Je me charge de vous servir de guide, Madame... Euh... Comment vous appelez-vous, au fait ?
Player ? En voilà un joli nom ! J'imagine qu'il est très populaire dans vos contrées.
Suivez-moi, ma chère Player ! Et comme le disait Uimet, faites attention où vous mettez les pieds !
Nous voilà donc dans le hameau des Viis, et comme tu l'auras remarqué, il est uniquement composé de femmes. Il fut un temps où je me serais cru au paradis...
Je suis contente que ces Viis aient accepté de nous faire confiance aussi facilement. Ce sceau de Ronka fait de véritables miracles, on dirait !
Les Viis... Gardiennes des lieux depuis trois mille ans... Une éclaircie illumine enfin mon esprit embrumé...
C'est parce que les villages de Viis sont si rares qu'ils sont protégés par des gardiennes armées jusqu'aux dents ?
Nos règles sont très strictes, et quelles que soient nos relations avec les étrangers que nous accueillons, ils doivent être surveillés en permanence.
Je préfère vous le dire tout de suite : ne faites rien qui pourrait un tant soit peu attirer l'attention de nos sentinelles, ou vous recevrez une pluie de flèches en pleine tête.
Almet se chargera de tout vous expliquer. Moi, j'écoute et j'apprends comment on fait, hé hé !
Maintenant que nous sommes ici, laissez-moi vous expliquer pourquoi vous arrivez “à temps”, comme ma sœur vous l'a dit lors de notre première rencontre.
Nous, les Viis, sommes les descendantes de la garde rapprochée du dernier empereur de Ronka. Sentant sa chute approcher à grands pas, il a réuni nos ancêtres dans la salle du trône.
Sur un ton solennel, il leur a dit que la sagesse de Ronka était l'héritage de son peuple, et que malgré la destruction inéluctable de l'empire, elle devait être transmise de génération en génération.
Il en résulta que nos ancêtres reçurent la responsabilité de la transmission de ce savoir, jusqu'à ce que les alliés de Ronka se montrent pour le faire leur et le rendre immortel. Et voilà que la prophétie se réalise enfin...
C'est la raison pour laquelle nous ne quittons pas ces lieux. Ce que nous avons été chargées de protéger, c'est avant tout la sagesse de l'empire qui nous l'a confiée. Les ruines que nous gardons n'en sont que la manifestation matérielle.
Les Viis ont une espérance de vie très longue... Sans vouloir nier vos talents guerriers, serait-ce la raison principale pour laquelle vous avez été élues ?
Je ne sais pas si on peut parler de raison principale, mais c'est certainement l'une d'entre elles. Il est vrai que nous vivons environ trois fois plus longtemps que les autres humains.
Le moment exact de votre venue lui étant inconnu depuis toujours, l'empereur a certainement jugé plus sûr de confier ce qu'il considérait être son bien le plus précieux à un peuple qui serait le moins à même d'échouer dans sa mission.
Or, les choses ont bien failli très mal se terminer, il y a une centaine d'années... Lorsque le déluge de Lumière nous a balayées, et que les purgateurs ont fait leur apparition, je peux vous dire que nous pensions toutes être arrivées au bout de notre chemin.
Avant le Déluge, les hameaux de Viis pullulaient dans toute la forêt. Aujourd'hui, la situation est bien différente... Les ravages causés par la Lumière sont tout simplement effrayants.
Résultat : après s'être réunies en un seul lieu tant bien que mal, les survivantes de la catastrophe ont fondé Fanow, notre seul village digne de ce nom.
Les Viis ont certes une espérance de vie très longue, mais notre cycle de reproduction est des plus erratiques. La raison en est simple : notre sexe est déterminé vers l'âge de quinze ans, mais la proportion de mâles est bien plus faible que celle des femelles.
Avec les conditions de vie qui sont les nôtres aujourd'hui, notre population décline sans cesse. Si cette situation persiste, nous ne serons plus en mesure d'honorer notre serment envers l'empereur de Ronka.
Je vois. À présent, je comprends pourquoi mes amis et moi arrivons à temps, comme vous le disiez.
Nous n'y croyions plus, mais vous êtes enfin là ! Après trois mille ans d'attente, c'est un véritable miracle ! J'ai failli tout laisser tomber à plusieurs reprises, vous savez ?
Qu'est-ce que j'entends !? Non mais, tu n'as pas honte de dire des choses pareilles ?
Quoi qu'il en soit, vous savez maintenant pourquoi votre venue nous réjouit à ce point.
L'empereur de Ronka avait expressément demandé à nos ancêtres de vous traiter avec les plus grands égards. S'il y a quoi que ce soit que nous pouvons faire pour vous dès maintenant, n'hésitez pas à nous le dire.
Serpentige est en danger, et vous voulez éliminer le grand purgateur avant qu'il soit trop tard... Voilà qui est intéressant.
Je suis sincèrement désolée, mais je vous avoue que je n'ai aucune idée de l'endroit où il se trouve.
Maintenant que j'y pense, ça fait même assez longtemps que je n'ai pas entendu parler de lui... Vous avez quelque chose à dire là-dessus, vous autres ?
Hmm... Je dirais que ça fait bien trente ans qu'il se fait discret, pour ne pas dire invisible. Et même avant ça, je ne me souviens pas avoir spécialement eu d'échos de sa présence.
Trente ans ? Mais quel âge avez-vous, Uimet ?
Dis donc, je t'en pose des questions, moi ? Heureusement que tu es jeune et inexpérimentée, sinon je l'aurais très mal pris !
Pour votre gouverne, nous ne sommes pas les plus vieilles du hameau, et notre mémoire ne remonte que jusqu'à un certain point. D'autres Viis plus âgées devraient cependant être en mesure de vous renseigner davantage.
