such a good idea...

Take the goods to the boss. We'll deal with this.

(-Namikka-)Please, you have to give it back!

I'm going after Namikka. This lot I leave to you.

Cocky bastard! I'll hang 'im by the ears and feed the old woman to the dogs!

We can deal with them later. First, we need to put this one in the dirt.

Damn it all. She doesn't know when to quit.

Ugh... We're dead if the boss finds out...

Thank you. I don't know what I would've done without you.

The bandit managed to get away, but I have an idea of where they're headed.

You said they stole something from you?

A bracelet. It was a parting gift from Wuk Lamat.

I see... Close as you two were, I can only imagine how much it meant to you.

But what brings you all this way?

With the rite of succession ended, and Wuk Lamat crowned the next Dawnservant, she is ready to stand on her own.

I told her as much, and of my plans to return home to Yyasulani. She gave me the bracelet that I might always remember our time together.

It filled me with such joy, I wanted everyone to know─everyone to see this wonderful gift given to me by the Vow of Resolve... And now it's gone.

I would've let them take every coin to my name, if only they had left me that bracelet.

I would ask what you intend to do, but I know that look.

What will you say?

We're getting that bracelet back.

I'll knock them senseless. It's what Wuk Lamat would want.

Please, you mustn't put yourself in harm's way for my sake.

I can assure you, no harm will come to us. Player will make certain of that.

I understand your methods can be brutal, but it would be wise to show some restraint, lest you find yourself on the wrong side of the law. Perhaps I should come as well, to be sure all proceeds as it should.

I don't know what to say... I can see why Wuk Lamat puts so much faith in you both.

Before anything else, let's see her back to Sheshenewezi Springs. She'll be safer in town, and with Iyaate there to keep an eye on her, we should have nothing to worry about.

Thank you. Both of you.

No need to worry. She's fine.

Erenville told me what happened, and you needn't worry about Namikka. If those bandits should find us, I'll kick up a fuss and see them driven off.

That bracelet meant everything to her, and those bastards wouldn't care even if they knew. Makes me sick.

But at least she's safe, and I know you'll set things right.

A number of Iyaate's mining fellows are here as well. Namikka is in good hands.

Gönnt euch ein kaltes Getränk in Hhusatahwi. Sobald ich beide Rroneek für euch habe, bring ich sie zum Stadttor!

So langsam dürften unsere Rroneek angekommen sein, meinst du nicht?

Ich geh mich um die Formalitäten kümmern, also sieh dir ruhig das Städtchen noch ein wenig an. Und wenn du so weit bist, triffst du uns einfach am Stadttor.

Ah, du bist dann wohl die andere Reiterin? Entschuldige, dass wir so lange gebraucht haben.

In letzter Zeit gab es immer häufiger Überfälle auf die reisenden Händler ... Na, und von unserem Rroneek-Mangel habt ihr ja schon gehört. Daher sind die Tiere, die wir verleihen können, begehrter denn je.

Auch diese Tiere hier sind schon wieder reserviert - die nächsten Reiter warten an den Sheshenewezi-Quellen, ein Städtchen gleich vor der Bahnstation. Tut mir leid, euch darum zu bitten, aber könntet ihr sie wohl abliefern?

Sicher, aber ... Wieso gibt es überhaupt so viele Überfälle? Was tut denn die Staubwacht?

Ah, Kemakka und seine Leute geben ihr Bestes, da bin ich mir sicher. Aber man munkelt, dass es eine organisierte Bande ist, die hinter all dem steckt ... Mit eigenem Versteck und allem Drum und Dran.

Ihr zwei passt lieber auch ordentlich auf eure Wertsachen auf, hört ihr?

Oje, das klingt aber gar nicht gut ... Danke für die Warnung.

Nicht der Rede wert. Also dann, sagt einfach Bescheid, wenn ihr aufbrechen wollt.

Ich war noch nie mit einer Freundin hier, also ... Sieh dich gerne um. Es macht zugegeben Spaß, dich meine Heimat erkunden zu sehen.

Alles fertig? Dann rauf auf das Rroneek! Dein Freund scheint sich auszukennen, also halte dich einfach an ihn, ja?

Auf das Rroneek steigen?

Die Rroneek sind zwar nicht so schnell wie Chocobos, aber festhalten musst du dich trotzdem gut, hörst du?

Also ... Du hast dir einen Reiseführer gewünscht, richtig? Dann will ich dieser Rolle auch gerecht werden.

