Si vous n'y voyez pas d'objection, rendons-nous directement aux abords d'Eulmore.
J'espère que nous arriverons au bon moment pour que vous soyez témoin de quelque chose... Cela vous aidera à comprendre la situation dans ce monde, et pourquoi je n'ai pas réussi à infiltrer cette ville malgré mes efforts.
Venez. Nous devons nous diriger vers l'ouest en sortant de ce village, puis franchir un petit pont. Je vous attendrai de l'autre côté.
L'île de Kholusia semble paisible, n'est-ce pas ? J'ai eu la même impression à Cristarium. Dans ce monde tellement lointain du nôtre, les gens ne sont pas si différents, finalement.
Dire qu'à chaque fois qu'un fléau a frappé le monde primitif, un reflet comme celui-ci, avec sa culture et son histoire, a purement et simplement disparu...
(-Voix féminine-)N-non... Au secouuurs !
Quelqu'un a besoin d'aide !
Nous ne pouvons pas l'abandonner à son sort. Dépêchons-nous !
N-non... !
Merci, par tous les dieux. Je... Attention !
(-Vieille dame soulagée-)J'ai eu si peur... Merci pour votre aide, voyageuse.
Ah, vous voilà ! Je vois que vous aviez la situation bien en main. Bien joué !
Rien de cassé, Madame ?
(-Vieille dame soulagée-)Non, juste quelques égratignures. Cela aurait été bien pire si cette brave femme ne s'était pas interposée...
(-Vieille dame soulagée-)J'ai vraiment cru que mon heure était venue. Je ne cours plus aussi vite que dans ma jeunesse, et j'étais persuadée que personne ne m'entendrait crier... mais j'ai bien fait d'essayer !
(-Vieille dame soulagée-)... J'aurais sûrement mieux fait d'abandonner ma vieille maison pour tenter ma chance à Eulmore, comme tous les autres.
(-Vieille dame soulagée-)Je doute qu'une vieille bique comme moi soit un jour la bienvenue dans la haute société... Mais même une baraque aux portes de la ville serait plus sûre que de rester ici !
... Tout ce que je peux vous conseiller, c'est d'éviter de vous déplacer seule. Vous faites une proie bien trop facile pour les purgateurs.
(-Vieille dame soulagée-)Merci encore pour votre courageuse intervention. Je suis sûre qu'une jeune femme robuste comme vous a peu à craindre, mais à votre place, je ne m'éterniserais pas ici. Cet endroit n'a aucun avenir...
Comme cette dame le dit, la plupart des habitants ont abandonné leur foyer pour aller vivre à l'ombre des murs d'Eulmore.
Si les purgateurs s'attaquaient en nombre à cette région, bien peu seraient en mesure de combattre pour les repousser...
À propos, que savez-vous au sujet de ces créatures ?
En effet, Alisaie est sûrement la plus à même de vous expliquer en détail de quoi il s'agit.
Comparée à l'Amh Araeng, l'île de Kholusia est presque un paradis... Mais comme vous avez pu le voir, nous devons rester sur nos gardes. À quelques secondes près, les purgateurs auraient fait une nouvelle victime.
Dans ce cas, permettez-moi de vous expliquer brièvement de quoi il s'agit. C'est peu après le déluge de Lumière que les premiers purgateurs ont fait leur apparition. Certains difformes et répugnants, d'autres d'une troublante beauté.
Peu importe leur apparence, ils semblent incapables de communiquer et leur appétit pour l'éther humain est insatiable. La seule façon de survivre à une rencontre avec un de ces prédateurs est soit de le tuer, soit de s'enfuir.
Kholusia est bien moins sujette à leurs attaques que les autres régions, mais le nombre de victimes augmente malgré tout de jour en jour. C'est une tragédie sans fin...
Heureusement, nous pouvons nous réjouir d'avoir remporté une petite victoire aujourd'hui. Que diriez-vous de nous remettre en route pour notre destination ?
Nous devons retourner à l'intersection et partir vers l'ouest pour rejoindre Eulmore.
Nous y voilà.
Hmmm... Je me le fais petit à petit, ou je le gobe d'un coup... ?
Ah, Eulmore... Tu me nargues chaque jour de ta beauté...
Vous comprenez maintenant ce qui m'a empêché d'entrer dans Eulmore. C'est une *compétition* de tous les instants, dont seuls les vainqueurs gagnent le droit à la résidence.