Et vous pensez qu'elles seraient d'accord pour nous en dire quelques mots ?
Bien sûr, vous n'avez qu'à leur demander poliment et elles vous répondront avec plaisir. Qui plus est, je suis persuadée que certaines d'entre elles seront curieuses de faire votre connaissance.
Eh bien, nous n'avons qu'à nous séparer et à en interroger quelques-unes chacun de notre côté. Rendez-vous ici ensuite !
Quand je pense à Ronka et à nos ancêtres, j'ai honte de ne pas pouvoir vous être plus utile que ça... Malgré tout, sachez que vous pourrez compter sur mon entière collaboration, aussi longtemps que ce sera nécessaire.
Les Viis ne vieillissent pas au même rythme que le reste de l'espèce humaine. Ceci dit, la majorité de celles que vous croiserez au hameau sont encore très jeunes.
J'espère que vous apprendrez rapidement où se cache le grand purgateur. Par manque d'effectifs, nous sommes obligées de toujours rester le plus près possible des ruines, et très peu d'entre nous savent ce qui se passe au-delà.
U-une étrangère !? Ici, à Fanow ? Mais pourquoi ? Comment ? Dans quel but ?
Vous êtes une alliée de Ronka !? Une des personnes que nous attendons depuis trois mille ans ? Mais c'est tout bonnement incroyable ! Excusez-moi, j'étais tellement occupée à faire la cuisine que je n'ai pas remarqué votre venue...
Et donc, vous voulez obtenir des indices pour localiser le grand purgateur de cette région ? Ce que je peux vous dire remonte à il y a assez longtemps, mais si ça peut vous aider, ce sera avec plaisir.
Figurez-vous que ma mère est originaire d'un hameau qui était situé près des chutes de Rak'tika, et qui a été entièrement détruit depuis par les purgateurs.
Elle m'a dit qu'un jour, alors qu'elle patrouillait aux abords de la forêt, elle a aperçu un énorme purgateur différent des autres et qui avait l'air très dangereux. Il était entouré d'une petite armée de ses congénères plus ordinaires.
Je revois encore ma mère m'affirmer avec la peur dans le regard qu'il s'agissait à coup sûr du grand purgateur. Hélas, elle n'est plus de ce monde et je ne peux pas vous donner davantage de détails...
Korille vous a donné un indice sur l'emplacement du grand purgateur !
Ma mère est originaire de l'ancien hameau près des chutes de Rak'tika, et elle m'a dit qu'elle avait déjà aperçu le grand purgateur aux abords de la forêt. Je peux vous dire qu'il lui a fait très peur !
Ah, vous faites partie des alliés de Ronka. Soyez les bienvenus à Fanow ! Almet n'a pas manqué de me parler de vous.
Pour ce qui est du grand purgateur, je n'ai malheureusement pas grand-chose à vous apprendre que vous ne sachiez déjà. J'ai beau patrouiller régulièrement autour des ruines, il n'y a jamais montré le bout de son nez.
Pour ce qui est du grand purgateur, je n'ai malheureusement pas grand-chose à vous apprendre que vous ne sachiez déjà. J'ai beau patrouiller régulièrement autour des ruines, il n'y a jamais montré le bout de son nez.
Enfin, une des alliées de Ronka de la légende ! Ça me fait très plaisir de vous rencontrer ! Pour ce qui est du grand purgateur, en revanche, je risque de ne pas vous être d'une grande utilité...
Je ne vous cacherai pas que je n'y ai pas vraiment prêté beaucoup d'attention. À part survivre et protéger les ruines, je n'avais pas d'autre priorité dans la vie !
Je ne vous cacherai pas que je n'ai pas vraiment prêté beaucoup d'attention au grand purgateur. À part survivre et protéger les ruines, je n'avais pas d'autre priorité dans la vie !
... Quoi ? Vous voulez savoir où se trouve le grand purgateur ? Euh... Je n'en ai aucune idée, moi !
Tout ce que je peux vous dire, c'est qu'il paraît qu'il est gros, très gros même ! Lui et ses sbires chasseraient tous ceux qui ont le malheur de croiser leur chemin.
Il est probablement tellement gros qu'il lui est difficile de se mouvoir dans cette forêt trop touffue... Et il n'a pas d'ailes lui permettant de soulever un tel poids non plus !
Le grand purgateur est probablement tellement gros qu'il lui est difficile de se mouvoir dans cette forêt trop touffue... Et il n'a pas d'ailes lui permettant de soulever un tel poids non plus !
On revient de la partie nord du hameau. Aucune de ces charmantes demoiselles à grandes oreilles n'a été capable de nous donner des informations sur le grand purgateur... Au moins, nous sommes de retour en un seul morceau !
Elles me regardaient toutes avec de grands yeux ! J'avais tellement le trac en leur parlant ! Malheureusement, je n'ai rien appris d'essentiel... Et vous, Player ? Avez-vous eu plus de chance ?
J'ai été surpris de constater que les Viis s'exprimaient de manière plutôt châtiée. Pour ce qui est d'obtenir des indices concrets, c'est malheureusement une tout autre histoire...
Alors, la pêche a été bonne ? Rien de nouveau de mon côté... Pourtant, j'ai même passé les environs du hameau au peigne fin !
Vous voilà tous de retour ! Avez-vous progressé dans vos recherches ?
Le grand purgateur aurait été aperçu du côté des chutes de Rak'tika, vous dites !? C'est bien la première fois que j'entends ça...
Quoi de plus normal, puisqu'on évite ce lieu autant qu'on peut...
Une parcelle de la forêt que les Viis refusent de fouler ? Étonnant... Le nom ne me dit rien, alors j'imagine que ces chutes doivent se trouver au plus profond de la forêt.