Seitdem in Shaaloani Erdseim gefördert wird, hat sich das Leben hier grundlegend verändert. Selbst Hhusatahwi existiert erst seit einigen Jahren.

Auch gab es weitaus weniger Wasserquellen. Zu meiner Zeit haben wir uns daher vor allem auf die Kaktoren und Kakteen verlassen.

Zum einen ist ihr Fruchtsaft äußerst lecker, und zum anderen kann man auch den Fruchtstamm kauen. Das befeuchtet die Kehle wie kaum etwas anderes.

Siehst du das Loch da neben der Straße? Anders als die Cenoten in Yak T'el birgt es kein Wasser, sondern Erdseim.

Die Konzentration ist so hoch, dass es manchmal sogar Feuer fängt, wenn die Sonne besonders heiß brennt. Die Tonawawta erzählen sich zahlreiche Schauergeschichten darüber.

Als Gegenpol dazu gibt es aber in Xak Tural auch ein Volk, für das Erdseim als heilig gilt: die Whalaqee.

Und damit sind wir auch gleich am Ziel.

Vielen Dank, dass ihr uns mitgenommen habt, liebe Rroneek-Freunde.

Puh, es mangelt ja wirklich an Rroneek. Da tragen sie schon die nächsten auf ihrem Rücken ...

Also dann.

Das hier sind die Sheshenewezi-Quellen. Man kann durchaus sagen, dass es die lebendigste Stadt in Xak Tural ist. Ein Sammelbecken für Träumer von nah und fern, die auf den großen Gil hoffen.

Hhusatahwi hatte mich ja schon überrascht, aber was sich *hier* in lediglich drei Jahren getan hat ... Ich komme mir vor, als wäre ich durch die Zeit gereist.

Der Bahnhof Shaaloani ist im Osten der Stadt, aber ich denke, dass wir noch ordentlich Zeit haben, bis der nächste Zug überhaupt fährt.

Ist es für dich in Ordnung, wenn ich bis zur Abfahrt noch eben eine alte Bekannte aus meiner Heimatstadt besuche? Sie heißt Iyaate und ist eine Freundin meiner Mentorin.

Danke. Sie wäre mir furchtbar böse, wenn ich zurück nach Shaaloani komme und ihr nicht einmal Hallo sage.

Vor rund zehn Jahren hat Iyaate unsere Heimat verlassen und ist seither quer durch Tural gereist, um Gil zu verdienen. Jetzt scheint sie sich fürs Erste hier niedergelassen zu haben.

Also, dann will ich mich nach ihr umsehen. Falls dir eine Viera mit blaugrauen Haaren ins Auge fällt, sei doch bitte so nett und sag mir Bescheid, ja?

Sag dem Rittmeister Bescheid, sobald du bereit zum Aufsitzen bist. Mach dir keine Sorgen - jemanden deines Kalibers wird selbst der widerspenstigste Rroneek nicht abwerfen können.

Hm? Ja, sicher bin ich Iyaate. Wieso, wer fragt?

Ah, Iyaate! Sie ist mit mir unterwegs.

Ich glaub's ja nicht!

Elene'sh...

Erenville!

Ganz und gar ein Junge bist du also geworden! Dabei warst du als Kind doch so zuckersüß ...

Als Kind ...? Wir haben uns doch erst vor drei Jahren zuletzt gesehen.

Ach so? Hah, entschuldige. Werd mal so alt wie ich, dann blutet ein Jahr in das andere ...

Das hier ist Iyaate. Sie kommt auch aus meiner Heimatstadt und ist eine gute Freundin meiner Mentorin Cahciua.

Hallöchen!

Dass unser lieber Elene'shpya mit Freunden unterwegs ist, kommt wirklich nicht oft vor! Noch nie, wenn ich es mir recht überlege ...

Was sagst du?

Elene-wer?

Ist das dein eigentlicher Name?

So heiße ich in meiner Heimat. Als ich ein Klauber wurde, habe ich einen Namen der lokalen Viera angenommen, um nicht so sehr aufzufallen.

Irgendwann hättest du es ohnehin herausgefunden. Spätestens Zuhause ... Aber bitte bleib bei Erenville, ja?

Ach, bist du auf dem Weg nach Hause? Wie nett, da werd ich direkt neidisch. Cahciua würde ich schon gerne einmal wiedersehen ...