J'ai cru comprendre que cette règle avait été instaurée il y a une vingtaine d'années, en même temps que l'arrivée au pouvoir de l'actuel gouverneur de la cité.
D'après ce que j'ai pu voir, cette norme a de nombreux effets pervers... Non seulement elle ne sert en rien le combat contre les purgateurs, mais elle prive en plus les gens de leur indépendance. J'ai bien tenté de proposer des alternatives, mais elles sont tombées dans l'oreille de sourds.
Cette coutume est tellement enracinée qu'elle... Peut-être que vous devriez aller marcher autour du Vestibule, pour vous rendre compte de la situation par vous-même.
Allez donc marcher un peu autour du Vestibule, ça vous permettra de prendre la température. J'attendrai ici votre retour.
De la soupe bout dans une grosse marmite. Elle a pour seule garniture des morceaux d'un aliment de couleur blanche, le fameux méol.
Encore à traîner par ici ? Bah, qui ne rêverait pas de goûter à la vie à Eulmore... Si tu veux mon avis, tu devrais te débarrasser du blanc-bec qui te colle aux basques et venir t'installer ici !
Le Vestibule ne paye pas de mine, mais on y est en sécurité, au moins. Et j'ai jamais rien mangé d'aussi bon que le méol !
Admirez donc cette beauté... N'est-elle pas magnifique ? J'ai tellement hâte d'être choisie !
Chaque jour, je rêve de la vie qui m'attend de l'autre côté de ces murs. J'imagine à peine ce qu'on peut ressentir en vivant dans un paradis alors que le reste du monde tombe en ruines...
Avez-vous eu un aperçu de ce que Le Vestibule offre à ces pauvres gens ?
Ils ne sont même plus capables de se nourrir par leurs propres moyens. Ils sont devenus complètement dépendants du méol, et sont persuadés qu'Eulmore est la seule solution à tous leurs problèmes.
J'ai beau essayer de les inciter à voir les choses différemment, ils semblent tout bonnement incapables de concevoir un autre style de vie...
Assuming you have no objections, let us make our way directly to the city outskirts.
If we time our arrival just right, you may be lucky enough to see why I have yet to set foot in Eulmore─despite my best efforts to do so...
Come. From here, we must head west, and then cross a small bridge...
Kholusia seems peaceful, does it not? Almost...familiar? I had a similar impression of the Crystarium. Even in this distant world, people are much the same.
To think that whenever a calamity struck the Source, a reflection such as this one─with all its culture and history─was being erased from existence...
(-Screaming Woman-)N-No! Get away from me!
...Over there!
Quickly, someone's in trouble!
P-Please, no...
Oh, thank the fates, y─ Look out!
My poor heart... Thank you, young miss.
Ah, there you are! In my haste, I lost my bearings... But I see you have the situation well in hand. Fine work!
Are you alright, madam?
Just a few bruises from where I fell. Nothing compared to what was in store for me before this brave soul came to my rescue.
I honestly thought I was done for. My feet are not as swift as they once were, and I knew there was no one left to hear me scream. Not that I let that stop me!
I should probably leave my old house behind and queue up outside Eulmore with the rest of them.
Doubt those fancy lords and ladies would welcome an old crone like me... Still, even a shack near the gate has to be safer than staying here!
One would hope. Either way, I suggest you avoid wandering alone, lest you make the sin eaters' task any easier.
Thank you again. You saved my life. Now, I'm sure a strapping lass like you has little to fear, but I wouldn't linger long in this place. There's naught to be had here but cobwebs and memories.
'Tis as the lady says. Many in these parts have abandoned their homes to live in Eulmore's shadow.
Should the sin eaters descend upon this region, there are precious few with the strength to fight them off...
Speaking of which, what have you been told of these monsters?
Ah, yes. Alisaie would be well qualified to speak on the subject.
Compared with Amh Araeng, Kholusia is almost a haven... But as you saw, we cannot let our guard down. Had you arrived but a few moments later, the sin eaters would have claimed another victim.
A brief history, then... 'Twas not long after the Flood swallowed the better part of the world that the sin eaters first appeared, some beastly, some beauteous.
Yet regardless of their form, all seem incapable of speech, and all are driven by the same insatiable appetite for mortal aether. They are predators─and we are their prey.
Kholusia suffers from far fewer attacks than most regions, but even so, the list of the sin eaters' victims grows longer by the day. A tragedy without end...