Exactement. Sans parler du fait que les affrontements réguliers contre d'innombrables purgateurs ont bouché la voie qui y mène...
En résumé, nous n'avons jamais cru bon de nous attarder sur cet endroit. Ça fait longtemps que nous avons choisi de focaliser notre attention sur les ruines que nous sommes chargées de protéger.
Par conséquent, étant donné que nous ne nous sommes pas aventurées là-bas depuis des lustres, cela expliquerait aisément pourquoi nous n'avons pas récemment croisé le grand purgateur.
Hmm... Si vous y tenez absolument, il y a peut-être un moyen d'y retourner, même s'il n'est pas sans risque.
Nous avons ouï dire maintes fois que l'Enchevêtrement des Qitari, un sanctuaire datant de l'époque de Ronka, est relié par un passage aux chutes de Rak'tika.
L'entrée du bâtiment est scellée depuis belle lurette, mais si nous parvenions à l'ouvrir, cela nous permettrait de vérifier la véracité de cette rumeur.
Eh bien, voilà un détail de la plus haute importance, si j'ose dire. Et par quel moyen pourrions-nous y pénétrer ?
Voilà une question qui me fait très plaisir, car elle va enfin me permettre de vous prouver que nous sommes capables de vous venir en aide !
L'entrée des temples et sanctuaires de cette région est toujours barrée par un sceau magique, dont la source du pouvoir se trouve à l'Astropole des K'mul. En le manipulant convenablement, il est en théorie possible de déverrouiller l'entrée de l'Enchevêtrement des Qitari.
Euh... Ça, c'est la partie théorique. En réalité, l'Astropole des K'mul est un nid de guêpes rempli de pièges et d'épreuves en tout genre, qu'il vous faudra surmonter si vous voulez arriver à vos fins.
Nous pouvons vous guider jusque là-bas, mais nous ne vous serons d'aucune utilité à l'intérieur. Nous sommes des sentinelles, pas des surdouées de l'intellect !
Uimet ne prend pas de gants pour vous le dire, mais c'est malheureusement la vérité... Quand il a délégué la garde des ruines à nos prédécesseurs, l'empereur de Ronka n'a pas jugé bon de leur confier le secret de l'ouverture des portes.
Selon lui, ceux qui doivent pénétrer dans l'Enchevêtrement des Qitari y parviendront, car tel est leur destin. Si vous êtes les élus, cela signifie donc que vous n'avez pas besoin de notre aide.
Voilà un défi digne de toi, Player, tu ne trouves pas ?
Que répondez-vous ?
Plutôt deux fois qu'une !
Dépêchons-nous, le temps presse.
Puisqu'il faut que je m'y colle...
De toute manière, elle est la meilleure candidate pour ce travail ! Même si je ne me priverai pas de l'accompagner, évidemment.
Puisque vous relevez le défi sans hésitation, je vous conduirai aux ruines dès que vous serez prêts.
Merci. D'ici là, peut-on vous emprunter vos petites sœurs un moment ?
Le grand purgateur pourrait très bien encore se trouver aux chutes de Rak'tika, mais nous n'en avons aucune preuve, et ce n'est donc qu'une possibilité parmi d'autres. J'aimerais m'assurer qu'il n'existe absolument aucune autre piste avant de suivre celle-là.
Mes camarades ici présents disposent de connaissances et de talents très variés. En effectuant quelques recherches en compagnie de vos sœurs, il est également possible que l'un d'entre nous ait une autre idée pour atteindre notre objectif.
Dans ce cas... Uimet, Cymet, je compte sur vous pour les aider de votre mieux.
Avec plaisir !
Voilà que notre enquête se prolonge, mais c'est pour la bonne cause... À bientôt, chers amis.
This way, um... What is your name?
*Player*? ...And this is a common name nowadays? How times change.
But I digress. Come, and be sure to watch your step.
They call themselves Viis, is that right? Not a terribly diverse people from what I can see.
For a moment, I was worried they wouldn't accept the seal.
For *three thousand years* did they wait... Incredible.
No dawdling. Once we have learned all we can of the Warden and its whereabouts, we should be on our way.
My apologies for the hostile greeting.
It is a miracle our arrows did not find their mark.
If you would hear the tale of our people, speak with Almet. As eldest, she is our voice.
As bearers of the seal, you have a right to know what became of the empire, and my people's purpose here.
We are descendants of the palace guard which served under the last emperor. And to this day, we carry on the duty of our forebears, the final decree of His Eminence before Ronka's fall.
“By the wisdom of our people was Ronka made to thrive. Such knowledge must never be forgotten, nor may it be suffered to fall into the hands of the wicked.
“Keep it secret. Keep it safe. And look to the coming of our allies. Unto them you shall bequeath our all, and thus will Ronka live on.”
By his command we have remained in the Rak'tika Greatwood, guardians of Ronka's ruins, and the wisdom held within.
I hope thou wilt not think the question impertinent, but did thy people's famed longevity perchance play a part in the emperor's decision to entrust this mission unto thee and thine?
That was one reason, yes. We Viis would easily live to see three of your elven lifetimes.
We were also the fiercest fighters. There are none more fit than us to stand watch over the remains of Ronka.
But our duty has grown ever more perilous in the wake of the Flood.
Settlements such as this one were plentiful before the Light claimed dominion over the land. But now...
Fanow is all that remains.
Our numbers dwindle year by year...
Before long, there will be no one left to honor the emperor's wishes.
And you believe we are the allies for whom you have waited?
You have the seal, do you not!? After three millennia of waiting, that alone is nothing short of a miracle! Truth be told, I had begun to think you would never come!
Sister!
We are glad of your presence here in the Greatwood.
The wisdom of Ronka is yours should you wish it. You need only ask.
You come in search of the Lightwarden...
My apologies, but I do not know where it makes its lair.
