Player Player... Si on m'avait dit qu'un jour, je parcourrais le Coerthas en compagnie de la Guerrière de la Lumière en personne, je ne l'aurais jamais cru. Le destin est bien capricieux, parfois.
Il est temps de nous mettre en route. L'Avant-pays dravanien nous attend au-delà de la grande vallée qui s'étend vers l'ouest.
Après quelques malms de marche, nous devrions apercevoir les arbres géants de la forêt des chocobos. Le froid y est très intense, et nous devrons sans cesse avancer si nous ne voulons pas voir nos os geler.
J'ai hâte d'en découvrir davantage sur cet Avant-pays dravanien. La terre des dragons anciens doit regorger de mystères passionnants !
Je suis conscient que nous n'avons pas d'autre choix que de la suivre, mais je te conseille de rester très prudents avec Cœur-de-glace. Qui sait ce qu'elle a derrière la tête...
Nous voilà arrivés à l'orée de l'Avant-pays dravanien. En continuant vers l'ouest par-delà la forêt des chocobos, nous devrions atteindre un chemin de montagne qui nous mènera à notre destination, la montagne sacrée Sohm Al.
N'allez pas vous imaginer que ça va être une promenade de santé. La pente est violemment abrupte, mais c'est la seule route possible pour atteindre le sommet. Nous pourrons toutefois faire une pause dans le hameau sur le chemin, afin d'effectuer nos derniers préparatifs. Qu'en dites-vous ?
Un hameau ? Je croyais que cette terre n'était occupée que par des dragons... Vous voulez dire que malgré cette menace, des êtres humains ont tout de même décidé de s'installer dans ces lieux ?
Tout à fait. Comme son nom l'indique, cette forêt est pleine de chocobos sauvages. C'est pourquoi certains chasseurs plus courageux que les autres se sont dit qu'il y avait un avantage certain à s'installer ici.
D'ailleurs, leur chef Marcechamp est un ami personnel. Je suis certaine qu'il acceptera de nous héberger quelque temps. De plus, il connaît la région sur le bout des doigts et pourra sans doute nous donner de précieux conseils pour notre traversée. Je suppose que vous n'y voyez aucun inconvénient ?
Bah ! Nous ferons comme tu veux pour l'instant, Cœur-de-glace, mais trêve de bavardages. Quoi qu'on fasse, une chose est sûre : les dragons ne nous feront pas de cadeau. Vous feriez bien de vous mettre ça dans le crâne.
J'ai lu tellement de choses sur cette forêt dans la Grande Histoire naturelle éorzéenne ! La végétation d'Éorzéa me passionne depuis que je suis tout petit, encore plus lorsqu'elle abrite des chocobos sauvages.
Plus on avance, plus ça sent le dragon par ici, surtout à l'ouest...
Tiens donc, des visiteurs. Peut-on savoir ce que vous venez faire dans un endroit perdu comme...
Ysayle !? C'est bien toi ?
Ça faisait longtemps, Marcechamp. Tu te portes comme un charme, à ce que je vois.
Mes compagnons et moi sommes actuellement en route pour Sohm Al. Je me demandais si nous pouvions nous reposer un peu dans ton village avant de reprendre la route ?
Bien sûr ! Tes amis et toi êtes les bienvenus chez nous, mais sachez qu'à votre place, je ne m'aventurerais pas au-delà de la lisière de la forêt des chocobos. Les dragons sont extrêmement nerveux en ce moment...
Excusez-moi de vous interrompre, mais devons-nous comprendre que les dragons ne descendent jamais à l'intérieur de ces bois ?
Ben alors, mon garçon, tu n'étais donc pas au courant ?
Les arbres qui nous entourent portent le nom poétique de “toucheciels”. Leurs cimes montent tellement haut qu'il en devient impossible pour les dragons d'observer ce qui se passe au sol.
Ces végétaux empêchent donc ces chers lézards ailés de se nourrir à l'intérieur de la forêt, ce qui permet aux chocobos sauvages et autres animaux d'y vivre, et à nous de les chasser, héhéhé !
Je vois ! Maintenant que vous le dites, ça me paraît tout à fait évident.
En tout cas, restez toujours prudents si vous décidez de vous passer de la protection des arbres. Derrière la lisière du bois se cachent de nombreuses choses que vous ne soupçonnez même pas...
You are Player, yes? Pray address me as “Ysayle” if you wish. ...'Tis passing strange, is it not, that fate should bring us together thus. Never did I think to walk alongside the Warrior of Light.
...But history is full of such unexpected alliances. Shall we make our way into Dravania, then?