Still, we have won a small victory this time, at least. Now, shall we press on?
We need to return to where the road forks and follow the path that leads west...
And here we are.
Mmm, do I savor it piece by piece, or gobble it all in one go...?
Ah, Eulmore, you taunt me with your promised bounty...
Now you understand why my attempts to enter the city have thus far come to naught. The dubious privilege of residency must be won via a contest with ever-changing rules...
They say this policy has been in place for the past two decades, ever since Eulmore's current ruler came into power.
Yet from what I have seen, it does more harm than good. Not only does it distract people from our shared struggle against the sin eaters, it robs them of their self-sufficiency. I have tried to propose ways they could improve their lot, but my words invariably fall on deaf ears.
The attitude is so *entrenched* now, I worry that─ Well, mayhap you should take a turn around Gatetown, and judge the situation for yourself.
Go, take the measure of Gatetown. I shall wait here.
A large pot bubbles over the flame. Pale chunks─meol, you realize─float in the otherwise plain broth.
Still here, are you? Can't blame you for wanting a slice of Eulmore's pie. If you ask me, you should ditch that sour-faced brat and make a home for yourself here!
Gatetown's not much to look at, aye, but at least it's safe. And the meol is the best thing I've ever tasted!
Just look at it... Can you imagine a more beautiful city?
Every day, I dream of the life that waits for me inside those walls. Oh, will they *ever* pick me...?
You've seen what Gatetown has to offer?
These people can no longer fend for themselves. They've become dependent on handouts of meol, and believe Eulmore is the answer to all their woes.
Yet no matter how I frame my encouragement, they seem unwilling─nay, *unable*─to conceive of any other way of life...
Nachdem das beschlossen wäre, will ich dir erst einmal die Vororte Eulmores zeigen.
Mit etwas Glück siehst du vielleicht mit eigenen Augen, wie es dort zugeht. Und weshalb ich noch immer vor den Stadttoren verweile, obwohl ich Eulmore selbst erforschen will. Es wird dir jedenfalls einen sehr authentischen Eindruck dieser Welt vermitteln.
Westlich von hier liegt eine kleine Brücke. Die müssen wir überqueren.
Sieht Kholusia nicht friedlich aus? Ich habe es schon in Crystarium gedacht: Diese Welt unterscheidet sich gar nicht so von unserer.
Die sieben Katastrophen unserer Welt waren schlimm genug, aber zu denken, dass jedes Mal eine ganze Welt wie diese vollkommen vernichtet wurde ... Unvorstellbar.
(-Aufgebrachte Frauenstimme-)H-Hilfe! So hilf mir doch jemand!
Das kam von da drüben!
Wir müssen etwas unternehmen! Lass uns nachsehen, was da vor sich geht!
N-Nein!!
Den Göttern sei Da... Vorsicht!
... Du hast mich gerettet ... Danke! Vielen Dank!
Hier bist du, Player! Und du hast die Lage schon im Griff, wie ich sehe.
Werte Frau, seid Ihr verletzt?
Nein, der Sündenvertilger hat mich nur umgeworfen. Zum Glück war sie sofort zur Stelle und hat ihn erschlagen, sonst wäre ich wohl nicht mehr am Leben.
Es war wirklich Rettung in letzter Not ... Ich bin nicht mehr besonders schnell auf den Beinen, zu Fuß wäre ich ihm nie entkommen. Ich rief um Hilfe, aber die Häuser hier stehen ja inzwischen alle leer.
Auch ich kann einfach nicht länger in meinem Haus bleiben ... Nicht nachdem, was gerade geschehen ist. Vielleicht schaffe ich es ja nach Eulmore.
Dass eine alte Frau wie ich kaum eine Chance hat, in die Stadt eingelassen zu werden, ist mir durchaus klar. Trotzdem habe ich die Hoffnung, dass es näher an Eulmore sicherer ist.
Das verstehe ich vollkommen. Die eigene Sicherheit ist schließlich das Allerwichtigste. Nur bitte reist nicht alleine, wenn es geht.
Ich bin dir wirklich sehr dankbar, dass du mir geholfen hast. Du scheinst mir zwar ein richtig starkes Mädel zu sein, aber diese Gegend ist gefährlich. Bitte gebt auf euch Acht.
Die Dame hat völlig Recht. Es lebt kaum jemand mehr hier, alle sind Richtung Eulmore gezogen.