Uimet, do you recall any sightings of this creature?
Hmmm... Not these past thirty summers.
*Thirty*? But that would mean... How old are you, exactly?
...Young enough to remember!
With age comes knowledge. There may yet be one among us who has seen or heard of the abomination you seek.
We have leave to speak with the other Viis, then?
But of course.
Then we should split up and inquire individually. If someone knows something, I would hear it while there is yet time to act.
In the name of Ronka and the late emperor, I promise we will do all we can to assist you and yours.
Let not our looks deceive you. It is true we are still in our youth, but we are older than you might think.
I pray you find the knowledge you seek. Oh, what I would not give to see the Warden brought low.
An outsider!? B-But how?
By the gods─allies of the empire! My sincerest apologies for failing to note your arrival.
It was the Warden you wished to know about, yes? My mother─may she rest in peace─told me once of its appearance in these woods.
Before settling here in Fanow, she lived in a village near Rak'tika Falls─until it was destroyed by the sin eaters.
While out on patrol one day, she spotted a swarm of the abominations, one of which was different from the rest.
It was larger, for one thing, but what struck her was the way its fellows seemed to revere it. She was convinced that what she had seen was the Lightwarden.
Your exchange with Korille has taught you something about the Lightwarden's possible whereabouts.
Would that my mother were still with us. I am certain she could help you find the Warden.
It was not my intention to pry, but your voices carry far. I know what it is you would ask of me.
Unfortunately the answer is no, I have not seen the Lightwarden. I patrol the ruins' perimeter regularly, and if it were hiding nearby, I would know about it.
I apologize that I cannot be of more help, but I have told you all I know.
You search for the Lightwarden? I cannot say I have ever laid eyes on it.
Our duty is to protect the ruins, nothing more. We have no need to strike out in search of such a foe.
I see no reason to pursue one who poses no threat to the ruins.
The Lightwarden? No, I have not seen it.
But I have witnessed the horrors of the lesser eaters. How they are wont to hunt in packs and carry off their victims rather than consuming them on the spot.
I suspect the Warden is a grotesque, corpulent thing, waiting patiently for its minions to bring its next meal.
I have not seen the Lightwarden, and I pray I never do.
No one I spoke to had seen hide nor hair of the Warden. But that may not be surprising, given their disinclination to stray far from the ruins.
Did you have any luck speaking with the Viis?
Myriad are the tales the Viis did share with me. Alas, none made mention of the Warden or its lair.
Were you able to learn aught of the Warden's whereabouts?
I pray the others were able to provide what I could not.
Near Rak'tika Falls!? Why was I not told of this?
I think I see now why it has never been spotted on our patrols.
I have never heard of this Rak'tika Falls. I can but assume it lies deep within the woods of Yx'Maja.
Just so. But the tunnel which leads there collapsed after a rather bloody battle with the eaters, and has not been passable for many years.
We made several attempts to clear away the rubble, yet each time we were driven back. In the end, we were forced to give it up as lost.
...Thereby making it a suitable place for the Warden to take sanctuary.
There is perhaps one way to enter. Though it would be at great peril to you and your companions.
The Qitana Ravel, a temple to the northeast.
It has been sealed for centuries, but within is a path that leads to the falls.
Can it be opened?
For the allies of Ronka, it can.
First we must go to the K'mul Astropolis. Once the flow of magic is restored there, the path through the Qitana Ravel can be opened.
This may sound a simple task, but there are certain...obstacles which prevent us from attending to it ourselves.
...And we know not how to overcome them.
The emperor never granted our forebears leave to look upon the secrets we are charged with protecting. That we might not be tempted, the means to do so were withheld from us.
We can but show you the way. The rest will be up to you.
It would seem we have our work cut out for us, then. Shall we?
What will you say?
Did you have to ask?
We've no time to waste.
If we must.
Let us be about it then.
If that is your wish, it is my duty to escort you.
While we attend to matters at the K'mul Astropolis, I would ask that your sisters accompany Urianger and Thancred, and share with them all they can of these woods.
While we have every intention of investigating Rak'tika Falls, 'tis yet possible the Lightwarden dwells elsewhere.
With that in mind, it would behoove us to prepare an alternative course of action.
Uimet. Cymet. I leave them to you.
Yes, Sister.
Should our present course prove false, doubt not but that Thancred and I shall find any and all possible paths forward.
Hier entlang ... Wie heißt du noch mal?
So einen Namen habe ich noch nie gehört. Ist ja auch kein Wunder, wir bekommen hier überhaupt nichts mit, was draußen geschieht: was man isst, wie man sich kleidet oder welche Namen man sich gibt.
Also dann komm mal mit, Player. Und fall mir nicht die Treppen runter.
In diesem Dorf leben nur Viis. Und sie sind alle vom weiblichen Geschlecht. Ich wünschte, sie wären weniger zünftig gekleidet ...
Für einen Moment dachte ich, auch das Siegel kann uns nicht retten. Aber dann ist doch noch alles gut gegangen.
Seit dreitausend Jahren wachen sie über diese Region. Erstaunlich.
Dieses Dorf wirft viele Fragen auf, denen ich nur allzu gerne auf den Grund gehen würde. Aber leider ist keine Zeit für Geschichtsforschung. Wir haben eine Aufgabe: den Lichtbringer finden und töten.
Almet war es, die den ersten Pfeil schoss. Es war ein Warnschuss. Wenn sie es so gewollt hätte, hätte sie deine linke Halsschlagader durchbohrt. Sie verfehlt nie ihr Ziel.
Glaubst du mir etwa nicht? Dann stell dich doch mal da vorne hin, hundert Schritte entfernt und ich zeige es dir!
Was? Ähm, wenn du etwas wissen möchtest, spricht mit Almet. Sie ist die älteste von uns und es ist ihr Recht, für uns alle zu sprechen.