The chill of the western highlands is unrelenting, and I would sooner be under the sheltering canopy of the Chocobo Forest.
We journey to the homeland of dragons, Player. The scholar within me burns to see the sights I have but read about...as does the child within me, I confess.
Be on your guard, Warrior of Light. With the mistress of the heretics as our guide, we may yet find that we are being led to our graves.
We now stand on the threshold of Dravania. The path to Sohm Al will take us far to the west, beyond the embrace of the forest's branches.
It will be a long and demanding journey. Might I suggest that we take our rest at the village up ahead, and see that we are properly provisioned?
There is a village here? But I thought these lands the sole domain of dragonkind. Why would anyone choose to live in so perilous a place?
The wild chocobos. Tailfeather was built by hunters who make their living capturing and selling the beasts. Their leader, Marcechamp, is an acquaintance of mine.
Being a gregarious sort, he will no doubt welcome our arrival. And he will also possess more recent knowledge of the road we seek to travel. I trust there are no objections?
Only to this ceaseless chatter. If we are to meet this *acquaintance* of yours, let us do it before Ishgard burns.
This forest was mentioned in the pages of the *New Eorzean Geographic*. As I recall, the author advised travelers to give the local chocobos a wide berth. According to her, they can be *remarkably* aggressive...
Do you sense them, Player? A gathering of dragons, to the west...
Well, tan my hide an' call me leatherface, we have *visitors*!
Oho, an' if it ain't the lovely Ysayle! It's been too long, girl!
That it has, Marcechamp. That it has.
My companions and I are on a pilgrimage to Sohm Al. Might we stay in Tailfeather awhile, and prepare for the next leg of our journey?
Of course, of course, stay as long as you like! In fact, I wouldn't suggest leavin' the forest at all. The dragons've been absolutely bleedin' *murderous* of late.
Forgive me, sir, but I am not sure I understand. Do the dragons not bother you here in the forest?
Bother us? Did Ysayle not explain things to you, boy?
You've seen them towerin' caelumtrees all about, haven't you? If you were flyin' above the canopy, you'd barely be able to see the ground.
An' as you'd expect, the local wildlife's canny enough to stay hidden beneath the leaves─which is why the dragons do their huntin' elsewhere, an' we can do ours in peace.
...I see. Thank you for the explanation.
You're welcome. Now, I know it won't stop Ysayle here, but dragons ain't the only things you'll need to keep an eye out for. Especially if you're set on headin' west...
Wer hätte gedacht, dass wir einmal Seite an Seite reisen, Kriegerin des Lichts ... Das Schicksal geht seltsame Wege.
Also gut ... Lasst uns die Schlucht westlich von hier durchqueren. Von dort gelangen wir ins Dravanische Vorland.
Genauer gesagt in den Chocobo-Wald. Das westliche Hochland ist eine kalte, unwirtliche Gegend. Wir sollten durchmarschieren, bis wir den schützenden Wald erreicht haben.
Dravania, Heimat der Drachen. Geschichten habe ich viele darüber gehört. Wie es dort wohl aussehen mag?
Bin ich hier der Einzige, der dem Braten nicht ganz traut? Ich meine, die ehemalige Anführerin der Erzfeinde Ishgards führt uns direkt in die Brutstätte der Drachen? Da läuten doch alle Alarmglocken gleichzeitig.
Hier beginnt das Dravanische Vorland. Wenn wir den Chocobo-Wald weiter in westliche Richtung durchqueren, gelangen wir zu unserem Ziel: dem Bergmassiv Sohm Al.
Der Weg bis zum Gipfel ist lang und gefährlich. Ich schlage vor, dass wir unterwegs unsere Vorräte auffüllen und die letzten Vorbereitungen treffen.
Wer lebt denn freiwillig unter all den Drachen?
Das kann ich dir sagen: Jäger, die im Chocobo-Wald wilde Vögel fangen und an die Züchter in Ishgard verkaufen. Ihr Anführer heißt Marcechamp. Mit ihm sollten wir reden.
Die Jäger sind für gewöhnlich gut über die Aktivitäten der Drachen informiert. Ihre Siedlung heißt Fiederhag und liegt gleich dort vorne.
Mir steht der Sinn nicht nach Plaudern, eher nach Drachenblut. Also lasst uns zusehen, dass wir schnell weiterziehen.
Über diesen Wald habe ich einmal in dem Werk *Neue Eorzäische Naturgeschichte Teil XIV: Ein Biotop, wiedergeboren* einer gewissen Marcette gelesen. Der Gedanke, dass hier wilde Chocobos frei herumlaufen, hat mich fasziniert.