Deswegen ist auch niemand übrig, der die Sündenvertilger in Schach halten kann.
Wo wir schon davon sprechen ... Weißt du schon über die Sündenvertilger Bescheid?
Ah, Alisaie hat dir also schon alles erzählt.
Verglichen mit Amh Araeng ist es auf Kholusia wesentlich ruhiger. Das bedeutet aber nicht, dass die Leute hier vor Angriffen der Sündenvertilger gänzlich verschont bleiben. Wärst du nicht zur Stelle gewesen, gäbe es jetzt ein weiteres Opfer zu beklagen.
Vor einhundert Jahren tauchten die Sündenvertilger zum ersten Mal auf ... Geboren aus der Lichtflut.
Sie greifen die Bewohner an, um ihren Äther zu verschlingen. Diese Monster nehmen allerlei bizarre Gestalten an, aber lass dich nicht täuschen. Sie sprechen nicht. Sie fühlen nichts. Wir sind ihre Beute ... und daher immer in Gefahr, immer auf der Flucht.
Über Kholusia sagt man, dass es sicher sei. Dass Attacken selten vorkommen. Doch auch hier fallen ihnen zahllose Leute zum Opfer, nur ein paar weniger als anderswo. Dieses Leben in ständiger Furcht, ein Verlust nach dem anderen ... Player, du kannst dir nicht vorstellen, wie qualvoll es ist.
Wie dem auch sei. Das scheint der Einzige in der Gegend gewesen zu sein. Setzen wir unseren Weg nach Eulmore fort.
Dazu müssen wir zu der letzten Weggabelung zurückkehren und dann der Straße nach Westen folgen. Sie führt uns direkt zur Stadt.
Da wären wir.
Meol, köstliches Meol! Soll ich dich Stück für Stück genießen oder in einem Happen herunterschlingen?
Ah, wunderschönes Eulmore. Mit jedem Tag erscheinst du mir bezaubernder!
Hast du gesehen? Nur wer ihren Anforderungen genau entspricht, darf hinein. Deswegen habe ich auch noch keinen Blick in die Stadt werfen können.
Der momentane Herrscher hat diesen ... Prozess vor zwanzig Jahren eingeführt. Seither gilt er als eiserne Regel.
Dieses System macht den Kampf gegen die Sündenvertilger aber wesentlich schwieriger. Die Leute schaffen es nicht einmal mehr, selbstständig zu überleben. Wie oft habe ich schon versucht, die hiesigen Bewohner umzustimmen ...
Aber du solltest all dies nicht aus zweiter Hand erfahren. Höre dich um, sprich mit den Leuten. Keine Sorge, ich warte hier auf dich.
Erkunde Torstadt mit eigenen Augen. Ich warte solange hier.
In dem großen Topf brodelt eine Suppe. Weiße Brocken treiben in dem dünnen Sud ... Zweifelsohne Meol.
Ah, du schon wieder. Hast du sie gesehen, die großzügigen Almosen aus Eulmore? Du solltest nicht mit diesem Bengel durchs Land ziehen, sondern auch hierherkommen!
Wir haben's richtig gut hier. Auf den ersten Blick macht es vielleicht nicht viel her, aber Torstadt ist sicher und das Meol ist köstlich!
Sieh doch, wie atemberaubend schön Eulmore heute wieder im Licht glitzert. Bald schon werde auch ich eine Bürgerin sein ...
Es muss ein wahres Paradies sein, hinter den Mauern. Das allerletzte in dieser sterbenden Welt.
Konntest du dir einen Eindruck von Torstadt machen?
Ein Überleben ohne Meol ist für die meisten hier kaum vorstellbar. Und sie alle sehnen sich nach einem Leben in Eulmore.
Wieder und wieder versuchte ich, mit ihnen über Alternativen zu sprechen. Aber ein anderes Dasein können sie sich noch nicht einmal vorstellen. Es scheint gänzlich unmöglich, sie zu irgendetwas zu motivieren ...