Hört nun, Träger des Siegels. Ich werde euch erzählen, wer wir sind und was wir hier tun.
Wir sind die Nachkommen der Kaiserlichen Palastwache. Wir tun bis heute unseren Dienst und beschützen dieses Land, so wie es Seine Majestät in den letzten Tagen seines Reiches befahl.
„Die Weisheit Ronkas ist die Weisheit seiner Bewohner. Niemals soll das Wissen, das in meinem Reich zusammengetragen wurde, vergessen werden oder in falsche Hände geraten.“
„Hütet die Weisheit des Landes bis zu dem Tag, an dem unsere Verbündeten erscheinen, um sie zu erlangen. Lehret sie, und durch sie soll unser Land unsterblich sein.“
Die Palastwache tat wie geheißen, und so taten es ihre Kinder, Kindeskinder und deren Kinder. Über Generationen hüteten wir das Land und seine Geheimnisse.
Der Kaiser wusste um die Langlebigkeit eurer Art. Deswegen gab er euch diese gewichtige Aufgabe.
Das war einer der Gründe. Die meisten von uns leben drei eurer Leben.
Doch die Viis waren auch stets die stärksten und entschlossensten Kriegerinnen der Palastwache. Niemand wäre geeigneter als wir, um über das Erbe des Kaiserreiches zu wachen.
Doch unsere Aufgabe wurde mit der Zeit nicht leichter. Die Lichtflut brachte viele Veränderungen und gebar schreckliche Kreaturen.
Bevor das Licht kam, gab es viele Siedlungen wie diese. Doch jetzt ...
... sind nur noch wir übrig. Fanow ist das letzte Überbleibsel unseres Volkes.
Unsere Zahl schrumpft. So wie die Dinge liegen, befürchte ich, dass die Palastwache ihren Dienst schon in der nächsten Generation nicht mehr ausüben kann.
Dann gibt es niemanden mehr, der dem Kaiser seinen letzten Wunsch erfüllen kann.
Ihr seht uns als letzte Chance? Ihr glaubt, dass wir als Verbündete des Ronka-Kaiserreichs den Dienst der Palastwache aufrechterhalten können?
Eigentlich ist es wie ein Wunder. Dass ihr ausgerechnet jetzt kommt, nach dreitausend Jahren ... Ich hatte schon jegliche Hoffnung verloren.
Aber Schwester, so etwas darfst du nicht sagen!
Wir freuen uns sehr, dass ihr den Weg zu uns gefunden habt.
Wir werden tun, was der Kaiser uns auftrug, und die Weisheit des Ronka-Reiches mit euch teilen. Fragt, und wir werden euch antworten.
Ihr seid aus dem Westteil des Waldes geflüchtet und sucht den Lichtbringer ...
Es tut mir leid, aber ich weiß nicht, wo er sich befindet.
Habt ihr irgendwelche Geschichten zu Ohren bekommen, die auf seinen Unterschlupf hindeuten?
Bestimmt nicht in den letzten dreißig Jahren. Und davor ... nein, nicht dass ich mich erinnern könnte.
Dreißig Jahre? Uimet, wie alt bist du denn?
Haha, du stellst vielleicht Fragen. Meine Schwestern mögen mich so sehen, wie deine Freunde dich sehen. Aber mein Alter und dein Alter, in Jahren gemessen, unterscheiden sich erheblich.
Ich leite dieses Dorf und trage den entsprechenden Titel, aber ich bin nicht die älteste Bewohnerin Fanows. Vielleicht habt ihr mehr Erfolg, wenn ihr euch bei meinen Schwestern umhört.
Wenn du es uns gestattest, würden wir uns gerne mit den anderen Bewohnerinnen unterhalten.
Aber natürlich. Sie haben bereits mitgehört, was wir besprochen haben. Wir haben alle sehr gute Ohren, musst du wissen.
Versuchen wir unser Glück und sprechen wir mit den anderen Viis. Wir können uns später hier wiedertreffen.
Wir werden euch nach besten Kräften unterstützen. So war es der Wunsch unseres Kaisers.
Die Viis altern anders als die anderen Völker, aber viele in unserem Dorf gelten bei uns als jugendlich.
Ich bete dafür, dass ihr das Wissen findet, das ihr sucht. Zu gerne würde ich sehen, dass der Lichtbringer vertrieben wird.
D-Du bist nicht von hier! Wie ... Wie ist das möglich?
Verbündete des Kaiserreichs! Verzeiht mir, dass ich eure Ankunft verpasst habe. Aber damit war doch wirklich nicht zu rechnen.
Ich habe tatsächlich gehört, dass sich ein Lichtbringer in diesem Teil des Waldes niedergelassen hat. Aber das ist viele Jahre lang her. Meine Mutter hat davon erzählt, möge ihre Seele in Frieden ruhen.
Ursprünglich kam sie aus einem Dorf nahe der Rak'tika-Fälle. Doch sie floh, nachdem die Sündenvertilger ihre Heimat dem Erdboden gleichgemacht hatten, und ließ sich hier in Fanow nieder.
Sie erzählte mir, wie sie auf einem Streifzug von einer Gruppe Vertilger überrascht wurde. Ihr war sofort klar, dass einer anders war als die anderen.
Er war größer, aber das war nicht alles. Die anderen folgten ihm, als würde er über sie gebieten. Sie war sich sicher, dass sie einen Lichtbringer vor sich hatte.
Im Gespräch mit Korille hast du mehr über den Lichtbringer von Rak'tika erfahren. Eine Abschrift ihrer Erzählung findest du als Schlüsselgegenstand in deinem Inventar.
Wenn Mutter doch nur noch hier wäre. Sie würde den Lichtbringer schon aufspüren.