Cahciua ist die Lehrmeisterin, von der er dir bestimmt schon einmal erzählt hat - und seine Mutter! Und obendrein ist sie eine ganz fantastische Schützin, musst du wissen! Immer, wenn wir uns sehen, jagt sie mir eine Köstlichkeit!

Ha, kaum besser als sie selbst. Wir Shetona haben eine Jäger- und Sammlerkultur und leben entsprechend von den Gaben der Natur. Daher haben wir viele erstklassige Schützen.

Aber Cahciua ist eine ganz besondere! Eine Meisterin aller Jagdwaffen, aber allen voran kennt sie sich unglaublich gut mit allem aus, was kreucht und fleucht.

Genau wegen dieses ausschweifenden Wissens hat Gulool Ja Ja sie damals mit auf seine Reise genommen.

Sie war schon immer unglaublich neugierig, doch diese Reise quer durch Tural hat ein ganz besonderes Feuer in ihrer Brust entfacht.

Auch nachdem ihr kleiner Elene'shpya geboren war, hat sie sich ab und an einfach in die Wildnis verabschiedet, um nach von ihr unentdeckten Tierchen zu suchen.

Da hat unser Elene'shpya immer furchtbar geweint, weil er sie so vermisst hat. Und wie hast du gebettelt, mitzudürfen! Das war schon sehr schwer für dich, oder nicht?

Müssen wir darüber sprechen?

Wieso denn nicht? Wir sind hier doch unter uns! Da sind so ein paar alte Geschichten doch ganz spannend.

Jedenfalls war Cahciua sehr konsequent - sie nimmt ihn erst mit, wenn er auf seinen eigenen Beinen stehen kann. Das hat sie immer betont. Für den kleinen Elene'shpya natürlich eine verdammt bittere Pille.

Deswegen auch ihr Auftrag: Wenn ich die Stadt aus Gold fände, würde ihr das zeigen, dass ich auf eigenen Beinen stehen kann.

Eine Weile lang habe ich also sehr eisern gesucht, aber mit jeder im Sand verlaufenen Spur war ich mehr und mehr davon überzeugt, dass sie nur ein Märchen sei. Letztlich wollte sie wohl nur, dass ich über den Tellerrand blicke und mehr von der Welt kennenlerne, dachte ich.

Tja ... Und dann habe ich die Stadt aus Gold tatsächlich gefunden.

Bitte wie?! Hast du wirklich?! Du ziehst mich auch nicht am Löffel?!

Es war doch das ganze Ziel des Ritus der Thronfolge. Wie kannst du davon denn nichts wissen, Iyaate?

Unglaublich ... Unglaublich, Elene'shpya! Cahciua wird so stolz auf dich sein!

Und mir Löcher in den Bauch fragen, zweifelsohne.

Aber so langsam sollten wir wohl auch los.

Sicher, sicher. Schön, dass wir uns sprechen konnten! Grüß doch bitte ...

(-???-)Hilfe! Zu Hiiilfe!

Habt ihr das auch gehört?!

Bleib hier in Sicherheit, bitte.

Passt auf euch auf, ja? Spielt mir nicht die Helden, wenn es zu brenzlig wird.

Banditen ...

Oh, bitte! Bitte helft mir! Mein teuerstes Stück haben sie mir geraubt!

... Namikka?! Wuk Lamats Amme?!

(-Namikka-)Ach, Ihr seid doch ...!

He, Schnauze! Und keinen Mucks da drüben, sonst geht's der Alten gleich schlecht!

Tatsächlich glaube ich, dass es *euch* gleich schlecht gehen wird.

W-Was?!

H-He ... Hat der Kerl vorhin nicht Wuk Lamat erwähnt? Und seine Kollegin gefällt mir auch überhaupt nicht ...

Verdammt noch eins ... Bring die Beute zum Chef! Wir kümmern uns um diese Sache hier.

(-Namikka-)Halt, nein! Bitte, nehmt es mir nicht weg!

Ich verlasse mich auf deine Schlagkraft und kümmere mich dafür um Namikka!

Pah, lauf nur! Dich holen wir uns später!

Nachdem wir mit der hier fertig sind ... Dann sind die Alte und das Langohr dran!

Au, verdammt ...! Mit wem haben wir uns denn da angelegt?!

Scheiße, der Chef bringt mich um ...

Ich danke Euch für Eure mutige Rettung, Frau .

Zu dumm, dass uns der Dieb mit der Beute entwischt ist. Aber ich habe eine Idee, wohin er geflohen sein könnte ...