そうと決まれば、さっそく行動開始といこう。 まずは君を、ユールモアの前まで案内するよ。
タイミングが合えば、そこで知ることになるだろう…… あの街を調査したい私が、なぜいまだ都市外にいるのか。 あるいは、この世界全体の実情もね。
……さあ、まずはこの村を出て西だ。 小さな橋があるから、それを渡ろう。
……コルシア島は穏やかだろう？ クリスタリウムもそうだが、世界が違っても、 人の営みは変わらないんだ……。
原初世界における霊災は脅威だが、その裏で、 こういった鏡像世界が統合されてもいたのだと思うと……
(-女性の悲鳴-)い、いや……誰か、誰か助けてぇッ！
今の悲鳴は……！？
放って行くわけにはいかない！ 手分けして探そう……！
い、いや……！
あなたは……！？ 気を付けて、罪喰いよ……！
ああ……！ 助けてくださって、ありがとうございます。
こちらだったか……！ 君が見つけてくれてよかった……！
ご婦人、お怪我はありませんか？
ええ、転んでしまっただけよ。 この方が罪喰いを倒してくださったから、私は無事だわ。
だけど、本当に危ないところだったの。 私ももう、早くは走れないし…… 助けを呼ぼうとしたけれど、ここも空き家になっていて。
……私もいい加減、自分の家になんてこだわってないで、 ユールモアのお世話になるべきかもしれないわね。
もっとも、こんなおばあちゃんじゃ、 入れてもらうのは難しいと思うけれど……。 そうだとしても、ユールモアに近い方が、きっと安全よね。
……私には、なんとも。 ただ、どうかご自身の安全を第一に。 できるだけ、ひとりにならないようにしてください。
本当に、助けてくださってありがとうございました。 あなた、とってもお強いようだけれど、 このあたりは寂れているから、気をつけてくださいね。
あのご婦人の言ったとおり、 このあたりは、もうあまり人がいなくてね。 皆、ユールモアの方に移住してしまったんだ。
罪喰いが襲ってきたとて、追い払える力を持つ者は、 もうほとんどいない……。
……そういえば、君、罪喰いについては？ すでに話を聞いているかい？
なるほど、アリゼーから聞いていたのだね。
アム・アレーンに比べれば、こちらは穏やかな方だが…… それでも、罪喰いによる襲撃がないわけではない。 ……君が駆けつけなければ、犠牲者がさらに増えていただろう。
罪喰いというのは、この世界における100年前…… 「光の氾濫」をきっかけにして現れるようになった化け物だ。
彼らはエーテルを喰らうために人を襲う。 さまざまな形態があるようだが、基本的に会話はできず、 遭遇したら逃げるか倒すしかない……いわば人類の天敵だ。
ここコルシア島は、罪喰いの襲撃が少ない地域だが、 それでも犠牲者はあとを絶たない。 本当に……胸が苦しいよ。
……なにはともあれ、ここはもう大丈夫そうだ。 改めて、ユールモアに出発しよう。
さっきの分岐路まで戻って、今度は西に続く道へ。 そのまま道沿いに進めば、目的地に到着だ。
さて、ここだね……。
ぐふふ、新しいメオルは、どうやって食おうかなぁ……。
ああ、今日も素敵なユールモア……。
……まるで、人買いのような入国審査だっただろう。 これが、私がなかなかユールモアに踏み入れられない理由だよ。
およそ20年前、今の元首が職に就いてからは、 ずっとこんな政策が続いているらしい。
しかしこれでは、罪喰いと戦うことはおろか、 自立した生活を送ることさえ、どんどん難しくなっていく。 私は何度か、ここの皆に生活を改めるよう提案したのだが……
…………いや、君にも直接見てもらった方がいいだろう。 私はここで待っているから、 ゲートタウンをひと回りしてきてくれ。
ゲートタウンの様子を、見てみてほしい。 私はここで待っているよ。
大ぶりな鍋の中で、スープが煮立っている。 具は、さきほどの白い食品……メオルだけのようだ。
なんだ、さっきの奴か。 見てただろ、ユールモアからの寛大な施しを。 お前も、あんなガキとつるんでないで、ここに住んじまえよ！
ここはいいぞぉ……。 見た目は少々ボロっちいが、ほかより安全だし、 もらえるメオルがとにかく美味いんだ！
見て……今日もユールモアは美しいわ……。 私も早く、市民に選んでもらいたい……。
中ではきっと、夢のような生活が待っているの。 こんな荒んだ世界に残された、最後の楽園だもの……。
ゲートタウンの様子を、見て回れたかい？
彼らの食生活はメオル抜きに成り立たないし、 ユールモアに強くあこがれている者も多い。
何度か話をしてみたが、 これ以外の生活は考えられないといった風だったよ……。