Du bist die Reisende, die mit Almet sprach. Ich konnte nicht umhin, euer Gespräch mitanzuhören.
Ich weiß also schon, was du willst, aber leider kann ich dir nicht weiterhelfen. Ich gehe oft im Wald auf Streifzug, habe aber noch nie etwas gesehen, was euch zu dem Lichtbringer führen könnte. In der Nähe des Dorfes ist er also mit Sicherheit nicht.
Ich gehe oft im Wald auf Streifzug, habe aber noch nie etwas gesehen, was euch zu dem Lichtbringer führen könnte. In der Nähe des Dorfes ist er also mit Sicherheit nicht.
Du möchtest etwas über den Lichtbringer wissen, nicht wahr? Tut mir leid, aber ich habe ihn noch nie zu Gesicht bekommen.
Es ist unsere Pflicht, die Ruinen und das in ihnen enthaltene Wissen zu beschützen. Nicht mehr und nicht weniger. Wir können es uns nicht erlauben, andere Unternehmungen zu schultern.
Wir können es uns nicht erlauben, Unternehmungen auszusenden, um den Lichtbringer zu suchen. Wir haben die Ruinen zu beschützen.
Der Unterschlupf des Lichtbringers? Nein, mit diesem Wissen kann ich nicht dienen.
Aber die Schrecken, die seine Vertilger über uns bringen, kenne ich nur zu gut. Wie sie im Rudel über uns herfallen und diejenigen, die einen Moment unachtsam sind, davontragen - wer weiß, wohin!
Ich kann es mir denken ... Vor den fetten, flügellosen Lichtbringer, der selber nicht jagen kann, werden sie geworfen, damit er sich an ihnen satt essen kann. Er muss ein gewaltiges Monstrum sein. Vielleicht.
Der Lichtbringer ist wahrscheinlich ein fettes, flügelloses Ekel, das seine Diener auf Beutefang schickt. Glaube ich zumindest.
Keine, mit der ich gesprochen habe, hat den Lichtbringer je gesehen. Mir scheint, die Viis bleiben lieber in der Nähe der Ruinen, die sie zu beschützen haben, als tief in den Wald vorzudringen.
Sie schauen mich alle mit großen Augen an. Man kann richtig Herzklopfen bekommen, wenn man mit ihnen spricht. Aber ich streng mich an!
Ein faszinierendes Volk, die Viis. Ich würde gerne mehr Zeit hier verbringen, um mich mit ihrer Geschichte und der ihres Kaiserreiches zu beschäftigen.
Die Hüterinnen kennen die unmittelbare Umgebung der Ruinen gut, aber über das Versteck des Lichtbringers habe ich noch nichts erfahren können.
Habt ihr das Wissen gefunden, das ihr sucht?
Ein großer Sündenvertilger, nahe der Rak'tika-Fälle? Davon höre ich zum ersten Mal!
Warum sollte der Lichtbringer sich denn an einem so unzugänglichen Ort verstecken?
Ich kenne die Rak'tika-Fälle nicht. Liegen sie sehr tief im Wald?
Ja. Früher führte ein Weg durch das dichte Blätterwerk dorthin, aber die Sündenvertilger haben ihn unbegehbar gemacht.
Alle Bemühungen, das Geröll fortzuräumen, wurden schon vor langer Zeit aufgegeben. Es ist zu gefährlich.
Alles deutet darauf hin, dass das der Ort ist, an dem der Lichtbringer sich versteckt hat.
Es gibt noch einen Weg zu dem Wasserfall. Aber er ist alles andere als eine Abkürzung.
Die Irrungen der Qitari. Ein Tempel nordöstlich von hier. Wer ihn durchquert, findet sich an der Spitze der Rak'tika-Fälle wieder.
Aber der Tempel ist seit Jahrhunderten verschlossen.
Die Frage ist: Kann er geöffnet werden?
Für Verbündete des Ronka-Kaiserreichs? Selbstverständlich. Dafür sind wir Hüterinnen doch da.
Die Tempel sind durch verborgene, vor Jahrtausenden angelegte Magieströme verbunden. Der Strom ist versiegt, doch wenn er wieder hergestellt wird, öffnet sich auch der Zugang zu den Irrungen der Qitari. Nördlich von hier liegt die K'mul-Astropolis, ein weiterer Tempel und Quell des Magiestroms.
Natürlich kann man dort nicht einfach so hereinspazieren und den Magiestrom anschalten. Die Astropolis hält eine Vielzahl an Prüfungen und Fallen bereit.
Wir können euch nicht helfen, sie zu überwinden. Wir waren selbst noch nicht drin.
So ist es. Unsere Aufgabe ist es, die Ruinen zu beschützen. Nie hätten wir gedacht, dass wir je einen Besucher durch solch einen gefährlichen Ort lotsen müssten.
Wir werden euch den Weg dorthin zeigen. Den Rest müsst ihr selbst erledigen.
Eine weitere Herausforderung. Aber dieser Weg erscheint mir besser, als sich dem Lichtbringer durch den Wald zu nähern. Also, machen wir's?
Was sagst du?
Das weißt du doch: Ich bin dabei!
Worauf warten wir noch?
Tja, wenn's anders nicht geht ...
Wir wagen es.
Wenn ihr es so wünscht, werde ich euch zur K'mul-Astropolis führen.
Vielen Dank. Dürfte ich euch um einen weiteren Gefallen bitten?
Der Lichtbringer ist ohne Zweifel ein gefährlicher Gegner. Aber noch wissen wir so gut wie nichts über ihn.
Bitte gestattet meinen Begleitern, hierzubleiben und teilt mit ihnen so viel eures Wissens über den Wald wie nur möglich. Sie haben alle drei ihre Talente, und mit eurem Wissen gelingt es ihnen vielleicht, auf eigene Faust Neues über den Lichtbringer in Erfahrung zu bringen. Alles, was uns einen Vorteil schafft, wird von Nutzen sein.