Darf ich fragen, was genau dir gestohlen worden ist?

Ach ... Den Armreif, den mir Wuk Lamat geschenkt hat. Als Zeichen ihrer Dankbarkeit, sagte sie ...

Etwas Wertvolleres hätten sie sich kaum greifen können ...

Wenn ich mich recht erinnere, warst du seit jeher ihre Amme, nicht wahr?

Ganz recht. Und jetzt ist sie eine stolze Königin und ich eine alte Frau - da dachte ich, es ist an der Zeit, nach Yyasulani zurückzukehren.

Als ich mit Wuk Lamat darüber sprach, schenkte sie mir diesen wunderbaren Armreif. Auf dass wir für immer miteinander verbunden sein mögen.

Und nun ist er fort ...

Meinen letzten Pel hätte ich ihnen nur zu gerne überlassen, wenn sie mir nur diesen Armreif nicht genommen hätten ...

Ich muss dich kaum fragen, was du davon hältst, oder?

Was sagst du?

Nein. Selbstverständlich holen wir den Armreif zurück!

Lamaty'i ist nicht da, um Köpfe einzuschlagen - also über­nehmen das jetzt wir.

W-Wirklich? Aber ist das nicht entsetzlich gefährlich?

Für die Diebe, ja.

Die größte Schwierigkeit wird eher sein, den Armreif zurückzuholen, ohne gegen das hiesige Waffengesetz zu verstoßen ... Dabei kann ich hoffentlich helfen.

I-Ich kann nicht in Worte fassen, wie viel mir das bedeutet! Wuk Lamat hat ausgezeichnete Freunde, wie ich sehe.

Als Erstes sollten wir Namikka zu den Sheshenewezi-Quellen bringen. Dort ist sie nicht allein und Iyaate kann ein Auge auf sie haben.

Ich danke Euch. Ich danke Euch von ganzem Herzen.

Namikka geht es so weit gut. Glücklicherweise wurde sie nicht verletzt.

Ich hab mir schon alles erzählen lassen. Keine Sorge, ich kümmere mich um die gute Namikka! Sollten es noch irgendwelche Räuber versuchen wollen, bekommen sie's mit mir zu tun.

Unverzeihlich, was sie der Dame angetan haben. Ein so kostbares Stück, an dem so viele Gefühle hängen ... Schämen sollten sie sich.

Zum Glück wurde jedenfalls niemand verletzt.

Iyaate hat viele Freunde hier. Namikka dürfte in besten Händen sein.