Der Hass der Drachen peitscht mir entgegen wie ein coerthischer Wintersturm. Sie warten auf uns - jenseits dieses Waldes.
Na, sieh mal einer an! Gäste sind hier ein seltener Anblick!
Was verschafft uns die Ehre, Ysayle?
Hast dir die Augen also noch nicht auspicken lassen? Das freut mich, Marcechamp.
Meine Gefährten und ich wollen den Sohm Al erklimmen und hoffen, hier vor dem beschwerlichen Aufstieg noch etwas rasten zu können.
Nichts lieber als das, Ysayle. Bleibt, so lange ihr wollt. Was eure Reise betrifft, möchte ich euch allerdings warnen. Es ist momentan nicht gerade ungefährlich, den Chocobo-Wald zu verlassen. Die Drachen sind blutrünstig wie lange nicht mehr.
Und hier im Wald sind wir sicher?
Du wagst dich nach Dravania, ohne das zu wissen? Hut ab!
Das dichte Laub der Baumwipfel schützt uns vor den hungrigen Blicken der Drachen.
Sowohl uns Jäger als auch die wilden Tiere. Die Drachen jagen auf freier Flur.
A-Ach so ...
Und nicht nur die Drachen machen mir Sorgen. Wie ich dich kenne, Ysayle, wirst du dir meine Warnung zwar sowieso nicht zu Herzen nehmen, aber guten Gewissens kann ich euch nicht nach Westen ziehen lassen ...
光の戦士……Playerと言ったか。 まさか、あなたとともに旅する日が来ようとはな……。 これだから、運命というものはわからない。
さあ、行こう……。 西方に向かい、谷間を抜けて「高地ドラヴァニア」に入る。
その先が、巨大樹に覆われた「チョコボの森」だ。 西部高地は寒い……森に入るまで休まず進み続けよう。
高地ドラヴァニアか……。 噂に聞くドラゴン族の根拠地がいかなる場所か、 興味深いとは思わないかい？
気楽なものだ……。 案内役は、悪名高き「氷の巫女」なのだぞ。 罠である可能性も捨てきれないとは思わんのか？
ここが、高地ドラヴァニアの玄関口だ。 このまま、さらに西へと進み森を抜ければ、 我らの目的地、霊峰「ソーム・アル」へと続く山道がある。
だが、ソーム・アルの頂に至るまでの道のりは、遠く険しい。 途中にある集落に立ち寄り、 最後の準備を整えようと思うのだが、どうだろうか？
……集落だって？ 高地ドラヴァニアと言えば、ドラゴン族の根拠地じゃないか。 そんな危険地帯に、人が暮らす集落などがあるのかい？
ああ、ここ「チョコボの森」には、 野生のチョコボを狙うため、狩人たちが築いた集落があるのだ。 そこの長である「マルスシャン」とは知人でな……。
彼に頼めば、宿くらい借りられるだろう。 それに、現地の状況について最新の情報にも触れておきたい。 問題ないだろうか？
フン……好きにするがいいさ。 さあ、おしゃべりを楽しんでいる時間などないぞ。 ドラゴン族は、俺たちを待っていちゃくれないんだからな。
「エオルゼア博物誌」で読んだことがある。 高地ドラヴァニアには、野生のチョコボが棲息する、 「チョコボの森」があるとね。
感じるぞ、竜の気配を…… この森を抜けた先、西の方角からだ……。
こんな辺境の猟師村に、客人とは珍しい……。
おや、その懐かしい顔は、イゼル嬢ちゃんじゃないか！
お久しぶりです、マルスシャン。 お元気そうで何よりです。
彼らは、私の旅の同行者たち……。 故あって「ソーム・アル」に向かうつもりなのですが、 この集落で、休息をとらせてもらえませんか？
そりゃあもちろん、イゼルとその友なら歓迎さ。 だが、「チョコボの森」を出るのは、正直オススメできないぞ。 ここのところ、ドラゴン族が妙に殺気立ってるからな。
失礼……逆に森を出なければ、 ドラゴン族に襲われることはない、ということですか？
なんだ坊主、イゼルの連れだっていうのに、 そんな事も知らんのか？
この森は、巨大な「七天樹」が林立しているからな。 その樹冠に覆われて、空から地上が見えないんだ。
お陰で、ドラゴン族はここを狩場にはしないし、 チョコボをはじめとする野生生物も安心して暮らせる。 俺たち狩人も、空に気を配らず狩りができるってワケだな。
……な、なるほど、勉強になります。
それに、ドラゴン族以外にも、気になることがある……。 まあ、イゼルのことだから、言っても聞かんのだろうが、 西に向かうなら慎重になるこった。