Uimet, Cymet. Ihr kümmert euch um sie.
Wir werden euch alles zeigen und lehren, was wir wissen.
Ein guter Gedanke. Wir werden Geist, Auge und Ohr offenhalten. Und ihr - gebt gut auf euch Acht.
それじゃあ、ご案内いたしますねぇ～。 えーっと……お名前は……。
Playerさんですかぁ！ 外のお名前は、今、そういうのが流行りなんですねぇ～。
ではでは、Playerさん、 私についてきてくださいねぇ～。 ウィメちゃんも言ってたけど、足元に気をつけるんですよぅ！
ここにいるのは、見えるかぎり全員、ヴィース族みたいだな。 それも、女性ばかりのようだが……。
ちゃんと認めてもらえて、よかったです。 ヤ・シュトラさんとPlayerさんが、 印章をとってきてくれたおかげですね。
三千年の時……ヴィース族…… ああ、なるほど……真理が見えて参りました……。
さっそく、話を聞かせてもらうとしましょう。 ……ヴィース族の集落が珍しいからといって、 ふらふら歩き回ってはダメよ？ あとになさい。
おかしな動きはしない方がいいぞ～？ うちらは離れたところからでも、 そっちの急所をズバッと射貫けるし！
……なーんて！ まあ、嘘じゃないから、適当にな！
お話は、アルメねえさんから……。 私もここで、聞かせていただきますねぇ～。
では……そちらが印章を提示してくれたからには、 次は我々から、事情を明かすとしよう。
我々は、ロンカ最後の帝 (みかど)に仕えた、近衛兵の末裔だ。 帝は、いよいよ国が亡ばんというとき、 我らが先祖に、こう仰せになった。
ロンカの叡智は、人の叡智。 これを決して絶やすべからず……。
いずれ同盟者が来たるまで、何人からもその知を護るべし。 来たりしときは、望みに応じ、知へと導かん。 以て、ロンカは不滅となる……。
その言葉に従い、我らは森に留まり、 ロンカの遺跡を守護してきたのだ。
ふむ……皇帝があなた方の祖先にそれを託したのは、 もしや、ヴィース族の特別な寿命ゆえでしょうか？
それもあっただろう。 我らヴィース族は、ほかの「ヒト」に比べて、 3倍近くの時を生きる……。
いつ来るとも知れぬ同盟者を待ち、 叡智を未来へと引き継ぐには、 強さと長命を誇る我らが適任であったのは間違いない。
けど、それは「生きられれば」の話だろ？ ほら……100年前の「光の氾濫」と、罪喰いの登場…… さすがにあれは、うちらでもキツかったんだよなぁ……。
はい……。 もともとは同胞が森のあちこちに里を作っていたのですが、 氾濫以降は、どんどん壊滅していって……。
残ったのは、氾濫以降に生まれた子を集めた、 ここ「ファノヴの里」くらいだったのですぅ……。
我らヴィース族は、十代半ばになって雌雄が決まる。 しかし、雄になる方が圧倒的に少ないのもあって、 もはや次の代への存続は難しい状況だ……。
そうなれば、当然、帝からの命令を遂行することもできない。 我々は困難な決断を迫られていたのだ。
そこに私たちがやってきた…… だから「間に合った」だったのね……？
本当、キセキってあるもんだなー！ 三千年も音沙汰なかったのにだぞ？ いやー、うち、もう絶対ダメだと思ってたもん！
もうっ、そういうこと言っちゃだめでしょ、ウィメちゃん！
ともかく、そういった事情もあって、 お前たちの来訪を、非常に喜ばしく感じている。
そちらに望むことがあるならば、 帝のお言葉どおり、それに応じたいと思うが……どうだろうか。
なるほど……。 襲われかけている西の森から、大罪喰いを探しに来たのか……。
……すまない。 大罪喰いの居場所について、私では思い当たらないな。
報告を受けた覚えもないが…… お前たちは、何か聞いているか？
んー……。 ここ30年くらいは、話題に出たことないんじゃない？ それより前も……聞いた覚えはないけどなー。
さんじゅ……？ ウィメさんたちって、何歳なんですか……？
その質問はナシだぞ、ナシ！ 子どもの聞いたことだから、許したげるけどな！
とはいえ、私たち姉妹が最長老というわけでもない。 里の中には、何か手掛かりを持っている者がいる可能性もある。
では、聞き込みをさせてもらっても？
無論、自由にしてくれ。 耳のいい仲間たちのことだ、ここまでの話も、 しっかり聞いていることだろう。
それなら、手分けして聞いて回ることにしましょう。 終わったら、またここに集合よ。
やっと同盟者が現れたというのに、 何もできずでは、帝にも、先祖たちにも顔向けできない。 こちらも、最大限の協力はしよう。
ヴィース族は、ほかの種族と年の取り方が違うからなー。 まあ、うちの里にいるのは、ほとんど若い連中なんだけど！
大罪喰いの情報、見つかるといいですねぇ。 最近は仲間も減る一方なので、 監視できるのが、遺跡の近くくらいで……。
どわぁぁ！？ えっなに、なんで外の人！？ どうしてここにいるわけ！？
……ええぇぇ、同盟者！？ ホントに！？ 見回り帰りで、ご飯に集中してたから、 ぜーんぜん気づいてなかったよ……あちゃー……。
それで……大罪喰いの居場所だっけ？ んー……古い情報だけど、一応聞いたことはあるよ。
アタシの母さんは、 「ラケティカ大飛瀑」の方にある里の出身だったんだよね。 罪喰いに滅ぼされた、今はない里なんだけどさ……。