悪いな、少しばかり時間を潰しててくれ。 ロネークの用意ができたら、 「フーサタイ宿場町」の前まで連れていかせるからよ！

さてと……。 そろそろ、町の入口にロネークの御者が来てるころかもな。

俺は先に行って話をつけておくから、 おたくは今のうちに町を見物してきたらどうだ？ 特に用がないなら、「ロネーク使い」に声をかけて出発だ。

あんたが連れの方かい？ どうも、待たせちまって悪かったね。

最近じゃ行商人を襲う輩も増えてるもんで、 ロネーク不足も相まって、予約がひっきりなしなのさ。

そんなわけで、すまんが行き先は駅の手前の町、 「シェシェネ青燐泉」にさせてくれ。 次の客をそこで乗せることになってるんだ。

それは別に構わないが……行商人を襲う輩だって？ 自警隊の取り締まりはどうなってるんだ？

まあ、ケマッカさんたちは頑張ってるみたいだけどね。 「法」に従わない奴らが、徒党を組んで潜んでるって噂だ。

あんたらも、金目の物を盗られないように気をつけるこった。

なんとも物騒な話だな。 忠告どうも。

それじゃ、ロネークに乗る準備ができたら、 あっしに声をかけてくれ。

……こんな風に、知人とふたりで旅するのは初めてなんだ。 段取りが悪くても、大目に見てくれるとありがたい。

準備が良ければ、ロネークに跨ってくれ。 道はそっちの兄ちゃんが詳しいみたいだから、案内は任せるぜ。

ロネークに乗って移動しますか？

ペースは落とすが、振り落とされるなよ。

さて……今のうちに荒野の説明でもしておくか。

シャーローニ荒野は変わったって話をしたよな。 実は、さっきの宿場町もここ数年でできた場所なんだ。

町が出来る前は、水を補給できる場所も少なくて、 ウチワサボテンに頼ることもあったほどだ。

知ってるか？ 赤い実の果汁とシャクシャクした茎で、渇きを癒せるんだ。

……道の脇に注目してくれ。 青燐水が溜まった穴が見えるはずだ。

日光で自然発火する異様な姿……それが死を連想させるのか、 現地民には変わった訓話が伝わってるらしい。

青燐水を神聖視する部族もいるそうだ…… ワラキ族だったか。

……っと、ここを曲がれば到着だ。 降りる準備をしてくれ。

ロネークたちも、乗せてくれてありがとな。

やれやれ、本当にロネークが不足してるんだな。 すぐに次の客を乗せて行っちまった……。

さて……

ここがシェシェネ青燐泉。 トラル大陸の各地から、一攫千金を夢見る労働者が集う、 シャーローニ荒野で、最も活気のある町だ。

フーサタイ宿場町の変貌ぶりにも驚かされたが…… こっちも3年でえらい変わりようだ。 俺だけ、時間の流れに置いていかれた気分になる。

目的地のシャーローニ駅はこの町の東…… このまま直行してもいいが、 次の列車が発車するまでは、まだしばらく時間がある。

そんなわけで、発車を待つまでの間、 町の見物も兼ねて、同郷の知り合いを訪ねてもいいか？ 俺の師の友人でな……イヤーテという名前の女性だ。

……ありがとな。 ヤースラニ荒野に帰郷するなら、 声くらいかけていかないと後がうるさい。

イヤーテさんは10年くらい前に故郷を出てから、 稼ぎのためにトラル大陸を転々としてる人なんだが…… 今はここでひと山当てるつもりらしい。

じゃ、さっそく探してくるか……。 おたくも「青灰色の髪のシャトナ族」を探してもらえると助かる。

ロネークに乗るのは初めてだよな？ ……おたくなら、関係なく乗りこなせそうだが。

んー？ イヤーテは私だけど、どうしたの？

イヤーテさん、そいつは俺のツレだ。

あれっ、もしかしてあんた……！

エレネッシ……

エレンヴィル、だ！

……って、すっかり男の子になったんだねえ。 子どものころは、そりゃあ可愛らしかったのに。

何年前の話をしてるんだ……。 3年前に帰ってきたときも会ってるだろう。

あら、そうだっけ？ ごめんごめん、長く生きてると記憶が曖昧になってさあ。

この人は同郷のイヤーテさん。 俺の師であるカフキワの幼馴染みだ。

よろしくね！

それにしても、友達連れでふたり旅とはねぇ…… あのエレネッシパが！

何と言う？

エレネッ……なんて？

それが元の名前？

……エレネッシパは俺の故郷での名だ。 グリーナーとして働き始めるときに、面倒が起きないよう、 あっちのヴィエラ族に倣って名前を変えたんだ。

まあ、帰郷するなら、 どのみちおたくには知られてただろうけどな。 ……とりあえず、今までどおりに呼んでくれ。

なるほど、里帰りのついでに立ち寄ってくれたんだね。 いいなあ、私もカフキワに会いたくなってきちゃったよ。

カフキワはエレネッシパの師であり、母親なんだよ。 あの子、すんごい弓の名手でさあ…… 会うたびに、ご馳走を狩ってきてくれるんだ。

俺から見れば、イヤーテさんも相当だったけどな。 シャトナ族は、自然の恵みを受けて生きる狩猟採集民…… 一流の狩人が多い。

カフキワは別格だよ！ 武器の扱いもだけど、何より動物に詳しいのなんのって！

なにせ、その知識を見込まれて、 グルージャジャ様の一行に加わっていたくらいなんだから！

もともと好奇心が強い方だったけど、 あの旅で大陸のあちこちに行って、火が付いたんだろうね。

子ども……エレネッシパが生まれてからも、 折を見ては私に預けて、未知の動物を探しに行ってさ。

あの頃のエレネッシパ、寂しくて泣いちゃったり、 一緒に連れていけって必死にせがんだり…… 大変だったよねえ？

……おい、余計なことを喋るな。

いいじゃないの、せっかく友達を連れてきてるんだから。

でもカフキワは、 「一人前になるまでは連れていかない」って……。 それが、あの子なりのケジメだったんだろうね。

で、その一人前として認める条件として出されたのが、 黄金郷を見つけだすこと、だったわけだ。 ……前にも話したとおりな。

俺はバカ正直に探し始めて、その努力が無駄に終わると、 「おとぎ話」だったんだと考えるようになった。 俺の目を外に向けさせるための方便だったんだろうってさ。

だが、本当に「黄金郷の扉」を見つけられた。

え、うそ！？ 見つけたの！？

継承の儀の課題だったんだ。 トラル大陸に住んでて、なんで知らないんだよ……。

すごい……すごいよ、エレネッシパ！ カフキワ、ぜったい喜ぶよ……！

まあ、今回の旅について、あれこれ聞いてはくるだろうな。

それじゃあ、そろそろ出発するか。

立ち寄ってくれてありがとね。 カフキワによろしく……

(-？？？？-)誰か、誰かたすけて！！

今のって……悲鳴！？

イヤーテさんはここに居てくれ。

無事だといいけど……。 あんたも、危ない目に遭いそうになったらすぐ逃げるんだよ！？

……どうやら、野盗の類らしいな。

ああ、お願いします……どうか助けてください……！ 大切な物を奪われてしまったんです……！

おたくはたしかウクラマトの乳母の…… ナミーカさんか！？

(-ナミーカ-)まあ、あなた方は……！

おい、勝手にベラベラ喋ってんじゃねえ！ 失せねえと、このババアの命はないぜ。

……この場合、命がないのはおたくらの方だと思うがな。

アァ！？

な、なぁ…… こいつ、さっきウクラマトって言わなかったか？ それになんか……やたらと強そうな奴を連れてるぜ……。

おい……奪ったブツを、ボスのところへ持っていけ！ ここは俺たちに任せろ！

(-ナミーカ-)待って、それはとても大事な物なんです！ どうか返してっ……！

……野盗の相手は任せていいか？ 俺はナミーカさんを追う！

クソッ！　あの野郎、勝手なマネを！ すぐに捕まえて……

チッ……こいつをとっとと片付けるぞ。 ババアと野郎の口封じはそのあとだ。

つ、つえぇ… なんだこいつ…

ううっ… ボスにバレたら殺される…

Player様。 助けていただき、本当にありがとうございました……。

悪い、野盗は逃しちまった。 向かった先の見当はついてるが……

……さっき、大切な物を奪われたって言ってたよな。 どんな物だか、聞いてもいいか？

は、はい……奪われたのは、 ウクラマト様から感謝の気持ちにと頂いた腕輪なのです……。

そいつは……替えが効くような物じゃないな。

……たしかおたくは、あいつがガキのころから世話をしてた、 専属の乳母だったよな？

ええ、そうですが……私もいい歳ですからね。 ウクラマト様の独り立ちを見届けたあとには、 故郷のヤースラニ荒野に帰ろうと決めていたのです。

ウクラマト様ときたら、育ててくれたお礼だなんて言って、 こんな私に素敵な腕輪を贈ってくださいました。

それがあまりに嬉しくて…… 人目のあるところで腕輪を身に着けてしまったのが、 よくなかったのでしょう。

金銭ならいくら盗られても構いません。 でも、あれだけは……本当に大切な品だったのに……！

……どうする？ まあ、その様子じゃ聞くまでもなさそうだが。

何と言う？

腕輪は自分が取り戻す！

ラマチの代わりにぶっ飛ばす！

そんな……あなた様が危険な目に遭ってしまったら……！

……十中八九、危険な目に遭うのは奴らの方だ。 Playerの強さは信じていい。

どちらかと言えば、いかに「法」ってやつに触れないよう、 腕輪を取り戻すかが腕の見せ所だろう。 もちろん俺も協力する。

まあ、なんて頼もしい……！ さすが、ウクラマト様が心から信頼を寄せる方々ですね。

ひとまずナミーカさんを、シェシェネ青燐泉まで送ろう。 人目も多いし、イヤーテさんに付いててもらえば、 何かあったときも安心だろ？

本当に何から何まで……ありがとうございます。

ナミーカさんは無事だ。 怪我もしていないから安心してくれ。

ふたりから事情は聞いたよ…… ナミーカさんは私が責任もって守ったげる！ 野盗どもが近づいてきたら、騒ぎまくって追い払ってやるわ！

……にしても、人の物を盗む奴らは本当に許せないよ。 大切な思い出まで、平気で奪っていくんだからさ。

何はともあれ、みんなが無事でよかった。

町にはイヤーテさんの採掘仲間も多いらしい。 ここにいればひとまず安全だろう。