母さんが昔、その里の近くを見回っていたとき、 木立の向こうに、そりゃあもう、 段違いにヤバそうな罪喰いを発見したんだって。
手下の罪喰いを大勢侍らせてたから、 あれは大罪喰いだったに違いないって、母さん言ってたよ。 もう死んじゃったから、それ以上は聞けないんだけどさ……。
コリルとの会話から、 「大罪喰いの居場所」の話題を得た！
母さんは、ラケティカ大飛瀑の方にあった里の出身だったんだ。 里の近くを見回っているときに、 大罪喰いらしき、ヤバい奴を見たそうだよ！
ああ、お前が件の……。 アルメたちとの話なら聞こえていたぞ。
……が、僕も大罪喰いについて知っていることはないな。 遺跡の近くは日ごろから見回りをしているはずだから、 そこから外れているか、あるいは……。
僕も大罪喰いについて知っていることはないな。 遺跡の近くは日ごろから見回りをしているはずだから、 そこから外れているか、あるいは……。
あっ、大罪喰いの居場所……ですよね？ ごめんなさい、心当たりがないです……。
私たちの使命は、遺跡を護ることと、生き延びること……。 大罪喰いのいる場所を、わざわざ突き止める理由がなくて……。
私たちの使命は、遺跡を護ることと、生き延びること……。 大罪喰いのいる場所を、わざわざ突き止める理由がなくて……。
大罪喰いの、居場所……？ それは………………わからない。
ただ、体が大きい奴なんじゃないかと思う……。 手下の罪喰い、何年かに一度、大規模な狩りしてる……。 そのとき、獲物……人……持ち帰ってる……。
だから、多分、親玉は、大きくて密林を歩きにくい…… それから、飛べるだけの翼もない……そういう奴……多分。
大罪喰い、私は、体が大きい奴だと思う……多分。
俺たちは里の北側を回ってきたが、これといった成果はなしだ。 それほど罪喰いの被害を受けていないのは、 幸運なことだがな……。
ここの里のみなさんは、大きな目でじーっと見てくるので、 お話するの、ちょっとドキドキしちゃいました……。 でも、聞き込み、がんばりました……！
護り手たるヴィース族の話は、興味深いものです。 ヤ・シュトラなど、こんなときでもなければ、 いつまでも話し込みたいのではないかと思います。
聞き込みをするついでに、 集落の周りを、ざっと「視て」みたけれど…… 大罪喰いに繋がりそうな痕跡はなかったわ。
これで、全員戻って来たか……。 何か有力な情報はあっただろうか？
何だと……！ ラケティカ大飛瀑の方に、それらしき罪喰いが……！？ それは、私たちも初耳だな……。
けど、ラケティカ大飛瀑かー……。 そいつはちょっと、面倒な場所だなぁ……。
どういうこと……？ 私も聞いたことのない地名だから、 森のかなり深いところにあるのでしょうけれど……。
はい、そうなんです……。 加えて、度重なる罪喰いとの戦いで、 そちらに続く道が崩落しちゃってて……。
私たちでさえ、近づくこともできなくなって、 長年放置されている土地なんですぅ……。
裏を返せば、そんな場所だからこそ、 長年に渡って我々にも知られずに、 大罪喰いが潜んでいられたとも考えられるな……。
ふむ……どうしても、ということであれば、 無理やり行く手段がないわけではない……。
我々が伝え聞いてきたところによると、 ロンカの神殿のひとつ「キタンナ神影洞」が、 大飛瀑方面へと繋がっているらしい。
長らく封じられている神殿ではあるが、 その扉を開くことができれば、 中から大飛瀑へ向かえるかもしれない。
朗報ね。 でも、肝心の扉を開く方法はあるの？
無論だ、我ら護り手は、 それを受け継ぐために生きてきたのだから。
この一帯の神殿は、すべて魔力の流れで結びついている。 北にある「クムル星遺跡群」から魔力を流せば、 キタンナ神影洞の扉も作動するだろう。
……って言うのは簡単だけどさ、実際は、 「クムル星遺跡群」にもたくさんの試練や仕掛けがあって、 そいつらを越えなきゃ魔力を流せないんだ。
うちらは、そこまで同盟者を導くためにいるんであって、 遺跡が秘めてるものを覗き込むことを許されてない。 ……早い話が、仕掛けの解き方がわからないんだなーコレが！
そうなんですぅ……。 帝は、ご祖先さまに護り手の任を与える際に、 あえて封じられた遺跡の扉を開く方法を伝えませんでした。
その定めにある者は、己で扉を開くであろう…… お前たちは、導いたのち、ただ見守らん……と。 だから、仕掛けはみなさん自身で解いていただかないと……。
……なかなか刺激的な挑戦状だけど、どうする？
何と言う？
受けて立つ！
立ち止まっている時間はない
仕方ない、やってみよう……
……と、うちで一番の実力者が言ってるわ。 もちろん私も挑むつもりだけれど……それでいいかしら？
ああ、お前たちにその気があるのなら、 長である私が、謹んで遺跡へと導こう。
よろしく頼むわね。 ところで……その間、別の仕事のために、 あなたの妹の力を借りられないかしら？
大飛瀑方面で目撃されたのが大罪喰いだという情報は、 かなり有力ではあるけれど、まだ可能性のひとつよ。 ほかの線もないか、引き続き探っておきたいの。
私の仲間たちは、それぞれ異なる分野の知識に長けていてね。 この森について知れば、何かに気づくかもしれないけれど…… それには、案内役がほしいのよ。
そういうことなら…… ウィメ、シャイメ、頼めるな。
まっかせて！
然れば、私たちは、ウィメ嬢、シャイメ嬢とともに、 さらなる聞き込みや、森の観察をして参りましょう。 またのちほど……そちらも、お気をつけて。